Чужой среди своих

— Приходите ещё, — Кэролайн улыбнулась милой девушке, которая купила у неё ромашковый чай. Как только покупательница вышла из магазина, улыбка сползла с лица Форбс. Голова жутко болела. Никакие травы не помогали, поэтому ей оставалось только мириться с ней и терпеть. Она устало села на кресло: — Closet dore, — заклинанием она закрыла дверь, чтобы посетители больше не заходили. Её золотистые волосы собраны в неаккуратный хвост, а одета она была в светлые джинсы и большую толстовку. Она с детства мёрзла, даже летом надевала тёплую одежду, а уснуть без одеяла до сих пор не может. Голубые глаза были закрыты, а в голове летали разные мысли. Важные и неважные. Но эту релаксацию прервал раздражающий звук. Сначала дверь просто попытались открыть, а когда поняли, что она запечатана заклинанием, то начали с силой стучать. Страдальчески застонав, Форбс встала и произнесла заклинание, чтобы дверь открылась. В неё сразу ворвалась надоедливая шатенка. Кэролайн закатила глаза, подошла к кассе и начала считать выручку, дабы занять себя хоть каким-то делом. — И тебе привет, барби. Почему снова закрыла магазин посреди дня? — Кэтрин отодвинула раздвижную дверь и прошли в импровизированную комнату отдыха. — Конечно, проходи, Кэтрин, — ехидно сказала ведьма, играя бровями, — Просто решила передохнуть немного. Досчитав деньги, она пошла к Пирс. Кэтрин уже пила зелёный чай и о чём-то думала, накручивая кудрявую прядь на на указательный палец. Её взгляд автоматически поднялся к Форбс, и она заметила белый чемодан за её спиной. — Это ещё что? — Кэтрин встала и подошла к книжному шкафу, около которого стоял чемодан, — Ты опять ночевала здесь? — Да, я закрыла магазин поздно, поэтому ехать домой было не за чем. Утром все равно сюда возвращаться, — безразлично сказала блондинка, заваривая себе кофе с особыми специями против головной боли. — Да-да. Именно поэтому здесь твой чемодан. Опять поругалась с матерью? — Она снова начала говорить про то, что мне нужно вернуться в ковен. Я отказалась. Больше не могу жить с этим, поэтому я пока посплю на диване. — Здесь? — Да, если ты не забыла, то я такой же владелец, как и ты. — Я не об этом. Здесь же жуть, как холодно, особенно по ночам. Ты здесь заморозишься! — эта забота была даже милой, особенно от Кэтрин. Пирс считала, что открытое проявление эмоций это слабость. Кэтрин и Кэролайн никогда не были даже просто знакомыми. С приезда Катерины в штаты и ее вступления в ковен, она всегда задирала Форбс, а Кэр отвечала тем же. Все было взаимно. Но Кэролайн пришлось сделать выбор, и она выбрала уйти из ковена навсегда, именно это послужило отправной точкой к нынешней Кэролайн. После этого она стала, как чумная почти для всех ведьм. Даже собственная мать отвернулась от неё, считая её жизнь ошибкой. Однако, к удивлению, Кэтрин была единственной, кто не выражал открытого отторжения к Форбс. Так они стали сначала хорошими знакомыми, а потом и лучшими подругами, так как они обе имели дефицит в друзьях, и не умели безоговорочно доверять людям. Они вместе открыли лавку пряностей, где продавали разный травы для людей и некоторый особенности для ведьм и других существ. Кэролайн приходилось жить со своей матерью, но их отношения стали другими. Зачастую мать просто игнорировала её существование. А когда обращала на дочь внимание, то стены содрогались от их ссор. После последней Кэр психанула и ушла. Она уже взрослая и может позаботиться о себе сама. — Можешь пожить у меня, — невзначай предложила Пирс. — Неа. Не хочу стеснять тебя. Тем более у тебя часто бывают гости… по ночам, — многозначно сказала блондинка, — Я купила обогреватель. И здесь есть все для жизни. — Ладно, как хочешь, — безразлично сказала Пирс и прошла обратно к своему чаю. — Завтра я не смогу открыть лавку. Мне нужно в больницу. — Заболела? — Ежегодный плановый осмотр. Кстати, поступил заказ на хвост чешуеносой ящерицы. Достанешь? — А у нашего поставщика нет? — Нет, поэтому этим займёшься ты. Должна же ты хоть что-то делать. — Ладно, завтра вечером все будет, — брезгливо сморщилась девушка. Бегать по лесу и искать редких ящериц не было её приоритетом, но нужно выполнять заказ. Делать нечего. На следующий день Кэролайн до