Исход одиночества

      После себя командир Стражей оставила необъяснимое чувство недосказанности, но Сира была слишком рада возможности покинуть полутемный Каземат, чтобы обращать на это внимание. Весть об уходе лейтенанта разнеслась по небольшому подземелью очень быстро, отчего только прощание со всеми желающими заняло почти целый день. Лунный Страж даже поверить не могла в то, что знакома с таким количеством эльфиек. Сбор немногочисленных вещей отнял намного меньше времени. Всего лишь за пару дней Сира оказалась выжата, как лимон, отчего энтузиазм начал испаряться на глазах. Телом и разумом Стражницы овладела своеобразная хандра, пока поздним вечером в ее комнату неожиданно, без стука, не ворвалась Сайна Нагоняющая Грозу.       — Не знала, что вы вернулись, — недовольно проворчала Сира, лениво переведя взгляд на защитницу Хиджала. Высокое звание позволяло ей так относиться к настолько уважаемым Стражам.       — Да, ненадолго все-таки удалось вырваться из цепких лап Альянса. Да и заказчики Майев завалили меня недовольными письмами, почему им все еще не доставили их свитки, — в привычной для себя холодной манере ответила Нагоняющая Грозу. — Я бы осталась еще на пару дней, но слышала, что тебя командир тоже выпускает в мир. Если сегодня закончишь все дела с Майев, то я помогу тебе освоиться.       — Сколько у меня есть времени? — скривилась Лунный Страж, понимая, что встреча с начальством вряд ли пройдет гладко.       — Лицо попроще сделай, — нахмурилась Сайна, слабо пнув лейтенанта в ногу. — Леди Майев может и передумать давать тебе свободу за такую отвратительную рожу.       Не смотря на то, что Нагоняющая Грозу говорила абсолютно серьезно, фраза разрядила обстановку. Сира мягко улыбнулась, встала с кровати и потянулась. Сайна по-хозяйски завалилась на чужую кровать, закрыв глаза. Как никто другой Лунный Страж понимала, что работа двойного агента отнимала слишком много сил, и даже в Каземате не удается хорошо отдохнуть.       — Скажите, а почему вы еще не сбежали? — осмелилась спросить Сира. — Вернулись бы к друзьям, семье.       — Моя семья — Стражи, — пожала плечами женщина. — Всех моих родных убили, а друзей я никогда не умела заводить. Уживаться с Майев сложно, но, когда она не пытается тебя покалечить, она становится не такой уж стервой. И сегодня она в неплохом расположении духа — идеальная возможность покинуть Каземат.       Пусть лейтенант и не особо в это верила, все равно прислушалась к старшей Стражнице и все-таки вышла из своей комнаты. Кабинет командира находился неподалеку, буквально в дальнем конце широкого, мрачного коридора. Возле двери привычно горел небольшой магический факел, освещающий округу слабым голубым светом. Без стука Лунный Страж толкнула плечом дверь в чужую комнату и закрыла глаза, проклиная себя за забывчивость. Майев просто ненавидела, когда к ней врывались без разрешения.       Но упреков со стороны командования не последовало, и лейтенант неуверенно приоткрыла один глаз.       В чужой комнате царил мрак, лишь широкий стол, заваленный различными бумагами слабо освещался парой свечей. Это было крайне непрактично, но, видимо, Песнь Теней забыла наполнить свой светильник арканой. Командира нигде не было видно, поэтому куда более смелее Сира прошла дальше и подошла к столу командира.       Взгляд сразу же привлек амулет послушниц Элуны, а Лунный Страж прекрасно знала, как Майев относилась к покровительнице ночных эльфов. Амулет выглядел новым, будто выковали его пару дней назад. Она аккуратно коснулась его и ощутила чистую, светлую энергию. Он был слегка теплым, будто его очень долго держали в сжатой ладони.       