Чужой среди своих

Кол сделал небольшой глоток янтарной жидкости и сразу отложил граненый стакан на столик. За окном бушевала непогода. Крупные капли дождя громко стучали по крыше и стёклам, ветер выл на много километров вокруг, а тёмное небо то и дело освещала молния. Маленький домик, находящийся в абсолютной глуши, на территории, которая не принадлежит ни ведьмам, ни оборотням, а являлась нейтральной территорией, которую пару поколений назад забрала себе королевская семья. Хотя домик был не такой и маленький: несколько гостевых спален, скромная библиотека, приличная кухня, кабинет и довольно большая гостиная. Это было летнее прибежище, которое впрочем не посещалось ни одним живым существом в течение десяти лет, пока неделю назад сюда не приехал младший Майклсон вместе с ослабшей Давиной. Кол нервно постукивал ногой по полу, впрочем стараясь делать это максимально тихо, чтобы не разбудить лежащую на диване ведьму. Конечно, они могли бы выбрать в качестве спального места настоящую спальню, которых было целых три в доме. Но отопление здесь было ни к чёрту, из-за долгого отсутствия людей все отсырело, и нужно время, чтобы разобраться с этим, а сейчас его не было. Единственным источником тепла был камин, который как раз располагался в гостиной. Бледное лицо девушки освещал тусклый, оранжеватый свет, по виску скатилась капелька пота, но она все равно сильнее куталась в плед. Глаза под закрытыми веками бегали, не давая ей погрузиться в спокойный сон. Это началось неделю назад. Давина как всегда осталась в квартире, а Кол отправился на работу. Это была ежедневная рутина, которая в то утро как-то изменилась. Просто Кол проснулся со странным ощущением тревожности, которое витало вокруг. За окном ярко светило солнце, но был сильнейший ветер, вой которого можно было услышать и сквозь закрытую форточку. Давина уже встала, и Кол почему-то вспомнил случай недельной давности, когда он вернулся домой раньше, чем планировал и застал Клэр за интересным занятием. В ее уши были вставлены наушники, поэтому она не заметила его прихода и продолжали танцевать. Ну как танцевать… это были просто какие-то хаотичные движения, прыжки в такт очень быстрой музыки, которая была включена очень громко, раз уж Кол мог слышать ее на расстоянии. Но он не прервал ее, продолжал наблюдать, чуть наклонив голову и задумавшись. Она ведь была ещё ребёнком. Семнадцатилетним (почти восемнадцатилетним — пронеслось в голове Кола), но ребёнком. Она одна из тех девушек, чья внешность остаётся «детской» где-то до двадцати. Такая генетика, наверное. Просто само ее лицо искрило чём-то невинным, а невинность у него ассоциируется с… чистотой и наивностью. Давина не была наивной… почти, но ее разум полнился мечтами и фантазиями. С одной стороны, это хорошо. Нужно мечтать и так далее… Только вот существует устойчивое выражение «Мечтать не вредно», с которым Кол в корне не согласен. Мечтать вредно. Мечтая, мы воображаем себе мир, который мы хотим, ставим себе цели, до которых стараемся дотянуться. Но, чем больше мечтаешь, тем больнее потом осознавать, что реальность слишком жестока и не позволит твоим мечтам свершиться. Жизнь поставит тебя на место, а потом тебе останется только жить с этим осознанием, глубоко в душе ненавидя себя и свою жизнь. Но пусть Давина пока насладится этим «детством», своими мечтами и амбициями. Кол не будет ей мешать… Весь день Кол провёл как на иголках. Он был рассеян, уходя слишком глубоко в свою тревогу, порой бумаги просто выпадали из его рук. От этого голова начала нещадно болеть. Или не от этого, потому что никакие таблетки не помогали. Поэтому, возвращаясь домой, Майклсон просто хотел выпить чего-нибудь покрепче и лечь спать. Но его мечтам не суждено было сбыться. По спине прошёлся неприятный холодок, заставляя Кола буквально