***
Кейт захлопнула дверцу машины и, склонившись к наружному зеркалу заднего вида, критически осмотрела свой внешний вид. Не совсем, конечно, годится для ночного клуба, но и копа теперь в ней узнать нельзя. А большего и не требуется. Ей, главное, пройти через охрану, а далее — видно будет. Нет, Беккет не полагалась на одну лишь удачу, как это обычно делал ее консультант. Еще выезжая из участка, она связалась с Эспозито и предупредила его, куда и зачем направляется, а паркуясь напротив клуба, связалась с приставленным для наблюдения копом. Группа поддержки не такая большая, как нужно бы, но все-таки она была, так что детектив, не желая рисковать, оставила значок и оружие в салоне автомобиля. Охранник на входе не имел ничего против девушки, заявившей, что она пришла к своему парню, час назад вошедшему в этот клуб. Однако, прежде чем пропустить ее внутрь, с особой тщательностью проверил ее на предмет какого-либо оружия. Кейт лишь закатила глаза, дожидаясь, когда громила вдоволь насладится лучшей частью своей работы. Оказавшись внутри, детектив огляделась и сразу нашла среди множества людей нужного человека. Касл сидел за одним из покерных столов и весело смеялся в компании… Черт! Этого следовало ожидать. Дэвид Дженкинс сидел рядом с писателем и, посмеиваясь, слушал что-то из репертуара Касла. Ричард, почувствовав на себе тяжелый взгляд Кейт, обернулся в ее сторону и, встретившись с ней взглядом, расплылся в озорной улыбке, подмигнул. Заметив его жест, Дженкинс оглянулся и, правильно определив причину интереса своего нового знакомого, понятливо улыбнулся. — Пригласи свою подругу к нам, Рик. Ричард, кивнув, вышел из-за стола и сделал несколько шагов по направлению к Беккет. — Рад, что ты пришла. Кейт, прекрасно понимая, что только что была приглашена в компанию, шагнула навстречу Ричарду и, повиснув на его шее, едва слышно прошептала на ухо: — Я тебя убью. — Я тоже люблю тебя, — расплываясь в невероятно довольной улыбке, отозвался Касл, собственнически притягивая ее к себе за талию и целуя в щеку. Кейт в ответ довольно правдоподобно рассмеялась. Дженкинс, наблюдающий за ними с добродушной улыбкой, кивнул на пустующий стул… Время шло, ставки росли прямо пропорционально разгорающемуся азарту. Кейт следила за игрой, прислушиваясь к разговорам игроков и периодически вступая в диалог, однако при этом не забывала время от времени бросать внимательные взгляды на Дэвида Дженкинса. Тот, в свою очередь, был полностью поглощен игрой, хотя и не без удовольствия слушал историю Касла о том, как он познакомился со своей «девушкой». В какой-то момент, когда писатель намеревался поведать миру историю «самого романтического свидания», у Дженкинса вдруг зазвонил телефон. Мужчина, тут же посерьезнев, извинился и вышел из-за стола, направившись в сторону кабинета. Переглянувшись с Кейт, Ричард продолжил рассказывать начатую историю для оставшихся слушателей. Минут через пять Дженкинс вновь вернулся к столу, хотя и не был теперь столь же весел. Извинившись за вынужденный уход, он пожелал игрокам хорошей игры и покинул клуб. Не желая упускать подозреваемого из виду, Беккет прильнула к Ричарду и, недвусмысленно улыбнувшись, что-то зашептала ему на ухо. Писатель, расплывшись в предвкушающей улыбке, с готовностью кивнул. Наблюдающая за ними компания понятливо закивала, когда Ричард заявил, что ему с девушкой пора, а кто-то из мужчин даже заговорщически подмигнул. Оказавшись на улице, Кейт рванула к своей машине, на ходу набирая номер наблюдающего за входом полицейского. Ричард поспешил за ней следом. — Какого черта ты устроил? — прошипела Беккет сразу, едва только закончила говорить с коллегой и выяснила, что тот сел подозреваемому на хвост. — У меня выдался свободный вечер, и я решил сыграть в покер. — В том самом клубе, где ошивается наш подозреваемый? — хмыкнула детектив, заводя машину. — Мне там понравилось, — пожал плечами писатель. Кейт раздраженно фыркнула и выехала на дорогу. — Куда он едет? — не выдержав долгого молчания, поинтересовался Ричард. — Скоро узнаем, — то и дело поглядывая на экран телефона, отозвалась Беккет. Полицейская машина, если верить маленькой красной точке на карте, остановилась на окраине Манхеттена возле одного из жилых домов спустя двадцать минут. Телефон тут же завибрировал. — Что у вас? — минуя приветствие, поинтересовалась детектив у звонившего. — Подозреваемый остановился на 118-й. Вышел из машины и вошел в дом. Номер дома — 337. — Продолжайте наблюдать. Мы в пяти минутах от вас, — отдала распоряжение Беккет. При этом детектив вовсе не собиралась откладывать телефон в сторону. Набрав новый номер, она заговорила. — Привет, Эспозито. Нужна помощь. Продиктовав коллеге интересующий ее