Чужой среди своих

Ей было больно. Она никогда этого не признает, но ей было крайне неприятно смотреть, как Клаус танцует с этой Авророй. Внутри вспыхивало что-то незнакомое. Что-то, что заставляло прокручивать в голове сцены, в которых Кэролайн и Аврора сталкиваются в некой схватке, и, естественно, Кэролайн побеждает. Раньше она не замечала за собой склонности к такому. Желать человеку зла вообще было чем-то непостижимым для нее, однако сейчас она желала. Деймон продолжал что-то болтать на фоне, Форбс слушала его краем уха. — Кэтрин ведь здесь? — Кэролайн тяжело вздохнула, отстраняясь и стараясь отдать все свое внимание ему, а не Клаусу. Получалось паршиво, ведь взгляд сам собой соскальзывал с лица друга. — Да, — она слегка встряхнула головой, — Что между вами происходит? — Ничего, — брюнет усмехнулся и покачал головой. — Серьезно? Я бы стукнула тебя, если бы мы не были в столь людном зале. Я не слепая, Дей. Я, черт побери, хочу помочь! Почему никто этого не понимает… — она вцепилась в его пиджак. Губы сами собой сжались в тонкую полоску. — Хей, успокойся. Что на тебя нашло? — она вздохнула и чуть расслабилась, продолжая вальсировать, — Может быть, что-то и происходит. Просто сомневаюсь, что для неё это хоть что-то значит. — У неё за плечами не самая радужная история. Ты хороший, дай ей время, чтобы понять это. — Ты потрясающая, Кэрри, — на эти слова блондинка искренне засмеялась, слегка покачав головой, — Нет, я серьезно. Ты отличный друг. Мне повезло. И Кэтрин тоже. — Возможно, — Кэролайн невесело усмехнулась. Музыка затихла. Люди начали расходиться, кто-то оставался на следующий танец. Сальваторе оставил ее, когда к ней подошел мужчина и попросил следующий танец. Она не смотрела на Клауса, согласилась и старалась больше не искать его глазами. У незнакомца были светло-карие глаза, темные волосы и голос с британским акцентом. Кэролайн поймала себя на мысли, что сравнивает его голос с голосом Клауса. Акценты немного отличались. У незнакомца он был другой, она не могла понять, в чем именно отличия, но она их слышала. — Даже не представитесь? — спросила девушка, когда они начали двигаться в такт мелодии. — Не думаю, что надо. Мы же на Маскараде, на нас маски, и никто не узнает наших имен, пока мы не позволим, — мужчина усмехнулся, — Думаю, это самое время, чтобы дать свободу своим демонам. Пока мы носим маски, мы можем не быть собой. — Интересная философия, — хмыкнула девушка. Незнакомец снова усмехнулся и поднял руку, заставляя ее покружиться вокруг своей оси. Она не ожидала такого, это вызвало у нее улыбку, но прерывать свои размышления не собиралась, — Так говорят люди, которые бегут от себя. От своего внутреннего «Я». Ты бежишь от себя? — Возможно. Но не я один, — на это девушка вопросительно приподняла бровь, — Ты выглядела грустной. Пока люди вокруг веселились, ты стояла в сторонке. Даже во время танца с тем джентльменом не отпускала свои думы. — Твои размышления очень… интересны, — музыка подходила к концу. Они отошли друг от друга на несколько шагов и сделали небольшой поклон, незнакомец взял руку девушки и невесомо коснулся губами тыльной стороны ладони блондинки. Перед уходом он с ухмылкой сказал ей: — Может, мы еще встретимся, Кэролайн, — он развернулся и пошел в противоположную сторону, на следующие слова девушки он лишь пожал плечами и скрылся от ее глаз в толпе: — Я, определенно, не говорила своего имени, — она улыбнулась. После танца с этим таинственным незнакомцем ей немного полегчало. «Отпустить своих демонов» — хорошая мысль, которая, возможно, ей пригодится. Форбс отошла в сторону. К столу с закусками, ей ужасно захотелось есть. В животе что-то урчало, она съела одну из множества закусок и запила шампанским. В носу начало неприятно покалывать. Взгляд бесцельно скользил по толпе. Ей одновременно хотелось и найти взглядом Клауса, пусть даже с Авророй, и забыть о нем на этот вечер, попытаться отвлечься. Желания смешались в голове, как и мысли. Она привлекла внимание других людей, приглашения на медленные танцы валились на нее со всех сторон, и она соглашалась. Кружилась в танцах, весело смеялась и даже забыла о некоторых обстоятельствах. Пока на глаза снова не попался оборотень, который пристально наблюдал за ней. Но Кэролайн не поняла, что он смотрит на нее, так как от выпитого шампанского комната начала кружиться. Кэролайн болтала с какой-то женщиной. Комната вокруг уже начинала кружиться, но это не останавливало