выпрыгнуть из машины и побежать по лестнице вверх, чтобы быстрее добраться до квартиры, где, по его предчувствии, происходило что-то неладное. Распахнув дверь настежь, он сразу пошёл в гостиную. На секунду ему показалось, что всё нормально, что весь день его преследовала пустая паранойя. Но его надежды не оправдались. В квартире было неестественно холодно. При каждом вздохе, из лёгких вырывался пар, а руки хотелось спрятать в кармы. Но Кол не обратил внимание на это, лишь неосознанно поёжился и ринулся на кухню, когда в гостиной его встретили лишь тишина. Давина лежала на холодной плитке, чуть подрагивая. Из носа шла маленькая струйка крови, стекая на белоснежный пол, смешиваясь с разлитым кофе, от которого всё ещё исходил пар. Значит, она упала не так давно. Кол, не теряя ни секунды, поднял её и перенёс на диван в гостиной. Девушка тяжело дышала, её руки сверкали тусклым светом, воздух вокруг будто наэлектризовался. Он опустился на колени перед диваном и аккуратно взял её за запястье, прощупывая пульс, на тонкой коже ярко выделялись вены, которые вырисовывали силуэт тонконого дерева, ветви которого будто впивались в кожу молодой ведьмы. Кол нахмурился, судорожно размышляя, что делать дальше. В больницу ехать было нельзя, да и навряд ли ей там чём-то помогут. К ведьмам? Они точно знают, что с ней происходит, но есть вероятность, что они и являются причиной происходящего, поэтому так делать было нельзя. Больше вариантов у него не было. На секунду его пронзило дикое отчаяние, Кол неосознанно сжал запястье девушки. И, видимо, ей это не понравилось. Давина резко выдернула свою руку из его, все так же находясь в бессознательном состоянии, и в комнате поднялся сильный ветер. Книги, раньше аккуратно стоявшие на полках, попадали на пол, люстра на потолке начала шататься из стороны в сторону. Давина резко поднялась, распахивая почерневшие глаза, ладони сжались в кулак, ногти впились в кожу. Из глаз хлынула кровь, будто алые слёзы стекали по пухлым щекам. Вся мебель в квартире перевернулась, Кол отлетел в стену, больно ударившись головой о трубу и потеряв сознание на несколько минут. Трещина на окне расползлась по стеклу как паутина паука. Водитель, спокойно проезжающий в этот момент мимо дома, резко вывернул на встречную полосу, почувствовав дикую боль в голове, будто в мозг в один момент вонзил тысячу иголочек. В его глазах потемнело, а руки сами оторвались от руля и поднялись к голове в желании надавить на виски, чтобы уменьшить боль. Но они не прошли и половину пути, когда водителя резко тряхнуло, а стекло автомобиля рассыпалось на множество мельчайших кусочков. Машина от столкновения с другим внедорожником поднялась в воздух и сделала несколько переворотов, сталкиваясь с другой машиной. Прохожие закрыли головы руками, опасаясь не только врезавшихся друг в друга машин, но и внезапно лопнувших ламп фонарей, осколки которых посыпались на них сверху. На улице поднялась паника, кто-то пытался помочь выбраться пострадавшим из машины, кто-то наперебой звонил в скорую, тем самым создавая проблемы на линии. Кол проснулся, почти не слыша то, что происходит на улице. Ему потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и унять гул в голове. К горлу то и дело подступала тошнота, а боль в локте заставляла морщиться. Давина вся сжалась, сидя на диване, обнимая колени, отчаянно пытаясь набрать ртом воздух. Это было похоже на приступ астмы, которой у девушки никогда не было. Она глубоко дышала, но воздух обжигал легкие и не давал насытиться кислородом. Из-за этого ей хотелось делать вздох за вздохом, что приносило ещё большую боль. Внутри всё пылало, будто внутри разожгли костёр, и это пламя… переполняло её, хотело вырваться наружу, чтобы спалить не только саму ведьму, но и её окружение: квартиру, прохожих, здания, автомобили, Кола… Давина