адрес, Кейт отговорила Хавьера присоединяться к слежке, посоветовав остаться в участке. Она нисколько не была удивлена тому, что Эспозито после ее звонка, сделанного около двух часов назад по пути в клуб, решил вернуться в участок, куда спустя некоторое время подтянулся и его напарник. Парни здраво рассудили, что Беккет и ее консультанту может понадобиться поддержка. К нужному месту Касл и Беккет подъехали через четыре минуты. Кейт сразу заприметила машину Дженкинса и припарковалась позади ничем непримечательной машины своего коллеги, решившего подстраховаться и остановиться на некотором расстоянии от объекта наблюдения. Велев Ричарду ждать в машине, детектив выбралась наружу и подошла к стоящему впереди автомобилю. Боковое стекло медленно опустилось. — Добрый вечер, детектив Беккет, — поприветствовал мужчина, лишь на миг оторвав взгляд от интересующего его дома. — Добрый вечер, — кивнула в ответ девушка. — Что-то интересное? — Ничего, — покачал головой полицейский. — Вошел в дом и пока не выходил. — Он приехал один? — Тут только его машина, так что, видимо, да. Кейт задумчиво нахмурилась. — Когда Дженкинс выйдет, продолжите за ним слежку. Полицейский кивнул, и Кейт вернулась в свою машину. Ричард тут же накинулся на нее с вопросами, однако Беккет лишь отмахнулась от них, отвечая на звонок Эспозито. — Тебя это заинтересует, — задумчиво пробормотал Эспозито, едва только детектив поинтересовалась, кому принадлежит дом. — Выкладывай. — По адресу, который ты нам назвала, проживает некая Меган Уайт. Тридцать пять лет, замужем. Муж — Александр Уайт — военный, служит в ВВС. — Что эту семью может объединять с Дэвидом Дженкинсом? — нахмурилась Беккет. — Не знаю. Но не это самое интересное. — Что еще? — Меган Уайт — офицер полиции. Кейт и слушающий разговор друзей Ричард Касл озадаченно переглянулись. Офицер полиции?..***
Это же время…
Было уже поздно. У Нила не было часов, но он видел это через щели заколоченного окна. Да и уставший организм сигнализировал о том, что его эксплуатируют уже достаточно давно, а это тоже наталкивало на определенные мысли. Раздавшимся за дверью шагам Кэффри искренне обрадовался. Не хотелось думать о том, что ждет его впереди (холодная камера и удушающая темнота), хотелось думать лишь об отдыхе. Глаза болели от постоянного напряжения, немного кружилась голова. Не критично, нет. Но все равно неприятно. — Закругляйся, — отперев дверь, приказал немногословный Том. Кажется, Нил впервые услышал его голос. Дважды повторять Кэффри не надо было. Отложив в сторону инструменты и наскоро обтерев руки влажной тряпкой, он развернулся к ожидающему его мужчине. Том, бросив короткий оценивающий взгляд на незавершенные скульптуры, отступил на шаг назад. — Тебя проводят. Выходя из своей «мастерской», Кэффри словно бы между прочим отметил про себя, что Том, в отличие от своего босса, даже не пытается строить из себя вежливого и гостеприимного хозяина. Хорошо это или плохо? Надо над этим подумать. Дорога до камеры не заняла много времени. Однако, несмотря на вечерний полумрак и конвой, следующий по пятам, Нил успел сделать для себя несколько открытий. Например, ему наконец-то удалось выяснить, за какой дверью держат его друзей по несчастью. Судя по тому, откуда доносился детский плач, разместили девушку с ребенком в соседней с ним «комнате». Второе, что отметил для себя консультант ФБР, это замки. Все замки на дверях, что встретились по пути, не были механическими — они имели форму обычного металлического засова, а потому не требовали ни знания кода, ни ключа. Прекрасно! Если удастся как-то выбраться из своей камеры, то не составит большого труда освободить и других пленников. Дело за малым — найти способ как-нибудь выбраться самому. О том, что выбравшись из камер, нужно будет еще каким-нибудь образом покинуть это старое здание и не попасться на глаза похитителям, Нил старался пока не думать. Задачи нужно решать постепенно. И первой перед ним стоит вполне конкретная — замок. Оказавшись в своей «комнате», Нил опустился на матрас и выдохнул. В этой темноте разглядеть что-то было нереально. Однако именно это вселяло надежду. Камера в «мастерской», насколько понял Нил, была самой обыкновенной, а, следовательно, не была снабжена тепловыми датчиками и не была приспособлена к записи в темноте. Нет, разумеется, в темноте она тоже продолжала снимать, однако ничего кроме серой темноты наблюдателям не транслировала. В его «комнате», Нил был уверен (утром, когда похитители зажгли ненадолго свет, он успел сравнить), была уставлена точно такая же. А это значило одно: если делать попытки бежать, то только ночью. Нил вновь тяжело вздохнул. Поспать и хоть немного отдохнуть ему сегодня, скорее всего, не удастся…