Конец эпохи доминирования. Том 4: Битва за Лан

В итоге вылазка в Лан была назначена через три дня. Конечно, было бы лучше выдвинуться раньше, но я сама вернулась домой лишь совсем недавно. Мне хотелось хотя бы немного побыть со своими братом и сестрой. К тому же я до сих пор толком не разобралась с «татуировками» у себя на руках. Нужно как можно быстрее выяснить, что к чему, иначе в этом походе в город у меня даже оружия с собой не будет. Я невольно припомнила день своего возвращения, и от этой мысли у меня снова разболелась голова. В тот раз Даге ошибочно решил, что эти татуировки были кем-то насильно нанесены на моё тело. Думаю, с этого момента будет лучше называть их «ледяными узорами». В конце концов, мне никогда прежде не приходилось видеть татуировки серебристо-голубого цвета. Цвет-то, конечно, красивый, не спорю, но любой использовавший его вскоре бы умер от отравления тяжёлыми металлами или ещё чего-то в этом роде. Чтобы в полной мере рассмотреть эти ледяные узоры в своём зеркале в полный рост, я обрезала рукава своей кофты, превратив её в безрукавку. Однако, учитывая холодную погоду за окном, я буду выглядеть по меньшей мере странно, если покажусь на улицах города в подобном виде. Придётся накинуть куртку для маскировки, вот только не уверена, что это не скажется на призыве копья и кинжала. Стоит заранее всё проверить. Ледяные узоры на правой руке тянулись от самого кончика мизинца вплоть до предплечья. К счастью, линии располагались не слишком густо. Всего несколько едва заметных на фоне кожи бледно-голубых полос. Ничего шибко возмутительного, иначе их сочетание с моим миловидным лицом смотрелось бы странновато. Узор же на левой руке был значительно скромнее. Всего лишь раз обвившие моё запястье несколько тоненьких полос. Даже если бы это была настоящая татуировка, думаю, я бы смогла принять подобный дизайн. Выглядит довольно неплохо. Наверное, не будет ошибкой предположить, что правый ледяной узор символизирует копьё, а левый – кинжал. Эти два типа оружия сильно отличаются по размеру, так что вполне логично, что и размер ледяных узоров будет разниться столь же сильно. Чтобы проверить свою теорию на практике, я выкрикнула: – Ледяное копьё, явись! Но даже спустя несколько секунд ничего не произошло. Я молча посмотрела на свою выставленную вперёд правую руку. Я что-то неправильно поняла? Может, копьё всё же не в правой, а в левой руке? Но по всей логике он должен быть в правой… Я скептически сощурила глаза и снова выкрикнула призыв. И опять никакой реакции. Что происходит? Если копьё не срабатывает, что насчёт кинжала? Подумав так, я спешно озвучила призыв кинжала, и, словно откликаясь на мой зов, серебристо-голубые ледяные узоры на левой руке едва заметно засветились. В тот же миг руку внезапно пронзил пробирающий до самых костей холод, словно я к леднику прикоснулась. После чего в ладони сама по себе материализовалась небольшая отдалённо напоминающая по форме кинжал ледышка. Получилось! Но праздновала я свой успех, увы, недолго, так как это корявенькое подобие кинжала тот час же рассыпалось, стоило мне только сомкнуть на нём свою ладонь. Его осколки разлетелись по всему полу и в мгновение ока растаяли, не оставив после себя и следа. Даже свечение ледяных узоров потухло. Я застыла, силясь осмыслить произошедшее. На миг я даже подумала, что кинжал разлетелся на кусочки не выдержав заключённую в моей ладони грубую силу. Лишь спустя несколько секунд я смогла наконец выйти из ступора. Да уж, размечталась ты, однако, дамочка. Если бы я действительно обладала силой с лёгкостью раздавить кинжал, подаренный мне самим Ледяным Императором, разве ж тогда нуждалась бы я вообще в кинжале? Я снова попыталась призвать кинжал, но в этот раз не став выкрикивать «ледяной кинжал, явись!». Меня внезапно осенило, что кричать подобные слова во время призыва крайне глупо. Это ведь не волшебство и не магия, для активации которых необходимо сперва вслух произнести заклинание. С чего я вообще взяла, что мне нужно что-то выкрикивать? Разве крик вроде «Явись, моё ХХ оружие!» перед каждым боем не будет для иных намёком разделаться со мной до того, как моё оружие материализуется? И, как и ожидалось, даже без выкрика ледяные узоры на левой руке вновь засветились и начали постепенно собираться в форму кинжала. В этот раз я не стала хвататься за него сразу. Лишь когда его консистенция стала выглядеть более плотной, я сделала свой ход и очень аккуратно, едва касаясь, сомкнула пальцы на рукояти кинжала. И в этот раз он не рассыпался. Кинжал был прочным на ощупь, но по-прежнему тонким, словно крыло цикады. Я вообще едва ощущала его присутствие у меня в руке. В каком-то плане он был похож на ту прочную ледяную пластину, что в прошлом защитила моё сердце. Стоп, с этим тоже что-то не так. В тот раз в лесу, когда я впервые увидела ледяной кинжал, он выглядел как самый настоящий полноценный кинжал, а не какой-то там прочный кусочек льда. Что же пошло не так? Может, я всё ещё не достойна пользоваться полноценной версией кинжала? Это поэтому копьё даже не отзывается на мой призыв? Ну и как мне теперь быть? До похода в Лан осталось всего