Жених лесного бога

После рассказа Старка о богах-хранителях, духах и некотором устройстве леса, Питер стал по-другому смотреть на деревья, озеро, располагающееся недалеко от дома, на животных, которые почти каждый день приходили к их дверям, оставляя ягоды, травы, грибы, а иногда и загрызенную дичь. Теперь всё казалось таким неизвестным, новым. Хотелось узнать обо всём, увидеть всё то, что скрывает этот лес. Рёбра парня почти срослись, на пальцах больше не было синяков, поэтому он стал чаще выходить из дома, наблюдая, как Тони уходит по своим делам и приходит обратно, но уже не побитый как прежде. Сегодня наступило полнолуние. Питер ожидал ночью услышать рёвы обращения человека в волка, как это бывало при полной луне в фильмах, но всё было тихо. Из-за бесконечных мыслей он так и не смог уснуть, наблюдая до самого рассвета за серебряной луной через окно. Парень уже накрывал на стол, когда услышал первое копошение в комнате хозяина дома. Питер понимал, что три дня он не увидит Тони-человека, поэтому заранее достал из холодного погреба побольше мяса, которое планировал добавлять в каждое блюдо. Услышав шаги, парень напрягся. Его страх собак давал о себе знать. Перед ним предстал Старк: он был выше, весь покрыт шерстью, но стоял на двух задних лапах, пусть он и был похож на волка, но его теперь морда сохранила черты лица человека, у полузверя были глаза Тони, лишь это успокоило Паркера, который со всей силой сжал деревянную чашу с салатом. Старк был одет в просторные штаны и накидку, чем-то напоминающую японское хаори. Его грудь была открыта и так же, как и морда, напоминала человеческую. - Что пялишься? Хоть Старк больше и не был полноценным человеком, он всё ещё был Старком. Смена облика никак не изменила его. - Вы весь в шерсти, и у вас голова волка. Как я могу не пялиться? Тони ничего не ответил, а лишь прошел мимо и сел за стол. Столовые приборы держал он как человек, да и ел тоже. Питер же продолжал наблюдать исподтишка , напрочь забыв, что он тоже сидит за столом и хочет есть. Паркер пытался убедить себя, что перед ним всё тот же Тони, хоть и с другой, совсем другой внешностью. Однако, как только алюминиевая вилка издавала металлический неприятный скрежет, соприкасаясь с внушительными волчьими клыками, по коже снова пробегал холодок. - Если будешь продолжать на меня так смотреть, то останешься без еды. Питер, всё же посмотрев на стол, увидел, что на нём, и правда, практически ничего не осталось. - Может, мы поговорим о чём-нибудь, чтобы ваше пока непривычное для меня обличие не сильно отвлекало? - О чём же? Паркер прекрасно знал, что Старк немногословен и предпочитает сидеть в тишине, особенно за столом, но это был шанс узнать о мужчине ещё чуточку больше и о том новом мире, о котором недавно узнал парень. - Расскажите ещё что-нибудь о себе, - Тони вопросительно посмотрел на Паркера, попросив одним лишь взглядом сузить область его интересов, - Сколько вам лет? Что вы любите? Может, у вас есть семья? - Живу я уже невероятно долго, парень. Сам счёт потерял. Такие, как я, всегда жили в лесах, не имея возможности узнать, какой год на дворе. Обычный год для человека – быстрый миг для нас, поэтому мы просто живём. Помню лишь, что во время моей юности в этих краях шла гражданская война. - То есть вам около ста пятидесяти лет? - Да, может, чуть больше. Всё время у меня уходит на обязанности местного хранителя и содержание дома, это всё, чем я занимаюсь. -А семья? -Родители погибли давно. Как раз в годы той гражданской войны, угодив прямо на поле сражения. С тех пор я живу один. Стараюсь не высовываться. -Вы не думали жениться? -Думал об этом, когда был совсем молодым, но вскоре оставил эту затею. Найти себе супругу из мне подобных я не смогу, а люди в последнее время стали очень пугливыми, да и во мне никакой симпатии не вызывают. - Тогда почему вы меня спасли? - Ты лежал без сознания, единственный живой среди кучи трупов. Я должен был помочь. Часто Питер не понимал Старка. Он не понимал, как можно быть таким отчуждённым, как можно жить в одиночестве столько лет, как можно так долго терпеть в своём доме чужого человека? - Вы не знаете, сколько мои рёбра ещё будут срастаться? - Может, неделю. Хочешь уйти? - Я не хочу уходить, но не могу так долго пользоваться вашим гостеприимством. - Не хочешь? Тебя уже двадцать минут потряхивает от моего вида. Ты боишься меня. - Да, боюсь. Но какой человек не боялся волка, сидящего рядом? Но если не считать моего страха собак и теперь уже, кажется, волков, мне нравится тут жить. За