На шахматной доске.

Было очередное утро. Завтрак уже прошел. Магнус и Абелард от скуки занимались тем, что умели очень хорошо, а именно играли в любимую игру — шахматы, что неудивительно. — Так откуда вообще возникла идея взять имена шахматных фигур? — поинтересовался Киборг, наблюдающий за игрой. — А это Дэна спроси, его идея. — буркнул Рихтер, сосредоточенно рассматривая "поле боя". — Да, это все он придумал. Дэн всегда горазд на чудаковатую хрень! — сказал Магнус, не столь сосредоточенный на игре — Я точно не помню, но он загонял что-то по поводу нашего особого предназначения, фигур-лиц и так далее и бла-бла-бла. — Балбес ты, Хансен, балбес, причем полный. Неудивительно почему ты ничего не помнишь, ты даже толком не слушал. Твой ход. — укоризненно ответил Слон, съедая коня оппонента. — Ах ты! За коня ответишь! — фыркнул парень, опустив глаза к доске и обдумывая свой ход. — А если серьезно, Даниэль не просто дал нам клички — он показал нам новое восприятие мира. — стал объяснять Слон — Что жизнь — это все одна большая шахматная доска, и каждое наше решение — это ход, от которого меняется дальнейшая судьба человека. Он говорил, что мы видим истинное лицо цивилизованного мира — нищету, грех и принебрежение к личности. Он предложил стать не просто безликими пешками на этой доске Судеб — но высшими фигурами, судьями-палачами, которым предназначено создать справедливость снизу, раз этого не могут сделать супергерои сверху. Он был убежден, что наши природные таланты приведут нас к успеху. Вот так и родилась "Шахматная Четверка". — Не хочу никого обижать, но план вышел уж больно амбициозным, учитывая то, что рассказала нам Рэйвен. — заметил полуробот. — Похоже, что так. Я тоже когда услышал эту его "программу максимум" слегка прифигел. Но Дэн убедил нас, что вместе нам все по плечу, и действительно, нам много что сходило с рук. Пока нас не понесло сюда. — Вы не рассказали этого, потому что не доверяете супергероям? — подключился Робин. — Даниэль не доверяет. А мы где-то посередине — где да, где нет. Мы вообще мало кому верим — после пяти лет жизни в трущобах такое случается. — невесело усмехнулся Анжела. — Твой ход, громила! — Конь передал ход противнику — Да, похоже гордость Дэна завела нас в какие-то гребеня. Серьезно, я почти не чувствую ног! — Магнус! — голос девушки стал резким. — Что? — Он старался сделать все как лучше! Ты же помнишь, обстоятельства от нас не зависели! — Тогда почему мы поперлись именно сюда? Могли бы выбрать город помельче, где нет всяких героев! — А что бы изменилось?! Кто бы тогда предупредил Титанов об угрозе, а?! Все бы до бы куда печальнее без нас, идиот! А вообще, радуйся что жив! Если бы дылды из Лиги прибыли на минуту позже, ты бы уже отправился к праотцам! — Ладно-ладно, понял, молчу! — замахал руками Магнус, пытаясь успокоить разбушевавшуюся подругу. — Цени то, что делает для нас лидер, Магнус! Ведь он делает это во благо, сам знаешь! — предупредила она. Конь только закивал головой. — Раз уж заговорили, а где наш так часто поминаемый лидер? — спросил он. Ладья только вздохнула. — Гуляет где-то. Ему надо...смирится со всем этим. — Я говорил с ним. Он...очень плох. — сказал Робин. — Насколько? — Он рассказал крайне пессимистичные идеи по поводу скоро конца цивилизации из-за борьбы героев и злодеев. — Ясно. Значит очень плохо. В последний раз он о таком говорил года три назад. —. А что тогда было? — Если не ошибаюсь, тогда была битва Супермена с Думсдеем. — Да, мы тогда не на шутку перепугались — нам не повезло оказаться вблизи Метрополиса. — вставил Слон. — Понятно. Воистину, это был ужасный день. Неудивительно почему Даниэль так отреагировал. — сказал Дик. — И как нам теперь приободрить защитника короля? — поинтересовался Конь. — Ему просто нужно время свыкнуться. Оставьте его, это пройдет. Наверное... — ответила Анжелика. Большую часть разговора Даниэль стоял в коридоре и невольно вслушивался в разговор. Он был бесконечно благодарен Анжелес за