Город Снежного Ветра

Сквозь опущенные веки проникал тусклый свет. Тепло, окружившее тело, причиняло боль — но та, разрывающая, исходившая от знаков печати, начертанной на груди, кажется, сошла на нет. Риган осторожно пошевелился. Пальцы были ватными и на руках, и на ногах. — Тш… — услышал он мягкий женский голос совсем рядом с собой. — Кто здесь? — попытался спросить Риган, но из горла вырвался только хрип. — Ты замёрз. Не волнуйся, сейчас принесу тебе попить. Послышались тихие шаги, а затем горячая кружка коснулась его губ. Риган сделал маленький глоток и приоткрыл глаза. На кровати рядом с ним сидела Аснэ — с волосами, влажными от растаявшего снега, с заботой в голубых, как лазурь морских волн, глазах, она казалась ещё красивей, чем всегда. Мягкая ладонь погладила Ригана по щеке, и он снова прикрыл глаза, потому что перед ними слегка плыло. Он думал о том, как хотел бы, чтобы это была другая рука. Но чтобы в других, холодных голубых глазах, светилась такая же забота, какую он видел в глазах Аснэ сейчас. Риган открыл глаза и, будто услышав его мысли, Аснэ вложила кружку в его пальцы. — Сможешь удержать? — спросила она. Риган неуверенно кивнул. — Что… произошло?.. — спросил он, осторожно потягивая сладковатый густой напиток. Пробегая по горлу, он заметно согревал — и в то же время причинял новую боль. — Ты едва не замёрз. Я вела разъезд, когда увидела тебя. Едва узнала под слоем снега — ты превратился в настоящий сугроб. Велела принести сюда. — Сюда… — Риган огляделся по сторонам, только теперь задумавшись о том, куда попал. — Это дом одного уважаемого чародея. Тебе срочно нужно было попасть в тепло, а он находился ближе, чем лечебница. К тому же… были основания полагать, что тут о тебе позаботятся лучше. Риган откинулся на подушку и застонал. Аснэ отобрала у него чашку и поставила на тумбу возле кровати. — Сезвена, — уверенно произнёс он. — Боюсь… что нет, — осторожно произнесла Аснэ, и по спине Ригана пробежал холодок. Он мгновенно распахнул глаза и пристально посмотрел на неё. — Этот дом принадлежит Деймосу Аиру. Но Сезвен тоже здесь, — поспешила добавить девушка, заметив, как изменилось выражение лица Ригана. — Он позаботится о тебе. Или… постой… В том, что случилось, виноват он? Риган молчал. Аснэ вздохнула. — Не нужно было привозить тебя сюда. Если хочешь, я прямо сейчас скажу, что тебе лучше, и заберу с собой. Риган пожал плечами. Подумал и покачал головой. При мысли о том, что он снова оказался во власти этих двух чародеев, им овладело отчаяние — но теперь Риган думал, что должен посмотреть Сезвену в глаза. Должен понять, чего тот хочет от него. «Это бесполезно», — говорил разум. Но сердце всё равно требовало, чтобы он попытался ещё раз. — Спасибо тебе, — тихо сказал он. — Можно, я немножко отдохну? Аснэ поспешно кивнула и встала с кровати. — Я пока что здесь. Постараюсь заглянуть к тебе ещё раз. Надеюсь, всё будет хорошо. Риган закрыл глаза, а девушка вышла за дверь. Какое-то время он дремал. Голова всё ещё кружилась, но руки постепенно начинали оттаивать. Из дымки забвения Ригана вырвали два голоса, доносившихся как будто из-за плотного занавеса. Приоткрыв глаза он понял, что это почти что так: дверь в комнату, где его разместили, была приоткрыта, и два силуэта колыхались за ней. — Оставь его в покое, Сезвен! — говорил один, женский голос. — Неужели ты не видишь — из-за твоих забав он едва не погиб! — Я не могу отступить, — отвечал другой, знакомый до боли. — Ты знаешь это не хуже меня. Аснэ испустила шумный вздох. — Позволь я хотя бы попрощаюсь