***
Где-то после обеда Клаус пытался что-то приготовить от скуки, но получалось паршиво. Хорошо, что в квартире был огнетушитель, а то было бы очень жарко. В дверь позвонили, поэтому Нику пришлось оторваться от плиты — оно и к лучшему — и открыть ее. Ребекка стояла, улыбаясь. Через секунду из-за её спины показался Кол. — Привет, братец. Я перекантуюсь у тебя пару деньков, — сразу начал парень и без приглашения вошёл. Ребекка только закатила глаза и прошла за ним. — И что же такого случилось? — скептически спросил Клаус, одновременно пытаясь прибраться на кухне. Сестра пододвинула брата и принялась убираться, хотя у неё тоже было недостаточно навыков, попутно объясняя: — Кол отказался возвращаться в университет. Отец психанул и сказал, — Ребекка прокашлялась и попыталась скопировать голос отца, — «Либо ты живешь в этом доме и учишься, либо не учишься и катишься на все четыре стороны» — И как ты понял, я решил укатиться, — засмеялся Кол, лёжа на диване, — Давно пора вылететь из гнезда. Поживу у тебя, пока не найду работу и место для ночёвки. — Ты? И работа? — поднял брови Клаус, — Не верится. — Пффф. Я почти окончил юридический. Стану адвокатом в какой-нибудь крутой фирме. — Во-первых, без образования тебя не возьмут в «крутую фирму», будешь работать в какой-нибудь шарашке, если повезёт, — умно начала Ребекка, — Во-вторых, что же ты бросил? Один год и всё! — Мне было слишком скучно, старшая сестра, — страдальчески протянул парень, — И я лучший, поэтому всё смогу. — Ага, — тихо усмехнулся Ник, чем вызвал шквал возмущения от брата.***
— Почему ты опоздал? — удивился Деймон, когда его напарник пришёл на работу на час позже, чем должен был. — Даже не спрашивай… И нет, дело не в девушке, — прервал Деймона Ник, поймав взгляд, и тихо прошептал, — Скорее из-за неугомонного чертёнка, — но Деймон это услышал. — Оу, понятненько.о — Что? Нет! Мой брат решил пожить у меня и испортить мою жизнь, — закатив глаза, сказал Майклсон. Сегодня утром Ник как всегда проснулся с будильником и расслабленно пошёл делать утренние дела. Но было парочка проблемок. Сначала, выходя из ванной, он наступил на гору тарелок, которые Кол зачем-то положил на пол. А сам младший Майклсон решил отблагодарить своего брата завтраком и кофе. Думаю, не стоит говорить, что Кол такой же кулинар, как сам Клаус. Хотя Никлаус хотя бы мог сварить нормальный кофе, но природа обделила этим его младшего брата. По дороге он попал в жуткую пробку и, в конце концов, опоздал на работу. Удачное утро, ничего не сказать. А если утро началось так, то и от дня не стоит ожидать чего-то хорошего. Было уже больше полудня, когда Деймон ушёл на обед. Майклсон уже подумал, что сможет немного отдохнуть от вечных разговоров напарника, но его спокойствие прервала девушка. Она уверенно зашла участок и направилась прямиком к детективу Майклсону. — Вы что-то вспомнили по делу, мисс Пирс? — спросил мужчина, облокотившись на спинку кресла. — Мне сейчас не до этого, — ядовито сказала шатенка и села напротив детектива. Её лоб покрылся испариной, будто она бежала сюда. Глаза бегали по комнате, пока она не успокоилась и остановила свой взгляд на Майклсоне, — Моя подруга пропала. — И что? Пиши заявление, его рассмотрят… — Обычным полицейским это не раскрыть. Пусть ты и оборотень, но больше никто не знает… обо всем. — Она ведьма? — Кэтрин кивнула. — Тогда это не моя проблема. Пусть ваш ковен со всем разбирается, — пожал плечами мужчина и собирался вернуться к документам на компьютере, но Пирс резко встала, облокотившись на стол, нагнулась ближе к нему. — Ты же коп. Это твоя работа — спасать людей, — Клаус хотел отказать, но это немое отчаяние