обеда провела в больнице. Каждый год её заставляют сдавать кучу анализов, и ей приходится терпеть несколько осмотров её тела. И конечно прием у психотерапевта! Уже лет десять прошло с той злосчастной аварии, которая оставила уродливые шрамы не только на теле Форбс, но и на ее душе, а ей всё ещё приходится делать все эти процедуры. Поэтому после их окончания она с облегчением выдохнула, до следующей пытки еще целый год. После обеда она прошлась по магазинам, но так ничего и не купила. Настроения не было, а это странно для натуры всегда весёлой и жизнерадостной блондинки. В свой новый дом она пришла, когда уже начало темнеть. Кэролайн прошла и комнату и устало села на диванчик, который теперь являлся её кроватью. Она заранее выпила несколько таблеток снотворного и взяла первую попавшуюся книгу для чтения. В тишине можно было различить только тихое тиканье часов. Это расслабляло её. Кэтрин это всегда бесило, именно поэтому здесь стоит и телевизор, чтобы разрушать тишину, но для блондинки это тиканье было, словно колыбельная. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Её сердцебиение участилось. Ей показалось или она что-то слышала. Отложив книгу, девушка встала пошла в сторону склада. Ощущение чьего-то присутствия не оставляло её. Кэролайн повернула голову на резкий звук. Игнорируя инстинкт самосохранения, она подошла к одной из полок. На полу лежали осколки от разбитой банки и фиолетовый порошок. Может быть это сквозняк? Здесь же никого нет. Утешала себя Форбс. Послышался звук открывающейся двери. Ведьма подпрыгнула от страха. Она медленно пошла к выходы из склада, который вёл прямо за прилавок. Со скрипом дверь немного приоткрылась, и Кэролайн снова чуть не подпрыгнула от страха. Вдруг дверь резко распахнулась, а Форбс вздрогнула. — Вот ты где! — воскликнула Кэтрин, — А я думала, где ты шляешься. Что ты там забыла посреди ночи? — Кэт подошла к столу и положила туда небольшой мешок, — Вот твои ящерицы. Ты не представляешь, как трудно их найти. Ты чего такая дерганая? — спросила Пирс, сложив брови домиком. — Ничего, — неуверенно начала блондинка, — Сказывается недостаток сна. — Ааа. Паранойя. Со всеми бывает. Тебе лучше присесть. — Что случилось? — удивилась Кэролайн столь быстрой смене темы. — Просто сядь. Не хочу, чтобы ты со своей нервозностью плюхнулась прямо здесь в обморок, — Кэтрин взяла Форбс за плечи и усадила на диван, — Сегодня меня вызвали в полицейский участок. — Что ты натворила, — совершенно не удивилась девушка. Кэтрин давно напрашивалась на что-то подобное. — Ничего. Елену убили, — глаза Форбс расширились. — Что? Как такое возможно? Кто? — Меньше вопросов. Я не знаю. Меня вызвали, потому что она мой двойник. Я сказала, что ничего не знаю… одному из детективов. — А что ты сказала второму? — насторожилась блондинка. — Немного больше. Он оборотень. Я не сказала, какие у нас с Гилберт были отношения. Может быть, он сможет что-нибудь сделать с этим. — Ты? С оборотнем? — подняла брови девушка. — Я просто проверяла. И кстати, спасибо за духи. Они действуют. — Только не говори, что вывела оборотня из себя. — Нет, он неплохо контролирует себя. Но знаешь, мне не жалко эту Елену. Она заслуживала смерти. — Не говори так, — помотала головой Форбс. — Ты не знаешь, что творится в ковене. Она беспрекословно подчиняется высшим, не интересуясь, зачем она делает жертвоприношения и эти странные заклинания. — Жертвоприношения? — Я сама ничего не знаю. Что-то замышляется. И мне не очень доверяют, чтобы посвятить в детали. — И что ты собираешься делать? — Пойду по твоим стопам, — Кэролайн подавилась воздухом. — Уйдёшь из ковена? Станешь одиночкой? — Не совсем. Сколько ведьм нужно для собственного ковена. Две достаточно. Один, — она показал рукой на себя, — Два, — показала рукой на Кэр. — Серьезно? Если мы это сделаем, на нас обозлятся все. — Да брось. Все будет зашибись. Завтра отпразднуем с бутылкой красного вина, — Кэтрин подмигнула подруге и встала, — А сейчас я пойду. Пока. — Ты уходишь? Уже поздно. На улице темно. — Серьезно? — передразнила брюнетка, — Я ведьма. Справлюсь, если что. Она помахала блондинке рукой и вышла. — Ведьма, — тихо повторила блондинка и устало закрыла глаза, проваливаясь в сон.

