***
— Люси! Неси бальзам, быстрее! — в ужасе кричал Питер. У волшебницы тем временем начались страшные судороги. — Питер, он в комнате, — чуть не плача прошептала светловолосая королева. — Мы не успеем! — Отпусти Рона, Циклоп! Или, она умрёт! — отчаянно воскликнул Верховный король, бережно укладывая голову рыжеволосой себе на колени. — А ты, Люси беги в комнату, скорее! — Но… — неуверенно начал пират, сильнее сжимая руку на шее рыжего юноши. — Делай, что говорят! — закричал Эдмунд, падая на колени рядом с бьющейся в судорогах девушкой, прижимая её к полу, чтобы она случайно не навредила самой себе. Циклоп всё медлил, он неуверенно посмотрел на принца Рабадаша, тот тоже не знал, что делать. С одной стороны, отпускать такого высокопоставленного преступника рискованно, однако если он этого не сделает, эта рыжая девчонка умрёт, а этого ему королевская семья не простит. — Скорее, пожалуйста, — со слезами в голосе воскликнула Сьюзен. Она уже жалела, что спровоцировала Джинни на этот безрассудный поступок, но было поздно, что сделано, то сделано. Если с волшебницей что-то случится, она себе не простит. — Отпускай, чего ты медлишь, одноглазый! — тут же спохватился заморский принц. Не успел маг приземлиться на пол, как тут же оказался около сестры. Волшебник быстро достал из мешочка, закреплённого на поясе, небольшой сморщенный камень и сунул сестре в рот, крепко зажав челюсти. Через несколько минут судороги начали стихать, пока не прошли совсем. — Пит, этот порошок, разведите его в воде и дайте ей, когда очнётся, — тихо, чтобы слышали только те, кто склонился к отравленной девушке, попросил Рон. — И… — Обязательно, — так же тихо ответил Питер. Но продолжил уже в полный голос. — А теперь… Рык, Коготь, Грознорог! Отведите этого предателя в темницу! Я потом подумаю, что с ним делать. До нельзя удивлённый Грознорог поднял рыжеволосого молодого человека над землёй, но уносить из зала пока не стал. Всё-таки Рон в Нарнии не последний человек. Рык и Коготь неуверенно встали по обе стороны от минотавра. — Но Питер! — воскликнула только что вернувшаяся в зал Люси. — Ты не можешь… — Молчать! — перебил сестру король, гордо возвращаясь к своему трону. — Чего замерли? Выполнять! — Пит, Люси права. Дай Рону хоть оправдаться! — вступилась Сьюзен, стараясь не смотреть на смертельно бледную волшебницу. Эдмунд тем временем подхватил на руки Джинни и тоже выжидающе посмотрел на Питера. Но, судя по виду старшего брата, сейчас он слушать никого не станет. — Молчать! — прорычал Питер. — Уведите этого грязного предателя! — Пожалуйста, Питер! — взмолилась старшая королева. Эдмунд выжидающе посмотрел на Верховного короля, прижимая к груди бесчувственную девушку. Лицо Питера было просто непроницаемым. Совершенно очевидно, что сейчас с ним говорить бесполезно. — Не тратьте время, девочки, — жестко отозвался Эд. — Сейчас есть дело важнее.***
— Это всё? Неужели Рон никак не пытался себя защитить, Люси? — отчаянно сжимая стакан, шептала Джинни. — Ты же знаешь, он не мог этого сделать! — Всё хуже, чем ты думаешь, — раздался тихий уверенный голос у самой двери. — Когда Эд и Лу унесли тебя в комнату, он во всём признался. Рон даже сказал, что он не остановится, пока не уничтожит тирана, захватившего трон. Мне жаль, Джинни. — О, посмотрите, кто ко мне пожаловал! Ваше Величество! Вы довольны, Королева Сьюзен Великодушная? — прожигая блестящими от навернувшихся слёз глазами тёмноволосую девушку, воскликнула волшебница. — Хотя чему Вам радоваться? Пока вы только от моего братца избавились! Теперь мой черёд? Интересно даже, что сотворю