в глазах такой девушки, как Кэтрин Пирс, заставило его вздохнуть. — Как имя твоей подруги? — Кэролайн Форбс, — Майклсон отреагировал на это имя. Кажется, это та наглая ведьмочка из лавки. — Значит, Кэролайн, — желание спасать как-то утихло. Ведьм спасать, особенно таких как эта блондинка, было не в его принципах. — Черт, Майклсон! Она просто невинная жертва, — вышла из себя Пирс. — Ладно. Так и быть. Сальваторе с нами лучше не ехать, если это не совсем обычное исчезновение, — он накинул на себя кожаную куртку и направился к выходу. Пирс, стуча каблуками, поплелась за ним. Ник сел в машину, рядом уселась Кэтрин. — Едем в лавку, — заявила шатенка, — Ты знаешь адрес. — Ты была там во время того, как мы допрашивали твою подругу, — Кэтрин промолчала, — Тебе лучше отвечать на мои вопросы, — угрожающе сказал Майклсон. Кэтрин вздохнула. — Да, была, — в это время они уже подъехали к лавке, и Кэтрин быстро покинула машину. Её руки тряслись, поэтому она не с первого раза смогла открыть замок. Как только дверь всё-таки поддалась ей, Майклсон вошёл, а за ним сама Пирс. — С чего ты решила, что это не обычное похищение, а связано с сверхъестественным. Может быть, твоя подруга перешла кому-то дорогу, — едко заметил Клаус, осматривая котелок с явно выкипевшим зельем. Кэтрин зло вздохнула. — Слушай, Кэролайн — самый добрый человек, которого я когда-нибудь знала. Первое впечатление иногда получается ошибочным, — сказала Кэтрин усталым голосом и одновременно злым голосом. — Ладно, — протянул Ник, — Почему ты пришла ко мне? Ведьмы обычно сами разбираются в таких случаях, а ты сама пришла ко мне. — Кэролайн не часть ковена, — покачала головой Кэтрин, — Они ни за что не помогут ей, если, конечно, сами не сделали это… — Не знал, что из ковена можно уйти. — Мы тоже не знали, пока Кэр не сделала этого. Именно поэтому ковен может быть замешан в этом. Её смерть может послужить примером для всех остальных, кто не захочет исполнять приказы. — Что ж, тогда нужно самим у них спросить. Поехали в ваши ведьминские закрома. Вообще лес делится на две части. Одна принадлежит оборотням, более болотистая местность, где они обращается, а некоторый даже живут. Вторая принадлежит ковену ведьм. Местность ровная, поэтому там много шатров, где ведьмы творят заклинания. Они не живут там, но проводят большее количество времени. Деление территории — это ещё одна причина вражды этих двух фракций. Кэтрин всю дорогу была, как на иголках. Вести оборотня в логово ведьм — очень плохая идея. Ник это тоже понимал, но нужно было узнать, виноваты ли в этом ведьмы или это что-то иное. Сначала умерла одна ведьма, потом пропала ещё одна. Либо совпадение, либо закономерность. Лучше, конечно, первое, но ни Ник, ни Кэтрин не верили в совпадения. Машина подъехала и Кэтрин, собравшись с духом, вышла и пошла вперёд. Клаус следовал за ней, они шли несколько минут, пока на горизонте не показались разноцветные палатки. Перед Кэт тут же возникла пожилая темнокожая женщина. — Решила вернуться, Катерина, — она собиралась сказать что-то еще, но прервалась, глядя на Майклсона, — Как ты посмела привести сюда волка, девчонка? — выплюнула ведьма. — Не стоит так переживать, Шейла, — вот теперь вернулась прежняя Кэтрин. Уверенная, жестокая и властная, — И здесь он, как полицейский, а не как волк, — Шейла сощурилась и перевела взгляд на Майклсона. — Я многого от тебя могла ожидать, Катерина, но чтобы якшаться с оборотнем, это низко даже для тебя. Что вам угодно, детектив, — высокомерно спросила женщина. — Кэролайн Форбс пропала. И у вас есть мотив. Думаю, не стоит говорить какой, — спокойно сказал мужчина, слушая и наблюдая за изменениями