***
Армии стояли в строю за воротами Мрамории, сверкая серебром между розовыми цветами цветущих вишнёвых деревьев и чистым белым булыжником под их коваными сапогами. Алиса видела эту картину раньше, в другое время, когда была другим человеком. Она встретила армию и друзей, которые сомневались в ней. Теперь она прошла мимо армии со своим мужем и близким другом. Брандашмыг стоял впереди всех, его мышцы дрожали, когда ожидание битвы наполнило его тело. Алиса улыбнулась, когда увидела знакомых лошадей, окружающих её верного коня с обеих сторон. Друзья новые и старые были рядом с ней, когда она вела белую армию на поля битвы. Она коснулась короны на своей голове. Террант шёл с ней, его шаг соответствовал её. Он помог ей взобраться на Брандашмыга, его руки служили толчком, когда она поднялась на пятнистый мех. Её ноги раздвинулись, когда она села, её руки зарылись в густой мех. Вострый меч был привязан к её спине, перекинутый через её грудь. Она чувствовала, как он смещается на спине, делая глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы и слёзы. Пришло время, и теперь пути назад не было. Не с целой армией позади неё и близкими людьми по обе стороны. Террант наблюдал за тем, как его жена села на своего скакуна, прежде чем занять своё место перед линией фронта; хотя она настаивала на том, что он мог ехать позади неё на Брандашмыге, на самом деле, оно бы предпочла это, но он настоял на том, чтобы занять своё место рядом с ней. Он стоял, клеймор на его стороне, ожидая, когда она подаст сигнал, чтобы идти вперёд. Он шёл рядом с ней, уверенно и устойчиво, используя свой огромный меч в качестве трости, когда это было необходимо. Алиса посмотрела на него, успокоенная одним лишь взглядом на него. Лососевая лента его шляпы развевалась на ветру позади него. Его голова держалась высоко и гордо, его глаза смотрели на горизонт, когда он готовился защитить свою жену и свою Королеву. Его руки обвились вокруг рукояти его клеймора, его призового владения. Террант сказал ей, что его брат, сделал его для него, когда эти двое были бестолковыми подростками. Он признался, что он спешил забрать его в Ужастрашный день после того, как он убедился, что Мирана в безопасности, а затем решил, что он собирается убить опасного Бармаглота самостоятельно в тот день. Его сердце горело от ярости и мести после того, как его клан погиб, наблюдая, как армия Белой Королевы бесполезно падает в грязь после атак. Вспоминая эту историю, она знала, что должна победить Ирацибету, как ради его клана, как и для остальной части страны. С окончательным вдохом, она поняла, что готова. Больше нет попыток успокоить нервы, больше не было поиска мира; она почувствовала то же самое, жжение в горле, дрожь пальцев, когда она столкнулась с Бармаглотом и её тело не успокоилось, пока она не спустилась с тех руин, зная, что она завершила невозможное. Единственное, что осталось Алисе сделать, это поверить в невозможное сегодня. — Шесть невозможных вещей, Алиса, — пробормотала она, упрекая свои страхи, прежде чем отправить армию в даль. Движение рядом с ней привлекло её внимание, отвлекая её ненадолго. Посмотрев вниз, она увидела Малли сидящую верхом на Байярде, её левая рука крепко держалась за его ошейник. Её правая рука держала её маленький меч высоко в воздухе. За мышкой сидел Филч, его тело прижалось к ней, когда он схватил её за пояс дрожащими лапами. Алиса сочувственно улыбнулась страхам существа. Малли подняла взгляд на Алису с уверенной улыбкой, — Я рядом с вами, Ваше Величество, — уверенно произнёс голосок мыши. «Если она может иметь доблесть, то и я могу», — решила Алиса, глядя на своего маленького друга, который, казалось, не имел страха. Филч также посмотрел на Алису, его глаза, выглядывающие из-за его чёрной меховой маски, быстро моргали, когда его тело вибрировало от