По другой дороге

— Не самое разумное решение навещать Нарциссу Малфой, особенно, если сразу после этого ты собираешься податься в бега, — размышлял сам с собой вслух Регулус Блэк. Но иного варианта у него не было, только кузина могла засвидетельствовать перед Пожирателями, да хотя бы Беллой, что Регулус действительно отправился искать Сириуса с вполне определённой целью. И пропал. Убили ли его или сам от страха сотворил глупость, никто разбираться особенно не будет, слишком он незначительная фигура в этой взрослой игре. Регулус давно смирился, что с детства никто не воспринимал его серьёзно, что ж, если людям выгодно видеть слабака, во всём подчиняющегося воле властной матери, то до определённого времени он именно таким и будет. Позднее, говоря Сириусу и Снейпу, что Шляпа отправляла его в Гриффиндор, он слегка исказил истину. Ему сразу же был предложен Равенкло: «С такими-то мозгами и Слизерин? Он принесёт тебе только горе и неприятности». Но этот путь был закрыт для него: одного отпрыска не на Слизерине Вальбурга со скандалом, с истерикой, с огромным гневным письмом директору пережила, второго бы — нет. В школе все ждали от младшего Блэка, что и он будет ярким, запоминающимся — звездой. Но Регулус предпочитал спокойно заниматься и не лезть, куда не следует, он знал, что на факультете его не особенно любят, но он и не вейла, чтобы всем нравиться. А потом начался квиддич и Регулус, наконец, понял, что нашёл своё. Ловец хотя и член команды, но всё равно немного наособицу сам по себе, приятно было осознавать, что именно твоя игра может принести победу. Ну и плюс, что Сириус в отличие от своего приятеля Джеймса Поттера квиддичем не интересовался, и хотя мог бы быть потрясающим загонщиком, в команду даже не пытался отобраться. И Регулус был маленькой квиддичной звёздочкой, целых пять лет. После школы с игрой пришлось завязать. «Блэки не играют на публику! — гордо заявляла Вальбурга». И Регулус с деланным равнодушием сжёг пригласительное письмо в одну из команд. Потом он, разумеется, очень жалел и думал, не стоило ли именно в тот момент показать, что и у него есть желания и мечты. Он промолчал, и с негласного одобрения Вальбурги, Беллатрикс представила его Тёмному Лорду. Регулусу, признаться, было любопытно встретиться с этим человеком. И личная встреча перевернула многое: Лорд словно заглянул ему в душу и пообещал свободу, возможность доказать насколько он, Регулус Блэк, силён и значим. Регулус был в восторге, его, как и многих других до него, очаровала личность Лорда. За красивыми и проникновенными речами крылась гнилая, мерзкая правда. И отрезвлённый Регулус понял, в какие страшные дела вписался. Дома, в своей ванной смывая с рук чужую кровь, он плакал и позорно трясся от пережитого. Заглянувший на шум отец лишь глянул на выжженную на предплечье метку и презрительно бросил: — Дурак! И ушёл, громко хлопнув дверью. Больше его Регулус никогда не видел, потому что Орион Блэк спустился вниз, надел дорожную мантию и отправился на прогулку, не сообщив, когда вернётся. Его нашли только через пару дней в лесу под Бристолем, вернее то, что оставили от него хищные звери. Ориона опознали по фамильному кольцу. На похоронах исхудавший за неделю Регулус прятал покрасневшие глаза от Беллатрикс. Он прекрасно помнил, как она бросила ему истошно орущего младенца и приказала задушить магловское отродье. А он не смог. Кузина вытащила свой любимый кинжал и перерезала ребёнку горло, а потом спокойно вытерла лезвие о мантию Регулуса. Который стоял столбом и держал на руках агонизирующее тельце. Впервые он увидел смерть настолько близко от себя и устрашился. Он не помнил, как оказался дома, как прошёл в свою ванную. Единственным его желанием было поскорее отмыться и забыть. Но если первое ему удалось, то второе… Регулус жалел, что не смог поговорить с отцом, и чувствовал свою огромную вину в его смерти, он был уверен, что Орион погиб, потому что отправился к Лорду, выяснить что произошло, а если необходимо, вызволить непутёвого сынка из опасной трясины. Но Лорд не даёт отставки и очень не любит, когда в его дела вмешиваются. Регулус старался не высовываться, униженно демонстрировал покорность, и, к счастью, в карательные операции его больше не брали. Для этого существовали боевики вроде Лестренджей или какого-нибудь Долохова. От такого чувствительного и тонкокожего существа, как Регулус Лорду нужна была только лояльность и рабская преданность. И внешне он её получил. Регулус с ещё большей интенсивностью стал собирать вырезки из газет, подслушивал разговоры членов Ближнего Круга. Отметил для себя, с каким пиететом Лорд передал преданнейшим своим соратникам Люциусу и Беллатрикс книгу и чашу, соответственно. Когда Лорд потребовал эльфа, Регулус каким-то образом умудрился первым подать голос, заработав этим похвальный взгляд кузины. Возвращение