Поместье «Озерное», Скайрим
«Дорогая мама, У меня все хорошо. За прошедшие два месяца накопилось многое, о чем мне хочется рассказать тебе. Поэтому прости, если письмо покажется тебе длинным и скучным. Даже, признаться, не знаю, с чего начать…. Через неделю после приезда в город Аресу выделили уютный домик в жилом районе Эльфийских садов, поэтому каждое утро я просыпаюсь от приятных запахов осенней природы. Так чудесно гулять по вечерам по бесчисленным дорожкам парков, слушать пение многочисленных птиц, шелест листьев, белок, кротов и других зверьков, обосновавшихся в этом прекрасном месте. В плане удобств меня все утраивает. Ареса устроили в северо-западную сторожевую башню. Начальником у него некий Гордий. Я видела его мельком несколько раз, и мне он жутко не понравился. От него так и веет негативной энергией. На вид ему не дашь больше тридцати, хотя многочисленные шрамы на худом, измученном смуглом лице, а также жесткие, короткие волосы и холодные глаза выдают в нем волевого человека, беспринципного и безжалостного. Он не широк в плечах, но крепок. Я наблюдала за тренировками Ареса, и видела жестокость его начальника: новичок сломал лук, так этот человек заставил мальчика отжаться до потери сознания, а после того, как тот не справился, поколотил его длинной палкой с железным набалдашником. Его оставили на тренировочной площади в назидание другим солдатам. Варвар, честное слово! А Арес от него в восторге, считает, что далеко пойдет, если будет действовать под его началом. Я не смогла его разубедить. В плане творчества, к сожалению, я не смогла здесь реализоваться. Это оказалось невыгодно городу. Основной доход они получай от иных форм деятельности, про которые я даже рассказывать не хочу. Арес стал еще более замкнут, угрюм и возвращается домой поздней ночью, поэтому я даже перестала ждать его в спальне; сплю в гостиной у камина. Мне неприятно находиться с ним рядом, я чувствую, что его будто бы гипнотизируют, и он не контролирует свои мысли и слова. Не знаю, что с этим делать… Прости, мама, я забыла, что твоя голова занята поисками нашего отца, а я тут гружу тебя своими проблемами. На самом деле, я пишу тебе вот почему: в первой декаде октября со мною случилось что-то очень странное, о чем спешу написать ниже, пока воспоминания и чувства живы.**** *** **** ****
В тот вечер я по обыкновению в полном одиночестве гуляла по алее, примыкающей к садам. Посыпанные гравием дорожки хрустели под ногами, вместе с пожухлыми, мокрыми от прошедшего дождя листочками. Пахло прибитой пылью, розами и акациями, цветущими неподалеку в оранжерее. Фонари тускло освещали скамейки, устроенные по обе стороны от дороги, кроны деревьев раскачивались в такт поднимающемуся вечернему ветру. Я, одетая в легкое платье, потому что не успела приобрести что-то потеплее, завернулась в связанный собственными руками шарф и ускорила шаг, чтобы согреться. Тут до моего слуха донесся треск сучьев терновника, я резко повернула туда голову, но никого не увидела. Остановившись в нерешительности, я осмотрела округу. Некоторые парочки ютились в тени деревьев, группа мужчин, громко беседуя, прошли мимо Врат в Торговый район. Я тряхнула головой, и пошла дальше. Просто показалось, наверное. Свернув к небольшому фонтанчику, в форме римской колонны, я остановилась, чтобы умыть лицо. Наклонившись к прохладной воде, пахнущей тиной и чем-то еще, я услышала за спиной очередной треск, а затем ехидный смешок, смешанный с икотой. Я закрыла глаза, вздохнула, пытаясь унять рвущееся наружу сердце. Из рассказов торговок на рынке и из уст одной молоденькой куртизанки, я знала, что по ночам в городе находиться опасно, потому что в это время начинают выползать охотники до чужих тел, торговцы живым товаром, да и вообще всякая дрянь. Но я не была бы дочерью вампира, если бы боялась этих россказней. Однако тогда я всем естеством поняла, что это были не простые байки старушек. Прости, мама, должна признаться, что забросила наши тренировки, а из оружия был только кинжал, спрятанный на бедре. Но если бы я потянулась за оружием, мне бы не дали сделать и шага, поэтому я просто делала вид, что любуюсь резьбой