***
Ночь казалась бесконечностью, пока первые лучи солнца не проникли в комнату Стайлза, разбрасывая кривые тени на стенах. Он больше не пытался перезванивать Лидии — знал, что все оправдания бессмыслены — только судорожно листал фотографии, пытаясь понять, осталось ли у него к девушке еще хоть одно чувство, сильнее чувства вины, или измена была не мимолетным порывом пьяной страсти, а осознанным решением. Множество незнакомых до этого момента чувств овладели парнем, от чего ком разочарования и обиды подкатил к горлу и был готов вырваться наружу истерическим криком, но каждый раз Стилински пытался заглушить его парой затяжек. Когда ночь сменялась пасмурным, серым, как настроение Стайлза, утром, тишину в его комнате нарушил звонок мобильного. Как от удара током, парня кинуло к телефону, где-то в глубине души он надеялся, что Лидия все же решиться поговорить с ним, хоть и боялся этого. Но на дисплее высветился не давным-давно выученный напамять номер, а совсем незнакомый. — Да, — хриплым голосом ответил Стилински, стараясь скрыть растерянность и усталость. — Стайлз, — в трубке раздался тихий голос Бетти. — Я хотела поговорить о том, что произошло… — Не нужно, — перебил он, не желая в данный момент отвечать на какие-либо вопросы, — дай мне немного времени разобраться в себе. Потом поговорим, обещаю. — Да в чем тут разбираться?! — не сдержалась Элизабет. — Ты же сам говорил, что чувства к ней давно угасли; ты сам говорил, что между вами нет того огня, который был раньше; ты сам сказал, что больше не любишь ее. Так зачем пытаться вернуть то, чего нет? Ты мне нравишься, Стайлз, — голос девушки звучал искренне, но Стилински было сейчас не до признаний в любви или даже симпатии, ведь он все еще не мог дать себе однозначный ответ, разлюбил ли он Лидию, или все дело в расстоянии, усталости и редких звонках. — Потом поговорим, — сквозь зубы выпалил он и, не сбрасывая звонок, швырнул телефон на диван.***
Джагхед Джонс — простой парень из небольшого городка Ривердейл с душой романтика. Уже второй год после школы он нигде не учится, лишь работает в закусочной «Поп’с» и ведет колонку с рассказами в местной газете, а ночами пишет книгу о захватывающих приключениях друзей. Он один из тех юных писателей, которые верят в необыкновенный успех своих творений и точно знают, что их ждет большое будущее. — Эй, Джаг, — довольный Арчи залетел в «Поп’с», где работал его друг, — сделай, пожалуйста, двойной американо без сахара. В музыкальном училище, куда поступил парень после школы, каникулы начались раньше, и он, никого не предупреждая, просто купил билет на ближайший поезд и вернулся в Ривердейл к друзьям и отцу. — Арчи, — радостно вскрикнул Джаг, пожимая руку другу, — мы ждали тебя немного позже. А Вероника знает, что ты уже здесь? — Нет, пусть спокойно сдает оставшиеся экзамены, а то она с ума сойдет, если узнает, что я еще целую неделю буду тусить здесь без нее. Арчи Эндрюс и Вероника Лодж — самая романтическая пара этого городка. С первых дней пребывания девушки здесь Арчи точно знал, что она будет с ним, и уверенно добивался сердца этой сексуальной брюнетки. — Ну не знаю, еще больше ее сведет с ума то, что ты ни слова ей не сказал о своем приезде, — хитро улыбнулся Джаг, — кто знает, что может взбрести в голову этой девушке и к кому она может тебя приревновать. — Ох, Джаг, ты так хорошо разбираешься в женской психологии, что до сих пор не можешь себе никого найти, — Эндрюс подколол друга. — Ты же знаешь, я все еще жду ту самую, которая будет слушать на ночь мои рассказы. Кстати, — парень перевел тему, — не знаешь, Бетти приезжает на Рождество? — Ты скучаешь? , — хитро улыбнулся Арчи. — Просто хочу, чтобы мы наконец собрались все вместе. — Приедет и, возможно, не одна. У нее какие-то траблы с каким-то парнем, но, по ее словам, он того стоит. Она хочет пригласить его на Рождество к нам. — Ну вот, все будут парами, и только мне придется селфиться с бутылкой виски, — с сарказмом произнес Джаг, — отличное Рождество. — Слушай, — Арчи улыбнулся именно той улыбкой, которой улыбался всякий раз, когда ему в голову приходила замечательная идея, — я приглашу к нам на Рождество свою сестру. Она тебе точно понравится. Правда, последний раз мы виделись два года назад, но, думаю, она все такая же красотка, и у нее никого нет. — У тебя есть сестра? — удивлению Джонса не было предела. — Да, Джаг, не удивляйся, у моего отца была жена до моей мамы. Он сам долгое время не знал, что у него есть дочь. — Почему ты не рассказывал раньше? — Не было повода.***
