Призрачный путь Меча и Магии

      Хорошо поспав и доев вчерашнюю рыбу, Джипей отправился к Дарену, который, как обычно, сидел за своими книгами, периодически поглаживая свою длинную седую бороду.       — Добрый день, — начал старейшина. — Как прошла тренировка?       — Очень хорошо, — ответил Джипей. — Спасибо, что поговорили с командиром.       После чего он рассказал, чем занимался весь предыдущий день: про ножи, задумчивого командира, про гирьки, которые Кэп дал ему с собой, и под конец отблагодарил Дарена за ужин.       — А что ты знаешь о магии? — спросил старик с интересом.       — Кроме того, что ее используют маги, ничего! — ответил мальчик.       — Существует много видов магии: защитная и атакующая, магия призыва и подчинения. А еще магия делится по стихиям, — рассказывал старик, копошась на столе в большом количестве книг. — А, вот, нашел! — вскрикнул он, держа в руке кусок чистой бумаги, на что Джипей очень удивился. — Это специальная бумага, которая определяет, есть ли у тебя способности к магии. Использовать её могут лишь немногие, а остальные только мечтают об этом.       Он положил лист на край стола и попросил Джипея положить на него руку.       — И что теперь? — спросил мальчик.       — А теперь закрой глаза и представь, как ты стоишь у костра. Ты протягиваешь руку и берёшь от пламени кусочек. Ты должен почувствовать, как в твоей ладони накапливается сила, которую ты можешь контролировать, — медленно и негромко говорил старейшина, чтобы не сбить мальчика.       Джипей представлял себя на огромной поляне, вдалеке виднелись очертания деревьев. Взяв огонь в руки, он начал преобразовывать его в фигурки животных, птиц, а потом пламя превратилось в меч.       — Можешь открывать! — оторвав мальца от транса, сказал старик. — Могу тебя поздравить, ты владеешь магией.       Открыв глаза, Джипей увидел, что под рукой лежит синий клочок бумаги, который изначально был белым. Старейшина с небольшой улыбкой смотрел на мальчика, который до сих пор не мог отойти от того, что увидел. Дарен опять начал переставлять книги на столе, пытаясь что-то найти, потом достал небольшую книгу в ветхом переплете и вручил мальчику.       — Это книга об основах магии. Почитай её, а я пока кое-куда схожу, — он взял со стола какой-то сверток и вышел.       Джипей взял книгу в руки и открыл. На первой странице было написано «Основы магии, виды и способы её использования». В книге описывалась процедура признания, то есть, способ узнать, можешь ты использовать магию или нет, что пару минут назад делали они с Дареном. Следом за этим были описаны основные стихии: огонь, земля, воздух, вода и небольшие примеры их проявлений.       За дверью послышались голоса, и в помещение зашли Дарен с Карлом.       — Насколько я понял, вы знакомы, — начал Дарен, — сейчас я отдаю тебя на попечение Карлу, он кое-что тебе покажет.       Выйдя из дома старейшины, они направились в западный лес, по дороге встречая жителей, которые косились на мальчишку, думая, что он опять что-то натворил. Подойдя к окраине деревни, Карл достал метательный нож, который окутало голубоватое свечение, и метнул его в дерево, стоящее в десяти метрах от него. Джипея удивило, что ножа в дереве не оказалось, когда он подошёл к нему. На месте самого ножа он увидел лишь оставленное им отверстие. Обойдя дерево с другой стороны, он также увидел отверстие и посмотрел на соседнее дерево, стоящее за ним. К его удивлению, в нём-то и торчал нож, который минуту назад кинул Карл.       — Но как это возможно? — спросил Джипей.       — У нас в отряде магией владеют трое: я, Фред и Кэп, — ответил Карл и подошёл к дереву, чтобы вытащить нож, — это называется магией усиления. Я усиливаю свои ножи, чтобы увеличить ущерб и мощь броска примерно вдвое, Фред усиливает наконечники стрел. Насчет Кэпа не знаю, я ни разу не видел, как он использует магию, так как он и без этого силён. Эта магия атакующая, поэтому является основной, то есть без использования стихий, которыми я не владею. Когда берёшь нож, то направляешь свою внутреннюю силу в него, после чего совершаешь бросок. Давай, попробуй.       