***
Питер накинул свой рюкзак, заранее сложив учебник алгебры и тетрадь с пеналом в него, и ожидал, пока его друг выйдет из своего кабинета. Долго ждать и не пришлось. Нэд оказался тут как тут. — Вспомнишь лучик, вот и солнце. Как дела, дружище? — Ох, чувак, миссис Блэр задала кучу домашки. Я молюсь всем богам сразу, чтобы сдать её завтра, — пухлые руки держали лямку рюкзака. Он мял её так, будто сейчас взорвется от волнения. — Нэд, напомни мне, когда ты не заканчивал всё к сроку? — молчание и пожатие плечами были тому ответом. — Именно. Ты справишься. Если что, у тебя есть помощник. Друзья направлялись в сторону столовой и, как всегда, всё было переполнено подростками. Они сели за свой стол. Нет, они не занимали его, просто стол никто не занимал, что только было на руку Питеру. Он следил, что взяла Лиз, к кому села, и придумывал, о чем она говорила с друзьями. Это занимало его, в какой-то степени, ибо Нэд начинал играть свою пластинку о том, что уже давно нужно делать первый шаг, и они наконец начнут встречаться. Неожиданно, Паркер все-таки обратил внимание на слова Лидса, как такого не было раньше. — Гляди! Там Эмилия. И она уже идёт с подносом, — парень замахал ей и рукой, дабы она села за один стол с ними. Но его улыбка спала, когда он увидел, что Лиз пригласила к себе тоже, и… она согласилась. — Эй, я же первый её позвал к нам! — Стой, она подсела к Лиз? — Питер вглядывался в происходящее ошарашенными глазами. — Именно. Они же не дружат. Или она забыла про своих настоящих друзей? — смуглые щёчки надулись от недовольства. — Во-первых, мы не дружим с ней, во-вторых, она помогла мне сегодня утром. Кинула мне СМС с номером Лиз, — друзья медленно развернулись друг к другу. Когда у Нэда рот раскрылся от ещё большего удивления, Питер сам был в шоке. — Она… ЧТО??? — Нэд был готов душить друга, кричать от радости и плакать, что он ей не напишет. — Ты её поблагодарил? Питер застопорился, а затем ответил «нет». Тут терпение парня лопнуло. Он начал метать, и так тупого, как пробка, Паркера за шиворот свитера. Парень прикрыл ему рот и попросил успокоиться. Лидс сделал глубокий вдох, а затем выдох. К счастью для Паркера, прозвенел звонок на урок, и ему удалось сбежать от своего несносного друга. Но проблема не приходит одна. Как только парень вышел из раздевалки, на него тут как тут накинулась Оурэлл и спросила о его готовности. Питер застопорился и глупо смотрел на неё, хлопая ресницами. Как только его осенило, времени думать уже не было, и они почти подошли к скамье, где сидела Лиз и ещё пара ребят. Паучок резко отвёл Эмилию по другому направлению, что заставило затупить уже девушку. Возмутившись, Оурэлл резко расхохоталась и добавила: — Так ты просто струсил? — держась за живот, сквозь смех сказала она. — Я не струсил! Сейчас просто не самый подходящий момент, — парень обернулся и убедился, что Аллен не смотрела в их сторону. Учитель зашёл зал, и все как миленькие поспешили на матрасы, дабы отзаниматься по полной. Но вот беда, их всех попросили сесть на скамейки и посмотреть обучающее видео. Именно так все и сделали, Питер и Нэд сели на свободные места, оказавшиеся на предпоследнем ряду, в то время, как Эмилия подсела к Лиз. Казалось, они становятся ближе и ближе, нежели с остальными. Это и шло на руку девушке. Учитель включил приёмник, затем встал рядом и начал ожидать показа, как и все. Как только видео началось, Эмилия тут же постаралась сдержать сильный ржачь. Пара ребят обернулись на неё, а Лиз постаралась успокоить, но смех стал прорываться сквозь слёзы всё сильнее и сильнее. Аллен прошептала ей на ухо, мол, мы видим это каждый урок, но лучше не стало. Видео закончилось, и учитель приказал всем пройти на матрасы и тренажёры. Тут-то Оурэлл и не удержалась. Эмилия смахнула слезу, вспомнив, какой же был смешной костюм у Стива в 2012. «Вот бы остальные это увидели! Уверена, они бы не удержались его подстебнуть, как с «не выражаться», — пронесла такую мысль в голове она. Эмилия в свою очередь решила пойти на канат. Одноклассник уступил ей, за что она поблагодарила его и улыбнулась. Естественно, это не прошло мимо друзей. Пока Питер занимался, а Нэд его держал за ноги, Оурэлл начала