не хотела этого. Это был какой-то кошмар, который преследовал ее последние недели. Она не могла остановить это, не могла прекратить те процессы, которые творились внутри неё, которые сжигали её. — Ди… Эй, посмотри на меня. Ты в порядке? Ди? Давина… — Кол сидел рядом и пытался привести ее в сознание, но его действия оставались аккуратными, чтобы не вызвать очередной вспышки магии. Её взгляд все ещё был стеклянным, но она смогла нащупать его руку и сжать. Тактильный контакт придал успокоения. Внутри всё ненадолго утихло, дыхание пришло в норму. Голову девушка положила на его плечо, сильнее сжимая руку до тех пор, пока Кол не сжал ее в ответ. — Я не специально, — голос слегка дрогнул, как и она сама. Какое-то время они могли насладиться спокойствием, пока с улицы не послушались громкие звуки сирен. Давина резко выпрямилась, понимая, что это скорая помощь. По телу прошёлся электрический разряд, вина заполнила все ее мысли, — Мне нельзя здесь находиться. Я могу ещё кому-нибудь навредить. — Что произошло? Может, это была единичная акция твоего организма, — конечно, Кол не верил в то, что сказал, но он чувствовал, что обязан хотя бы попытаться успокоить её. Давина покачала головой и посмотрела в окно. Из перевёрнутой машины как раз вытаскивали окровавленного человека и на носилках переносили его в машину скорой помощи. — Вдруг этот человек умрет… — от подступившего бессилия ей пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть. Кол тоже наблюдал за этой картиной и на секунду замялся с ответом, потому что не мог гарантировать положительного исхода для водителя, но пересилил себя, произнося фразу, которую предпочитал не говорить, чтобы не давать надежду. — Всё будет хорошо, — уверенно произнёс он, касаясь ее плеча, — Так… я знаю место, где мы и все остальные будут в безопасности… — Нет, это опасно для тебя… — за окном прогремел гром, а небо пронзила молния, на секунду привлекая внимание Майклсона, но несмотря на все желание отступить, парень не сдвинулся с места и не убрал руку с плеча ведьмы. — Успокойся. Я никуда не отпущу тебя одну, понятно? А теперь собери необходимые вещи. А теперь он не знал, что делать дальше. Давина впервые за эту неделю спокойно спала, а Кол смог просто сесть и подумать. То, что произошло на прошлой недели, оказалось не самым сильным выбросом. Например, вокруг лесного домика уже было повалено несколько деревьев. Одной ночью ствол высокой, величественной и, несомненно, очень старой сосны надломился почти у корня и с собой на землю унёс ещё несколько более мелких деревьев. Только чудо спасло небольшой домик Майклсонов от участи быть погребённым под массивным стволом, который точно разломал бы крышу напополам. Или это была магическая защита, излучаемая Давиной… кто знает? На следующее утро дерево уже начало гнить, в нём поселились личинки и черви, и Кол даже начал опасаться, что это может пагубно отразиться на доме, но опять же, ни запах, ни новые неизведанные «жители» окрестностей, которые крайне активно проявляли своё присутствие в последнее время, будто обходили этот дом стороной. Скорее всего, это благодаря защите, которую древнейшие ведьмы, живущие на этой территории несколько веков назад, наложили на свой дом. Магия была сильна, но её суть заключалась не только в защите, но и в свойствах некоего маяка, который привлекал к себе разных магических существ, которые не всегда были дружелюбны. Отчасти именно поэтому дом так долго пустовал. В настоящее время существа, когда-то имевшие магические способности, либо потеряли свои особенности, превратившись в обычных животных, либо просто исчезли с лица Земли, став лишь легендами. А теперь, спустя тысячелетия остаётся гадать, существовали фамильяры на самом деле или всегда были лишь выдумкой писателей-фантастов. Погода