беспокойства, — Я тоже с вами, моя леди, — его голос дрожал, но он выглядел столь же решительным, как и Соня, — Я видел достаточно трагедий во дворах Красной Королевы. Настало время и она потеряет свою корону, и, возможно, свою голову. Алиса поблагодарила их, дрожь в её теле уменьшилась, когда она с воодушевлением поняла, что она не одна. Как будто чувствуя, что она может использовать один из последних признаков уверенности, Террант повернулся к ней, чтобы кивнуть ей, Алиса ответила ему поддерживающим жестом. Она собиралась кивнуть Алерону, чтобы начать вести армию вперёд, когда звон армии и перетасовка ног позади неё привлекли её внимание. Повернувшись, чтобы увидеть источник шума, Алиса наблюдала, как армия разделилась на две группы, делая дорожку, по которой шли две лошади. Из уст Алисы выскользнул вздох, в результате чего вся линия фронта развернулась и поприветствовала ещё двух солдат. Один из наездников был женщиной, она была одета в длинное струящееся белое платье, её белые волосы ниспадали по её плечам и спине, когда она непоколебимо обнажила голову, её руки крепко сжимали поводья, когда её лошадь шла в ногу со своим партнёром. Второй всадник носил бурые бриджи и белую тунику с длинными рукавами, которая свободно висела на его теле. У него тоже была голая голова, его бледные волосы развевались позади. Копыта лошадей раздавались на булыжнике, когда вся армия и её лидеры молчали, наблюдая, как муж и жена вступили в ряды фронта. — Этого не может быть… — Алиса сместилась со своего места, чтобы посмотреть на Терранта. Его взгляд перешёл от её удивления к приближающимся всадникам, его большие глаза щурились в суровом свете восходящего солнца. Когда он опознал всадников, улыбка появилась на его лице; он быстро кивнул своей жене в знак согласия. Внимание Алисы вернулось к мужчине и женщине, её сердце медленно билось от радости. — Ваши Величества! — закричала Алиса, склонив голову, когда двое приблизились к её правой стороне. Мирана и Гэвин потянули поводья, останавливая лошадей. Они посмотрели на женщину, тёмный рот Мираны изогнулся по углам с намёком на улыбку. — Алиса, ты Королева, а не я. Лучше всего тебе помнить об этом, на пути к полям Тесселяции, — Мирана засмеялась и склонила голову в почтении к девушке. Алиса яростно покраснела от мягких ругательств, борясь с желанием вернуть кивок Миране. — И мы здесь, чтобы увидеть вас в битве, — начал разговор Гэвин с Алисой, прежде чем встретиться взглядом с Террантом. Шляпник, казалось, был рад, что к нему присоединился бывший Король, — Это всё ещё наше Подземье, даже если мы временно отстраненны от нашей власти. — Я буду рад, вернуть тебе корону, — Террант кивнул в знак согласия. Бывший король испустил тихий смешок, когда он оценил наряд Терранта, его голова наклонилась, указывая на цилиндр на диких волосах, — Я вижу, что ты всё равно не использовал корону, — произнёс Гэвин. — Ах, похоже я про неё забыл, — Террант с игривой улыбкой наклонил голову. Гэвин покачал головой в знак неодобрения, хотя широкая улыбка украсила его лицо. — Похоже, у нас вся армия готова, теперь, когда вы присоединились к нам, — глаза Алисы встретились с глазами Мираны. Её взгляд охватил бывшего Короля, затем её друзей и, наконец, армию, — Однако, если кто-то хочет остаться и желает вернуться домой, то это ваш шанс уйти. Потом будет слишком поздно, когда мы начнём наш марш; ваши семьи, возможно, никогда не увидят вас дома, вы можете сильно пострадать, война никогда не бывает приятной. Если вы стоите с нами, вы стоите храбро, и я воздам вам должное; если вы решите уйти, я не могу осудить вас. Шёпот заполнил ряды солдат, но ни один из них не вышел из строя. Все склоняли голову перед своей Королевой, в верности и уповали на свою храбрость, — Да здравствует Королева Алиса! Да здравствует Мрамория! Долгой жизни