Лев, колдунья, читающая девочка

— Дорогая, ты уверена, что хочешь идти к Верховному Королю прямо сейчас? — семеня за уверенно летящей по коридору девушкой, спросила госпожа Бобриха. — У него назначена встреча с тархестанцами, и этот одноглазый уже здесь.  — Отлично, я им тоже заодно всё выскажу, — дерзко ответила волшебница.  — Джинни, это безумие! Включи ты голову, наконец! — уже на четырёх лапах, за нею гнался господин Бобр. — И, ёжкин кот, ты можешь так не лететь?  — Я хочу успеть быстрее тархестанцев, мистер Бобр, — сбегая с мраморной лестницы, ответила девушка. — Кто знает, чего они ещё про Рона наговорят!  — А ты не боишься, что Питер посадит тебя в темницы? — безуспешно пытаясь догнать девушку, пропыхтела госпожа Бобриха.  — Прекрасно, так даже лучше, — легко ответила колдунья. — Я тогда точно переговорю с Роном.  — С ума сошла, — хватаясь за сердце, господин Бобр остановился. — Делай, что хочешь! Я больше не могу. Госпожа Бобриха тут же побежала к мужу. А Джинни, оглянувшись, чтобы убедиться, что с достопочтенной четой всё благополучно, побежала дальше. Миссис Бобриха помогла супругу сесть на близлежащую скамью и начала его обмахивать короткими лапками.  — Как ты думаешь, что с ней Питер сделает? — взволнованно спросила госпожа Бобриха.  — Надеюсь… не отрубит… её шальную голову, — безуспешно пытаясь отдышаться, ответил её супруг. — Жалко будет… хорошенькая голова, а иногда… даже умная.  — Да, не дай Аслан! — возмутилась госпожа Бобриха. — Что ты говоришь такое?!  — К счастью, за ней ухаживает молодой человек гораздо менее горячий, — хитро улыбнулся господин Бобр. — Он её в обиду не даст. Если надо, он против Аслана ради неё пойдёт. Зуб даю. Джинни между тем почти долетела до прекрасных, покрытых искусной росписью, дубовых дверей. Она уже собиралась их распахнуть, как её остановила крупная рука.  — Здравствуй, красавица, — девушка вздрогнула от неприятного скрипучего голоса, не предвещавшего для неё ничего хорошего. — Можно с тобой парой слов переброситься?  — С каких пор, вы у вещей разрешения спрашиваете, господин Циклоп? — нарочито вежливо, с язвительной полуулыбкой на губах поинтересовалась Джинни.  — Ну, я попал в страну, где даже тараканы и деревья разговаривают, — пожал плечами Циклоп, отводя девушку дальше от дверей. — Почему бы в таком случае не переброситься парой слов с самой красивой и изысканной вещичкой, которая к слову принадлежит именно мне.  — Позвольте заметить, я Ваша за границами этого государства, — резко отозвалась волшебница, — пока я в Нарнии, у вас нет на меня прав.  — Пока ты в Нарнии, — сделав ударение на первое слово, ответил пират, — твой брат пытался отравить короля, и это видел не только я, дорогая, так что ваше пребывание в стране вопрос времени. — Это вы с Рабадашем пытаетесь подставить моего брата! — прорычала Джинни. — Он бы никогда ничего не сделал Питеру!  — Нет, клянусь тебе, дорогая, — спокойно, подняв в знак капитуляции руки, ответил капитан, — это видел этот ваш парнокопытный. Ну, тот, что заведовал вашей экспедицией. Спроси его, если не веришь.  — Не переживайте, спрошу, — прошипела колдунья.  — Мне так нравится, что ты обращаешься ко мне на «Вы», — Циклоп аккуратно вытащил из-под плаща мягкую волнистую прядь и поднёс её к носу, вдыхая нежный аромат. — Мята с лёгкой горчинкой морской соли. Божественно. Интересно, а какого на вкус? Девушка вырвала локон из грубых рук. Пират облизнул губы. Волшебницу передёрнуло, по спине пробежал холодок.  — Не думаю, что Вам доведётся попробовать, — скрепя зубами, ответила девушка. Она уже отвернулась и направилась обратно к двери.  — А я не думаю, что это удастся сделать и королю Эдмунду, — выстрелил ей в спину пират, — Поверь мне, ему никогда не доведётся это сделать, уж я постараюсь.  — Ты не причинишь Эдмунду зла! Ты его не тронешь, — воскликнула девушка, повернувшись вполоборота. — Или ты пожалеешь!  — Я его и не трону, — ухмыльнулся пират, подчёркивая первое «Я». — Это сделаешь ты, милая. Джинни хмыкнула и отвернулась. Пора навестить королевскую семью, пока не подоспел Рабадаш.  — Леди Джиневра! — громко объявил герольд. Джинни поклонилась и встала перед королями и королевами, сидящими на своих великолепных тронах. Она видела, как Сьюзен и Люси еле заметно поджали губы, они не одобряли любовь волшебницы к брюкам и свободным рубашкам. Зато Эдмунду явно нравилось. А это льстило. Но она здесь не за этим.  — Джинни, как ты себя чувствуешь? — взволнованно поинтересовался Питер.  — Спасибо, Питер, хорошо, — склонив голову, ответила девушка.  — Что ты хотела, Джинни? — сжимая руки на резных подлокотниках, спросил Верховный король. Джинни набрала полную грудь воздуха, Верховный Король её за эту просьбу по головке не погладит, точно. Дай, Мерлин она вообще с головой останется, после такой дерзости.  — Я прошу дать мне возможность переговорить с братом, — Питер уже открыл рот, но девушка жестом его прервала. Да, указывать королю, что делать, мягко говоря, невежливо, но у неё не было выбора. — Я знаю, мой король, это противоречит нарнийским законам, но во имя нашего с Вами давнего знакомства и долгой дружбы, умоляю дать мне хоть парой слов перекинуться с братом. Он много лет верой и правдой служил Вам и вашей семье. Я уверена, что его пытаются подставить. Не дайте пустить Вам пыль в глаза, позвольте мне во всём разобраться. — Дорогая, Джинни, сколько лет мы с тобой знаем друг друга? — мягко поинтересовался Верховный Король.  — Шесть лет, мой король, — осторожно, чувствуя подвох, ответила девушка.  — Так, вот, из-за нашего давнего знакомства, я не посажу тебя под арест, — спокойно ответил Питер, но постепенно голос его крепчал. — Но если тебе придёт в голову ещё хоть раз потревожить нас с такой просьбой, — тут уже король сорвался на крик. — Я сошлю тебя в ваше с братом поместье, навсегда!  — Но…  — Никаких но! Достаточно вы с Роном сидели на нашей шее! — разошёлся король. — Я относился к вам как к родным! А вы мне воткнули в спину нож! Скажи спасибо, что ты не кормишь крыс вместе со своим предателем-братом.  — Питер! Рон столько раз спасал твою жизнь, с чего ему вдруг пытаться тебя убить, причём у всех на глазах, если учесть, что у него был свободный доступ в твою спальню днём и ночью? — сохраняя спокойствие из последних сил, ответила Джинни. — К тому же у него была возможность…  — Молчать! — хлопнув обеими руками по подлокотнику, прервал её светловолосый король. — Только наше давнее знакомство и принадлежность к женскому полу берегут тебя от ста плетей или заточения в башне! - Питер! — вскакивая со своего места, воскликнул Эдмунд, до этого молча, стиснув зубы, наблюдавший за дискуссией. — Это слишком!  — Если ты смеешь дерзить, брат, то ты это наказание и получишь! — разворачиваясь к брату, прорычал старший король.  — Нет! — воскликнула Джинни, и тише продолжила. — Я больше никогда не затрону эту тему, прошу меня простить. Девушка развернулась спиной и направилась прочь. «В конце концов, проведу собственное расследование, — подумала волшебница, — а потом, когда накоплю материал, представлю его этому упрямцу».  — И Джиневра, — дождавшись, когда девушка повернётся, Верховный король продолжил. — Если я узнаю, что ты занимаешься самодеятельностью, сошлю тебя в твоё поместье без возможности когда-либо вернуться и с кем-либо общаться. И я не шучу. Джинни кивнула и быстрым шагом направилась к выходу. Надо успокоиться, надо успокоиться….  — И ты, брат, — вернувшись к Эдмунду, — если будешь ей пособничать, посажу тебя под арест! Джинни у самых дверей развернулась к возвышению с четырьмя тронами, чтобы кинуть на Эда предостерегающе взволнованный взгляд. Тёмноволосый король ненавидящими глазами сверлил старшего брата. Волшебница вздрогнула: «Не хочу вставать между тобой и твоим братом и сёстрами». Уже встала. Лучше бы она не возвращалась из этой проклятой экспедиции. Так бы и у Эдмунда, и у Рона не было таких проблем. Девушка в растрёпанных чувствах вылетела из зала.  — Родного брата посадишь? — между братьями вклинилась Сьюзен.  — Если надо…  — Прекратите все! — отчаянно закричала Люси. — Да что с вами всеми происходит? Он этого и добивается, понимаете? Все затихли. Люси была права. Надо привести нервы в порядок, пока не пожаловали тархестанцы.