***

— Как вчера прошла вечеринка? — спросил Деймон, когда Клаус подошёл к нему. Они стояли перед магазином пряностей. Клаус сразу вспомнил, что это лавка ведьм. Одна из немногих, которая обслуживает все виды, игнорирую стереотипы об определенных сущностях. Здесь можно купить и обычные пряности и специальные для оборотней, ведьм и всех остальных. — Нормально, — ответил Клаус, зевая. Всё-таки бегать всю ночь по лесу не было хорошей идеей. Надо было хотя бы немного поспать. — Ты какой-то добрый. Что-то перепало, — намекает на что-то неприличное Деймон и играючи шевелит бровями. — Не твоё дело, — более холодно отвечает Ник. — Злой, серый волк вернулся. Пошли давай, — Клаус усмехнулся тому, как Сальваторе назвал его. Как же ты прав, Деймон. Они вошли в лавку. Тут пахло вкусно. Корица, Анис, роза… и ведьма. Ну, это было ожидаемо. Атмосфера всего помещения была уютной. Даже не скажешь, что здесь обитают ведьмы. Дверь звякнула колокольчиком. — Здравствуйте, чем могу помочь? — из двери за прилавком вышла блондинка. Она улыбнулась Деймону, но когда перевела взгляд на Ника, её улыбка стала более натянутой. Значит, она поняла. — Здравствуйте. Я детектив Сальваторе, это детектив Майклсон, — Деймон подошел к ней и показал свой значок. — Кэролайн Форбс. Я здесь хозяйка. Что-то случилось? — её тон был спокоен, но Клаус уловил учащенное сердцебиение, когда она скосила взгляд на закрытую раздвигавшуюся дверь. — Эта девушка несколько дней назад заходила к вам в магазин? — Деймон показал ей фотографию Елены. — Да, если я не ошибаюсь, Елена, — кто бы что не говорил, но в Кэролайн Форбс пропадает великолепная актриса. Она очень убедительно делала вид, как будто задумалась. Её брови нахмурились, но Клаус очень хорошо слышал, как быстро бьется её сердце. Прямо как у колибри, — Она заходит примерно раз в месяц, покупает несколько видов чаёв, иногда кофе. Кэролайн пожала плечами и вернула фотографию детективу. — Она что-то сделала? — Нет, недавно её нашли мертвой, — на этих словах Кэр сделала удивленно-огранённый вид. — Ужас какой. Я могу вам чем-то помочь? — Было что-то странное в её поведении, когда она была здесь в последний раз? — Нет. Ничего особенного. Нервозная немного, но она всегда была такой. Как только Елена вошла в лавку, Кэролайн напряглась. — Привет, Елена. Как дела? — Форбс попыталась мирно улыбнуться, но вышло не очень. — Мне нужно все для этого заклинания, — Гилберт со стуком положила немного пожелтевший листок на стол перед блондинкой. — Конечно, подожди минутку, — все ещё с улыбкой сказала Форбс, и взяв с собой список, пошла на склад. Как только дверь за ней закрылась, Форбс закатила глаза и пошла к полкам с разными баночками для сверхъестественных нужд. Список был подозрительным. «Чешуя дракона, Хвост феи, Глаз филина, Паприка, Полынь» — Заклинание призыва. Но кого? Что же ты задумала, Елена? Ей не хотелось обеспечивать Гилберт всем этим, но ей ничего не оставалось, кроме как выполнять поручение. Список был оборван на полуслове, поэтому у неё не получится узнать об этом заклинании позже. Собрав все ингредиенты, Кэролайн вышла обратно к покупательнице. Кажется, Елена вздрогнула. Блондинка положила на стойку все, что взяла с собой. — С тебя тысяча семьсот долларов. Дорогое заклятие получается, не думаешь — сказала девушка. — Не твоё дело, — грубо ответила всегда сдержанная Елена. Она кинула Кэролайн стопку купюр и быстрым шагом вышла из магазина с ингредиентами и списком. — Всегда пожалуйста, — в пустоту сказала Форбс, скривившись. — Спасибо за сотрудничество, — ответил Деймон, вырывая Форбс из воспоминаний. — Конечно. Вот моя визитка, звоните при необходимости, — Кэролайн протянула брюнету карточку. — Пошли, — обратился Сальваторе к напарнику. — Иди без меня. Я решил чай себе купить, — сказал Клаус, делая вид, что рассматривает полки с разными травами. — Хорошо, встретимся в участке, — выходя, сказал Деймон. Клаус медленно прошёл вдоль стеллажей. Краем уха он слышал, как прерывисто дышала ведьма. — Вам что-нибудь подсказать, мистер Майклсон? — осмелев и нацепив на лицо дежурную улыбку, девушка подошла к мужчине. — Подскажите, если вас не затруднит, — фамильярно сказал оборотень, смотря как девушка грациозно проходит мимо него к крайнему стеллажу, — У вас