***
Наруто пятнадцать. Прошло три года со случая у него дома и дня, когда Саске ушел из деревни. Возвращение после долгих тренировок с отшельником грозило перейти в аналогичное по длительности празднование, вызванное хотя бы тем одним фактом, что из путешествия Узумаки принёс подарок своему приёмному отцу: новую книгу Джирайи. За время, проведённое им на тренировках, все ровесники уже успели стать чунинами, а Неджи с Канкуро и Темари — джонинами. Все стали другими, более взрослыми, целеустремлёнными. Гаара, бывший соперник, а теперь хороший друг Наруто, за три года стал казекаге, обогнав Узумаки в попытках стать лидером деревни. Сакура тоже выросла, как физически, так и морально. Она стала более женственной и сдержанной, и хотя внутри взрывной характер остался прежним, она намного лучше могла себя контролировать. На следующий день после возвращения Наруто пришло послание из деревни Песка. Гаару похитили члены Акацуки, и требовалась помощь шиноби Листа. То, что в спасательную операцию необходимо взять вернувшегося в деревню Наруто, даже не обсуждалось: Гаара был другом дзинтюрики девятихвостого, а друзья — слишком важные люди, чтобы ими можно было рисковать или не прийти им на помощь. Была и ещё одна причина, тайная, которую Узумаки не открывал никому: если в деле были замешаны Акацуки, возможно, у него получилось бы увидеть Итачи. Через час все члены спасательной экспедиции уже были готовы и выдвинулись в путь. Наруто спешил. Гнался на максимальной скорости, думая о скором прибытии в деревню Песка, о том, что должен спасти важного ему человека. Гаара стал его другом, человеком, который понимал страдания дзинтюрики, который смог преодолеть ненависть ради Узумаки. Это наполняло безумной энергией, будоражило кровь, вводило в состояние неудержимого азарта. Сзади раздался крик Сакуры. — Наруто! Не нарушай строй! — Узумаки повернул голову. Он вырвался вперед на довольно большое расстояние, и бегущие за ним шиноби казались почти игрушечными. Наруто сбавил скорость. — Я не могу оставаться спокойным! Сакура, ты тоже знаешь об этом… Внутри меня… внутри меня запечатан девятихвостый. Мы с Гаарой растим чудовищных монстров внутри наших тел, и Акацуки хотят завладеть их силой, вот что мне не нравится! Они видят в нас только монстров, и меня раздражает такое отношение к нам. Бледную кожу Гаары заливает светом из больничного окна. Он стоит прямо, причудливо-бесплотный, и кажется, что ещё немного, и шиноби исчезнет, растворится в теплом, обволакивающем свете. На лице, белом, без единой родинки или веснушки, черные круги акцентами вокруг глаз и красное пламя волос, полыхающее всеми оттенками огня. Тонкие губы раскрываются, и Наруто слышны слова, отпечатавшиеся в памяти. «Ты монстр? Тогда и я тоже… я монстр с самого рождения», — говорит Гаара и неслышно смеётся. Глаза его остаются мрачными и пустыми. — Мы с ним были абсолютно одинаковыми! Ему было тяжелее чем мне, но он все равно продолжал бороться! — закричал Наруто, чувствуя, как на сердце становится легче. Гаара лежит на тёмной, влажной от недавнего дождя земле. Что-то ноет, тянет в груди, и ужасно болит спина после падения и удара о землю. Наруто ползёт. Упорно, уверенно, ведь нужно показать, дать понять, что жизнь и друзья — это должно быть необходимо. Гаара упёртый. Гаара не видит, не понимает, смотрит расширенными от потрясения глазами, поворачивает грязное исцарапанное лицо в сторону Наруто, и в воздухе повисают сказанные им когда-то давно слова. Когда-то давно — потому что сейчас его жизнь кардинально меняется, потому что сейчас Гаара чувствует себя по-настоящему живым, способным чувствовать всё происходящее. Старые слова повисают в голове сероватой дымкой, и Гаара счастлив, что теперь они, возможно, перестанут его преследовать. «Для них я всего лишь прошлое которое они хотели бы забыть, — говорит тихий подростковый голос. — Тогда зачем я существую на этой земле? Я не смог найти ответа на этот вопрос, но для того, чтобы жить, обязательно нужна причина, иначе ты всё равно что мертв.» — Его забрали Акацуки, и кто знает, что они могут сделать. Почему самая плохая роль всегда достается ему.