Квест для лузеров

Прежде чем вступить в левый коридор, Олег и Макс присели на корточки у входа, празднуя конкретного труса. Выход из подземелий именно там, в переплетениях ходов, но парни не верили, что сумеют его найти, и чувствовали — конец. Медленно умирать от жажды и голода бедолагам не хотелось от слова совсем. Справа хоть вода в изобилии — на крайняк броситься в реку и утопиться. — Не понимаю я этот квест, — Макс влажно шмыгал носом, то ли простыл, то ли сдерживал слезы отчаяния. — Зачем нас сюда притащили, зачем цепки, ошейники… Карта дурацкая… Кому хорошо, что мы тут мучаемся? Зрителей-то нет… Олег не спешил отвечать, ковырял ногтем стену. — А почему ты так уверен, что нет зрителей? — он тускло смотрел в пространство. — Современные камеры видеонаблюдения маленькие и незаметные. Сидит где-то в удобном кресле мудак, попивает горячий чай с лимоном и ржет с нас в монитор. Убил бы суку. Макс постучал кулаком о ладонь. — На карте есть какие-то значки, кроме звездочек, — выговорил невнятно, сквозь дрожь, — в нескольких местах. Ты помнишь? А если это как в компьютерных бродилках — схроны с одеждой и жратвой? Да, Олег помнил. И? Ну, не доверял парень оставленной похитителями карте. Почему, внятно бы объяснить не мог. Повелся уже на жратву, премного благодарен — угодил в ловушку ловушек. — Может, и схроны, — он сморщил нос. — Только… Я бы не спешил их вскрывать, когда наткнемся. Нам бы палку подлиньше, руки непонятно куда не совать. Макс согласился с другом, и опять замолчали. — Стоит получше осмотреть зал, — наконец вымолвил Олег. — Он близок к поверхности. Вдруг здесь где-нибудь из стен корни деревьев торчат? Отломим — вот и будет палка. Подъем, бро. Парни, цепляясь друг за друга, кое-как поднялись на немеющие ноги. Оба устали и изрядно проголодались. А уж вымерзли… выбивали зубами чечетку. Движение почти не согревало. Зал обошли по периметру вдвоем, держась за руки, словно дети — расставаться даже ненадолго не рискнули. Заглядывали с фонариком во все замеченные глубокие трещины и ниши. Нашли скелет рогатого животного размером с козу, кучу полусгнившего тряпья и, возле большой кучи камней… два сложенных стопкой шерстяных больничных одеяла в сине-белую клетку. Хватай и пользуйся, но… Блеск нити примерещился во мраке или нет? — Обожди, назад! — Олег остановил хищно рванувшегося к находке Макса толчком в грудь. — Мне показалось, я вижу натянутую леску. Оказалось — не показалось. Леска действительно имелась, вела от одного из уголков нижнего одеяла к вбитому в пол колышку, от колышка — в темноту вверх под углом. Олег проследил ее лучом, и парни увидели вертикально подвешенное черное пластиковое ведро, находящееся прямо над одеялами. Дернешь за леску — опрокинется и выльет содержимое на головы. Макс опасливо сощурился на сюрприз. — Как думаешь, — прошептал, — там вода или кислота? Олег не знал и узнать не стремился. — Если придержать колышек, — он заломил брови домиком, — верхнее одеяло забрать получится? Макс испуганно отшатнулся. — Я придержу, а ты бери! — мяукнул. Друг, называется. А, без разницы, кто не рискует — тот проиграет квест в любом случае, посмертно. — Придержи, — разрешил Олег и шагнул навстречу судьбе. Страшно было неимоверно. Часто-часто дыша от волнения, парень приблизился к обещающей хоть какое-то укрытие от холода стопке и еще раз осмотрел ее на предмет других лесок — ничего. — Двум смертям не бывать, а одной не миновать, — вздохнул. Оглянулся через плечо, мысленно попрощался с Максом. Наклонился и, аккуратно взяв верхнее одеяло, выпрямился. И… ничего не случилось. Сверху не плеснуло, тишина, ни скрипа, ни шороха. — Спасибо, Господи, — поблагодарил парень и попятился, прижимая добычу к груди. В животе копошилось лапками тихое счастье облегченного обретения.