большой выбор разных трав, — подметил Клаус. Запах ему все ещё здесь нравился. Травы и пряности очень успокаивают. Правда, табак явно был лишнем в этой гамме ароматов, но у ведьм так себе вкус, так что ничего удивительного. — Да. Также могу посоветовать вам разные методы нетрадиционной медицины. Вас не беспокоят хронические боли или бессонница по ночам, в полнолуние? — мягким тоном спросила девушка. — Нет, не беспокоят, — таким же ровным тоном ответил Майклсон, — Знаете, я когда-то слышал, что ведьмы склонны к соперничеству и любят убивать друг друга, — бархатным голосом сказал мужчина, угрожающе подходя к ней ближе. — А я когда-то слышала, — Кэролайн резко повернулась, да так что они оказываются в нескольких сантиметрах друг от друга. Ей совершенно не хотелось говорить эти слова, но Кэрри всегда была эмоциональной. Но в последнее время это выражалось не часто, поэтом накопившееся раздражение искало выход наружу, — что Королевские семьи против кровосмешения, — Их зрительный контакт длился несколько долгих секунд, — Все ошибаются. Советую, вам этот чай с бергамотом и корицей, — сказала Кэролайн, поднимая бумажный пакет и отдавая его мужчине, — За счёт заведения. Клаус, сдерживая золотистый цвет глаз, вежливо поблагодарил и отправился прочь из магазина. Кэролайн с облегчением вздохнула. Головная боль ударила с новой силой, тело запоздало пронзила дрожь. — Ну ты даёшь, — выглянула Кэтрин из-за раздвижной двери, — А ты наезжала на меня, что я вывожу оборотня из себя. Его желание свернуть тебе шею я чуяла даже за дверью. Чем ты его так разозлила? Я вообще не поняла твою последнюю фразу. — Ты серьезно, Кэтрин? — вскинула одну бровь блондинка. Пирс лишь непонимающе пожала плечами. — О чём ты? — Кэтрин раздражалась, когда чего-то не понимала. — Фамилия Майклсон тебя не смутила? — подняла брови Форбс. — Майклсон… Майклсон… Что-то знакомое, но… — Королевская семья, Кэт! Майклсоны живут в этом штате. — Но… он оборотень. — Ты серьезно? Ходил слух, что у Королевы был сын от оборотня. — Откуда ты знала, что это именно он? — Я не знала, — устало прошептала Форбс, — Я тыкнула пальцем в небо… и угадала. — Вау. Я восхищена. Какое коварство, — удовлетворённо улыбнулась шатенка, — Не думала, что ты сплетница… — Думаешь, ковен убил её? — резко спросила Кэролайн, тяжёло вздыхая. От такой ужасной догадки ей стало страшно и мерзко. — От этих напыщенных индюков можно ожидать чего угодно, — сказала Кэт, садясь на диван, — Нам самим нужно разобраться с этим. Этому Майклсона нельзя доверять, а Сальваторе ничего сделать не сможет, — задумчиво сказала Пирс, складывая кончики пальцев вместе. — Нет, — оборвала её мысли Кэролайн, — Если это ковен, то это не наше дело, а если обычное убийство, то мне плевать, — безоговорочно сказала блондинка. — Может быть, ты и права, — задумчиво покачала головой Кэтрин и спустя несколько минут добавила, прищуривая глаза, — А он ничего… — Майклсон? — Фу! Тот, второй, — скривилась Пирс, — Сальваторе. Надо бы узнать его имя. И случайно попасть под его машину, — Кэролайн фыркнула, пытаясь скрыть улыбку, — А что! Очень действенный метод. Мужчины любят чувствовать себя героями… Ну или могу отдать его тебе, — в Кэтрин полетела какая-то тряпочка. Она увернулась, громко засмеявшись, — Да ладно! Когда у тебя были последние отношения? В начальной школе? — Замолчи, Пирс.

***

Кэролайн заканчивала варить зелье, когда услышала непонятный стук. После прошлого раза блондинка решила на наводить на себя лишнюю панику. Скорее всего, Кэтрин снова решила заскочить на ночной огонёк. После переезда Форбс шатенка начала заглядывать в свой магазин почти каждый день. Раньше Пирс приходила сюда раз в неделю, точно не больше. — Кэтрин! Что тебя опять принесло так поздно… — Кэролайн оборвалась на полуслове, когда не увидела подругу, — Это либо дурацкая шутка, либо я Чертов параноик… либо воришка, — разговорилась сама с собой девушка, принимаясь осматриваться. Она тихо ступала по ковру, вслушиваясь в тишину. Поняв, что её мозг просто играет с ней, она расслабилась и уже собиралась вернуться к варке, когда почувствовала непонятный запах. Все начало плыть, и девушка потихоньку опустилась на пол. Последнее, что она услышала — было чье-то тяжелое дыхание, в потом в её сознание потемнело.