Безумный вид любви I: Возвращение в Страну чудес

Когда армия поднялась на холм, Алиса посмотрела вниз на свою судьбу. Боль в её животе удвоилась, когда она увидела поле битвы, а за ним армию Красной Королевы. Её судьба простиралась перед ней, и теперь она знала, что не сможет повернуть назад. Когда Алиса осмотрела место, где встретятся она и Ирацибета, она заметила, что поле было названо правильно, трава была усеяна чёрными и белыми камнями, выложенными в шахматном порядке. Образовывая большую шахматную доску. «Это выглядит так как игра в шахматы», — горько подумала Алиса, откинувшись назад, Брандашмыг быстро спустился вниз по склону: «Королева против Королевы». Громкие звуки шахматных фигур и карточных стражей, пришедших с запада, только усилили опасения Алисы; надвигающаяся армия хлынула на поляну из Витценда. Алиса предположила, что они, должно быть, шли большую часть ночи, чтобы быстро добраться до поляны. Существа начали выстраиваться в линии и Алиса тяжело сглотнула, её живот падал по мере того как она наблюдала за размером и свирепостью армии. Обыскивая красные и чёрные фигуры, она искала своего противника, занявшего своё место во главе оборонительной силы. Иштван помог ей спустится с импровизированной кареты, которую несли четыре карты, идеально ухоженные ногти Королевы, обвили руку Короля. Её маленькие глаза смотрели на поле, когда она наблюдала, как армия белых спускалась на камни, насмешка, нарисована на её маленьком красном рту. Когти Брандашмыга коснулись камней, его хвост громко колыхнулся. Когда он прошёл четверть доски, Алиса остановила его. Она сидела напряжённо, наблюдая, как красная армия закончила выстраиваться на противоположной стороне, её сердце тяжело билось в груди. Она повернулась, чтобы посмотреть на армию позади себя, надеясь, что они выглядят такими же грозными, как солдаты по другую сторону доски. Она почувствовала руку на своём бедре и сместилась, чтобы посмотреть вниз на своего мужа. Он стоял с вытянутыми руками, предлагая ей джентльменскую руку. Алиса в последний раз взглянула на красную армию со своего высокого положения, прежде чем принять его помощь, скользя по существу вниз. Террант поймал её в свои сильные руки, на мгновение обнял её и поцеловал в щеку, прежде чем мягко опустить. Он взял её за руку, сжав её пальцы, прежде чем поднести её руку к своим губам, чтобы поцеловать её костяшки. Алиса не могла заставить себя вернуть ему свою привязанность, отвернувшись лицом к Красной Королеве и Чёрному Королю. Ещё раз коснувшись своей короны, она двинулась вперёд, отойдя далеко от линии фронта белой армии. Она могла слышать шаги своего мужа, позади себя. «Всегда моя тень, как он и обещал», — напомнила себе Алиса. Стук ног и звон доспехов затихли, когда белая армия выстроилась позади своего Королевы. Она подумала, что если сейчас она оглянется назад, то увидит, что многие стоят наготове держа в руках рукоять меча, с нетерпением ожидая, когда Алерон даст им команду отправиться в бой. Она надеялась, что такой приказ не будет дан, молясь Времени, чтобы это была ситуация, которая может быть решена между ней и Ирацибетой, нет необходимости в дальнейших причинно-следственных связей. Её желания утонули, когда она увидела грозное выражение лица Иштвана; Ирацибета, возможно, не захочет уступить ему в единственном сражении, но её Король жаждал крови. Звук проклятий на диковинном наполнил уши Алисы напоминая ей, что её муж, вероятно, чувствовал то же самое. Алиса остановилась на пути к центру поля битвы, оглядываясь назад, чтобы измерить готовность своих войск и дорогих друзей. Она увидела, что шахматные фигуры стояли в строю, пешки