Четвертая глава
21 декабря 2018 г., 13:24
Сколько требуется причин, чтобы правитель покинул свой престол? В Лианаре существует только две причины – смерть или свержение. Хотя… всё равно всё сводится к одному – смерть короля. А смерть короля – это всегда смутное время, даже если корона пала в период благосклонности. Король Мрак Магайдер ушёл в период благосклонности. Ушёл не по собственной воле. Сегодня ту битву, никак иначе как ошибкой, нелепостью не именуют. Ведь это действительно роковая и непростительная глупость!
Мрак Магайдер как и прежде пытался рассудить конфликт между семьями. Стоит отметить, конфликт довольно старый, своими корнями он отравил уже четвёртое поколение умов. Теральд и Колден возможно уже и забыли с чего всё началось, но так или иначе портили жизнь друг другу и в этот раз король не выдержал. Конфликт нужно было разрешить раз и навсегда дабы не мучить судьбы будущих детей. На сей раз вопрос витал вокруг некого наследства и брака. Нервы были у всех на пределе и казалось, что даже сам Мрак не выдержит и повысит голос. Но нет, он до конца держался достойно и сверяя слова оппонентов со Словом закона постепенно расплетал запутанный Забвением клубок. Достоинство и спокойствие! Спокойствие, которое его и погубило. В какой-то момент маркизу Теральд почудилось, что Магайдер просто издевается, смеётся над ним! Странное наваждение смешанного гнева, ненависти и через мгновение непоправимое. Убийство короля в период благосклонности? Страшнее преступления не придумаешь. Если подданные любят, верят и ценят своего правителя – они жестоко мстят за каждую каплю пролитой крови. Маркиза спасло чудо! Чудо в лице лорда Колдена, который успел сообразить и объявить о необходимости суда Астрала. Маркиза приговорили к изгнанию, но… он жив. Уже этому следует быть благодарным. По закону вся семья Теральд должна была покинуть пределы Лианара, но ушли не все. В городе осталась единственная, последняя Теральд, которой и перешло всё имущество и спорное наследство. Вирджиния с благословением суда Астрала вышла замуж за любимого лорда и таким образом получила право остаться в городе, правда уже как леди Колден. Счастлива ли она? Конечно. И как истинная Теральд не ощущает чувства вины за сгоревшие чужие жизни.
Король мёртв – время смуты. Негласно в воздухе завис вопрос: «Кто займёт место Мрака?». Большинство выступало за кандидатуру старшего сына Магайдера – Рудена, и оно понятно, ведь сейчас период благосклонности. В Рудене видели продолжение Мрака, от него ждали столь же верного, уверенного правления, но… принц не спешил возлагать на свои плечи такую ответственность. Молодой глава рода Магайдер не отвечал на приглашение занять трон Александра и довольно скоро «исчез». Его уход в край Зельфир восприняли двояко. Одни предлагали просто подождать, а Граф Нецар едва заметив нерешительность сына Мрака поспешил предложить свою кандидатуру на роль короля. Ну… как предложил? Он практически поставил перед фактом. Кто-то протестовал? Нет. В отсутствие уже выбранного наследника необходимо было занять трон хоть кем-то, чтобы не появлялся соблазн пойти против выбора души Лианара. Буквально графу просто позволили временно занять престол и сделано это в первую очередь для сохранения покоя, ведь никто не может дать гарантию, что стражи Горизонта Событий, пять достойных семей не начнут борьбу за корону. К счастью, этого не произошло.
Могу отметить, что Нецар в определённой степени поспособствовал Маркизу де Рейзи. Воздух дышал ароматом пожухлой листвы, солнце припекало… и в этот необычайно тёплый день для периода ожидания Нецар запустил механизм, который сам Маркиз де Рейзи долгое время настраивал. Город стал сомневаться, искать ответы, задавать вопросы и копаться в себе. А ведь граф произнёс всего один вопрос, глядя в глаза своего отражения: «Что есть Забвение?». Нецар озвучил вопрос, к которому так верно подталкивал Маркиз. Вопрос ведущий к пропасти.