девушку от продолжения потребления алкоголя. Она несколько раз замечала Клауса, но он уже просто так вызывал в ней бурю неприятных эмоций. Да и эта Аврора все время вертелась рядом с ним. Ей сразу вспомнились слова Ребекки о том, что рыжеволосая влюблена в Клауса, а он… он, похоже, не против. Она смотрела на эту девушку, которая ходила с высоко поднятой головой и идеально прямой осанкой. Сама Кэролайн часто ловила себя на том, что сутулится. Это было не сильно заметно, но, сидя где-нибудь за столом, приходилось одергивать себя, чтобы сесть ровно. К горлу подступил ком, одним глазом она заметила Кэтрин, которая мило беседовала с каким-то человеком. Форбс с обидой подумала о том, что именно Пирс стала инициатором ее похода на этот злосчастный бал, а теперь бросила ее на произвол судьбы. Настроение совсем упало. Женщина, с которой она говорила, решила найти себе собеседника получше, поэтому, пролепетав что-то вежливое на прощание, ушла подальше. Форбс услышала рядом противный смех, Аврора вертелась рядом с Майклсоном и эмоционально размахивала руками, что-то рассказывая. Она снова назвала его Ником, а он снова не отреагировал. Почему тогда, когда Кэролайн назвала его так, он жутко взорвался, вывалив на нее беспочвенную ярость. До этого момента у них были такие милые, нежные и идеальные отношения, а потом вдруг все сломалось. Несколькими случайными словами, взглядами. И от нежных чувств не осталось, ровным счетом, ничего. Вдруг Аврора «случайно» поскользнулась. Форбс отметила, что актерская игра этой девушке была весьма неправдоподобна. Ноги подкосились и она начала стремительно падать, Кэролайн даже на секунду подумала, что справедливость восторжествовала. Но не тут то было. Клаус, как истинный джентльмен, услужливо не дал ей упасть, подхватив за талию. Кэролайн вспомнила, как он так же не давал ей упасть. Если бы у нее было чуть больше природной силы, бокал с шипящей жидкостью в руках точно треснул бы. Она смотрела, как Аврора благодарила Клауса, держась за его плечи. Блондинка почувствовала, как руки начали зудеть. Ноги подкашивались, а ком снова подступил к горлу. Чтобы прийти в себя, ей пришлось больно закусить внутреннюю сторону щеки. В глазах плескались искорки. Шампанское ударило в голову. Мимо Авроры проходил официант с подносом полным бокалов с напитками. С магической подачи официант вдруг уронил поднос, роняя все содержимое на платье рыжеволосой. Ее лицо в этот момент, Кэролайн хотела запомнить навсегда. Небольшая усмешка озарила ее губы, когда Аврора в спешке покидала компанию Клауса. Блондинка отвернулась, чувствуя моральное удовлетворение. *** Клаус слушал непрекращающуюся болтовню Авроры ДеМартель, уже и не зная, как отвязаться от нее. Навязчивое внимание девушки мешало ему хоть как-то наслаждаться и так не самым лучшим вечером. И у него не получалось поймать взгляд Кэролайн, она то танцевала с кем-то, то разговаривала. Но не смотрела на него. Ему казалось, что она просто решила игнорировать его. После танца с Деймоном она танцевала еще с многими. И каждый раз она улыбалась такой улыбкой, какой она улыбалась ему по утрам в его квартире. Это бесило, выводило и раздражало. Аврора, стоящая рядом, не помогала. Ее слащавый голос раздражал, как никогда, а привычное от нее «Ник» ударяло по перепонкам. Если бы не ее особенное положение, вернее ее брата, в сверхъестественном мире, то Клаус давно бы разорвал все связи между ними, но он не хотел портить отношения своей семьи с семьей ДеМартель. ДеМартель — еще одна королевская семья, которая контролирует Австралию. К счастью Майклсона, это был очень далекий континент, и Аврора все время находилась там. Когда Аврора чуть не упала, он чисто инстинктивно поддержал ее, за что получил кучу пустых слов благодарности. Клаус блекло улыбнулся и принялся искать в толпе хотя бы Деймона, чтобы тот спас его. Краем глаза он уловил какое-то сияние, и тут же официант рядом начал падать прямо на рыжеволосую, все содержимое подноса упало на нее. Бокалы с хрустом разбились у ее ног, выливая все содержимое на ее платье и прическу. Девушка спешно убежала в ванную, платье было безвозвратно испорчено. Мужчина почувствовал отчетливый запах магии. Он скосил взгляд вправо и заметил источник этого. Кэролайн смотрела в другую сторону, отвернув голову. Она выглядела веселой и беззаботной, шкодливая улыбка выдавала в ней виновницу недавнего инцидента. Но он мог подметить более незначительные