я. Подниму в Нарнии мятеж или перережу ночью всю королевскую семью? Сьюзен молчала, не поднимая влажных глаз, чтобы не показывать свою слабость. Сжимала кулаки, впиваясь ногтями в кожу, она не возражала. Понимала, что обвинения справедливые, но каждое слово, наверно, уже бывшей подруги жгло сердце, словно раскалённым металлом. Как теперь искупить свою вину? И за необоснованные подозрения и за Рона… он ведь столько для них сделал! Джинни даже не пыталась скрыть своих слёз. А зачем? Как она и предсказывала, пострадал её единственный близкий человек. И как его спасать? Тем более, что он свою вину признал. И как с ним после такого поступит Питер? Предательство в Нарнии карается вечным изгнанием! А может плюнуть на всё и сбежать к чёртовой матери с братом прочь из этой страны? Пусть сами разбираются с Рабадашем, Циклопом. Это их королевство. Они её правители, пусть делают что хотят. Но… Эдмунд… она с ним никогда так не поступит! После всего, что между ними было. Хотя объективно ничего почти не было, но это «ничего» всё равно очень много для неё значит. А малышка Люси? Что с ними будет? Нет, так нельзя. Она себе не простит, если снова трусливо сбежит в трудную минуту. — Сьюзен, иди к себе, — в комнату широкими шагами влетел Эдмунд. Он не спал всю ночь, все это видели, но его глаза горели решимостью. А взгляд обращён только на рыжую ведьму, будто кроме неё в комнате больше ни души. Сьюзен проводила брата виноватым взглядом. А юноша тем временем обошёл кровать и сел прямо на постель. Забрал у Джинни стакан и передал его Люси, а сам прижал к себе рыдающую девушку. Она вцепилась в парня как в спасительную соломинку. А тот что-то тихо шептал ей на ухо, поглаживая взлохмаченные рыжие волосы. Тёмноволосая королева закусила губу. Как она могла на них наговаривать? Стал бы Рабадаш её поддерживать, случись такое? Ждал бы он за дверью, не сомкнув всю ночь глаз, пока она не очнётся? Она не могла сказать. Да и подпустила бы она его к себе так близко? Вряд ли. Значит никакая это не любовь. Что угодно, но не любовь. — Эд, дашь ей лекарство? — тихо спросила Люси. Эдмунд кивнул. Только тогда Люси удалилась, забрав с собой старшую сестру. — Джинни, тебе нужно выпить лекарство, — почувствовав, что девушка начала успокаиваться, король отстранился и взглянул в заплаканное лицо. Джинни слегка кивнула и приняла из его рук сосуд с мутной ароматной жидкостью. Юноша проследил, чтобы она выпила всё до последней капли. И убрал пустой стакан на тумбочку. — Умница. Может тебе стоит поспать? — Эд, я хочу увидеть Рона, — просипела девушка, поднимая на него заплаканные зеленоватые глаза. — Пожалуйста! Король тяжело вздохнул. Как вот ей сейчас сказать, что Питер строго-настрого запретил всем придворным подходить к магу. Даже Люси не смогла его уговорить, а это значило, что остальным можно даже не пытаться. Самое плохое, что посадили волшебника в глубокую темницу без окон. Но если он сейчас скажет это Джинни, что с ней станет? Она же только успокоилась! — Сначала тебе нужно на ноги встать, Джинни, — нежно погладив её по мокрой от слёз щеке, осторожно заметил король. — Представь, как расстроится Рон, когда увидит тебя в таком состоянии? Он ведь будет себя в этом винить. — Ты хитрый лис! — слабо улыбнулась девушка. — Ты точно знал, как меня отговорить! — Конечно, — улыбнулся Эдмунд. — Я же смог у Рона столик выиграть, значит, хитростью меня родители не обделили. А теперь ложись и спи. Сон — лучшее лекарство. А я посижу, пока ты не уснёшь. Джинни улыбнулась и послушно откинулась на подушки. Рон, судя по всему, в лекарство сонный корень добавил, потому что глаза просто закрывались. Так даже лучше, хоть на пару часов она эти все ужасы забудет. Как и обещал, пока король не услышал размеренное дыхание и тихое сопение, он не ушёл. Напоследок оглядев спящую волшебницу, король удалился, не забыв невесомо коснуться губами влажного веснушчатого лба.***