***
Огонь с тихим треском пожирает поленья. Лениво, неохотно, сонно и… похоже ещё что-то бурча. А бурчит он, скорее всего, на кочергу, которой Граф тщетно пытается разбудить светло-зелёные языки пламени. Единственный огонь, что обладает своим жаром, но сейчас дух огня лишь немного греет. Он засыпает и, явно не горит желанием греть своим вниманием присутствующих в гостиной. -Разбаловал я его,- устало вздохнул Нецар и отложил орудие пыток в сторону. Бесполезно. Откормленного духа огня не растормошить. У ног трётся любимый пёсик-монстр, и меж зубов, наверное, застряла новая крыска. Надеюсь, что она уже мертва, всё-таки нечто живое застрявшее в зубах не самое приятное зрелище. -Действительно. Может залить его водой и призвать нового духа?- собеседник поставил наполовину опустевший стакан с вином на столик и внимательно посмотрел на хозяина дома, скрестив руки на коленях в замок,- Надеюсь, за всё время ты не только предавался ласкам паники, но и хоть раз задумался о плане. -План? Не смеши меня, Ильдер. Какой в такой ситуации может быть план? Ты видел его? Это уже не тот мальчишка, которого я мог сразить в поединке играя на его эмоциях. Это хладнокровный, извечно спокойный и рассудительный князь Магайдер,- граф Нецар едва слышно хмыкнул. Непонятно то ли это было презрение, то ли всё-таки отчаяние. Гость решил, что всё-таки сейчас его друг испытывает всё и сразу. Прямо, как женщина,- он изменился и не нужно к Маркизу ходить, чтобы понять кому нам стоит сказать «спасибо». -Зельфиры,- Заспир устало вздохнул. Сложно не замечать столь яркое проявление страха перед Зельфирами. Факт, что Руден вернулся из Края Зельфир явна не позволяла графу рассуждать здраво, без эмоций. Словно местами поменялись,- когда ты успел им дорогу перейти, чтобы они воспитывали для тебя твою личную смерть? -Не знаю! Сам не понимаю, чем моя персона им не угодна! А тут ещё этот Колден! Выродок проклятого клана. -Попробуй ему это скажи в лицо,- усмехнулся парень и взял хрустящее печенье. Обстановка слишком тяжелая для разговора, чтобы воспринимать информацию без хруста печенья. Граф Нецар профессионально игнорировал жест друга,- Ну, хорошо. Стражи горизонта решили вернуть на престол такого же стража, как и они, из серии «не будем разрывать кольцо очерёдности»; Зельфиры преследуют свои цели; ну, а простой народ? -А у нас есть простой народ? Наивный,- граф прошёл и сел на диван. Псина тут же устроилась рядом. Меж зубов твари всё-таки что-то копошилось. Ильдер приметив это тут же заставил себя смотреть куда угодно только не в огромную пасть псины. Чёрный король не спеша гладил пса по холке,- Зрелище, страсть, кровь! Ильдер, одной философией сыт не будешь. А, увы, у нас в Лианаре философствуют не все. Некоторые, например, мисс Сэрфора Маген, вообще, ведёт активную борьбу с последними здравомыслящим населением Лианара. -Ты считаешь копание в легендах, поиск источников повторений, неких стражей или хранителей, всяких божеств здравомыслием? Занятно,- с усмешкой подметил смертный и взглянул на слабое пламя огня,- Даже Маркиз не особо спешит Это назвать здравомыслием. «Они лишь слепые дети, что нуждаются в нашем наставлении на путь праведный»,- ловко процитировал Пророка и тут же улыбнулся. Было не понятно относится ли Ильдер к словам мудрого Маркиза с серьёзностью или же нет. Граф Нецар сдержанно промолчал. Единственное, что ему не нравилось в Заспире это его пренебрежительное отношение к словам Пророка. Однако сам Маркиз и Ильдер не отдавали данной «проблеме» даже капельки своего внимания,- Но сейчас важно другое. Нецар, а собственно, что ты хочешь? -В смысле? – вопрос застал врасплох. Рыцарь откусил ещё кусочек печенья: -Зачем тебе престол? Я уже понял, что плана и стратегии нет. Попытаемся ехать хотя бы на страстном желании,- ощутив глубокое, отягощённое мыслями, молчание рыцарь звучно закрыл лицо рукой. Он предполагал, что всё очень плохо, но не настолько,- Знаешь… что, друг мой. Я советую тебе с таким настроением сразу признать поражение. Без боя. -И оставить публику без представления? О, это жестоко. Ильдер,- улыбнулся граф,- Я не могу объяснить зачем мне престол. Наверное, в первую очередь, он мне просто нужен. Этот сладкий привкус власти. Какая-то часть меня точно знает зачем мне всё это, но сейчас… сейчас, наверное, я как этот ленивый огонь просто в состоянии лёгкой депрессии. Выйду на сцену, надену маску и буду импровизировать. -Ага, как делают все артисты в своих последних спектаклях. Ну, знаешь, на закрытии,- театрально изобразил драматический пас рукой, задержал дыхание и опустив руку доел печеньку. Рыцарь даже не скрывал, что разговор ему совсем не