три дня. За такой срок я не успею создать себе другое худо-бедно годное для боя оружие. Только не говорите мне, что мне придётся биться с иными одним лишь этим кусочком льда? И всё же не могу не признать, что, несмотря на свой нелепый вид, в нём присутствует как острота, так и крепость. Та ледяная пластина из прошлого была очень тонкой, но куда более прочной, чем копьё, которым я тогда сражалась. А созданный Ледяным Императором кинжал, пусть даже пока и в виде ледяного осколка, никак не может быть хуже созданной мной самой ледяной пластины. Однако в подобные моменты неопределённости всегда в голову лезет злосчастное «а что если». А что если в ходе битвы он расколется и никогда уже больше не соберётся вновь? Этот кинжал – наследство, доставшееся мне от самого Ледяного Императора! Это одно из немногих уцелевших доказательств его существования… Попробую-ка ещё раз. Таким я его использовать не могу! В этот момент в дверь моей комнаты неожиданно постучали. – Шую, – раздался оклик Даге с той стороны. Я спешно позволила куску льда в моей руке вернуться обратно в ледяной узор, после чего пошла открывать дверь. И стоило мне только показаться, как Даге тут же выпалил недовольным тоном: – Чем ты тут занимаешься днями напролёт, да ещё и за запертой дверью? Идём, хочу, чтобы ты взглянул на план базы. А заодно хочу проконсультироваться с тобой насчёт способности дяди. От последних слов Даге мои глаза заблестели. – Вам удалость выяснить способность дяди? Даге улыбнулся и утвердительно кивнул. Блеск! Теперь способности всех членов семьи Цзянг известны. Интересно, какого же рода способность в нём пробудилась? Даже такому читеру, как я, со всеми своими знаниями из прошлого мира, не удалось в своё время распознать природу способности дяди. Должно быть, это нечто невероятно уникальное? Я сразу же уставилась на Даге с предвкушением, но тот в ответ лишь продолжил улыбаться, не говоря ни слова. Не верится, но, похоже, если не пойду сейчас с ним, он так и оставит меня в подвешенном состоянии. – Ладно, идём тогда скорее к дяде, – мне было откровенно лень препираться со своим старшим братом, что в последнее время начал становиться всё более и более несносным. Я развернулась и не теряя времени вышла за порог своей комнаты. В этот момент Даге внезапно выпалил со вздохом: – В такие моменты я даже начинаю немного скучать по тем временам, когда у тебя была амнезия. – Что, горюешь о времени, когда я всё ещё боялся тебя? – недовольно зыркнула на него я. – Нет, конечно! Я хотел сказать, что тогда у меня ещё было на тебя хоть какое-то влияние. По крайней мере тогда, прежде чем выскользнуть из дома, ты хотя бы немного страшился моей последующей реакции. – Тем не менее, хоть я и побаивался тебя, я всё равно регулярно сбегал из дома. Сказать по правде, даже если бы птица меня тогда не похитила, я всё равно планировал уйти от вас дней так на десять-пятнадцать, чтобы как следует разведать более центральные регионы Зонгуань. Даже если бы память Цзянг Шую ко мне и не вернулась, мои мысли сейчас всё равно были бы полностью сосредоточенны на идее проникновения вглубь города ради тренировки. В прошлом моё сердце страшилось Даге, тем не менее это не делало меня более послушной. Цзянг Шую хотя бы сообщает о своём намерении уйти! Гуан Веюн же просто уходит, не сказав ни слова. Хоть я и не перестаю утверждать, что боялась его в те дни, моё поведение, тем не менее, всё равно оставалось весьма дерзким. Мои слова явно застали Даге врасплох, и он пристально уставился на меня с настолько нахмуренными бровями, что, окажись между ними мошка, её бы непременно раздавило. Но уступать я не собиралась. Поход в город мне необходим. Цзянг Шую с самых ранних лет фактически в одиночку растил свою младшую сестрёнку и присматривал за всеми домашними делами. Он никогда не был тем, кто нуждался в защите. Ну а теперь, когда в одном теле объединились сожаления Гуан Веюн из прошлой жизни и скорбь нынешней, я непременно стану настолько сильной, настолько могущественной и настолько властительной, что все будут вынуждены склониться предо мной! Эм-м… ну ладно, то последнее моё заявление немного сомнительное. Я неожиданно сама для себя осознала, что мой ход мыслей успел стать до омерзения испорченным. Если так дальше и продолжится, я реально могу в тирана превратиться. О, нет! Нужно послушно затолкать свои амбиции куда подальше и продолжить притворяться милым и хрупким симпатичным мальчиком. Даге на роль тирана куда лучше подходит. Однако в данный момент брови этого «подходящего на роль тирана» Даге были плотно сведены на переносице. Даже если бы он и был тираном, в данный момент он был бы опечаленным тираном. Видя это, мне оставалось лишь ещё раз его подбодрить: – Даге, я всего лишь собираюсь прогуляться по периферии города. Не стоит так уж сильно об этом беспокоиться. Я прожил десять лет в апокалипсисе. Я умею выживать. Ещё с несколько секунд Даге молча глядел на меня, после чего пробормотал: – Пообещай мне. Выживание прежде всего, так? Я кивнула. Об этом мог бы даже и не спрашивать. Стоит только умереть, и всему конец… Ну, если только реинкарнация не является одной из