Первые несколько попыток Джипей пытался усилить нож, после чего у него начало немного получаться, хотя первыми такими бросками он смог только отколоть кусочек дерева. Карл посоветовал выбрать дерево потоньше, чтобы ножи не застревали внутри, и можно было их вытащить.       — В принципе, моя работа закончена, остальное ты разовьёшь в процессе своих тренировок, а теперь я пошёл в каморку, а ты можешь несколько часов потренироваться. После возвращайся к Дарену и удиви его, — сказал Карл и отправился в сторону деревни, оставив мальчишку одного.       — Спасибо, Карл, — крикнул Джипей в сторону удаляющегося стражника и приступил к тренировке. Он даже не заметил, как быстро пролетело время, и пора было собираться назад к Дарену.       — На сегодня хватит, — сказал Джипей сам себе, вытаскивая наполовину зашедший в дерево нож.       Подойдя к дому старейшины, он стал непроизвольным свидетелем разговора Дарена с Кэпом.       — Столица высылает нам на подмогу десяток солдат из-за участившихся нападений бандитов на Шуву, а ещё меня потрясла новость с Лутании, в которой отравили наследника.       — Если там начнётся государственный переворот, то война может коснуться и нас.       — Это так. Также с Шувы пришла новость о появлении крупной группы волков, которые всё чаще стали подходить к деревне. Мы думали, что после последней войны они ушли из этих краёв. По крайней мере, в нашей деревне я их не замечал.       Джипей вспомнил недавний случай, когда они видели волка в западном лесу с Никой, но когда вошел в дом, решил об этом умолчать. В голове он уже сам решил с этим разобраться и заодно проверить свои приобретённые навыки.       — Я закончил, — сказал Джипей, обращаясь к старейшине.       — Ну, тогда на сегодня всё, — ответил старик, — увидимся завтра.       Выйдя из дома, Джипей отправился к Нике поделиться информацией, которую случайно подслушал. Она в это время сидела на скамейке во дворе и строгала стрелы, пока отец находился на работе. Подойдя к калитке, он окликнул девочку, и они направились к границе западного леса. По дороге он рассказал ей новости и про того волка, которого они недавно видели.       — Как ты думаешь, этот волк связан с той группой, которая ходит около Шувы? — спросил Джипей.       — Не думаю. Он был один, и, тем более, нашу деревню защищает высокий забор, а на входе стоят стражники, — ответила Ника.       — Я не знаю, как ты, а я сегодня хочу пойти и убить его, — сказал Джипей.       — Даже не думай, я тебя одного не пущу, и не мечтай, — сказала девчонка, положив ему руку на плечо и немного улыбнувшись.       — Тогда решено, через пару часов выдвигаемся.       Войдя в свой дом, Джипей достал из-под кровати давно приготовленный факел, а Ника побежала домой за луком и стрелами. Встретившись около края деревни, они переглянулись — в их глазах было волнение, ведь они впервые шли на охоту, на хищника. Пробираясь вглубь леса, к пещере, они ни разу не переглянулись и не заговорили. Небольшой ветерок, дующий с горы, уносил звуки и их запах в сторону деревни, что было на руку, не давая обонянию волка их учуять.       Вот они уже стояли у начала тропы, которая вела в пещеру. Немного успокоившись, герои двинулись дальше. У самого входа они зажгли факел и потихоньку двинулись вглубь. Свет отражался от влажных стен пещеры, давая большую видимость; повсюду висела паутина, и казалось, что уже много лет сюда не ступала нога человека. Пещера оказалась намного больше, чем они думали, тоннель всё шел вглубь горы. Через несколько метров стены закончились, и они куда-то вышли. Из-за темноты дальней стены не было видно, факел освещал только метров пять впереди. На полу они увидели заячьи черепа и кости.       Не отводя направленного вперед взгляда, Джипей потянулся за метательным ножом, а Ника запустила стрелу в лук и немного натянула тетиву. В темноте послышался небольшой шорох, ребята остановились, посмотрев друг на друга.       — Он здесь, — сказал Джипей, держа нож наготове.       В это время Ника натянула тетиву, и впереди в темноте блеснуло два глаза. Вскоре из темноты показался волк.       — А вот и пища! — прорычал волк грубым голосом, смотря на детей.