детали. Например, напряженная спина или то, что она то и дела облизывала губы. Фрея говорила ему, что если человек чувствует себя неуверенно, то его поза поза будет закрытой, как и сейчас у Кэролайн. Рядом с Клаусом материализовалась еще его давняя знакомая. Женщина с длинными светлыми волосами бесцеремонно обняла его, промычав что-то себе под нос. Клаус, улыбнулся обнимая ее в ответ. Карен Смит, его кузина со стороны матери, всегда обожала Ника, больше, чем других кузенов и кузин, если не брать в счет Финна, который занимал в ее сердце прочное место. Они часто общались, когда были детьми, потому что Эстер предпочитала сплавлять своего внебрачного сына на лето подальше к своей сестре Далии. Там они играли большое количество времени, находя общество друг друга весьма увлекательным, хотя Карен и была старше Ника почти на шесть лет, но именно она когда-то подарила ему первые краски в его жизни. В общем, их связь была очень сентиментальной, пусть и не поддерживалась встречами очень долгое время, так как Карен со своим мужем, Джейком, живет в Британии. Карен была уже явно навеселе, но это не останавливало ее от еще одного стакана пунша или еще чего-то, что Клаус не решался идентифицировать. Женщина беспрерывно рассказывала о своем муже и пятилетнем сыне, которые остались дома, пока она, как говорит ее муж, развлекается с мамой. Хотя Далии на Маскараде не было, так как она уехала почти сразу после Рождества. Они вышли на задний двор, где также было много людей. Уже стемнело, поэтому пространство вокруг освещали только столбы, на которых были развешены небольшие фонарики, из которых лился теплый свет. Смит сняла с себя маску, плюнув на дресс-код, и глубоко вздохнула свежий воздух. Ему всегда нравилась ее непосредственность и простота. Это была ее особенность, этим она и отличалась от Ребекки, которая была просто наивна большую часть времени, и от Фреи, которая вообще досконально изучает абсолютно все с разных сторон. Они медленно шли по вымощенной камнем дорожке, делясь неважной информацией. Клаусу пришлось немного придерживать ее за локоть, так как ее немного штормило. Почти в первый раз за сегодняшний вечер он искренне улыбался. Подул прохладный ветер. Карен поежилась, так как ее платье было весьма легким. Клаус это заметил и снял свой пиджак, накинув его на плечи кузины. Она засмеялась, назвав его подлизой. Снова подул ветер, нога Карен подвернулась, но сама она не упала, стойко оставаясь на ногах. — Я что-то перебрала, меня аж ноги не держат, — сказала она, смотря на свой сломанный каблук. Но только Клаус заметил некое сияние вокруг и удаляющийся женский силуэт в голубом платье. Что Кэролайн вообще творит? А он уверен, что это была она. Что странно, он не пил сегодня, поэтому сверх обоняние оставалось при нем. И он не мог спутать ее запах ни с чем. Раньше он не замечал за ней наклонностей к такому. И это его почти выбесило, заставляя глаза стать золотого цвета. Ему срочно нужно было поговорить с ней, узнать, чего она вообще добивается. Он оставил Карен сидеть на лавочке и наслаждаться звездным небом, но уже без туфель, да это и не доставляло ей неудобств. Он пробирался сквозь толпу, взглядом пытаясь найти Кэролайн. Принюхивался, но внутри людей было слишком много. Он спросил у Деймона, который так кстати проходил рядом, но тот лишь пожал плечами. Майклсон обошел почти весь первый этаж, когда заметил Кэролайн. Он быстро подошел к ней, взял под локоть и, не обращая внимание на ее протесты, потащил за собой. Майклсон повел ее на второй этаж, туда, где нет людей. Зайдя в тускло освещенный коридор, где было множество дверей, оборотень приложил ее к стене. От резкого удара из лёгких, казалось, на секунду выбило весь воздух. Она чувствовала, что он зол, прямо как в тот вечер. Может, это шампанское дало о себе знать, а, может, она просто решила, как говорил незнакомец: выпустить своих демонов. Но она с силой толкнула его в грудь, хотя он даже с места не сдвинулся, держа ее за плечи и прижимая к стене. Почему-то мысль использовать магию даже не пришла к ней в голову. — Что с тобой сегодня, Кэролайн? — спросил он. Девушка видела, как в его глазах пылали огоньки ярости и раздражения. Воздуха не хватало. Сейчас корсет платья показался ей совершенно неудобным, он сдавливал ее ребра, заставляя дышать часто и рвано. Плечи болели от хватки мужчины, но она упрямо сжимала губы, убийственно смотря на него. Страха вообще не было, раньше она чувствовала