Грех уныния

      Гребень для волос застрял где-то около уха и я зевнула, с огромным желанием повалившись на мягкую кровать, которая, очевидно, не желала отпускать меня в какую-то жопу ради просирания часов рядом с бухающими товарищами. Грехи срать хотели на официальность. Собственно, любое собрание больше походило на банальную комедию, где фея пускает слюни на великаншу, демон бухает с человеком, а все остальные в своём абстрактном мире. Надо взять книгу, а ещё лучше никуда не идти и надавить на естественную безалаберность Мелиодаса и Бана, за что меня, конечно же, простят… И через пару минут продолжат бухать.       — Не хочу никуда идти.       Наверняка всем остальным тоже хотелось бы просиживать задницу где-то в другом месте, но тот же Гаутер не способен был испытать раздражение и что-то кроме желания понять чужие чувства. Прелесть такая, ничего не скажешь.       Зарылась в одеяло поглубже, уже окончательно решая не пытать себя. В конце концов, можно уделить это время самой себе, в том числе и любимым, необходимым исследованиям. А за пропуск ненужного собрания для меня максимум могут увеличить физическую нагрузку.       Если на собраниях случается что-то серьезное, то меня, как правило, сажают в информационную изоляцию и, естественно, не берут на опасные задания. Так что не вижу смысла лишний раз дергаться, если в итоге меня либо уведомят, либо проигнорируют.       — Я тоже никуда не хочу! — Внезапно в комнату врываются и игнорируя вялые, немые попытки спастись, утаскивают на собрания. — Но надо!       Клянусь, у Мелиодаса, который творит всю эту ересь, сейчас лицо настоящего маленького дьяволенка. Хочется ему даже пожелать повеситься, но из горла не вырвалось ни звука, потому что этот страшный чёрт меня слушать не будет и поступит так, как считает нужным.       Меня принесли просто в прекрасном виде: в одеяле, с гнездом на голове, в котором застрял гребень. Писанная красавица, ага, да.       — Вы знали, что я вас ненавижу? — На сегодня я исчерпала лимит желания почесать языком.       Конечно, они всё знали. И, я так думаю, разделяли моё отношение к этим собраниям. Нас хоть и поставили на службу Лионессу и Королю в частности, но никто особо не горел желанием быть бесстрашным рыцарем в золотых доспехах и на белом коне, который каждый день спасает беззащитных принцесс. Преступники, да и только.       Во всяком случае, когда началось собрание, никто из Грехов не отстранился от своих, несомненно, важных дел, когда Заратрас начал официальную часть собрания. Я в том числе не слушала, пытаясь привести волосы в порядок.       Перед носом пролетела пивная кружка, сопровождаясь криками уже напившегося — или ещё не протрезвевшего? — Бана и смехом Мелиодаса. Мне осталось только вздохнуть и продолжить расчесывать волосы гребнем, который часто застревал в образовавшихся фиолетовых колтунах. С воем и страданиями приходится пробиваться.       Мне остаётся только завидовать вечно идеальной внешности Мерлин, ведь она если и встречала подобные проблемы в прошлом, то это было очень-очень-очень давно. А мне приходится сталкиваться с этим каждый день и сейчас. Это ещё не говоря обо всех проблемах женского тела, о которых говорить было стыдно даже перед представителями своего пола. Думать об этом и вовсе не хотелось.       В общем, берёт меня чёрная зависть. И уныние — моя любовь навеки.       Заратрас очень сильно старался выглядеть строгим, но его всё равно никто не замечал… А если бы и заметил, то в итоге споил бы (пить лорд Заратрас совсем не умеет, поэтому споить и принудить пьяного Главу к чему-то — это не проблема), и оставили приходить в себя. Даже жалко его.       — Неподалеку от Кловелли видели монстра. — Кажется, он начал впадать в отчаяние.       Я всё-таки решила уделить время и так несчастному мужчине, которого слушают только Дрейфус (страшно) и Хендриксон, продолжая расчесывать волосы. Мне всё ещё хотелось назад в постель, но одеялко позволяло хоть немного расслабиться.       — Судя по собранной информации, монстр создал гнездо.       Хм, а вот это плохо. Если монстры создают гнезда, то собираются заняться размножением своего вида, и хотя я всеми лапками за развитие экосистемы (монстры не далеко ушли от животных), но начнут пропадать люди и нашествие монстров вызовет проблемы. Не то, чтобы мне действительно было дело до кого-то чужого.       А ещё всё зависит от скорости выведения потомства, что включает в себя беременность, способ появления детёнышей на свет и так же их развитие. Если этот монстр откладывает яйца, то всё плохо, потому что тут может доходить до сотни и больше (и после вылупления такие существа могут развиваться очень быстро, если не появляться уже взрослыми). А ещё инкубационный период. К тому же неизвестно, как действует у их вида иерархия, и есть ли она вообще. Нам неизвестны силы, способности, способы выживаемости и их пища, да и вообще всё остаётся под знаками вопроса. Было бы неплохо записать этого монстра… Если меня возьмут.       Из информации мы получаем, что монстр создал гнездо. И всё. Ну и, конечно, великий приказ — идите туда, убивайте и крушите всё, что попадется под руку, а мы вам потом шею намылим за ненужные разрушения. Каждое задание заканчивается либо выговором, либо попыткой Мелиодаса нас надуть (козёл).       Слава кому-то там наверху, что есть Мерлин, которая прекрасно знает нашего страшного капитана и всегда может «укусить его за хвост». Хотя Мерлин в какие-то моменты кажется ещё более пугающей, чем мирный — в данный момент — демон.       Наконец, я расчесала волосы и положила гребень на стол, вздыхая. Пока информации нет, дергаться бессмысленно.       — Безопаснее всего будет отправить Восемь Смертных Грехов…       Дальше я не слушала. Если отправляют нас, значит, хотя бы несколько Святых Рыцарей исчезло (вероятно, было сожрано монстром), поэтому рисковать больше никто не будет. Думаю, монстру надо бежать и не оглядываться.       На это собрание ушло пару часов, хотя большая часть всё равно лично для меня оставалась бессмысленной (Мелиодас, Хендриксон и Дрейфус могли отчитаться Заратрасу наедине). Лишь информация о монстре имела небольшой вес (да и то, это просто отправка на задание).       И я не скрою, что хочу пойти на задание, чтобы занести новый вид монстра — хотя это могло быть и знакомое нам существо — или дополнить имеющиеся знания. Правда, не буду возмущаться, если меня опять оставят здесь, в конце концов я ещё ребенок и — по их мнению — могу себе же навредить.       Я зевнула и почти в припрыжку покинула зал совещаний, оставляя Лорда Заратраса в компании Дрейфуса и Хенди подумать о собственной ничтожности во вселенских масштабах. Грехи и не до такого довести могут.       Мне нужно было думать о многом, но времени банально не хватало. А ещё мне хотелось отдыхать, что, конечно, не вписывалось в стремительное колесо времени.       Мои изучения окружающей среды не оставляли времени на теории — отдых и общения с другими существами, также отнимают значительную часть — о клане демонов и вообще прошлом. Я может и полюбила малышку Элизабет, но не верю, что жестокий демон мог влюбиться в богиню с первого взгляда (а если не с первого взгляда, то возникает вопрос, почему Мелиодас вообще общался с богиней?). Тайны прошлого неприветливо скалятся и зовут.       … Хотя я могу получить по носу, который засовываю в чужие дела.       В своей комнате я чуть ли не улыбнулась и кинула одеяло на давно остывшую кровать, гребень наконец оказался на законном месте рядом с другими девичьими вещами на туалетном столике.       Первым делом залетела в ванную, где действительно можно было расслабиться и навыдумывать столько, что потом любой фэнтезийный писатель обзавидуется. Набрала горячую воду — ах, Мерлин умеет делать подарки на день рождения –, а после скинула одежду на пол, уже предчувствуя приятные ощущения.       