нравился,- Он может тебя убить. -Может, но не сделает этого. Он слишком благороден для кровопролития. Хотя, кто его знает,- король помедлил и аккуратно перевёл тему на то, что его больше всего беспокоило,- Ты видел его кожу? Думаю, это чешуя. Подобное я уже видел… -Видели? – с лёгким недоумением переспросил Заспир. Его недоумение вполне оправдано его молодым возрастом. Ровесники Рудена не застали правление Кровавой Анны. Анна Нейрс – третья за всю историю Лианара чёрная королева. Свой трон она получила по праву битвы. Предыдущий король, Лев князь Магайдер, был молод, и признаемся, не особо одарён силой. Жители ночного Лианара даже порой высказывали своё опасение, что это будет период самого мягкого слова. И, что удивительно, тогда это было необходимо. После продолжительного жестокого правления, кровавых столкновений с Астралом и дерзкими провинциями вниз по реке… Требовался период отдыха и мягкости? Но, я заранее хочу предупредить, что это лично моя оценка, как и жителей Лианара, хоть и времени Альстр. Брат на данный вопрос имеет совершенно противоположное мнение. Лев князь Магайдер, если бы выжил в схватке с Анной Нейрс был бы очень милосердным правителем и прекрасным дядей для Мрака князь Магайдер, но… история сложилась так как сложилась. Дракон разорвал глотку демону и прервал «кольцо очереди». Ночи пришлось преклонить колено и признать своего нового правителя. И, стоит отметить, что Анна, не смотря на свою нынешнюю репутацию безумной кровавой королевы, совершила много добра для Лианара. В эпоху её правления прекратилась затяжная война с Астралом, провинции всё-таки признали Лианар столицей края (в те времена за данный статус билось ещё три града), а главное развитие судоходства и технологий «управления» рекой. Управлять так и не научились, но зато усовершенствовали систему защиты и наладили взаимоотношение со жрецами! А это очень немаловажно! Жрецы не любят Магайдеров посему тот, кто смог пролить кровь сия демона в глазах жреца реки выглядит чуть ли не святым. Во время своего правления Анна держала Магайдеров «на привязи». Ни шага в сторону, и не смей поднимать свой взгляд. Родители Мрака поплатились своими жизнями за смелость своего сына выступить против королевы. Он был таким же страстным юнцом, как и Руден, но демонстративная казнь родителей на его глазах быстро остудило его пыл. Убивать Мрака в планы королевы входило, но тогда он ещё не достиг барьера совершеннолетия, а значит он, как последний наследник крови рода стража Горизонта Событий попадал под защиту «круга». Да, возникают вопросы, как страж рода Магайдер допустил казнь своего хозяина. Есть шепот, что Зверь пытался защитить хозяина, но вопрос тогда в том, кого защищать? Наследника, в сторону которого направлены ружья и один рыцарь держит у глотки лезвие, чтобы не смел опускать голову? Или же хозяина, который не сможет пережить утрату возлюбленной жены? Магайдеры однолюбы. Так же есть закон, который обязывает призывающих духов отмечать в договоре условие, что, если происходит справедливая казнь словом короля, они не смеют вмешиваться в процесс. Конечно, данный нюанс проконтролировать нельзя. А когда выясняется… собственно уже поздно, что-либо делать. Вопрос в том подчиняется Зверь данному закону или нет остаётся открытым. Род Магайдер не из тех, у кого есть большой клан. В семье всегда было не больше трёх детей и то это был риск. Было поверье, что для продолжения рода выживет только один наследник. Если же возникает побочная ветвь – она неизменно вернётся к истоку, либо «засохнет». Так же столь малое количество детей определяется самим подходом к воспитанию наследника. Три побочные ветви страстно выжгла Безумная Мара (Забытый хранитель насильственной смерти во время огненной сечи), Анне Нейтр осталось только добить. Но Мрак более не подавал королеве причин направить в его сторону свой праведный гнев. Никто не знает, когда же жестокий, но рассудительный правитель стал пленником гордыни и безумия. Опьянённая властью Кровавая Анна переступила законы Лианара и пропитала своё имя ужасом. В последние годы её правления ночи Лианара были тихими. До жути тихими, ибо никто не осмеливался лишний раз выходить на улицы, где гуляла наследница крови драконов. Свидетели отмечали, что на её лице отчётливо можно было заметить острую огненно-золотую чешую, кто хоть мельком видел её глаза - вспоминают жуткие узкие наполненные пылающей силой зрачки. Она горела от собственной силы, от собственной крови и чувств. В ней просто проснулся дракон, это её и губило. Мрак не стал дожидаться времени, приглашения и благословения на дуэль. Он просто хотел её убить. Он просто захватил