Подземью! — раздался громкий крик. Алиса почувствовала, как её сердце пропустило удар, и она повернулась на своём месте, чтобы взглянуть на горизонт. — Пора узнать, что нас ждёт впереди, — прошептал Террант рядом с ней, его взгляд героически посмотрел на дорогу. Гевин и Мирана заняли свои места рядом с Алисой. Алерон кивнул Гэвину, когда старый Король занял своё место рядом с доверенным капитаном и рыцарем, Король, возвратил жест. Алерон в последний раз взглянул на Алису, которая твёрдо кивнула. С громким криком, — Вперёд! — когда-то безмятежный утренний воздух наполнился шагами солдат. Алиса приказала Брандашмыгу идти вперёд и Террант двинулся, возглавляя группу мужчин, которые мужественно шествовали за ними. Они отправились на поля Тесселяции, где Алиса, наконец, сможет навсегда покончить с ужасным правлением Красной Королевы. — Первое, — сказала сама себе Алиса, — Вы можете упасть в кроличью нору столько раз, сколько вам нужно, но вы обнаружите, что не всегда хотите вылезти от туда. — Второе, — быстро добавил Террант, оглядываясь на неё, прежде чем вернуть глаза на горизонт, — Можно увидеть тех, кого любишь в своих мечтах и знать, что они действительно реальны. — Третье, — начала Малли, бросая Алисе капризную улыбку, — Вы обнаружите, что вещи, которые вы хотите, могут быть вещами, которые нужны кому-то другому, и когда вы отказываетесь от них, вы не находите их желанными. — Четвёртое, — громко и отчетливо произнёс голос Мираны, призывая лошадь к постоянному движению рядом с Брандашмыгом, — Вы можете позволить плоти и крови погибнуть, когда узнаете, что это убьёт инфекцию, прежде чем возбудить болезнь. — Пятое, — Гэвин наклонился вперёд, чтобы посмотреть мимо Брандашмыга на свою жену, в глазах которой застыли слёзы, — Даже если вы преданны другим, вы всё равно можете иметь свои желания и поддерживать их. Алиса знала, что последняя невозможная вещь за ней. С глубоким вздохом, её голос звучал ясно, когда она включила её в этот список. — Шестое, я смогу победить Ирацибету. Террант успокаивающе улыбнулся, и она знала, что если бы она была рядом с ним, он бы взял её за руку, проводя своим большим пальцем по мягкой коже её руки. Алиса позволила своим глазам блуждать от своего верного мужа до горизонта перед марширующей армией, зная, что поля Тесселяции и Ирацибета только приближались, и её путь явно вёл её к ним. Сколько более чётких путей появлялось в Подземье, подумала Алиса, когда армия шла в устойчивом темпе. Единственный путь, затуманенный в её глазах, был тот, который привёл её обратно в эту кроличью нору. «Потому что в Надземье меня ничего не держит», — подумала Алиса, оглядываясь на свою верную армию, слева от неё и справа её верные друзья, и, наконец, человек перед ней, её преданный муж. В прошлом у неё не было ничего, всё, что она видит сейчас, это настоящее и будущее. С последним кивком Алиса прошептала себе, — Да, я смогу бросить вызов Ирацибете.Глава 45: Шесть невозможных вещей
22 августа 2019 г. в 13:59
Утренние лучи пришли слишком быстро и совершенно не приветствовались всей Мраморией, и особенно Бравному воину и её Шляпнику. Первой пошевелилась Алиса, моргая в утреннем золотистом свете, который охватил их кровать с балдахином, её конечности растянулись до бодрствования под простынями, которые надёжно обвивали её вокруг. Полусознательный взгляд на мужа показал, что он всё ещё крепко спит, его руки были подняты над головой, его голая грудь поднималась и опускалась, когда он издавал небольшой храп. Она нежно потянулась, чтобы дотронуться пальцами до синяка, который отмечал его грудную клетку, она нахмурилась, вспоминая то, что уже произошло от рук Красной Королевы и её Чёрного Короля. Вздохнув, она оттолкнула своё тело от колыбели матраса, облокотившись на бедро, когда она роскошно растянулась в прохладном утреннем воздухе.