… только ему, — Наруто оглядел догнавший его отряд, и особенно пристально лицо Сакуры, сожалеющее и мрачное. — Поэтому я просто не могу оставаться спокойным. В этот раз мы обязательно спасём его, — стало слишком сложно сдерживать слезы. Гаара был очень важен для Наруто. Они изменили друг друга, помогли наладить разрушенные жизни, и в конце концов стали лучшими друзьями. Благодаря Наруто отношения тройки из Песка стали по-настоящему родственными и близкими. Из-за этого, а ещё вероятнее из-за того, что Гаара и сам привязался, безумно прикипел к дзинтюрики другой деревни, три года назад при прощании Гаара дал обещание защищать Наруто, что бы ни случилось. Теперь, когда казекаге и сам в беде, Узумаки был обязан спасти его. Затянувшуюся тишину прервала Сакура. — Наруто, ты ведь встречался с ним… с Итачи Учихой и он охотился за тобой. Не спрашивай, откуда я знаю, — сразу же быстро заговорила она, предугадывая вопрос Наруто. — Я ведь не только тренировками занималась. Последние два с половиной года я искала информацию в документах своей наставницы и за пределами деревни, и знаешь, изучив документы Цунаде, я сейчас поняла одну вещь… Какаши насмешливо улыбается, глядя на учеников. Солнце раскидывает тёплые лучи, оглаживает довольно улыбающуюся Сакуру по розовой макушке. Ей хорошо. Рядом мальчик, который ей нравится, а сверху безграничная небесная гладь. Она заканчивает представляться и выжидающе смотрит на Саске: что он скажет, как опишет себя. Учиха следит за её взглядом и мрачно наклоняет голову. Слова, которые он потом говорит, врезаются в память Харуно. Учиха Саске полушепчет проклятие. «Не могу назвать это мечтой, но я хочу возродить свой клан. И еще, — Саске медлит. Сакура на мгновение почти перестаёт дышать. — Я хочу убить одного человека» — Тот, кого хочет убить Саске, — Итачи Учиха, один из членов Акацуки, родной брат Саске — «Что же еще она узнала? — пронеслось в голове у Наруто. — Зачем она лезет не в свое дело?» — Поэтому сейчас Саске пытается стать сильнее, учась у Орочимару. Но Орочимару нужно только его тело. Осталось всего лишь полгода. — Сакура на мгновение прервала свою речь, давая другу возможность высказаться, но Наруто было совершенно не до того. Он всегда считал, что знает о Учихе Саске намного больше, чем все остальные, и осведомленность сокомандницы показалась почти кощунственной по отношению к их с Учихой чувствам. Сакура, заметив его выражение лица, решила продолжить монолог. — Мы знаем, что Орочимару тоже был членом Акацуки. Я хочу сказать, что чем ближе мы подберемся к Акацуки, тем больше мы узнаем об Орочимару, а чем больше мы узнаем об Орочимару, тем больше мы сможем узнать и о Саске! — Наруто поморщился. — Сакура, не вмешивайся не в своё дело. Я сам верну Саске и разберусь с Итачи и Орочимару. Никто не должен в это вмешиваться. — Что ты такое говоришь? Ты не справишься с Итачи и Орочимару один! Мы должны вернуть Саске-куна вместе! — возмутилась розововолосая. — Сакура! Я сказал, что сам разберусь со своим другом и Орочимару! И верну Саске обратно. — Наруто ускорился и вновь стал отдаляться от группы. Вслед ему тут же понеслись приказывающие не отходить от группы выкрики, но Узумаки было совершенно всё равно. Мысли занимало лишь предстоящее сражение против Змеиного Саннина и того, кого Наруто считал когда-то братом. Узумаки точно знал: в этой битве ему придется сойтись с ними один на один. Он никогда не позволил бы другим рисковать собой. — Другом? — удивились омеги. — Да. — Коротко ответил Какаши. — Итачи был для Наруто другом, даже наверное, больше, чем просто другом, — начал рассказ Какаши, и девушки: Сакура и Темари, присоединившаяся на пути в страну Ветра, — стали слушать. Наруто был достаточно далеко, и копирующий ниндзя мог рассказать им то, о чем не знал никто в Конохе кроме отдельных доверенных лиц. Какаши откашлялся. — Итачи был для Нару почти как родной старший брат. Они часто вместе играли и тренировались. Саске тоже всегда был с ними. Наруто не верит, что Итачи мог убить свой клан. Он знает его лучше, чем кто-либо другой. Клан всегда давил на Итачи и заставлял беспрекословно выполнять любые приказы. Как будущий глава клана он не имел права проявлять эмоции. У Учихи Итачи никогда не было возможности выбирать. Он был оружием клана, а не личностью. Только с Наруто он мог быть самим собой, и когда у него выдавалась такая возможность, был обычным подростком. Мне даже довелось увидеть его улыбку. — Сакура глядела на сенсея, затаив дыхание. Погруженная в свои мысли Темари кивнула. — Наруто видит людей насквозь и может понять их настоящие чувства. Он видел, как сильно Итачи любит младшего брата, и понимал, что тот ни за что бы не стал причинять Саске боль. Наруто понимает братские чувства, в конце концов, — Какаши сделал многозначительную паузу, — у Наруто тоже был старший… Брат. — на этом слове девушки оцепенели. — Но мы никогда не слышали о том, что у него