Под амулетом лежало развернутое письмо, написанное аккуратным, мелким почерком. Это был древний язык ночных эльфов, которому Сиру учила Песнь Теней, но спокойно понимать его Лунный Страж так и не научилась. Три запечатанных письма аккуратной стопкой были сложены на правом углу стола, а на них красовалась печать Стражей в виде рогатой совы.       Лейтенант потянулась к одному из них, но вместо этого соседнюю стопку документов и чернильницу. Все это грохнулось на пол, а чернила насквозь пропитали тонкий пергамент. «Она меня убьет, » — пронеслось в голове лейтенанта, и она принялась торопливо убирать беспорядок.       Была бы рада тебя убить, но ты бываешь такой милой, — раздался знакомый холодный голос где-то в подкорке сознания.       От неожиданности девушка вздрогнула и снова чуть было не устроила хаос вокруг. Сира вновь внимательно огляделась, но даже привыкшие к мраку глаза не смогли найти командира. Лейтенант настороженно повела левым ухом, прислушалась, чтобы исключить игры замученного разума. Но удалось расслышать тихий затяг, а это значило, что Песнь Теней была где-то поблизости.       — Где вы? — грозно спросила Лунный Страж, положив ладонь на рукоять меча.       Командир громко цокнула языком и как-то странно выскользнула из тени дальнего темного угла. Что-то в привычном грозном облике Стражницы насторожило Сиру. По спине прошла волна мурашек, когда она посмотрела в глаза Песнь Теней. В ее холодных, равнодушных ко всему глазах появилось что-то другое, какая-то странная угроза исходила от женщины.       — Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась Лунный Страж. — Почему я вас не видела?       — Слишком много вопросов, — нахмурилась Песнь Теней, подойдя к столу. — Зачем тебе знать такие подробности обо мне? Тем более если ты собираешься больше никогда сюда не возвращаться.       Резким движением командир открыла верхний ящик стола и вытащила письмо с фиолетовой печатью и изображением ветвистого дерева. Но не спешила его отдавать, рассматривая свой мелкий, угловатый почерк.       — Что-то не так? — Сира понимала, что зря ведет себя так нетерпеливо, но находиться рядом с Майев было просто некомфортно.       Песнь Теней перевела взгляд на подчиненную, и эльфийка еле-еле смогла подавить в себе желание тут же сбежать, наплевав на свободу. Внутри бушевала паника, страх не позволял нормально думать. Сира будто попала под действие какого-то сильного заклинания, вот только никто в Каземате не обладал такими умениями. По крайней мере, Майев никогда не проявляла подобные способности к воздействию на психику.       Боишься меня?       Короткая фраза в голове была последней каплей. Не в силах выносить тяжелый взгляд Лунный Страж развернулась и тут же попыталась выбежать из чужого кабинета. Нужно было запереться в своей комнате, укутаться в одеяло и спрятаться в дальнем углу. дрожать там и тихо молиться, чтобы ничего плохого не произошло. Но грозный голос, приобревший силу, мгновенно остановил ее.        — Стоять. Я тебя никуда не отпускала.       Слушаться Майев не было никакого желания, но ноги отказывались слушаться эльфийку. Из-за попытки воспротивиться левое плечо обожгло огнем, будто клеймо Стража заново выжгли на теле. Вот только теперь эта боль лишь усиливалась и не собиралась проходить. Лунный Страж готова была поклясться, что сейчас эта жгучая боль проткнет ее насквозь.       — Я же говорила, что, если захочу, абсолютно все Стражи выполнят любой мой приказ, — усмехнулась Майев. — Следовало прекратить нянчиться с тобой сразу же, как только появились первые ростки внутреннего бунта.       — То есть я могу даже не надеяться на свободу?       — Я подобного не говорила, — Майев обошла лейтенанта и встала напротив. Ледяными пальцами она скользнула по щеке подчиненной, где красовались белые шрамы. — Сильно болит?       — Поначалу — сильно, — коротко ответила Лунный Страж. — Теперь это просто отметины.       — В Дарнасе обратись к Тиранде, она запросто уберет их.       — Обязательно, — согласилась Сира, но пообещала себе никогда о подобном не просить.       Рука командира скользнула ниже, проведя по подбородку, замерла на шее. Лейтенант тут же отшатнулась, понимая к чему все идет. Не просто так Майев показала свои возможности. Используя это, она все равно добьется своего прежде чем отпустит подчиненную, легче не сопротивляться.       — Твоя амнистия, — Майев неожиданно протянула конверт Сире. — Передашь его Шандрис или же Тиранде. Они снимут с тебя все обвинения, тогда сможешь вернуться к прошлой жизни. Если, конечно, захочешь.       Резкая смена настроения командира ввела лейтенанта в замешательство. Боль в плече окончательно отпустила, а тело снова полностью слушалось хозяйку. Майев села за свой широкий стол и принялась разбирать бумаги, всем своим видом она показывала, что совершенно не сердится на подчиненную.       — Вы что ли не выспались? — поинтересовалась Сира, набравшись смелости для последней колкости. — Или пытаетесь страхом удержать меня здесь?       — Выспалась, — качнула головой Майев, не отрываясь от своего занятия. — Мне нет смысла тебя удерживать, большинство все равно возвращается обратно. Сайна поможет тебе, она даст и жилье на первое время, и немного золота.       — Спасибо.       — Пока что не за что, — пожала плечами Песнь Теней. — Поблагодаришь, когда в Дарнасе все сложится.       Командир кивнула в сторону двери и с усиленным рвением начала раскладывать пергаменты. Удивительно, но теперь она избегала встречаться взглядом с лейтенантом, возможно, ей было немного стыдно за свое поведение. Сегодня Сира бы и подобному не удивилась, зная, что от Песнь Теней можно ожидать чего угодно, кроме логичных действий.       Лунный Страж поторопилась покинуть чужую комнату, пока командиру еще что-то не взбрело в голову, но у самой двери раздался слегка усталый голос Майев:       — Сира, — тихо позвала ее Песнь Теней. — Если что-то изменится, ты всегда можешь вернуться.       — Хорошо, — холодно бросила лейтенант и все-таки вышла из комнаты.       В коридоре Лунный Страж ощутила, что будто гора свалилась с плеч. Пришло осознание того, что теперь не придется нести за кого-то ответственность, подбирать слова, чтобы не разозлить командира. Впервые за очень долгое время Сира была по-настоящему свободной. Скоро она сможет встретиться с матерью, друзьями детства и вернуться на службу к Часовым, порадовать старшую сестру.       Нагоняющая Грозу стояла с двумя забитыми сумками возле комнаты лейтенанта, облокотившись на стену. Вроде как прошло немного времени, но этой Стражнице было этого было достаточно, чтобы собраться.       — Мне кажется или все прошло не совсем гладко? — тихо спросила эльфийка, когда лейтенант подошла ближе. — Или мне придется прятать тебя в своем убежище, потому что Тиранда отказалась плясать под ее дудку?       — Да нет, Майев достала мне амнистию, — усмехнулась лейтенант. — Просто у нее снова не все дома, домогалась меня, а потом просто отпустила. Странная женщина.       — Отсутствие отношений влияет на нее с каждым годом все сильнее, — вздохнула Нагоняющая Грозу.       — Верно, мужика ей надо, — хмыкнула Лунный Страж.       — Единственный ее мужик сидел тысячелетия за решёткой, с десяток лет убегал от неё через все доступные миры, а теперь его тело спрятано где-то в Каземате, — заметила Стражница, жестом подзывая один из магических светильников.       Несмотря на свою угрюмость и безэмоциональность, защитница Хиджала умудрилась расположить к себе лейтенанта. Грубая шуточка в сторону Майев вызвала у Сиры легкую улыбку, принеся своеобразное расслабление. Пусть Сайна и в какой-то мере боготворила своего командира, это не мешало ей видеть в Майев очевидные недостатки.

