***
Ближе к ночи, когда солнце совсем скрылось за горизонтом, Эдмунд наконец-то остался один. Теперь он мог спокойно подумать над сложившейся ситуацией. Что имел ввиду брат, советуя ему раскрыть глаза? Питер говорил о покушении, аресте Рона и Джинни или о тархестанцах? А, может быть, он не прав, разделяя эти факты? Может быть, они тесно взаимосвязаны? Тёмноволосый юноша потянулся к прикроватной тумбочке, где его предусмотрительная младшая сестра оставила лютню. Так, всё началось с приёма в честь благополучного окончания экспедиции по нарнийским островам. Король заиграл весёлую мелодию, под которую в тот вечер они танцевали. Что необычного произошло в тот вечер? Заявился этот наглый пират, который не дал им с Джинни нормально потанцевать и поговорить. Что после этого последовало? Вся мужская половина накинулась на незваного гостя, хорошо, а что в этот момент делали девушки? Джинни была до смерти перепугана, значит, ей в этот момент было совершенно не до каких-либо планов и замыслов. Она при нём ни разу не выглядела такой перепуганной: ни в чертогах Белой Ведьмы, ни во время битвы при Берунских Бродах. Оно и понятно, если учесть, что до того вечера волшебница была уверена, что этот бандит мёртв и убит именно ею. Услужливое воображение тут же стало подкидывать картины, что он представлял во время подслушанного им рассказа в белоснежной беседке. В груди начала подниматься жгучая ненависть. — Так, успокойся! — остановил себя король, на некоторое время даже прекращая играть. — Нужно сосредоточиться на приёме и не поддаваться отрицательным эмоциям. Старательно загоняя образ перепуганной волшебницы дальше в подсознание, Эдмунд продолжил свои размышления. Что в это время делала Люси? Непосредственно перед тем, как танец прервал этот варвар, младшая сестра кружила с мистером Тумнусом. Когда пират схватил своей грязной мерзкой ручищей волшебницу, они тут же оказались рядом. После этого, когда он сорвал с шеи Джинни ожерелье, чтоб у него руки отсохли, Люси повисла на Роне, не давая ему убить этого гада. А зря. Я его в этой затее поддерживал. Вывод? Люси была осведомлена ещё меньше, чем остальные. Что неудивительно. Сьюзен. О приезде Рабадаша она знала - это неопровержимый факт, как и то, что она была уверена, что он заявится на этот несчастный приём. Но его там не было. Почему он, вероятнее всего, в письме сообщил сестре о своём приходе, но не явился? Может быть, именно из-за пирата? Не хотел, чтобы их видели вместе? Это бред, тогда бы принц не взял его с собой на аудиенцию, но там они появились вместе. Ладно, над этим можно подумать и позже. Вернёмся к Сьюзен. Она вообще не знала, как зовут этого пирата, следовательно, о нём ей Рабадаш не писал. А это, к слову, странно. Да, они в переписке вполне возможно не затрагивали государственные дела, но если учесть, что тархестанский принц хотел произвести на сестру впечатление, он бы не забыл тот факт, что подчинил себе этого гадкого, но легендарного бандита. А, может, не принц подчинил себе пирата, а наоборот? Это бы многое объяснило. Если следовать этой логике, то этот одноглазый просто не позволил принцу выйти с корабля. А почему? Хороший вопрос. Может, потому что принц, и правда, влюблён и непредсказуем? Король сменил мелодию с весёлой и лёгкой на медленную и романтичную: нужно поменять направление мыслей. Теперь он перенёсся на приём, где арестовали Рона. Вот, всегда у них с Джинни всё не как у людей! Даже поговорить нормально не получается! Может, и не должны они вместе быть? Нет, это ерунда. Ладно, что было после. Отвлек их шум в бальном зале. И что они увидели? Рона, бултыхающегося в лапах одноглазого варвара, мистера Тумнуса с жутко дергающимся глазом, торжествующего Рабадаша, который будто сиял как молодой месяц, это всё понятно, но что происходило напротив? Сьюзен отвернулась от окна, прикладывая дрожащую ладонь к губам, Люси неверующими глазами смотрела на происходящее, а Питер… он даже не удивился! Ни сколько, хотя его самый близкий друг только что подсыпал ему яд, а он спокоен, как мамонт. Уж не имел ли место заговор? Всё, что было после этого, походило на страшный сон. Бледная как смерть Джинни, бьющаяся в судорогах… Наверно, это теперь его главный кошмар. Но вот дальше. Питер велел Рабадашу отпустить Рона, но потом интереснее: волшебник дал королю порошок, который должны были дать Джинни. Вот это-то и странно, стал бы Питер что-то брать у человека, который только что пытался его отравить?! Разумеется, нет. Значит, они с Роном точно сговорились. Но зачем ему Рон в темнице? Какой в этом смысл? Зато именно это объясняет, куда подевались чертежи! Их Питер спрятал от Джинни, он знал, что волшебница будет искать возможность поговорить с братом! Но почему?! Какой в этом вообще смысл прятать Рона от всех? Он что-то знает? Или он в опасности, и Пит пытается его от чего-то уберечь?***