за окном резко изменилась. Тучи быстро ушли с небес, и взору предстало чистейшее небо, наполненное множеством звёзд, которое уже начало окрашиваться в цвета рассвета. Давина приоткрыла глаза, попытавшись подняться, но боль в запястьях заставила её вновь опуститься на подушку. Бледное лицо, которое ещё минуту назад было спокойным и безмятежным, сейчас отразило боль и покрылось потом. Кол подошёл к ней ближе, опираясь рукой на подлокотник дивана. — Тебе стало хуже, — констатировал он факт, ловя на себе измученный взгляд ведьма, её губы были обветрены, а маленькие кулачки сжимали краешек пледа, зелёные, прежде яркие, глаза, сейчас, казалось, потеряли свой цвет, — Нам нужна помощь. Мы достаточно долго просто сидели здесь, сложа руки, надеясь, что всё исчезнет само собой. Но как-то не идёт. Я больше не могу ничего не делать. Я не знаю, чем помочь… поэтому просто скажи имя человека, желательно более могущественной и опытной ведьмы, которой ты можешь доверять. Хотя бы чуть-чуть. Пожалуйста, иначе я бессилен. Клэр задумалась, волнительно поджимая губы. Она не смотрела не него, скорее просто водила взглядом по пустующей стене. Мозг усердно соображал, искал в памяти хоть кого-нибудь, но даже родная мать отправила её на смерть, что уж говорить про друзей, которых у неё, по сути, никогда и не было. Но вдруг в голове тускло загорелась какая-то лампочка, именуемая надеждой. Девушка слегка наклонила голову в сторону. — Кэтрин… Она единственная была против. Кэтрин Пирс. Она должна что-то знать. Дорога до какого-то магазина, адрес которого он узнал только благодаря Интернету, заняла несколько долгих часов. У Кола было плохое предчувствие, в последнее время оно посещало его очень часто и почти всегда сбывалось. С каждым метром, который отдалял его от домика в лесу, одновременно придавал какое-то необъяснимое облегчение, но и вместе с тем тревогу. Давина осталась там одна, и мысли об этом не давала ему покоя. всё-таки он успел проникнуться к ней чувством родства, будто он вернулся в прошлое, когда самым близким человеком для него была Ребекка. Будучи самым младшим ребёнком в семье, он не был другом для своих старших братьев. Финн уже давно покинул семейное гнездо, Элайджа занимался карьерой, Клаус вообще был запретной темой в доме Майкла, Фрея тоже работала в Европе. Ребекка же оказалась самым близким по возрасту и на то время по мышлению родственником. Те времена были полны безрассудства, веселья и приключений. Сейчас это осталось лишь воспоминаниями, они с Ребеккой очень сильно отдалились и больше почти не имели точек соприкосновения. Как бы не тяжело это было воспринимать, но Ребекка перестала быть ему другом, она стала лишь сестрой. А Давина… она смогла стать человеком, который понимал его, который просто дарил чувство уюта. Кол же стал для неё защитником, тем, кого буквально подослала ей судьба. Это же не может быть совпадением. Та их встреча на дороге. Он же мог ехать пятью минутами ранее и позднее, она могла выбежать на другую часть дороги. Но нет. В тот вечер их пути встретились и на какое-то время сошлись воедино. Это ли не чудо, когда случайная встреча при таких обстоятельствах помогла найти тех людей, которые заполнят пустоту в душе. Машина не совсем ровно остановилась перед входом в магазин, который выглядел по-ведьмински. Кол не знал, кто эта Кэтрин, и как она выглядит, и поверит ли она ему. И поверит ли он ей. Давина сказала, что ей можно доверять, но… а если нет. Если за последние месяцы эта девушка изменила свои взгляды, если она просто притворялась другом для Клэр. Поэтому Кол решил не терять бдительности, пусть по внешности и нельзя судить, но сейчас он попытается. Оказавшись внутри, его окутала тёплая атмосфера. Лёгкие заполнились уютным ароматом разных специя, это показалось ему смутно знакомым и заставило