Point Of No Return: Come Home

Дорога назад занимает больше времени. Погода разгуливается и к обеду становится еще приятней. Май радует в этом году жителей Нью-Йорка, начав согревать уже в середине. Каким будет лето, исходя из этого, вопрос, которым озадачились уже многие метеорологи и начали давать свои прогнозы, чтобы люди, имеющие возможность сбежать куда-нибудь к морю или океану, могли сделать это, чтобы не сидеть в каменных джунглях Большого Яблока, изнывая от жары. Агнесса позволяет себе сосредоточиться на погоде, чтобы хоть на несколько минут перестать насиловать свой мозг всем остальным. Игнорирование, конечно, идея неплохая, вот только приближению к рубежу, когда все-таки надо разгребать все дерьмо, накопившееся за это время, совсем не радует. Попивая чай в кафе, Агнесса, наконец, находит в себе силы признать все то, что случилось в последнее время: ее истинная работа, отношения, прошлое. Вопросов остается множество, как и белых пятен в воспоминаниях, но на душе неожиданно становится легче. Есть что-то более правильное в таком раскладе, а в бруклинской квартире чувствуется больше уюта, чем в той обстановкой которой она занималась сама. Внутреннее чутье подсказывает, что как только они дойдут до дома, думать о чем-то хоть немного приятном будет сложно, поэтому упускать эту возможность сейчас она просто запрещает. Джеймс так и продолжает держать за руку, не видя каких-то возражений, и возникает чувство непонятного спокойствия вопреки всему остальному. Они проходят еще немного, когда неожиданно слышит голос, заставляющий тормозить: — Агнесса? Постойте, пожалуйста… Джеймс смотрит на парня, быстро перебегающего дорогу к ним, а потом на девушку, которая поджимает губы. — Это с работы, — тише проговаривает она. — Здравствуй, Кэмерон, — здоровается Агнесса. Кэмерон меняется в лице от такого спокойствия, от которого, кажется, его голова вот-вот взлетит на воздух. Джеймс ловит себя на мысли, что, видимо, в лаборатории сейчас происходит что-то из ряда вон, раз парень просто перебегает дорогу, завидев коллегу, не обращая внимания ни на что. В том числе и на него самого. — Все в порядке? — интересуется Агнесса, заполняя паузу. — Нет. На работе дурдом. Вас нет. Феска нет. Лоуренс орет на всех, потому что ничего не понимает и не имеет доступа к половине записей. Половина штаба резко исчезли и…- начинает Кэмерон, Агнесса оборачивается на Джеймса. — Это пустышка. Прикрытие, — поясняет Джеймс. — Предлог, чтобы были свои люди, которые бы держали в курсе, плюс официальное место. Надобность пропала и… — Что? — растерянно произносит Кэмерон. — Видишь ли, — заговаривает Агнесса, — мы с Ричардом расстались. Я понятия не имею, где он, а работа — лучше ищи новую. Я боюсь, что у лаборатории скоро будут крупные проблемы, — продолжает она и лезет в пакет, достает пару пачек денег, хочет понять, сколько, но решает, что не так важно. — Вот, возьми, чтобы было на что жить, пока устраиваешься. Кэмерон принимает деньги, но просто на автомате, видя, что ему что-то протягивают. Джеймс понимает, что на него обращают внимание после фразы про расставание, но потом интерес перевешивает наличка. — Рекомендательное письмо могу отправить по почте, — продолжает Агнесса. — Тут тысячи три, — удивленно констатирует Кэмерон. — Тебе хватит или еще? — Хв-ватит, — неуверенно произносит Кэмерон. — Хорошо. Извини за неудобство. И… — Агнесса смотрит на пакет и задумывается, чтобы просто отдать его, для распределения между остальными в отделе, но задумывается о том, что, может, Кэмерон и приятный человек и коллега, искушение вещь такая, которая, маловероятно, обойдет его. — Отправь мне счета остальных в отделе. Я прослежу, чтобы им тоже были выплаты. И можешь нести вести. — О… работе или разрыве помолвки? Хотя, простите, это не мое дел… — Обо всем. Спасибо, — спокойно отзывается Агнесса. — Хорошего дня, — растерянно кидает Кэмерон и снова смотрит на наличные в руках. Агнесса прибавляет шаг, продолжая идти в нужном направлении, а Джеймс лишь усмехается ситуации и тоже прибавляет немного скорость. — Знаешь, я только сейчас подумала… а что мне вообще людям говорить? Неделю назад я собиралась замуж, а сейчас живу у другого мужчины, — спрашивает она и тормозит. — Семье… — Твоя бабушка все знает. Абсолютно все, — отвечает Джеймс. — Не знаю, пугает ли это меня или радует, — усмехается Агнесса, прикинув разговор, который ее ждет. Через несколько часов радовать начинает вообще мало что, поскольку пришедшие Стив и Сэм кажется вообще не подумали о том, что весь их мрак было бы неплохо разбавить хорошими новостями. И если Сэм просто подтверждает