опций. Но, учитывая уже однажды случившееся со мной чудо реинкарнации из прежней жизни в качестве Гуан Веюн в нынешнее воплощение Цзянг Шую, можно ли рассчитывать на повторение? И чего в таком случае ожидать дальше? Даже если смерть позволит мне переродиться Огненным Королём или Богом Грома, я всё равно на это не пойду! Я до последнего вздоха и капли крови продолжу цепляться за семейство Цзянг! Получив желанный ответ, Даге наконец-то перестал строить из себя опечаленного тирана и похлопал меня по плечу. – Идём же тогда посмотрим на план базы. У тебя за плечами обширный опыт. Если заметишь недочёты или захочешь что-то добавить, обязательно скажи. Я снова кивнула и проследовала за Даге в столовую. Стоило мне лишь войти, как меня сразу же охватило чувство, что пора кушать. – Даге, – с ноткой беспомощности произнесла я, – нам стоит как можно быстрее доделать конференц-зал. Из-за того, что мы и едим, и совещаемся в одном помещении, на серьёзную атмосферу во время встречи можно даже не рассчитывать. Даге приподнял бровь. – Что важнее: конференц-зал или оборонительные рубежи? – …Оборонительные рубежи. Ладно, пока что можем совещаться, радостно пережёвывая свои обеды. Чужаков-то в любом случае нет. Нет смысла беспокоиться об имидже. В столовой стоя перед огромным разложенным на столе архитектурным планом нас уже дожидались Зен Ксинг, дядя, Тсенг Юнкиан и Лилия. – Шую, – едва завидев меня, выкрикнул дядя, радостно маша рукой, – подойди скорее и взгляни. Хоть дядя сам и не был архитектором, он всё же археолог, специализирующийся на раскопках древних сооружений. Потому с технологиями строительства зданий он тоже в определённой мере знаком. Что же касается Зен Ксинга, то он тут из-за своей способности контролировать землю. Раньше он мог лишь слегка взрыхлять почву, делая её более удобной для выращивания растений. Интересно, каковы же его навыки теперь? И что тут делают Юнкиан и Лилия? Поразмыслив над этим вопросом немного, я вспомнила, что Юнкиан специализируется на взломе замков, установке ловушек и прочих подобных вещах. Когда бы Даге ни принимал к себе в отряд новых членов, он всегда подробно рассказывал мне об их сильных сторонах. Вот только со временем, когда его отряд разросся, запоминать их всех стало слишком сложно, потому теперь у меня на этот счёт лишь размытые воспоминания. Специализациями Тсенг Юнкиан являются стрельба из снайперской винтовки, установка и деактивация ловушек и взлом замков. Сяо Ша нет равных по части скрытности и шпионажа. Зен Ксинг – полевой доктор. Каин – мастер боя. Лилия же… я так и не смогла вспомнить, в чём же заключается сильная сторона Лилии. Как видимо заметив моё замешательство, Лилия улыбнулась. – В отряде я занималась логистикой. Хоть я и не главный менеджер, сейчас, похоже, иной кандидатуры на эту роль нет, потому босс доверил управление ресурсами мне. – Даже если бы были другие кандидаты, мы бы всё равно выбрали тебя! – искренне ответила я. Улыбка Лилии стала ещё очаровательнее. – Смотрю, умеешь же ты слова подобрать. Но так и есть. Люди, что пошли за Даге, может, и не самые сильные в мире, но они из тех, кто никогда не пойдёт направо, если Даге приказал идти налево. В апокалипсисе не сыскать более надёжных партнёров, чем они. Этих ребят мы ни на кого не променяем! Я опустила взгляд на чертёж. Он был настолько громадным, что скрывал под собой добрую половину стола, и включал в себя порядка половины всего Старого города с нашим особняком в качестве ключевого центрального элемента. У особняка ещё до нашего появления имелось ограждение в виде каменной стены. Теперь же на чертеже эта стена полностью преобразилась, став куда толще и выше, превратившись в прямо-таки настоящие оборонительные стены замка. На них даже люди стоять смогут. На внешней стороне, как я и просила, разместят электрическую сетку. Также фасад будут покрывать мириады заострённых выступов, которые дополнительно будут покрыты острыми осколками стёкол. В общем, если в будущем мы захотим кого-то убить, можно будет просто кинуть его об стену, и в теле того моментально появится множество новых дыр. Башня с часами, что уже изначально присутствовала на территории дома, будет сохранена, но пройдёт ряд модификаций, превратившись в настоящую дозорную башню. Причём в такую, которую будет фактически невозможно ни разрушить, ни взять штурмом. Но что выглядело совсем уж дико в черте современного города, так это ров вокруг стен! Разумеется, сам ров мало чем может помочь против иных, однако среди нас есть такой обладатель способности контроля льда как я и Тсенг Юнкиан, что управляет водой. Для нас подобный канал станет невероятно сильной помощью. Далее пространство сразу за нашими стенами. Помимо дополнительного ограждения из колючей проволоки и множества ловушек, там не было ничего необ-… нет, стоп, там есть что-то необычное. К собственному изумлению я приметила ряд маленьких и больших бункеров по всему периметру. Приглядевшись повнимательнее, я осознала, что весь план поделён на два яруса. И нижним ярусом являются подземные ходы! На этом чертеже были отображены не просто бункеры, а чуть ли не подземный город… просто безумие! – Ну