Лето в аду

      − Блять, ай, больно!       Маркус, спросонья испуганный криком, пытается высвободиться из цепких рук своей гостьи. Та трясёт его за плечи, царапая ногтями, уже больше по инерции, потому что шок проходит, и разум постепенно унимает поднявшуюся бурю.       − Давай по порядку, пожалуйста.       Норт убирает руки, взгляд скользит по сизым отметинам на шее.       − Мне позвонили час назад, номер не определяется, мужчина, назвал адрес, сказал, что ты здесь, − тараторит она и мимоходом пристальней осматривает комнату. − Тебя похитили или что-то вроде того?       − Это было секретное задание от управления по борьбе с наркотиками, и, кажется, что-то пошло не так, − Маркус сидит в кровати, пытаясь не замечать, как взгляд Норт мечется от убранства комнаты к его шее, торсу и обратно. Закрываться поздно, и ему остаётся только воображать себя ценным экспонатом в музее.       − Значит, здесь прошёл твой отпуск? — в прищуре карих глаз читается осуждение вперемешку с любопытством. — Мог бы хоть пыль вытереть.       − Я тогда не думал о пыли, а сейчас тем более. Саймон… − Маркус осёкся, перевёл взгляд на пространство в кухонной арке.       − Кто это?       − Мы работали вместе, скорее всего, он тебе и звонил.       − Спали вы тоже вместе? Командный дух укрепляли? — женщина складывает руки на груди и выгибает бровь.       − Норт.       − Что планируешь делать?       − Для начала оденусь. Ты не могла бы…       Норт хмыкает и исчезает на кухне. Манфред слышит, как она открывает холодильник, заглядывает в ящики. Он собирает одежду и уходит в душ.       В душе снова накатывает чувство страха и безнадёги. Шампунь всё так же пахнет апельсином и щиплет глаза, обжигающая вода кусает кожу. Маркус стоит неподвижно секунд пять, абсолютно не понимая, что теперь делать.       Вообще-то за эти сутки его выебали два раза. Один по-настоящему и один кинув здесь, в пустом доме, после того, как выебали по-настоящему. Маркус усмехается, захлёбываясь в потоках воды.       «Хотя бы чувство юмора не потерял».       Саймон, как понимает Манфред, мог уйти по двум причинам: либо у него секретное задание, которое не касается Маркуса, либо он изначально играл не за ту сборную. Есть ещё третий вариант: Саймон просто решил сменить напарника, не захотев возиться с дилетантом. Нужно связаться с Ридами, нужно сделать хоть что-то.       Душ умолкает, и Маркус появляется в спальне. Он одет в чужую растянутую футболку, которая ещё хранит запах своего настоящего хозяина. Маркус прекрасно понимает, как это глупо и по-детски, но не может себя удержать, когда руки сами тянутся к вещам Саймона, когда он хочет ощутить хотя бы такую близость.       Манфред оглядывает опустевшую комнату. Вот расправленная, развороченная кровать, пронзённая редкими лучами солнца, вот комод и две тумбочки, есть даже стул, который обычно стоит на кухне. Но нет главного, и теперь непонятно, зачем это всё.       − Эй, иди завтракать.       Манфред входит на кухню, пробегает взглядом её составляющие. Норт сидит на месте Саймона, спиной к плите и мешает ложечкой чай. От тарелок с яичницей идёт пар.       − Не варила кофе?       − Не-а.       − Пофиг.       Маркус открывает шкаф, вынимает крафтовый пакетик с кофейным духом. Внутри, прямо на коричневых зёрнах, лежит свёрнутая салфетка, та, на которой когда-то Манфред рисовал в кофейне, и мужчина хватает её, разворачивая, жадно впиваясь в текст, выведенный знакомым почерком.       «Если ты нашёл эту записку, значит, любовь к кофе пересилила то недоумение, в котором ты, вероятно пребываешь. Прости, что не попрощался. Мы здорово провели время, но я бы не смог взять тебя с собой. Маркус, так получилось, что сейчас я работаю не на Управление. Когда мне позвонили вчера утром, я уже знал, что сегодня ты проснёшься один. К моему сожалению, сделать это оказалось сложнее, чем я думал.       