Лидия проснулась с необычным чувством пустоты внутри. Она понимала, что жизнь продолжается, и ничего страшного, по сути, не случилось, просто теперь рядом не будет ее любимого Сти. — В прочем, за последнее время я так привыкла к его отсутствию, что уже ничего необычного в этом не вижу, — девушка подбадривала свое отражение в зеркале. — Все хорошо, Лидс, и нет смысла на него обижаться. Ты должна была понимать, что на расстоянии у вас ничего не получится, — твердила она себе все утро, и внушения эти сработали, ведь уже к обеду она решила, что было бы неплохо набрать Стилински и расставить все точки над «і», — в любом случае, из него выйдет хороший друг. Весь день Мартин, по привычке отключив звук на мобильном, готовилась к последнему перед каникулами экзамену, хоть и была уверена в своих знаниях на сто процентов. Единственное, что время от времени ее отвлекало — мысли о предстоящих праздниках. Она не знала, куда деваться, и с кем встретить Рождество, ведь все планы встретить его наедине со Стайлзом были разбиты о вчерашнее признание парня. Она могла бы позвонить Малии, и отправиться на праздники к ней и Скотту (заодно был бы чудесный повод побывать в Лондоне, куда те переехали в прошлом году), но девушке не очень хотелось объяснять, почему все так вышло. Потому что хоть она и не держала обиды на своего бывшего парня, эта тема была ей все же неприятна. Но и на этом Лидия не сильно зацикливалась, решив, что сперва закроет сессию, а потом будет решать остальные проблемы. День пролетел незаметно, и поздним вечером, когда девушке наконец надоело по третьему кругу повторять историю журналистики, она решила набрать Стайлза. Но все планы поговорить с парнем перешли на второй план, когда Мартин увидела одиннадцать пропущенных с незнакомого номера. — Интересно, кто бы это мог быть? , — пробубнила она, набирая его, — Неужели мама снова потеряла старый телефон? — Да, — сразу после второго гудка ответил незнакомый мужской голос, - Лидия, рад тебя слышать. — Кто это? — девушка все еще не могла понять, с кем говорит, и откуда человек на том конце провода знает ее имя, и что ему от нее нужно. — Это Арчи — твой брат, если помнишь. — Арчи, — с облегчение вздохнула Лидия, — прости. Мы так давно не общались, что я уже и забыла, как звучит твой голос. Что-то случилось? — Да нет, просто хотел узнать, как у тебя дела? А еще спросить, есть ли у тебя парень? И пригласить тебя на праздники к нам, в Ривердейл, — без остановок протараторил парень, и не дав девушке и секунды на раздумия тут же добавил, — Ну так что, приедешь? — Погоди, погоди, братец, — пытаясь переварить в голове все услышанное, Лидия перебила Арчи, чтобы тот наконец замолк. — К вам в Ривердейл? Ты серьезно? — Ну да. Папа тоже будет рад тебя видеть, да и познакомишься с моими друзьями. — Хорошо, — долго не раздумывая, Мартин дала положительный ответ, — я послезавтра возьму билет и прилечу ближайшим рейсом. Прости, — несколько секунд спустя добавила она, — сейчас настроение не для общения, поэтому поговорим обо всем при встрече. Не дожидаясь ответа, Лидия сбросила. Девушка была рада слышать брата и еще больше была рада тому, что проблемы с каникулами решились — теперь ей не придется почти месяц сидеть в одиночестве и набирать лишние килограммы, поедая шоколад и просматривая старые рождественские фильмы. Но не могла долго говорить, с Арчи, ведь ей очень хотелось позвонить Стайлзу. Мартин понимала, что парень испытывает огромное чувство вины, и не хотела его мучить.***
