Безумный вид любви I: Возвращение в Страну чудес

Террант проснулся не так давно, его тело было в агонии; он обнаружил, что не может двигаться и вместо этого остался лежать на полу, сохраняя свои силы. Иштван вернётся раньше, чем позже, и Террант должен быть готов. Он задавался вопросом, как долго он был без сознания. Он не думал, что это было так долго, достаточно, чтобы успокоить свою ноющую голову. Но солнце уже достигло апогея, и он не мог поверить, что прошло полдня. Он застонал, изо всех сил пытаясь сесть в лежащем положении на локте, он потянул свободную руку к цепям, чтобы увидеть, прекратилось ли кровотечение. Весь его нос был покрыт коркой крови; казалось, что оно, наконец, остановилось. Он всё ещё испытывал жажду, и каждое движение вызывало у него всё больше головокружения. Почему они не принесли ему воды? Они надеялись обезвожить его? Размышлял Террант, опускаясь, чтобы лечь на спину, его голова слишком одурманена, чтобы оставаться в вертикальном положении: «Более того», — подумал Террант: «Если это уже день, почему Иштван не вернулся?» — для всех охранников было известно, что Шляпник спит и набирается сил. Что он пропустил во время сна? Он моргнул, когда солнце продолжало садиться в небе, яркие лучи ослепляли его, когда они светили через окно в верхнем углу камеры. Террант закрыл лицо рукой, чтобы прикрыть глаза, и остановился, осознав, что буквально несколько минут назад солнце возвышалось над зданием. Он продолжал с любопытством наблюдать за солнцем, когда оно двигалось вниз, к земле, быстро опускаясь. Звуки шагов наполнили тихий зал за дверью комнаты для допросов; Террант, напрягся, чтобы услышать, в чём причина всей этой суматохи, — Что происходит в Подземье? — потребовал дрожащий голос, отражаясь в пустом коридоре. — Прошло уже девять часов, — ответил голос, — И это не могло быть больше пятнадцати минут! — Но время говорит, что прошло девять часов, так и должно быть! — настаивал третий голос. Первый голос прозвенел ещё раз, его слова были покрыты гневом, — Это невозможно, всего несколько минут назад это было только четверть девятого утра. — Но теперь это почти бриллинг*! — ответил третий голос. Звуки шагов оказались у двери, которая открывая камеру в которой находился Террант. Шляпник приготовился, когда услышал ключи в замке, ручка заскрипела, когда на неё нажали. Дверь распахнулась, Иштван ворвался с огнём в его бледных глазах. Террант поморщился, когда его снова схватили за волосы, он попытался встать раньше, прежде чем у него вырвут клочок рыжих волос. Иштван грубо усадил его обратно на стул, его тёмные брови изогнулись, когда он плюнул Терранту в лицо, — Что ты наделал? Террант покачал головой, его конечности дрожали впервые с тех пор, как он прибыл в чёрную дыру, — Это бриллинг, — прошептал Террант, глядя на солнце, которое продолжало быстро садиться в небе, — Клянусь, я только что проснулся. Иштван взял со стены прут, положив металлический конец в огонь. Сталь начала накалятся от огромной жары, огненно-оранжевый заполнил широкие зелёные глаза Терранта. Иштван прокручивал металлический прут в огне, его бледные глаза смотрел на Шляпника с яростью. — Кто-то возится со временем, сегодня он движется намного быстрее, — предложил Террант, вздрогнув, когда Иштван приблизился к нему. — Ты случайно не знаешь, кто это может быть? — Король приказал двум стражникам присоединиться к ним. Четверо карт вошли, грубо схватив Шляпника за руки, подняв его. Террант боролся с цепями, которые связывали его руки и ноги. — Освободите его от металлических цепей, но держите его связанным, — ответил Чёрный Король. Охранники карты повиновались, освободив Терранта из металлических оков и обвязав его грубой верёвкой вокруг рук. Они обрезали брюки Терранта, сковывая его ноги верёвкой. Террант поморщился, когда грубый