на барельефе зданий, отбрасывающих тени в свете фонарей. Башню Белого золота не было видно отсюда, а выход из закоулка был один; он был занят. Я собралась с духом, завязала волосы в хвост и обернулась. У изгороди стояло четыре упитанных мужчины, в дорогих костюмах, с лоснящимися жирными лицами, хитрыми глазенками, и одинаковыми похабными улыбочками, от которых меня передернуло. Напустив на себя надменный вид, я осведомилась: - Господа, что все это значит? - Ха-ха, эта девка еще и разговаривает. Похвально. Будет весело, ребята. Это был лысый, приземистый человек, с двойным, а то и тройным подбородком. Остальные загоготали. Я повысила голос: - По какому праву вы преследуете меня в такой час? Дайте дорогу, иначе я все расскажу начальнику стражи! Мои угрозы не возымели иного действия. Они продолжали глумиться, раскачиваясь из стороны в сторону от выпитого вина, или чего покрепче. Я попыталась пройти мимо них, но они отпихнули меня обратно, и я осела на землю, зацепившись рукой за каменную чашу фонтана. Ладонь заныла, я содрала кожу. Зашипев, я посмотрела на мужчин, которые окружили меня. - Вы за это поплатитесь! - Ха-ха! Да что ты! - И что ты сделаешь? - Ты одна. - Здесь никого нет, кто бы спас тебя. К тому же, жители настолько трусливы, что не осмеливаются по ночам выходить на улицу. Потому что знают, с кем имеют дело. Я прикусила губу, прижав ноги к себе. Черт! Попыталась использовать огненную магию, но ничего не вышло. Мое душевное состояние не позволяло очистить сознание. Один из мужчин склонился передо мной, обдав меня несвежим дыханием, отдающим пивом и рыбьим жиром. Я с трудом подавила рвоту и затаила дыхание. - Ты уже догадалась, что мы собираемся с тобой сделать, красотка! Я с силой ударила ему между ног. Тот завыл, и упал навзничь в кусты сирени. Стоявший рядом с ним рассвирепел и дал мне пощечину. От удара слезы брызнули у меня из глаз. Я почувствовала, как сильная рука сдавливает мое горло, а руки и ноги насильно раздвигают в стороны. В ухо омерзительный шепот. - Ах ты, сучка! За это мы тебя сильно накажем. Как я ни пыталась сопротивляться, я ничего не могла сделать против четверых пьяных мужчин, вдвое или трое старше меня. Однако меня спасло Провидение. Я услышала бархатистый голос с металлическими нотками. - Отпустите девушку, ублюдки, иначе эта ночь станет для вас последней! Я открыла глаза, пытаясь рассмотреть этого смельчака, но сквозь слезную пелену видела лишь очертания фигуры и два горящих огонька на месте глаз. Мое сознание мутнело. Но я почувствовала дыхание смерти, и туман окутал мое тело, заставив мерзавцев отшатнуться от меня и напасть на юношу. В последнем я даже не сомневалась. Закашлявшись, я подтянула ноги к себе и обхватила их руками, наблюдая за происходящим. Трое мужчин надвинулись на парня, как высокая волна стремительно движется к берегу с тем только, чтобы смыть дома и заточить прибрежные скалы. Но юноша не дрогнул, н холодно смотрел на моих обидчиков, не спеша открывать лицо. Воздух вокруг стал влажным от тумана. Я уже видела подобный туман. Много лет назад. Тогда мне было очень страшно, а теперь мне казалось, что этот туман защищает меня, обнимая и обволакивая, словно одеяло. Я восстановила дыхание. Четвертый все еще валялся в кустах. Но, думаю, уже не шевелился. - Ты кто такой, сопляк! - Да. Катись ты лучше подобру – поздорову, пока пинками не погнали. - Не мешай взрослым развлекаться. Юноша произнес холодно: - Не смейте трогать юную госпожу, иначе сильно пожалеете. Предупреждаю. - Да этот молокосос смеется над нами! – захохотали мужчины. Но тут же умолкли, когда увидели горящие яростью глаза юноши. Я тоже смогла увидеть их и поняла – передо мной вампир. Не думала, что здесь они тоже есть. Передо мной стоял красивый, статный юноша, на вид не дашь и двадцати, однако, скорее всего, ему больше. Черные волнистые волосы, выразительные черты лица и глаза, такие отталкивающие и такие манящие. Он откинул капюшон темного плаща и показал этим уродам свое оружие. На поясе расшитого темного камзола висел длинный меч с изогнутым лезвием. Мужчины чуть попятились, посмотрев на него. Юноша произнес: - Не волнуйтесь, юная