так что? Нормально? – с волнением поглядывая на меня, спросили Зен Ксинг и дядя. – Разумеется, нормально! Вот только, мы правда сможем всё это воплотить в жизнь? Как ни взгляни, это просто гигантский строительный проект. То, что они напридумывали, можно сравнить разве что с базами позднего этапа апокалипсиса, а те воздвигались постепенно на протяжении долгого периода времени по мере того, как развивались и крепли способности людей. Но сейчас без бригады строителей и мощной специализированной техники из доапокалиптического периода, мы попросту не сможем всё это возвести, разве нет? – На возведение всего проекта потребуются время и люди. Не обязательно хвататься за всё сразу. Мы можем просто начать двигаться по одному шажку за раз, – объяснил Даге. – Пока что нам придётся в основном положиться на способности Зен Ксинга и дяди; остальные помогут по мере возможности, вроде огня Каина или воды Юнкиан. – Дяди? – я повернула голову и с любопытством уставилась на дядю, желая наконец-то узнать, что же у него за способность такая, что способна помочь в строительстве базы. Заметив мой взгляд, дядя немного смущённо усмехнулся. – Когда мы только начинали работу над проектом, Шутиан попросил припомнить мои былые раскопки и попытаться воспроизвести как можно больше планов замков, что мне доводилось видеть. И в процессе я заметил некоторую странность. Я мог вспомнить абсолютно всё, причём до самых мельчайших подробностей. Даже те структуры, что лишь мельком попадались мне на глаза прежде, я смог воспроизвести полностью. Так я и понял, что моей способностью, должно быть, является «память», так ведь? Память? Трудно сказать. Если бы это была моя прежняя жизнь, он точно стал бы первым, кого бросили бы позади. Однако эта способность в сочетании с профессией дяди, плюс его и тётина извечная любовь к книгам и, следовательно, их общий уровень образованности и начитанности – каких только книг на их полках я не видела, начиная с «Энциклопедии мхов» и заканчивая «Записками суицидника» – может стать огромнейшим подспорьем для развития базы в долгосрочной перспективе. В прошлой жизни у меня изначально не было абсолютно никаких знаний по части земледелия, потому мне приходилось рассчитывать лишь на обрывочные знания из тех книг, что мне удавалось разыскать. Даже обычные журналы о садовничестве были ценными источниками информации. Сейчас я уж и не припомню сколь много неправильных шагов мы сделали, прежде чем наконец нашли способ выращивать съедобные растения. И, что важно, такие, которые не съели бы нас в ответ. И пока мы экспериментировали с различными подходами, проходя через бессчётное множество проб и ошибок, Ксиа Зенгу всю дорогу пребывал в нетерпении и постоянном раздражении, настаивая на том, что обчищать магазины куда быстрее и проще, чем выращивать продукты самим. Если бы не старшие члены группы, что при каждом подобном случае начинали спорить с ним, напоминая о том, что наши запасы продовольствия постепенно иссякают, что срок годности консервов уже давно истёк, что грабёж не является надёжным способом добычи пропитания в долгосрочной перспективе, он бы и вовсе не позволил мне построить теплицу. Придя в себя и вернувшись в настоящее, я сразу же наткнулась на взволнованный взгляд дяди. – Дядя, попытайся припомнить знания и в других сферах деятельности тоже, – ответила на прежде поставленный вопрос я. – Не только архитектуре, подумай о земледелии и селекции. Как появится время, зафиксируй всё это на бумаге. В дальнейшем нам придётся самим выращивать некоторые вещи. Услышав мои слова, дядя прямо-таки засиял от возбуждения и со счастливой улыбкой уверенно заявил, что всё сделает в лучшем виде. Хоть дядя никогда и не показывал этого раньше, в глубине души тот факт, что он по-прежнему расхаживает без способности, наверняка, сильно его тяготил. Уверена, он уже давно мечтал как можно скорее выяснить природу своей способности чтобы начать уже наконец приносить пользу группе, а не быть просто приживалой. Это, к слову, кое о чём напомнило мне. В грядущей вылазке будет лучше акцентироваться не на поиске еды, а на сборе книг и семян. На этом этапе апокалипсиса с поиском продовольствия проблем особых нет. Вместо этого стоит позаботиться о подобных вещах, которые, если их уничтожить, будут утеряны безвозвратно. – Ах да, выделите в плане дома комнату под биб-… – я резко притихла, ещё раз опустила взгляд на чертёж и поправила, – этаж под библиотеку. Глаза дяди сразу заблестели. – Точно, давайте! – воскликнул он. – Шутиан, Шую, теперь, когда мир стал таким, мириады бесценных знаний наверняка будут бесследно утрачены. И раз у нас есть необходимые для этого силы и возможность, стоит думать об этом как о долге перед всем человечеством, дабы сохранить культуру и знания нашего вида, дабы передать их следующему поколению в будущем! Передать следующему поколению в будущем, да? Больно уж грандиозные слова, особенно учитывая, что на деле я всего лишь думала о том, какими на удивление полезными оказались мне все эти различные познания в прошлом. В те годы, когда я высаживала растения и занималась земледелием, не могу даже припомнить сколько раз я