слегка нахмуриться, осматривая пустое помещение. В приоткрытую дверь за прилавком Кол, конечно, не зашёл, пока что не растеряв остатки своего аристократического воспитания, поэтому просто окликнул девушку по имени Кэтрин, надеясь, что его услышали из недр этого подвала, от которого исходила отчуждённая аура. Послышались торопливые шаги и тихий женский голос, который ещё до того, как Кол понял, кому он принадлежит, заставил его замереть на месте. Появившуюся из той двери девушку звали точно не Кэтрин Пирс, по крайнеё мере он знал её под другим именем. Кэролайн одновременно выглядела здесь очень отчужденно и неправильно, но и так органично, будто здесь её место, что слегка не укладывалось в голове у парня. Это же лавка совершенно точно принадлежит ведьмам. А Кэролайн же не может быть… или может. Но Клаус… Кол был в замешательстве и ненадолго забыл, зачем пришёл, но звук её голоса привёл его в себя. — Кол? Как ты здесь… зачем тебе Кэтрин? — Одной девушке нужна помощь. Она назвала это имя, потому что считает, что этому человеку можно доверять, — не распыляясь на формальности и детали, проговорил парень. — Что за девушка? — спросила Кэролайн. Кол на секунду замешкался, думая, стоит ли ей говорить. Всё-таки Давина назвала не её имя. Но Кэролайн… Разве она может быть злодеем в этой истории? Даже при первой минутной встречи он почувствовал её свет. Он хотел ей доверять, хотел её доверия. Возможно, это была его роковая ошибка, а, может, и нет. — Ведьма. Давина Клэр — последняя девушка жатвы, —глаза Кэролайн расширились, вазочка, которую она держала, чуть не выпала из дрожащих рук. Она поставила сосуд на стол и развернулась, накрывая лицо руками от ужаса осознания. — Давина. О нет… Осталась всего лишь неделя, — прошептала она, поднимая из недр памяти свои знания по этой теме. Кол сделал шаг к ней навстречу и коснулся плеча, когда Кэролайн слишком долго стояла на месте, не шевелясь. Она вздрогнула и чуть отошла, разворачиваясь к нему, — Насколько сильны были последние магические выбросы? Погодные изменения? Молния? — Кол кивал, — Кровавый дождь уже был? — Кровавые дождь? Нет… — его передёрнуло при мысли о крови, падающей с неба. — Хорошо. Дай мне минутку взять кое-какие травы и книги. — Так ты… ведьма? — спросил Майклсон, когда Кэролайн уже села в его машину, предварительно положив в багажник небольшую спортивную сумку с разными вещами и артефактами. — Да, — больше нечего было сказать, поэтому она просто продолжала смотреть на серый город за окном. Кол что-то промычал себе под нос, продолжая вести машину. Не то чтобы у него были какие-то предрассудки по отношению к ведьмам, Давина была тому подтверждением, но Кэролайн не сочеталась у него с таким образом. И это заключалось не только во внешнем виде, но и в Клаусе. Насколько он понимал и помнил по урокам истории, ведьмы и оборотни никогда не ладили друг с другом, что уж говорить, сколько войн начиналось из-за этих двух фракций, которые перерастали в мировые. Поэтому ему казалось, что Ник немного заигрался в этих отношениях. Кол помнил, каким стал Клаус, когда у него появилась девушка, но сейчас это начало казаться, что это всё было не совсем искренним. Он не был настроен против своего брата, но… он волновался за Кэролайн, всё-таки Клаус в своё время был тем ещё сердцеедом, да, если напрячь память, можно вспомнить фразы, которые иногда проскакивали в его речи, связанные с ведьмами. И были они не самыми нелицеприятными, что подтверждало вражду между этими фракциями. Кол не знал отношение самой Кэролайн к сложившейся ситуации, но, наверное, как и любая влюблённая девушка она не могла оценивать ситуацию трезво. Кол немного отвлёкся от переживаний за Давину на эти размышления. Краем глаза он посмотрел на напряжённую девушку, которая смотрела в окно и приобнимала себя