спереди, ладьи и рыцари сзади, все готовы атаковать при малейшем признаке атаки. Она была удивлена, увидев, что Мирана и Гэвин спешились со своих лошадей и покинули безопасность передних рядов, чтобы следовать за Террантом и Алисой, стоя на расстоянии нескольких футов от пары. Террант был прямо позади Алисы; пристальный взгляд на его характерно весёлое лицо. Она уже видела этот оранжевый блик, стояла рядом с ним, когда он излучал гнев. Она знала, что его голос станет грубым с его акцентом, как только он заговорит, но она была довольна, что на данный момент он выбрал тишину. Вернув взгляд на красную армию, она увидела, что фигуры напоминают ей позицию её армии; пешки, ладьи и рыцари были перемешаны с карточными стражами. Несколько животных вырисовывались слева и справа от поля, леопарды жадно расхаживали, ласки шипели. Пытаясь игнорировать размер своих противников, Алиса наклонила подбородок вверх, пытаясь ещё раз создать атмосферу уверенности и силы, которой она обладала. Ирацибета посмотрела на Иштвана, чьи прищуренные глаза смотрели на Алису. Король начал прогулку с Красным монархом к центру поля битвы, где лидеры встретятся, и Алиса задалась вопросом, придумал ли он способ манипулировать правилами, чтобы она встретилась с ним. Террант быстро настиг Алису, края его сюртука, задели её голую руку, когда он прошёл на полшага вперёд неё, его кулак серьёзно обвился вокруг рукояти клеймора. Алиса знала, что несмотря на правила Террант не позволит Королю быть в пределах её досягаемости. Взгляд Ирацибеты прошёл мимо того места, где стояла Алиса, и она знала, что, должно быть, она смотрит на свою сестру, её глаза расширялись, когда она увидела Алису с короной на голове, оскалив зубы, скривив рот, когда её брови поднялись на её выпуклой голове. Иштван смотрел только на Алису и Терранта, игнорируя Гэвина, который шёл за ними. Он крепко держал свой меч, его костяшки истекали белой кровью. За ней белая армия закончила выстраиваться и теперь стала идеальным зеркальным отражением красной армии. Алиса боролась с дрожью в руках, когда она поняла, что война надвигается, на грани взрыва при виде своенравного взгляда противника. Вместо этого обе стороны позволили напряжению расти, Ирацибета и Иштван стояли в нескольких футах от Терранта и Алисы, когда пары встретились в центре поля. Алиса чувствовала, что Мирана затеняет её правый локоть, непоколебимая поддержка для новой Королевы. Алиса слегка наклонила голову, чтобы увидеть, что Гэвин стоял недалеко от Терранта, с кулаком на рукояти меча. — Сестра, — Ирацибета нарушила молчание, когда её взгляд пронёсся мимо Алисы к женщине, стоящей за ней, к Миране. — Откажись от этого, Ирацибета, ты знаешь, что это сражение не стоит того, — умоляла Мирана, действуя в роли Королевы, хотя она больше не имела власть. Ирацибета подняла нос, её глаза сузились от гнева, когда она размахивала руками, — Я надеюсь, что ты готова сразиться со мной. На этот раз нас никто не заменит, — её голос был низким и рычал, и Алиса увидела, что у неё есть свой собственный меч. «Она знает, что не сможет сравниться с силой Мираны, поэтому она принесла свою собственную сталь», — подумала Алиса с надеждой. Её разум начал наполнятся идеями о том, как разоружить Красную ведьму; если бы она могла перейти к рукопашному бою, у неё мог бы быть шанс легко обогнать её. Если предположить, что Королева тренировалась так же мало, как Алиса. — Нет, нет, нет, — Мирана покачала указательным пальцем, зная, что улыбка пересекает её тёмные губы, когда она смотрела на свою сестру, — Я же говорила тебе, Ирацибета, я не буду сражаться с тобой. Ответ разгневал Красную Королеву, её