Корни зла

Лес на краю Диких земель всегда влажен, густ и негостеприимен. Кто-то скажет, что здесь водятся хищные твари, кто-то побоится населяющих его монстров, хотя главная опасность осознается только бывалыми путешественниками - нет ничего легче, чем заблудится здесь и попросту помереть с голоду. Именно поэтому во главу разведывательного отряда был поставлен Дилан. Рыцарю было двадцать пять лет отроду, десять из которых он отдал работе авантюриста. Шанс поступить на королевскую службу мужчина благополучно упустил, да и не особо жалел об этом. Род Дилана был нищ, платил король мало, а на опасных заданиях вроде нынешнего можно было заработать отличные деньги, ибо рыцари на такое не шли. Вменяемые рыцари. Воспоминание о вчерашнем заставило лицо лидера отряда нервно дернуться. Причиной тому была Кейси - дочка богатого лавочника которой кровь из носу захотелось приключений на свою задницу. К сожалению последней, наличие на этой самой заднице набедренников из адаптена вовсе не гарантировало ее безопасность. Чудо-сплав защищал от большинства повреждений, но никак не от того, что ты зацепишься за лиану, и угодив в очередную яму, сломаешь себе ногу. Сейчас страдалица плелась в хвосте колонны, придерживаемая под руки парой воинов-новичков. Вот так: одна дура в группе и минусы шесть пар рук. Хотя Дилан молился на то, что эти руки им не понадобятся. Его отряд против большого количества монстров никак не выстоит. Их цель - узнать, что твориться в лесу и незаметно его покинуть, передав информацию в гильдию. Привал. Группа остановилась в тени молодого чар-древа, Дафна - их рейнджер разводила костер, специальным бездымным способом, жрица Рут колдовала над ногой Кейси, еще пара подобных привалов и пострадавшая вернется в строй, остальные участники похода занимали места на страже или у котелков. Всего членов экспедиции было десять - крупный по меркам Короса отряд, который никогда не собрался бы если не чрезвычайные обстоятельства полугодовой давности. По началу Дилан не понимал, что именно так насторожило городские власти и местную аристократию, однако, сейчас, на третий день пути, сам преисполнился тревоги. Они не встретили ни одного монстра. Орки, лесные гоблины, волки - не редкость в этих местах и не нарваться на рыскающих в поисках пропитания тварей в первый же день - большая удача для отряда. только вот ни на первый, ни на второй, ни на третий день они так никого и не встретили. Лес словно вымер или, что пугало куда больше - затаился. Звон металла о метал заставил заставил людей встрепенуться. Все похватали оружие, а вслед за звуками ударов лес огласил жуткий орочий рев, заставивший Дилана крепче сжать меч, а новичков напротив - боязливо попятится. -Отставить! - крикнул лидер, - это вожди бьются за территорию. Нам там делать нечего! Но вскоре, вместе с ревом прозвучал человеческий крик. Похоже, что сражались в этом бою не только орки. Приказав всем следовать за ним Дилан поспешил к месту действа. Сам рыцарь прекрасно понимал, что скорее всего они встретят не выживших с Бравого, а каких-нибудь изгнанников, но даже изгои имеют цену - они могут рассказать о чертовщине творящейся в диких землях в последнее время. Звон оружия вывел людей к небольшой поляне, хорошо освещенной пробивающимся сквозь густую листву солнечным светом. Едва не сбитый с ног, не успевшей затормозить Кейси(девушка приняла обезболивающее зелье специально приготовленное для таких случаев) лидер отряда остановился узрев одну из самых невероятных битв в своей жизни: Огромный орк - наверняка тиран, а возможно даже вождь размахивал чудовищным топором пытаюсь достать крутящегося вокруг него человека. Тот был молод, силен и превосходно экипирован, однако, судя по всему уже измотан. О тяжести и времени битвы говорили шестеро перемазанных кровью орков распластанных у ног дерущихся. Малендрика Дилан узнал сразу и сразу же бросился на выручку пусть неприятному ему лично, но все-таки человеку. В след за ним рванулась Кейси и остальной отряд. Последней, путаясь в неудобных церемониальных одеяниях бежала Рут, в одно из мгновений она оставила попытки высвободить зацепившийся за ветку табат и оставив его в плену растения устремилась к поляне. Жертва девушки, увы была запоздалой. - Не приближайтесь к нему! Нет! - слова предупреждения сорвались с губ жрицы, узревшей истинное естество человека слишком поздно. Дилан уже хотел вонзить клинок в спину орка как тот внезапно уклонился, предупрежденный хлопком по могучему бицепсу. Рыцарь потерял равновесие, его ушедший вперед меч получил удар в первую четверть от клинка Малендрика и был сломан, а следом орк схватил его со спины