в поведении ведьмы. Её лицо оставалось непроницаемым, а сердцебиение спокойным. — Значит, Кэролайн пропала. Ну, она больше не часть ковена, поэтому не смогу ничем помочь. И мы не делали этого. Ты же знаешь, Катерина, что мы бы не стали трогать её в дань уважению её отцу, — сказала ведьма, презрительно смотря на оборотня. — Вот этого я, как раз и не знаю, — зло бросила Кэтрин, смотря на ведьму. — Думаю, вам пора идти, — холодно сказала пожилая женщина, — Вы же не хотите нарушить договор о неприкосновенности земли, — обратилась она к Майклсону и сразу ушла прочь. Кэтрин смотрела ей вслед, чувствуя, как в теле разливается чувство ненависти. Когда они с Кэролайн только начинали узнавать друг друга, то Кэт много раз слышала рассказы о прекрасной женщине, умной учительнице, добром человеке, Шейле. Эта ведьма была наставником Кэролайн, да и саму Кэтрин обучала некоторое время, но стоило только чему-нибудь случиться не по ее воли, то весь мир станет её врагом. — Вот черт! Ничего не узнали. — А почему она говорила про её отца, — спросил Клаус. Кэтрин вздохнула и тяжело посмотрела на него, а потом задумчиво сказала: — Неважно. Пошли, — они отправились обратно к машине. На полпути Клаус услышал, как сзади треснула ветка. Он резко развернулся и увидел ведьму-подростка, которая шла за ними. Та подпрыгнули и попятилась назад. — Не пугай ее, — Кэтрин толкнула плечом оборотня и подошла к девушке, — Давина, что случилось? — Кэролайн правда пропала? — со страхом спросила Клэр. — Да, — вздохнула Пирс, — Ты что-нибудь слышала? — Не совсем, — сказала Давина, все ещё со страхом косясь на Ника, тот лишь поджал губы. Молодые ведьмы боятся оборотней, вот это поворот, — После того, как и ты ушла, высшие разозлились. Я слышала что-то о жатве. Моя Мама говорила об этом. — Жатва? Нет, они не смогут провернуть это, — немного усмехнувшись, сказала Пирс. — А что такое жатва? — спросил Майклсон, стоявший неподалеку. Давина кивнула, так как тоже хотела бы это знать. Кэтрин закусила губу, прежде чем начать говорить. — Четыре девушки-подростка должны быть принесены в жертву. Четыре стихии проходят через них и попадают к предкам. По идее, девушки должны воскреснуть, но этого никто не мог подтвердить… Совет запретил этот ритуал много лет назад. Они не посмеют, — обратилась Кэтрин к девушке, — А теперь иди домой, пока никто не спохватился. Давина бросила последний взгляд на оборотня и убежала обратно. — Если мы не можем раскрыть это дело так, то придётся оформлять официально, — в машине сказал Клаус, набирая телефон напарника.***
— Так как вы поняли, что мисс Форбс пропала? — спросил Деймон. Они находились в лавке. Криминалист, которого подключил Клаус, осмотрел весь магазин, и не найдя ничего, ушёл. — Я пришла сюда, и Кэролайн здесь не оказалось. Она пока что живёт здесь, поэтому в другом месте быть не может. Тем более, зель… мазь, которая варилась осталась включённой, а Кэр ооочень ответственно относится ко всему этому. У неё небольшой пунктик на контроль. — А почему она живёт здесь, и где жила раньше? Может быть, у нее есть бывший парень, который хочет мести или типа того? — У неё не очень хорошие отношения с матерью. А бывший парень… неа, Мэтти не из таких, — пожала плечами Пирс. — Я осмотрюсь, можно? — спросил Сальваторе, Кэтрин кивнула. — Это глупая идея. Твой напарники и обычные копы все равно не смогут ничего найти. Я прям чувствую, что здесь было нечто магическое, — нахмурила брови шатенка, — Может, ты унюхаешь что-нибудь. — Напомни, зачем я тебе помогаю. — Я серьезно. Можешь поймать запах похитителя или самой Кэролайн, — Майклсон попытался вдохнуть запах, но просто покачал головой. — Здесь