поддержку, хоть это и не могло снять груза с его плеч. Да, во время событий в Метрополисе он был в ужасе, но сейчас угроза выглядела куда реальнее. Вскоре он перестал слушать и побрел дальше по коридору. В последнее время он часто бродил по башне днём и ночью, словно призрак-скиталец, не в силах обрести покой. Ферзя одолевали тяжкие думы. Костыль и болящие конечности не давали забыть о сокрушительном поражении, разбившем их мечты на светлое будущее. Эти раны, казалось, не заживут никогда. Дюран размышлял о недалёком будущем. Даже если его друзья оклемаются — сможет ли он вновь их возглавить? Сможет ли он вновь посмотреть им в глаза после всех ошибок? Ведь не в последнюю очередь в их увечиях была виновна его гордость и отрицание помощи. И пусть Дэн осознавал, что отказываясь от помощи супергероев, он только все усложняет, но отказываться от своей позиции не желал. Даниэль привык всегда полагаться на себя. То, что они сейчас здесь — временная необходимость. Как только Общество Суперзлодеев будет разбито, их пути вновь разойдутся. Если будет, кому расходится, конечно... Об ущербе, который понесет страна, Даниэль и думать не хотел. Убытки, несомненно, будут огромны. А как отреагирует правительство? Выставит битву как спасение мирных жителей от зла, как обычно? Или до них наконец дойдет, что сверхлюдей пора наконец ограничивать? Дэн надеялся на второй, маловероятный вариант. Во всяком случае, в этом хаосе шахматистам, если они все ещё будут живы, не место. Придется залечь на дно. На несколько лет, пока все более-менее не стабилизируется. И тогда придется начинать все сначала, даже хуже. Хотя, черт побери, что они успели начать?! Стартовый капитал не был доведён даже до половины намеченной суммы, когда началась вся эта история! Как ни крути, все эти несколько месяцев пребывания в Джамп-Сити не принесли команде ничего хорошего. Нет, он не считал Титанов плохими, напротив, он их уважал, но все же они принадлежали к той категории людей, которым Даниэль не доверял и которых подсознательно ненавидел за то, что они бросили таких как он на произвол судьбы ради своих проблем. Однако сейчас они все в одной лодке, и раз придётся сражаться бок о бок, то Ферзь был рад, что бывшие противники так легко установили дружеский контакт, что так трудно давалось ему самому. Скитания незаметно привели его к лазарету. Даниэль вспомнил, что Рэйвен не было в гостиной. Должно быть, она здесь, сидит у кровати коматозника. Ферзь не собирался заглядывать внутрь, у него были свои дела, но все же, из некоего любопытства, он заглянул. И оторопел. Рэйвен сидела на кушетке рядом с Бист боем. Живым Бист боем. Но как?! Он же был в коме, причем в такой, откуда не возвращаются! Ферзь не мог поверить своим глазам. Как парень смог выкарабкаться?! Для этого нужна титаническая сила воли, который паренёк на вид и близко не обладал. Они сидели и тихо разговаривали, причем Дэн заметил, что они держатся за руки. Что-ж, это как раз неудивительно, он подозревал уже давно, что они неровно дышат друг к другу. Но вот то, что они вообще имеют возможность общаться, это граничило с фантастикой. Даниэль поздновато спохватился, что не слишком скрытен, но к тому времени Рэйвен уже заметила его. Она внимательно посмотрела на него, и когда он заметил ее взгляд, то невольно замер. Затем он потряс головой , мол извините, не хотел мешать, и уже собирался уйти, но девушка остановила его: — Подожди. Ты хотел что-то сказать? Бист бой поднял голову, посмотреть, кто помешал их уединению. Это стоило ему больших усилий, и вскоре он вновь положил ее на подушку. Даниэль, восприняв слова Демонессы как разрешение, сделал несколько шагов к ним, с трудом волоча ногу. — Не знаю, сколько я пропустил, но я весьма удивлен тем фактом что Бист бой жив. Последний раз я видел его не в лучшем состоянии, а здесь... — Да, он очнулся. И что же? — Рэйвен слегка приподняла бровь. — Но как? Он был там, откуда нет возврата, я читал! Это невозможно! Но он тут, живой! Я просто