материал, задел его раны. Затем охранники посадили его на холодный стул. Террант дрожал от холода, его голова всё ещё кружилась от голода. Он боролся, чтобы держать глаза открытыми, скучая по длинным брюкам, но радуясь, что дополнительное воздействие держало его холодным, что не давало ему уснуть. Иштван начал кружить вокруг Терранта, — Это Алиса? — Откуда мне знать? — спросил Террант, его брови изогнулись, — Я был в этой чёртовой комнате с тех пор, как ты меня здесь оставил. Иштван, казалось, был недоволен ответом, паря над Террантом, его дыхание горячее на охлаждённом плече человека, — Это Алиса сделала это? — ещё раз спросил он. — Я не знаю, — пожал плечами Таррант: «Если бы только она откликнулась на мой Хеллзинд, я бы знал!» — застонал Террант. Но Гэвин был прав, мысленный разговор с его женой из Надземья был невозможен, — Я не знаю, является ли Алиса и Время хорошими друзьями, — он посмотрел на человека с отвращением, — И, как я уже сказал, я был здесь последнее пару, дней развлекая тебя так, откуда мне знать? Иштван нахмурился, медленно отойдя от человека, его чёрные сапоги, медленно шагали к печи в углу комнаты. Дойдя до печи, он вздохнул над огнём, прежде чем взять в руку прут. Он повернул голову и посмотрел на Терранта краем глаза, — Встань, — повелел Король. — Неужели ты заболел этим? — проговорил Шляпник. Чёрный Король повернулся с гневом на лице, — Я сказал встать. Ярость в его голосе заставила Терранта повиноваться, быстро поднимаясь на ноги. Король вернулся в своё положение перед Шляпником, его взгляд был суровым, — Ещё раз, и не испытывай моё терпение, — голос Короля был низким, — Где Алиса? — Ах.** Донна.*** Где Алиса, — ответил Шляпник, каждое слово становится своим собственным предложением. Иштван покачал головой, отправив край прута в бедро безумца. Террант закричал от боли, когда Иштван вонзил горящий металл в бледную плоть, запах горящей плоти проник в нос Шляпника. Террант упал на пол, корчась от боли, когда он боролся с желанием потерять сознание. Иштван продолжал наносить раны, отправив свой жёсткий ботинок в грудную клетку Шляпника. — ГДЕ АЛИСА? — закричал Иштван, снова отправив ногу в туловище человека. Террант прикусил опухшую губу, снова вскрыв струп, кровь наполнила его рот. Его грудная клетка стонала, нос пылал, а огонь на его бедре пульсировал, когда Иштван продолжал нападать, чтобы получить ответы, которых у Терранта действительно не было. Шляпник посмотрел на своего похитителя, его глаза стали ярко-красными от гнева. Иштван замахнулся прутом, и он врезался в бедро Терранта, прямо в ту метку от ожога. Шляпник снова закричал от боли, его глаза наполнились слезами, когда он пытался увернуться от жестокого обращения человека, чтобы дать себе время восстановиться. Он изо всех сил пытался дышать среди огромного количества боли, которая затопила его тело. Иштван издал яростный крик разочарования, снова взяв горсть рыжих волос, потянув голову человека вверх, — Где девушка? — прошипел Иштван между стиснутыми зубами. Глаза Терранта горели слезами и переполняющим его гневом. — Я никогда не скажу тебе, — возразил злой муж, повернувшись, чтобы плюнуть Иштвану в лицо. Чёрный Король с отвращением вытер лицо, швыряя лицо Терранта обратно в землю. За короткий промежуток времени допроса, солнце уже зашло за горы вдалеке, оставив их освещёнными ревущим огнём в углу комнаты. Ярость наполнила голос Иштвана, когда он встал, отвернувшись от Шляпника, его руки дрожали в кулаках, — Я найду, что заставит тебя треснуть, Шляпник, — поклялся человек, — И когда я найду твою жену, я позабочусь о том, чтобы ты пожалел, что не сказал мне простую правду прямо в этот самый момент. Ты будешь сожалеть о том самом дне, когда не дал мне Алису, когда я попросил, и ты заплатишь за это головой своей супруги. Террант