госпожа, вас никто не тронет. И мне не понадобится вытаскивать оружие, господа, чтобы разделаться с вами. В последний раз прошу вас удалиться. - Каков нахал. Держи его! Один из мужчин бросился в атаку, но получил мощный удар ребром ладони по шее и с криком бухнулся на землю. Юноша, сместив свой корпус, покачал головой: - Ответ неверный. Кто следующий? Внезапно с крыши здания, к которому примыкал фонтан, до них донесся второй голос: - Перестань играться с едой, Захар. Это отбивает аппетит. Я хотела посмотреть наверх, но незнакомец избавил меня от лишних движений, мягко приземлившись рядом со мной. Я увидела еще одного красивого парня, только блондина с модельной короткой прической. Бледная кожа и выразительные красные глаза выдавали в нем представителя вампирского клана. Он улыбнулся мне и подал ладонь с изящными длинными пальцами. Я неуверенно положила руку в его ладонь, почувствовав холод, пробирающий до костей. - Простите, леди Стелла, мы не хотели вас пугать, но эта милая закуска вынудила нас выйти из тени. Лазарь, к вашим услугам. - Кто вы? - Мы – друзья детства вашей матери… Захар перебил брата: - Эй, так нечестно, почему тебе всегда достается главная роль во всех спектаклях? Может, поможешь братцу? - Ты сам начал с закуски. Я предпочитаю начинать с десерта! - Наглости тебе не занимать… Я улыбнулась. У этих двоих своеобразные отношения. Лазарь вновь обратился ко мне: - Давайте я унесу вас отсюда, пока брат разбирается с этими грязными животными? Я покачала головой. Он изумленно вскинул брови. - Мама и Валерика много рассказывали мне о способностях вампиров, но мне никогда не приходилось наблюдать их воочию. Если вам не покажется слишком грубым, я хотела бы увидеть вашу силу в действии. Я не знаю, какую участь уготовили вы для меня, но чувствую себя в безопасности. Он с минуту молчал, потом кивнул. - Как пожелаете, леди Стелла. Но это зрелище не для девичьих невинных глаз. Резко поднялся на ноги и подошел к брату. - Давай быстрее покончим с этим делом и вернем ее домой. - Лавр нас за это по головке не погладит. Мы нарушили правило братства. – проворчал Захар, поглядывая на него. - Значит, пришло время раскрыть ему карты, Захар. – просто ответил Лазарь, расстегнув плащ. – Давай покончим с этим. А с Лавром потом разбираться будем. - Хорошо, брат. Они встали спина к спине. Туман вокруг них заклубился, подхваченный ветром, Стелла с нетерпением, детским восторгом, смешанным с ужасом, наблюдала за действием. Пьяные мужчины, осознав, что их ждет, бросились наутек. Однако плотная пелена тумана полностью дезориентировала их. Вампиры действовали с чудовищной скоростью. Мужчины даже не успели закричать. Вампиры полностью иссушили их, перед смертью дав им совет, как не попадать ночью в глупые ситуации, будучи в стельку пьяными. Стелла наблюдала за актом возмездия без брезгливости, только искры любопытства блестели в ее глазах. Лазарь с Захаром бросили иссушенные тела в одну кучу. Отряхнули одежду и вытерли кровь с губ. Затем хлопнув друг друга по плечу, подошли ко мне. Я оперлась тазом о каменную чашу фонтана, держа руки у сердца. Я не боялась, нет. Я восхищалась их силой. Мама, ты многое не рассказывала о прошлом своего клана. Сегодня я поняла, почему. Они подошли ко мне вплотную и упали на колени, повесив головы. Я попыталась их вразумить: - Встаньте, пожалуйста. - Нет, леди Стелла, мы виноваты в том, что сегодня ночью произошло. - Да, мы следили за вами, но не обратили внимание на группу мужчин, которые решили проследить за вами. Это наша ошибка. - Вы следили за мной? Почему? – я была удивлена, но догадывалась о подобном. - По настоянию вашей бабушки, госпожи Валерики. – в унисон ответили братья. - Почему она вам это приказала? - Этого, леди Стелла, мы не можем открыть. - Перестаньте называть меня леди. Чувствую себя героиней рыцарского романа, хотя таковой не являюсь. - Простите, мой брат начитался «вумных» книжонок, и теперь щеголяет перед всеми своей эрудицией. - Помолчал бы лучше, Захар! - Что ты на правду обижаешься, Лазарь? Я поспешила их усмирить, задав новый вопрос: - Вы сказали, что являетесь друзьями моей мамы, но она о вас никогда