Чужой среди своих

Несколько дней назад В груди неприятно покалывало, но это неприятное чувство уже стало привычным для него. Это напоминало, что его время скоро иссякнет. Майкл чувствовал это, но страх перед смертью давно покинул его. Осталось лишь сожаление и ненависть за свои опрометчивые поступки в жизни, которые он собирается исправить, сколько бы времени у него не осталось. В кабинете стояла тишина, позволяющая мужчине погрузиться в свои размышления и не заботиться о готовящемся внизу торжестве. Если посмотреть на монитор компьютера, то можно было увидеть, как его старшая дочь Фрея раздает приказы наемным рабочим, контролируя процесс украшения главного зала для ежегодного бала-маскарада у Майклсонов. Фрея всегда была преданна своему отцу, пусть и не всегда одобряла его решения, да и сам Майкл сейчас, смотря на себя через призму многих лет, хотел все вернуть назад. Но, что случилось, то случилось. Остается только надеяться, что он успеет исправить все, пока не поздно. Кого-то ему нужно успеть убить, а кого-то постараться спасти. Телефон зазвонил, оповещая Майклсона о долгожданном звонке: — Мистер Сент-Джон, полагаю, — ответил Майкл. — Ваше Величество Майкл Майклсон, чем обязан вашему желанию связаться со мной? — протянул немного веселый голос с британским акцентом. — Думаю, вам уже известно о инциденте, который недавно случился в Портленде с оборотнем. — Да, нам все известно. Но это ваша территория, мы решили не вмешиваться. — Дело в том, что одним из участников этого происшествия стал мой… сын. Будет конфликт интересов, поэтому нужно вмешательство нейтральной стороны. — Ваша просьба будет рассмотрена, — после этих слов звонок был сброшен. Майкл на секунду засомневался, правильное ли решение он принял, но это прошло. Это правильное решение для всех. *** — Наверное, ты находишься в очень отчаянном положении, раз решила приехать сюда сейчас ради одного единственного отвара, — Кэтрин нарочито медленно поднесла к губам ложечку с малиновым мороженым и бросила короткий взгляд на сидящую перед ней блондинку. Ребекка Майклсон выглядела пусть и уверенно, но явно тушевалась под насмешливым взглядом шатенки. Она все время теребила колечко на пальце и поправляла идеально прямые пряди золотых волос. Но, признаться честно, Пирс понравилась это девушка с первых сказанных слов по телефону. Ребекка пыталась казаться уверенной и властной, ссылаясь на свой титул, но Катерина быстро сбила спесь с нее, но помочь согласилась. Уж слишком цена была высокой, да и связи с Королевской семьей ей понадобятся в будущем. — Мне срочно нужен этот эликсир, а никто больше не может его изготовить, кроме тебя. А ковен просить будет… он не поможет, в общем, — Ребекка отвела взгляд, пытаясь не вдаваться в подробности. — Ох, принцесса-принцесса, — шатенка усмехнулась такому поведению, — неужели ты действительно думаешь, что я не знаю, над чем ты работаешь? Наивно, — Пирс про себя хмыкнула, начиная вертеть в руках небольшой пузырек с желтоватой жидкостью, — «corpus imperium» в моем вольном переводе с латыни «контроль тела». Не нужно много думать, чтобы понять, что оно для оборотней, — Ребекка встрепенулась, боясь, что Кэтрин может отказаться помогать ей из-за вражды между ведьмами и оборотнями. — И… это как-то повлияет на твое решение? Я не справляюсь, мне нужна помощь. Поверь, тебя это тоже должно волновать, ведь все это происходит в одном городе. — Но мне плевать. Я выполню условия нашей сделки. Но я не могу понять… ты сейчас здесь, пытаешься уговорить меня, решаешь проблемы стаи самостоятельно. Но ведь твой брат оборотень, почему он этим не занимается? К тому же коп, у него связей явно будет побольше. — Ты знаешь Ника? — Пересекались. Отвечай, принцесса, — Кэтрин дерзко вздернула одну бровь, ожидая ответ. Ребекка почувствовала подступающее раздражение. — Это дело доверили мне… И не называй меня так! — воскликнула блондинка, вырывая из рук Кэт нужную ей склянку. Шатенка закатила глаза такой детской