есть брат, и где он сейчас. Кто он? — сказала Сакура. — Я не могу сказать, кто он, Наруто не хочет, что-бы об этом знали. Он пропал, когда Наруто было четыре. Это было для него ударом, но Итачи помог это пережить. Только благодаря ему Наруто не сломался. Много лет велись бесплодные поиски его брата, но в конце концов они прекратились, когда стало понятно, что надежды найти его уже нет. После ухода Итачи у Наруто никого не осталось, но потом появились друзья. У него была сложная жизнь, но он справился. — на этом Какаши закончил свой рассказ, умолчав подробности. А Сакура наконец поняла, что чувствовал Наруто всё это время. За годы своей жизни он потерял близких и дорогих ему людей. Он никогда не видел своих родителей и даже не знал, кто они. С самого рождения он был сиротой, но продолжал бороться и не падал духом. Темари поняла, что Наруто такой же, как и они. Они тоже потеряли родителей и были одиноки. У них не было друзей, а все потому, что дети боялись Гаару и детей казекаге, считая их такими же сумашедшими, как и их младшего брата. Гаара не был сумасшедшим. Он был всего лишь сломлен после покушений на его жизнь и смерти близкого человека. То, что Наруто помог вылечить его душевную травму, наглядно говорило Темари, что дзинтюрики девятихвостого способен понять чужую боль, и это делало Наруто исключительным.***
Саске пятнадцать. Прошло уже три года с того момента, как он в последний раз видел Наруто, как касался его, целовал и обнимал. Учиха в нервном напряжении ходил по комнате, меря шагами убежище Орочимару. Саске Учихе было скучно. Дни лились непрерывным, однообразным потоком, разбавляемые лишь мыслями об оставленном в деревне листа Узумаки. Однообразные дни начинались и заканчивались мыслями о жизни Наруто в деревне — Саске переживал. По-настоящему, отбросив собственный эгоизм, внутренне разрываясь от невозможности что-либо сделать. «Как он там? Не узнал ли кто об их связи? Не влюбился ли Наруто в кого-то помимо Саске? Не притронулся ли к нему кто-либо?» Тревожные мысли заполняли голову, мешая сосредоточиться на том, что было действительно важным: месть брату. Приходилось выдумывать оправдания. Сперва размышления о том, что Наруто не сможет предать, ведь он согласился выйти за Учиху замуж, и метка с кольцом тому доказательство, помогали. Со временем паранойя стала брать верх чаще. Тогда помогали воспоминания о мирных днях в деревне, когда Саске был совсем наивным ребенком. Тогда поначалу Учиха даже и не думал, что Наруто согласится на скорое предложение выйти замуж, поэтому всегда откладывал своё признание, однако то, что Узумаки так легко согласился, значило, что омега уже давно был влюблён, а Саске ничего не замечал, зациклившись на собственных чувствах. Все эти годы Учиха так ни с кем и не спал, ведь если бы он так поступил, это было бы равносильно измене. Да и не хотелось Саске иметь дело ни с кем кроме Наруто. Цель оставалась целью. Учиху Итачи необходимо было убить. Именно по этой причине нукенин оставил младшего брата в живых. Итачи оставил ему жизнь, чтобы после завершения своего обучения Саске сразился с ним, отомстив за вырезанный клан. Если бы Саске отказался от мести и вернулся к Наруто, вряд ли старший брат смог его так просто оставить. Скорее всего Итачи уничтожил бы то, что помешало провести бой, уничтожил бы самое важное, самое ценное в жизни Саске — Наруто. Вряд ли Саске смог бы снова пережить такую потерю, ведь Наруто был солнцем, лучшим из всех знакомых Саске, Наруто был омегой с приятным запахом, принадлежащим исключительно Саске. Его потерю Саске пережить бы не смог, что угодно, но только не это. И снова все мысли рано или поздно приходили к одному и тому же завершению. Почему они не могут сейчас быть вместе? Ещё больнее Саске было лишь от одной мысли. Почему Наруто любил его. Несмотря на грубые слова, этот добе попытался вернуть Учиху. И очевидно, что именно он помогал Саске в Конохе, пока тот тренировался у Змеиного Саннина. От Орочимару ему и удалось узнать, что Учиха больше не в розыске, а хокаге так и не объявила его отступником. Было очевидно, что это постарался Наруто. Оставалось совсем чуть-чуть. Совсем скоро месть должна была свершиться, и Саске был обязан убить брата. Близок был и конец Орочимару, скоро старый змей должен был распрощаться с жизнью, естественно, что в планы Саске вовсе не входило отдавать ему свое тело. Учиха убьёт Орочимару и заберёт всю силу. Это должно было произойти очень скоро, и тогда у Саске наконец появилась бы возможность увидеть своего лисёнка.