Город Снежного Ветра

Снежные хлопья, холодные и острые, кололи щёки и без того исхлёстанные ледяным ветром. Ни единого пятна света не было видно, кроме радужной арки Врат, сиявшей вдалеке. Развалины старой башни чернели далеко за спиной. Там же остались лежать неподвижно два мертвеца. Риган и Сезвен медленно, но неуклонно пробирались вперёд. Ветер бил им в лицо, заставляя сутулиться и придерживать друг друга, когда особенно сильные порывы ударяли в грудь. Сезвену с помощью волшебства удалось разомкнуть кандалы, надетые на запястья Ригана, и цепь осталась валяться на снегу. Однако другого оружия у них не было, а возвращаться в подвал, оборудованный Лэйном, никто не хотел. — Как ты думаешь, кто мог открыть Врата? — спрашивал Сезвен, пытаясь перекрыть завывания метели, но Риган лишь качал головой. Он экономил силы, зная, что ему предстоит. Тех двоих, что искали личной беседы с Тёмным Князем, уже не было в живых. Но Давенхил, безусловно, не мог об этом знать. Он должен был явиться в мир и взять своё — без клетки, придуманной Лэйном. А значит Ригану всё равно предстояло сразиться с ним. «Хорошо, если это будет один на один», — думал он. Что делать, если вместе с Давенхилом придёт армия, Риган не знал. Он оглянулся на чародея. Магия людей была слаба, что бы они не мнили о себе. А сейчас и его самого ослабляла печать. Нужно было попросить Сезвена её убрать. Прямо сейчас, хотя бы на несколько часов… но даже если Сезвен в самом деле мог это сделать, именно сейчас Риган этого не хотел. — Сезвен… — позвал он и остановился. Сезвен замедлил ход и посмотрел на него. Обернулся и тоже замер. Риган молчал, не зная как сказать. Он не был уверен, что доживёт до утра. Однажды он уже сходился с Давенхилом в бою — и проиграл. — Кто ты такой? — первым не выдержал молчания Сезвен. В одно мгновение в сердце Ригана всколыхнулась злость, но он пока ещё сдерживал себя. — Я сын почившего князя Ревендара. Младший сын, — спокойно сказал он. — Его брат, Давенхил, убил его, а всех несогласных заточил в огненном плену. В том числе он заточил и меня. — И ты говоришь мне об этом только сейчас? — А тебе не всё равно? — теперь уже Риган не сдерживал злость, — ты ни разу — ни разу! — не спросил меня, кто я такой. Ни разу не спросил, почему я так слаб. Ни разу… — Я думал, что так и должно быть! — теперь уже и Сезвен кричал. Глаза его сверкали как две ледяных звезды. — Ты никогда ничего не рассказывал о себе! Ты вообще никогда не пытался со мной говорить! — Потому что тебе всегда было наплевать, что творится у меня в голове! Оба замолкли, тяжело дыша. — Я не хотел, чтобы ты использовал меня, — тихо сказал Риган наконец. — Так, как это случилось сейчас. Ты ведь для этого меня позвал, да? Чтобы я сразился с Тёмным Князем, так? — Как я мог позвать тебя для этого, если я даже не знал, что ты демонический принц?! — голос Сезвена снова сорвался на крик. — Никто не удосужился мне об этом сказать! Ни Деймос, ни ты! Чувствую себя разменной монетой в чужой игре. — С почином! Я так себя чувствую добрых восемь лет! Риган снова умолк. Только продолжал с яростью смотреть на Сезвена. А тот, немного успокоившись, сказал: — Ты прав. Это Деймос предложил. Он первым завёл о тебе разговор. — Замечательно, вы с ним говорили обо мне в постели? Или где-то ещё? — Везде! — ответил Сезвен зло. — Не знаю, как он меня терпел, потому что я ему все уши прожужжал о тебе! И да, я был порядком удивлён, когда он сам сказал: «Может призовёшь своего демона? Он может нам помочь». — Что ж, похоже, я и правда помог, — Риган бросил быстрый взгляд туда, где остался лежать на снегу труп чародея. Сезвен провёл окоченевшими руками по лицу. — Три луны, Риган… Да я представить себе не мог, зачем ты ему нужен. Я… — Сезвен прокашлялся, и голос его звучал теперь совсем тихо, так что Риган с трудом слышал его за свистом вьюги, — я просто скучал… — едва слышно закончил он. — Когда Деймос напомнил мне о тебе… Умом я понимал, что не нужно тебя впутывать. Что ни к чему хорошему наша встреча не приведёт. Но я так хотел… Увидеть тебя ещё раз. Тем более, если бы нам не удалось остановить Конклав — эту последнюю ночь я хотел провести с тобой. Поэтому… я послал тебе знак. Риган хотел ответить, но не успел, потому что оттуда, где у самого горизонта продолжали сверкать вспышками света Врата, донёсся яростный рёв. — Давенхил… — выдохнул он, глядя Сезвену через плечо. — Надо спешить. Поймав руку чародея, он потянул его вперёд. Теперь уже оба видели массивный, человекоподобный силуэт на фоне всполохов света. Его длинные, похожие на клешни краба руки, взмывали вверх, и вместе с ними взмывали в небо человеческие фигурки. Тела чародеев с такого расстояния казались похожими на тряпичные куклы, и Давенхил без усилий разрывал их на части, а ошмётки отбрасывал прочь. — Конклава магов больше нет, — выдохнул Сезвен, когда до места призыва оставалась всего пара десятков шагов. — И круга тоже нет, — сказал Риган. Окинув быстрым взглядом окрестности, теперь он полностью сосредоточил взгляд на существе, которое отгораживало их от Врат. Сезвен замедлил ход. — Он точно твой родственник? — спросил