застонал. Иштван призвал одного из своих рыцарей войти. Тёмно одетый рыцарь вошёл в комнату с большим мечом. При входе он поклонился Королю, повернув тёмным глазом к Терранту. — Хватит с нас ожиданий, — первым сказал Иштван Терранту, и его жесткий рот превратился в насмешку. Затем он повернулся к своему рыцарю, — Вооружите своих людей, чтобы они напали на Мраморию утром. Приведите ко мне Алису, Королеву Мирану и Принцессу, я хочу, чтобы они все были живы. Я также хочу видеть замечательную миссис Хайтопп. Найдите её. Убейте всех женщин в Подземье, пока мы не выясним, кто принадлежит ему, — ответил Иштван, глядя на Терранта. Террант испустил безумный смех: «Конечно!» — разум Террант был дезориентирован от потери крови: «Он ещё не знает, что сама Алиса моя жена». Печальный факт для всех этих бедных женщин в Подземье… — А как насчёт Белого Короля, Вашего Величие? — спросил рыцарь из-под своего шлема в форме коня. — Убейте его. Как только он будет удалён и Королева будет взята, остальная часть земли будет свергнута, — Иштван серьёзно посмотрел на Терранта, его бледные глаза сузились, — Мы собираемся положить конец этой войне, — сказал он. Затем он махнул рукой рыцарю, отпустив его. Рыцарь поклонился и вышел, снова оставив Чёрного Короля и Шляпника в одиночестве. Иштван повернулся к Терранту, избиение явно ещё не закончилось. Он с силой ударил прутом по щеке Шляпника. Террант мог только представить, каким странным он выглядел; его бледное лицо различных оттенков чёрного, синего, фиолетового и жёлтого. Король сузил глаза, — Пощади свою жену, скажи нам, где Алиса, — Террант смехом ответил Королю, его янтарные глаза открылись так широко, как они позволяли ему, — Это очень не хорошо, жертвовать своей женой ради Бравного воина. Что она подумает о тебе, когда узнает? Пожертвовать своей жизнью ради своего Бравного воина? — Да, и она знает об этом, — ответил Террант. — Ты можешь помочь мне, Шляпник. Всего пять маленьких букв. Скажи мне, где она, — он поднял лицо Терранта, глядя в его янтарные глаза. — Нет, — ответил Шляпник. С расстроенным стоном Иштван отпустил человека. Террант упал на землю, его лицо упало в грязь. Террант застонал, когда его больной нос снова врезался в землю, снова начав кровоточить. Его щека была разбита прутом, и в грязь текли алые потоки. Чёрный Король встал, намеренно раздавив левую руку Терранта пяткой своего ботинка, — Помни, это твой выбор, Шляпник. Шляпник не ответил, уткнувшись лицом в землю и закрывая глаза. Он мог слышать, отступающие шаги Иштвана, покидающего комнату, и он вздохнул, позволяя нескольким настоящим слезам упасть из его глаз. Он был рад, что Алиса была в безопасности, и надеялся, что Гэвин сможет скрыть трио Мираны, Лили и Алисы, пока он не сможет выбраться отсюда. Теперь это было просто вопросом времени: «Алиса, позаботится об этой проблеме», — отметил он, когда луна уже была на вершине. Как он хотел, чтобы помощь была отправлена в ближайшее время; он не был уверен, сколько ещё может выдержать его тело. Это было, конечно, хуже, чем допрос Стэйна. Тогда было использовано гораздо больше угроз, чем физических увечий. Иштван хотел получить ответы, и он серьёзно относился к этому. Его голова пульсировала, а виски яростно звенели; он надеялся, что ожог не повлечёт за собой инфекции. В любом случае, он ничего не мог с этим поделать. Вместо этого он закрыл глаза и вообразил Алису в один из их дней на пикнике. Она лежала на зелёной траве с маленькими ромашками, заплетёнными в её светлые волосы. Её глаза были самым прекрасным оттенком голубого, который он когда-либо видел на солнце. В тот день на ней был шифон изумрудного цвета, и он идеально обнимал её бёдра. Она была дивным воплощением, даже если она не была подземцем. Террант снова упал в бессознательный отдых с этим изображением за веками.

