Исход одиночества

      Сквозь неглубокий сон командир слышала отдаленный, но настойчивый стук по чему-то деревянному и грозно хмурилась то ли от кошмара, то ли от неприятного шума. Но просыпаться не торопилась, оставаясь в полудреме. Но на плечо неожиданно легла теплая рука и сильно потрясла.       Открыв глаза, Песнь Теней увидела перед собой заспанное, обеспокоенное лицо лейтенанта. Приподнявшись на локте, Майев хотела было узнать в чем дело, но Сира приложила палец к губам призывая к молчанию. Приблизившись к чужому уху, Лунный Страж одними губами прошептала: «Это моя сестра».       Мгновенно сонливость испарилась, а все внутри как будто что-то оборвалось. Сейчас им почти что вынесли смертельный приговор. О старшей сестре Сиры ходило много легенд, в том числе об ее колоссальной физической силе. Гида была вымирающим видом берсеркеров, способных упиваться чужой болью и лишь становиться сильнее с каждым пропущенным ударом. Майев прекрасно осознавала, что в одиночку не справится с таким грозным противником, а Возмездие сейчас находилось далеко отсюда — потребуется время, чтобы призвать его.       Масла в огонь подливало и похмелье, от которого голова болела, ноги, налитые свинцом, плохо слушались, а руки била мелкая дрожь. Как можно тише Майев соскользнула с кровати, ощутила как к горлу подступила тошнота и с большим усилием сдержала все в себе, мысленно обещая больше никогда не мешать алкоголь.       Слегка отойдя от неприятных ощущений, Песнь Теней окинула взглядом комнату, отметив, что важные документы вместе с одеждой и оружием где-то спрятаны. Значит долбились сюда достаточно долго и терпение гостя в любой момент могло закончиться. Будто подтверждая эту мысль, стук становился все настойчивее и громче, не позволяя сконцентрироваться.       — Сможешь поговорить с ней, не впуская внутрь? — пересохшими, потрескавшимися губами спросила командир, взглядом ища, где можно укрыться.       — Если она захочет войти, то нет.       Ожидаемый ответ. С воином-берсеркером даже несколько опытных магов не всегда могут совладать. Придется очень сильно рисковать, чего Майев никогда не любила делать.       — Мне негде спрятаться, — холодно, максимально равнодушно, стараясь не вызвать панику у лейтенанта проговорила Песнь Теней. — Сделай все, чтобы эта машина для убийств сюда не попала.       Резким движением командир сняла с подушки наволочку, натянула ткань в руках на манер удавки и, бесшумно ступая босыми ногами по деревянному полу, встала в углу у двери, частично скрывшись в полумраке комнаты. Поняв намек, Сира подошла к двери и неуверенно положила руку на небольшой замок под дверной ручкой. Бросив неодобрительный взгляд на Майев, эльфийка тяжело выдохнула и открыла дверь.       — Долго ты просыпалась, — холодно усмехнулась старшая женщина, по звуку, видимо, облокотившись на косяк двери. — Есть минутка?       Сира неуверенно дала положительный ответ, но впускать опасную родственницу не стала. Разговор с Гидой никак не клеился. Какие-то неловкие вопросы о делах, проблемах, прошлом Майев пропускала мимо ушей, про себя молясь и считая каждую секунду. Страх быть убитой или оказаться в темнице Дарнаса занимал все мысли, мешая придумать план получше. Если богиня услышит свою заблудшую жрицу, Гида оставит их в покое, и они покинут Дарнас без происшествий.       Первое время лейтенант прекрасно справлялась со своей задачей — заговаривать зубы берсерку, не открывая широко дверь. Ничего не предвещало беды, пока неожиданно темы разговора не начали затрагивать взаимоотношения в семье и более глубокие вопросы.       — Нужно поговорить о матери, можно я войду? — тихо спросила Гида, отчего по спине Майев прошла волна мурашек.       — У меня ужасный бардак, — неуклюже улыбнулась Сира, бросив мимолетный, испуганный взгляд на командира. — Лучше спуститься вниз, пропустить пинту эля. Развязать язык, если можно так выразиться.       — Я прошла через сотню больших сражений, меня не удивишь количеством бутылок и запахом запрещенных трав, — заупрямилась женщина, бесцеремонно распахивая дверь.       