трон и заставил Лианар принять сей факт. Сильфида стала его трофеем, а её старшая сестра была изгнана в провинцию. О нежной любви между Мраком и Сильфидой даже речи не могло быть. Мрак преследовал только одну цель – отомстить за свой род и восстановить справедливость. А за жизнь, как известно платят жизнью. Даже если бы между Сильфидой и Мраком не вспыхнули чувства она всё равно родила бы ему ребёнка. Такова была её судьба. Вопрос состоял только в том, осталась бы она после жива или нет. Нецар всё-таки застал то страшное время, и он помнит какая была чешуя у королевы, так как видел её, хоть и мельком. Чешуя Рудена, конечно, похожа, но не совсем такая. Граф знает, что во многом благодаря тому, что эта грубая чешуя стесняла движения королевы, Мрак смог одолеть её. Это была очень продолжительная битва, которую застали даже жители Альстр. Мрак буквально обратил королеву в камень. Она так сильно покрылась чешуёй, что будущему королю оставалось только нанести решающий удар по всё ещё не защищённым местам. Дракон высоко взлетел от того падение оказалось смертельным. Будет ли чешуя Рудена действовать по тем же правилам? Будет ли так же становиться мгновенно крепкой, подобной камню? Будет ли он, так же, как королева, потеряв контроль над эмоциями становиться похожим на дракона? В конце эпохальная битва напоминала собой грандиозный сюжет для гобелена. Князь Магайдер практически в истинном облике наследства своей крови сразил королеву в драконьем облике! Слишком грандиозно, чтобы повторяться. -Одна из моих главных способностей, Ильдер, провоцировать людей на необдуманные поступки. Смог же натравить Теральд на Магайдера. Но для этого нужны эмоции! Эмоции! А у Магайдера все его эмоции и чувства словно за покровом самой Бездны! Я за всё время нашей беседы на мосте Александра, прощупывал его, пытался ощутить трещину, но ничего! -Что-то не заметно было… -Мне не обязательно провоцировать его словом, Ильдер. Ох, какой же ты ещё мальчик. -Ну, по крайней мере, меня в ближайшие дни не убьют,- Заспир вздохнул и внимательно посмотрел на графа. Вопрос сам собой вырвался наружу, - Скажи, что же тогда ты всё это время делал? -Как любой нормальный человек моего возраста. Заканчивал дела и плёл паутину, чтобы Магайдеру не сладко правилось. Минус Магайдера в том, что он не чувствует дыхание сообществ, и, наверняка, будет против их развития. По крайней мере, Мрак был против, да, и после Края Зельфир, думаю, Рудена будет тошнить от любого проявления тонкой философии. -Ну, на счёт тонкости Зельфир с тобой бы поспорил,- в ответ граф Нецар поднял руки и улыбнулся: -Никто с этими проклятыми не спорит. Просто Рудену придётся принять факт, что даже приняв корону он на самом деле королём не будет являться. Вся власть у Маркиза. Мы же только необходимые фигуры на его шахматной доске. Успех Магайдера будет состоять в том, сможет ли он стать полезной фигурой или нет. -Начнёт мешать его быстро уберут. -Именно,- взял трубку и после нехитрых манипуляций с травами и огнём вдохнул едкий дух тлеющих трав. Медленно выдохнул и посмотрев на сероватый призрак дыхания, произнёс,- всё мы лишь пешки… нет, марионетки в руках Великих. -… А, что будет, если Руден станет тем самым Великим? В гостиной повисла пронзительная тишина. Страшный вопрос, на который граф не хотел знать ответа. Просто… он не так уж сильно ненавидит сына Мрака, чтобы желать ему такой судьбы.***
Рау снова и снова поворачивал перед собой изрисованный рукой Рудена пергамент. План боя? Куда там! План ремонта поместья семьи Магайдер! Зачем готовиться к бою за корону, есть проблемы по важнее! И эти проблемы скромному демону-убийце не понять. Эдгар снова и снова смотрел, листал детальный план и пытался хотя бы угадать, зачем! Зачем Рудену перестраивать и без того прекрасный дом! Ну, с другой стороны, благо, хоть только изнутри. Ах, да! Ещё пруд! Как можно было об этом забыть! Эдгар допил очередную кружку пива и отложил в сторону план работ: -И… ты всё отведённое время на подготовку потратил…- из груди вырвался вздох возмущения, смешанного с отчаянием. И вот не знаешь, что делать с другом. То ли придушить на месте, то ли махнуть на него рукой, - Руден! Я, конечно, всё понимаю… ты стал другим, Край Зельфир и всё такое, но бой с Нецаром это не так просто, как кажется. Ты же не всё своё время потратил на эти… эти бумажки? -Не только. Я закупал материалы. Так, что тебе останется только помочь мне выполнить работу. И встретить груз,- Руден, в отличие от своего друга, был спокоен и доволен собой. Не удивительно, реакция Рау самая лучшая похвала за проделанную работу! У ног спала красивая лисица «во