слишком много всего. Специи, пряности и этот табак все перебивают. — Табак? — переспросила Кэтрин, — Ты не можешь чувствовать именно табак! Его здесь просто нет! Примерно месяц. Бад, наш поставщик, никак не может привезти нормальный, тащит какую-то дрянь… Стой, ты думаешь, это связано с похищением, — Кэтрин ударила себя по лбу, — Точно! Как я могла забыть. Табак используется в усыпляющих заклинаниях, возможно так Кэролайн отключилась, а потом ее забрали. — Нет, я чувствовал этот запах и в прошлый раз. А на месте убийства Елены Гилберт пахло сигаретами. — Ты думаешь?.. — Эй, я что-то нашёл, — вышел к ним Деймон. — Это лежало под одной из банок в вашем в складе. — Он покрутил в руке розовый листок с надписью. — Под какой банкой? — спросила ведьма. — По-моему, волчий аконит, — только Деймон не понимал в этой комнате такой символичности. — Что там написано? — воскликнула Пирс и выхватила из его рук листок. Её глаза лихорадочно бегали по строкам. — Так что там? Прочитай. — Кхм, «Волк должен довериться своему чутью, ведьма своей интуиции. Хотите спасти ведьму, тогда играйте в игру. Успеете отгадать загадку, успеете спасти ведьму.» — Ведьма, волк, игра, загадка бред какой-то! — непонимающе заключил «нормальный». Кэтрин с Клаусом переглянулись. Для них все было более-менее понятно. — Чутьё, игра, загадка, — тихо повторяла про себя Кэтрин. Что-то вертелось на краю сознания, — Чутьё-это табак. Табак и игра, запах табака, сигареты. Боже мой, тот старый завод. Раньше там изготовляли сигары, а сейчас игрушки. Она там. — При чем тут сигары, — непонимающе сказал Сальваторе, — И ты согласен с ней? — повернулся он к Майклсону, тот кивнул. — Просто поверь мне. Как бы я не хотел этого признавать, но она права. Я поеду туда. — Я с тобой! — без вопросов встала Кэтрин. Они буравили друг друга взглядом, пока Кэтрин негласно не выиграла. — Так, ты не можешь присутствовать на задержании, — попытался возразить Деймон, — Нужно вызвать подкрепление. — Нет, — грозно сказал Майклсон. — Короче, поехали быстрей. Там сказано, что нам нужно успеть, а когда успеть неизвестно, поэтому не хочу рисковать. Объясним все позже, — бросила Кэтрин перед тем, как выйти. Машина подъехала к большому зданию, когда уже стемнело, от этого атмосфера казалось ещё больше пугающей. — Тебе лучше остаться в машине, — сказал Клаус Деймону. — Это она должны оставаться здесь, а не я! — Хватит, я пошла! — Катерина выпорхнула из машины. Деймон удивился, какого черта, эта девушка идёт на рожон без оружия и всего остального. Он сам уже взял свой пистолет и был на готовые, чтобы в случае необходимости выстрелить. Кэтрин шла без промедления, игнорируя все слова и советы Сальваторе. Подойдя к большой металлической двери, они остановились. Клаус попытался открыть её, но она не поддавалась. — Нужно найти другой вход, — сказал Сальваторе, собираясь обойти в здание, но его остановил властный голос Кэтрин. — Нет времени, — Пирс подняла руку и сжала ее в кулак. Дверь со скрипом распахнулась, впуская в здание незваных гостей. Деймон не поверил своим глазам. Какого черта? Он перевёл свой взгляд на напарника, ожидая увидеть на его лице такое же изумление. Но ни один мускул на лице Майклсона не дрогнул. Он лишь немного покачал головой и сказал перед тем, как пойти за быстро удаляющейся Пирс. — Потом все объясню, — Деймон в шоковом состоянии быстро пошёл за ними, чтобы не отставать. — Кэролайн? — крикнула Кэтрин, но в ответ ничего не услышала, кроме эха, — Чем пахнет? — нахмурила брови девушка, она попыталась принюхаться, но вдруг почувствовала слабость и начала сильно кашлять, — Это миддлемест. Он смертелен для ведьм, — Кэтрин