Глава 33.
— Тина? Бен не верит собственным глазам, когда видит ее имя на дисплее телефона. Она звонила всего пару раз со времени своего переезда. Они предпочитали переписываться, присылать друг другу дурацкие фотографии и картинки с кроликами. И уж точно она никогда не звонила в 6 утра. — Твои родители не дозвонились до тебя вчера. Ты приедешь на Рождество? Они хотят устроить какую-то вечеринку или что-то типа того. Ее голос на удивление бодрый. И Бен как никогда не рад ее слышать. Вчера вечером он оставил Хантера с Кейси и Кеннетом, а сам отправился на выставку современного искусства с Майком. Они приехали домой около 11 вечера. Они не собирались вставать в такую рань. — Еще только начало ноября. Какое нафиг Рождество? В шесть утра. Серьезно? — Сейчас уже восемь и середина ноября. Давай, Бен! Они требуют ответа. — Тина! Часовые пояса. Разница во времени. Боже, шесть утра. Бен несчастно стонет, откидываясь на подушку. Майк сонно трет глаза и смотрит на него. Хадсон забыл. Он действительно забыл, что спал не один. Он буквально застывает с приоткрытым ртом. Его щеки розовеют, и он не может отвести взгляд от растрепавшихся светлых волос и отпечатка подушки на левой щеке. Майк усмехается. Отбирает у него телефон, не обращая внимания на слабые протесты. — Я привезу их. — Шеппард? Что ты делаешь в комнате Бена в шесть утра? — Сплю. — Мне надо знать? — Думаю, нет. Пока, Тина. Разговор закончен. Майк кладет телефон на тумбочку и минуту раздумывает над тем, дать ли мальчишке еще час законного сна. У Бена на голове подушка. Майк не уверен, что тот под ней вообще дышит. Он тянет подушку, стаскивает одеяло, заставляя Хадсона задрожать от холода. Бен открывает глаза, садится на постели, наблюдая за тем, как сосед собирает свои вещи. Майк делал это каждое утро с тех самых пор, как Бен попросил его остаться. — Оставь. В этом тихом «оставь» гораздо больше мольбы, чем ему хотелось бы. Чем Бен готов признать. Майкл садится на край кровати, оглядывается на парня и кивает. Ладно, чего уж там. Он давно сдался в плен этих зеленых глаз. Зачем сейчас сопротивляться? Если он нужен Бену в качестве ловца снов, пусть будет так. — Сегодня без кошмаров? — Да. Спасибо. Неловкое молчание в постели становится все более неловким, особенно, когда замечает бордовый засос на шее Майка. Шеппард отслеживает его взгляд, трет шею. — Успокойся. Ничего не было. Но больше не называй свои художественные пьянки с одногруппниками «походами на выставку». Хантер плачет. Его крик больше не дает заснуть. Бен бессмысленно пялится на парня, будто совсем не слышит сына. Они, конечно, спят вместе с недавних пор, но это совсем не повод вести постельные разговоры. Бен не к месту вспоминает, как выглядел на его месте Вик. Он тогда тоже забавлялся над опешившим капитаном. Майк хлопает его по бедру. — Давай папаша, поднимайся. Долг зовет. — Отлично. Хоть что-то у нас общее, — ворчит Бен. Майк усмехается, сразу понимая, о чем говорит парень. Болтовня — не их сильная сторона, особенно светские разговоры в кровати. Бен улыбается, швыряет в удаляющегося Майка подушкой и переключает внимание на сына. — Твой папа такой идиот. Ты бы только знал, какой твой папа идиот. Бен подхватывает малыша на руки и несет в ванную. Он исправно выполняет все утренние процедуры, кормит и переодевает Хантера. Завтракает сам и уже собирается поехать в академию, когда телефон оповещает о новом сообщении.ТЫ СПАЛ С ШЕППАРДОМ?! — К. И тебе доброе утро, Кейси. Вы с Тиной ухитряетесь сплетничать о моей личной жизни, даже находясь в разных городах. — Б. Это правда? — К. Да. Но не фантазируй особо. Он просто СПАЛ в моей кровати. Все.— Б. Ты скучный. — К. Я сам попросил его остаться. — Б. А как же…? — К. Он сказал, чтобы я не прекращал жить. Он хотел, чтобы я был счастлив. Кажется, я счастлив. — Б. Вы поедете с нами на Рождественские каникулы? — Б. Конечно. Наши родители устраивают СОВМЕСТНУЮ вечеринку. Кеннет тоже приглашен. Будь осторожен, родной. — К.