вспыльчивости взрослой девушки. Она подняла руку ладонью вверх, ожидая оплаты. Майклсон достала из сумочки чек на кругленькую сумму и отдала его Катерине, — И ещё вот, — она достала ещё две темно-синие карточки, на которых было витиеватым золотистым подчерком было написано приглашение на бал Майклсонов. — Спасибочки. Отлично повеселимся, — самой себе улыбнулась шатенка, уже прикидывая в голове, как заставить Кэролайн посетить это мероприятие. Ведь Форбс не любитель официальных приемов, да и вообще домосед. А эти билеты Пирс достала (вернее, вышантажировала) с трудом. — Ага, отлично, — хмыкнула блондинка, смотря на наручные часы. До ее самолета оставалось еще целых пять часов. Она тяжело вздохнула, не понимая, что делать дальше. Все дела в этом городе были закончены, а знакомых здесь у нее не было. Шатенка заметила этот жест и усмехнулась. Уж больно знакомым он был для нее. — Ладно, мой спутник недавно свалил обратно в Портленд. Пф, на работу, — она картинно закатила глаза, — Поэтому мне нужна компания для похода в клуб. Пошли, принцесса, напитки за мой счет. *** Клаус задумчиво вертел в руках синюю карточку с его именем. Это его личное приглашение, как члена семьи Майклсон, на бал. Но сейчас его больше волновала подпись «+1» рядом с его именем. Фрея, которая любезно привезла ему приглашение прямо на работу, не забыла упомянуть, что ему следовало бы прийти с девушкой, на что Клаус лишь закатил глаза. А Деймон выразил своё желание стать его «+1», если там будет бесплатная еда. Фрея лишь натянуто улыбнулась, зная, что на таких мероприятиях присутствуют только сверхъестественные существа или люди связанные с ними, но узнав, что Деймон «Нормальный», который обо всем знает, заинтересовалась. Фрея не работала по профессии, но отучилась на психотерапевта, поэтому ей была интересна реакция психики Сальваторе на знание обо всей правде. Так Деймон и получил своё приглашение на заветный бал, из-за чего радовался весь оставшийся рабочий день. А Майклсон все ещё думал над фразой сестры про девушку. Раньше он никогда не посещал такие мероприятия с кем-то, даже когда состоял в неком подобии отношений с той же Авророй. Но в данный момент ему хотелось, чтобы Кэролайн была там, чтобы он мог видеть её, пусть даже и с маской, чтобы мог танцевать с ней. И это было бы не так сложно, но на балу бесспорно будет Хейли, с которой он так и не поговорил после смерти Тайлера, что странно. А от Клауса и так уже за версту пахнет ароматом розы смешанным со специфическим запахом ведьмы. Все это может вызвать подозрения и ненужные вопросы. Рабочий день подошёл к концу. Наконец-то. Майклсон с нетерпением поехал в лавку специй. Это странно для него, но весь день ему очень хотелось увидеть Кэролайн, вдохнуть ее запах, поцеловать её губы или сделать что-то более неприличное. Перед глазами пролетели моменты прошедшей ночи, в которые девушка выглядела поистине прекрасно. Его руки буквально зачесались, он очень давно не чувствовал такого желания рисовать. Клаус уже представлял, как водит карандашом по листку альбома, перенося нежные черты лица девушки на бумагу, а она в нетерпении хочет посмотреть на незаконченный рисунок, смеясь и заставляя смеяться его. В груди потеплело, когда он вышел из машины и зашёл в открытый магазинчик. К его разочарованию, здесь было людно, а Форбс в спешке моталась по помещению, пытаясь уделить время каждому, поэтому сначала даже не заметила его. Майклсон пристроился в уголке, осматривая небольшую витрину, но не сводя незаметный взгляд с девушки, которая наконец-то заметила его. Но Кэролайн успела лишь извиняюще улыбнуться и проговорить одними губами приветствие, когда один из покупателей нетерпеливо позвал ее, ей пришлось отвлечься от игры в гляделки с Майклсон. Сам же Клаус не был против чуть-чуть подождать, к тому же, наблюдать за увлечённой девушкой, которая точно знала, что делает, ему нравилось. — Клаус, — неуверенно проговорила девушка, когда последний покупатель покинул