опустилась на колени, но перед тем, как впасть в бред, успела сказать, — найди её… — Черт! Вытащи её отсюда, — обратился Майклсон к Деймону, — А я найду Кэролайн. — Но как? — спросил брюнет, беря девушку на руки. — По запаху, — ответил Майклсон и блеснул жёлтыми глаза. Деймон с мыслью о своём сумасшествие пошёл обратно, взяв девушку на руки. Клаус закрыл глаза и сконцентрировал все своей сверхъестественной способности, на обонянии. Повсюду чувствовались запахи табака, горелого пластика, пыли… Он даже толком не знал, что искать, поэтому просто пошёл вперёд. По обе стороны от него были двери, которые вели в комнаты для производства, изготовления, покраски. И в каждой что-то гудело, поэтому услышать сердцебиение или дыхание не получалось. Вот оно. Нотки розы, лаванды. Он уверенно пошёл вперёд, пока не достиг нужной двери. Прислушался. Еле слышное сердцебиение, значит она там. Ручка не поддавалась, поэтому Майклсон отошёл на несколько шагов и со всей силы ударил ногой по двери. Войдя в комнату, он увидел белокурую девушку. Кэролайн сидела на стуле, её руки были завязаны сзади, а одежда измазана в крови. Клаус медленно подошёл и развязал веревку на запястьях. Голова девушки немного качнулась, её глаза открылись, а взгляд оставался затуманенным. Губы приоткрылись. — Тссс, милая, не говори, — он аккуратно взял её на руки, чтобы не причинять лишней боли, чувствуя, как её кровь течёт по его рукам, — Все будет хорошо, — неожиданно для себя он начал говорить успокоительные фразочки. Пока они не вышли, Кэролайн успела потерять сознание три раза. Выйдя из здания, он увидел несколько машин скорой помощи. Кэтрин, увидев их, сразу побежала к подруге, сбросив плед, который ей дали медики. Но ей не дали приблизиться к цели. Врачи скорой помощи оперативно переложили Форбс на каталку, забирая её из рук Майклсона. На вопросы о его самочувствие, Клаус отрицательно покачал головой и пошёл к своей машине, сейчас ему хотелось только принять душ и завалиться спать. Денёк выдался сумасшедшим. Но взгляд Деймона дал ему понять, что так просто Клаус не отделается. Они молча сели в машину. Клаус устало вздохнул и облокотился на руль локтями. — Какого хрена это было, Клаус? — не выдержав тишины, спросил Сальваторе. — Если коротко, почти все легенды о сверхъестественном, которые ты слышал — правда. А теперь я сжалюсь над тобой, поэтому довезу домой. Все вопросы задашь завтра, — безапелляционно заявил оборотень и завёл машину. Где-то в полночь Клаус уже подъехал к дому. Кто же знал, что Деймон живёт в противоположной стороне города. Вот Ник не знал, поэтому предложил подвезти. Предвкушая тихий отдых, он зашёл в квартиру. Вот только он совсем забыл, что у него появился сосед. Вспомнил он это, когда увидел лишнюю пару обуви на пороге. Кроссовки Кола и почему-то туфли Ребекки. А что она тут забыла? Он услышал звук телевизор и тихий разговор брата и сестры. — А ты что тут забыла, Бекка? — облокотился мужчина на дверной проём и сложил руки на груди. — Ник, я пришла попилить мозги Ко… — она повернулась к Клаусу и на её лице застыла гримаса ужаса. Кол, увидев реакцию сестры, тоже посмотрел на Ника, и его лицо стало удивленным. — Что вы…? — хотел спросить Майклсон, подняв руки, но остановился, поняв их реакцию. Вот почему его соседка смотрела на него такими большими глазами. Его футболка была вся в крови, видимо, ведьмочке досталось намного больше, чем казалось сначала, — Это не моя кровь, — спокойно сказал оборотень и пошёл в ванную комнату, думая, что его одежде пришел конец. — Вау, а я думала, что он бумажки разгребает и котят с деревьев спасает, — тихо сказала блондинка. — Я тоже, — согласился шатен.