не понимаю... — Мы все иногда делаем невозможное, Ферзь. К тому же мы все ему помогали, и это дало плоды. — Похоже, я многое пропустил. — после небольшой паузы сказал Дэн — Что-ж, не буду более вас тревожить. — Ты пропустил все не просто так. Ты ушел в себя, тебя терзают мрачные мысли. Поверь, я знаю каково это. Не предавайся им полностью, иначе это тебя погубит. В конце концов, ещё не всё потеряно. Мы будем сражаться. — Да, вам ещё есть куда падать, а вот нам нет! — Ферзь резко развернулся — Наша миссия провалилась даже не начавшись, моя команда изувечена, а на страну надвигается гражданская война! Все мои планы рухнули, а меня использовали как какую-то пешку! Что осталось?! А что будет после войны? Это ещё неизвестно! Но одно ясно: светлому будущему, что мы так отчаянно строили, конец! Со злости Даниэль стукнул костылем по полу и замолчал, тяжело дыша. — Ферзь, светлое будущее строится не одним поколением — голос Рэйвен был на удивление спокоен — Его просто так не построишь. Коррупцию и воровство искоренить крайне трудно, как и достойно обеспечить всех жителей Америки. Для этого нужны огромные ресурсы и время. При всем своем желании, ты бы не застал плодов своего труда. Мы, я имею ввиду Титанов, уважаем твою идею, и готовы ей помочь. Быть может, даже кое-кто из Лиги присоединиться... — Нет! — выпалил Ферзь, а на удивленный взгляд ребят ответил: — У них другая работа. Пусть уж защищают мир. А с последствиями сами как-нибудь разберемся. Некоторое время полу-демон пристально смотрела на него. Даниэль знал, что его небольшая ложь не объясняет столь яростного выпада, но это все, что он смог придумать. — Почему ты не доверяешь супергероям? Какова причина? — спросила наконец Рэйвен. Шахматист тяжело вздохнул. Раскусила. — Я уже говорил, думал ты поймёшь. Так называемые "герои" рано или поздно зацикливаются на своих проблемах мирового масштаба. А такие как мы остаёмся за бортом. На нас всем наплевать! Они могли бы изменить мир к лучшему, но происходит ровно наоборот! Итог всех заварушек — разрушения, которые государство не всегда компенсирует. Супергерои борятся со следствием, но никак не с причиной! Что-уж там, многие действующие злодеи появились в ответ на дела героев! — Ты считаешь, что без нас было бы лучше? — тихо спросила девушка. — Я этого не говорил! — почти крикнул Ферзь. Затем, переведя дыхание, продолжил: — Я лишь хочу, чтобы из добра не лилось зло, а только добро! Чтобы в ответ на одних злодеев не появлялись новые! Для этого всего лишь нужно копать глубже и ворошить недра, вытаскивать крыс и наводить порядок в глубинке цивилизации! Таков путь к свету! — Ты ведь понимаешь, что сейчас это практически невозможно? — Да... Знаю. — ладонь Ферзя сжалась в кулак. — И тогда ради чего все это? Ради чего бесконечный цикл? Зачем вы сражаетесь? Тут на локтях приподнялся Бист бой. Он говорил очень тихо, но Даниэль слышал каждое слово: — Ферзь, все очень просто. Знаешь, почему я сейчас жив? Потому что там, в темноте, я знал, что наверху есть люди, которые меня ждут и которым я нужен. Ты спрашиваешь, что осталось? У тебя же остались другие шахматисты! Твоя семья, да? — Да... — прошептал Ферзь. — Тогда почему ты так ушел в себя? Они то получше себя чувствуют, чем я. Так вот, к главному: ради чего мы сражаемся? Да, я могу сказать за мир, за добро и все такое. Но прежде всего я сражаюсь за семью. Теперь ты все понял, да? Пока Рэйвен оторопело смотрела на своего возлюбленного, не ожидая от него такой умной и проникновенной речи, Даниэль медленно осознавал, какую ошибку он едва не совершил. Дурак, как ты мог позволить гордости под видом великой миссии одурманить тебя?! Ты ведь едва не потерял семью, замкнувшись в себе! Почему-то только сейчас Даниэль осознал свою главную ценность. Слишком зациклясь на больших проблемах, он едва не забыл про главное: своих друзей. И теперь он намерен был это исправить. Сказав что-то в благодарность, Даниэль поспешил к выходу — восполнять то, что он пропустил.