До самого вечера Стайлз пробыл дома в полной тишине. Он все думал о случившемся и после долгих диалогов с самим собой, со своей совестью, понял, что не жалеет ни о чем. Его проблема была лишь в том, что отношения с Лидией нужно было выяснить с самого начала, чтобы после не пришлось сознаваться в измене. Тогда им обоим было бы легче. Стилински несколько раз хотел позвонить девушке, но все не мог подобрать нужных слов. Ведь как обьяснить, что человек тебе все еще дорог, и в некой степени ты его все еще любишь, но уже другой любовью. Как старого друга, как человека, с которым тебя связывает много приятных воспоминаний. В какой-то момент он почувствовал себя беззащитным перед сложившейся ситуацией и, вместо того, чтобы позвонить Лидии, набрал номер Элизабет. — Бетти, — как только девушка взяла трубку, Стилински, не раздумывая выпалил ей первое, что пришло в голову, — не хочешь выпить со мной? — Да… Я… У меня через полчаса заканчивается смена, если хочешь, можешь встретить меня, пойдем ко мне. — Приходи ко мне после работы, адрес пришлю сообщением, — пробубнил парень и сбросил. ОН не понимал, зачем все это, но в то же время, очень хотел снова увидеть Бетти. Долго девушку ждать не пришлось, и уже через каких-то три четверти часа мисс Купер стояла на пороге сьемной квартиры Стайлза. Она была рада, что он все-таки позвонил ей, и еще больше радовалась встрече с ним. — Я боялась, что ты больше не позвонишь, — робко улыбнувшись Элизабет, еле касаясь губами, чмокнула парня в щеку, от чего у того мурашки побежали по спине. Он испытал то чувство, которое испытывал однажды, когда еще в школе, будучи безумно влюбленным в Лидию, встречался с ней взглядами. Но сегодня он решил не думать о ней, а посвятить весь вечер блондинке, запавшей ему в душу. — Спасибо, что пришла. Несколько часов пролетели, словно миг, Стилински все больше узнавал о собиседнице, ему нравилось ее узнавать. На эти несколько часов он забыл о Мартин и впервые за последние дни почувствовал легкость на душе. — Стайлз, — Бетти улыбнулась, — я бы хотела тебя пригласить на Рождество к себе домой. Думаю, тебе понравится в Ривердейле. Познакомишься с моими друзьями, попробуешь фирменный кофе одного из них… нет, серьезно, Джаг готовит отличный кофе, такого больше нигде нет. А еще… — А еще это отличный повод провести время вместе, — парень закончил ее фразу, и от этого блондинка и вовсе расплылась в улыбке. — Я сог., — Стайлз не успел договорить, как его перебил звонок. «Лидс*» высветилось на дисплее, и Стайлза словно ледяной водой окатило. Он хотел поговорить с ней, но не сейчас, не тогда, когда в метре от него сидела девушка, с которой он изменил ей. Пока парень пребывал в судорожных раздумиях, звонок прекратился, но сразу за ним последовал второй. — Ответь, — спокойно произнесла Бетти и вышла из комнаты. — Лидс, привет, я… — Подожди. Стайлз, ты знаешь, насколько ты мне дорог, и хоть ты не был первой любовью моей жизни, многие чувства с тобой я испытала впервые. Я не злюсь, и не держу обиды, правда. Мы оба знали, что рано или поздно это случится. Рано или поздно настал бы момент, когда мы ничего не смогли бы вернуть назад. Это наша точка невозврата, — голос Лидии дрогнул, и Стилински четко это уловил, он хотел что-то ответить, но девушка снова перебила его. — Зато это повод быть друзьями, как ты и Скотт, или как я и Малия, понимаешь? Ведь нам есть, что вспомнить. И знаешь, я буду счастлива, если у тебя все сложится хорошо. — Ты в порядке? , — осторожно, с недоверием спросил Стайлз. Он ожидал чего угодно: криков, истерики, чего угодно, но не такого. Он не ожидал от Лидии, той самой его Лидии, которая словно колючками покрывалась от одного его взгляда, брошенного в сторону другой девушки, почти безразличия. Он не ожидал, что она так спокойно примет его измену. — Да, все хорошо. Завтра сдаю последний экзамен и лечу к Арчи на праздники. Думаю, я заслужила на отдых. — Лидс, я… Просто знаешь… Как бы это объяснить., — беспомощно Стайлз пытался выдавить из себя хоть что-то, но получалась только невнятная каша из слов. — Все хорошо, созвонимся как-то. — Да, набирай в любое время.***
Так из двух влюбленных Стайлз и Лидия стали друзьями с отметкой (не)возможные, потому что каждый из них хотел бы позвонить, написать, встретиться, но никогда не решиться, потому что, не смотря на обещания остаться друзьями, никто не был уверен, что второй захочет того же. Лидия понимала, что у Стайлза будет новая девушка и не хотела доставлять ему проблем, Стайлз боялся, что слова Лидии — лишь попытка скрыть обиду и дать ему шанс начать новую жизнь без груза вины за плечами. Тем вечером каждый мысленно пожелал друг другу счастья, попросил прощения за все обиды и поставил, как им обоим казалось, жирную точку в отношениях. Они верили, что это и есть оно — начало чего-то нового и не менее важного.