лицо вспыхнуло ярким алым оттенком, — В этом матче не должно быть пешек, Мирана! — закричала она. Алиса оглянулась на Терранта с широкими глазами. Он мрачно посмотрел на неё, но спокойно кивнул головой. Алиса вернула своё внимание Красной Королеве. — Ирацибета, ты знаешь так же хорошо, как и я, что я никогда не нарушу клятву. Ты заключила договор с Подземьем, что эта война будет Королева против Королевы. Поэтому здесь не должно быть никаких пешек, — шаги Мираны стучали по камням, когда она сделала шаг назад, — И, как было обещано, замены нет. Алиса потянулась за спину, чтобы схватиться за вострый меч, стальное пением раздалось на поле, когда она вытащила его из ножен. Она крепко держала его перед собой, хотя её ноги дрожали. Террант шагнула вперёд, чтобы положить руку на её предплечье, сигнализируя ей опустить оружие. «Сейчас не время», — казалось, говорило его прикосновение. Ирацибета становилась всё более красной, когда ярость охватила её тело, — Это твой Бравный воин. Бравный воин — это пешка, ты недалёкая сестра, — голос её сестры цеплялся, кулаки летали возле её тела, она выглядела, как ребёнок, раздувающий истерику. — Королева против Королевы, разве я не поняла соглашение? — голос Мираны был ровным и мягким. — Очевидно нет, если отправляешь в бой своего Бравного воина! — прошипела Ирацибета. — И нашу Королеву, — руки Мираны взлетели перед ней в представлении. Тонкие темные брови Ирацибеты пересеклись, когда её лицо стало невозможно красным, почти соответствуя великолепному платью, которое она носила. Иштван посмотрел на Алису с перекрещенными бровями, искривив рот, пытаясь понять ситуацию. Алиса шагнула вперёд, Террант рядом с ней, когда она сократила расстояние между собой и Красной Королевой, — Мирана отдала мне свой трон, — Алиса попыталась сохранить свой голос спокойным, не обращая внимания на лёгкое дрожание, когда смотрела на Ирацибету, — Теперь я Королева Подземья и это моя битва, — Алиса снова подняла вострый меч. Она была поражена резким смехом, который вырвался из уст Иштвана, его руки похлопали в ладоши, покачав головой. Алиса повернулась, чтобы посмотреть на бывших монархов; те явно недоумевали. — А ты Гэвин? — Иштван сказал очень грубым голосом, — Ты всё ещё Король? — Нет, им буду я, — Террант шагнул вперёд, кончик его клеймора вонзился в землю, когда он представил свой меч перед своим телом, его рука лежала на рукояти. Иштван издал ещё один непристойный смех, схватив Ирацибету за локоть. Она боролась за свою опору, когда её Король потянул её назад к их армии, отвернув её от Терранта и Алисы, Мираны и Гэвина. Террант наклонился к Алисе с улыбкой на губах, шепча ей в ухо, — Думаю мы их смутили. Взгляд Алисы пронесся от монарха к лицу мужа, она вздрогнула, увидев, что его изумрудные глаза были пылающим оранжевым, на его малиновых губах застыла жёсткая улыбка. Алиса взяла его за руку, переплетая пальцы. Он был безумен и зол, и она молилась не потерять его. Вздох облегчения вырвался из её тела, когда его глаза на мгновение вспыхнули зелёным, когда он встретил её взгляд, сжимая её руку. — Ты знаешь, почему моя Алиса похожа на падающую звезду? — его старый тон голоса вернулся, и Алиса почувствовала, как по её щеке скатилась маленькая слеза. Наклонившись вперёд, он поцеловал её, его рука отпустила её, чтобы утешительно обернуться вокруг её спины, — Всё будет хорошо. Алиса сделала всё возможное, чтобы сдержать слёзы и дрожь. Это была трудная задача, и она заставила её дрожать, когда она повернулась к красной королевской семье, которая теперь возвращалась к середине шахматной доски. Ирацибета выглядела особенно встревоженной, в то время как