руками, о чём-то думая. Его привлекал аккуратный профиль, тонкие пальцы, сжимающие предплечья, светлые волосы, собранные в хвост, и покусанные губы. Мысли подобного рода смутили его, всё-таки пока что это девушка его брата, а это было очень плохо с его стороны — думать о ней в таком ключе, но ничего поделать с собой не мог. Она была слишком завораживающей в своей простоте и естественности. Кол слегка махнул головой, переводя всё внимание на дорогу, пальцами сильнее сжал руль, часто моргая. Машина ехала с огромной скоростью, нарушая все возможные правила дорожного движения. На протяжении нескольких часов в салоне стояла тишина, напрягая обоих, но в большей степени Кола, потому что с каждым километром девушке становилось всё тяжелее дышать. Голову заполняли какие-то отчуждённые мысли и страшные образы, которых она прежде не видела. Веки тяжелели, но Кэролайн старалась держать их открытыми, чтобы не погрузиться в этот тёмный мир. Она понятия не имела, куда едет, но это не смущало её сначала. Теперь же казалось, что они уже давно не в Портленде, а где-то дальше, там, где граница реальности стёрта, где обитает первозданная, тёмная магия. Вокруг уже была не трасса, а зелёный лес. Темнота и пустота между толстыми стволами деревьев пугали Кэролайн, поэтому она отвернулась, зажмуриваясь. Подступила тошнота. Когда машина остановилась, девушка даже не стала оглядываться, сразу выскочив из автомобиля, чтобы глотнуть свежего воздуха. В лёгкие будто закралась какая-то пыль, вызывая приступ сильного кашля. Она оперлась о ствол ближайшего дерева, прикрывая рот рукой. Горло уже болело, когда кашель немного отступил. Выпрямившись, Кэролайн взглянула на свою ладонь, на которой остались следы какой-то чёрной субстанции, которая оказалась для неё знакомой. Это была не кровь, а кое-что похуже, о чём она мечтала забыть на протяжении пяти лет. Позади послышался хлопок двери, и она быстро вытерла остатки жидкости с ладони и краешек губ до того, как Кол успел подойти к ней. Девушка быстро обернулась, оказываясь прямо перед ним, и сделала шаг назад, чуть не сталкиваясь с деревом. Затем она пришла в себя и обратила внимание на дом. — Где Давина? — Кол сам отступил и пошёл прямо в дом, девушка пошла за ним, осторожно ступая на хлипкие ступеньки. В дверном проёме она обернулась, всматриваясь в глубину леса. Её преследовало ощущение, будто кто-то… или что-то смотрит на неё. По спине пробежались мурашки, и она отбросила эти мысли в сторону, входя в дом. В доме почему-то стало легче. Войдя в гостиную, Кэролайн поняла, что защита и чувство безопасности исходили от юной ведьмы. Давина всё так же лежала на диване, как и до ухода Кола, только сейчас её лицо выглядело почти белым. Коснувшись её руки в попытке нащупать пульс, Кол отступил, чувствуя, будто кровь заледенела, настолько девушка была холодной. Он испуганно посмотрел на Кэролайн, так как так и не смог понять, есть ли у неё сердцебиение или нет. Блондинка прекрасно знала, что так будет, поэтому, когда коснулась Давины, даже не поёжилась, почувствовав дикий холод. Сердцебиение было, очень слабое, но было, что хорошо. Значит, процесс протекает правильно. — Кол, передай мне небольшую колбочку из моей сумки, — сказала Кэролайн, а сама приподняла голову Давины и положила её на свои колени. Кол подошёл к ней и дал маленький сосуд блондинке. — Что это? — спросил он. — Долго объяснять. Но, чтобы ей стало лучше, мне нужно погрузиться в её разум. Не знаю, сколько времени это займёт. Даже не подходи близко, что бы со мной не случилось. Ты понял? — Кол осторожно кивнул, нахмурившись. Кэролайн приподняла голову девушки и вылила жидкость в её рот, чтобы та сделала глоток, и положила руки на её виски. И на минуту комната погрузилась в абсолютную тишину, в которой звучал только тихий голос Кэролайн. Она