Тем временем в роскошной каюте под вновь установленным на своём законном месте витражом сидели заморские гости. Несмотря на поздний час, они решили отпраздновать свой успех. Первый этап их плана выполнен без сучка без задоринки. — Чего ты такой смурной? Всё вышло даже лучше, чем мы планировали! — поднимая кубок наполненный вином, заметил тархестанский принц. — Этот рыжий идиот во всём признался! Он фактически взял на себя нашу вину. Это победа! — Он, действительно, засыпал этому недокоролю яд в кубок, я своими глазами видел! — рыкнул в ответ одноглазый пират, нервно постукивая по внешним стенкам кубка. — Зачем ему травить собственного короля, который в нём души не чает? — Ну, а нам какое дело? — пожал плечами Рабадаш, любуясь бордовой жидкостью в кубке. — А вот какое! — резко поднявшись на ноги, вспылил Циклоп. — Мы упустили сильного и одарённого союзника или же как глупые дети попались в их ловушку. Оба варианта мне не нравятся! — Я тебя умоляю! Какую ловушку могут нам поставить эти мелкие недоноски! — осушив свой бокал, заметил правитель Тархестана. — Главное, что королева Сьюзен на нашей стороне. С ней мы без потерь захватим эту страну. Видел, как она кинулась у меня кубок отнимать? Она влюблена в меня как кошка. — Пока твой роман не принёс нашему делу никакой пользы — одни убытки, — заметил старый морской волк. — Не переживай, у меня всё идёт по плану, — отозвался принц. — Нужно только её в постель затащить, и, считай, Нарния у меня в кармане, точнее в штанах. Питер должен будет выдать её за меня, чтобы избежать позора и спасти честь сестры, и в таком случае он сам отдаст мне свой трон. На блюдечке его подаст. — Тогда действуй быстрее! — огрызнулся на него пират. — Лучше скажи мне, когда мы избавимся от этой рыжей девчонки и мелкого короля? — растягивая гласные, лениво спросил принц. — Его манера совать нос не в свои дела меня жутко бесит. Да и эта рыженькая мне нравится. Ты же поделишься? — Не переживай, это мы быстро провернём, — ухмыльнулся тонкими обветренными губами капитан. — Я сполна наслажусь этой ведьмой уже дня через три. А доблестного короля в это время во всю будут поедать черви. — А мне кажется, интереснее будет заставить его смотреть, как ты с его ненаглядной колдуньей развлекаешься. Представь, какое у него лицо будет? Я бы с удовольствием на это полюбовался, — мечтательно заявил заморский монарх. — О да, перспектива заманчивая, но трудновыполнимая, — задумался пират, наполняя свой кубок. — Хотя, я подумаю, как это сделать. Мне нравится эта идея. — Ладно, нам спать пора. — Спокойной ночи, мой принц, — поклонившись, пират покинул каюту. Принц даже не заметил, как его капитан скрипел зубами от ненависти и злобы. — Иди-иди, недолго тебе по этому кораблю ходить. Скоро я и от тебя избавлюсь, урод одноглазый, — тихо, чтобы пират его не услышал, прошипел принц Рабадаш. — Жду не дождусь, когда смогу скинуть его труп на поедание рыбам. Тем временем король на витраже с ненавистью посмотрел на потомка. Хотя, может это просто игра свечей в цветных стёклах? Не может же на самом деле витраж яростно сверкать глазами и отчаянно сжимать кулаки. Это из области фантастики или мистики. Тем временем свеча, что стояла рядом с окном, резко трепыхнулась и неожиданно погасла. Сквозняк?