Хочу научиться у Мерлин делать настоящие ванны, похожие на то, что было в моём современном мире (одна возможность пользоваться подобным в средневековье вызывает детский восторг). Даже греть воду самостоятельно не надо было, правда… Приходилось хотя бы раз в месяц значительно опустошать резерв, обновляя магический талисман для подогрева воды.       По телу прошла приятная нега, наполняя каждую мышцу, стоило мне только окунуться в горячую воду, пускающую в ванной комнате влажный пар. Это лучшее ощущение в мире, которое улучшается только после тренировки. Хотя после тренировки подняться из горячей ванны задача невыполнимая, а вот уснуть и в последствии пойти ко дну — это всегда пожалуйста.       Недолго я наслаждалась хоть какими-то благами цивилизации в древней жопе мира, потому что напоминание о тренировках болезненно стало стучать по затылку. Пора вылезать из этого рая на земле и ползти к Мелиодасу (который занимается физической подготовкой моей бренной тушки). Он на самом деле очень постарался, рассчитывая систему тренировок как раз под меня (с учетом моего пола, наследственности фей и прочего). Иногда его заменяет Бан, хотя с ним все тренировки выглядят так, будто он пытается сделать из меня вора (или ассасина). Но скрытность тоже важна.       Не люблю платья и юбки, потому что этот вид одежды совершенно не подходит для боя (если ты конечно не маг, который может сражаться в стороне). Мужская одежда не стесняет движения и уж точно не раскрывает всё самое дорогое в прыжках и полётах. Женская одежда же рассчитана на нежных леди, — к тому же, детородное место остаётся свободным и «дышит»), — поэтому я надела простую, но облегающую мужскую рубаху, кожаные штаны (когда одежда болтается — это не хорошо) и прочные ботинки, к которым я успела привыкнуть больше, чем к кроссовкам (хотя по ним всё равно скучаю. В них было бы удобнее).       — Ты готова? — Капитан беспечно улыбнулся, закинув руки за голову.       Это каждый раз ждало меня, когда я приходила на его тренировки, что со временем стало сильно обижать. В конце концов, я уже давно тренируюсь и ещё не разу не молила о пощаде, хотя моему слабенькому телу хотелось выть.       Я молчаливо покивала головой и приготовилась к разминке. Первым делом нужно было подготовить мышцы к продолжительной тренировке, пускай для меня время физической нагрузки было снижено. Зато занятия с Мерлин просто неописуемы…       Поморщилась от воспоминаний и фантомной боли, вспыхнувший в магическом ядре и уже растекающейся по магическим каналам, но мощное воображение тут же отступило, а тело стало забывать те мерзкие, откровенно тошнотворные ощущения.       После разминки, которая состояла из простых движений для подготовки мышц и прыжков с бегом, я взяла меч. Для того, чтобы пользоваться подходящим мне оружием, нужны навыки фехтования — хотя бы основы — и надо постоянно повторять нужные движения, иначе тело может просто позабыть их.       Через пару минут после начала тренировки с мечом — приходилось учиться обращаться сначала с обычным мечом, а потом и рапирой — мне прилетело по ногам. Естественно, я потеряла равновесие и упала на землю.       Молча прожгла блондина взглядом, пытаясь увидеть дырку в его животе.       — Не смотри так на меня! — Он поднял руки в мирном жесте. — Ты неправильно выполнила стойку.       Пришлось смотреть, как он выполняет эту самую стойку, а после уже нужное движение, прежде чем получить возможность исправить собственную ошибку. Я слишком много думаю и, может, положение разных стоек смешались у меня в голове. Это не есть хорошо.       На простые с виду повторения движения ушло почти шесть с половиной часов и солнце уже близилось к закату, как бы напоминая нам о времени. Пора заканчивать и начинать готовиться к следующему заданию.       Подготовка к заданию занимает по меньшей мере несколько дней, в то время как у нормальных Святых Рыцарей доходит и до двух-трёх недель, но когда это Восемь Смертных Грехов были нормальными? Так что по итогу мы самая быстрая, пускай и разрушительная, команда.       