забираться на канат, причём довольно быстрее, чем её одноклассники. Кто-то позвал всех, и они пришли посмотреть на то, как шустро взбиралась девушка. Парни подсвистывали, девушки кричали слова поддержки. Даже Флэш пришёл посмотреть на это зрелище. Мимо учителя это не прошло и, попросив её вновь повторить, она с радостью согласилась. Спрыгнув на мягкий матрас, лежащий под ногами, девушка потёрла руки, ощущая, как они разгораются, запрыгнула и поползла. Секундомер делал свою работу, отсчитывал секунды, за которые Оурэлл сможет высоко забраться. Прочувствовав скрежет металла, девушка была готова слезть, но все лишь кричали, чтобы она лезла всё выше. Неожиданно, цепь оборвалась, и девушка с огромной высоты начала падать. Паучье чутьё Паркера быстро привело его к ней, и ему удалось спасти беднягу. Причём уже в какой раз. Тем не менее, девушка ударилась головой об мат и ощутила пронзающую боль по всему телу. Все аплодировали Питеру, от чего тот смутился и осторожно уложил Эми на пол. Эмилия начала жадно глотать воздух, и её готовы были отправить к врачу, но она быстро оправилась. Учитель настаивал, и смысла спорить с ним не было, а потому девушку увели в медпункт. Нэд подбежал к другу и энергично пожал ему руку. — Как ты так успел? — отдышался пухляш и облокотился об плечо высокого друга. — Что именно? — Ты поймал её. Именно в тот момент, что она была в сантиметрах от мата. Как? — Питер замешкался, пытаясь скрыть глубокую тайну. —Мне подсказало моё чутьё, чувак, — так оно и было, но с огромной долей лжи. Он забыл упомянуть «паучье». — Ты молодец, Питер. Я скажу за неё, пока она не очнулась. Спасибо тебе, — Лиз мило улыбнулась, как это делала всегда, и удалилась к остальным. Парня тут же что-то переключило, словно в его мозгу сработал рычаг, и он стал гордиться собой так, как никогда раньше. Это же просто спасение одной жизни, а не целого автобуса. Может, Эмилия не так безразлична, как кажется? Девушка открыла глаза и протерла их кулаками. Картинка стала яснее только через тридцать секунд или даже больше. Голова гудела в зоне висков и затылка, словно череп сверлили и понемногу доставали мозг. Право, как зондируют инопланетяне в фильмах про НЛО. Эмилия приняла позу сидя и начала бултыхать ногами из стороны в сторону. Чем больше она моргала, тем сильнее боль била по всем честям тела. Вот только если бы она отделалась только одной болью. Воспоминания, которые мозг отказывался воспринимать как важное, всё всплывали и давали добить и так бедную Эмилию. Врач зашла и проверила её состояние. Если бы она была в состоянии сказать, какую боль ей приходится ощущать, то стало бы в разы легче, но, к сожалению, девушка словно при падении откусила язык и больше не могла говорить. С первого раза Оурэлл даже и не услышала о чём её спросили, и врачу пришлось повторить. — Уверена, что не пойдёшь домой? — девушка кивнула и ухмыльнулась, давая ложную надежду. — Хорошо, тогда отправляйся в свой кабинет. Вот список таблеток, которые я бы посоветовала пропить. Боль от них утихнет, поверь. Таблетки Эмилия терпеть не могла. Дай ей шанс их не пить, она тут же бы их выбросила в помойное ведро или отдала в аптеку. Но, как бы то ни было, ей пришлось осознавать страшную учесть ещё в детстве, что без таблеток она не выживет.***
Девочка подошла к Наташе и грустно взглянула ей в глаза. Только так она могла рассказать о том, что чувствует. Никто не слышал, чтобы она плакала, сильно обижалась или ругалась, включая взаимоотношения с Энтони, её звонкий смех, как у других детей. Ничего. Буквально ходячий мешок костей и мяса без эмоций. И кто бы мог подумать, что такую сможет полюбить, словно родную дочь, Наташа Романофф. Только друг другу они могли доверять, и никому больше на всем белом свете. Нат так не доверяла Клинту, давнему другу, спасшему ей жизнь в немало нашумевшей истории в Будапеште, как маленькой девочке. К слову, знакомы они ещё со времён, когда Наташа ещё не прикрывалась секретаршей Тони Старка в Старк Индастриз. Познакомились они при самых странных обстоятельствах. Как рассказывала Нат, девочку доставили в Щ.И.