с ним. Я обещала зайти ещё раз. Некоторое время царила тишина, а затем Сезвен нехотя произнёс: — Зайди. Но недолго, Аснэ. Я сам хочу с ним поговорить. Дверь легко прошуршала по полу, и силуэт Аснэ заслонил свет. Она присела на краешек кровати и тихонько позвала: — Риган… Ты не спишь? — Не сплю, — так же негромко ответил он. Аснэ снова вздохнула. — Мне пора уходить. Но я хотела… — она запнулась. Риган приоткрыл глаза, но ничего не смог разобрать на её лице. — Хотела, чтобы ты знал, что всегда можешь обратиться ко мне, хорошо? Риган кивнул. — Я командую отрядом городской стражи. В эти дни мы по большей части дежурим в башне магов. Ты всегда сможешь найти меня, если обратишься к кому-то из моих людей. Риган снова кивнул. Аснэ быстро наклонилась и запечатлела лёгкий поцелуй у него на лбу, а затем прошептала торопливо, будто стесняясь своих слов: — Помни, что мы, люди, отличаемся от них. Чародеи горды и высокомерны, но их меньше, чем тех, для кого ты такой же человек… как и все мы. Просто человек, который так же зависит от колдунов и королей. Она быстро встала и вышла за дверь, оставив его одного. Риган лежал и смотрел в потолок. Слова Аснэ ни капли не утешили его. Он ненавидел людей за то, что те позволяли собой управлять. За то, что молчали и делали вид, что всё хорошо. Несколько минут он предавался этим безрадостным мыслям, а затем дверь снова открылась и комнату наполнил едкий запах лечебных трав. — Привет, — негромко сказал Сезвен, усаживаясь возле него. Риган молча смотрел на гостя, пытался поймать взгляд, но Сезвен старательно этого избегал. — Как ты сейчас себя чувствуешь? — Сезвен наконец решился поднять глаза, но как ни старался, Риган ничего не мог в них прочитать. Он вздохнул и опустил веки. — Я чувствую себя паршиво, Сезвен. Наверное так чувствует себя замороженный труп. — Я не о том, — перебил его Сезвен, и пальцы его легли на обнажённое плечо Ригана и спустились вниз, легко оглаживая печать. Кожа запылала, как свежий ожог. — Пока ты не появился, с печатью всё было хорошо, — признал Риган и снова сфокусировал взгляд на чародее. Сезвен испустил облегченный вздох. — Прежде, чем ты снова сделаешь вид, что тебе не наплевать, — продолжил Риган, чувствуя, как нарастает злость, — я хочу знать, как такое вообще могло произойти? И насколько надёжны те меры, которые вы предприняли, чтобы успокоить печать? Сезвен вздохнул. — Справедливо, — признал он и надолго замолк. Риган, впрочем, тоже молчал, одним только взглядом требуя ответа, и Сезвен наконец заговорил: — Печать — это действительно поводок, Риган. Это не метафора. Когда я создавал её, я потянул за твою душу и привязал её к себе вот этим хитрым узлом, — кончики пальцев Сезвена очертили витиеватый узор, — никто не может прочесть его, кроме меня, и никто не может развязать. Так должно быть. И никто не может оборвать связь — если только не разорвёт поводок, который тянется к тебе. Риган продолжал молчать, и Сезвен со вздохом продолжал: — Это не значит, что кто-то другой не может попытаться, ведь любой шифр можно разгадать. А обладая определённым недостатком мозгов, можно и попросту рубануть своей магией по связавшей нас нити. — Что из этого произошло? — Я полагаю, второе. — Зачем им я? Мне кажется, в вашей проклятой башне демонов и так полно. — О… — Сезвен безрадостно усмехнулся. — Я хотел бы дать тебе ответ на этот вопрос — но не могу. Риган помолчал ещё чуть-чуть. — И что теперь? — спросил он. — Вам удалось как-то прекратить эти попытки? — Боюсь, что нет, — Сезвен отвёл взгляд. — Связь между нами слишком слаба, потому что мы не виделись много лет. Она должна окрепнуть — или оборваться совсем. Иначе ты так и останешься уязвим для подобных атак. — Какое откровение, — в глазах Ригана искрился злой смех. — Ты только сейчас подумал об этом, а, Сезвен? Что нужно либо… укрепить или отпустить? Сезвен поджал губы и, отвернувшись, сделал вид, что смотрит в окно. — Я не хочу тебя отпускать, — упрямо сказал он. «А вернуть?.. Вернуть ты меня тоже не хочешь?»