Сьюзен сидела перед туалетным столиком, пытаясь найти на своём лице несуществующие изъяны, но у неё ничего не получалось, что её несказанно радовало. Ещё раз поправив волосы, королева всё-таки направилась к кровати, но, не преодолев и половину пути, она отвлеклась на громкий грохот с улицы. Недолго думая, девушка кинулась на балкон. Уж сегодня она узнает, кто этот ночной визитёр! Прямо под её балконом мелькнула тень. На этот раз ей всё же удалось разглядеть алый бархатный плащ с вышитой на спине львиной мордой. Девушка ахнула, она не могла не узнать этот плащ. Его на пятнадцатый день рождения они с сестрой целый месяц вышивали в подарок придворному магу. Накинув висящий у кровати халат на плечи, девушка поспешила в комнату старшего брата. Что-то ей подсказывало, что дальнейшие действия будут разворачиваться именно там. Эдмунд проснулся от топота за тяжёлой дубовой дверью. Странно, в это время по дворцу мало кто ходил в принципе, не то чтобы бегать. Да и не носился обычно никто по замку — это всегда было его прерогативой. Парень отложил свой инструмент, на котором, кстати, благополучно уснул за размышлениями, и быстро направился к двери, натягивая по пути свой тёмно-синий халат. Выглянув за дверь, король увидел человека, которого меньше всего ожидал тут увидеть. В свете факелов горела огненная шевелюра, как две капли воды похожая на локоны любимой волшебницы, исключая, разумеется, длину. Хватаясь за немного ноющий от раны живот, Эдмунд пошёл в сторону спальни Верховного Короля. Надеясь, что маг спешит именно туда. Люси как можно тише кралась из кухни, держа в руках кружку с дымящимся, ароматным горячим шоколадом. На ней был пушистый голубой халат и симпатичные, украшенные вышивкой, бархатные домашние туфли. Она старалась двигаться как можно тише, чтобы старшая сестра не ругала за пристрастие к ночным приёмам пищи, а златоволосой девушке на сегодня хватило переживаний: скандал со Сьюзен был явно лишним. Вдруг к ней на встречу вылетела огромная птица с большими алыми крыльями. И эта птица своим появлением несколько удивила юную королеву. — Рон?! — опрокидывая кружку на пол, воскликнула Люси. — Лу, мне некогда! С этими словами он отодвинул с дороги королеву и влетел в спальню Верховного Короля. Питер от удивления вскочил из-за стола, роняя на пол все пергаменты, лежавшие на столе. — Какого… — Не важно, — пытаясь отдышаться, пропыхтел волшебник, — они направились в Зеркальную заводь. Они хотят убить Джинни. — Вот я идиот! — хватаясь за голову, воскликнул король. Дверь за спиной мага громко хлопнула. Рон развернулся. Перед входом собрались младшие Певенси. Рядом с портьерами стояла побледневшая от слов мага Сьюзен. Королева не знала, толи ей накинуться на мага и брата с расспросами, толи бежать в конюшню и скакать во весь опор в поместье двух волшебников. Эдмунд впал в ступор, будто не веря глазам и ушам, но правой рукой пытался найти верный меч. У Люси на глаза навернулись слёзы. Она была очень рада видеть Рона, но известие о Джинни выбило у неё опору из-под ног. — Чего вы стоите! — истерично воскликнула Сьюзен. — Мы ведь не успеем! — Питер, надо призывать грифонов, — стряхнув с себя оцепенения, воскликнул Эдмунд. — Рон, возьми моего Филиппа. Он только тебя пускает. Я вперёд полечу. Рон снова повернулся к Верховному Королю, ожидая его вердикта. Питер стоял бледный как полотно и не реагировал на происходящее. Поместье, конечно, охранялось, но сил там было не очень много. Конечно, после ссоры с Рабадашем у Верховного Короля была идея послать туда ещё охраны, но потом он отвлёкся. Искал информацию о том, как уничтожить купчую и напрочь про это забыл. Теперь, если с Джинни что-то случится, это будет его вина. — Это я её… — Пит, сейчас не до того! — воскликнул Рон, перебивая короля. — Я себе не прощу… Питер посмотрел в решительные глаза друга и, наконец, начал раздавать поручения и судорожно придумывать план. — Эд, с тебя грифоны, Сью — лучники, Рон со мной и Ореиусом поскачет к поместью, Лу… — перебил волшебника король, открывая окно и призывая своего пернатого посланника. — Я с вами и не смей спорить! — резко возразила юная королева. — Но Лу… — Джинни - моя подруга! — терпеливо начала девушка. — Я просто не высижу в этом проклятом замке. — Хорошо, тогда найди мистера Бобра и его маленькую армию, — понимая, что спорить бесполезно, — но все сейчас птицей летят в свои спальни и переодеваются. На всё про всё пятнадцать минут! Кто не успеет, останется здесь, и я не шучу! Дважды повторять ребятам было не нужно, через мгновение уже никого в спальне короля не было. Оно и понятно, минута промедления, и рыжеволосая волшебница, которая всем собравшимся очень дорога, могла не дожить до утра.