Т. как особо опасное инопланетное существо, но, проведя пару экспертиз, её пустили в ряды агентов-стажёров. По крайней мере, именно так ей и рассказали, а что было на самом деле с девочкой неизвестно и до сих пор. Если там что-то и скрывают, то правда не скоро всплывёт. Наташа обняла девочку и нежно провела ладонью по шелковистым русым волосам, осторожно поглаживая. Даже за столь долгое общение, женщина так и не поняла, как обращаться с детьми, потому совершала большие ошибки в этом сложном и ответственном занятии. Но этот ребёнок не был как все, она была особенной. С ней было легко и можно было поговорить на взрослые темы, которые для детей её возраста были непонятны. Иногда, как это бывает чаще со Старком и Роджерсом — её просят о помощи. Объяснить культуру нынешнего времени, починить электрический движок или сказать точные координаты врагов для неё было проще простого. Но с мигренью она так и не сумела справиться. А ведь в чём-то с Нат они и похожи. Наташа достала из кармана куртки небольшую коробку лекарств для путешествий, вытащила жёлтую таблетку и засунула под язык девочки, которая добровольно открыла рот. На удивление, на столе словно специально подготовленный, стоял стакан с питьевой водой. Девочка ринулась за ним тут же, как только неприятная знакомая горечь проявилась на вкусовых рецепторах. — Доложим остальным о учащённых головных болях? — девочка отрицательно замотала головой. — Даже Беннеру? — Особенно ему. Его альтер-эго меня пугает, — малышка вновь ринулась в объятия женщины. — Иногда я тоже побаиваюсь его, но в спокойном состоянии он абсолютно безопасен. Тебе стоит беспокоиться только тогда, когда Халк выходит наружу или начинаешь его злить. А последнее у тебя отлично выходит. — Я всех бешу, — девочка гордо закинула голову и мягко улыбнулась. — Не стоит этим так гордиться. Так намного тяжелее находиться в обществе и заводить друзей. — Они мне совершенно не нужны. У меня есть ты! — Тебе стоило бы привыкнуть к ним, прежде, чем так говорить. Отныне, мы команда и каждый стоит за друг друга горой. Я так думаю. — Но я не вхожу в команду, — девочка почесала руку, которую покрыло маленькой сыпью. — А вот и нет, — в комнату вошёл высокий блондин с голубыми глазами и охуенным задом. — Ты тоже часть команды. Ты помогла нам найти цели и поймать Локи, а это много стоит. Но ценнее всего — спасение человеческих жизней. За такие заслуги стоило бы гордиться тобой, и я горжусь. Как и Нат. Малышка задумчиво сидела и высматривала его глаза. Самое любимое занятие, которое помогает ей определить врёт человек или же он чист, словно детектор лжи. Девочка совершенно не удивилась тому факту, что Стив не врёт, а скорее, что врать он совсем не умеет. Для толерантности она улыбнулась, и Роджерс растрепал её волосы, затем забрав Романофф и скрывшись за дверями. Всё, что оставалось ей делать — просто лечь в комочек и накрыть руками голову, словно вот-вот выкинут бомбу. Так оно и было, только не обычная бомба, а головная.***
Дойдя до своего кабинета, хотя она скорее плелась как черепаха, девушка отворила дверь и прошла на свободное место. Биология — отличный предмет по изучению человечества, животных и растений. Эмилию интересовал этот предмет, и она старалась делать самые красивые конспекты, что могла. Неожиданно, к девушке подбежали ребята, дабы расспросить о случае. Оурэлл и подумать не могла, как много людей поинтересуется таким обычным делом. Деваться некуда, она рассказала им поверхностную историю, после чего послышались ужасающиеся вздохи и поддержка. Кто-то даже оставил на парте ей упаковку «Чокопай» в знак солидарности. Эмилия отложила бисквит в сумку на другой раз и не заметила, как к ней подошли Нэд и Питер. — Ох, хэй! Как самочувствие? — Питер. стеснялся её? Парень запинался даже в столь простых словах, что смутило Оурэлл. — В порядке, Паркер. И спасибо тебе, — холодно ответила девушка. — Чего ты такая грустная? — Нэд наступил на ногу друга, от чего тот зашипел. — Ой, прости, чувак. Я нечаянно, — было ясно, что сделал он это специально. — Моя голова решила устроить мне войну, но я, как бравый войн, не могла пропустить биологию. — Извини, что? Биология — скучнейший предмет на планете, — Нэд вновь наступил на ногу Питера. — Кому как, но мне нравится биология, и ты не изменишь моего мнения. А