Иштван выглядел довольно весёлым. Алиса почувствовала, как её сердце ушло в пятки, когда Ирацибета приблизилась, тёмные глаза женщины прожгли Алису, поскольку она была полна ярости. — Алиса, теперь ты Королева Мрамории, — Ирацибета крепко сжала свой меч, когда шагнула вперёд, насмешливо улыбаясь, — И взяв титул, ты перенесла мой гнев с моей сестры на себя, — взгляд Ирацибеты горячо обнял Алису, — Хотя в этот момент я ненавижу тебя больше, чем когда-либо ненавидела её, — подумала она. Алиса шагнула вперёд к Красной Королеве. Она подняла свой меч, занимая позицию, которой Алерон научил её во время её короткого правления в качестве Королевы. Иштван наблюдал за всем через плечо своей жены, выглядя очень впечатлённым. — Кто объявит о сражении Королев? — спросил он, многозначительно глядя на белого кролика. МакТвисп нервно прыгнул в пространство между двумя Королевами, его лапы дрожали, когда он прижал их к своему телу, — Это буду я, — он дрожал. — Тогда продолжай, — Иштван улыбнулся, явно наслаждаясь тем, как он заставил кролика корчиться в страхе. МакТвисп кивнул головой, глядя сначала на Алису, а затем на Ирацибету, прежде чем сказать, — Снова на поле битвы вступают Королевы Красная и Белая. На этот раз они согласились сражаться друг с другом. Королева, которая выживет выиграет эту битву и корону Подземья! — его голос был подчёркнут резким вздрагиванием. Алиса кивнула сама себе, наблюдая, как МакТвисп спешно удаляется, его работа закончена, и его желание оградится от насилия слишком велико. — Долой кровавую ведьму, — Алиса зарычала на Ирацибету. Подняв свой вострый меч, Алиса начала атаку на Королеву, её лезвие нацелилось на её руку, когда она взмахнула мечом. Уверенность в конечностях Алисы усилилась, когда она атаковала женщину. Как только она собиралась нанести удар, Ирацибета вытянула руку. — Дамти Курталь! — закричала она, и Алиса почувствовала, как сила врезалась в её грудь. Сила заставила Алису отлететь назад, резко падая на спину с болезненным рывком. Она вскрикнула, её голубые глаза расширялись, когда она в шоке искала Красную Королеву. Ирацибета смотрела на неё с довольной улыбкой, насмешливо вытирая руки, как будто отряхивая грязь. Что только что произошло? Алиса оглянулась на Мирану и Гэвина только, чтобы встретить более смущённые взгляды, выражение ужаса охватило черты бывшей Королевы. Иштван посмеялся над упавшей Белой Королевой, вызвав рычание от Терранта, нового Белого Короля, идущего вперёд со своим огромным оружием. Иштван вытащил свой большой меч из ножен с молниеносной скоростью, быстро блокируя ярость Терранта. Металл лязгнул по металлу, когда двое мужчин боролись за контроль. Ирацибета покачала своей большой головой, с презрением посмеиваясь, брезгливо подходя к стоявшей на ногах женщине, — Ты глупая девчонка. Мне не нужно знать, как использовать меч. Я изучала господство над живыми существами, то, как они двигаются и как они действуют. Дело не только в правлении, меня также учили заклинаниям, — её брови выгнулись так, как у маленького гордого ребёнка, — Или моя сестра забыла тебе об этом рассказать? — О нет, — прошептала Мирана, и Алиса оглянулась и увидела, что её лицо исказилось в ужасе. Алиса чувствовала, что готова плакать. Она не знала никаких заклинаний и Мирана заверила её, что Ирацибета не будет вооружена чем-то существенным. — Хм, — Ирацибета шагнула к Алисе, угрожающе шевеля пальцами в воздухе, — Похоже, ты не знаешь, как использовать какие-либо заклинания. Какое печальное положение, Алиса, — усмехнулась она. Алиса сделала несколько шагов назад, подняв вострый меч в бесполезной демонстрации защиты, её руки дрожали, когда она