***

 — Джинни, ты здесь? — между полок раздался кроткий тонкий голос королевы Люси.  — Да, я здесь, иди на голос! — откуда-то издалека послышался голос волшебницы.  — Что ты делаешь? — поинтересовался Эдмунд, который нашёл ведьму раньше сестры.  — Мы с братом натыкались на план замка и чертежи подвалов, — копаясь в столе, ответила девушка, — я помню, что складывала их сюда, но здесь пусто! Эдмунд улыбнулся, когда Джинни злилась, она становилась ещё красивее. По огненным волосам пробегали молнии, светло-карие глаза яростно сверкали, но больше всего умиляли милый наморщенный носик и резкие, немного угловатые движения. Конечно, атмосфера опасности немного пугала, но в тоже время добавляла своеобразную перчинку.  — Вот вы где! — улыбнулась Люси. — Как ты нашёл Джинни быстрее меня?  — Я её чувствую, — ухмыльнулся тёмноволосый юноша. — Ай!  — Ты помочь пришёл или лясы точить? — ощутимо ударяя короля по макушке свёрнутым свитком, сказала девушка. — Нам надо оправдать моего брата. Вы со мной?  — Конечно! — уверенно ответила Люси, принимаясь за работу.  — Ваш верный рыцарь всегда к вашим услугам, миледи, — перехватывая ладонь волшебницы, высокопарно заявил король.  — Если ты не начнёшь сейчас же искать чертежи, я превращу тебя в книжного червя! — прорычала Джинни.  — Тогда, я замолкаю, не то по моське схлопочу, и подвиг свой не совершу, — уворачиваясь от очередного свитка пропел король. Ребята перекопали всю библиотеку, но так и не нашли план и чертежи. Теперь среди разваленных свитков, прямо на полу по-турецки сидела Джинни, рядом, болтая ногами в воздухе, восседала на столе Люси, а вокруг бродил Эдмунд, думая, куда могли деться искомые документы.  — Ты уверена, что положила их в ящик этого стола? — в сотый раз переспросил король.  — Разумеется, я уверена! Рон, если бы не сидел в темнице, это подтвердил, я на его глазах сложила чертежи в верхний ящик! — раздраженно ответила волшебница.  — Мне кажется, вы не о том думаете, — задумчиво проговорила Люси. — Дело не в том, где эти документы, а в том, что в них такого написано, что они исчезли именно сейчас.  — Я тебе итак могу сказать, — пожал плечами Эдмунд. — Там план подвалов, кладовок, темниц и…  — Оружейных складов! — хором воскликнули король и волшебница.  — А ещё сокровищниц и погребов с припасами, — завершила златовласая королева.  — Дело — дрянь! — воскликнул тёмноволосый юноша и принялся бродить вдоль стеллажа. — Это же важнейшая стратегическая информация! А если она попала к тархестанцам? Тогда Кер-Переваль у них в руках!  — Не поднимай панику, Эд, — спокойно заметила Люси. — Их мог убрать Пит, нужно просто сходить к нему и спросить.  — Я не пойду, — холодно ответил парень.  — Я пойду и спрошу, а вы всё здесь уберите, — весело прощебетала Люси и упорхнула из библиотеки. Джинни сидела, запустив ладони в волосы. Она не нашла эти проклятые планы! А там был обозначен тайный ход в темницу! Как она теперь поговорит с Роном?  — Джинни, — аккуратно поднимая девушку с пола и усаживая на стол, нежно прошептал парень. — Я что-нибудь придумаю, не убивайся так. Мы вытащим Рона из темниц. Волшебница молчала, опустив голову. Впутывать Эдмунда никак не хотелось. Если попадётся она одна, отвечать тоже придётся ей, а так достанется Эду и Люси. «Я его и не трону, — говорил Циклоп. – Это сделаешь ты, милая». Так и выйдет, если она не заставит его прекратить помогать.  — Эд, тебе бы не надо в этом участвовать, — прошептала девушка, заглядывая в его глубокие чёрные глаза. — Питер тебя предупредил.  — Он и тебя предупредил, — улыбнулся молодой человек, обхватывая её лицо ладонями. — Так что теперь я слежу, чтобы ты не нарвалась на гнев моего братца. А это долг рыцаря перед его леди.  — Это не шутки, Эд! — шёпотом возразила волшебница. — Рон уже в темнице, и, может, уже завтра Питер изгонит его из Нарнии, вдруг ты…  — Он мой брат и ничего мне не сделает, — уверенно возразил король.  — Он да, а Рабадаш или Циклоп?  — А они тем более, — упрямо ответил парень. — Джинни, я взрослый мальчик, не надо меня защищать. Видишь мои плечи и спину?  — Причём тут…  — А притом, что это я должен тебя оберегать, — молодой человек уткнулся лбом в лоб колдуньи. — Я твоя каменная стена, пойми, наконец. Джинни уже не слушала. Не могла слушать его, воспринимать его слова, когда он рядом. Они только мешали. Хотелось его заткнуть самым бесцеремонным, но желанным способом. Девушка уже потянулась к его губам…  — Ужин уже подали, вы идёте? — раздался из-за шкафов голос Сьюзен.  — Чёрт! — прошипел Эдмунд.  — Это не Чёрт, а твоя сестра, — улыбнулась Джинни, соскакивая со стола. — И королям не пристало так выражаться.