все то, что сказал Кэмерон, говоря о развале лаборатории мелкими кусками, то Стив выдает какую-то совсем неутешительную информацию, упоминая Соковианское соглашение, послужившее началом многого. И хоть большинство участников уже и получили свое за несоблюдение свода правил, планирование рассмотрения нововведения напрягает всех. — Наташа говорила про что-то на уровне правительства еще несколько месяцев назад, — напоминает Джеймс. — Типа или подчиняешься или лишаешься? Интересно, что у них для обычных людей? — усмехается Сэм. Агнесса снова смотрит на него, она вообще ловит себя на мысли, что смотрит на него при любой возможности, удивляясь тому факту, кто он, кем он был и что делал. Сэм взгляды то ли не замечает, то ли делает вид, продолжая вести себя как обычно. Агнесса решает отложить все разговоры с ним до возможности остаться наедине. — Или на них… — продолжает он, смотря на Агнессу. — Нет, ничего. И… я уже не уверена, но…даже, если опустить все нужные тесты и сразу перейти к опытной группе из добровольцев, все равно рано давать рассматривать препарат на продажу. Нужно знать все, иметь несколько групп, менять людей, исходя из факторов. Все не делается так просто. Побочные эффекты, симптомы, реакции… — Такая работа вполне могла вестись за твоей спиной, — отвечает Стив. — Могла, но… нужно что-то с чем вести. Прошло не так много времени, чтобы даже за моей спиной это было сделано нормально, — проговаривает девушка. — И…. знаете, Ричард честолюбив. Если он и собрался что-то показывать на таком уровне, то все должно быть идеально, — продолжает она. — Спешить он не станет. Все замолкают, думая каждый о своем. Первой напряжение не выдерживает Агнесса, она встает на ноги и уходит на кухню, проговорив что-то невнятное в качестве предлога, второй поднимается Сэм, понимая, что в их сидении тут нет никакого смысла. Мужчина уже доходит до коридора и обращает внимание на пакет с наличкой на тумбочке. Джеймс собирается закрыть за ним дверь, когда встречается с удивленным взглядом Уилсона. — Агнесса кольцо заложила, — сообщает он. — А я думал, чего ты такой довольный пришел. На себя подумал, что совсем крышей еду, мерещится такое, — усмехается Сэм. Джеймс делает шаг вперед, открывает рот, но Сэм опережает. — Напрягало, — уверенно проговаривает он. — Ты же мне собирался сказать, что ее кольцо на пальце тебя не напрягало. Мой ответ — напрягало. Твою приблизительную реплику я просто опустил. Джеймс молча открывает дверь и отходит с прохода. Сэм усмехается, кричит прощание с остальными и выходит. Зайдя в гостиную, Барнс видит, что Стив просто стоит посреди комнаты, смотря в направлении кухни. — Твоей кошке я не нравлюсь, — сообщает он. Джеймс хочет нервно рассмеяться от такой смены разговора, но, наверное, всем надо поговорить о чем-то нормальном после обсуждения подобного. — Марла, — говорит он и проходит к дивану. — Ее так зовут, — садится. — Ей вроде лучше, — констатирует Стив, Джеймс оборачивается к кухне, но возвращает зрительный контакт. — Вроде, — хмыкает он, вспомнив все: начиная с последствия приема препарата и заканчивая плачем в ванной, который он слышит через стену. — Не стал бы спешить с выводами. Но прогресс есть. — А между вами что? — Что-то, чему я не могу дать определение, — отзывается Джеймс. — Знаешь, ты бы мог пригласить ее на свидание. Вы как-то пропустили этот момент. Начинаете сразу жить вместе, — неожиданно изрекает Стив. Барнс лишь переводит на него удивленный взгляд. — Кино, рестораны, куда сейчас еще девушек водят? Не мне тебе рассказывать. — Джеймс продолжает молчать, обдумывая услышанное, Стив теряется, увидев такое загруженное лицо друга, словно он просит решить его что-то из высшей математики. — Серьезно? Тебе нужен мой совет по свиданию? — Нет, — отвечает Джеймс. — Надеюсь, что я еще не так низко пал, — со смешком продолжает он. Стив лишь усмехается ему в ответ. И, несмотря на всю легкость разговора в головах обоих варятся совершенно другие проблемы, которые больше не хочется даже озвучивать. После ухода Стива Джеймс заходит на кухню и замечает девушку у окна, подходит ближе. Она отвлекается на него, оборачивается, но ничего не говорит. Хотя сейчас тот редкий случай, когда ему и не надо ничего говорить, чтобы он понял, что происходит внутри и о чем такие тяжелые думы. — Тебе придется смириться с этим, — заговаривает он. — Что? — Все это. Что есть, что будет дальше. Последствия, — продолжает Джеймс. — Лучше постарайся принять сразу. Ты наверняка услышишь от кого-нибудь, что твоей вины в этом нет, но это не поможет, пусть это и будет так. Лучшее, что ты можешь сделать