Бен понимает, что улыбается как сумасшедший, только поймав на себе изучающий взгляд Майка. Парень стоит в прихожей. Он уже одет и готов идти. Бен думает, что надо что-то сделать, может, поцеловать или сказать что-нибудь на прощание. — Если хочешь, я могу забрать Хантера на работу, ты сможешь расслабиться. — Я вчера уже расслабился. Ничего страшного, возьму его с собой. Катрина будет рада посидеть с ним, пока у меня лекции. — Катрина? — А ты думал, Хантер со мной аудитории посещает? В кофейне напротив академии работает одна пожилая женщина — Катрина — она предложила оставлять Хантера с ней, пока я учусь. Ей нравится с ним нянчиться. И она делает это бесплатно. Иногда я рисую картины для ее клиентов и мою посуду. — Ты везучий сукин сын, Бенедикт Томас Хадсон. — Ты единственный, кто так считает, — улыбается Бен. Он не станет целовать Майка в щеку на прощание. Он просто отдаст ему обед, который тот как обычно оставил в холодильнике. Майк благодарно кивает. Притягивает парнишку к себе, целует в макушку и уходит. Бен надеется, что каждое утро теперь будет начинаться именно так — зевающий Майк в его постели, завтрак и милое прощание перед учебой. Катрина встречает парня привычной улыбкой и стаканчиком капучино с двойным молоком. Бен благодарит женщину, передает ей Хантера, рюкзак с вещами первой необходимости и убегает на учебу. Не успевает он допить свой напиток, как слышит за спиной знакомый раздраженный голос: — Чем ты думаешь? Нет. Ты вообще думаешь? Кейси отбирает у него стаканчик. Делает пару глотков, морщится и возвращает обратно. Он прекрасно знает, что она любит чай или свежевыжатый сок, а вот любые вариации кофе терпеть не может. И если б девушка спросила, он бы ее предупредил. Но это же Кейси. Бен не отвечает. Ему нечего ей сказать. Он не хочет оправдываться и отвечать на бесконечные вопросы. Он взрослый парень. Он в состоянии решать самостоятельно, кто будет спать в его постели. Или нет? Бен хмурится. — С ним я хотя бы сплю. — Ты об Андерсене говорил так же. Помнишь, что потом случилось? — А что случилось, Кейс? Он меня не бросил. Господи, мы даже не расставались на самом деле. Он просто уехал, чтобы защитить мою семью. Майк заботится обо мне, понимаешь? — Я-то понимаю. А ты понимаешь, что одной заботой… В общем, забота это не любовь. Это ее часть, да, но еще не любовь. Что ты чувствуешь к нему? — Мне хорошо рядом с ним. Комфортно. — Мы все еще о Майке Шеппарде говорил? — И безопасно. Кейси сжимает его плечо, заставляя остановиться. Отвертеться не получится. Она не отпустит без ответа потому, что напугана. Бен поднимает голову, встречаясь с серьезным, по-матерински взволнованным взглядом мисс Мартин. — Ты готов простить? Бен закидывает пустой стаканчик в урну. Он думает, что Вик бы назвал этот бросок трехочковым. Хадсон искренне надеется успеть к своей аудитории до начала пары. Он знает, что Кейси в другую сторону и возможно, ему удастся избежать ответа на этот вопрос. — Бен, ты готов простить Майка? — упрямо повторяет Кейси. — Готов. Он уходит дальше по коридору, оставляя подругу в одиночестве. Кейси не останавливает его и не идет за ним. Она узнала все, что хотела. И пусть она не верит словам друга, Бен ее не винит. Ведь он сам не верит, что сказал это вслух. Господи, серьезно? Он готов простить Майка за то, что тот изнасиловал его и бросил подыхать ночью посреди дороги? Нет, правда? Он готов простить сердечный приступ матери, месяц на больничной койке и год походов к психологу по пятницам? Он уже не боится хотя бы мысленно произносить это слово, оно будто потеряло свою яркость. Ему в голову вдруг приходит странная мысль. Бен достает из кармана телефон и прежде чем зайти в аудиторию, набирает SMS:Ты был у меня первым. — Б.
Ответ приходит не сразу. Уже на лекции, Бен чувствует вибрацию в кармане. Он, честно говоря, не надеялся, что ему ответят, но Шеппард как всегда удивляет.Помню. — М. Это странно, не находишь? — Б. Жизнь вообще очень странная. Особенно наша. Особенно в последние полгода. — М. Ты хочешь об этом поговорить? — М. Я заканчиваю в пять. Надеюсь, успею приготовить ужин. — Б. Не заморачивайся. Закажи что-нибудь. Деньги на столе в кухне. — М. У меня есть. Катрина продала картину, которую я вчера рисовал. — Б. Поговорим вечером. Мне надо работать. — М. Я горжусь тобой. — М.