его даже, когда Клаус был в более хорошем настроении, а сейчас ничего. Хотя она не знала, что случится с ее бесстрашием, если его глаза пожелтеют, а двойные клыки вылезут из десен. Она упрямо молчала, и Клауса это бесило, он встряхнул ее. Прическа чуть взъерошилась, потеряв свой более-менее презентабельный вид. — Отпусти! Мне больно, — вырвалось из ее уст. Она угрюмо смотрела на него. Он немного ослабил хватку, но не отпустил. — Что ты творишь? — он повторил свой вопрос, за что получил вопросительный взгляд от Форбс с дерзко поднятой бровью, — Что с тобой случилось сегодня? — Ничего. Я в порядке, веселюсь. Что-то еще? А то мне нужно идти, — она предприняла еще одну попытку вырваться, но ничего не получилось. — Что тебе еще от меня нужно? — эмоционально спросила она, покраснев, но в этот раз не от смущения, а, скорее, от гнева, смешанного с чувством загнанности. Ведь она буквально находилась в ловушке между его рук. Его взгляд пробирал до кости, посылая мурашки по всему телу. — Кэролайн, — угрожающе прорычал он. Блондинку вздернула подбородок. В голубых глазах отражались настенные светильники, руки, спущенные вниз, чуть подрагивали. — Что Кэролайн? Что? Иди, Авроре явно нужна помощь с платьем. Кстати, забыла поинтересоваться. Без пиджака не холодно, а то на улице не лето? Что, Клаус? — его имя она выделила с особой силой. — Да при чем тут Аврора? Я говорю сейчас о тебе! Весь вечер ты ведешь себя странно. Танцуешь с кем попало, пьешь, будто в мире резко закончились все безалкогольные напитки, а ты только выбралась из пустыни. А потом еще и используешь магию, чтобы испортить платье Авроре, туфли Карен. Повторяю свой вопрос. Что с тобой сегодня? Раньше ты не была склонна к такому поведению. — И что? Я просто хорошо провожу время. Кажется, ты так написал в письме, которое отправил мне с этой маской и платьем, — она фыркнула, скинула с себя маску, с него тоже. Он и бровью не повел, когда аксессуар приземлился около его ног. Они стояли друг перед другом. Без масок, без брони, которая защищала их эмоции от чужих глаз, — Тебе, вроде, тоже было не скучно. — Что? — он искренне недоумевал. Это заставило его немного ослабить хватку, чем и воспользовалась Кэролайн, рывком скинув его руки со своих плеч. — Ничего! Мы не расстались! Просто взяли небольшую паузу! А ты… Аврора вешается на тебя весь вечер, а ты и не против, — она окончательно растрепала волосы, позволяя локонам свободно спадать с плеч. — Кэролайн. — Клаус смотрел на нее и не понимал, как он мог быть так слеп. Вдруг все ее поведение можно было описать одним словом. Ревность. Она ревновала его, а он даже не заметил. Хотя сам испытывал похожее чувство, когда видел, как она танцевала с другими. Все это было продиктовано ее обидой на него. Да, он обидел ее. Сильнее, чем думал. И вину он почувствовал только сейчас, смотря на поникшую девушку, — Мне жаль. Правда, жаль, — он отошел от нее, давая возможность уйти, если захочет. Блондинка удивленно на него посмотрела. — Серьезно? — она возмущенно ткнула его в грудь, — Да что с тобой вообще не так? Я просто не понимаю, почему… почему ты так отреагировал, когда я назвала тебя… — Форбс замялась, вспоминая тот вечер и его реакцию на её слова, — а когда Аврора… тебе было плевать. Что со мной не так? — она крикнула это ему в лицо. Снизу слышались звуки классической музыки. Клаус заметил, что в уголках ее глаз скопилась жидкость. — Это я виноват во всем. Просто я долгое время был зол. И, не знаю, просто это долго копилось во мне. А ты… — Попалась под горячую руку, — закончила за него девушка. — Да, — он стыдливо отвел взгляд, — Но Аврора для меня лишь надоедливая муха. Она сумасшедшая, буквально. У нее маниакальная зацикленность на… многие вещи. Я терплю ее только, чтобы не испортить отношения наших семей, — Кэролайн фыркнула, закатив глаза, — А Карен моя кузина, если тебя это интересует, — девушка от удивления приоткрыла рот. Ей стало жутко стыдно. К горлу подступил ком, голова начала кружиться, — Прости меня, милая, — Майклсон неуверенно коснулся щеки девушки, боясь, что она оттолкнет его, но она не оттолкнула. Она лишь грустно усмехнулась, подавшись вперед и обнимая его. Клаус коснулся губами ее виска, чувствуя уже родной запах розы, смешанного с запахом лака для волос и косметики. Но он все равно чувствовал облегчение и радость от ее близости. — Я не хочу больше попадаться под горячую руку, — прошептала Кэролайн, прижимаясь к нему ближе.