Убрав золотистые волосы со своего лица, она принялась распутывать свои ноги из простыни, вставая с кровати, чтобы подготовиться к этому дню.
«Я выгляжу настоящим Бравным воином, падая с кровати», — горько подумала она, сонно стоя на ногах.
Блеск привлек её внимание, и она посмотрела на тумбочку, её тумбочка не Миранина, чтобы увидеть серебряную корону, которую она положила туда накануне вечером. Восстановив равновесие, она потянулась, чтобы взять головной убор в руку, обхватив пальцами острый металл; он был холодным на ощупь, когда она взяла его в руки, положив его на свои волнистые замки. Повернувшись к зеркалу, она тихо рассмеялась, когда увидела себя, совершенно голой и дрожащей со сверкающей короной на голове. Что это за Королева, которой она была; она будет рада, когда этот день закончится, и власть снова вернётся тому, кому она по праву принадлежала.
Она поспешила к своему шкафу, разыскивая платья, которые она одевала в течение нескольких недель, отказавшись от пары бридж. Возможно, она будет сражаться, но она должна это делать как Королева. Было бы лучше, если бы она выглядела более царственной, когда спускалась бы на поля Треслации… или это было Тиссиляции? она никогда не запомнит правильное название этих полей.
— Это доброе утро? — прошептал Террант с кровати, его голос густой от сна, когда она услышала, как он потягивается под простынями.
— Боюсь, что так и есть, — Алиса повернулась, чтобы посмотреть, как он садится, простыня покрыла его ноги лишь наполовину. Он лениво потёр глаза, его волосы торчали под странными углами. Алиса улыбнулась ему обожающей улыбкой; она жаждала тихих моментов, подобных этим, которых, казалось, было мало, когда она играла Бравного воина Королевы. А теперь и саму Королеву.
— Не могла бы ты договориться со Временем снова, — Террант рухнул обратно на подушки, его голова столкнулась с мягкой поверхностью.
Алиса потянулась за своими трусиками, которые были брошены на стул в углу их комнаты, взяв ткань в руки. Она игриво бросила ему одежду, покачав головой, — Боюсь, что я перед ним в долгу, и мне нужно оплатить этот долг.
— Ммм, — произнёс Террант, держа трусы в руке, ставая с матраса.
Алиса продолжала перебирать свои платья, но её прервал отчетливый звон фарфора в коридоре, шум исходил из их гостиной. Она настороженно взглянула на Терранта, который остановился в своих попытках одеться. Он вернул ей мрачный взгляд, выпрямившись и натянув трусы на бледные ноги.
— Доброе утро, Мистер и Миссис Хайтопп! — в коридоре раздался голос, — Мирана приказала принести вам хороший завтрак, прежде чем вы встретитесь с её сестрой сегодня утром, — крик принадлежал Харриетте. Алиса почувствовала, как её напряжённые мышцы ослабевают.
— Мы принесли его в покои Её Величества, — голос Бизи присоединился, — Но слуги сказали, что вы не вернулись накануне вечером, поэтому мы решили, что вы ушли туда, где вы с Мистером Хайтоппом жили, прежде чем стать королевской семьёй.
— Мы оставим его здесь, — голос Харриетты вскоре последовал, приглушённый звуком открывающейся двери, — Пока, увидимся позже, — голос простился с ними, прежде чем закрыть дверь.
— Полагаю, это означает, что мы должны проснуться на весь день, — ответила Алиса, вытащив короткое белое платье из шкафа. Террант застонал, быстро вставая, чтобы принести свою собственную одежду на день.