С самого начала я прекрасно понимал, чем закончится наше сотрудничество. Ты был идеальным кандидатом на роль моего напарника и для Управления, и для меня. Такой смелый, амбициозный и одинокий — нужно было лишь поманить и напомнить тебе о твоих же качествах. Поначалу казалось, не составит труда не только обвести тебя вокруг пальца, но и убрать с дороги, если потребуется. А затем начались наши разговоры в больнице, частые встречи, переписки, глупые подколы. Под конец я уже сам не знал, хочу ли брать тебя в напарники и так подставлять, постоянно откладывал момент вербовки, так что, я почти уверен, Гэвин всё прекрасно понял. Понял, что я не хочу рисковать тобой.       В этом проблема, я сам всё раскрыл. Не получилось спрятать, прости, у Гэвина чутьё на такие вещи, он отличный эмпат, поэтому работать с ним было безумно сложно. И поэтому теперь он может решить, что ты со мной заодно. Не бойся — даже если схватят, у них на тебя ничего нет, чуть-чуть поспрашивают и отпустят. Единственное, и последнее, что я попрошу тебя сделать — это передать мой ноутбук доверенному человеку. На ноуте запись и данные о кое-каких делах Управления, которые, если станут известны общественности, сильно подорвут доверие к Правительству. Этот человек приедет к тебе, ты обязательно должен будешь спросить пароль. Это мужчина, темнокожий, зовут Джош, он из Нью-Йорка. Я хотел бы доставить сам, да боюсь, не успею заскочить по дороге. Джош работает на телевидении и давно мне задолжал, так что прибудет довольно быстро. Передай ему ноутбук, прошу. Давай это будет последняя моя просьба? Этот ноут — самая ценная вещь, что у меня есть, помнишь? Я не хочу отправлять данные по почте или на каком-нибудь носителе, потому что в таком случае их может перехватить Управление. Если же информация тихо просочится в Сеть, Правительство всё замнёт, представив это как провокационную утку. Видеозапись должна быть показана по телевизору. Если передашь ноутбук Управлению, меня уничтожат быстро и тихо, а мне бы этого не хотелось. Я помогаю перевести сильнейший наркотик, записываю обличительные ролики и веду список проколов DEA. Даже за один из этих пунктов светит трибунал. Но я доверюсь тебе, ладно? После передачи ноутбука свяжись с Ридами и скажи, что я пропал, этим ты сможешь отвести от себя подозрения.       Прости, что так рвано, время поджимает. Передавай привет Норт. Надеюсь, ты ещё станешь суперменом.       P.S. У моей бабушки никогда не было сердечного приступа. Она живёт в частном доме для престарелых, я навещаю её время от времени. Думал, нас сблизит общее горе, прости. Мне действительно жаль, что всё так вышло. Возможно, в одной из параллельных Вселенных мы вместе. Возможно, я перечитал фантастики.       P.P.S. Уничтожь эту записку.       С любовью, Саймон».       − Блять.       − Охуеть! — подхватывает Норт из-за плеча мужчины, дочитывая приписанные сбоку слова пароля. — Я когда-нибудь говорила тебе, что у тебя ужасный вкус?       − Это первый раз.       − Я правильно понимаю, что нам нужно найти ноут этого перца и передать его другому перцу? Он приедет сюда, а до этого момента уходить нельзя?       − Похоже на то, только где же… — Маркус ощупывает пакетик с кофе: пальцы натыкаются на что-то маленькое и твёрдое. — Нашёл.       Он подходит к потайной двери, проворачивает ключ в замочной скважине. Дверь поддаётся.       − Так, спасибо, что не подвал, − присвистывает Норт, входя в каморку вслед за Маркусом.       − Ищи ноутбук, − говорит он, бросаясь к столу.       Поиски продолжаются недолго: Норт находит устройство в нижнем ящике у стены.       − Давай посмотрим?       Они включают компьютер. На экране высвечиваются две иконки. Одна из учётных записей оказывается запаролена, а во второй — ничего интересного, только научные статьи, книги и учебные материалы.       − Что за заучка? — кривится подруга.       − Он препод. Некоторые работы — его, − Маркус тычет пальцем в документ под инфернальным названием «Журналистика XX века в контексте литературы народов Ирландии черновик».       − Да это же ещё хуже! И как только тебя угораздило!       В коридоре слышится шум — стук в дверь. Друзья переглядываются и застывают в нерешительности.       − Это Джош?       − Кому бы ещё… − хмурится Маркус. — Оставайся пока здесь с ноутом.       Он прокрадывается в коридор, припадает к почти полностью забитому окошку с видом на крыльцо. У входа стоят Гэвин и Ричард.       − Неужели опоздали? — мужчина задумчиво потирает шрам.       − Не удивлюсь, если так и есть.       − Давай сюда отмычку, оптимист!       Маркус отпрыгивает от окна и опрометью несётся к Норт. Закрывает за собой дверь на шпингалет.       − Это вообще не Джош!       − И что будем делать?       − Видимо, сидеть здесь.       Они переглядываются и оба превращаются в слух. Маркус выключает свет в каморке, Норт крепче прижимает к груди ноутбук.       Стук шагов раздаётся совсем рядом.       − Смотри-ка, кофе есть, а турки нет, − слышится голос Ричарда. − Дорогой, завтрак на столе!       − Дерьмо, мы их спугнули!       − Окна заколочены. Думаю, они ещё в доме.       Норт пятится вглубь подсобки и глядит себе под ноги, освещая дорогу фонариком телефона. Внезапно она резко хватает Маркуса за плечо, подбородком указывая на деревянные половицы. Маркус смотрит на подругу непонимающе, но всё же напрягает зрение, пытаясь разглядеть нечто внизу. И находит квадратные очертания вырезанной крышки люка, освещённые телефонным фонариком. Маркус пытается просунуть пальцы под отверстия в половицах и с огромными усилиями поднимает тяжёлую крышку. Люк открывается бесшумно, и через пару секунд перед друзьями возникает чёрное жерло прохода. Норт передаёт Манфреду ноутбук и тихо спускается в разверзшееся отверстие. Оттуда высовывается её кулак с оттопыренным большим пальцем.       − Ричи, − слышится за стеной, − тут какая-то хуйня типа потайной двери. Закрыта изнутри.       − Отмычка?       − Не открывает, похоже, там что-то вроде щеколды.       − Ломаем, − отвечает Рид-Номер-Два, и Маркус понимает, что времени осталось совсем немного.       Он спускает ноутбук Норт и сам аккуратно спрыгивает, закрывая за собой дверцу подвала. Сверху явно ломают дверь.       Норт выставляет телефон с фонариком вперёд и уверенно продвигается по подземному коридору. Пахнет сыростью, земля под ногами противно чвокает. Наконец они доходят до следующей двери.       Маркус вынимает ключ, которым он открывал подсобку, и вставляет в замок. Тот беспрекословно повинуется, выпуская друзей в серый детройтский ливень.       − Ноут, − шипит Маркус и прячет технику под футболку.       Они оглядываются.       − Думаю, мы примерно в квартале от домика, − всё ещё шепчет Норт, ёжась на сквозном ветру. — Надо бы спрятаться от дождя.       − Боюсь, придётся идти к тебе. У меня они наверняка всё проверят, если ещё не поставили жучки.       Норт кивает, шагая по направлению к остановке.       − Ничего не понимаю! — Гэвин кричит на чужие вещи и почти брызжет слюной. — Мы же были так близко!       − Мы облажались, Гэв, − Ричард разочаровано складывает руки на груди и приваливается к стене. — Мне нужно было вычислить раньше их местоположение.       − Ты сделал всё возможное. Но теперь мы точно должны поймать эту блондинистую мразь! Закон чести, мать вашу!       Норт плотнее кутается в спортивную кофту и прыгает, завидев автобус. В нём светло и сухо, почти нет пассажиров и еле слышно играет какая-то ненавязчивая джазовая мелодия.       − И как теперь нас найдёт этот Джош? — спрашивает Маркус, уперев в стекло разгорячённый лоб. — Может, стоило дождаться, пока Риды уйдут?       − Чёрта с два их дожидаться! — женщина переходит на торопливое бурчание. — А если они поставят жучки, что тогда? Засекут нас сразу же и этого парня приплетут.       Маркус кивает, понимая, что сейчас согласится с чем угодно, лишь бы не решать всё самому. Тучи над городом и не думают разбегаться, всё плотнее покрывая серое детройтское небо.       − Надеюсь, это стоит всего, Маркус?       