Звездные Войны. Ученица Императора

      Приола, пошатываясь, покинула комнату, в которой вела допрос. Дойдя до широкого окна, она прижалась лбом к стеклу. Его прохлада помогла остудить разгорячённый лоб. Дыхание постепенно выравнивалось, руки перестали дрожать.       Почему понадобилось так много сил? Тёмная сторона высасывала их, а не приумножала, словно девушка была новичком, а не тренирующейся всю жизнь Ученицей выдающегося Владыки Ситхов. Что это — жалость к пленнице, или Набу, на которой она втайне хотела остаться, изменили её? Может, дело не в месте, а в людях? Точнее, в человеке… Что бы ни было причиной, Император останется этим крайне недоволен.       Помассировав виски, Приола выпрямилась — не стоило показывать слабость. Ей предстояло задержать повстанцев, доказать Повелителю свою пользу и отправиться на другое задание. В груди кольнуло от осознания того, что скоро она покинет планету и больше не увидит Кайла. Тряхнув головой, девушка попыталась прогнать печальные мысли, сосредоточившись на достижении цели.

***

      В тронном зале царила напряжённая тишина. Приход Ученицы заставил людей вздрогнуть — они абсолютно не понимали, что их ждёт, не догадывались, кого арестуют. Им оставалось лишь глядеть на гостью в ожидании сурового приговора наполненными страхом глазами.       — Служанка рассказала мне всё. Сейчас я надеюсь на вашу честность. Предлагаю сознаться в сговоре с мятежниками того, кто приказал Вейне передать важные данные.       Никто не проронил ни слова.       — Ваше Величество, — сказала Приола, ухмыляясь, — как Вы думаете — кто виновен?       — Я не собираюсь играть в Ваши игры, — твёрдо ответила королева. — Говорите.       — Что же, — девушка разочарованно хмыкнула, — в записке говорилось, что перевозить плазму нужно пассажирскими транспортниками — их не так тщательно осматривают. В них следовало предусмотрительно обустроить тайные места для товара. План одобрил тот, кто передал пленнице записку, ведь она могла без подозрений связаться с повстанцами и переправить важные сведения из дворца. И этот человек находится среди вас.       Она, не спеша, подошла к креслу в который раз вытирающего лоб Аммана Слеймира.       — Губернатор, — жёстко произнесла Ученица, — Вы арестованы за измену Империи. Вас с пособниками доставят в столицу, где Вы предстанете перед судом.       — Это какая-то ошибка, — лихорадочно воскликнул он, пока солдаты заковывали его руки в наручники и выводили из зала. — Я не виновен. Отпустите. Это ошибка!       Его крики долго отдавались эхом в длинном коридоре, постепенно затухая. Потрясённые старейшины сочувствовали Слеймиру, всегда преданно служившему государству, но также ощущали облегчение, ведь теперь посланница Императора улетит, оставив их в покое. О том же думала и Кайланта. Лишь Джер заметил, что по возвращении Приола выглядела немного вымотанной.       — Я должна выразить благодарность, — правительница обратилась к девушке, не перестающей улыбаться. — Вам удалось найти предателей и обеспечить покой на Набу.       — Значит, это был губернатор? — изображая на лице подобие любезности, сказал пришедший Лайс. — Поздравляю, госпожа. Его Величество останется доволен.       — Не станем затягивать, — смерив его гордым взглядом, Ученица встала перед устройством в центре зала, из которого появилась голубая голограмма Дарта Сидиуса. — Повелитель, верхушка группы мятежников поймана. Им оказался губернатор Тида.       — Ты принесла мне добрые вести, моя ученица. Скоро во всей Галактике потухнет огонь бунта, — Император оскалил зубы в кривой улыбке. — Ты славно потрудилась и заслуживаешь награду. Думаю, ты можешь остаться на планете ещё какое-то время.       — Разумеется. Я не покину Набу, пока не схвачу всех повстанцев.       — Этим займётся адмирал. А тебе я разрешаю отдохнуть.       Приола опешила. Владыка никогда не отличался такой доброжелательностью. Он решил её проверить, почувствовав слабость?       — Благодарю, Повелитель, но хотелось бы закончить всё самой.       — Ты выполнила главное, — продолжал настаивать Палпатин, — остались лишь мелкие сошки.       Девушка не знала, стоит ли соглашаться. Но и злить Сидиуса отказом было бы очень глупо. Следовало принять его волю и оставаться начеку, готовясь к любым поворотам судьбы.       Дождавшись её слегка неуверенного кивка, Владыка закончил сеанс связи. Его фигура исчезла.       — Госпожа, — произнёс Кад, — раз поисками займусь я, прошу отдать мне записку.       Она нехотя протянула ему скрученный листок, после чего мужчина, ухмыльнувшись, удалился. Королева отпустила членов совета, которые поспешили прочь от Ученицы, солдат и места, где арестовали давно знакомого им человека.       — Раз Император позволил Вам погостить, я должна Вам помочь, — королева встала с трона, подходя к гостье. — Думаю, для этого лучше всего подойдёт Озёрный Край. Я распоряжусь, чтобы там приготовили дом к Вашему приезду.       — Я Вам обязана. Простите меня за временами непозволительные действия.       Кайланта посмотрела на неё с одобрением.       — Ваше Величество, — после небольшой паузы сказала Приола, — не только меня надо благодарить. Лейтенант Джер очень помог в поимке мятежников. Он заслуживает похвалы.       Все обернулись на парня, которому стало неловко от внезапного внимания.       — А что, если его тоже отправить в Озёрный Край? — предложил капитан. — Он хорошо знает эти места и сможет Вам их показать.       — Действительно, — согласилась правительница. — На том и решим.       Девушка поклонилась и направилась в свою комнату, стараясь не выдать бурю эмоций, что её одолевала. Она боялась, что Владыка ощутил её радость. Радость остаться здесь, рядом с ним…

***

      — Почему ты сказал, чтобы и лейтенант поехал? — поинтересовалась королева у Бирга, когда осталась с ним наедине.       — Я думаю, им полезно побыть вдвоём.       — По-твоему, между ними что-то есть?       — С его стороны — да. В отношении её я не уверен.       Кайланта усмехнулась.