Желудок Алисы словно море, забушевал, когда она натянула на своё тело шёлковую ткань. Её муж помог ей надеть платье, натянув блестящую белую одежду на её дикие пушистые волосы, застегивая заднюю часть платья. Юбка коснулась колен Алисы, позволяя ей двигаться без ограничений, но при выглядеть элегантно и женственно. Её голова закружилась, когда Террант обернул белую ленту вокруг её талии, туго завязав ленту за спиной, плотно стягивая шёлк. Она кивнула своему отражению в зеркале, блестящий белый придавал бледной коже розовый цвет, но чистота белого цвета выделяла тёмные круги под глазами. Рукава опустились чуть ниже изгиба её плеч. Террант зацепил шестипенсовое ожерелье-ключ её отца вокруг её горла. Алиса потянулась, чтобы нежно прикоснуться к нему, когда Террант нежно провёл пальцами по её светлым волнам, убирая волосы с лица и закрепляя их несколькими большими заколками. Когда её рука танцевала вокруг цепочки на её груди, блеск колец его матери сверкнул на солнце. Она была одета как можно лучше для такого ужасного случая. Её сердце забилось в груди, когда она повернулась, чтобы посмотреть на своего мужа, и ей пришлось вытянуть руку, чтобы закрепиться против его тела.
Его рука обвила её руку, его зелёные глаза встретились с её, наполненные нежной любовью и заботой, — Ты в порядке, моя прекрасная?
— Ничего страшного, — Алиса покачала головой, стараясь не обращать внимания на дрожание колен, — Просто боевые нервы.
— Без сомнения, — ответил он ей, подняв руку к её лицу.
Она восхищалась его собственным боевым нарядом, сосредоточив внимание на том, каким красивым он выглядел. Он был одет в ту же самую боевую одежду, которую он носил, когда она встретилась с Бармаглотом в Бравный день четыре года назад. Павлинье синий сюртук вернул Алисе утешительные воспоминания, её рука теребила лацканы. Под ним он носил свою сиреневую рубашку и малиновый жилет, скрытый под галстуком-бабочкой. Она поднесла к нему руки, пытаясь расправить вечно изогнутую ткань. На нём был надет килт, его спорран был закреплён вокруг его талии. Два несогласованных носка, прятались в коричневых ботинках.
— Ты выглядишь довольно привлекательно для этого случая, — она предложила ему игривый комплимент.
Террант издал лёгкий смех.
— Я уверен, что выгляжу не более привлекательно, чем ты, — он заключил её в объятия, крепко прижимая к себе. Она вернула ему поспешные объятия, чувствуя, как его лицо прижимается к её волосам, когда он поцеловал её в щеку. Это был не поцелуй в спальне, а тот, который был наполнен голодом, чтобы помнить каждый дюйм её лица, изгибы её тела.
— Мы должны позавтракать, иначе нас накажут служанки, — Алиса отстранилась от него, положив руки на его грудь. Он вздохнул, кивнув головой.
— Я не могу обещать, что у меня есть настроение, съесть всё, что нам принесли, — признался Террант, когда он позволил своим рукам упасть с её тела, повернувшись к двери.
Алиса хмыкнула в согласии, беря его изношенную и опаленную шляпу с тумбочки, куда она была с любовью положена накануне вечером. Рядом были его карманные часы. Взяв оба предмета в руки, она повернулась к мужу с тёплой улыбкой.
— Ты кое-что забыл, — Алиса остановила его. Он повернулся к ней лицом, улыбаясь, когда взял их в руки.
— Спасибо, моя прекрасная, — Террант спрятал карманные часы в карман жилета, положив шляпу на голову. Шляпа сидела немного в стороне от центра, его дикие оранжевые волосы слегка приручились.
— Так намного лучше, — Алиса кивнула, узнав мужчину, которого она полюбила больше, чем считала способной. Он изогнул свой локоть, она обернула его руку, когда он провёл её по коридору и в гостиную, где Харриетта и Бизи накрыли им великолепный завтрак с печеньем, колбасой, кашей и яйцами.
— Столько еды, — грустно подумала Алиса, — Это всё пропадёт.
— Мы должны попытаться хоть что-то сделать, — Террант отпустил её, подходя к небольшому столику у стены, чтобы налить им обоим по чашке чая. Он взял блюдца в руки, возвращаясь к креслу, в котором неловко устроилась Алиса. Она приняла напиток с благодарностью.
— Твои рёбра всё ещё болят? — она отчаянно искала тему для разговора, когда Террант приготовил ей маленькое блюдо из яиц со сладким печеньем.