Ответа не прилетает, и дальше они едут молча прямиком к дому Норт.       − Ты сделала ремонт?       − Выбросила пару вещей из того хлама, что мы покупали на блошином рынке, − Норт кидает ключи на тумбу и устало разминает плечи.       − Стало просторнее, — Маркус оглядывает единственную комнату, очень похожую на его собственную. Кровать не такая здоровая, но раскинуться морской звездой вполне реально, бежевые обои, лампочка вместо люстры и аккуратный шкаф. Прикроватная тумбочка завалена газетами и счетами.       − А у тебя тоже не храм чистоты, − усмехается мужчина.       − У меня его никогда и не было! — Норт говорит так, словно это её речь на вручении Оскара. — Просто в отличие от вещей в том доме, у меня вся мебель светлая, а это значит, что пыли не видно! Лайфхак на будущее.       Маркус хмыкает, кладёт ноутбук на кровать.       − Есть чё пожевать?       − Что поймаешь − всё твоё.       Полдень, но из-за туч кажется, будто глубокий вечер. Клонит в сон, в животе урчит. Маркус готовит бутерброды с колбасой и сыром, кипятит чайник.       Норт вплывает на кухню, уперев руки в бока:       − На меня готовил?       − А как же, − усмехается тот, − не хочу, чтобы ты накинулась на мою еду.       Они завтракают тихо, а потом Норт обжигается чаем, ругается и выливает в раковину полчашки, чтобы залить в неё холодной воды.       − И давно ты?       − Что? — Маркус оборачивается на голос.       − С парнями.       − Пробовал по юности, потом пару раз было, затем голяк. Саймон — первый за несколько лет.       − Почему не говорил мне?       − Ты не спрашивала.       − Охуеть, Манфред! Я должна всё из тебя вытаскивать? А если не спрошу, то ты начнёшь встречаться с двойным агентом-пособником наркоторговца у меня за спиной?       Маркус нервно и заливисто смеётся. Терять уже нечего.       − Я не виноват, что в последнее время у меня такая насыщенная жизнь!       − Я тебя ненавижу, Манфред, − шипит Норт и возвращается за стол.       − Прости. Раньше не говорил, потому что не знал, как ты отнесёшься к такому.       − Но мы ж друзья, идиот! Ты мой лучший друг, как я могу к этому отнестись?       − Я уже извинился.       − Как будто мне нужны твои извинения! — ворчит женщина, складывая руки на груди. — Просто иди на хуй, там тебе и…       В дверь звонят три раза, требовательно и нетерпеливо.       − Блять, − ругается Маркус, вставая и направляясь к входу.       Смотрит в глазок. На пороге стоит темнокожий мужчина и нервно теребит лямку дорожной сумки.       − Вам кого? — Маркус приоткрывает дверь настолько, насколько это позволяет дверная цепочка.       − Я иду в Иерихон.       − Иерихон здесь, − Манфред открывает дверь, запуская гостя.       − Джош, − кивает тот и пожимает руку.       − Маркус.       − Знаю. Ноутбук у вас? — незнакомец проходит в комнату и замечает лежащее на кровати устройство.       Из кухни выглядывает Норт.       − Как ты нас нашёл?       − Даниэль написал несколько адресов, где вы можете находиться. В его заброшке вскрыта дверь, поэтому я пошёл по второму адресу, вот и…       − Ещё один заучка, − отрезает женщина, закатывая глаза.       − Что на нём? — Маркус скрещивает руки на груди, загораживая проход в комнату.       − Видеозапись, − Джош глядит исподлобья, готовый обороняться.       − Конкретней, киса, − вставляет Норт, подходя ближе.       − Важная информация, за которую Даниэля могут отправить на электрический стул, − кидает мужчина. — Ещё вопросы?       − Ты знаешь пароль от его учётной записи? — спрашивает Маркус.       − Нет.       − Врёшь! Он оставил нам записку, − Манфред нащупывает клочок бумаги в кармане.       − Хорошо, да, знаю, и что с того? — Джош начинает нервничать. — Даниэль говорил, вам можно доверять, так почему вы…       − Показывай запись, − перебивает Норт.       − Ты её слышал, − кивает Маркус. — Иначе ноут останется у нас.       Незнакомец впивается пальцами в лямку дорожной сумки.       − Эй, чего застыл? Вперёд! − командует женщина.       Джош заходит в комнату, минуя Маркуса, включает ноутбук и быстро вводит пароль. На рабочем столе всего одна папка с файлами. Мужчина заходит в неё, снова вбивает кодовую комбинацию, в выплывшем окне. Из множества папок и документов выбирает видеозапись и нажимает на иконку. Снова вводит пароль, и запись открывается.       − Это и есть твой парень? — недоверчиво кивает подошедшая Норт на мужчину в ролике, и Маркус утвердительно кивает ей в ответ.       − Был им до сегодняшнего утра.       На экране — Саймон. Чёрная рубашка и того же оттенка галстук резко контрастируют с цветом его кожи. Голубые глаза смотрят прямо в камеру, под ними темнеют следы недосыпа. Он показывает карточку с личными данными как подтверждение своих слов.       «Я, агент управления по борьбе с наркотиками, идентификационный номер PL-600, хочу сделать заявление. Оно станет обличительным для правительства США и откроет гражданам всю правду об обороте наркотиков в Америке. Я прекрасно сознаю, что раскрываю государственную тайну, и за это буду объявлен в уголовный розыск, наказанием за мой поступок станет электрический стул. Однако, прослужив в управлении не один десяток лет, я считаю своей обязанностью осведомить граждан Соединённых Штатов Америки на что идут их налоги».       Маркус следит, как Саймон набирает побольше воздуха в лёгкие и продолжает:       «Дело в том, что наше управление борется только с наркотиками, поступающими на территорию страны без разрешения правительства. Это значит, наркоторговцы должны заплатить государству пошлину, тогда они смогут спокойно продавать заранее оговоренное количество наркотических препаратов в США. Я хочу сказать, что пока такая схема успешно осуществляется, процент наркозависимых людей и преступлений, связанных с наркотиками, не уменьшится. Я уверен, что многие из вас давно догадывались об этом, так вот, я официально подтверждаю все ваши домыслы — государству выгодно отравлять своих граждан. Выгодно туманить их разум легкодоступными препаратами, превращая здоровых мужчин и женщин в зависимых и слабых, неспособных на возмущение, невидящих опасности, исходящей от главного органа страны, созданного для их же защиты. Долгое время я закрывал глаза на такое положение вещей, но оказалось, что просто готовился к этому моменту. Раскрытием государственной тайны я подвергаю свою жизнь смертельной опасности, однако я верю, что всё не зря, если эта запись откроет глаза многим из моих сограждан».       Маркус смотрит, не отрываясь, ловя каждое слово человека на экране. Дальше Саймон приводит факты, рассказывает о конкретных случаях и группировках, которые напрямую сотрудничают с Правительством. Когда запись заканчивается, Манфред переводит взгляд на Джоша.       − Что ты сделаешь с этим?       − Даниэль просил пустить в эфир на моём канале.       − Тогда они его убьют.       Джош пожимает плечами:       − Это не точно. Если запись действительно спровоцирует возмущение общественности, то, убив Даниэля, Правительство сделает из него мученика. Независимые СМИ позаботятся, чтобы в этом случае о его смерти узнало как можно больше людей.       − Блять! — Маркус хватается за голову, больно царапает кожу. — Очень плохо, очень плохо!       − Эй, ты не можешь решать за него, − Норт кладёт руку ему на плечо.       − Знаешь, где сейчас Саймон? — оборачивается Манфред к Джошу. Глаза горят яростной решительностью.       − Нет.       − Марк, он лжёт! — кричит Норт, вскидывая подбородок.       − Нет, я не…       Маркус подлетает к мужчине, хватая за грудки:       − Подумай ещё раз, парень. Ты знаешь пароль от его ноута, ты должен знать, где Саймон! — шипит прямо в лицо.       Раздаётся щелчок взведённого курка.       − Ну же, Джош, думай, − в руках Норт пистолет, и она направляет его прямо в висок нового знакомого. — Мы ведь пока не враги.       − Я… − мужчина побеждённо поднимает руки. — Хорошо, да, я знаю, где его искать.