теперь я подготовлюсь к уроку, спасибо. Друзья отошли от неё и сели на свои места. Резкий хлопок по голове Паркера вызвал его бурную реакцию. Парень посмотрел на Лидса грустными щенячьими глазками и потер место ушиба. — Ты хоть понимаешь, что ты наделал? Задавал наиглупейшие вопросы! — А чего это вдруг мои вопросы стали «наиглупейшими»? — С того, что Эмилия должна перейти на нашу сторону и дружить с нами. — Слушай, я не против, конечно, но пускай она общается с Лиз. Ей же нужно общение с девочками. Разве я не прав? Парниша надул губки и сел на своё место. Питер присоединился к нему, хотя и не особо хотел, ведь его лучший друг обиделся из-за общения с девушкой. ОБЩЕНИЯ С ДЕВУШКОЙ! Парень достал учебник и тетрадь, готовясь к предстоящему уроку. К Эмилии подсела одноклассница, с которой ей ещё не сильно приходилось общаться. Звонок наорал на всех, включая учителей, что предстоит заняться работой. Учительница прошла в класс, осмотрев весь кабинет, а затем приступила рассматривать заметки в блокноте. Поправив очки женщина начала вести урок. Двадцати минут хватило с головой, чтобы объяснить новую тему. Учительница замолчала, дав всем поступить также. — Как вы помните, а я очень на это надеюсь, у вас на следующем уроке контрольная, — весь класс простонал и закатывал глаза. — Погодите закатывать глаза. Я хотела бы предложить заместо контрольной задать проект в парах. Кто хочет с кем? Эмилии было совершенно всё равно, она могла бы сделать его и сама. Питер же тоже выбрал пару, но Нэд сделал выбор в счёт одноклассника. Его последняя надежда лежала на плечах Эмилии, которая могла бы стать его парой, но та смотрела в сторону Аллен. Не к добру это. На удивление, Эмилия запросилась в пару с ним, а не с Лиз или с кем-то другим, и дать ему остаться с Лиз. Учительница предложила сразу сесть со своей выбранной парой и Оурэлл пересела к Паучку. Две секунды, как бы не больше, они даже не взглянули друг на друга, но, решив сделать первый шаг, Питер повернул голову к соседке, что, неожиданно, сделала и она тоже, будто тоже собиралась что-то сказать. Оурэлл тяжко вздохнула и, отвернувшись, продолжила писать классную работу.***
Звонок отпустил всех с занятий, дав мимолётом подойти Лиз к Эмилии. Девушки вместе с ещё одной одноклассницей удалились из кабинета как можно скорее. Парни смотрели им вслед, из-за чего Нэд негодовал и показывал это всем своим видом. — А знаешь, мы и без неё отлично проведём время! — Чувак, мы даже не дружим с ней, — Питер накинул лямку рюкзака на плечо. — Чего ты так переживаешь? — Как минимум, мы нашли друга и потеряем его, если не предпримем меры. Нэд постукивал ступнёй, что давало отчетливый шлепающий звук. Не выдержав, он просто ушёл в сторону дома. Паучок смотрел им вслед и подумать не мог, что они направляются прямиком к Аллен домой, но, заметив, как друг пропал из виду, парень сразу же кинулся за ним. Но на самом деле Оурэлл отправилась к себе, дабы подготовиться. Как же она придёт на ночёвку без вещей? Абсурд! Открыв дверь ключом, девушка прошла внутрь и осторожно сняла обувь, поставив в комод к остальной обувке. Далее ей предстояло принять душ, помыв голову новым ароматным шампунем марки «GKhair» и взяв из ванной необходимую косметику из косметички, собрать рюкзак, переодеться в удобную одежду и отправиться в путь. Именно всё это она и сделала. Взглянув на себя в зеркало прежде, чем сделать высокий хвост и завязать бордовой тканевой резинкой, Эмилия увидела перед собой себя же, только одетую вместо платья с цветочным принтом и джинсовкой в белую футболку и легкие Mom-джинсы, образ дополнял персиковый рюкзак на плечах, набитый кучей вещей. Простой наряд, который давал веский повод для улыбки не только девушке, но и окружающим. На всякий случай она взяла кружку и ноутбук. Веселье весельем, а работа есть работа. Если хотя бы один день не отправить Старку отчёт, эта Королева драмы устроит бунт против Оурэлл. Пришла пора выходить, и девушка заперла входную дверь на ключ, выйдя перед этим из квартиры. Достав из кармана телефон, она проверила адрес и посмотрела в приложении «Карты» как добраться до Аллен. Выбрав нужную остановку и запомнив дорогу, Эмилия отправилась в путь.