корила себя за то, что в самом начале апокалипсиса, проходя мимо книжного магазина, не удосужилась зайти внутрь и забрать с собой побольше книг. Позднее же многие места оказались разрушены, а книги, являясь крайне доступным горючим, в большинстве своём были сожжены. Не многим из них посчастливилось пережить первую зиму. Поразмыслив над его словами, я ответила: – Тогда давайте выделим под это отдельную комнату и временно будем складировать все найденные книги там. Лан – огромный мегаполис. Уж в таком-то немаленьком городе должна найтись центральная библиотека. Позднее мы сможем взять над ней контроль и, после небольшого ремонта, её вновь можно будет использовать. – Точно-точно! – засиял дядя. – В библиотечных книгах информация на любые темы будет более обширной и полноценной, чем в книгах и обычных книжных магазинов. Глядя на столь радостного дядю, я могла лишь прикрыть рот и промолчать. Как только ударят настоящие морозы, кто знает, сколько книг в библиотеке уцелеет? Потому сперва нам всё же следует наведаться в ближайшие книжные магазины и собрать все книги там. В конце концов, к тому времени, как мы доберёмся до библиотеки, она вполне может уже превратиться в обычное полностью опустошённое здание, без единой книги внутри. – Шую, – с неожиданной сталью в голосе окликнул меня Даге, – я не разрешаю тебе идти в федеральную библиотеку! – Даге, ты правда считаешь меня настолько безрассудным? – беспомощно усмехнувшись, спросила я. – С самого моего детства единственными, кто постоянно рьяно рвались навстречу опасностям, были лишь ты, дядя и тётя, разве нет? Мы же с Юн-юн всегда напротив были хорошими детишками, что послушно дожидаются возвращения взрослых дома. Как только я это произнесла, дядя запрокинул голову вверх, словно желая полюбоваться небом, но, обнаружив перед собой лишь потолок, спешно опустил взгляд вниз и пристально уставился на чертёж, делая вид, будто с головой ушёл в изучение плана. Зен Ксинг от души расхохотался в голос. Только Лилия попыталась сохранить честь своего босса, лишь сдержанно похихикав немного в кулак. – …И всё же, в последнее время ты бывал безрассудным, – настойчиво выпалил Даге. Хоть он и был смущён, сдавать позиции явно не собирался. Я подумала немного и сказала: – Скорей всего, это потому, что в своей прошлой жизни я был слишком уж нерешительным и очень боялся идти на риск, о чём потом на своём смертном одре безмерно жалел. В тот же миг над комнатой повисла тишина и все дружно уставились на меня. Даге уже знал правду, но вот остальным полную картину происходящего никогда и никто не объяснял. Гуан Веюн боялась делиться этой информацией с остальными, но теперь-то я уверена, что на все сто процентов являюсь Цзянг Шую. Так разве ж есть теперь смысл скрывать ото всех всю эту катавасию с перерождением? Хм, вот и знайте теперь, что провоцировать меня, значить навлечь на себя гнев всей семьи Цзянг! – Даге, вместо того чтобы обо мне беспокоиться, лучше бы о самом себе подумал. Случись что непредвиденное, из всех членов Территории Цзянг именно у меня будут самые высокие шансы выстоять дольше всех! С последней фразой я, пожалуй, немного перегнула палку, но, право, не могу я больше выносить этого обеспокоенного взгляда Даге. До того, как я была похищена птицей, он без проблем позволял мне в одиночку сражаться с добрым десятком иных за раз. Теперь же вдруг превратился в подобие излишне заботливой мамаши-медведицы, что не может стерпеть появления даже малейшей царапинки на своём ненаглядном медвежонке. А как же твоё обещание вести себя статно и властно, а?! Услышав мою реплику, Даге сразу заметно расслабился и кивнул. – Если подобное случится, не забудь прихватить с собой Шуюн. Тогда мне не о чем будет волноваться. – Ну, разумеется! Покуда я не пал, на Юн-юн даже царапины не появится! – уверенно выпалила я. А вообще… полагаю, у меня нет права кого-либо критиковать. Я и сама та ещё излишне заботливая мамаша-медведица. Если бы тогда птица утащила не меня, а Юн-юн… Да я даже представить подобное не могу! Одна лишь мысль об этом меня с ума сводит. Ладно. Теперь я даже, вроде как, понимаю причину столь невротического поведения Даге в эти дни. Полагаю, стоит просто закрыть на это глаза и терпеть. – Что ещё за «пал, не пал»?! – вспылил Даге. – Пока я всё ещё на ногах стою, до вас двоих уж точно никто не доберётся! Это что, какой-то принцип домино, где все падают строго друг за другом? – Даге, вообще-то, вам всем тоже стоит быть настороже, раз уж вы остаётесь здесь. Учитывая, насколько масштабным является наш строительный проект и сколько шуму мы наделаем, претворяя его в жизнь, нет никаких сомнений, что очень скоро сюда потянутся как иные, так и другие выжившие. Потому пообещай мне, что защитишь Юн-юн. По правде говоря, эти слова абсолютно лишни. Разве ж Даге вообще может не защитить Юн-юн? Неважно кто будет противником, он сможет дотянуться до Юн-юн лишь перешагнув через его хладный труп. Тем не менее, мне пришлось заговорить об этом, чтобы перенаправить его внимание в это русло. Нехорошо будет, если в моё отсутствие Даге продолжить беспокоиться о моёй безопасности, игнорируя безопасность базы в целом. Вернувшись назад, я не хочу увидеть, что что-то ужасное произошло дома. – Я защищу Юн-юн, – с агрессивными нотками в голосе громко выпалил Даге. – Ты же обязан будешь позаботиться о самом себе. – Идёт!

