Звездные Войны. Ученица Императора

      Капитан Бирг вошёл в покои королевы, где служанки заканчивали наносить ей ритуальный грим.       — Ваше Величество, — он поклонился, — во дворце Вейны нет.       — Она уже должна была вернуться. Ты хорошо проверил?       — Да. Не только она отсутствует — лейтенант тоже куда-то пропал.       Кайланта вздохнула:       — Не нравится мне это.       — Будем надеяться, что опасения не подтвердятся. Старейшины уже ждут Вас.       Правительница вместе со свитой появилась в зале, где расположились члены совета. Заняв место на троне, она хотела обратиться к присутствующим, но не успела — появились Ученица, Джер, держащий служанку, на которую надели наручники, и имперские солдаты.       — Ваше Величество, старейшины, — произнесла Приола с гордой улыбкой, — нам удалось поймать мятежницу за передачей данных. С её пособником разбирается адмирал. Я уверена, что Вейна действовала по указке одного из вас, — девушка обвела взглядом ошарашенных и испуганных людей, — поэтому пока я не вернусь, никто отсюда не выйдет.       — Мне кажется, это слишком, — возразила королева. — Вы делаете нас пленниками.       — Всё зависит от Вашей служанки — чем быстрее она сознается, тем раньше вас отпустят.       Ученица дала знак своим людям и покинула зал. Вслед за ней направился штурмовик, ведущий за локоть пойманную прислужницу. Остальные солдаты рассредоточились по помещению, двое заняли место у дверей.       Атмосфера накалялась. Члены совета боялись произнести даже слово, губернатор вытирал покрытый испариной лоб, служанки переживали за свою подругу, Кайланта с тревогой смотрела на людей, понимая, что сейчас им остаётся только ждать.       — Тебя можно поздравить с успехом, — Бирг обратился к ставшему рядом Кайлу.       Тот покачал головой:       — Я даже не предполагал, что она виновна.       — Интересно, почему наша гостья позвала тебя?       — Не знаю, — сухо сказал парень.       — Конечно, — Бирг усмехнулся, видя, как напрягся после вопроса лейтенант.

***

      Приола, не отрываясь, смотрела на пленницу, крутя в руке уже изученную записку. Служанка, сидевшая напротив, уставилась в столешницу и ничего не хотела говорить. Она испытывала страх, который странным образом подпитывал её решимость. Допрос предстоял не из лёгких.       — Итак, — девушка положила перед Вейной улику, — послание зашифровано. Что в нём?       Тишина…       — Твоё молчание ни к чему не приведёт. Я узнаю у тебя всё, только более жестокими методами. Зачем страдать, когда можно рассказать сразу?       — Какой смысл? Даже если я расскажу, Вы меня не отпустите.       — Верно. Разница в том, что мучиться ты будешь меньше.       — Вы привыкли думать о себе, а мы — нет. Я не стану говорить.       Ученица усмехнулась:       — Восстание обречено на провал. Ваши действия приведут лишь к бессмысленным смертям.       — Нет, — пленница, осмелев, взглянула в глаза Приоле, — мы победим. Все устали от гнёта Императора.       — Пустая болтовня. Что же, повторяю свой вопрос: что в записке?       Служанка вновь на него не ответила. Ученица начинала злиться — она успела порадоваться успеху, который почти оказался в её руках, но несговорчивость Вейны всё портила. Посланница Императора сжала руку, с помощью Силы сдавливая горло мятежницы. Та начала задыхаться, но через пару секунд прекратила. Приола замерла, чувствуя шок: опять именно этот приём не удался. Она повторила его, и получила тот же результат. Жертва не заметила смятения девушки, которая не могла понять причину неудачи. Казалось, что всё её существо противится Тёмной стороне, не хочет причинять другим боль. Чтобы совладать с Силой, стоило приложить больше усилий, а это могло очень вымотать.       — Прошу, скажи, что в записке. Не заставляй себя мучить, — произнесла Ученица, стараясь не выдать голосом, как ей тяжело.       — Не притворяйтесь хорошей, — часто дыша, сказала служанка. — Вам плевать на меня. Вам плевать на всех.       Приола продолжила. Вскоре ей пришлось опереться на стол, чтобы удержаться на ногах. Девушке казалось, что в комнате заканчивается воздух; она словно испытывала то же, что и Вейна. Ученица снова и снова мучила пленницу, хотя сама находилась в полуобморочном состоянии. Вскоре она закончила пытку, обернувшуюся против неё, боясь, что потеряет сознание.       — Что в записке? — прошипела Приола уронившей голову на стол служанке, которую поглотили рыдания. — Кто тебя послал?..