Не думаю, что на это задание имеет смысл пускать всех, однако выбор остаётся за лордом Заратрасом. Двум из нас уж точно всё равно, где бухать, а вот Эсканор куда угодно пойдёт за страшной ведьмой Мерлин. Надеюсь, его не пустят, потому что его сила приносит одни лишь смерти и разрушения. Я даже записать ничего не успею, если он выйдет днём. Ночью — бесполезный, днём — жуткий монстр.       — Кстати, Серера! — Внезапно воскликнул Мелиодас.       — М?       — Это задание станет твоим экзаменом. — Хмыкнул Мелиодас, совершенно не изменившись в лице. Даже позу не поменял.       Ну, рано или поздно это должно было случиться. Я просто молча ушла, решив, что гасить возросшую в глубине души волну эмоций стоит в одиночестве, чтобы лишний раз не срывать злость на дорогих мне людях. Получится очень нехорошо, если я ни за что начну кричать или обвинять в общем-то невиноватого — и пугающего — капитана.       Я просто вошла в комнату… И простояла четверть часа где-то в своём мире, пытаясь справиться с гневом, тесно переплетенным с отвратительным страхом, сопровождающим меня во всей новой жизни. Ненавижу страх, но, надо признать, без этого я уже давно могла убиться обо что-нибудь, потому что и инстинкт самосохранения в такой компании помахал бы мне ручкой. И они бы дружно, вместе с кукухой, уехали куда-нибудь на Бали, решив, что жизнь мне уже давно не нужна.       Упала на кровать, пытаясь не глядя достать любимую записную книжку, в которой постоянно приходится добавлять место. Я трачу время на то, чтобы вручную вплести дополнительные листы, иначе бы книжка уже давно себя истощила, — в итоге у меня было бы по десять записных книжек, что ещё опаснее —, а потом расширить магические плетения, чтобы несчастная книжка не лопнула от увеличившегося количества листов.       Победа! Я всё же смогла достать эту книжечку и перекатилась на спину, чтобы позже сесть и согнуть ноги в позу лотоса.       Сегодня в ванной ко мне пришла очередная мысль касательно прошлого. Что главное, так эта мысль касалась интересующей меня темы, а именно —клана демонов (учитывая грядущие события, я просто не могу не интересоваться этим).       Всё это, конечно, только мои жалкие догадки, но что поделать, у первоисточника я спрашивать не могу, ибо сразу пойдут вопросы, а гневить этого демона никогда не хотелось. Мои догадки касались устройства клана демонов, в данный момент и вовсе низших демонов, которых и я с натяжкой могу победить (лет через пять сомнений точно не останется). Низшие демоны представляли из себя нечто вроде коллективного разума, управлялись они дистанционно, потому что ума у них кот наплакал (коллективный разум, что поделать). То есть низшие демоны являлись управляемыми дронами — раз уж высшим хватало мощности мозга на обработку не только собственных действий, но даже сотни дронов…—, над которыми устанавливали ментальный контроль. Подключались к коллективному разуму… Демоны пугающе умны.       Это многое объясняет. Например, почему Элизабет смогла заставить целую армию демонов отступить. Богини обладали гипнозом и, пожалуй, это лишний раз доказывает, что у них есть предрасположенность к ментальной магии, поэтому Элизабет могла просто перехватить контроль над коллективным разумом и отдать один приказ. У дронов либо нет воли, либо её лишь капли, поэтому сопротивляться воле хозяина они не могут.       В общем, низшие демоны могут быть полезны лишь до момента появления сильного менталиста.       Догадку я сразу записала, после чего закрыла записную книжку и улыбнулась. Я всегда стремлюсь записывать возникающими чернилами, а если догадка оказывается опровергнута, чернила всегда можно вывести из бумаги и освободить место. Магия сильно облегчает жизнь.       Завернулась в одеяло, так же укрывая свою голову. Пора было уже собираться, хотя те же зелья подготовит Мерлин, с едой проблем не будет, а добираемся мы порознь: колдунья предпочитает телепортироваться, прихватив с собой Эсканора и иногда Гаутера, Кинг и Диана определенно быстрее нас. Вот и остаемся мы втроем: Бан, Мелиодас и я.       Нужно подготовить доспехи и оружие…

