Лев, колдунья, читающая девочка

Джинни одиноко сидела за длинным столом. Она уже приготовила завтрак, осталось только дождаться брата. Да, что-то не меняется в этой жизни. Может, Рон и превратился в прекрасного статного мужчину, но всё же остался знатным соней. Джинни радовали перемены в старшем брате, но его реакция на имена Фреда и Джорджа не могла не пугать. По-хорошему, эту тему было необходимо затронуть ещё вчера, но когда разговор переключился на её приключения, время полетело быстро, и они даже не заметили, как настало утро. Тем более затевать столь серьёзный разговор на ночь глядя не было никакого смысла. У самой Джинни наблюдались схожие симптомы. За год, проведённый в Нарнии, девочка начала замечать, что погружается в этот мир настолько, что постепенно забывает родных. Бывало, Джинни не могла вспомнить, как зовут кого-то из родителей или братьев. В такие моменты она, бросая все дела, спешила в хатку бобров, так напоминавшую ей родную Нору. Там Джинни проводила целый день, помогая госпоже Бобрихе с домашними хлопотами или господину Бобру с плотиной. После этого перед сном девочка старательно вспоминала своих родных, записывая их имена на листах пергамента, которые складывала в прикроватную тумбочку. Дни шли, а число этих вспомогательных списков росло, и ошибки в них встречались всё чаще. Однажды перестали помогать и визиты в хатку. Тогда Джинни не на шутку перепугалась. Самое страшное — ни у кого не было подобных проблем. Брат регулярно вворачивал в речь поучительные истории из жизни старших братьев, Питер и Люси наперебой расхваливали кулинарные способности матери, Сьюзен постоянно рассказывала о своих подругах и поклонниках из школы, а Эдмунд в разговоре по душам поведал, что хочет стать таким же храбрым, как отец — военный лётчик. Тогда она просто не знала, что делать. В итоге Джинни совершила поступок, недостойный истинной гриффиндорки — она сбежала, поджав хвост. Но, как ни странно, это помогло. Картина её прошлой жизни восстановилась, но теперь она должна помочь Рону воссоздать эту картину. — Доброе утро, сестрёнка, — сзади подошёл брат, поцеловал сестру в щёку и сел на своё место напротив. Молодые люди разместились в великолепной столовой, примыкавшей к кухне. Цвета отделки этой комнаты выбраны тёплые: на стенах — гобелены с изображением осеннего леса и великолепные витражи на окнах в той же цветовой гамме. Стол из светлого дерева рассчитан на десять гостей, вокруг стоят стулья с высокими спинками, а посередине комнаты, прямо над столовой группой, висела громадная люстра, вылитая из меди. По форме она напоминала перевёрнутое дерево, из которого росли прекрасные огненные цветы — свечи. Однако вошедшие в комнату в первую очередь обращали внимание не на гобелены, не на витражи и даже не на люстру. Самым интересным объектом в комнате был камин. Портал из красного камня походил на раскрытую пасть дракона, а на стене, к которой он прилегал, располагалась огромная фреска — лежащий ящер; ему и принадлежала пасть-очаг. — Доброе утро, брат, — улыбнулась девушка, с помощью магии разогревая еду. — Как спалось? — Знаешь, осознавая, что ты сопишь за стенкой, спится гораздо легче, — мягко улыбаясь, ответил Рон. Девушка мысленно дала себе затрещину. О чём она вообще думала, бросая его одного в этом замке? Эгоистка, конченная эгоистка! Ладно, теперь она здесь, и они всегда будут вместе. После паузы, наполненной звоном приборов и похвалами, адресованными кулинарным талантам девушки, Джинни нарушила тишину: — Братик, а ты помнишь наших родителей? — Конечно, они… — тут она увидела, как Рон пытается вспомнить маму и папу. Это её не на шутку напугало. — Знаешь, Джинни, мы никогда их не видели… Волшебник не договорил, потому что Джинни подавилась яблочным соком, услышав его ответ. Как истинный джентльмен, Рон вскочил, чтобы постучать её по спине. Пока он суетился, Джинни ещё раз мысленно дала себе затрещину. Идиотка! Дура! Да какая она после этого сестра?! Какого лешего она сбежала? Почему ей даже на минуту в голову не пришло, что не у неё одной такие проблемы? Так, надо успокоиться, паникой делу не поможешь. — Джинни, ты как? — взволнованный голос вывел её из раздумий. — Всё хорошо, спасибо, Ронни, — девушка одарила брата благодарной улыбкой, но внутренне напряглась, ожидая ответа. — Джинни, не называй меня так, ради Аслана! — рыжеволосый маг скривился, будто проглотил лимон, а у девушки отлегло от сердца. Не всё потеряно, Рон помнит это своё обидное прозвище. Осталось только напомнить, кто его