Корни зла

Мальчик молча взирал на человека, которого недавно считал врагом, взирал не глазами, а колдовским взором обломка Черного дерева. Этот рыцарь показался ему необычным еще при первой встрече - его духовная сущность не была ярко-голубой как у других людей, ясной была лишь внешняя оболочка, а внутри скрывалась темно-красная мгла, с которой души гоблинов и волков близко не стояли. При новой встрече эта потаенная сущность лишь окрепла, разрослась и с трудом сдерживалась оболочкой. Артем чувствовал, что рыцаря нужно лишь слегка подтолкнуть. Его взгляд смог проникнуть в душу героя и найти там ключи к освобождению истинного я молодого война. А уж убеждать бывавший завсегдатай форумов и чатов умел хорошо. По правде это единственное, что он умел. Сейчас, впрочем, то как он добился результата было не важно. Стоило маслу загореться, стоило зазвучать первым крикам и проклятьем как то немногое хорошее, что было внутри рыцаря сжалось до размеров горошины со всех сторон окруженной непроглядной тьмой. - Надо же, подобного я не ожидала, - Из зарослей вышла старуха, опираясь на сучковатую палку она подошла к молодым людям. Закутанная в черную рясу с капюшоном карга заставила Мала попятится. Он только-только начинал осознавать произошедшее, но все еще ничего не понимал. Кто эти двое? Чего они хотят? - Они существовали всегда, - задумчиво произнесла Этель, указывая скрюченным пальцем на дэ'Риля, - люди способные преодолеть свою природу и перейти на сторону тьмы. Их путь отмечен множеством легенд, испокон веков они были великими воинами и вели за собой армии монстров, хотя сохраняли и человеческий разум и собственную волю. Не думала я что мне доведется увидеть одного из таких героев. До Малендрика начало доходить. Все эти ловушки в подземелье, уровень организации нападений на деревни, все было слишком хорошо спланировано для гоблинов. За всем этим стояли люди. Вот только какова их цель? - Цель ты уже знаешь, - Артем ответил на местном наречие, - люди этого мира барахтаются в грязи словно свиньи, а мнят себя львами. Мы с Этель хотим вернуть все на свои места. Сорвать со свиней маски. Именно в этот момент крики доносившиеся из пещеры стали нарастать. Несколько секунд и они слились в единый громкий вопль. Этель, Артем и Малендрик бросились от входа из которого вырвался объятый пламенем силуэт. Пламя не пощадило Корбина дэ'Риля, на его лице пузырилось множество волдырей, губы полопались, волосы и борода сгорели источая мерзкую вонь паленой щетины. Однако он выжил - фамильные доспехи позволили ему пройти сквозь дым и пламя сохранив сознание и силу. И эту силу он пустил в ход! - Сдохни, ублюдок! - фамильный меч сверкнул в сантиметре от шеи Малендрика, чудом успевшего сделать шаг назад. Рука молодого воина моментально извлекла клинок из ножен, парируя следующие два удара. Не просто это было. Его доспех лишь защищал, броня же отца являлась фамильным сокровищем, зачарованным магами и способным значительно усилять носителя. В ударах Корбина была заключена огромная мощь, а скоростью и ловкостью он не уступал своему сыну. Искры сыпались из сталкивающихся клинков, Малендрик отступал, стараясь принимать удары лишь на первую треть клинка. Сталь неплохо пружинила и позволяла отводить большинство ударов. В голове была лишь одна мысль "стоит лишь продержаться и он умрет от ожогов". Похоже это осознавал и сам Корбин - с каждой минутой его натиск становился все напористей, не вдаваясь в фехтовальные изыски он бил мечем словно кузнечным молотом, пытаясь проломить искусную защиту сына. И у него получилось - простой меч Малендрика не выдержал грубых ударов фамильного клинка дэ'Рилей, сломавшись пополам. Молодой человек остался фактически безоружным. С торжествующим криком Корбин занес над ним меч, но добыча вновь от него ускользнула - клинок столкнулся с магическим барьером и Мал сумел увернуться. Пот градом катился по лицу начинающего темного властелина. Заклинание которое он использовал было разрушено с невероятной легкостью. Но худшее в том, что теперь этот недожаренный сумасшедший нацелился на него. Артем попятился назад, не в силах заставить парализованные страхом ноги бежать. А старый рыцарь приближался, его одежда продолжала гореть, пузыри ожогов