***

Алиса подбежала к холму на окраине города Мрамории, быстро добравшись до замка. Двадцать четыре часа прошли мгновенно, и за это время Алиса обнаружила, что Миране и Лили комфортно, она попрощалась с Мираной тем утром, убедившись, что Королева обосновалась в маленьком доме, способная обеспечить себя едой, которая была упакована. Мирана и Алиса также придумали план побега на случай, если что-то случится, и Мирана и Лили будут раскрыты. Убедившись, что Королева и принцесса могут позаботиться о себе, Алиса отправилась в путь, не имея ничего в руках, желая, чтобы обещание Гэвина было исполнено. Время вернулось к его обычному тиканью, и ей потребовалось почти три четверти дня, чтобы добраться сюда; она обнаружила, что желает, чтобы лошадь или Брандашмыга ускорили её путешествие. Увидев городские стены издалека, Алиса вздохнула с облегчением. Она сделала это, и если она быстро соберёт поисковую группу, которую ей пообещал Гэвин, конечно, они будут в состоянии отправиться в Запределье ещё до ужина. Им придётся путешествовать ночью, но это обеспечит дополнительное укрытие, и они смогут атаковать на рассвете, когда все будут тихо спать… Так же, какой была Мрамория в тот момент… Темп Алисы увеличился, когда она поняла, что обычно шумный центр был тихим, задаваясь вопросом, где крики лавочников и уличных торговцев? Где бегающие дети по городским улицам? Щеки Алисы побледнели, когда она обнаружила, почему было так тихо, когда она подошла ближе к стенам. Мёртвые тела придворных и слуг были разбросаны по мощёной булыжником городской дороге, багровая кровь покрывала белую аллею. Алиса осторожно перешагнула через тела, её сердце начало биться в груди, когда она поняла, что во время её отсутствия произошло что-то ужасное. Когда она прошла через ров в крепость, она заметила, что разводной мост был разорван на части, зияющие отверстия позволяли ей видеть ров ниже, где плавали тела. Алиса почувствовала слезы на глазах, она пропустила это сражение? Она осмелилась пройти в город, идя по улицам, её голубые глаза редко отходили от залитой кровью дорожки. Её уши были наполнены мучительными стонами, плач наполнял улицу, когда придворные, граждане и слуги, объединились, чтобы позаботиться о раненых, опознать мёртвых и убрать трупы, обернув их с любовью в ткань. Когда Алиса продолжала идти вперёд, она почувствовала, что её бледная кожа становится холодной. Кого ещё она потеряла в этом сражении? Первым взяли Терранта. Украла ли это волна безумия Белого Короля? Гэвин жив? Что насчёт Малли, Чешира и Тэкери и всех её других дорогих друзей, которые жили в Мрамории? Что с её новыми друзьями, Бизи и Харриеттой? Конечно, две горничные не знали, как защитить себя перед лицом такой опасности! Алиса почувствовала, как её ноги ступили на мраморную лестницу Мрамории, белый камень, испачкан кровавыми отпечатками рук и ног. Её сердце было тяжёлым и безнадёжным, и она обнаружила, что её ноги подгибаются под ней. Она опустилась на лестницу, присев, положив голову на колени. «Что здесь произошло?» — Алиса побледнела. — Алиса! — позвал женский голос издалека. Алиса подняла голову, увидев, как к ней спешит пухлая дама, раскинув руки. Алиса почувствовала, как сила вернулась к её ногам, её руки открылись в знак приветствия женщине, о которой она так заботилась. Харриетта крепко обняла её за шею и нежно поцеловала её в щеку, — О, Алиса, ты в порядке! Алиса засмеялась, возвращая женщине объятие с удовольствием, — Да, я вернулась, — Алиса огляделась вокруг, её голубые глаза поглотили последствия сражения, теперь, у неё есть рука, на которую можно опереться, — Харриетта, что здесь произошло? — она оглянулась назад, чтобы увидеть ужасающее выражение Харриетты, её карие глаза широко раскрыты и наполнены слезами. Слеза соскользнула с её глаз, когда она повесила голову, — О, Алиса, пришла Красная Армия. Они перевернули весь замок в поисках Королевы и принцессы, — Харриетта усадила Алису на ступеньки, продолжая рассказ о произошедшем, — Конечно, они не нашли её, потому что она была с тобой. Ну, Король Гэвин сказал тем рыцарям, что они никогда их не найдут, — она посмотрела на выживших, на мгновение закрыв лицо руками, прежде чем продолжила, — Тогда рыцарь начал требовать, куда пошла жена Шляпника. Именно тогда наш умный Король понял, что они понятия не имели, что ты его жена, поэтому он делал всё возможное, чтобы сохранить твою личность в секрете, — Харриетта вздохнула, когда она повернулась, чтобы посмотреть на Алису, — Но они схватили бедного Мактвиспа. Он сказал всем, что ты вернулась и вышла замуж. Он действительно не хотел быть таким большим ртом, и, конечно, он чувствует себя ужасно сейчас, когда всё это