этим прозвищем наградил. Ещё не всё потеряно. Надо только узнать, как с памятью обстоят дела у детей Певенси. — Когда нам нужно появиться в Кэр-Паравеле? — поинтересовалась Джинни. — Как можно скорее. Во-первых, я хочу выспросить, с какой целью едет принц Рабадаш. Во-вторых, я хочу покопаться в Королевской Библиотеке. Нужно узнать, что за птица этот владыка Тархистана. — Да и в целом узнать о нравах Тархистана было бы неплохо. — Думаешь, они как-то отличаются от нарнийских? — спросил Рон. — Да, и очень сильно, — девушка подняла на брата тяжёлый взгляд. — Они отличаются крайней жестокостью, это ты уж мне поверь. К тому же в Тархистане разрешены многожёнство и работорговля. На самом деле они просто варвары. — М-да, интересные нам достались противники, — тяжело вздохнул Рон. — Как думаешь, стоит ли посвящать во всё это Королей и Королев? — У нас пока нет фактов, — задумчиво проговорила Джинни. — Да, мы точно знаем о работорговле и многожёнстве, но, боюсь, Питера это не убедит, многие восточные страны этим грешат. А история о русалке — скорее легенда, нежели факт. — Да, негусто. Но будем копать, — Рон посмотрел в окно. Солнце уже находилось в зените, стоило поторопиться. — Ладно, Джинни, нам уже нужно собираться, дело к полудню. Девушка отправила посуду отмываться, а сама поспешила в свою комнату. Ей ещё нужно придумать себе платье на приём. Джинни всегда влекло море, поэтому её комната напоминала любимую стихию. Полог над большой кроватью походил на набегающие на берег волны, туалетный столик сплошь покрыт ракушками и морскими звёздами, а на полу огромный ковёр красивого песочного цвета. Но особенно она любила свой уголок для чтения. Это был синий бархатный диван, стоявший прямо под огромным окном в уютном эркере. На нём лежали десятки подушек, вышитых самой Королевой Люси, а под потолком висел ловец снов, украшенный красивыми ракушками, фигурками маленьких морских коньков и русалок. От малейшего дуновения ветра он начинал крутиться, издавая тихий успокаивающий звон. Джинни с улыбкой оглядела свои покои. За пять лет она соскучилась по этой комнате. Здесь всё-таки было прекрасно… Так, время поджимает, пора бы и делом заняться. От раздумий её отвлёк тихий стук. — К тебе можно? — Заходи, Рон. Парень уже был одет в изумрудного цвета шёлковую рубаху, коричневый кожаный жилет, украшенный вышивкой, бежевые брюки и высокие сапоги. Великолепный, богато украшенный меч прикрывал перекинутый через левую руку плащ. — Ты, как я погляжу, не торопишься, — ухмыльнулся парень. — Ой, не язви! Лучше почитай, тебе нравится? Девушка протянула брату пергамент с описанием платья. Рыжик вдумчиво читал, рисуя в голове образ сестры. — Тебе больше пойдёт цвет морской волны, а не небесно-голубой, — немного подумав, ответил Рон. — Рукава к низу пусть станут пышнее, уж не знаю, как у вас, девочек, это правильно называется, последнее время все нимфы носят платья с короткими рукавами-фонариками. Так ты будешь выгодно отличаться ото всех барышень. Джинни забрала листок, склонив голову набок, думая, как это описать. Пару исправлений и всё готово. — Начнём. «Платье цвета морской волны, сшитое из лёгкого струящегося материала. Шея, плечи и ключицы открыты. Рукава до локтя облегают руку, а к запястью становятся пышными. На корсаже строгая драпировка». Стоило девушке замолчать, как на ней вместо привычной рубашки и зауженных брюк оказалось желаемое платье. Сухое описание, которое Джинни зачитывала, не передавало и сотой доли его красоты. Струящаяся ткань напоминала воду в лесном ручейке, немного сдержанная драпировка на корсаже переливалась всеми оттенками голубого, подчёркивая молочную кожу рыжеволосой волшебницы. — Ты прекрасно выглядишь, сестрёнка, — улыбнулся Рон. — Каждый раз удивляюсь, как из такого сухого описания рождается такая красота. — Оно такое, каким я его себе представляю, — ответила Джинни, поворачиваясь к зеркалу. — А в записях я фиксирую только основные моменты, от которых отталкиваюсь. Так что удивляться тут нечему. Поправляя украшенную мелкими голубыми цветами косу, девушка не заметила, как брат подкрался к ней сзади. Только когда тишину нарушил тихий щелчок, Джинни увидела отражение Рона за спиной. — Как красиво! — Я знал, что тебе понравится. Длинную тонкую шейку теперь украшал медальон с большим аквамарином овальной огранки. Джинни повернулась к юноше и крепко его обняла. Кто мог подумать, что у брата такой великолепный вкус?! — Ладно, нас с тобой уже заждались во дворце, — напомнил немного смущённый Рон.

