***
Уитни специально встала пораньше, чтобы сделать Томми сюрприз и приготовить для него завтрак. Миллер много лет стремилась к этому — спокойной семейной жизни, поцелуям и нежностям, настоящей супружеской романтике, в конце концов. Вот только чаще всего такую жизнь она представляла именно с Джейсоном, хоть умом и понимала, что мирное и комфортное существование рядом с ним невозможно. Джейсон не был создан для любви и тепла. Он не видел смысла в романтике и никогда не завёл бы семью, если бы судьба не свела его с Уитни. Миллер с раздражением поставила чайник на плиту и швырнула скомканный фартук на стол. Чёртов Вурхиз даже спустя много лет эгоистично занимал все её мысли, портя настроение и заставляя усомниться в чувствах к новому супругу. Снаружи раздался грохот. Кто-то изо всех сил колотил по входной двери, и Миллер, оставив затею с завтраком, поспешила открыть — возможно, кому-то срочно требовалась помощь. Неподалёку от дома Джарвиса располагались фермы, на которых изредка, но происходили пожары, и тогда хозяевам приходилось обегать всех соседей в округе, чтобы совместными усилиями справиться с бедствием. Однако на пороге стоял вовсе не сосед-фермер, а Тео. Взлохмаченный, покрасневший и задыхающийся, он буквально ввалился в дом, захлопнул за собой дверь и обратился к Уитни: — Мам, мне нужна твоя помощь. Сейчас. Он начал что-то объяснять, торопился, запинался и указывал жестами на дверь, но Уитни почти не слышала его, с ужасом думая о том, какой ценой мог сын покинуть логово. — …а я могу противостоять отцу. Теперь я понял, для чего отчим дарил мне тот кинжал и почему постоянно намекал на судьбу. — Всё… верно, — растерянно подтвердила Миллер, — окончательно убить Джейсона может только его кровный родственник и только фамильным оружием. Но как я тебе помогу? — Я более чем уверен, что отец шёл за мной следом и сейчас прячется неподалёку, дожидаясь меня. Он не должен раньше времени понять, что за оружие я возьму. Отвлеки его, ведь тебя он точно не тронет. Это наш единственный шанс с ним справиться, мама. Уитни кивала, слушая план сына, и Тео, приняв её реакцию за согласие, немедленно направился в свою комнату, чтобы забрать кинжал, но у самых дверей Миллера перехватил Томми. В его руках лежало фамильное оружие Вурхизов. — Спрячь его, а для вида возьми столовый нож, — заговорщицким тоном прошептал пасынку Джарвис. — Ты всё слышал, да? — Тео забрал оружие и немного удивился, вспомнив, что надёжно прятал кинжал. Но времени на выяснение, почему отчим копался в его тайниках, уже не было. — Да. И хочу предупредить: не думай, что с Вурхизом легко справиться, — Томми сжал плечи парня и заглянул ему в глаза, — Тео, твой дядя погиб, защищая Уитни. А мне просто повезло ранить Джейсона. Он очень хитрый сукин сын, и ты пока ему не ровня. Не торопись, если не хочешь наделать глупостей. Уитни покинула пределы дома и осмотрелась в поисках малейшего признака присутствия Вурхиза. Миллер слабо представляла, каким образом должна была отвлечь бывшего соулмейта, и что именно задумал Теодор. Не бросится же он на отца с кинжалом — это было бы слишком опрометчиво, но и на такой случай у Уитни должен был быть собственный план действий. А ещё ей стоило захватить с собой хотя бы кухонный молоток, ведь Вурхиз был непредсказуем и мог проявить к ней агрессию, потому что в последний раз она была с ним крайне холодна… Он явно не считал её угрозой — иначе не покинул бы своего укрытия и не появился перед ней с таким спокойным видом. Чего нельзя было сказать об Уитни. На нервной почве она почувствовала лёгкое головокружение, но старалась играть уверенность. Маньяк мог не бояться её, но должен был уважать. — Джейсон… Вурхиз протянул руку к её шее, и Уитни напряглась, ожидая худшего, но маньяк лишь медленно провёл пальцами по её коже, поглаживая. Это было… приятно. Уитни невольно вспомнила прошлое, когда практически всё своё время проводила вместе с соулмейтом. Тогда она наслаждалась этой близостью и сама активно проявляла инициативу. Ей нравилось его внимание. Она считала это настоящим счастьем и была уверена, что Джейсон чувствовал то же самое. Пуля поразила её внезапно. За мгновение Миллер услышала звук выстрела где-то сзади и, рвано задышав, начала опускаться, слабо цепляясь за тело Вурхиза. Джейсон подхватил её у самой земли, пачкая руки кровью и вскидывая голову, чтобы увидеть, кто посмел напасть на его женщину. — Терпеть её не мог… Перед входной дверью с безумной ухмылкой стоял Томми, держа ружьё в руках. Джейсон испытал острое желание броситься на этого ублюдка и разорвать его пополам, но отчего-то его руки лишь крепче стиснули тело Уитни, которая окончательно перестала подавать признаки жизни. — Ты… Ещё минуту назад Тео спокойно следовал за отчимом, ведь тот обещал по возможности помочь и даже взял ружьё, чтобы в крайнем случае отвлечь внимание маньяка на себя. По крайней мере, так он говорил. Джарвис слегка обернулся и встретился взглядом с пасынком, который от увиденного отшатнулся, ухватившись за стену, чтобы не упасть. Отлично. Пусть смотрит. Пусть оба смотрят. — …а тебя и подавно. Он не зря потратил много лет, оттачивая искусство охоты и обращения с огнестрельным оружием. Ловким и быстрым движением Томми перезарядил оружие и, не позволяя Тео и Джейсону опомниться и что-либо предпринять, покончил с собой выстрелом из ружья в подбородок.***
Тео не помнил, сколько времени провёл в логове. Он сидел на матрасе, на этот раз не прикованный к стене, и смотрел в одну точку. Джейсон похоронил Уитни в лагере, выкопав могилу неподалёку от логова. Тео пытался помочь, но мысли о гибели матери не давали ему покоя, и в результате он даже не мог удержать лопату. На протяжении всей его жизни Томми Джарвис притворялся любящим супругом и отчимом, а на самом деле хотел только одного — отомстить Вурхизу, забрав у него семью. Тео всхлипнул и вытер слёзы рукавом рубашки. Натёртые глаза начинали болеть, но сейчас Миллер мало что чувствовал, мыслями оградившись от реальности и погрузившись в бездну воспоминаний, наполненных ложью. Джейсон поставил перед сыном еду и опустился рядом. Он, как никто другой, знал, каково это — потерять мать, узрев всю жестокость и несправедливость этого мира. Но Тео не останется наедине со своей потерей. Джейсон не оставит его. Их судьбы не станут одинаковыми, не зациклятся в вечном круговороте ярости и мести. Вурхиз не умел утешать, но чувствовал, что необходимо что-то сделать, чтобы Тео ощутил поддержку и не был поглощён горем и скорбью. Он медленно поднял руку и неуклюже погладил сына по голове.