для себя — это найти силы принять и жить дальше. — А что потом? — Скажу, когда сам пойму, — хмыкает Джеймс. — Все так плохо, как кажется? — Рано делать какие-то заключения. Агнесса отворачивается, снова смотрит некоторое время в окно, но возвращает зрительный контакт. — Ты поможешь мне завтра с банком и счетами? Чтобы все сделать нормально. — Да, но, — отвечает Джеймс, улавливает более заинтересованный взгляд на него, — лучше не завтра. Я хотел пригласить тебя в одно место, думаю, что на это уйдет как минимум половина дня, — продолжает он. — Будем развлекаться, пока происходит черт знает что? — усмехается девушка. — Когда как не сейчас? Потом на это не будет времени, — спокойно произносит Джеймс. — Ладно, — соглашается Агнесса. — И куда? — Завтра увидишь, — в том же тоне произносит он. Девушка хмурится, но спорить желания не возникает. Только выпить что-нибудь горячее и попытаться заснуть, наслаждаясь прохладной ночью. *** — Хоть скажи, что надевать, — просит Агнесса, как только Джеймс выходит из ванной. От такой нетерпеливости в ее голосе, у него складывается впечатление, что она просто ждала, пока он выйдет, чтобы задать этот вопрос. — Не знаю, — отзывается он. — Можешь идти как вчера, но лучше без каблуков. Агнесса хочет открыть рот, чтобы объяснить простую истину, что как вчера нельзя одеться без каблуков, поскольку длина платья и ее рост просто это не позволяют, но решает не тратить время, говоря это мужчине. — Ладно, сама разберусь, — устало кидает она. — Но сначала поем. Там как раз все настоялось, — продолжает и уходит на кухню. Джеймс бьет по выключателю и закрывает дверь в ванную, переодевается. Хочет пройти тоже на кухню, но слышит звонок мобильного, замечает незнакомый номер, принимает. — Да, — в трубку произносит он, отходит дальше, чтобы можно было видеть проход, и замечает Агнессу, что-то ищущую в ящиках. Он хочет спросить, что именно, но моментально об этом забывает, услышав собеседника. — Здравствуй, Солдат. Не разбудил? — спокойно интересуется Ричард, словно звонить сюда обычное дело, как и вопрос о времени. — Какого хе… — Судя по твоей лексике, ты без дам и можешь говорить, — перебивает Ричард. — Есть работа для тебя. Пустяковая. Ты это… забыл, уже сколько раз делал. Твой суд был так давно. Всех и не упомнить, — продолжает он. — Ты теперь на своем мозге эксперименты ставишь? — Совсем забыл сказать, что препарат, который наша милая Агнесса принимала, немного убивает, если прекратить. Ты же не думал, что я так просто отпустил ее, не имея запасного плана, — усмехается Ричард. — Не сразу, не волнуйся. У тебя даже будет время подумать. Дня два или три. Через неделю, думаю, ей будет совсем плохо, но пока поводов для беспокойств нет. — И почему я должен верить? — Да делай что хочешь, посмотрим, на сколько ее хватит. Только что-то мне подсказывает, ее жизнь для тебя значит больше чем для меня. Поиметь ее, конечно, было не только интересно, но и приятно… Это тесное, хрупкое тело с тонкой кожей, на котором после каждого раза что-то оставалось. Как ты ее не покалечил своей рукой? — Джеймс чувствует, что телефон издает какой-то треск под рукой. —Я, кажется, отвлекаюсь. Но на этом все. Я получил все, что хотел. Даже больше. — При личной встрече поговорить не желаешь? — интересуется Джеймс. — Пока нет. Я позвоню тебе через пару дней. Будешь готов сделать работу, обсудим, когда получишь лекарство. Пока все. И, кстати, не трать время на больницы и анализы. Легко это не обнаружить, а потом будет поздно. Я отнесся к делу основательно. Джеймс видит, что звонок обрывается и обращает внимание на трещину в экране, просто смотрит на нее, пытаясь понять, как ко всему этому относится. — Твою мать! — неожиданно доносится с кухни, а следом громкий звук, после которого кошка быстро выбегает из нее. Джеймс в несколько секунд пересекает пространство и оказывается на пороге. Агнесса держится за руку и зло смотрит на сковороду. — Что за древние сковородки у тебя? Я думала, что уже и не выпускают те, ручки которых нагреваются, — обернувшись к нему, произносит Агнесса. — Ты чего такой сердитый? Все в порядке? — Да… — поднимает бионическую руку, — я как-то особо об этом не задумывался, — продолжает он, пытаясь вернуть мысли. Агнесса лишь хмыкает над этим и лезет за тарелками. — Я приготовила оладьи. Ты с чем будешь? — снова оборачивается, ставит тарелки. — Вообще будешь? — Ты в порядке? — игнорируя все вопросы, спрашивает Джеймс. — Да, ерунда. Думаю, что скоро пройдет, — спокойно отзывается она. — Так что? В ответ хочется сказать , что он понятия не имеет, жаль лишь, что вопрос к нему не подходит.