Звездные Войны. Ученица Императора

      Близился рассвет. Приола наблюдала за розовеющим небом, стоя в дверях балкона. Всю ночь она посвятила медитации, одновременно планируя действия для опережения адмирала. Надев тёмно-зелёный костюм с чёрными перчатками, сапоги и завязав волосы в хвост, который перебросила на правое плечо, девушка взяла с тумбочки комлинк и нажала на кнопку. Вскоре из устройства раздался сонный голос лейтенанта:       — Кто это?       — Кайл, это Приола.       — Что-то случилось? — кашлянув, спросил он.       — Через 10 минут встречаемся в саду. Оденься неприметно и никому ничего не говори.       — Понял.       Ученица положила прибор в карман, накинула плотный плащ и направилась на улицу. Студёный утренний воздух заставил вздрогнуть, изо рта при дыхании вырывались облачка пара. Приола проходила мимо покрытых росой кустов, стараясь не терять из виду выход из дворца. Вскоре в нём показался оглядывающийся по сторонам Джер, предусмотрительно взявший с собой бластер.       — В чём причина секретности в столь ранний час? — поинтересовался он, поравнявшись с девушкой.       — Сегодня у меня есть шанс выполнить задание.       — Для этого тебе нужен я?       — Разумеется. Тебе предстоит самая важная роль — отвлекать штурмовиков, если потребуется.       — Что же, — парень притворно нахмурил брови, — я готов пойти на это, раз ты просишь.       Оба засмеялись, глядя друг другу в глаза. На мгновение они забыли о проблемах и переживаниях, радуясь нахождению рядом. К сожалению, хорошие моменты имеют свойство быстро заканчиваться.       — Ты ещё расстроена из-за адмирала? — Кайл заметил на лице Приолы тревогу.       — Нет. Я хочу его опередить, иначе Император меня покарает.       — Но не убьёт же он тебя? — попытался разбавить разговор шуткой Джер.       Приола выдавила слабую улыбку. Тогда он задал давно мучавший его вопрос:       — Почему ты выбрала такую жизнь?       — Я её не выбирала, — она с грустью отвела глаза. — Я попала к нему совсем маленькой. Мне было около года, может, чуть больше.       — Ты не думала сбежать?       — Ты не захочешь бежать. Зачем? Ты владеешь тем, что обычному человеку и не снилось, можешь получить всё. Это затягивает, — Ученица впервые почувствовала стыд за то, чему отдала все силы и упорство. И она не заслуживала хорошего отношения парня, тем более его уважения. — Бежать бесполезно. Император найдёт тебя. Единственный шанс сохранить жизнь — поймать повстанцев раньше Лайса.       — Я сделаю всё возможное, чтобы тебе помочь, — сказал Кайл, осторожно дотрагиваясь до её плеча. Приола накрыла его ладонь своей, выражая благодарность искренней улыбкой. Щёки вновь покрылись румянцем, и она, смутившись, направилась к широкому стволу дерева, из-за которого можно было незаметно наблюдать за дворцом. Джер остановился рядом, думая об ответном прикосновении девушки. Солнце неспешно поднималось над горизонтом.       — Перед тем, как ты вчера застал меня в коридоре, я слышала разговор адмирала со штурмовиком. Они устраивают засаду на рынке. У рабочих, среди которых были мятежники, он, видимо, выведал, что именно туда придёт кто-то из дворца. А кто часто и без подозрений может ходить на рынок?       Словно подтверждая её слова, из двери вышла служанка в лиловом наряде.       — Вейна, — произнёс парень, присмотревшись. — Она преданно служит королеве.       — Значит, не только ей. Помни, нас не должна узнать ни она, ни солдаты Лайса.       Выждав, спутники двинулись следом за прислужницей. Ученица чувствовала лёгкое волнение каждый раз, когда служанка, чья фигура виднелась вдалеке, оборачивалась. К счастью, она не замечала идущей за ней пары.       На рыночной площади царил оживлённый гул: торговцы зазывали прибывающих покупателей, те переговаривались между собой. Обстановка выглядела обычно, но Приола знала, что где-то поблизости притаились штурмовики, которые могут помешать им. Следовало слиться с толпой. Ученица и лейтенант принялись медленно бродить вдоль разложенных товаров, изображая заинтересованность и не упуская из виду Вейну. Та остановилась у прилавка с фруктами, подыскивая самые свежие. Чуть погодя прислужница немного отвела руку назад, из которой быстро что-то забрал проходящий мимо мужчина. Хороший манёвр, который вряд ли заметили имперские солдаты.       Повстанец через пару шагов замер в недоумении, понимая, что переданная записка начала дрожать в руке, словно пытаясь вырваться наружу. Спустя мгновение, она, ведомая Силой, порхнула в руку довольной девушке. Мужчина, увидев посланницу Императора, не нашёл ничего лучше, как бежать, расталкивая недоумевающих посетителей рынка.       — Не надо, — Приола остановила собиравшегося преследовать его Кайла. — На него отвлекутся штурмовики. Нам нужна она.       Оба двинулись за Вейной, которая, заметив суматоху, созданную сбежавшим мятежником, и узнав в толпе лейтенанта, принялась уходить, постепенно ускоряясь. Она испуганно оборачивалась, каждый раз встречаясь взглядом с ликующей от приближения скорой победы Ученицей. Махнув кистью, она Силой сбила служанку с ног. К той тут же подбежал Джер, помогая подняться и фиксируя руки преступницы за спиной.       — Кайл, я ни в чём не виновата, — запричитала прислужница. — Я ни при чём!       Лейтенант молча продолжал держать её, выполняя свой долг перед Империей. В душе он терзался, так как давно знал служанку и не мог поверить в причастность Вейны.       Их обступили солдаты в белой броне, впереди которых стал злой Лайс:       — Госпожа, что вы здесь делаете?       — Выполняю свою работу, — теперь настала очередь девушки упиваться его гневом.       — Как вы узнали?       — Это не важно. Не стоило меня недооценивать. Теперь дело за малым, — В этот момент двое штурмовиков подвели пойманного мужчину. — Оставляю его вам, чтобы вы не скучали. Служанкой я займусь сама.       — Где-то, что она передала?       — Это? — Ученица показала записку. — Она пока останется у меня. Может быть, я отдам вам её позже. А сейчас мне нужно несколько солдат. Пора возвращаться во дворец.       Адмирал раздражённо кивнул. Имперские штурмовики прошествовали по площади за не скрывающей довольной улыбки Приолой и лейтенантом, что вёл упирающуюся прислужницу.