***

Спустя неизвестный отрезок времени замотавшиеся каждый в свой кусок разорванного пополам одеяла от подмышек до бедер, замученные до состояния зомби Макс и Олег, пыхтя и сопя, внаклонку ползли по очередному низкому, узкому коридору, уводящему их в глубину земли. Фонарик в руке Макса светил тускло, намекал на необходимость скорой смены батареек. Уже третьей. Царящая вокруг тишина оглушала. Бились в ушах пульсы. — Сколько у нас еще мелков? — подволакивающий левую, подвернутую в щиколотке ногу Макс споткнулся и, потеряв равновесие, схватился за стену. Рассадил и без того раскровавленную ладонь, зашипел рассерженной змеей. Олег облизнул обветренные, растрескавшиеся губы — пить хотелось неимоверно, и ответил сиплым шепотом: — Шесть целых и огрызок, метки на четыре. Бро, давай чуток отдохнем… На впавших, серовато-бледных щеках бедняги темнели грязные разводы, перечерченные подсохшими дорожками слез. Он недавно плакал от боли и безысходности, больше, все же, от боли — упал, перепрыгивая через глубокую расселину, сильно ударился спиной о камень, и теперь поясница буквально разламывалась. Жгло огнем ободранные колени и локти, натертые поножами лодыжки мокли, пустой желудок корчился в спазмах и, казалось, прилип к позвоночнику. — Давай, — Макс послушно опустился на пол и осторожно положил рядом с собой драгоценный фонарик. Олег рухнул подле, привалился боком к боку друга. — Совсем хуево? — Макс смотрел с сочувствием. — Может, тебе полежать? Олег отрицательно качнул головой. Камень под задницей ледяной, с травмированной спиной на него ляжет только безумец — потом не встанешь вообще. — Лучше по глоточку, — он страдальчески всхлипнул. Макс скинул с плеч лямки рюкзака. Пластиковую литровку минералки они нашли в одном небольшом круглом зале по значкам на карте. Просто бутылку, небрежно воткнутую между двумя валунами, без натянутых лесок и прочих подлянок. Там же отыскалась стограммовая плитка Милки Вэй с орешками. Шоколад жадно слопали на месте до последней крошки, разделив, как и одеяло, пополам. Воды осталось — едва ли треть. — Держи, бро, — Макс свинтил бутылке пробку. — Мы не сдаемся, верно? — Не сдаемся, — эхом откликнуся мутно пялящийся в нависающий потолок Олег. Черное пятно на сером, пористом известняке примерещилось, конечно, от усталости — зрение застилала колеблющаяся сизая пелена. Парень перестал верить в спасение. Они пока не заблудились благодаря мелкам, но толку-то? Возвращаться в звездный зал нет смысла — там нет еды, да и сил на обратный путь не хватит. Погребенные заживо под сотнями тысяч тонн горных пород. Пока дышащие, но фактически — трупы. Прощай, солнце, прощайте, мама и папа, колледж тоже прощай… И девчонки, и вечные давки в метро, и бутерброды с дешевой докторской колбасой под пивко… — Чего ты там бормочешь? — Макс продолжал трясти открытой бутылкой перед лицом друга. — Олег, прекрати! Мне страшно! В сорвавшемся на хриплый крик голосе рыжего прозвучала откровенная паника, и Олег опомнился. Есть здесь и сейчас — прорытая водой в известняке червоточина, он и Макс. Сдастся один — сдастся и второй. Взаимная поддержка. — Пытаюсь вспомнить слова из песни, — парень, вздохнув, покорно взял литрак. — Бро, эта тишина плавит мозги. Споем что-нибудь, пожалуйста? Макс петь не захотел, тоже зацепился взглядом за черноту на потолке. — Похоже на копоть, — сказал, приподнимаясь. — Сиди, я проверю. Олег равнодушно наблюдал за товарищем по несчастью. Взбодриться не получалось. Перекатившийся на четвереньки Макс подобрался к пятну вплотную и потер его послюнявленной подушечкой большого пальца. — Точно копоть, — хмыкнул, убедившись — мажет жирным, и громко, счастливо рассмеялся, залопотал через хохот, откидываясь спиной на стену: — Олеженька, Олежка, бро! Здесь горел факел! Понятия не имею, когда, но горел! Здесь были люди, понимаешь?! Где-то недалеко — выход на поверхность! Мы спасены, Олежка! Мы обязательно выберемся, и очень скоро! Олег клацнул на ненормального зубами. Возможно, чувство направления обманывало, но парень был абсолютно уверен — все это время они спускались, а не поднимались. — Знаешь, о чем я вдруг подумал? — спросил, и закусил обломанный ноготь с траурной каймой. — В окрестностях Питера нет ни гор, ни таких огромных известковых пещер. Даже в Карелии, наверно, нет, ну, я о них не слышал. Мы в ином измерении. Читал когда-нибудь про попаданцев? Макс резко оборвал смех, посерьезнел. — У тебя в руке бутылка, — фыркнул он. — На ней этикетка приклеена, на русском языке. Обычная минералка без газа, их на каждом углу в ларьках продают. Ее нам, по-твоему, инопланетяне подкинули? Олег растерянно заморгал. Действительно, минералка российская, но ведь инопланетяне вполне могли купить бутылку в родном для него и Макса измерении и позже перенести сюда вместе с ними! Ну нет в окрестностях Питера подобных пещер! — Мы в ином измерении, — упрямо набычился парень. — И не спорь. Или у тех, которые нас похитили, есть самолет. Ну и похуй, двигаться все равно надо. Раньше шли наобум, теперь пойдем по копоти. Посвети, там, впереди, еще следы есть? Оставленный Максом на полу фонарик мигнул и потух, погрузив вновь обретших надежду друзей в непроницаемый, вязкий мрак. Не катастрофа. Просто пора на ощупь сменить батарейки, и непонятный убийственный квест продолжится. Точка.