сказано. Бедный кролик. — Это не его вина, и это не его война, — сказала Алиса, качая головой, с грустью думая о кролике, который был таким добрым и таким неспокойным, — О, МакТвисп, они, наверно, напугали его до смерти. — Он поправляется, — Харриетта положила руку ей на плечо. Она нахмурилась, глядя на Алису, — Цена на твою голову взросла. У них есть Шляпник и они пытаются добыть информацию, чтобы узнать, где в настоящее время скрываются Мирана, ты и Лили. Они думают, что он знает. Глаза Алисы расширились, её рот открылся от ярости и ненависти, — Но Террант ничего не знает! О, мой дорогой сумасшедший, — её лицо рухнуло в её руки, её разум неистово думал о том, что делать. Очевидно, что Гэвин не сможет предоставить ей людей, чтобы исправить ошибку. Она не сможет уйти одна, чтобы спасти своего Шляпника. Она застряла здесь с ранеными и слабыми, наблюдая, как упускает все шансы найти его: «Я просто так не сдамся». Алиса опустила руки, поднялась на ноги и посмотрела на женщину, всё ещё сидящую на лестнице, — Быстро, иди за Чеширом, Бизи, Малли и капитаном рыцарей. Я больше не буду сидеть здесь. Мы должны действовать. — Что ты хочешь сказать? — спросила её Харриетта с широкими глазами. — Я говорю, что пришло время отправиться в Запределье через Витценд и найти это секретное место, пока не стало слишком поздно, — Алиса резко повернулась, поднявшись по лестнице. — Куда ты идёшь? — спросила горничная. — Я собираюсь найти Гэвина, если смогу, а затем получу своего Брандашмыга. Встретимся у ворот не более чем через пятнадцать минут, — сказала Алиса. Харриетта встала, отряхивая подол, кивнув головой, — Конечно, миледи, — ответила она, направляясь за спасательной группой. Алиса поспешила вверх по коридору в Королевские апартаменты. Она начала оглядываться по всей комнате, в поисках Короля она надеялась, что она найдёт его живым и нетронутым. Он был в спальне, лежал на кровати с кровоточащей раной в животе. Его лоб был покрыт потом, и он поморщился, когда попытался сесть, рука прижалась к плачущей ране. Алиса вскрикнула, подбегая к нему и помогая ему сесть. — Алиса, — с облегчением застонал он, когда Алиса помогла Гэвину. — Мирана и Лили в безопасности. Хотя я уверена, что Мирана сказала тебе это, — сказала Алиса, глядя на рану с беспокойством, но зная, что он хотел бы убедиться, что его жена и дочь в безопасности, — Они не должны найти их сейчас. Но ты, — она поморщилась при виде раны Гэвина, — Ты в порядке? Я могу чем-нибудь помочь? — Ящик Мираны, — он указал на шкаф, — На верхней полке, — Алиса быстро повиновалась, открыв ящик и найдя банку с мазью, — Да! Вот эта, принеси её сюда! Алиса вернулась к Гэвину, открутив крышку. Он засунул пальцы в белый крем, разрывая рубашку на части, чтобы показать уродливую сочащуюся рану ниже его грудной клетки. Он быстро покрыл мазью кровоточащую рану, издавая крик. Алиса вздохнула, так как кровотечение сразу остановилось, как только мазь коснулась её, кожа начала быстро заживать. — Это удивительно, — ахнула Алиса. — Это то, что может сделать мудрая ведьма с несколькими слезами и большим количеством морской воды, — Гэвин застонал, — Через несколько минут со мной всё будет в порядке. Алиса кивнула головой, всё ещё потрясённая восстанавливающими способностями, которыми обладала мазь, — Я рада это слышать, тебе нужно будет возглавить королевство, — Алиса отошла от него, как только убедилась, что с ним всё в порядке, — Я пришлю одного из твоих слуг, чтобы помочь тебе. — Куда ты собралась? — спросил её Гэвин. Алиса повернулась, чтобы посмотреть на него, остановившись в дверях, — Меня не будет пару дней, но я вернусь, как только судьба позволит мне. — Что ты имеешь в виду, Алиса? — Гэвин поморщился, всё ещё испытывая боль от повреждения. Алиса улыбнулась ему, зная, что он попытается остановить её, — Я возьму несколько отобранных людей в Витценде. Мы собираемся вернуть Терранта, а затем мы собираемся вернуться, чтобы собрать нашу армию, и мы собираемся убить Кровавую ведьму! — Алиса оглянулась на комнату, вспомнив, что Королева убрала одну жизненно важную часть победы. Она прошла мимо Гэвина, подойдя в шкафу Мираны, чтобы взять вострый меч, радуясь тому, что снова владеет таким полезным и мощным оружием. — Алиса, это самоубийство, — глаза Гэвина были широкими, и он качал головой в сильном несогласии. Алиса посмотрела на него, нахмурившись, качая своими белокурыми локонами, — Если у вас нет Шляпника, у вас нет Бравного воина. Я также возьму Брандашмыга в своё путешествие. — Алиса! — Гэвин застонал от разочарования. — В добрые дальние! — сказала Алиса, выбегая из комнаты, чтобы утолить свои потребности, прежде чем отправиться на спасательную миссию.