***

      Каземат Стражей почти никак не изменился после ухода лейтенанта. Было все также спокойно, а тишину лишь изредка нарушали чужие голоса и шаги. Из-за приближающейся зимы холод здесь крепчал с каждым днем, из-за чего приходилось искать способы не замерзнуть насмерть.       Песнь Теней же продолжала сидеть в своем кабинете и слушала мерзкий голос Возмездия. Но теперь, когда Богиня все-таки вернула часть сил Стражнице, иногда можно было услышать знакомый язык и голос, но пока сосредоточиться на нем не получалось. Также усилилась телепатия — не нужно было тратить много сил, чтобы просто распознать чужие эмоции и обрывки мыслей. Возвращение утраченных возможностей определенно нравилось Майев.       Женщина пыталась связаться со своим самым первым лейтенантом — Наей. Нужен был ее совет. Командир была уверена, что бывшая подчиненная сама пытается откликнуться, просто Майев никак не может погрузиться в Бездну разума достаточно глубоко.       От очередной сильной затяжки запершило в горле, голова пошла кругом, а глаза сами собой закрылись. Откинув голову назад, эльфийка неторопливо выдохнула дым, чувствуя, как все вокруг замедляется. Теперь оставалось лишь слушать.       Скрипучий, мерзкий голос появился почти сразу, но Майев постаралась задвинуть его на задний план, чтобы он отдавался лишь эхом. Затылок тут же обожгло болью отчего Песнь Теней сморщилась, но глаз не открыла. Сил оставалось все меньше, вряд ли она сможет сегодня еще раз погрузиться в транс.       Вы как никогда упрямы, леди Майев — раздался знакомый женский голос. — Зачем мертвую беспокоите?       Тратить время на пустые разговоры Майев не стала, вместо этого сразу же зацепилась за нее, вырвав дух Отмщения из иного мира. Песнь Теней готова была поклясться, что услышала сдавленный крик. Подумать об этом она не успела, силы закончились, и разум вернулся в тело.       Судорожно вдохнув тяжелый воздух, Стражница открыла глаза. Легкие и горло горели пламенем, все тело болело как после нескольких суток непрерывного боя. Майев наклонилась вперед, оглушенная какофонией звуков в ушах, но не рассчитала сил и тяжело завалилась на холодный пол. Главное не слушать это, иначе она не скоро придет в себя. Это голоса убитых, они желают утащить ее в бездну безумия. Скрипя зубами, она схватилась за волосы и сильно потянула их.       Не сразу, но боль начала отступать, а вместе с этим возвращалась и координация в пространстве. Песнь Теней сосредоточенно отгоняла шум в голове, чувствуя, как использует на это свои последние силы. Если сейчас она потеряет сознание, вряд ли в скором времени сможет вновь призвать этот дух. Майев громко заорала, заглушая своим воплем шум и будто заставляя свое тело подчиняться.       Когда остатки боли прошли и тело начало хоть лучше подчиняться, Стражница тяжело встала на четвереньки, пытаясь отдышаться. По шее медленно стекала холодная капля пота, на которой эльфийка сосредоточила все свое внимание. И это, как ни странно, помогло. Перед глазами все также плыла картинка, кружилась голова, но Майев смогла вернуться на диван.       — Стареете, леди Майев.       Голос был сильно изменен, но Стражница все равно узнала в нем своего первого лейтенанта и слабо улыбнулась. Все получилось. Впервые за очень долгое время. Майев принялась искать курительную трубку, но, видимо, она упала и куда-то закатилась. Эльфийка подняла взгляд выше и нашла пропажу — она была в руках у темной воительницы в привычном одеянии Смотрящих в Ночь, но без шлема. Дух оказался достаточно плотным, воительница смогла сесть на стул, закинув ногу на ногу и взять в руки небольшой предмет. Если приглядеться, можно было различить черты ее почти детского лица — пухлые губы, небольшой нос и очень выразительный взгляд. Ная по-хозяйски, со знанием дела принялась набивать чашу табаком, аккуратно утрамбовывая его большим пальцем.       — Рада видеть тебя, дорогая, — ослабевшим голосом проговорила Майев. — Столько лет ты мне вообще не отвечала, а тут удалось вытащить твой дух наружу. Ты не могла бы налить вина, в горле жутко пересохло.       Дух перевела взгляд на командира. В бездонных черных глазах читался лишь упрек, но спорить она не стала. Вместо этого она передала Майев трубку, подошла к столу. Безошибочно нашла глиняную кружку в верхнем ящике, откупорила вино и наполнила ее. Отдавать напиток не торопилась, поднесла к лицу и понюхала.       — Попробуй, — разрешила Песнь Теней, не сводя взгляда с Наи ни на мгновение. Эльфийка осторожно пригубила вино, будто боялась обжечься. Слегка поморщилась, но плеваться не стала.       — Такую кислую гадость можете пить только вы, — хмыкнула девушка и протянула стакан командиру.       Почти залпом Песнь Теней выпила алкоголь, не ощутив ни вкуса, ни хмеля. Очень сильно хотелось обнять эльфийку, но не было сил, чтобы встать. Нужно было начать разговор, но как это сделать после всего содеянного? Майев принялась раскуривать трубку, подмечая, что дух бывшей подчиненной почти не изменился, даже повадки остались прежними. Она бесшумно села на пол перед командиром, вытянув вперед ноги, и принялась наблюдать. Как в старые добрые вечера в темнице Иллидана, когда они на двоих курили один табак, перед тем как уединиться в комнате. Ностальгия грела заледеневшую душу Майев.       — Ты немногословна, — подметила Песнь Теней. — Мне всегда казалось, что нам будет о чем поговорить.       — Хотите услышать, как звала вас, умирая от голода, жажды и потери крови под завалом в Гробнице Саргераса? — холодно спросила дух. — Или вам нужно обсудить вашу новую пассию, которую не так просто затащить в постель?       — Я шесть лет хранила тебе верность, — парировала Песнь Теней. — Ты сама просила не зацикливаться на тебе, если что-то случится. И это самое случилось.       — Но вы не пришли даже за нашими телами, — покачала головой Ная. — Мы пытались выбраться, раненые, ослабленные, молились Элуне, чтобы вы пришли, а вы променяли нас на Иллидана.       Пришлось сделать первую тугую затяжку, чтобы не ответить грубо на подобное замечание. Эльфийка была абсолютно права, но признавать это Стражница не хотела. Тогда ее мысли занимал Иллидан, и лишь в Запределье, будучи отрезанной от родного мира, она осознала, что потеряла. Кошмары открыли ей, что можно было вернуться в Гробницу и кого-то спасти, но она и понятия не имела, что Смотрящие прожили там еще очень много времени. По старой привычке, она протянула Нае трубку, в надежде, что та примет ее.       — Я умерла далеко не первой, — продолжила эльфийка, принимая угощение. — Удалось выучить много молитв, но и богиня нас там оставила, — она затянулась и задержала дым во рту. Свернув губы трубочкой, выпустила подряд несколько колец. — Свою последнюю ночь я провела в слезах, чувствуя боль в сломанной руке и огонь на печати.       Ком боли подступил к горлу. Боль утраты уже не гложила так сильно, но осознавать, что ты своими руками погубил самое дорогое, было не легче. Майев нервно сглотнула, чувствуя, как темнеют и горят щеки. Не этого она ожидала от встречи. Хотелось быть хозяйкой положения, а не сгорать со стыда и не искать нужных слов.       — Мне не нравится то, что вы делаете со своим лейтенантом, — продолжила Смотрящая, периодически делая затяжки, смакуя горький вкус табака. — Я не против, она нужна вам, иначе вы опять сорветесь с цепи. Вот только ваши методы стали низкими и отвратительными. Пользоваться положением — не ваша тактика.       — Я лишь создам иллюзию того, что нужна ей, — пожала плечами Песнь Теней. — Это нас сблизит, она доверится мне, откроется, и мы сможем строить нормальные отношения.       Неожиданно дух оказался слишком близко, руки существа легли на плечи Майев, но она почти не почувствовала веса Наи. Знакомое лицо было так близко, что не верилось, будто Смотрящая уже столько лет мертва. Если бы не этот безжизненный цвет тела и доспехов, Песнь Теней решила, что все эти годы были лишь страшным сном.       — Почему ты не отвечала на мой зов? — прошептала Майев, обнимая подчиненную за талию.       Вместо ответа Ная мягко прикусила нижнюю губу командира, приобняла командира за шею, слегка углубив поцелуй, и посмотрела в глаза Майев. Это было самое странное и смешанное чувство в жизни Стражницы. От чужих губ исходил неприятный холод, смешанный с вкусом дыма, послевкусие равнодушия и боли в груди.       — Видишь, ты уже сама не получаешь удовлетворения от этого, — хмыкнула Ная. — Я буду и дальше отвечать на твой зов, если ты пообещаешь не относиться к ней, как к куску мяса.       — Это сложно, — призналась эльфийка. — Она все еще ребенок, а я слишком стара, чтобы разбираться со всеми этими детскими проблемами. Приказать, принудить гораздо легче.       — Ради меня пообещай, что не воспользуешься случаем. Я готова остаться, сражаться на твоей стороне, вместо мирного существования в саду богини. Просто пообещай.       — Хорошо, — согласилась Песнь Теней. Возможно, слишком легко, но и Ная готова была отдать много для нее. — Но тебе не надо стольким жертвовать, просто иногда останавливай меня. По крайней мере, пока Сира не научится этому.       — На том и порешили.       Щелчком пальцев Стражница прогнала духа, Ная сразу же испарилась, но ощущение ее присутствия осталось. Такая сильная, древняя магия отняла много сил. Обессиленная Майев легла на спину и продолжила курить, изредка выпуская колечки дыма.       Нужно было что-то делать. Сайна скорее всего попытается помочь лейтенанту, решив разведать обстановку в Дарнасе. Дело благородное, но это могло помешать планам Майев. Нужно было срочно ей помешать. Песнь Теней тут же подскочила на ноги и села за письменный стол. Рывком открыла средний ящик письменного стола, достала чистый лист пергамента и принялась торопливо писать — кратко и без излишеств. В письме она рассказала о смерти матери Сиры, и дала прямой приказ отправить лейтенанта в Дарнас, не связываться с ней и ничего ей не рассказывать.       — Лакши! — громко позвала Майев свою ручную, магическую сову.       Птица с белым оперением и несколькими черными перьями тут же захлопала крыльями, описала круг вокруг головы Стражницы и приземлилось на край стола. Эльфийка тут же осторожно погладила ее возле клюва указательным пальцем. Птица недовольно заухала и укусила хозяйку. Она явно была недовольна тем, что ее побеспокоили.       — Недотрога, — хмыкнула Майев. — Доставь письмо Сайне Нагоняющей Грозу. Она скорее всего в Зимних Ключах.       Птица с готовностью взяла письмо и взмыла к потолку. Такие посыльные считались самыми быстрыми и надежными, потому что передвигались какими-то своими путями. Спать совершенно не хотелось, хотя тело очень устало. Взглянув на огромную гору неразобранных документов и рукописей, решение было принято сразу. Нужно было разгрести это и, наконец, привести в порядок стол. Собираясь с мыслями Майев приготовилась к долгой, трудовой ночи.