не рассказывала. - Мы играли с ней в детстве, пока лорд Харкон не изгнал нас из замка. – признался Лазарь, взглянув на меня. Что-то заныло внизу живота от его взгляда. Я закрыла глаза, унимая сердце. Он продолжал. – Потом мы попали в Имперский город, где нас приютил Лаврентий – глава здешнего клана. Мы редко нападаем на людей без нужды. Таковы законы. Несколько лет назад мы получили от госпожи Валерики известие о Серане, вашей матери. Но мы не общались с ней уже много лет. - Вы работаете на Валерику, которая приказала вам следить за мной. - Не следить, оберегать, - поправил меня Захар, смахнув волосы с лица, - но мы не справились даже с этой легкой задачей! Он досадливо ударил кулаком по воздуху. - Вообще-то вы не правы, - мягко возразила я, - Если бы не вы, то не знаю, что бы со мной сотворили эти люди. А из-за того, что я забросила тренировки, я не смогла дать отпор. Так что спасибо, что были рядом. - Вы не злитесь на нас? – изумились близнецы. - За что? Вы выполняли свою работу. Я многого не понимаю, но вы ведь не собираетесь отвечать на мои вопросы сейчас? - Вы правы, леди Стел… - Стелла. Просто по имени. Мы с вами, кажется, ровесники. Они усмехнулись. - Мы – мужчины бальзаковского возраста с тысячелетним опытом, ну в полном расцвете сил! Я прикрыла рот ладошкой, засмеявшись. - Вот видите, тем более. Мне непривычно слышать какие-то титулы рядом с именем. - Хорошо, Стелла. – ответили они хором. А они вежливые и симпатичные. Да еще и вампиры. Редкий экземпляр. Интересно, зачем Валерика их ко мне приставила? Надо будет разобраться. Подул резкий ветер, я поежилась, вспомнив, что одета в легкое платье. Даже забыла о том, что на улице глубокая ночь. Внезапно на плечи опустилось что-то теплое и мягкое. Плащ! Я посмотрела с благодарностью на Лазаря. - Спасибо. - Уже поздно. Вам нужно вернуться домой, покуда ваш супруг не забил тревогу, переполошив всю стражу. - Вам опасно здесь находиться… И Арес мне не супруг. Мы просто живем вместе… - Разберемся. Мы обязаны хранить ваш сон. Я отведу вас домой. Иначе вы совсем замерзните. Захар, очнувшись, заворчал: - А грязную работу, как всегда, оставил на моих хрупких плечах! Удружил, братец, спасибо! - Не злись, брат, сам рассуди: стража утром обнаружит здесь четыре трупа без единой капли крови. Кого заподозрят? Разумеется, вампиров, а нам по шапке влетит от Лаврентия! Ни ты, ни я этого не хотим. - Почему тебе всегда достается самое приятное?! – возмущался Захар, ревниво глядя на брата. Я положила руку ему на плечо и сказала с чувством. - Благодаря вам обоим, я осталась жива-здорова. Если хотите, мы можем встречаться здесь или в любом другом месте, указанном вами, раз в месяц. Мне очень интересно узнать вашу историю, особенно про дружбу с мамой. Сейчас действительно поздно, но я не хочу, чтобы у вас были проблемы. Захар, пожалуйста, избавься от улик, иначе Арес что-нибудь заподозрит и доложит Гордию, своему начальнику, а тот люто ненавидит представителей всех рас, в особенности всякую нечисть, с которой я, можно сказать, выросла в детстве. Прошу… Сдавшись от моей пламенной речи и легонько поцеловав мои пальцы, он поклонился и вернулся к телам. Я смутилась, но быстро взяла себя в руки. Лазарь повел меня темными переулками к дому. По дороге он не проронил ни слова. Лишь возле дома, убедившись, что Ареса нет, он забрал плащ, поцеловал мою руку и пожелал добрых снов. Я хотела ему что-то сказать, но его уже и след простыл. Лишь необычный туман пополз по городским улочкам. Я вернулась на свое обычное место и легла спать. Но не сомкнула глаз, думая о новой встрече с удивительными красавцами, которые защищали меня от неведомой опасности. Бабушка, что же ты знала такого, чего не сказала мне…**** **** **** *****
Вот что я хотела рассказать тебе, мама. Надеюсь, с тобой, с Леонтием и Искрой все в порядке. Постараюсь писать почаще, и прошу: не ругайся на Валерику. Она хотела, как лучше… Я найду ответы… Больше никаких особых происшествий не было, поэтому пока кончаю свое письмо. Верю, ты найдешь папу. Я не пропаду и обещаю вернуться к тренировкам. Вы еще будете гордиться мной. Целую, Стелла"Имперский город, 23 октября
.