***

      Как и ожидалось, в Кловелли мы отправились пешочком и вместе с парочкой геев друзей прибыли позже всех. Мерлин успела найти место, где все мы можем расположиться (не то, чтобы ей хотелось находиться рядом с нами).       — Ты сегодня будешь говорить? — Бан пьяно хихикнул, поднимая меня за шкирку.       Я беспомощно дернула ножками в воздухе и посмотрела на Мелиодаса, который в данный момент скрыл лицо за кружкой с элем, но после всё же заметил мой почти умоляющий взгляд и вздохнул, хлопнув Бана по плечу так, что его кости порвали хрупкую плоть. Мне попало на одежду и немного на лицо       — Эй, кэп…       Меня отпустили и дальше пошли разрушения, за которые шею нам ещё намылят. Иначе Бан просто отказывался с нами сотрудничать, так что пусть лучше устраивают свои бесконечные драки, где после появляются кратеры (а мы не знаем, откуда это!).       Поморщилась и пошла переодеться. Добрые люди, конечно же, одолжили мне одежду, но мыться пришлось идти в ближайшем озере, потому что тех удобств из замка Лионесса в простых деревнях нихрена нет.       И да, платье. Это было платье. Деревенские так убеждены, что маленьким девочкам, да и вообще женщинам нужно носить платье? Или они посчитали, что меня принуждают носить мужскую одежду? Во всяком случае, я не возмущалась, потому что они согласились постирать и высушить мои вещи.       После отмывания крови — раз уж пришлось переодеться, помылась полностью — натянула на себя простое платье. В отражении озера — не зеркало, но сойдёт — я выгляжу почти, как обычная деревенская клуша, которая ожидает своего дурачка, с которым можно расплодиться.       Как бы жестоко это не звучало, но не люблю я простых людей и деревни хотя бы потому, что сейчас очень ярко видно классовую неравность. В городах есть хоть какие-то удобства, в городах нам очищают воду и нам не надо пить эль (в средневековой Британии детей с материнского молока сажали на эль из-за грязной воды). В городах, конечно же, жилье стоило намного дороже (за землю простым людям каждый раз приходилось платить, в отличии от деревни). А вот аристократам, как правило, платить не надо было, потому что земля им всегда достается в наследство (положение в обществе играет далеко не последнюю роль). Бартра хоть и мудрый правитель, но справится с устоями лишь за одно поколение невозможно.       Он и так много сделал (несколько восстаний явно показывают, что аристократы были недовольны). Два из восстаний приходились уже на время, где я была частью жизни замка, одно даже тогда, когда меня приняли в ряды Грехов по непонятным причинам. И это несмотря на то, что всем Святым Рыцарям вбивают в голову верность и любовь к нашему правительству и Королевской семье.       Другими словами, мне здесь не нравится. А мысль, что где-то здесь будет проходить мой экзамен, ещё больше вымораживает и не позволяет спокойно сидеть на месте. Внутри всё как будто холодеет.       Ощущаю себя очень мерзко.       — Серера, — Мерлин отвлекла меня от размышлений, появившись внезапно настолько, что чуть сердце не остановилось.       Подпрыгнула на месте, едва не пискнув. Мерлин просто обожала производить незабываемое впечатление, и, как всегда, у неё это получалось, поэтому трусливой мне надо либо избавиться от этого ужасного качества, либо совсем удариться в паранойю.       — Д-да? — Голос предательски дрогнул, от чего соблазнительная ухмылка Мерлин стала чуть злее.       Я нервно усмехнулась и сжала грубую ткань платья (ещё одна отличительная черта классового неравенства). Прошло не больше пятнадцати минут, а я уже скучаю по качественной одежде, больше подходящей для задания.       