поняла, что Ирацибета одерживает верх: «Ты должна была позаботиться об этом, Мирана», — мрачно подумала Алиса, оборачиваясь, чтобы увидеть, что её подруга спешит обратно к линии фронта, её тёмные глаза наблюдают за ценой со слезами: «Что мне теперь делать?» Сильный крик раздался от её мужа, Алиса сосредоточилась на человеке, который остался рядом с ней. Он бросил Красного Короля на землю, и Король отчаянно искал опору. — АЛИСА, ЭТО НЕВОЗМОЖНО! — крикнул он ей, улыбаясь. — Мой дорогой Террант, ты так прав, — Иштван воспользовался отвлечением Терранта, вскочив на ноги и взмахнув большим лезвием, ударив Терранта. Алиса оглянулась на Алерона, который поднял свой меч, и услышала, как он поворачивается, чтобы посмотреть, как красная армия направляется к центру поля, готовая защитить своего монарха. — Вперёд, солдаты! — крикнул Капитан, масса белых шахматных фигур движется вперёд, чтобы встретиться с красными. Алиса знала, что на данный момент всё, что у неё было, это вострый меч; сейчас не было времени, чтобы узнать заклинания и надеется, что они сработают. Алерон и Террант работали с ней, чтобы сделать её лучшим фехтовальщиком, каким она могла стать за короткий промежуток времени; это было сейчас или никогда. Приближаясь к Ирацибете, Алиса бросилась к своему противнику, размахивая вострым мечом. Застигнув Королеву врасплох, у монарха не было иного выбора, кроме как в ответ поднять собственный клинок. Меч поднялся как раз вовремя, чтобы блокировать атаку Алисы, блондинка умело отступила, чтобы подготовиться к другой атаке. Ирацибета вернулась с ударом, возмущённая тем, что Белая Королева застала её врасплох и временно забыла о своей магии. Алиса парировала, стальное пение раздалось над полем, когда клинок Ирацибеты ударил по клинку Алисы. Алиса рванулась вперёд, её плечо врезалось в грудь Ирацибеты, заставив женщину упасть на землю с криком. Когда Алиса уравновесила свои ноги, беря свой клинок обратно, она могла слышать, как позади неё раздаётся звук металла от меча Шляпника и Красного Короля; постоянный звук стального звона сигнализировал о том, что они оба держатся. Алиса собиралась наступить на Красную Королеву с вострым мечом, когда женщина поднялась на ноги, зная, что эта слабость может дать ей преимущество. Ирацибета пригнулась, когда Алиса атаковала её, вострый меч был готов рассечь плоть, когда Королева вытащила часы из кармана своего платья, обернув цепь вокруг своих пальцев. — Застынь! — крикнула она своим маленьким голосом, и Алиса почувствовала, как её конечности застывают в ответ. Холод начался с её лодыжек, холод охватил её тело, замораживая её ноги, а затем её талию, её руки, и, наконец, её голову, Алиса старалась изо всех сил двигать конечностями, но они не реагировали, оставляя её в уязвимом положении. Она начала паниковать, когда Ирацибета подошла к ней с поднятым лезвием, чтобы ударить. На этот раз именно Малли спасла Алису, Баярд подпрыгнул к ней, когда Соня верхом на нём воткнула булавку в руку Королевы. Ирацибета закричала и схватилась за крошечную иглу, бросив свой меч. Алиса издала глубокий вздох, желая отблагодарить подругу, но обнаружила себя неспособной пошевелить даже губами. — Думай о тёплых мыслях, Алиса, — крикнула Мирана. «Тёплые мысли?» — озадаченно подумала Алиса. Она попыталась пожать плечами, но потерпела неудачу. Если это наименьшее, что она может сделать, чтобы оторвать свои конечности, то она это сделает. Тёплые мысли были также воспоминанием, которого у Алисы было в достаток. Быстрый взгляд на Терранта вызвал в её голове положительно горячие мысли, мысли, которые заставили её сердце биться с запомненным желанием, и её