фраке» - Арика. Впрочем, очень даже возможно, что лиса только делает вид, что спит. В отличие от своей будущей дочери, с которой вы уже имели честь познакомиться, когда мы с братом рассказывали вам историю про Марка, Арика намного спокойнее и не спит сутки напролёт. Вообще, Арика девушка весьма гордая и своенравная. Она разборчива к еде, к вниманию, к ласке и можно смело сказать, что она позволяет Рудену любить её. Когда хозяина всё-таки освободили от своего плена цветы она первая его встретила и повела в дом. Забота? Если бы! «Корми, люби и извиняйся! Где ты так долго шлялся?». Арика только спустя пару дней простила своего хозяина и позволила, как и раньше портить ей шкуру крепкими объятиями. -Ага, значит что-то ещё должны привезти из других городов,- провёл рукой по волосам пытаясь смириться с мыслью, что схалтурить не получится. Отказаться? Тогда какой он друг после этого?- Скажи… чего тебе не по нраву то, что уже есть? Прекрасное гнездо. Живи, детей расти. Построено на века. -Никто не говорил, что я дом буду сносить. Я просто сделаю ремонт, - князь посмотрел на строгие стены. Да, хороший дом, строгий стиль, но после посещения Края… глава рода Магайдер стал ощущать некоторый дискомфорт в родных стенах. В одной комнате что-то не хватало, в другой напротив хотелось половину убрать. По началу он пытался игнорировать, позже что-то решить перестановкой, но так стало только хуже. После он осознал, что хотел ещё изменить цветовую гамму. Из всего только несколько комнат избежали участи попасть в список изменений. Это единственные комнаты, где Руден чувствовал… гармонию? Он и сам не знал, как назвать то чувство, которое его тревожило. Но, он определённо был уверен, что это пришло с ним из Края. Ответ явно не впечатлил Рау, но как друг, Эдгар только поднял руки признавая, что дальше в душу лезть не будет. Надо делать ремонт, значит делаем ремонт. Но почему нельзя было этим обеспокоится немного позже? -Хорошо, но кроме этого ты ещё чем-то занимался? У тебя есть план или что-то вроде того? Арика подняла морду недовольно фыркнула и довольно ощутимо укусила за палец своего хозяина. В последнее время лисица была сильно не в духе и Руден уже догадывался почему. -Мой план так же гениален и прост, как и все решения моих предков. «Определимся с действиями на месте». Если я начну продумывать план – стану предсказуем. Мои действия, жесты и взгляд начнут выдавать. А оно нам не нужно,- аккуратно стал гладить лисицу, стараясь следить, чтобы она не откусила пальцы, - Похоже скоро её надо будет выгнать в лес. Самца пора искать. -А… разве период ухаживания у данного вида не славится долгой продолжительностью и высокими требованиями?– так Рау завуалировано выразил своё сомнение, что у данной мадам вообще когда-либо будут щенки. -Славится. Но, что удивительно род до сих пор не вымер. Руден вовремя убрал руку от зубов лисы и допил свой бокал вина. Поставил пустой бокал на поднос и забыл о нём. Вы никогда не задумывались, почему в столь большом доме, как поместье Магайдер, царит порядок? Сами Магайдеры не любят обременять себя уборкой, им достаточно поддерживать порядок. Какой никакой, но всё-таки порядок. Однако, никто не припомнит, что кто-то из Магайдер мыл посуду или стирал одежду. Мрак заставлял Рудена мыть полы, но только в рамках воспитательной работы! И готовить, если быть уж совсем честным, Магайдеры не умеют. Напрашивается закономерный вопрос: «Как же всё-таки в доме сохраняется порядок и почему потомки Магайдера всё ещё не умерли с голоду?». Ответ? Рау узнал ответ лишь спустя пару сотен лет после знакомства с Руденом. И данная информация повергла его в лёгкую форму ужаса. К этому можно привыкнуть, если не особо думать и не обращать внимание. Вот и сейчас по привычке Руден закрыл глаза и Рау поспешил последовать его примеру. Через минуту другую слышно аромат фруктового свежезаваренного чая. - Благодарю,- произнёс Руден и через закрытые глаза почувствовал красивую улыбку. Рау знал, что теперь можно открыть глаза и не удивляться сервизу и тарелочке с фруктами. В поместье Магайдер есть прислуга, но её никто и никогда не увидит. Состав прислуги не менялся ещё с времён ужаса Парити. Это всё забота далёкого предка Рудена о своих потомках. Он всегда говорил, что хорошую прислугу тяжело найти. Поэтому, когда он собрал идеальный набор, он этот состав «зафиксировал». Четыре служанки, дворецкий, два повара, конюх, садовник, хранитель казны, ключей и темницы. Их имена уже давно запутались в ниточках плена времени. Каждый прошёл свой путь жизни и умер от старости, но души остались такими, какими их запечатал в доме хозяин. Как это произошло? У выбранных слуг была