— Да, немного. Я уверен, что они больше не сломаны, просто немного… повреждены, — признался он, передав ей тарелку, прежде чем приготовить свою, — Ты не отговариваешь меня от того, чтобы я был прямо позади тебя во время всего этого процесса, — его зелёные глаза посмотрели на неё.
Она слегка улыбнулась, взяв вилку и подцепив ею яйца, — О, мой сумасшедший, я знаю, что никогда не смогу отговорить тебя от этого, — она неохотно съела яйца перед тем, как взять печенье в руки, она укусила его, глотая с большим усилием, прежде чем признаться, — Сейчас ты мне нужен больше всего на свете.
— Я не мечтал бы о том, чтобы оставить тебя, — он отправил в рот яйцо, медленно жуя.
Эти двое погрузились в тихий завтрак, звуки вилок, бьющих по тарелке, и чашки с чаем, заставляли Алису вздрагивать, когда звуки, казалось, нарушали тишину. Она допила свой чай, делая несколько укусов яиц и печенья, прежде чем поставить тарелку обратно на стол, больше не интересуясь едой. Её желудок всё ещё наполнялся горячей жидкостью, её руки дрожали, когда её нервы начали настигать её конечности. Террант взглянул на неё, закончив есть. Поставив свою тарелку рядом с её, он протянул руку, чтобы взять её за руку, предлагая ей сладкую улыбку.
Алиса позволила себе облокотится на его плечо, её тело прижималось к его, когда она поцеловала изгиб его плеча. Закрыв глаза, она вдохнула знакомый запах ртути, чая и сладостей, утешительный запах мужа, пьянящий домашний запах.
Звуки движения внизу на лестнице сказали паре что пришло время оставить безопасность их квартир и встретиться с армией и гражданами.
— Нам нужно идти, Террант Хайтопп, — прошептала Алиса, не желая двигать мышцами. Террант протянул руку, чтобы взять её за руку.
— Может, у нас будет ещё несколько минут? — его голос был переполнен эмоциями.
— Я обещаю, что у нас будет больше времени после всего этого, — она встала, — Но сейчас мы призваны чтить наш клан, мы призваны вновь принести мир в Подземье, и меня снова поприветствуют как Бравного воина, — название теперь звучало так пусто и бессмысленно: «Королева не Бравный воин», — поправила себя Алиса, понимая, что она оставила корону в комнате.
— Ой! — она ахнула, чувствуя, что её голова обнажена, убегая в спальню. Она взяла корону от туда, куда её положила, когда одевалась. Надев металлическое кольцо на голову, она с ложной уверенностью вышла из комнаты, надеясь, что сможет превратить своё притворство в реальность.
Улыбка Терранта расширилась, когда он увидел её. Он держал вострый меч в правой руке, а клеймор его собственной семьи в левой. Протягивая Алисе легендарное оружие, она взяла его в руку и посмотрела на него коротким кивком головы.
— Ты выглядишь настоящей Королевой-воином, — Террант подмигнул ей. Алиса издала слышимый выдох.
— Я полагаю, что это будет та шарада, которую я хочу представить, — ответила она.
Она нерешительно посмотрела на него, прежде чем покинуть квартиры, её рука остановилась на полуоткрытой двери. Он пристально посмотрел на её нервный взгляд.
— Я буду прямо за тобой, моя дорогая, — уверено ответил он ей.
— Я люблю тебя, Террант, — она повернулась, чтобы ещё раз поцеловать его, начиная с целомудренного поцелуя на изгибе его губ, который быстро превратился в поиск, захват, поцелуй с языками и вкусами. Поцелуй в спальне.
Пронзительный звонок прервал их, Алиса прислонила голову к его груди, не желая смотреть на него после разрыва поцелуя.
Он засунул пальцы под её подбородок, возвращая ей взгляд, — Ты будешь такой же, как всегда, любовь моя, — наставил он.
— Долой кровавую ведьму! — прошептала она ему, решимость осела в её костях.
Она повернулась, чтобы выйти из квартиры, её Безумный Шляпник последовал за ней, всегда её верная тень.