***

Опять Люси куда-то переложила его значок! Нет, это уже ни в какие ворота, не будь она Отважной Королевой Нарнии, отвесил бы ей хороший подзатыльник. Нет, разумеется, Эдмунд никогда этого бы не сделал, даже если бы они с сестрой были простолюдинами, но чего она от него добивается?! Молодой человек широкими шагами подошёл к шахматному столику, кстати, он до этого принадлежал придворному магу. Однажды, ещё до того, как Джинни уехала в эту проклятую экспедицию, венценосная семья гостила в поместье у берегов Зеркальной заводи. Лорд Рональд как раз хвастался королям и королевам великолепным шахматным столиком, который ему привезли в подарок с острова Раманду. Он и вправду был прекрасен: массивный, вырезанный из красного дерева. На ножках, покрытых искусной резьбой, вились виноградные лозы с сочными, будто настоящими гроздьями винограда, а по бокам блестели золочёные барельефы со сценами охоты на белого оленя. На столешнице, тоже оформленной резными узорами, располагалось само поле. Белые клеточки сделаны из сияющей своей белизной слоновой кости, а чёрные — из морёного дуба. Чтобы достать фигуры, нужно было нажать на потайную кнопку сбоку, и поле открывалось подобно магической книге. Эдмунд уже не помнил, что его подбило поспорить с рыжеволосым волшебником, но в итоге мальчики чуть не разодрались из-за этого стола. Дело бы точно закончилось синяками, если бы не Джинни. Девушка почувствовала, что дело пахнет жареным, и предложила пари: разыграть столик в шахматы, кто выиграет партию, тому и он достанется. Да, если бы этой юной леди было суждено стать королевой, в народе бы её точно прозвали Королева Джиневра Мирная. Почему-то при мысли о Джинни, как о королеве, щёки мгновенно окрасились в сочный багрянец. Чтобы выветрить ненужные мысли, юноша даже потряс головой, отчего смоляные волосы пришли в полнейший беспорядок. Так, значок. Среди фигурок его тоже не было, может, Люси запихнула его в сундук с одеждой? В торце огромной, явно не предназначенной для одного кровати стоял сундук. Он был вырезан из красного дерева, по бокам затейливые позолоченные ручки, а впереди большой замок с сюрпризом. Со стороны может показаться, что это самый обыкновенный амбарный замок, который можно открыть самым простым ключом, однако на самом деле нужно знать его секрет. Да, и Люси его не знает, так что лезть туда нет никакого смысла. Почему не знает? Потому что кроме одежды там были очень личные вещи, и если бы Отважная их увидела, об этом бы уже давно судачил весь дворец. Парень осмотрелся. Куда ещё этот чертёнок в юбке мог спрятать значок? Столик он осмотрел, латунный умывальник тоже, в сундук сестра не сунется. Остаётся одно — книжный шкаф. Ещё одна гордость юного правителя — его коллекция книг. Разумеется, все ценные старинные фолианты хранятся в Королевской Библиотеке, а вот многие произведения современности нашли своё пристанище в этой комнате, в огромном книжном шкафу. Хотя правильнее назвать эту конструкцию книжной стенкой. Коллекция юного короля была настолько огромной, что заставлен был каждый миллиметр каменной стены. Как ни странно, несмотря на внешний хаос, парень прекрасно знал, что где лежит, и, судя по тому, что всё было на своих местах, туда его венценосная сестра не совала свой королевский нос. Куда же она его дела? Поток мыслей короля прервал тихий стук в толстую дубовую дверь. — Эдмунд, можно? — Заходи, — тяжело вздохнул юноша. Судя по всему, придётся идти на приём без значка. В комнату тихо прошла Сьюзен. Она уже была готова к вечернему празднованию. На ней было шёлковое платье бордового цвета с великолепной золотой