пределами леса у меня никого нет, кроме ненавистных родственников, которые скорее всего с радостью похоронили меня сразу же, как только услышали про аварию. Мне некуда идти. - Но тебя никто не гонит. Оставайся здесь. - Правда? - Да, но раз ты будешь полноценным жителем этого дома, тебе придётся выполнять больше работы, чем ты делаешь сейчас. Согласен? Питер кинулся на шею Старку, даже не подумав о том, что сейчас эта шея покрыта волчьей шерстью. Однако сам мужчина не сдвинулся с места и даже не улыбнулся, продолжив трапезу, но терпеливо ожидая, когда от него отлипнут. - И вот так делать не надо. - Я не могу к вам приближаться? - Можешь, но предупреждай за пару секунд до этого. *** Диван в гостиной снова стал общим. Паркеру всё-таки выделили собственную спальню на втором этаже. Она не была большой: кровать, шкаф, окно и полка со старыми книгами, но всё же была своей. Даже шкаф нашлось чем заполнить: Старк отдал парню несколько своих старых вещей, которые носил сам несколько десятков лет назад. Питер был рад. Чертовски рад. Но теперь Тони в его глазах стал ещё более непонятным персонажем. Почему человек, не любящий людей, неожиданно позволил ему остаться? Разве что, парень хорошо готовил, да и мог выполнять другую работу по дому, а у Старка будет больше времени для отдыха между его божественными делами в лесу. Логично. Вроде бы. Паркер нашел себе удобное место на веранде, чтобы проводить время на свежем воздухе. Животные, видимо уже пронюхавшие, что парень теперь тоже будет жить здесь, ластились к нему и через него же передавали дары хранителю. Тони ещё день должен был провести в волчьей шкуре. Он относился, на удивление, с пониманием к страху своего нового сожителя и не появлялся при нём в облике громадного зверя, но сегодня был день охоты – охоты на кроликов и Питера Паркера. Парень сначала и не заметил, что из чащи к дому идёт волк, которого он очень хорошо помнил, ведь штопал ему раны несколькими днями ранее. - Почему ты в такой форме? Питер был в ужасе. Весь процесс паники повторялся заново, хоть он и знал, что Тони не причинит ему вреда. Старк бросил у крыльца тушки кроликов, которых держал в зубах, и отошел назад, подзывая к себе Паркера жестами, доступными волку. Мужчина с пониманием относился к страхам парня, а тот, в свою очередь, не желал бегать от старшего с криками лишь из-за его облика. Это было бы неуважительно. Раз теперь они будут жить вместе, им придётся полностью свыкнуться со странностями друг друга. Старк прильнул мордой к ладони Питера, призывая погладить его и понять, что ничего страшного в этом нет. Парень не смел отказать и уже через какое-то время чесал у волка за ухом, наблюдая за довольной мордой последнего. Если в своей антропоморфной форме Тони мог говорить, и было сразу понятно, что под шкурой именно он, то сейчас зверь молчал, было даже трудно понять, что он чувствует. Но после ласк за ухом и поглаживания морды волк не отстранился, а значит Старк внутри не злился и мог иногда побыть не таким уж отстранённым. Питер находил очень занимательным то, что он так легко принял рассказ Старка, нисколько не сомневался в его правдивости, даже не испытал шока. Просто поверил, и всё. Видимо, и сам Тони удивился этому факту, поэтому подпускал Паркера так близко. На улице холодало, пришлось возвращаться в дом, прихватив убитых кроликов. *** - Ты никогда не охотился? - Нет, конечно. Зачем, если можно купить в магазине? Старк искривил бровь. Этот парень был похож для него на маленькую энергичную птичку из другого мира. Мужчина достал два разделочных ножа, заточил их и сделал надрез на спине тушки, лежащей на деревянной доске. Неожиданный крик заставил его остановиться. - Вы решили освежевать их прямо здесь? - Да. Ты боишься не только собак, но и мертвых кроликов? - Я просто никогда не видел, как разделывают животных. Весь процесс Питер провел на диване, стараясь не смотреть в сторону, где был слышен звук ножей, ломающих тонкие кости кролика. Однако он в красках себе представлял, как Старк снимает с них кожу и вынимает органы. Всё же решив на секунду взглянуть, парень замер, наблюдая за точными движениями Тони, который явно проделывал эти действия не одну сотню раз. Он всё ещё покрыт шкурой волка, но его руки и торс выглядели так величественно и сильно. Мужчина, занятый такой древней и по-своему сексуальной процедурой, выглядел словно могучие викинги из древних историй. - Можешь поворачиваться. Я закончил. Пока Питер готовил разделанное Тони мясо кроликов, он признался сам себе, что был очарован.