* * *

Мне, конечно, хотелось перед уходом проверить лично, насколько сильно все продвинулись в освоении своих способностей, но, увы, на сборы у меня было только три дня. Слишком мало времени. К тому же, в последующем я всё равно рано или поздно схожу с каждым из них в город, так что особо спешить мне некуда. В результате почти всё это время я провела запершись у себя в комнате, пытаясь разобраться в использовании копья и кинжала. И по прошествии этих трёх дней ледяной кинжал в моей руке таки принял свою полноценную форму. Пусть он по-прежнему и не был тем потрясающим кинжалом, который явился передо мной в самый первый раз, он теперь хотя бы на нож похож, а не просто на ледяной осколок. Толщина лезвия составляла около двух миллиметров… наверно? Да кого я обманываю. Уж самой-то себе лгать не стоит. Полтора миллиметра тоже довольно неплохой результат. Тем не менее, рукоять так и осталась слишком узкой и потому неудобной. Мне не оставалось ничего другого, кроме как компенсировать недостаток толщины собственным льдом. Затем же я с волнением принялась тестировать получившийся кинжал на самых различных предметах. И как результат могу сказать следующее: лезвие у кинжала просто невероятно остро. Фактически ничто в комнате или за её приделами не смогло даже преградой для него стать. Сложнее становилось резать, лишь когда в предмет оказывалась вложена энергия способности, но даже эта проблема мгновенно исчезала, стоило лишь вложить собственную энергию в кинжал. Лезвие тут же проходило насквозь, как горячий нож сквозь масло. Тем не менее, в реальном бою это уже переросло бы в противостояние двух способностей друг другу, и острота кинжала уже не играла бы столь существенной роли. В ходе тестирования кинжал ни разу не сломался и не раскололся. Один раз я даже собрала волю в кулак и решительно попробовала вонзить его в булыжник в саду. Небольшое сопротивление я ощутила, но лезвие всё равно с задачей справилось. Загвоздка оказалась лишь в том, что чем глубже кинжал входил внутрь, тем сложнее им оказалось двигать в принципе. В результате он застрял. Мне пришлось потратить уйму времени и сил на то, чтобы вызволить его оттуда. И в процессе я была настолько взволнована, что в попытке не допустить причинение вреда ледяному кинжалу едва за бензопилу не схватилась, чтобы располосовать им булыжник. Но всё же спасать кинжал бензопилой звучит слишком уж анекдотически. К тому же в этом случае Даге непременно поинтересовался бы у меня о том, что происходит. Если бы я ему рассказала, могу поспорить, мне пришлось бы помахать ручкой моему походу в Лан. Если бы Даге узнал, что несмотря на то, что я до сих пор не могу даже материализовать копьё, я, тем не менее, намылилась войти в город, он однозначно посадил бы меня под замок вплоть до тех пор, пока все иные не окажутся уничтожены. Потому мне пришлось просто сжать зубы покрепче и силком вытянуть кинжал наружу. Ледяной кинжал остался абсолютно целым и невредимым. Даже мельчайшей царапинки на нём не появилось. Лишь после этого я смогла окончательно выдохнуть. Похоже, его я смогу использовать в бою без опаски, однако ледяное копьё даже по прошествии трёх дней так и не отозвалось. Эх, что уж тут поделать? Хоть я уже и создала другое копьё ему на замену, увидев однажды оригинал, любые мои поделки теперь кажутся насмешкой над самим словом «копьё»! Я перевела взгляд на лежащее в сторонке копьё. Так как я уже достигла второго ранга, создание подобного копья уже не представляет для меня никакой сложности. Кроме того, в этот раз я взяла за основу не ручку швабры, как раньше, а железный поручень лестницы, причём старинный, с гравировкой. Благодаря этому внешний вид копья стал во много раз лучше, но, разумеется, по-прежнему уступал Копью Ледяного Императора уровней так на девяносто девять, не меньше. Улучшение в один уровень – ничто по сравнению с оригиналом. Несмотря на то, что над новым копьём я работала всего три дня, оно уже имело процентов семьдесят-восемьдесят мощи моего первоначального копья. Этого должно хватить на начальной стадии апокалипсиса… Эм, я забыла принять во внимание «удачу» семейства Цзянг. Но, как бы там ни было, я всё равно однозначно пойду сегодня в Лан, и точка! Убрав кинжал, я схватилась за копьё. Затем, вытянув Сяоронга из стоящего в уголочке горшка, в котором его посадили, сунула его себе за ворот, внутрь майки. Ну и на последок подхватила походный рюкзак и серебряную фляжку, что подарила мне Джин Фенг. Всё, я готова. Пора выдвигаться! Резко потянув на себя, я отворила дверь своей комнаты. – Мы уходим? – тут же спросил Сяо Ша, подняв на меня взгляд. Его глаза прямо-таки сияли от нетерпения, а в руках почему-то был веник. Уходим-то уходим, однако разве ж стоило так перевозбуждаться из-за этого и поджидать меня прямо под дверью комнаты? Он был в полной боевой экипировке, и тем не менее держал в руках веник и подметал пол в коридоре. Даже совка нигде не было видно. Куда