вышивкой и вставками из драгоценных камней на подоле и рукавах, длинные чёрные волосы слегка подкручены, всё ей безумно шло. Уж не для Рабадаша ли она старалась? Хотя навряд ли он пожалует именно сегодня, тем более прямо на праздник. — Ты чего такой лохматый? — проворчала она, пытаясь уложить его волосы хоть чуть-чуть аккуратней. — Так вышло, — пожал плечами юный король. — Слушай, ты решил изменить своему верному Филиппу? — Нет, с чего ты… — В замок пришёл торговец, говорит, что привёз тебе лучшего и красивейшего коня в Нарнии. — Успели! — чёрные глаза вспыхнули радостью и нетерпением. — Пойдём посмотрим! Король как ужаленный вылетел из комнаты, таща старшую сестру за собой. Сьюзен не понимала, чему брат так рад, он так и не ответил, зачем ему конь, и девушка не понимала, почему её так бесцеремонно тянут во двор. Но стоило ей выбежать за ним к конюшням, все вопросы отошли на десятый план. Это воистину самая великолепная лошадь, которую доводилось видеть королеве. Фигура тоненькая, элегантная, как будто это не живое существо, а фарфоровая статуэтка. Лебединая грация в каждом, даже самом мимолётном движении. Но не только фигура и грация вызывали восхищение: там, где этого неземного создания касались солнечные лучи, кремовая шерсть отливала настоящим серебром. — Она прекрасна, — еле слышно прошептала королева. — Осталось надеяться, что Джинни будет в таком же восторге, — хмыкнул Эдмунд, придирчиво оглядывая животное. — Так это подарок Джинни? — Разумеется. Я люблю Филиппа и никогда не променяю его ни на какую лошадь, даже такую великолепную, уникальную, — пожал плечами юноша. — Как думаешь, ей понравится? — Ты ещё спрашиваешь?! — воскликнула королева. — Конечно, понравится! Это самая прекрасная лошадь, какую я только видела! Эдмунд тепло улыбнулся. Если понравилось его требовательной, искушённой сестре, то любой другой девушке тем паче понравится. Хотя Джинни — не любая другая.

***

Большой зал Кэр-Паравеля наполнен смехом и музыкой. Все развлекаются, как кому нравится: в центре на радость гостям лихо отплясывают фавны; рядом с ними, сгруппировавшись, на золотых и ослепительно-белых инструментах играют прекрасные нимфы; кентавры предпочитают находиться ближе к столу с закусками и добрым нарнийским вином. Все веселы и беззаботны, кроме двух юных магов. И если Рональд умело скрывал свои эмоции, то у Джинни всё, что она думает, было написано на лице. И разочарование: в библиотеке они с братом не нашли ничего нового; и страх: Питер подтвердил, что тархистанцев в Нарнии ждут со дня на день; и вина: Певенси тоже ничего не помнили о своей настоящей жизни, как и Рон. — Джиневра, моя дорогая, вы за пять лет забыли, что на приёмах принято веселиться, а не тоску разводить? — оказывается, пока она, как призрак, бродила между колоннами, к ней сзади подкрался один знакомый фавн. — Здравствуйте, мистер Тумнус, — впервые за вечер искренне улыбнулась Джинни. — Я просто немного задумалась. — Такой красивой девушке на приёмах не с колоннами нужно обниматься, а показать своё танцевальное мастерство. — Какое мастерство, мистер Тумнус! — зарделась волшебница. — Не надо скромничать, девочка моя, — хитро улыбнулся фавн. — Все мы помним, кто развлекал нас вечерами пением и танцами. Я искренне надеюсь, что и сегодня мне доведётся насладиться вашими талантами, да и вся наша команда меня поддержит. — Только если вы согласитесь стать моим партнёром, — засмеялась Джинни. Вдруг, откуда ни возьмись, на них обрушился золотой вихрь по имени Люси Отважная. Несмотря на то, что королева уже превратилась в красивую взрослую девушку с длинными, ниже пояса, золотыми