Бен улыбается, читая последнее сообщение, и убирает телефон. Им определенно надо поговорить, обсудить то, что происходит между ними, потому что Бен уверен, что что-то происходит. Черт, он готов поклясться, что их отношения больше не похожи на просто «соседские». Никогда не были похожи. Майк слишком важен ему. И не просто, как источник кошмаров или средство от них. Бену нравится заботиться о нем. Как когда-то нравилось заботиться о Викторе. И этот факт все еще пугает до дрожи.***
Майк понимает, что в доме пусто даже не успев переступить порог. Свет не горит. Бена нет. Хантер не плачет, значит, его тоже нет. Квартира пугает непривычной тишиной. Парень смотрит на часы. Уже семь. Бен должен был быть дома полтора часа назад. Майк понимает, как глупо переживать за студента первого курса, которого могли задержать в аудитории или ребята пригласили в кафе. Он понимает это ровно до того момента, пока не вспоминает главные ценности своего соседа. Ведь Бен — это Бен. У него есть сын, нуждающийся в еде и постоянной смене подгузников. И они собирались серьезно поговорить о том, что происходит между ними. Вряд ли Бен бы предпочел кофе с друзьями этому разговору. А если бы и так, то он бы обязательно предупредил. Да, возможно Майк слегка паникует. Накручивает себя и не может перестать представлять бездыханное тело Бена в какой-нибудь подворотне у академии. Может быть, отец Андерсена вернулся и все-таки решил добить мальчишку. Шеппард набирает давно выученный наизусть номер. Длинные гудки, но трубку никто не берет. — Это уже не смешно, — произносит Майк. Он заваривает себе кофе. Льет слишком много молока и не замечает этого. Он думает, что Бен бы оценил этот напиток. Но его нет рядом. Хадсон не звонил, не писал. Будто испарился. Майк снова пытается дозвониться. Не выходит. На всякий случай проверяет вещи и документы, боясь, что Бен мог сбежать. Нет. Все на месте. Парень допивает кофе, моет чашку. А потом раздается телефонный звонок. Майк поднимает трубку, не сразу замечая, как дрожат руки. — Где тебя черти носят? — Здравствуйте, мистер Шеппард. Меня зовут Катрина Атталь. Мое кафе находится рядом с академией, в которой учится Бенедикт. Ваш номер у него записан в экстренных. Поэтому я… — Это Хантер? — перебивает Майк, услышав детский плач. — Да. Бен оставил здесь свой телефон и вернулся в академию за сумкой. Его нет почти два часа. Вы можете приехать? — Буду через десять минут. Майк отключает вызов. Тупо смотрит в стену перед собой пару секунд. Сжимает и разжимает кулаки, стараясь привести мысли в порядок. Не помогает. Он напуган и чувствует себя абсолютно беспомощным впервые за много лет. И, скорее всего, завтра ему придется оплачивать штрафы за превышение скорости, но сейчас он несется по дороге к кафе, где его ожидает зареванный Хантер и перепуганная пожилая женщина. — Мистер Шеппард? — парень кивает, — Я — Катрина. Бена все еще нет. — Где Хантер? Женщина провожает его в заднюю комнату, служащую ей личным кабинетом. Хантер плачет. Он накормлен и вымыт, и не отпускает Кенни, но не перестает рыдать. Майк берет его на руки, прижимает к себе, гладит кудрявые рыжие волосы. — Я здесь. Успокойся. Я рядом. Хантер всхлипывает. Берется ручками за ворот растянутой домашней футболки — кажется, Майк забыл переодеться — даже не замечая, как любимый плюшевый заяц падает на пол. Малыш успокаивается. Как только он затихает, Майк возвращает его в люльку, поднимает с пола Кенни и хватается за телефон.Начинай обзванивать приемные отделения. — М. Что случилось? — К. Бен. — М.
Майк хочет написать ей, что с Хантером все в порядке, что ребенок в безопасности и сейчас находится рядом с ним. Но его прерывает входящий звонок. Имя на дисплее удивляет. Майк слишком нервничает, чтобы соображать быстро и по делу. — Дани, сейчас не время. — Самое время, крепыш. Бен здесь. В реанимации. И прямо сейчас его оперирует мой брат. Такого отборного мата даже искушенный в этом вопросе Даниэль не слышал. Он знает, что скрывается за нецензурной речью своего бывшего парня. Доктор просто сбрасывает звонок, понимая, что всю важную информацию он передал, и Майк будет здесь через полчаса максимум, если поедет по всем пробкам.Я знаю, где он. Пришлю адрес через минуту. — М.