… — Риган так и не произнёс вопроса, крутившегося на языке. — Я должен выяснить, кто это сделал, и уничтожить его, — глухо сказал он вместо этого. Сезвен, не оглядываясь, кивнул. — Но сейчас тебе нужно отдохнуть и согреться, — сказал он и вложил кружку с целебным отваром в руку Ригана. — Ты должен выпить это до дна. И, надеюсь, поправишься к утру. Он встал, кивнул на прощанье и направился к дверям. А Риган пригубил отвар и сморщился. Тот был горьким и водянистым, так что хотелось выплюнуть его на пол. Но он сделал над собой усилие и продолжил пить. Он уснул и не знал сколько проспал, а когда проснулся, обнаружил, что за окнами всё так же темно и по-прежнему валятся на землю крупные хлопья снега. Масляная лампа чадила, пламя её трепетало в порывах сквозняка. Ригану нужно было отлить. Простая и незамысловатая потребность не давала ему покоя несколько минут и наконец победила слабость и холод. Он встал. Закутался в одеяло по самое горло и так, не одеваясь, побрёл на поиски необходимого закутка. Риган вышел за дверь и обнаружил, что та выходит в узкий, лишённый окон коридор. «Крыло для слуг», — со злостью подумал он. Захотелось взять Сезвена за шкирку и хорошенько встряхнуть. Однако в это конкретное мгновение Ригану было не до того, и он побрёл по коридору в поисках спуска на первый этаж, резонно предположив, что связанные с водой помещения находятся там. Риган успешно спустился, отыскал нужное место — оно находилось напротив кухни, также в той части особняка, куда хозяева не заглядывали без особой нужды — и собирался уже вернуться к себе, когда услышал доносившиеся из гостиной голоса. Риган замер, прижавшись к стене, и стал вслушиваться в них. — Нужно добраться до Лэйна, Сэз. Сейчас он — наша единственная зацепка. — Доберёмся мы до него, ну и что? — Сезвен фыркнул. — Вряд ли круг заклятья рассыплется только от того, что мы его уберём. — Убрать Лэйна мало… Нужно выяснить, что он знает. А потом… У меня есть пара идей. Например, можем запереть Лэйна и заслать в круг двойника. Сезвен вздохнул. — Двойника или нет мы и правда можем решить потом. Но мне не нравится, к чему ты клонишь… — Я говорю напрямик: ты должен отправить своего демона к нему. Сегодняшняя ночь отлично показала, насколько свихнулся Лэйн. — Я не могу отправить Ригана к Лэйну, — перебил чародея раздражённый голос Сезвена, — он откажется. Я тебе уже говорил. — Так отдай ему приказ! Я вообще не могу тебя понять. Зачем нужен астральный слуга — если он не делает то, что ты ему говоришь? Сезвен молчал. Ригану захотелось выйти и… Что «и» он не знал и потому продолжал стоять неподвижно. — Нам всем приходится чем-то жертвовать, чтобы остановить угрозу, которая нависла над нами, — продолжал Деймос, — если Лэйн помешался на твоём демоне — нужно использовать его слабость. — Хорошо, — донёсся до Ригана голос Сезвена, — я с ним поговорю. — «Поговоришь…», — фыркнул Деймос. Дослушивать перепалку Риган не стал. Беззвучно поднялся к себе. Всё ещё пошатываясь, натянул рубаху и штаны. Заколол у горла плащ и, стараясь не попадаться никому на глаза, покинул особняк.