сжимая в стальных объятиях. Затрещали ломающиеся ребра, воздух покинул легкие не давая даже вскрикнуть и уже через минуту лидер отряда лишился чувств. Соратники не успели прийти на помощь у них хватало своих проблем. Мертвые, как показалось на первый взгляд, орки были отнюдь не мертвы. Стоило людям приблизится к ним, как лапы зеленокожих сомкнулись на лодыжках и щиколотках, воины падали поднимаем массивными тушами, а на остатки отряда набросились несколько десятков гоблинов. Дафна выпустила несколько стрел, еще один лучник поддержал ее, однако стальные наконечники не причинили зеленокожим вреда, словно столкнулись с невидимыми барьерами. Гоблины в которых угодили стрелы бросились назад, скрываясь в чаще, а остальные кинулись к женщине. Не будь рядом Кейси зеленые поганцы могли бы уже праздновать победу. Двуручный меч описал дугу преодолевая магическое сопротивление и разрезая гоблина на две ровные половинки, остальные попятились назад, но далеко отходить не стали. Вид трех свежих дев вызывал у монстров обильное слюноотделение, особенно хороша была блондинка с двуручным мечем. Их маленькие глазки блестели при виде стройных ног и многообещающе округлого нагрудника, а полные, до середины скрытые тканными чулками бедра предвещали монстрам подлинное пиршество похоти. Увы, мечтам не суждено было сбыться - первые два монстра приняли смерть своих собратьев. Лучница же метким выстрелом поразила борющегося с одним из воинов орка. В их ужасном положение замочила надежда, но вот из леса вышли еще орки и хопгоблины, справится с которыми у четверых приключенцев не было ни шанса. Первым это понял лучник. Прекрасно зная, что мясо и тела его соратников и соратниц займут монстров на какое-то время он бросился прочь, оставив на лесной подложке лук и тяжелый шлем. Кейси остервенело отбивалась. Девушка не имела опыта боя в лесу - ее снаряжение было слишком тяжелым, меч слишком длинным, каблуки проваливались в мягкую почву, но тренировки и злоба сделали свое - у кованых сталью сапог валялся труп орка и нескольких гоблинов. Какое-то время своими стрелами ей помогала Дафна, но сейчас соратница лежала на земле истыканная множеством оперных игл, видимо чем-то смазанных. В саму воительницу гоблины тоже пытались плеваться иглами, но адаптен делал свое дело - столь хлипкие атаки даже не царапали живую броню. Бой подошел к концу когда к авантюристкам приблизился тот самый мужчина, на подмогу которому они так спешили. Молодой человек в червленом нагруднике с длинными обрамленными открытым шлемом волосами двигался с уверенностью и безмятежностью умелого убийцы. Первый ход сделала Рут. Преодолев ужас источаемый пузырящейся тьмой и алчностью ауры незнакомца, она прочла заклинание выпустив с кончика посоха искрящийся светом шар. Снаряд способный поразить тирана, был словно назойливая муха сбит рукой мужчины, и растворился серым дымком. - Мощная штука. - улыбнулся человек, играя костяшками пальцев. - Кстати милые трусики, я не знал, что в Ордене сменили форму. Девушка покраснела, пытаясь натянуть сорочку ниже, но быстро поняла нелепость ситуации. Во первых ей грозила смерть, а во-вторых нижнее белье из белоснежного хлопка было гораздо более консервативным чем шорты Кейси или набедренная повязка Дафны. Собрав остатки сил она вновь принялась читать заклинание. Благословение снизошло на Кейси, наделяю воительницу частичкой могущества Ла. Двуручный клинок совершил косой взмах со свистом рассекая воздух, его владелица рассчитывала на неблокируемость своего удара. Справедливо - принять подобное на маленький щит означало сломать себе руку. Как и ожидала фехтовальщица мужчина отскочил назад, она же потянув оружие на себя и сжавшись в пружину, нанесла стремительный укол, метя в грудь воина, но тому хватило умелого удара, чтобы отклонить лезвие в сторону. На этом поединок можно было заканчивать. Воздух вокруг темного рыцаря стал плотнее, подошвы сапог врезались в землю и в следующий миг он оказался прямо перед белокурой девушкой, все еще не вернувшей оружие в позицию для нового выпада. Наслаждаясь растерянностью на покрасневшем от напряжения и слез, но все еще симпатичном личике, он без особых проблем заломал ей руки, после чего стянул их сыромятным ремешком снятым с пояса. Операция по захвату разведывательного отряда завершилась успешно, пусть и не идеально. Не смотря на хитрость и умело подготовленную засаду им не удалось обойтись без жертв, и хотя потеря орка и гоблинов огорчала, еще сильнее огорчала гибель безвестного авантюриста, растерзанное тело которого к месту битвы приволокли волки. Пленных брать они не умели, да и сдаваться им беглец не особо спешил.