магазинчик. Никлаус хмыкнул и без лишних слов, подойдя к ней вплотную, страстно поцеловал. От этого ему полегчало. То, о чем он грезил весь день, наконец сбылось. Девушка улыбнулась сквозь поцелуй, ведь и сама не раз вспоминала вкус его губ на своих губах, ладонь опустилась на небритую щеку оборотня. Она засмеялась, когда Клаус поцеловал её шею, тем самым щекоча нежную кожу. Он тоже не удержал улыбку. Девушка приподнялась на цыпочки, обнимая его за шею и прикрывая глаза. Было так приятно — просто обнимать его, беззастенчиво смеяться и получать такую же эмоциональную отдачу. Усталость от тяжелого дня медленно покидала её, давая волю немного другой чувствам. — Выпьем чаю? — спросила она немного отстранившись, и зарываясь рукой в песочные волосы мужчины. Клаус кивнул, к Кэролайн поймала себя на мысли, что ей нравится так зарываться в его волосы и обнимать за шею. Она усадила его на диван, а сама быстро заварила чай с душистыми травами, присаживаясь рядом. Голова удобно расположилась на его плече. Почему-то это казалось ей таким странным: так просто сидеть вместе, попивая чай, и не чувствовать смущения. В последнее время ей почти все казалось странным, она уже привыкла. — Выглядешь усталой, — подал голос Ник, чуть повернув голову в строну девушки. — Немного. Тяжёлый день, и я сегодня плохо спала. Не буду говорить, из-за кого, — она улыбнулась, чувствуя потребность придвинуться ближе. Майклсон усмехнулся, ведь сам не выспался по той же причине. Хотя десять чашек кофе сделали его более бодрым. Они недолго так просидели, тихо разговаривая на отвлеченные темы, больше наслаждаясь чувствами близости. Клаус удачно пошутил, заставляя девушку громко засмеяться и наконец оторвать голову от его плеча. И в этот момент Майклсон решил, что пора пригласить девушку на бал. Он показал ей своё приглашение, привлекая её пристальное внимание. Она закусила губу, вертя в руках карточку. — Пойдёшь со мной? — вопрос прозвучал с нотками отчаяния, — Это маскарад, никто не узнает, кто с кем пришёл. — Я… не знаю, — она покачала головой, тяжело вздыхая, — Там же будет много людей. А если кто-то из ковена или из стаи увидет нас вместе. Ведь это… будет не слишком правильно. Ты же сам это понимаешь, — она безнадёжно взглянула на оборотня, он понимал, но все равно в глубине души лелеял надежду уговорить как-то девушку, — К тому же я не люблю такие мероприятия, и у меня нет платья, — она улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку, — Поэтому не думаю, что это хорошая идея. Клаус вздохнул, попытался саказать ещё несколько аргументов, но раздался звон дверного колокольчик, который оповестил о том, что пришёл ещё один покупатель. Кэролайн виновато улыбнулась, чмокнула Ника в губы и вышла к посетителю. Клаус откинулся на диване и, краем уха слушая разговор девушки с пожилым мужчиной, начал рассматривать потолок. Несмотря на все трудности их совместного похода на бал, он хотел этого, поэтому он добьётся её согласия. Обычно, ему одиноко на таких мероприятиях. Братья и сестры в основном занимаются какими-то своими делами, налаживая связи с членами высшего общества, которые съедутся с разных концов континента или даже из других стран. У него есть ещё целая неделя, в которую он добьётся её согласия. Через пятнадцать минут колокольчик снова звякнул, Форбс, улыбаясь, вернулась в общество Клауса, когда он встал и пригвоздил её к стенке, заставив присесть на столик, на котором, к счастью, не оказалось лишних склянок. Кэролайн сделала еле заметное движение рукой, заставив дверь закрыться на замок. Клаус невесомо поцеловал её за ухом, перешёл на шею, спустив одной рукой край белой кофточки с плеча блондинки. Форбс блаженно закатила глаза и откинула голову, когда Клаус невесомо провёл рукой от её плеча по линии талии, но её отвлёк телефонный звонок. Разочарованно застонав, она вытащила телефон из кармана и ответила на звонок, пытаясь сдержать улыбку, так как Майклсон все ещё не прекращал покрывать её шею и плечо