ты, в таком случае, метёшь пыль? Проглатываешь её? – Всё подготовил? Огнестрельное оружие с собой не взял, правильно? Признаться, эти наёмники меня немного тревожат. Даге сказал, что в ходе моих поисков группа так и не столкнулась ни с одним существенным препятствием на своём пути. Им не доводилось сражаться с более сильными иными, чем они сами. Как бы из-за этого у них не сформировалось слишком поверхностного понимания всей опасности апокалипсиса. Не прочувствовали его в полной мере. Это невольно заставило меня переосмыслить, правда ли своеобразная «удачливость» является характерной чертой всего семейства Цзянг, или же только моей… От одной лишь мысли больно становится. Я решил выбросить эти рассуждения из головы. Если мучиться, так всем вместе. Раз уж семья сражается вместе, то и плохую удачу тоже обязана разделить! В ответ на мой вопрос Сяо Ша тут же как настоящий эксгибиционист резко распахнул передо мной пальто. На внутренней стороне пальто, а также поверх его плотно прилегающей к телу кофты и обтягивающих джинсов были закреплены множество всяких ремешков, скобок, подвесок и верёвочек, на которых крепились самые разные смертоносные вещички, такие как кинжалы, метательные ножи, сюрикены и прочие острые металлические предметы, предназначение которых я даже не знаю, но которые, тем не менее, выглядят смертоносными. Беру свои слова назад. Он определённо всё правильно понимает. Похоже, зря я так беспокоилась об этих наёмниках. Они ведь сами всё равно что гуманоидные оружия. Пистолеты – не единственный вид вооружения в их арсенале. С ними или без – для этих ребят не имеет значения. – А всё это не слишком много весит? – немного ошалело пробормотала я и напомнила. – Твоё вооружение не должно тебя отягощать. В большинстве случаев мы будем стараться избегать иных, а не вступать с ними в бой. – Они не тяжёлые, – помотал головой Сяо Ша. – Пушки, что нам приходилось таскать с собой на миссиях раньше, были куда тяжелее. К тому же теперь, съев должное количество кристаллов эволюций, моя физическая сила значительно выросла. Такой незначительный вес – пустяк. И то верно. Пистолеты и в самом деле куда объёмнее и тяжелее скрытого оружия. Вес всего одного-двух огнестрелов сравним с целым набором ножей. К тому же, Отряд Подавления Цзянг – это группа наёмников. Их телосложение и боевой опыт несравнимы с навыками обычных людей. Они не допустили бы столь фундаментальной ошибки. – Идём. Нужно отчитаться Даге перед уходом. Я сделала глубокий вдох. Выражение лица Даге абсолютно точно будет не из приятных. В эти два дня он был даже более приставучим, чем Шуюн. Совершенно не похожим на того прежнего Даге, которого домой даже плетью было не загнать. Похоже, тот инцидент с цветущим падальщиком и в самом деле до чёртиков его перепугал. – Босс в гостиной, – как-то немного неуютно сообщил Сяо Ша. – Он сидит там без движения словно изваяние с самого утра, как позавтракал… – …Идём. Взяв волю в кулак, я решительно повела Сяо Ша в гостиную. Однако, войдя, обнаружила, что Даге был не единственным, кто нас дожидался. Юн-юн тоже была тут. Как, в прочем, и целая гора еды, что лежала на столе. Вяленная говядина, различные печенья, напитки, шоколад и прочее – бедный стол был буквально завален самыми разными яствами. Я, конечно, просила Шуюн подготовить для нас сухой паёк на случай, если нам не удастся отыскать еды в уже порядком обобранных предместьях города, но куда столько-то? Я собираюсь в город не для того, чтобы там продуктовую лавку открыть! – Даге, Юн-юн–– – Уже уходишь? – не дав мне даже договорить, нахмурившись выпалил Даге. – Ещё даже не полдень. Поужинай сперва перед уходом. Поужинай? Не «пообедай»? – Даге, ночь – не самое лучшее время для встречи с иными. Как только войду в город, мне сразу же придётся искать безопасное место для ночлега до того, как солнце сядет. Я хочу по возможности избежать необходимости передвигаться по городу в темноте, так что я не могу позволить себя выдвинуться слишком поздно. Пусть иные по ночам и не ставятся сильнее, люди создания дневные. Как ни крути, а зрение и бдительность в ночное время суток у нас значительно падает, чего не скажешь об иных. До тех пор, пока ты не настолько силён, чтобы компенсировать все свои слабости, лучше избегать каких-либо передвижений в темноте. – Ты прав, – с явной неохотой вынужден был признать Даге. – Может хотя бы после обеда? – надув щёчки, спросила Юн-юн. – Уже почти всё готово. Изначально я хотела ответить ей категорическим «нет», но глаза Юн-юн вдруг заблестели таким предвкушением, а лицо Даге так помрачнело… Мне оставалось лишь послушно выпалить: – Ладно, только упакую сперва часть еды из этой кучи в дорогу. Ты же тем временем пока накрывай на стол. Мы поедим то, что уже приготовилось. Больше для нас готовить не нужно. Юн-юн тут же кивнула. Глядя на её возбуждённо припрыгивающий удаляющийся силуэт, я подсознательно почувствовала, что вскоре окажусь настолько сытой, что смогу войти в город лишь медленным шагом да в вперевалочку. Что ж, прогулки порой тоже полезны. Если от этого Даге и Сяо-мей станет немного спокойней на душе, то один потраченный в впустую день