дыхание ускорилось, когда её тело согрелось. Её конечности реагировали на ментальные образы, вспыхивающие в её разуме, её тело становилось тяжёлым, как будто оно таяло от жёсткой хватки. Экспериментально Алиса согнула локоть и обнаружила, что может двигаться снова. Быстро придя в себя, Алиса побежала к отвлечённой Ирацибете с ещё раз поднятым мечом. Ирацибета посмотрела вверх как раз вовремя, чтобы блокировать удар Алисы, её ответный взмах был намного быстрее. Она также держала в руке булавку и быстро воткнула её в изгиб левой руки Алисы. Алиса закричала, отступая, с ужасом глядя на булавку, которая застряла в её руке. Схватив булавку и держа вострый меч, она вытащила маленькое оружие Малли, позволяя булавке упасть на камень. Капельки крови пробирались из раны, проливаясь по бледной коже, когда её мышцы болели в ответ. Красная Королева радовалась, что не повредила свою руку булавкой. Алиса сделала всё возможное, чтобы игнорировать боль, которая пронзила её левую руку. Она посмотрела на Ирацибету с сомкнутыми бровями, нахмурившись, когда гнев наполнил её грудь. Подняв свой меч, она бросилась к Королеве, которая безумно злорадствовала в короткий миг триумфа. Алиса изо всех сил взмахнула мечом, широкая сторона лезвия ударила Королеву по затылку, и женщина пошатнулась. Рука Ирацибеты полетела к травмированному месту, из её рта вырвался крик, когда она снова взяла в руку свой меч. Алиса быстра отреагировала на удар Ирацибеты, парируя удар быстрым ударом, толкая своим телом Красную Королеву и снова нарушая её баланс. «Когда она злиться, она реагирует иррационально, она не использует свою магию!» — предположила Алиса, её рот скривился в лёгкой улыбке: «Я лучше буду придерживаться этого, если хочу сохранить свою победу». Алиса снова направилась к монарху, меч готов к атаке. Ирацибета снова вытянула руку, страх пробрался под кожу Алисы, когда она поняла, что слишком рано радовалась своим подсчётам. Губы Ирацибеты тихо пошевелились, когда она что-то пробормотала. Алиса вздрогнула, когда почувствовала, как её тело поднимается вверх, её руки взмахнули, когда она попыталась остаться на земле, от которой она улетала. Рука Ирацибеты поднялась, отправив Алису вверх, и так же быстро, как она подняла девушку, она дёрнула руку влево, отправив блондинку в большой валун. Алиса ударилась об валун спиной, воздух мгновенно выбило из её тела, её легкие отчаянно искали его, заставляя её ребра стонать. Страх, наполнил её чувства, когда внезапная острая боль пронзила ей спину. Она упала на землю, задыхаясь. Она обрадовалась, когда смогла пошатнуться и согнуть руки, обнаружив, что она может двигать своим телом и что столкновение не парализовало её. Стараясь переместиться на колени, её тело мучительно искало воздух и, охваченная мукой Алиса быстро искала Ирацибету, не желая, чтобы Красная Королева исчезла из её поля зрения. Женщина стояла там же, её кулаки сжимались по бокам так сильно, что её костяшки были белыми, её рот скривился в гримасе. Алиса сунула подбородок в грудь после того, как заметила женщину, закрыв глаза, пытаясь снова наполнить лёгкие кислородом. Усилие заставило её кашлять, движение мучило её. Её ребра болели, и она подняла руку, чтобы ощупать их в панике, затем она с облегчением обнаружила, что ни одно из них не сломалось. — Алиса! — она услышала знакомый голос своего мужа и встала с земли на ноги. Её дыхание по-прежнему было болезненным, и она не успела полностью прийти в себя, но она не собиралась позволять Ирацибете думать, что её можно легко победить. Подняв свой меч, Алиса двинулась на Королеву с леденящим кровь криком, ярость наполнила её мутные голубые глаза.