Мерлин выдала мне дополнительный набор зелий в силу того, что здесь будет проходить мой (внеплановый) экзамен. Всем Грехам выдается разнообразный набор зелий, отличающийся немногим в зависимости от уникальности каждого из грехов. Бану, к примеру, не нужны зелья регенерации или восстановления крови, а Кингу не нужна «Ярость Берсерка» (зелье увеличивает все физические показатели и почти вдвое расширяет магический резерв, но для обычных людей это закончится разрыванием магических каналов — они не восстанавливаются —, а то и вовсе разрушением связи души и тела), ибо увеличивать ему нечего. На ноль не умножается. Я лишь полуфея, которая даже не пробудила в себе магическое наследие фей, поэтому у меня всегда были стандартные наборы от Мерлин. Мелиодасу сознательно не давали ничего, кроме лечебных зелий.       — А у меня череп не треснет? — Я нахмурилась, потрясывая зеленоватую склянку из магического стекла, в которой бултыхалось зелье.       — Ты же не собираешься читать книги на задании? — Мерлин приподняла тонкую бровь, сложив руки под грудью.       — Нет.       — Ну тогда не треснет. — Хмыкнула женщина и исчезла.       Закрепила дополнительный набор зельев на поясе и вздохнула. Экзамен может начаться абсолютно в любой момент и меня не уведомят об этом. Сама догадывайся, ведь проверяем мы также и твои знания, способность быстро думать… Короче, работай, а мы явимся, если начнется пиздец.       Ну, думаю экзамен официально будет начинаться также во время начала задания, но никто не гарантирует, что монстр не нападет на деревню раньше. Мне хотя бы сказали, что будет экзамен — это уже что-то.       Состояние напряженности из-за этого состояния не позволяло мне даже чуть-чуть расслабиться, поскольку условия оказались несколько стесненными. Моя одежда непременно была нужна, потому что она не стесняла движения, а доступно было лишь платье из некачественной ткани. Учитывая это, я даже доспех надеть не могу. Естественно, когда отправляемся на задание, мы не идем сразу в доспехах, поскольку удобство в этом случае доступно одной лишь Мерлин. Нам с Кингом — Мерлин тоже включена, хотя её одежда и не похожа на доспехи — досталась облегченная версия, сделанная из природных полимер (для обеспечения защиты пришлось наносить рунические символы, а сами полимеры обеспечивают подвижность).       На платье и на голое тело доспех надевать не рекомендуется. Голое тело в доспехах обязательно пострадает и будет чувствовать себя… Очень нехорошо. А платье есть платье.       Поморщилась от ощущения грубой ткани.       Мне хотелось всего и сразу: пройти экзамен, записать монстра, получить свою нормальную одежду и отправится в Лионесс, к своим обожаемым удобствам. Всегда неприятно выходить из зоны комфорта, даже очутившись в грёбаном магическом средневековье (и прожив тут десяток лет).       Шанс на вторую жизнь даётся не каждому, но никто не говорит, что этот шанс окажется лучше возможного конца пути (для человеческих душ это последняя станция, а дальше только безбрежная пустота).       Можно было бы поступить по умному и покинуть Британию, однако будучи ребенком сделать это невозможно, а потом сбежать мне не даст противное чувство привязанности и тошнотворная совесть. Даже если бы сбежать я смогла, то всё равно собственные эмоции вернули бы меня «домой».       Ну, Гаутер куда-то вместе с Мерлин исчез, а все остальные свалились в алкогольное опьянение, и я вдруг начинаю понимать, что сейчас мой экзамен начнётся. Ибо даже Мелиодас был в полном невминозе, хотя набухаться ему очень тяжело.       Стоит быть благодарной своим неразжимающимся булкам, так как зелья и оружие было при мне и если моя интуиция с каплей логики правы, то сейчас начнется невъебеный пиздец.       И, блять, браво! Через несколько минут послышался крик деревенских (на чьи страдания, если покопаться глубоко внутри, мне срать) и характерное, человеческое шипение.       И первое, что я сделала… Посмотрела на одолженное мне платье, злостно выдохнув через зубы:       — Твою мать!