Лейтенант не смогла ничего возразить и впустила эльфийку. Иного выбора просто не оставалось. Майев, задержав дыхание, за пару шагов подошла почти вплотную к гостю и резким точным движением набросила удавку, не останавливаясь ни на мгновение, затянула узел. Тут же женщина начала сопротивляться, прихватила Стражницу за локоть и пыталась просунуть ладонь под грубую ткань, мешая себя задушить.       Чувствуя, что у противницы достаточно сил, чтобы сейчас запросто вырваться из петли, Майев попыталась закончить начатое, уткнувшись коленом в поясницу женщины. И почти сразу же Песнь Теней пожалела об этом. Без особого труда воительница приподняла душительницу и резко облокотившись назад завалилась на нее, отчего хватка ослабла. И сразу же берсерк вырвалась и подскочила на ноги.       Краем глаза Майев заметила, как Сира попыталась совладать с старшей сестрой, замахнувшись на нее стулом. От заблокированного удара деревянные щепки полетели в стороны, а лейтенант оказалась брошена на пол и вовсю наслаждалась мощными ударами по ребрам. Сира завалилась на бок, тяжело дыша и кашляя.       Поднявшись на ноги, командир Стражей взглядом пыталась найти оружие, чем и привлекла внимание берсерка. Из ножен на ноге она вытащила длинный нож и угрожающе надвинулась на Стражницу.       — Без обид, но тебя живо я не оставлю, — безумно оскалилась женщина.       Она казалась гигантом в сравнении с Майев. Гида была ростом с дренея и примерно такой же в плечах. И как противостоять такому противнику одной старой женщине?       Острое лезвие блеснуло перед глазами, слегка задев переносицу. Чудом удалось увернуться еще от нескольких выпадов, пока ложным ударом берсерк не обманула Стражницу и не пронзила насквозь ладонь ее правой руки. Приглушенно закричав от острой, адской боли, Песнь Теней отпихнула ногой от себя эльфийку и вырвала оружие. Шансы на победу возросли, несмотря на ранение. Но женщина этого будто не заметила и не ослабила свой напор.       От неожиданного удара раздался хруст и из носа пошла кровь. Пошатнувшись, Майев попыталась нанести ответный удар, но согнулась от острой боли в колене. От еще одного удара по лицу перед глазами поплыли звездочки, а земля ушла из-под ног. Завалившись на пятую точку Майев выставила оружие вперед в надежде хоть немного задержать берсерка. Мощным ударом ногой Гида выбила оружие, отчего кисть неприятно хрустнула.       — И ты самый опасный преступник? — ехидно усмехнулась женщина, надавив ногой в живот Стражницы. — Мне тяжелее было сражаться с тупой нечистью, чем с тобой — убийцей Иллидана, героем Войны Древних и кем ты там еще являешься?       Раздался глухой удар, отчего воительница тяжело упала на пол без сознания. За ней стояла Сира, держащая в руках стеклянную бутылку из-под выпитого вчера вина, и тяжело дышала. Ее тело била заметная дрожь, но она явно из-за всех сил пыталась совладать с собой.       — Не могла помочь пораньше? — прохрипела Песнь Теней, отпихивая тяжелое тело.       — Что бы я к ней не испытывала, она моя сестра, — холодно бросила Лунный Страж, обыскивая сестру и отбрасывая найденное оружие и магические артефакты. — И лезть в разборки старших — некультурно.       — Подло, — усмехнулась Майев. — Но спасибо.       — Не часто можно услышать от вас слова благодарности, — ответила Сира, тщательно избегая взгляда командира и с трудом усаживая сестру на оставшийся целый стул. — Нужно как-то ее задержать.       — Убить — ты хотела сказать. Я не подставлю себя под удар только из-за твоих нежных чувств, — зло прищурилась Песнь Теней, критично рассматривая сквозную рану в ладони, из которой густым потоком лилась темная кровь. — Спустись вниз, если не хочешь это видеть.       — Рискните, и я задушу вас во сне.       Губы командира тронула довольная усмешка. Пусть она и не ценила неповиновения и оспаривания своих решений, Майев нравилось, что Сира начала проявлять характер.       — Найди мой плащ, я обо всем позабочусь, — тихо приказала Песнь Теней, резким движением разрывая наволочку и перебинтовывая руку.       Не переставая удивлять Стражницу, Лунный Страж подчинилась, быстро подав плащ Майев. Немного пошарив в карманах, в внутреннем эльфийка нашла любимую удавку и небольшой магический, хрустальный глаз. Заведя крепкие руки воительницы, а спину и плотно связала их между собой. На всякий случай напротив женщины она установила артефакт.       — Зачем это? — поинтересовалась Сира, рассматривая артефакт.       — Чтобы сразу же узнать о том, что это чудовище бросилось в погоню.       Присев на кровать, Песнь Теней попыталась обуться, но из-за серьезной раны шнуровка никак не хотела поддаваться. Кровь уже полностью пропитала тонкую ткань и капала на пол. Заметив это без лишних разговоров лейтенант склонилась и помогла Майев с обувью, при этом тяжело хрипя и потирая ушибленные места.       — Встань, — попросила Песнь Теней. — Кажется, тебе ребро сломали.       — И зачем мне в этом убеждаться? — равнодушно бросила лейтенант, но подчинилась, заодно приподняв рубашку.       Кожа вокруг отбитой стороны уже начинала темнеть и припухать, с одной стороны заметно выпирала сломанная кость. От легкого прикосновения Сира тихо зашипела сквозь губы. Майев различила тихий хруст, и встревоженно нахмурилась. Лекаря в Каземате нет, а лечить сломанные кости подручными средствами долго и трудно, да и всю оставшуюся жизнь боли будут беспокоить. А в очередной раз просить помощи у Тиранды совершенно не хотелось.       — Я в порядке, — тяжело прохрипела Лунный Страж, пряча ранение под одеждой. — Мне легче, чем вам.       — Спорно, — качнула головой Песнь Теней. — Пора выдвигаться.       Поймав на себе непонимающий взгляд подчиненной, Майев нащупала и достала из кармана два гладких камушка с крюкообразной руной. Мягкая полуулыбка сползла с лица Стражницы, а внутри все как будто окоченело от нахлынувшего ужаса       Магическая руна не светилась даже слабым голубым огоньком. Скорее всего сила Камня Возвращения исчезла после прохода через городской портал. Видимо, после восстания Смотрящих в Ночь защиту Дарнаса все-таки усилили. И это означало, что им придется своим ходом покинуть Мировое Древо, а сделать это без маскировки почти невозможно.       — Спускайся вниз и жди меня, — грозно приказала командир, используя метку на плече Сиры.       От неожиданности Лунный Страж даже ничего не смогла сказать. Подхватив свои немногочисленные пожитки, она выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью.       В тишине Стражница позволила на мгновение эмоциям взять верх. В несколько шагов Песнь Теней подскочила к привязанному телу и схватила женщину за горло. Хотелось убить эту тварь, влезшую в ее план, наплевав на желание лейтенанта. Это позволит выиграть несколько часов, если вообще получится покинуть это место.       Не надо. Если тебе суждено погибнуть, хоть перед смертью задобри богиню, — прозвучал в голове отдаленный голос Наи. — Продержитесь несколько часов, и мы успеем к вам на подмогу.       — Зачем я вообще отозвала вас, — в отчаянии прошептала Песнь Теней. — Сира ранена, у меня не так много сил, шансов почти нет.       Ты и не из таких передряг выбиралась.       В словах бывшей Стражницы был смысл. В любом случае, уподобляться животному Майев больше не хотела.       — Спасибо, что остановила, — облегченно выдохнула эльфийка, отпустив чужую шею.       В голове раздался прощальный смешок, и Ная затихла. Набросив на плечи плащ, Майев спрятала в внутренний карман камни возвращения, где неожиданно нащупала документы. Набросив на голову капюшон, эльфийка вышла из комнаты, заперев дверь на ключ. Краем глаза наблюдая за коридором, Майев осторожно спустилась в бар.       Лунный Страж мило беседовала с хозяином таверны, сидя за стойкой, держа в руках деревянную кружку с каким-то напитком. Окинув взглядом большой зал, Стражница отметила тишину и пустоту заведения. Это выглядело подозрительно, ведь солнце уже очень ярко светила в окна. Заметив Майев, мужчина жестом подозвал ее, одновременно наполняя еще одну кружку.       