на лице лопались, заливая растрескавшуюся кожу мерзким гноем. Сияющий колдовским светом меч, рассек бы Артема пополам, если б его не оттолкнул подскочивший союзник. Обломок меча заблокировал удар и подросток, шлепнувшийся на траву, успел создать новый барьер, а потом повторил заклинание, понимая, что одного будет мало. В этот момент над ним навис потерявший равновесие при блоке молодой рыцарь. Взгляд Малендрика привлек блеск метала под черным плащом мальчишки. Это была рукоять меча. Его меча! Схватившись за нее, он вырвал оружие из ножен. Как раз в этот момент пробивший первый барьер Корбин натолкнулся на второй. Утративший инерцию меч прорезал его преступно медленно и Мал смог беспрепятственно вонзить свое оружие в живот старика. Из рта старого героя хлынула кровь. Младший дэ'Риль обоими руками налег на рукоять, прорезая в доспехе длинный канал и вспарывая живот противника. Оружие, что было выковано по его заказу год назад смогло пробить фамильный доспех. - Новое одержало победу над старым. - Молодой рыцарь задумчиво смотрел на труп отца. Неужели он справился? Неужели поместье дэ'Риль обретет наконец достойного хозяина. Как и фамильное оружие. Наступив на руку покойника он разжал его пальцы завладев наконец Фальконом - их родовым мечем. На его губах играла улыбка, но она сошла уже через минуту. Вместо ожидаемого тепла духовной связи с оружием, что передается через кровь от отца к сыну он ощутил ничто. Меч словно утратил магию и стал обычным куском стали. - Ну, ты, дэ'Рильская железка! Не смей меня игнорировать! Я тут избавил тебя от главного мудака нашего славного рода, так где же твоя благодарность?! - Ты сказал дэ'Рильская? - Этель приблизилась к молодому человеку, - Только сейчас она узнала его родовой герб. То есть ты сын Корвина дэ'Риля, рыцаря который двадцать лет назад отправился на королевскую войну, забыв о жене томящейся в плену у темных эльфов. - Предположим, что да. Ты говоришь с Малендриком дэ'Рилем, старуха. Только отец никого не бросал, спустя пол год он перебил монстров и спас беременную мать, ну и меня как следствие. - Не пол года, юный Малендрик, а два. Твой отец немного подправил официальную версию. Хотя до официальных записей мало кому есть дело. Может ему и удалось избежать позора в масштабах страны, но аристократия, да что там, даже местные крестьяне всегда знали, что ты не дэ'Риль. И по большому счету даже не совсем человек. От этих слов ком подступил к горлу. Молодой человек не хотел верить, но слова незнакомки объясняли все. И ненависть отца и косые взгляды крестьян и недоверие аристократов. Сделать защитником короля полумонстра - не самая хорошая идея, пускай этот полу монстр чтил катехизис как ни один другой кандидат в гвардейцы и не раз проливал кровь за селян и горожан. На какой-то момент Мал восхитился людьми. Эти странные существа не убили его, считая, что убийство противоречит их идеалам, однако всячески мучить и унижать его идеалы им не запрещали. А когда он не выдержал бы и поднял на них меч, они бы сказали: "Что взять с темного эльфа? Они понимают лишь язык стали." Интересные вещи творились в Ла-Ши. Хотя Артема интересовала не столько разворачивающаяся на его глазах драма, сколько изменения в ауре внезапного союзника. С того момента как он вспорол живот отцу, последняя постоянно менялась. Энергия стекалась к нему, потоки входили в его астральное тело и изначальная черно-красная сущность становилась все плотнее и плотнее. Если первоначально она была подобна костру, то теперь ее можно было сравнить с жаром доменной печи. Кажется и сам Малендрик начал это чувствовать. Жадно хватая ртом воздух он упал на колени, пальцы сжались на собственном горле. Молодого человека буквально разрывало на части, а потоки силы все стекались к нему, закручиваясь в подобие вихря. На какой-то момент чернота стала столь плотной, что ее стало возможно увидеть невооруженным взглядом. - Возвышение, - прошептала Этель, благоговенно складывая руки на груди, - помнишь, Артем, я говорила, что в Ла-Ши если ты совершишь нечто великое, то тьма либо свет возвысят тебя и сделают чемпионом? Так вот, сейчас ты можешь наблюдать рождение одного из них. Впрочем..., - женщина почесала подбородок, - при родах нередко умирают.