Эти двое

Предвкушать конец света – самое древнее развлечение человечества. Только ли его одного?..

_____________ На старой, но теперь обитаемой тренбазе наступало утро, хотя и без всякого заметного энтузиазма. Ночной мороз всё ещё правил здесь в маленькой, земной копии непроглядного космического безмолвия. Бродячий ветерок крутил снежные спирали по ровной глади от стен лазаретного корпуса до забора. Предрассветным сумеркам давно полагалось разогнать тьму и пустить первые лучи, в городе уже наверняка светает. Где-то в ветвях сонно заухал филин и умолк, перебитый клёкотом потревоженного соседа. Вскоре и тот затих. Идеальные тьма и холод приняли было в компанию такую же идеальную тишь, но в воздухе раздался резкий короткий свист и что-то гладко вошло в пухлую шубу снега, собранного горкой на дальней стороне второго плаца. Двухметровый сугроб немного смягчил падение, но предмет явно был слишком тяжёлым, чтобы амортизации хватило на хорошую посадку. С таким же глухим ударом рядом приземлилось что-то ещё, сделав несколько оборотов по мёрзлому насту. Второму “паданцу” повезло меньше во всех отношениях: он финишировал в недавно вычищенный окоп-укрытие и тот ещё даже не был прикрыт ветками. В высоте захлопали крыльями спешно ретирующиеся птицы и через пару мгновений опять стало темно, холодно и тихо. Из-за угла лаборатории вновь занялся ветерок и завертел снежинки по свежим, местами слегка рыхлым просторам площадки. Над входом скрипнул старый фонарь без лампочки: он накренился и качался от каждого порыва. По правде, он скрипел довольно часто, но в первые дни, пока однотипные, неброские здания играли в игру «найди десять отличий» Солдат определял по этому скрипу лазарет. А потом просто стало не до него, привыкли. Издав особенно высокий скрежет скоба опять провернулась на кронштейне и защитный корпус глухо стукнулся в почти целиком сбитый участок уличной штукатурки. Со стороны двухметрового «заслона», за которым ещё позавчера Веном пережидал «атаку с воздуха» послышалось первое «бззз» и тускло, сквозь слой снега во тьме вспыхнула дорожка огоньков. Писк и ответное «бззз» прозвучало из окопа секундой позже. ________________ В закутке за стенкой основной лазаретной залы слабо теплилось пламя найденной накануне керосиновой лампы. Толку мало, но лучше, чем ничего. Симбиот расплылся по тёплой поверхности обнажённого тела, уютно устроенного в чём-то вроде вытянутого гнезда, свитого из пары дополнительных одеял. Выпросил их у Солдата в последнюю охоту. Выменять у него что-либо становилось всё труднее. Бывший носитель отстранялся и чертил новые границы. Не то, чтоб оставшегося места было мало, но общий вектор ясен — прорвавший осадные укрепления Капитан занимал всё больше места и Зимний вычищал для него новые площади своего внимания. Его ранимая, какая-то загнанная в угол готовность отдать всё, что у него было на фоне периодических тревожных, внешне тщательно скрываемых оглядок порядком раздражала, но контраргументов у Венома не было. Так что два одеяла достались в обмен на сокращённый сценарий последней охоты, к тому же Зимний провёл его до самого склада и даже мельком сверкнул парой образов «хоть здесь и устраивайся», «если нравится». Симбиот поправил съехавший край гнезда и низкой волной поменял дислокации вплавленных в плоть человека тканей. Ему очень нравилось переплетать их полностью, но эффект был сродни поглаживанию: если гладить без перерыва, ощущения притупляются. Поэтому он менял участки и ластился к вяло протестующему сквозь сон Эдди, погружая его сознание обратно в режим отдыха. Брок наутро всё равно что-то помнил и наверняка опять будет ворчать. — Прекратишь ты когда-нибудь будить меня своей вознёй? Ты любую форму можешь принять, что тебе может быть неудобно?! Я как будто падаю, но не весь, а по частям, куда ты ёрзаешь среди ночи. Это бесит! — Это не из-за неудобств. Я попробую медленнее. Медленно лучше, Эдди? Он закатит глаза и почувствуется одновременно жгучим и обнимающим. Не хочет обидеть. — Как ты думаешь, по частям лучше падать медленно или быстро? Я подскажу, как лучше падать — никак. Просто не понимаю, чего ты возишься?! Можешь ведь, ну.. иначе. Не сформированная до стандартных размеров, но всё такая же зубастая морда, тепло ткнулась под челюсть спящего Брока только что недовольно развернувшего лицо к стене с глухим бурчанием: «Венм».. Что сказать, иначе может. Но тогда тело Эдди не отзовётся и не будет никаких метаболитов ожидания близости. Брок не успевал осознать это во сне, а симбиот ещё не доводил процесс до полноценного. Просто наслаждался неожиданным открытием. Чёрные тяжи лениво заскользили от обросшего затылка вниз по