***
Они не переспали после того, как в канун Хеллоуина спасли всю жизнь на Марсе от наномашин. Изрядно набрались, конечно же. Но дело было не в алкоголе и не в сексе. Наверное, где-то там и был ключ к пониманию их... отношений. Фэй чувствовала удивительное умиротворение, прогулявшись под собственноручно организованным дождем. Для полной душевной гармонии не хватало лишь пропустить пару стаканчиков. Она оставила "Краснохвостого" рядом с "Бибопом" и двинула в ближайший бар. Бар оказался первым этажом небольшой гостиницы. Фэй решила, что вполне заслужила сегодня и выпивку, и отдых на нормальной широкой кровати. Местечко как раз было вполне приличное и даже уютное. Дежурный портье ей мило и вежливо (а не облапывающе!) улыбался, выдавая ключ. Минимум хеллоуинского декора, небольшой танцпол, живая музыка и несколько свингующих пар - жизнь была прекрасна и удивительна. В дальнем углу барной стойки сидел Спайк Шпигель собственной персоной. Немного поразмыслив, Фэй устроилась на соседнем стуле. - Эй, тебе не кажется, что самое время отблагодарить меня за помощь? Спайк неопределенно пожал плечами, явно думая о чем-то своем, и неспешным движением влил в себя все, что оставалось в стакане. Судя по форме стакана - виски. Фэй игриво толкнула его локтем и подмигнула бармену в вампирской мантии. Тот подмигнул ей в ответ и оскалил накладные клыки. - Позвольте прикоснуться к вашему запястью, мисс? - Вегетарианство, говорят, полезнее для здоровья. А я сегодня за здоровый образ жизни, присоединяйтесь. - Она снова подмигнула бармену. - Скотч со льдом, пожалуйста. - Думаете, глоток свежей крови так уж сильно вредит самочувствию? - Глоток? - Фэй нахмурилась, вспоминая жесткие губы Винсента и кровавый поцелуй. Она натянуто улыбнулась, отстегнула кобуру, положила "Глок" на стойку и с демонстративным наслаждением потянулась. - Нет, конечно, нет. Бармен подчеркнуто-уважительно наклонил голову в знак согласия и занялся своим делом. Примерно через полминуты перед ней материализовался стакан. - Провокация. Ты ведь сама пригласила его присоединяться. Фэй покружила льдинки и отпила. - Передумала. Знаешь, Винсент дал мне своей крови, точь-в-точь как вампир из легенды. У тебя что-то с лицом. - Гадость, должно быть. - Спайк отодвинул свой пустой стакан и жестом попросил еще два. - Но если бы не это, я бы уже умерла. Жутковатый тип. - Похоже, ты сильно впечатлилась. - Знаешь, с учетом специфики нашей профессии... Риск в перестрелке - это совсем другое. По большому счету, важны твое умение и везение. А здесь ты гарантированно должен умереть, но в последний момент смерть отступает. Это чудо, понимаешь? - Вроде бы, нет. - Тогда просто порадуйся за других! Хоть это ты умеешь? - Что? - Окей, снимаю вопрос. Ты танцевать умеешь? Да что ты на меня так смотришь? Фэй была абсолютно уверена, что человек, который двигается так, как Спайк, может отлично танцевать. Сначала он отмеждометиевался от нее, но потом смягчился, и они вполне пристойно обсудили любимые коктейли на основе крепкого алкоголя. Примерно через час Фэй снова попыталась вытащить его на танцпол, но уже без энтузиазма. Спайк почти снисходительно на нее посмотрел и положил на стойку денег. Фэй почти протрезвела от удивления. - Идешь? Она потянула пистолет за ремешок кобуры и повесила на плечо, как сумочку. Леди соскользнула бы со стула более изящно, но ноги своевольничали, и Фэй решила не рисковать, чтоб случайно не грохнуться. Спайк поднялся вместе с ней по узкой крутой лестнице на второй этаж и открыл дверь. Фэй, стараясь держаться прямо, вошла следом, прислонилась к дверному косяку, и с удовлетворенным вздохом спиннула сапожки. Бросила кобуру с пистолетом в кресло справа от кровати, и сползла по стене. Через неплотно закрытые жалюзи пробивались фиолетовые сполохи неоновой вывески. - Кааак же я устала сегодня... Спайк открыл крошечный холодильник, вытащил оттуда бутылку воды и жадно выпил половину. - Я, пожалуй, спать. Спасибо, что провел. - Вообще-то это мой номер. Фэй представила себе, что сейчас нужно будет встать, обуться и найти свою комнату и... Она встала, вытащила ключ из кармана, прокрутила его за колечко на пальце. Сделала шаг к креслу. Нееет, есть другой выход. - В моем номере постель гораздо лучше. Из благодарности я готова уступить ее тебе. - Фэй торопливо расстегнула топ и рухнула на живот поперек кровати, оттопырив в сторону Спайка болтающийся на пальце ключ. - Вот. - Это мой номер, Фэй. Она уронила руку на постель и показательно громко всхрапнула. Спайк хмыкнул и плеснул ледяной жидкости ей на спину. Фэй от неожиданности завопила, выгнувшись дугой, и вскочила, выставляя перед собой руки. Он замер с бутылкой в руке, упершись взглядом в обнаженную грудь, а потом посмотрел ей в глаза. Какое-то время они молчали. После некоторой паузы Фэй произнесла как можно ровнее: - Знаешь, это было... неплохо. Даже хорошо. Но... - Да, пожалуй. - Спайк поставил бутылку и привычным движением вытащил из кармана помятую пачку сигарет. - Будешь? Она благодарно кивнула, сняла мокрый топ и обернулась покрывалом, перекинув конец на манер индийского сари. - Спасибо. То, что нужно. Курить в номере запрещалось, они вышли на крохотный балкон. Спайк курил молча и будто бы рассматривал звезды. Фэй курила медленно, не зная, чем бы перебить неловкость, в которую так органично вляпалась. Решение преувеличенно шарахнуло ее по голове, она едва не выронила сигарету. - А где ключ? А потом они еще минут двадцать сосредоточенно искали, куда улетел ключ. Во-первых, слова бы все усложнили. А во-вторых они оба явно понимали и без слов, что второй раз им этого делать не надо. Дело было не в алкоголе, и даже не в сексе. Во всем остальном. Как будто тогда, когда она, зареванная, забралась в его постель, она приоткрыла какую-то дверь. И смотрела в щель, когда он ее заметил. Она струсила и сбежала, вместо того, чтобы заявить о себе. Но он тоже струсил и промолчал, сделав вид, что ее там не было. Они оба негласно договорились, что это все ничего не значило.***
Выходит, неслучившийся секс - единственное настоящее, что между ними было. Один-единственный настоящий взгляд. Ее друг уйдет, даже не назвавшись ее другом. Если она снова сбежит, у нее останутся лишь воспоминания о том, чего не случилось. Если она сбежит, она предаст саму себя, ту, которую так долго искала... Она вернулась.