Кикимера и его рассказ многое расставили по местам. А у Регулуса сложился план действий, который и привёл его к воротам Малфой-Мэнора. Если он не придёт в условленное место через пять часов, то Кикимер отнесёт письмо директору Хогвартса и слово в слово повторит всё что рассказал мастеру Регулусу про пещеру. Нарцисса без вопросов проводила внезапно нагрянувшего кузена в гостиную, пригласила его присесть на диван, сама устроилась рядом, разлила принесенный эльфами чай по чашкам и потом обратила взгляд холодных серых глаз на кузена. Регулус много раз до этого репетировавший речь, вдруг осознал что, чтобы он не сказал, какие бы аргументы не привёл, они её не проймут. Если только… — Ты потрясающе выглядишь, Нарси! И не скажешь, что недавно стала матерью. Нарцисса слегка склонила голову, принимая неуклюжий комплимент. — Как Драко? — С моим сыном всё в порядке. Регулус вздохнул, пора переходить к серьёзному разговору: — Недавно Лорд передал Люциусу на хранение некий предмёт, а точнее книжку в коричневом переплёте с абсолютно пустыми страницами. Она в мэноре? Нарцисса ничего не сказала, но потому как она слегка нахмурила свои светлые брови, Регулус понял, что книга ещё здесь. — Эта вещь очень опасна, — мягко начал он. — Особенно, для маленьких детей, если ребёнок каким-то образом получит её, то хоркрукс… — Хоркрукс? — с подозрением и отвращением переспросила Нарцисса. — Да. Я вижу тебе известно, что он из себя представляет и насколько может быть опасен, особенно с годами, когда напитается чужой магией. Неокрепший детский разум легко себе подчинить. Это опасная вещь и… Но Нарцисса оборвала его, предугадав просьбу: — И ты хочешь забрать её? Ты? Ирония, сквозившая в её голосе, лишь разозлила Регулуса, но он спокойно ответил: — Да, я. Нарцисса, пристально посмотрела на кузена, а потом словно что-то разглядев за образом неказистого мальчишки, откинулась на спинку дивана: — Я сразу заподозрила, что с этой книжкой не всё в порядке, Люциус слишком… увлёкся её изучением. И хотя он очень расстроился, я забрала её и сообщила, что передала на хранение Белле, которая положила книгу в свой сейф в Гринготтсе. Регулус поник, проникнуть в банк в одиночку было бы чистым безумием даже для него. Нарцисса, заметив его отчаяния, впервые за встречу чуть улыбнулась и, позвонив в колокольчик, призвала эльфа: — Донки, принеси мне мою шкатулку из слоновой кости. Регулус, от отчаяния перешедший к надежде, чуть подался вперёд и с плохо скрываемой жадностью уставился на кузину, отпирающую бело-жёлтую шкатулку. С легким вздохом, Нарцисса передала хранившуюся там книгу в руки Регулуса: — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Люциус слишком опасается Беллы, чтобы поинтересоваться судьбой книги. Будьте осторожны, мистер Блэк. Регулус смог лишь молча кивнуть, прежде чем бережно принять артефакт и убрать в свою безразмерную сумку. Потом он пристально посмотрел на кузину: — Ты же понимаешь, что моя цель отнюдь не сохранить её в целостности? — Меня не волнует, что ты будешь с ней делать, главное она будет вдали от моего мужа. И сына. Регулус понял, что слишком задержался, вежливо раскланявшись, он уже собирался поспешно покинуть Малфой-Мэнор,когда вспомнил кое о чём важном. Застыв на пороге он полуобернулся и негромко попросил: — Если кто-то будет меня искать, можешь сказать, что я решительно направился на встречу с Сириусом. После этого Регулус ушёл, оставив задумчивую Нарциссу в одиночестве пить остывший чай. О том, что происходило потом в пещере, Регулус предпочитал не вспоминать, ему вполне хватало снов, наполненных лицами мёртвых, тем как вода смыкается над головой, как он тонет, захлёбывается. И как Кикимер, ослушавшись приказа, вытаскивает его на берег. * * * — Хоркруксы? — Сириус выплёвывает это слово. Он явно наслышан, о том, что это такое. Снейп хмурится, он видел в книгах упоминание, но так как его не интересовала вечная жизнь, то особенно не рыскал в поисках информации о том, что это такое. Регулус кивнул: — Это часть души, помещённая в какой-либо предмет. Обычно маг ограничивается одним, но Лорд… Он действительно, прошёл по пути дальше других, он просто наштамповал больше хоркруксов. Видя, что Снейп не совсем понимает, в чём мерзость Регулус пояснил: — Чтобы оторвать часть души, нужно убить. Жёстко, безжалостно, сотворить некий ритуал и разорвав бессмертную душу, заключить её в предмет. Это неправильно и отвратительно! Как такой великий человек смеет бояться? И чего?! Такой простой и естественной вещи, как смерть. Всё что Лорд делает, это просто попытка продлить свою жизнь, и он настолько боится, что создал не один, не два, а шесть хоркруксов, включая остаток души в самом Лорде. — И два ты уже «преодолел»? — уточнил Северус. — Да, и нам осталось ещё три, потому что сам Лорд, как основное блюдо, достанется Гарри Поттеру.