волосами и яркой светлой улыбкой, Джинни всё равно видела перед собой маленькую упрямую девочку, которая пойдёт на всё, чтобы спасти своего друга-фавна. — Джинни! Пойдём танцевать! Я, между прочим, наслышана от вашей доблестной команды, что ты великолепно танцуешь. — Ну что… — Считай, что это приказ! — с этими словами королева вытянула её в середину зала, а сама встала напротив. — Как пожелаете, моя королева, — улыбнулась Джинни, делая реверанс. Заиграла лёгкая заводная музыка, и две юные прекрасные девушки пустились в пляс, вокруг них тотчас собирались гости. Где былая тоска и задумчивость? Теперь для рыжеволосой волшебницы существуют только звуки весёлых рожков и строгих волынок. На лице светится солнечная улыбка, проблемы остаются где-то там, за пределами этой великолепной залы. Люси и Джинни снова переносятся в детство, будто и не было этих пяти лет, будто им снова девять и одиннадцать, и они вместе со всеми празднуют окончание столетней зимы. Вдруг музыка из весёлой и беззаботной становится торжественной, и девочки, хитро переглянувшись, расходятся в разные стороны. — Мистер Тумнус, вы обещали мне танец! — смеётся Джинни, вытаскивая на середину ничего не подозревающего фавна. Люси же чуть медлит, ей нужно найти одного человека… и вот, не без помощи Сьюзен, вытаскивает брата за собой. — Люси, мне минотавр уши оттоптал! Ты меня сейчас на всю Нарнию опозоришь! — чинно двигаясь в паре с сестрой, отчаянно возмущался король. — Нечего ломать комедию, Эд. Ты в свободное время сам музыку сочиняешь, и это уже давно ни для кого не секрет, — отмахнулась златовласая девушка. — Так что с ушами у тебя всё в полном порядке, а вот со стеснительностью — беда. Две пары медленно и синхронно двигались по кругу, но вот кавалеры ведут своих дам в центр, теперь уже все четверо движутся вместе, выходят из рисунка с другими партнёрами. — Я не успел выразить вам своего восхищения, моя леди, — тихо, дрожащим голосом произнёс темноволосый юноша. — Вам и не надо ничего выражать, мой король, — улыбнулась волшебница, стараясь игнорировать жар на щеках. — Хотя вы меня очень расстроили, я бы даже сказала, разочаровали. — Чем же? — заглядывая в карие глаза, взволнованно спросил король. — Тем, что потеряли мой скромный маленький подарок, Ваше Величество. Король не успел себя оправдать, так как они снова вернулись к своим первоначальным партнёрам. Однако Эдмунд не спускал глаз с Джинни, пытаясь понять, шутила она или он её и правда очень расстроил. Музыка снова изменила свой темп, и танцоры начали приглашать в центр новых гостей. Эдмунд направился прямо к старшей сестре, Люси вывела придворного мага, Джинни поспешила к капитану «Великого Льва» минотавру Грознорогу, а мистер Тумнус пригласил хорошенькую лесную нимфу. Музыка менялась, менялись танцевальные фигуры. Неизменными оставались лишь чёрные глаза, безотрывно следившие за грациозной девичьей фигурой в аквамариновом платье. Тем временем пары встали в круг, и дамы вошли в середину. Теперь все танцоры начали двигаться по рисунку, меняя партнёров. — Может, позволите мне объясниться? — хватая узкую ладонь, спросил запыхавшийся король. — Что ж, извольте, Ваше Величество, — улыбнулась девушка, делая шуточный реверанс. — Давай без церемоний, Джинни! — Ты первый начал, Эд. — Так вот, я… Короля бестактно прервали: пока они с волшебницей играли друг у друга на нервах, какой-то незнакомец приблизился к ним и схватил девушку за руку. Не успев высказать, что волшебница думает об этом грубияне, Джинни прервалась на полуслове. В глазах её читался ужас. — Долго ты от меня бегала, красавица, — ухмыльнулся