Командир Стражей тяжело заползла на высокий стул за стойкой и отхлебнула немного пряного эля. Освежающий напиток приятно повлиял на рассудок. Гнев почти сошел на нет, уступая место расчетливому уму. Некогда было тратить время на глупые эмоции.       — Если мы переживем сегодняшние сутки, ты будешь обязана мне до конца жизни, — приглушенно вздохнула женщина. — Пока не поздно мы можем убить ее, будет меньше проблем.       — Чем попрекать меня, лучше предложите план, как нам выбраться отсюда, — холодно бросила лейтенант. — Ролен предложил открыть портал на Темные Берега, чтобы нам не светиться лишний раз.       — Почему не сразу в Штормград? — спросила Майев, обращаясь к мужчине.       — Я буду первым кого допросят Часовые. Я солгу, что отправил туда своего подмастерья, с столицей Альянса так не получится, — ответил мужчина, резко поведя ухом. — Одолжу вам одного гиппогрифа. Сама понимаешь, я все-таки ограничен в своих возможностях.       — Если ты подаришь мне несколько бинтов, мы исчезнем без следа и больше никогда тебя не побеспокоим.       — Ильдрес отведет вас на задний двор, а я соберу вам сумки, — великодушно усмехнулся эльф и направился к своему помощнику, копошащемуся где-то у нижних полок барной стойки.       Нехотя молодой эльф отвлекся от своего занятия, когда к нему подошел маг, и торопливо направился к Стражницам. Жестом он указал следовать за ним. Подмастерье провел Стражниц через черный ход на огороженный задний дворик, где под навесом у стоил стояло несколько ко гиппогрифов. Взяв огромное черное животное за поводья, он подвел его к Стражницам.       — Не вижу смысла в седле. Это не дракон, на спине итак слишком мало места, — равнодушно проговорил эльф. — Клички нет, управляйте простыми командами и жестами.       — Спасибо, — бросила Майев, проведя ладонью по острому клюву. — Будем надеяться, он сможет унести нас далеко отсюда.       — Маловероятно, — качнул головой эльф. — Не путайте обученных военных животных и обычное средство передвижения горожан. Если переживет перелет через Темные Берега, я ему памятник воздвигну. Небольшой, чтобы на стойку можно было поставить.       Хотелось ударить эльфа за его равнодушный, безучастный тон. Он не верил в успех их побега, будто уже не первый раз отправлял на верную смерть преступников. Но ведь так и могло быть, эльфийки могли оказаться далеко не первыми, кому безвозмездно помог маг в отставке.       Ролену посчастливилось не увидеть, как Майев окончательно выходит из себя и уродует юное, слегка пухлое лицо мальчишки. С его правого плеча на длинной лямке свисала небольшая кожаная, потрепанная временем сумка.       — Залезай первой, — коротко бросила Майев лейтенанту, мысленно уговаривая себя успокоиться.       Разговаривать со Стражницей мужчина не спешил, его глаза сосредоточенно смотрели куда-то вдаль, татуировка на руке заметно светилась голубым сиянием. Взяв сумку и забросив ее через плечо, Песнь Теней ловко запрыгнула позади лейтенанта.       — Отдай поводья.       Даже без лишних споров Лунный Страж подчинилась приказу, позволив себя приобнять. Резким движением Майев развернула животное в сторону мага. Гиппогриф двигался до ужаса тяжело, от чего закралась мерзкая мысль, а сможет ли он вообще лететь с двумя всадниками. Будто прочитав это в прищуренных глазах Майев, Ролен тихо предупредил:       — Лететь долго он не сможет, иногда спускайтесь к земле.       — У нас нет столько времени, — зло процедила эльфийка, сама сомневающаяся в успехе их плана. — За нами скоро бросятся в погоню.       — Ничем не могу помочь, — хмуро отрезал мужчина, коротким пасом открывая голубоватый портал, на обратной стороне которого виднелся серый пейзаж Темных Берегов.       Расстроенно выдохнув, Песнь Теней направила животное в сторону портала и больно ударила гиппогрифа под ребра. Неуверенно переступив копытами, оно подчинилось и ворвалась в портал.