***

Сьюзен задумчиво водила по иссиня-чёрным густым волосам золотым гребнем, подарком, повезенным из экспедиции рыжеволосой волшебницей. Девяносто восемь, девяносто девять, сто… ещё одна прядь отправилась за спину к уже расчёсанным локонам. Только девушка собралась продолжить, как до её тонкого слуха донёсся тихий шорох за окном. Рабадаш? Её романтичная, любящая половина трепетала от восторга, хотя мудрая и проницательная Сьюзен сильно напряглась. За последние дня два чувства к заморскому принцу заметно охладели, но это не значило, что прекрасный молодой человек не волновал душу влюблённой девушки. В считанные секунды королева оказалась на широком балконе, который выходил на побережье, залитое таинственным лунным серебром. Но никого под окнами не было. Сьюзен тяжело, разочарованно вздохнула и только собралась вернуться в комнату, взмахнув полами золотистого халата, как внизу тихо зашуршал белый песок. Королеве стало страшно. Сейчас она жалела, что перестала носить с собой волшебный рог — подарок Духа Рождества. Сейчас бы он ей очень помог. Но волшебный артефакт уже много лет хранился в сокровищнице вместе с верным луком и надоевшими украшениями. Тем временем чёрная тень, размахивая огромными чёрными крыльями плаща, уже приблизилась к самой стене. Сердце бедной перепуганной девушки на несколько страшных мгновений забыло, как биться. Сьюзен считала секунды, ожидая, что вот-вот ночной гость влезет на балкон и зарежет её прямо на пороге собственной комнаты. Но время шло, а страшная тень так и не появилась. Королева, не издавая ни звука, метнулась в комнату, взмахнув длинными волосами. В руках она сжимала трепещущий на ветру, подобно её бедному сердцу, факел. Приятный жёлтый свет озарил пляж под её окнами, камни, отделяющие спокойную водную гладь от серых стен замка и холодный белый песок, хранивший следы нарушителя её покоя. Даже растущие под самым окном кусты белой сирени не выдавали присутствие чужака.  — Это какое-то безумие! — прошептала королева, возвращаясь в свою спальню. Внизу никого не было! Но не могла же ей привидеться эта страшная тень! Она Королева Сьюзен Великодушная, рассудительная и мудрая старшая сестра, которая всегда готова объяснить маленьким несмышлёным Эду и Люси, что в шкафу не прячется чудовище, страшная тень на стене и жуткий стук в окне — всего лишь дерево. Она привыкла верить своим глазам и ушам. Девушка верила им и сейчас. И могла сказать абсолютно точно. Минуту назад под её балконом кто-то был. Эдмунду в эту ночь тоже не спалось и виной тому, как вы могли бы подумать, была совсем не прекрасная огневласая волшебница. Сон отгоняли тревожные мысли о пропавших чертежах. После ужина Люси с беззаботной улыбкой объявила младшему королю, что Питер не трогал документы, и кроме того даже не видел их уже несколько лет. Значит, они у тархестанцев. У кого же они ещё могут быть? Остальные и без того знали расположение стратегически важных складов и чуланов. Да, всех тайных переходов не знал никто, но кому они вообще нужны? Но когда они их заполучили? В день аудиенции или приёма? А может в замке появился предатель? Тогда всем грозит ужасная опасность. Принцу Рабадашу на его корабле, в его роскошной каюте, вообще отбило весь сон. Ему всю ночь снились жутчайшие кошмары один за другим. То тархестанского владыку в собственной постели убивал проклятый одноглазый пират, то рыжеволосый маг насильно поил его отравленным вином, то посреди поцелуя в его объятьях оказывалась не королева Сьюзен, а отвратительная гарпия. И всё это сопровождалось вкрадчивым страшным шёпотом, доносившемся из окна, что пират хочет его убить, что ему лучше покинуть страну и вернуться домой, забыв про Нарнию и её прекрасную королеву. Морфей сжалился над ним лишь под утро. Как только луна перестала освещать прекрасный витраж, повелитель царства снов впустил принца в свои владения. Но был в Нарнии и человек, которого сон сморил прямо за письменным столом. Склонив голову на сложенные руки, укрытая длинными медными волосами, словно плащом, спала Джинни. Рядом догорали свечи, капая воском прямо на спутанные локоны. У согнутой под неестественным углом левой руки на боку лежал перевёрнутый кубок с вином. Холодный напиток вишнёвого цвета пропитывал белоснежную льняную рубашку. Не мешал девушке спать и дикий сквозняк из настежь распахнутого окна.