маг, разглядывая хитиновый панцирь врага. Алые и голубые всполохи играли на его броне. Руки в самом деле ему заменяли клешни, и лицо с двух сторон охватывали чёрные, заострённые с обеих концов пластины. — Не нравится? — спросил Риган и покосился на него. Сезвен промолчал. — Тогда лучше отвернись, Сезвен, — продолжил Риган, — не хочу тебя разочаровать. В это мгновение Давенхил как раз отбросил в сторону очередное изломанное тело и повернул к ним. Глаза его, лишённые белков, полыхнули огнём, и он испустил протяжный рёв. Затем рука метнулась вперёд, и Риган едва успел оттолкнуть Сезвена в сторону, в снег. Чародей судорожно пытался подняться, и потому лишь краем глаза видел, как теряет очертания фигура Ригана, как удлиняется его тень, а затем и он сам, и как, наконец, на его месте, окутанный всполохом пламени, появляется такой же монстр. С диким рёвом Давенхил бросился к поверженному чародею, но Риган тут же рванулся ему наперерез. Обхватив противника такими же огромными, похожими на клешни руками поперёк туловища, он повалил его на снег, и оба покатились по земле. Сезвену удалось приподняться на локте. Под рёбрами что-то ныло так, что он не мог заставить себя подняться во весь рост. Так, со стороны, он смотрел, как продолжается борьба, и с трудом мог различить, какой из демонов на его стороне. Наконец одному из двоих удалось встать. Тут же, свободный от его хватки, поднялся и другой. Сезвен судорожно соображал, чем может помочь. Он произнёс заклятье, делая видимой протянувшуюся между ним и Риганом связь, и в воздухе замерцала голубоватая нить. А в следующее мгновение Давенхил нанёс удар — Риган успел отклониться в сторону, но недостаточно, чтобы его избежать. Длинная острая клешня проткнула его насквозь, и он закричал от ярости и боли. Сезвен охнул. Руки его принялись ткать заклятье сами собой, но целительная магия, коснувшись тела демона, лишь запылала на его панцире голубоватым огнём. Риган закричал ещё громче, а затем совладал с собой и нанёс ответный удар. Давенхил отлетел далеко назад, к самым Вратам. Пошатнулся, силясь удержать равновесие, но не смог — и повалился в пылающую цветными всполохами арку. Риган рухнул на снег. Сезвен вскочил, стрелой метнулся к нему и обнял огромное пугающе нечеловеческое тело. — Риган… — прошептал он, силясь зажать рукой огромную рану. Демон издал неразборчивый рык. Тело его замерцало, меняя облик, и Сезвен ощутил на пальцах кровь. — Риган… — повторил он, теперь уже глядя в знакомое человеческое лицо. — Три Луны, как тебе помочь? Магия… только вредит… Сезвен в отчаянии огляделся по сторонам, как будто надеялся, что чьё-то чужое волшебство принесёт больше пользы, но кругом не было никого живого — только снег и разорванные в клочья тела. — Врата… — прошептал Риган, силясь плотнее прижать к ране ладонь Сезвена. Кровь мощными толчками продолжала выходить из неё. — Потом поговорим о Вратах! — Сезвен едва не кричал. — Риган… — Врата… — повторил демон и закрыл глаза. — Сезвен… отпусти… меня… Сними… печать… Сезвен молчал. Он в недоумении смотрел на любимого. Потом сглотнул вставший в горле ком и растерянно произнёс: — Сейчас?.. Риган не отвечал. У него уже не осталось сил. — Риган, ты что собрался умирать без меня? Рука демона чуть сильнее стиснула его пальцы. Тот заставил себя приподнять веки и слабо качнул головой. — Сезвен… — выдохнул он. — Я смогу… исцелиться… там… — он глазами указал на Врата. — Отпусти… меня… домой… Глаза Ригана снова закрылись, и теперь уже Сезвен зарычал. — Не отпущу! — выдохнул он и, оскальзываясь на снегу, но не выпуская Ригана из рук, стал пытаться встать. Кое-как ему это удалось и, с трудом волоча тело демона по земле, он двинулся к Вратам. Метель становилась всё сильней. В считанные секунды рану заметало снегом. Риган негромко стонал. Он пытался открыть глаза и оттолкнуться от земли, но так и не смог сделать этого, пока Сезвен не стал затаскивать его на каменный порожек, ведущий к Вратам. — Помоги… — шептал чародей, но Риган не мог уже шевельнуть ни рукой, ни ногой. Наконец Сезвен сумел взвалить его на плечо и шагнул в мерцающий водоворот. На несколько долгих мгновений их окружили мерцающие всполохи. Энергетические всплески метались кругом, жалили тело и тянули в разные стороны. Сезвен закричал от боли, он кричал всё громче и громче, пока в одно мгновение всё не закончилось. Оба рухнули на камни. Сезвен тяжело дышал. Перед глазами стояла тьма. Он попытался сделать глубокий вдох, и лёгкие тут же опалило огнём. Сезвен закашлялся, поднялся на четвереньки. Замотал головой. Обнаружил, что сильные руки поддерживают его. — Не шевелись… — прохрипел Риган. Сезвен послушно замер, выжидая, пока тело привыкнет. Раскалённый колючий воздух уже не так ранил дыхательные пути. В темноте постепенно проступали контуры чёрных гор. Бегущие по ним потоки лавы ниспадали с утёсов и дарили какой-никакой, но всё-таки свет. — Это твой мир? — прошептал он, тяжело дыша, и, наконец, опустил взгляд на Ригана. Тот всё ещё оставался бледен, но открыл глаза и придерживал его за бока над собой. — Да, — ответил он, — Добро пожаловать в мой дом.