поцелуями, облокотившись руками о стол, тем самым заключив её бедра между своими руками. — Привет, Кэтрин, — ей пришлось закусить губу, когда оборотень слегка укусил её за нежную кожу шеи. Она наградила его осуждающем взглядом, призывая прекратить, пока она разговаривает по телефона, но он здраво это проигнорировал. — Привет трудящимся. Как дела? По голосу слышу, что все хорошо. Кстати, как там твой таинственный красавчик, о котором ты ничего не говоришь? — явно ухмыляясь, спросила Пирс. — Кто сказал, что он красавчик? — спросила блондинка, чувствуя, как после слов Кэтрин Майклсон самодовольно усмехнулся. — Хм… ты, вообще-то. — Не было такого. Определенно, не было, — попыталась сбить спесь с оборотня Форбс. Но он лишь сильнее вжал её в стену, поцеловав в губы. — Хм… хотя, может быть, такое и было. Разок, — сквозь поцелуй сказала девушка в трубку, стараясь сделать так, чтобы шатенка не догодалась ни о чем с того конца телефона. — Ладненько, ты там точно в порядке? — обеспокоено спросила Катерина, за что получила согласное мычание от подруги, — Хорошо, я тебе звоню по поводу одного интересного мероприятия. Мне удалось добыть билеты на бал-маскарад Майклсонов через неделю. Поэтому готовь вечернее платье, барби. Будем покорять приличное общество, — Кэролайн подавилась воздухом, тихо произнеся «Да вы издеваетесь?». Клаус оторвался от её губ, выразительно посмотрев на неё и начиная вслушиваться в разговор. — Даже боюсь спросить, откуда они у тебя, — только и выдавила из себя Кэр, — И я никуда не пойду. — Сделала одолжение Ребекке Майклсон. И ты пойдёшь. Не зря же я корячилась с этим зельем ради приглашения, чтобы ты решила отсидеться дома. И даже не говори, что тебе нечего надеть, это не оправдание. Блин… мне пора идти, Кэрри. Дня через три приеду. Целую, — Кэтрин сбросила вызов, а Кэролайн ещё недолго обескураженно смотрела на потухший экран телефона, а затем перевела взгляд на нахмурившегося Клауса. — Мир тесен, — она небрежно повела плечом, внимательно следя за задумчивыми глазами мужчины. — Слушай, я могу попросить тебя об одолжении, — девушка уверенно кивнула, — Спроси у Кэтрин о том, что за зелье у неё купила Ребекка. — Хорошо, — прошептала она и снова потянулась к его губам. В этот раз все получилось нежно. Она почувствовала, что упоминание о делах сестры что-то сделало с ним, заставив углубиться в себя и отдалиться. Она не хотела, чтобы он закрывался в себе, поэтому попыталась передать ему через поцелуй, что она готова его поддержать и помочь… Они лежали на узком диванчике, накрытые пледом. Некоторые предметы гардероба валялись на полу рядом. Утомленная тяжелым днём Кэролайн уже посапывала на плече Клауса, удерживаемая только сильной рукой мужчины от того, чтобы не свалиться с дивана. Сам оборотень лежал с прикрытыми глазами, вдыхая аромат волос девушки. Его голова была переполнена разными мыслями. Начиная вопросы о деятельности Ребекки, и заканчивая размышлениями о деле. Серийный маньяк начал орудовать в городе, убивая не только обычных людей, но и со сверхъестественными способностями. Это было действительно жутко, когда после того, как отрезать у жертвы несколько конечностей и, обязательно, голову, убийца собирает человека, как пазл. Скорее всего, виновник имеет сверхъестественные силы, что немного затрудняет поиски. Девушка рядом беспокойно пошевелилась, привлекая внимание мужчины. Он услышал, что её сердце начало биться немного быстрей, с виска стекла капелька пота. Кэролайн сжала в кулак конец пледа, зажмурившись. Ей явно снился кошмар, а Клаус не понимал, как огородить её от противных игр её разума. Он сильнее прижал её к себе и погладил одной рукой по волосам. Губами прижался к её лбу и начал шептать разные словечки, аккуратно высвобождая из сновидений. Кэролайн проснулась, все ещё чувствуя дыру в груди после кошмара, и уткнулась в шею оборотня, позволяя одной незаметный слезинке скатиться из её глаз. И снова заснула, в этот раз чувствуя себя в безопасности…