выгравирована особенная печать. В те времена получить её – это великий дар! Это признание таланта, благодарность за работу и ценность, особенная ценность труда. Всего десять пленников, которые видят в каждом кровном родственнике своего хозяина или хозяйку. Сладкий обман, что они продолжают жить. Счастливые. Они обрели вечную жизнь, цель, смысл и безвременье. Ни одному потомку Магайдера не дано узреть хранителей порядка. Вечные слуги видят друг друга, чувствуют, наслаждаются своим вечным настоящим и счастливы этому. Дом с привидениями. Впрочем, можно глаза не закрывать. Всё равно летающие предметы не получится застать. А вот плавно пропадающие и плавно возникающие - вполне. Рудену единственное остаётся выполнять просьбы своих невидимых слуг. В основном это то, что необходимо купить или сделать для дома. Эдгар даже представить не может, как призраки отреагируют на ремонт поместья. Рядом с портретом предыдущего главы рода Магайдер напомнили о своём существовании старинные, большие и крайне сложные для понимания часы. Они ещё настроены на старый ход времени и создавались в те времена, когда жители края любили контролировать каждый шаг Истинного Года. Говорят, были даже часы, фиксирующие имя года, но они быстро ломались. Благо часы Магайдер не из их числа. Сколько поколений минуло, а они всё ещё идут. Рау поморщился, он не любит часов. Раздражительное тиканье, постоянное повторение и удивительная тяга времени к изощрённой насмешке. Спешка или пытка? Спешку времени демон ещё как-то способен выдерживать. Да, в момент сия игры он не может успеть за событиями, но это куда лучше мучительного медленного шага стрелок часов. Поднимаешь свой взор на стрелки, а они… смеются и словно специально ещё медленнее двигаются. Камень до воды и то быстрее доползёт. В детстве Рау однажды почувствовал остановку времени. Самое страшное событие в его жизни. -Семейная реликвия,- напомнил сам себе демон и глубоко успокаивающе вздохнул. Сейчас для него время бежит, торопится и он не поспевает за ним. Неприятное чувство, что снова опаздывает и копание Рудена ещё больше раздражает. Симптомы проклятья самим временем. Эд отвернулся от часов. Нужно отвлечься и не разбивать антиквариат на мелкие пружинки или что там у этих часов внутри? Руден не оставил без внимания напряжение друга, поэтому молча протянул ему чашку с успокаивающим фруктовым чаем. -Просто не обращай внимания. Это не так легко, как кажется, но я уверен ты справишься, - Ободряюще улыбнулся и вернулся к плану ремонта,- Как думаешь, что мы можем сделать с моим маленьким озером? -Это будет пруд, Руден. -Я знаю, но для меня это маленькое озеро. Я хотел бы туда запустить рыб и красивые растения, но боюсь… -Давай лучше так, я не хочу рыть для этой мадам тоннели!- фыркнул демон и хлебнул чаю. Фруктовый чай совсем не успокаивал, но не обижать же друга и привидения, которые тут обитают. Хотя лучше о них вообще не думать,- Иначе про рыбок и водоросли забудь. -Чем же тебе Серена мешает всё это устроить? – посмеялся князь. -А тем, что Серена сама всю рыбу съест, а водоросли пустит на украшении для волос. «О! это же водоросли самого князя Магайдера! Это из прудика моего дорогого Рудена!»- с пародировал голос русалки и даже немного повыкаблучивался. На такое без улыбки смотреть просто нельзя. -Ха-ха, думаешь, действительно всё так будет? -Именно так. Руден, поговори с ней. Нет ничего хуже влюблённой русалки. Чем раньше ты вернёшь её с небес на землю, тем будет лучше. Ты же, надеюсь, не собираешься ей предложение делать? -Не волнуйся,- заметив, что Арика снова сменила гнев на милость и тянется к руке, Магайдер тепло улыбаясь, чесал любимице за ушком. Арика даже не знала, что ей делать – кушать или фырчать от удовольствия. Оказывается, пока друзья беседовали кто-то из невидимых слуг положил лисичке кусочек мяса. Хороший кусочек,- у меня о столь не естественном союзе даже мысли не возникало. Она для меня подруга и не более того. Что тут поделать? Не привлекают меня женщины с хвостами,- лисица, услышав такое заявление громко и недовольно фыркнула,- ох, Арика, конечно, ты исключение! Мордочка моя хитрющая! Иди ко мне я тебе шкурку испорчу! -Вот и скажи ты ей это!- прервал умилительную игру хозяина дома и домашнего любимца. Умеет же Рау портить настроение,- Не к чему ей этот туннель прямо к твоим окнам. Она же, дай ей волю, будет тебе петь серенады! А может! О, преподобная Силиция! Она же подумает, что этот пруд не тонкий намёк на совместное сожительство! -Что?