мужчина, вглядываясь в лицо перепуганной девушки. — Советую Вам отпустить леди Джиневру! — прорычал Эдмунд, приставляя к шее мужчины остриё своего меча. — Убери руки от моей сестры! — воскликнул Рон с противоположной стороны зала, швыряя в сторону злоумышленника огненный шар и останавливая его в паре сантиметров от головы, замотанной в фиолетовую чалму. Минотавр Грознорог на слова не разменивался, он схватил мужчину за руку, которая сжимала тонкое девичье запястье. Джинни молчала. Она словно оцепенела от ужаса. — А ты думала, что такого морского волка можно утопить в родной стихии, малышка? — злобно прошептал мужчина, не обращая внимания на опасности, подступающие со всех сторон. И громче добавил: — Не советую вам меня трогать, господа. Я представитель Его Высочества Принца Рабадаша. Я его посол. Все гости удивлённо посмотрели на мужчину. Да, одет посол красиво и богато, но вид у него был бандитский. Косматая каштановая борода и чёрная повязка выдавали бывалого морского волка, а взгляд, которым он пожирал тоненькую, на фоне его внушительных габаритов, фигурку Джинни, напоминал взгляд голодного оборотня. Впечатление посланник создал отталкивающее, даже пугающее. — Это не даёт Вам права так бесцеремонно хватать ни в чём не повинную девушку, — раздался предупреждающий холодный голос Верховного Короля. — Король Питер Великолепный к Вашим услугам. Отпустите девушку сейчас же. — Эта девчонка — моя собственность. Я заплатил за неё сто золотых, — сильнее сжимая хватку на тонкой руке, пробасил мужчина с косматой бородой. — В Нарнии запрещена торговля людьми, — оскалился Эдмунд, позволяя клинку упереться в горло посла. — Но я приобрёл её у берегов Ташбаана, на территории Тархистана, — со злорадной улыбкой смотря прямо на Верховного Короля, ответил пират. — Да, после того как Огневласую похитили прямо из её временного пристанища в доме местной знахарки посреди ночи, капитан Циклоп, — пробасил Грознорог. — Ты не имеешь на неё никаких прав. — Мне всё равно, как она попала к торговцам живым товаром, — с пошлой улыбкой разглядывая волшебницу, ответил мужчина. — Я заплатил и получил купчую. Она моя, рогатик. И я волен делать с ней всё, что душе угодно. — Как верно подметил мой чересчур вспыльчивый брат, в Нарнии работорговля запрещена, — тихо и холодно заметил Питер. — Я предлагаю Вам вместе со мной, моим братом и придворным магом разобраться в сложившейся ситуации. — Что ж, пойдёмте, — ухмыльнулся мужчина, впрочем, не торопясь отпускать Джинни. — А это будет моим залогом. С этими словами он со всей силы сдёрнул с шеи волшебницы медальон, подаренный накануне братом. В следующие мгновения всё происходит головокружительно быстро: Король Эдмунд подхватывает начинающую падать на пол девушку, Рон со всей силы бьёт посла в челюсть, Король Питер всем телом виснет на грозном минотавре, который уже собрался поднять пирата на рога. — Рон! — кричит Люси, за руки оттягивая парня назад, пока тот не убил неприкосновенное лицо и не спровоцировал военный конфликт. — Мистер Тумнус, мистер Бобр! — откуда ни возьмись, рядом возникает спокойная и серьёзная Королева Сьюзен. Помогая Джинни подняться, она единственная пытается разрешить сложившуюся ситуацию. — Отведите Рона на воздух, ему нужно остыть. Рык, Коготь, успокойте своего капитана. Королева Люси, проводите Джиневру в малую гостиную. Господин… — Циклоп, моя королева, — поднимаясь с пола, пробулькал, отплёвывая кровь, пират. — Переговоры с господином Циклопом проведём мы с Королём Питером и Королём Эдмундом, — решительно произнесла молодая королева. — Остальные, прошу, продолжайте веселиться.