того стоит. Я начала сгребать подготовленный для нас в дорогу паёк. Пусть продовольствия было явно заготовлено больше, чем нужно, оно, тем не менее, было тщательно подобрано, чтобы подходить нашим нуждам. Вся еда была высококалорийной и в то же время достаточно небольшой по размеру, чтобы её можно было носить с собой. Также у всего имелся достаточно продолжительный срок годности. Не желая брать с собой слишком много, я упаковала себе в рюкзак лишь несколько штук. Мы ведь, как никак, в город идём. Еду в первый год апокалипсиса отыскать не очень сложно. Вопрос лишь в том, есть ли у тебя необходимые для поиска и добычи силы и навыки. Если такой человек второго ранга, как я, умудрится помереть с голоду в городе, то, ей богу, это будет заслуженная смерть. В этот раз обеденный стол представлял из себя настоящую энциклопедию диетических приправ: суп из десяти медицинских трав, каша с травами, утка Анжелика, варёные яйца с имбирём и базиликом. Если не ошибаюсь, я также ощутила с кухни запах супа с четырьмя ингредиентами. Если бы всё это предложили мне съесть до апокалипсиса, это, несомненно, привело бы к передозировке вплоть до кровотечения из носа. Но что важнее, к чему этот суп из четырёх? Мне что, даже после перерождения парнем нужно есть еду ослабляющую менструационную боль в животе? – Эрге, перед тем как уйти в город тебе непременно нужно плотно покушать! – немного смущённо произнесла Юн-юн. – Суп из четырёх мой. Тётя приготовила утку Анжелику, а дядя сварил яйца с имбирём и базиликом. Тогда чьим же творением являются суп из десяти трав и каша с травами? Юн-юн уставилась в пол. По обе стороны от неё стояли наши не в меру заботливые дядя и тётя. Ч-что уж тут поделаешь? Придётся просто сесть и послушно начать жевать. Не помру же я от этого. Никогда не слышала, чтобы кто-либо в апокалипсисе умирал от передозировки медицинскими травами. Это был обеденный стол, полный любви. Мне оставалось лишь попробовать всего понемножку. И, как и ожидалось, за порог я в итоге вышла, держась за раздутый живот вусмерть объевшись. Даже Сяо Ша эта участь не обошла стороной. Его изначально подтянутая стройная талия теперь немного выдавалась вперёд, а выражение лица, что и раньше не отличалось эмоциональностью, выглядело ещё более ледяным, словно у человека с сильным приступом запора. Поглаживая свои переполненные любовью животы, мы наконец двинулись в путь. Все члены Территории Цзянг также высыпали наружу, провожая нас кто обеспокоенными лицами, кто натянутыми улыбками. К счастью, был среди них и наш местный солдат-дурачок Каин, что изо всех сил резво махал рукой нам вслед, совершенно не ощущая общей встревоженной атмосферы. – И почему только с нами прощаются так, словно в последний путь провожают? Мы же не дракона убивать идём… Я смахнула со лба выступившие капельки пота. Я всего-то отправляюсь в город, чтобы пару раз сразиться с достойными противниками и поднять свой уровень. Я не собираюсь бросать вызов королю демонов! – Обожрался, – мрачно пробормотал Сяо Ша. – Ща блеванёт. М-да, Начало у нашего похода на дракона выдалось не самым чудесным, верно? Оглянувшись, я ещё разок пробежала взглядом по ряду озабоченных лиц. Почувствовав внезапное желание просто слинять отсюда как можно скорее, я забралась в машину и, взглянув на Сяо Ша, уточнила: – Я поведу? Хоть я уже давно и не веду себя как восемнадцатилетний подросток, внешне я всё ещё слабенький миленький мальчонка. Потому не стоит мне подобное вытворять в одиночку, пока мне хотя бы двадцать не стукнет! Возражать Сяо Ша не стал. Аккуратно сложив руки, он с недовольным видом уставился вперёд. Но, думаю, не в духе он был лишь по тому, что его живот был не в духе. Машина, в которую мы уселись, была самой обычной гражданской, без каких-либо усовершенствований или модификаций. В конце концов, прибыв в город, мы будем вынуждены бросить её на обочине. Если она будет шибко сильно изменена, другие выжившие наверняка тут же её стырят. Лучше просто найдём авто получше, когда будем возвращаться назад. Так куда практичнее. Заведя мотор, я подумала с пару секунд и, опустив стекло, одарила всех провожающих ультра блистательной улыбкой. На миг все немного ошарашено застыли, после чего тоже заулыбались в ответ. Наконец-то они смогли отпустить свои тревоги и немного расслабить плечи. – Привези мне фильмов из города, – выкрикнул Каин. – Лучшую романтику и чтоб «действа» побольше, ну ты меня понял, да? Понять-то я поняла, но притворюсь, что нет! – Мне пару гантелей, пожалуйста. Чем тяжелее, тем лучше, – Юнкиан провела рукой по собственным бицепсам и недовольно нахмурилась. То есть, по-твоему, возведение целой базы силами менее чем десяти человек недостаточная разминка? – Я хочу помаду. Алую. Это была Лилия. Плюс один к твоему заказу. Я решила, что прихвачу с собой ещё блеск для губ и средства по уходу за кожей для Юн-юн и тёти. – Книги! – хором выкрикнули дядя с тётей. Я кивнула и перевела взгляд на Даге. А у тебя будут какие-нибудь пожелания? Он призадумался, поле чего заявил: – Приведи домой свою девушку или парня. В тот же миг я вдавила педаль газа в пол и с визгом стремительно унесла нас прочь.