Майк забирает Хантера. Благодарит Катрину за все и обещает написать, как только что-то узнает о состоянии Бена. Он отправляет Кейси адрес больницы, где работает Дани. Женщина догоняет его у машины, передает рюкзак с детскими вещами. — А кем вы ему приходитесь? Бен не особо разговорчивый молодой человек. — Хотел бы я знать, — усмехаясь, отвечает Майк и садится в машину. Когда на заднем сиденье ребенок, особо не погоняешь. Шеппард врывается в больницу через сорок минут, после звонка Даниэля. Кейси и Кеннет уже там. Девушка забирает люльку с малышом. Майка трясет, он трет переносицу, залпом выпивает предложенный Кеннетом кофе. — Где он? — отдышавшись, спрашивает Майк. — Они не пускают к нему. Мы не родственники, они не имеют права предоставлять нам какую-либо информацию. Майк сухо кивает, сжимает в кулаке пустой стаканчик из-под кофе и отправляется к стойке регистрации. Женщина с ярко-алой помадой и ужасными синими тенями смотрит на него, как на мебель. Она говорит то же самое, что минуту назад сказал Олсен. Майкл не родственник. Он, по сути, вообще никто. — Да вашу ж мать! Парень ругается. Зло пинает близь стоящую скамейку и ударяет кулаком по стойке так, что та издает жалобный скрип. Женщина не отводит от него глаз, тянется рукой вниз, стараясь незаметно нажать тревожную кнопку. — Прекрати пугать персонал. Из-за угла выворачивает Даниэль в своем неизменном безупречно выглаженном голубом халате и дурацкой синей шапочке на голове. Майк кидается к нему, краем глаза замечая, как ребята подходят ближе. — Он жив? — Жив, конечно. Он поступил около получаса назад. Сумка была при нем, опознали легко. Из реанимации выписали в «строгий контроль». Мой брат Бог хирургии, даже лучше меня… — Даниэль, ближе к сути! — грубо прерывает его Майк. — Он очень плох. И не говорит совсем. Он напуган. То есть, это явно нападение, но вряд ли твой парень что-то скажет. Он еще не пришел в себя и у палаты дежурят копы. — Нападение? — Именно. Сначала ты. Потом он. Мне надо что-то знать? — Отец его бывшего тот еще урод, — отзывается откуда-то из-за спины Кейси. Они подходят к закрытым охраняемым дверям. Дани что-то говорит полицейским. Те кивают, устало и одновременно подозрительно смотря на Майка. Парень не видит их, буравя взглядом белую дверь. Даниэль просит Кейси позвонить родителям Бена, чтобы те вылетели первым же рейсом, берет Шеппарда за локоть и ведет в палату. — Что с ним случилось? — спрашивает Майк. — Когда его привезли, он уже не говорил. Так что я не знаю. Такое ощущение, что его избили до полусмерти бейсбольными битами, а потом переехали машиной пару раз. Во что вы все-таки влезли? — Девчонка сказала правду. Отец его бывшего — падаль. Тому парню пришлось отказаться от будущего и уйти в армию, потому что отец пообещал не трогать Бена с ребенком. Как видишь, не помогло. — Думаешь, это он? — Ты видел Бена? Думаешь, он может встрять в какие-то проблемы, которые обернутся так? Да он же мухи не обидит, чтоб его. — Ну, помнится, ты тоже… — Дани, прошу, не надо. — Ладно. Извини. Я оставлю тебя. Когда Бенедикт придет в себя, рекомендую не говорить копам сразу. Они не дадут вам пообщаться. Даниэль уходит. Майк опускается на колени рядом с кроватью, на которой лежит Бен. Он не верит, что это снова происходит. Бен страдает, и на этот раз он действительно ни чем не может помочь. Парень смаргивает выступившие слезы, обводит кончиками пальцев разбитые губы. Майк берет телефон, пишет Кейси, что Бен без сознания, но жив. Просит ее забрать Хантера и ехать домой. Когда мальчишка очнется, обещает написать. Девушка соглашается. Кеннет, скорее всего, настоял на ее ненужности здесь в данный момент. Еще он обещал написать Катрине. Она должна знать, что в ближайшее время ей не стоит ждать мальчишку на работу. Майк выдыхает. Смотрит на бледное лицо и не может остановиться, набирая последнее на сегодня SMS:Я убью твоего отца. — М.