покрытой инопланетной тканью груди к животу и ниже. Напрасно потревоженный обитатель этой области, как и всегда, приветливо окреп и Веном тихо заурчал в шею Брока что-то о том, как он тронут этим бессознательным откликом. Вселенная добра, как никогда.. Всё было так же, как за секунду до, но что-то ощущалось кардинально иначе. Клинтарец подобрался с занимаемой площади, сформировал полноценный корпус и на вытянутых лапах завис над спящим. Зрительные пятна озадаченно уставились на лицо, будто там сейчас мог возникнуть какой-то осмысленный ответ. Веном оцепенел, приглушая все сторонние сигналы и внимательно вслушался. Сердце стучит в заданном ритме, полная венка на запястье бьётся в такт. Лёгкие объёмно заполняются воздухом и выпускают его. Проходящие процесс обновления клетки Эдди работают так, как и должны. Но что-то сильно изменилось. Симбиот в ужасе разинул пасть, осознавая, что именно — их связь. С каждой секундой его ткани набирали что-то, преобразовывали, стремились взять ещё и.. Эдди проснулся от того, что «упал» весь и захлебнулся сначала воздухом судорожной попытки вдохнуть, а потом краем одеяла, затянутого на него одним рывком. Керосиновая лампа по-прежнему не блистала суперосвещением, но немного держалась. В полумраке угадывался край стола, прикрытая дверь и стена. Эдди потёр глаза и уселся, чтобы перевести дух. Он терпеть не мог эти падения. Оценив свою наготу и отсутствие каких-либо признаков симбиота Брок взъерошил волосы и спустил ноги на пол. — Ладно, я не сержусь.. Пойдём воздухом подышим. Эдди натянул штаны и шагнул было к выходу, но справа от дверного косяка вдруг показалась чёрная поблёскивающая масса и хлопнула настрадавшейся дверью. Мужчина коснулся ладонью своей груди. — Ви?.. Он хрипло повторил это во все глаза наблюдая за перетекающей по стене субстанции. Тишина. Что-то случилось. Где Веном.. Это он?.. Симбиот блеснул с занятой позиции зачатками зрительных пятен. — Ви, что такое?.. Эдди шагнул ближе протягивая руку, но чёрное пятно отшатнулось выше к потолку. Белые «глазища» светились уже вполне читаемой жалобной тревогой. — Тааак.. Эдди присел на стол и поочередно потянул вперёд слегка затёкшие плечи: что-то определённо не так, но это по крайней мере Веном. Вон он. На потолке. Мужчина уставился в чёрнеющий угол и вскинул брови: — Плохой сон?.. Очень плохой и совсем не сон. Симбиота мутило и влекло обратно. Он цеплялся за каждую шероховатость, пытаясь закрепиться и не дать себе стечь вниз. Нельзя вниз. Он узнал бы этот процесс из тысячи других гораздо раньше, не будь так занят упоённым наслаждением близостью с Эдди. Запечатлённые образы аналогичных событий вспыхивали так ярко, что Веном то и дело с неприязнью съеживался в своём углу и лихорадочно пытался определить, насколько далеко у них всё зашло. По всему выходило, что фаза начальная и он успел разделиться до того.. — Ви.. Эй.. Эдди забрался на стол ногами и медленно тянулся навстречу, расценив дрожание на потолке самым правильным образом. Он хотел помочь. Симбиот ринулся к дальнему от стола углу и снова жалобно зыркнул оттуда. Происходящее можно скрыть от Носителя, он так уже делал. Но проблема заключалась в том.. — Веном, иди ко мне. Объясни, что происходит. Мы.. вместе решим? Эдди слез со стола и подошёл к кровати с явным намерением забраться теперь на неё. — Расскажем парням, знаешь, этот Капитан Америка, он смышлёный малый! Что-нибудь придумает. Ви.. Чёрный сгусток метнулся обратно на прежнюю позицию избегая касаний. Проблема заключалась в том, что она была не только их. Иногда в мире случаются не просто несчастья, а большие несчастья, масштабные. Когда Клинтар посещали некрупные метеориты, сообщества симбиотов месяцами упоённо экспериментировали с осколками новых игрушек, а после просто приноравливались к новым условиям, если менялась среда. А вот космических гостей, несущих настоящую угрозу, ждал совсем другой приём. Кишащая масса безостановочно движущихся обитателей превращала Клинтар в один разогретый, растущий, дышащий в унисон организм, отражавший внешние атаки куда эффективнее отдельных сообществ. Цена была высока: симбиоты гибли тысячами и тем важнее была их способность чуять глобальную угрозу задолго до встречи с ней. Никто не подавал им знак, не координировал и не начинал процесс размножения. Процесс начинался сам. В неугасающей надежде на неприкосновенность Веном плоско распластался по потолку над раковиной. Брок дотащил свой стул и сюда, сейчас примется покорять очередные высоты. Судя по тому, с какой страшной силой хотелось броситься ему навстречу за оставшейся частью метаболитов, апокалипсис был где-то совсем близко и, похоже, он будет что надо..