- Руден с явным сомнением посмотрел на ужас отражающийся в глазах друга. И ведь, действительно, Эдгар верит в реальность такого развития событий. Князь обречённо вздохнул. -Хорошо, я с ней поговорю. Но… туннель всё равно проведём. Я обещал. Хм, может провести к озеру пещер? Воды реки туда тоже впадают. -Очищающее слёзы Устьины подземное зеркало? Почему бы и нет. Но… ты не боишься, что приплывут и другие? -Других Зверь не пропустит. Красавицы защищают дом не только на поверхности. Их корни не менее опасны, чем стебли. Даже… опаснее,- не волей вспомнил, что же защищают корни и поёжился. Для Рау этого было достаточно, чтобы больше не задавать глупых вопросов. И всё-таки друг слишком долго молчал, так как Эдгар уже с интересом и немым вопросом взирал на молодого князя. Руден виновато улыбнулся и кратко закрыл тему,- Воспоминания. Воспоминания. Хорошее объяснение, не призывающее к дальнейшим объяснениям. У жителей времени Силиция не принято копаться в чужом прошлом, если, конечно, это не «легендарные личности». «Не обсуждай живых, но учись у мёртвых» - так гласит народная мудрость. Если собеседник сам того пожелает – сам расскажет всё, что необходимо знать. -Хорошо,- обречённо вздохнул демон,- выкопаем путь к тронному залу русалок, если больше идей нет. -А они у тебя есть?- Лисе надоел этот разговор и та поспешила утащить ещё кусок яблока со стола и спрятаться в своей новой временной норе. На этот раз она сделала нору из подушек в углу гостиной. -Идеи? Есть. Если всё-таки не хочешь, чтобы река тронула твои воды, можно провести туннель к поглощающему течению. Река будет подхватывать силу подземных вод и не подумает вторгнуться в твои владения, а, чтобы быть уверенным... можно создать ощутимый наклон. Об этой русалке не беспокойся. Захочет погостить – взберётся. Недостаточно чистых вод, могу напомнить про такое явление как дыхание вод. Будет связь с поглощающим потоком – у тебя в пруду вода никогда за берега не уйдёт. А подземное зеркало лучше не трогать, - Рау взял сочный персик и надкусил,- Всё-таки... племя хвостатых женщин не зря оставили это место. Руден на пару мгновений завис, после звонко рассмеялся: -Неужели веришь в сказку про царицу крови?- князь с улыбкой покачал головой и продолжил пить свою любимый чай,- Моя бабушка – вот, кто была царицей крови. А это! Сказки, да и только! А если там и жил род русалок цариц, последняя, наверняка, осталась в своём тронном зале в качестве скелета. Эдгар отрицательно покачал головой: -Всё равно, лучше не рисковать. У Лианара есть три беды – Парити, Царица Крови и… -…потомки Великой Паучихи,- закончил мысль за друга. Какой ребёнок Силиции не знает о трёх кошмарах Лианара? У времени Альстр свои кошмары, но Парити и Великая Паучиха общая беда. И если один запечатан призраком в Тауэре, то потомки второй… всё ещё живы и бродят по краю реки. Неприятно об этом думать. Да силы их запечатаны, но… кто даст гарантию, что кто-нибудь не освободит силу Пауков?- Благо Ворон не слышит наш разговор. Он до обморока боится пауков. -Вот так просто сдал слабость своего брата? -У него не должно быть слабостей,- резко ответил князь. Эдгар передумал откусывать новый кусочек от сочного фрукта и пристально посмотрел в глаза своего друга: -У каждого есть слабость. И более того… должна быть. Почему? Потому, что без слабостей мы не сможем двигаться вперёд. Победим одну, появится другая. Но… важно найти свою главную слабость,- строго произнёс демон. Руден молчал. В данном случае, что ему говорить? Всё это верно и правильно, но… Руден не может позволить брату подумать, что слабость – это нормально. Он ещё не научился самостоятельно идти, двигаться. Он не летает, а порхает. Нет. Пусть сам дойдёт своим умом. Это будет лучше, нежели сказать ему: «Всё хорошо, у всех свои слабости». В данном случае Руден был уверен, что после этих слов брат перестанет бороться. -Кстати о слабостях. Ты хоть попытался что-то узнать о Нецаре? -Зачем? – флегматично заметил Руден и тихо посмеялся, когда друг смачно ударил себя по лицу, стараясь выразить всё свои мысли в одном не хитром жесте,- Он ничего не знает, я ничего не знаю. В этом мы будем равны. -Равны… ну как же. Притащит какое-нибудь страшно ядовитое и опасное оружие, а ты ему в ответ этот меч? – кивнул в сторону камина, где облокотившись о боковую стенку стоял меч. Так себе опора, поэтому не удивительно, что вторая опора выпала на сервитут,- Руден… ты бы ему нормальное место отвёл. Что ж так? Князь несколько рассеяно пожал плечами. Самому ему не казалось, что что-то не так. Цель была поставить поближе к камину, к теплу. Положить сверху? Не удобно падать будет. Лежать на полу? Что-то внутри говорит – нет! Посему такое странное и, как кажется, недостойное положение. Хотя в целом доволен. -Я пока ещё не нашёл подходящий для него футляр. После ремонта я отведу ему достойное место, - самое печальное, что эти слова звучат, как оправдания. Рау покачал головой и ещё раз посмотрел на новое оружие друга. -Ты, хотя бы имя ему определил? Руден согласно кивнул, поднялся и пройдя к камину взял свой меч. Демонстрировать его другу он не будет. Не время и не то место. Но… отчего-то сейчас хотелось держать его в своих руках. Рау в принципе незачем знать, что всё это время Руден потратил на тренировку единогласного движения с оружием и элементарное лечение последствий после ритуалов. -Луран, - коротко произнёс князь. Эдгар несколько удивлённо посмотрел на друга, потом на оружие. Всё-таки сколько приходил в гости, сколько общались с после той встречи с графом Нецар, а разговор касательно меча удалось завести только сейчас. -Луран… значит. Руден, я, конечно не силён в древних смыслах края, но… кажется это имя небесного дракона? По легендам он летал вместе со светом молний… -… а его крылья творили раскаты грома. Я сам недавно узнал эту прекрасную сказку. -Но… почему? Почему именно это имя? -Всё просто, Эд,- Руден аккуратно провёл рукой по той части, где находилось острое лезвие, - Моя мама любила рассказывать сказки про драконов и Луран был единственный дракон, который исчез в небе. И, наверное, единственный, кто оказался пленником небес. Эдгар не скрывал того, что не понимает друга. Но сейчас, имя меча хоть немножко приобрело смысл, который можно с лёгкостью свести к ложной мысли, что Руден опирается на воспоминания о чудесном времени проведённое с матерью. Вот только Рау очень некомпетентен в вопросах легенд. Под термин Луран попадали не только драконы, но всё, что творит смуту и беспокойство в небосводе. И да, в своё время это было довольно распространённое имя у сыновей драконов. А вот легенд про дракона Луран нет и не было. Эту сказку сочинила Сильфида специально для маленького Рудена, чтобы, когда в нём просыпалось наследство крови матери, он быстрее успокаивался и засыпал. С Сильмареон примерно такая же ситуация. Демоническое имя властителя порядка. Руден вздохнул и словно чем-то расстроенный посмотрел на любимые часы отца. Пора отправляться. Как говорят перед смехом Мары не надышишься. Рау без лишних слов понял своего друга и поднялся со своего места. -Постарайся не умереть… - тихо попросил Эдгар. Удачное пожелание. Очень. Правда, не слишком ли часто молодому князю Магайдер желают эти слова? Немного тревожит. Друзья молча вышли из дома. Рау посмотрел на красивое звёздное небо,- сегодня Силиция в прекрасном расположении духа. Руден молча поглубже вдохнул аромат ночи смешанного со сладковатым духом Цветов-стражей. Хороший способ быстро успокоить тревожное сердце. Это оказалось гораздо сложнее, чем он думал - сохранять лицо спокойствия и уверенности в своих действиях. На миг показалось, что кто-то открыл ворота и вошёл в сад. Эдгар, что удивительно, тоже несколько настороженно смотрел в ту сторону. -Я, конечно, понимаю прислуга, но… это нормально? – Рау с лёгкой тревогой посмотрел на друга. Как ответить? -Неужели страшно? – усмехнулся хозяин поместья и снова посмотрел на ворота,- Знаешь, отец говорил, что однажды через эти ворота князь Магайдер приведёт свою смерть. -Жену, что ли?- нависла тишина и через мгновение парни расхохотались. Хороший способ разрядить обстановку. -Интересная интерпретация. Такую я ещё не слышал, ха-ха,- Руден вытер слёзы и выпрямился,- Кто его знает. Может об этом и говорил отец, но… тогда как ворота сами откроют путь последнему принцу? -Последний принц? Ваш род решил вымирать?- взял друга под руку и повёл к выходу, - Если это так, то ты вполне в этом преуспеваешь, Руден. Вон какую жуть нагнал! А должно быть наоборот! -Мне даже страшно это представить, Эд, - с улыбкой заметил Руден. Посмотрел на свои любимые цветы и мыслями снова вернулся к ремонту,- Начнём сначала с сада. Пересадить, укрепить позиции, «обновить дыхание», а потом можно и перейти к основе. -Ради всего святого и проклятого, Руден! Хотя бы сейчас не говори о предстоящем долгоиграющем свидании с монстром под именем «капитальный ремонт»! Я хочу сосредоточиться на битве. -А тебе то это зачем? Не ты же будешь биться!- резонно напомнил Руден, но тут же умолк. Эдгара тоже можно и нужно понять! Он беспокоится и ему же отвечать, если самые худшие предсказания сбудутся. Сейчас Магайдер даже не смел сомневаться, что в глазах своего друга выглядит самоуверенным раздолбаем, но как ещё прикажете… прятать страх? Больше ни слова. Шаг перед часом боя принято встречать молчанием. Мост Александра пуст. Сегодня никто не вышел встречать богиню, ибо место короля отныне свободно.