шептала заученное заклинание, чувствуя, как разум растворяется в тумане, а из кончиков пальцев начала вытекать магия. Она должна была оказаться в месте, где бесконечный океан хранит в себе тысячи звёзд, где чёрное небо освещает всё пространство вокруг, где в воде отражались воспоминания. В месте, где находится сама магия. Но она оказалась где-то не там. Здесь всё так же было чёрное небо, только оно не освещало, а только устрашало, представляя собой лишь пустоту. Кэролайн по щиколотку стояла в чёрной воде, в которой не отражались звёзды, а лишь сгустки тёмной энергии. Где-то здесь должна была находиться Давина, её нужно было просто найти… Но в темноте её преследовали странные тени. Людей… а, может, кого-то другого. Кэролайн не хотела проверять, поэтому просто шла вперёд, пытаясь окликнуть Давину. Её голос эхом отдавался в бесконечном пространстве, но ответа не последовало. Кэролайн оставалось только идти вперёд, не обращая внимание на страх перед темнотой. Кол ходил из стороны в сторону, заходил на кухню и возвращался обратно, садился кресло и наблюдал за происходящим. За окном начался дождь и поднялся сильный ветер. Кол встал с кресла и хотел подойти к дрожащей Кэролайн, но остановился на полпути. Что-то ударило его в грудь и оттолкнуло, отшвыривая в сторону. Послышались звуки бьющегося стекла, и Кол почувствовал жгучую боль в плече, а по голове, будто ударили молотом. Кэролайн бежала вперёд, чёрная вода под ногами брызгала в разные стороны. Она чувствовала, что за ней кто-то гонится, но обернуться было страшно. Дыхание было спёрто, ноги онемели, а конца бесконечного поля всё не было видно. Её просто пришлось остановиться. Физические силы были на исходе, к тому же ей уже было сложно поддерживать заклинание, которое удерживало её в сознании Давины. Кэролайн осталась в полной пустоте, тёмная жидкость начала медленно подниматься, обволакивая её ноги, не давая пошевелиться. Она никогда с таким не сталкивалась, а где-то за спиной послышался утробный рык, её ухо опалило горячее дыхание. Кол непонимающе поднялся, морщась от боли. Несколько минут он не мог понять и осознать. Последнее время его слишком часто швыряют магией. Кажется, он всё-таки какое-то время пролежал в отключке, поэтому сейчас за окном уже начало темнеть. На ладони впились мелкие осколки, а из правого плеча торчал огромный осколок, который он резко вытащил, надавливая рубашкой на рану. Совсем рядом на полу лежал шкаф с разбитой посудой. Кол аккуратно поднялся и подошёл к двум ведьмам, которых этот выброс не затронул. За окном всё ещё бушевала стихия, но, к счастью, окна остались целыми. Давина выглядела более здоровой, румянец вернулся на щеки, дыхание было спокойным и размеренным, что не скажешь о Кэролайн. Блондинка даже с закрытыми глазами выглядела очень уставшей, кожа казалась белее снега, а на руке появились какие-то раны, что изрядно напугало Кола. Он боролся с желанием подойти и разбудить девушку, но всё-таки сдержал себя. Когда из глаз ведьмы потекли кровавые слёзы, он почувствовал натуральный ужас. А с улицы начали доноситься чьи-то вопли… Ей удалось сбежать, удалось выбраться из чёрных оков и убежать от чудовища, которое так долго преследовало её. Пришлось произнести заклинание, которое истратило последние её силы, а Давину она так и не смогла найти. Кэролайн искренне удивлялась гадала, какие ещё монстры обитают в голове юной ведьмы. Хотя было понятно, что эти монстры не были в сознании Клэр с самого начала, их сюда подселили. И понятно кто. Но именно таких созданий девушка не встречала до этого. Она устала, упала на колени, опуская голову. В чёрной воде отражалось её лицо, на бледных щеках выделялись алые дорожки слёз, правая рука кровоточила от когтей того монстра. Зрелище было настолько жалким, что к горлу подступала тошнота. Она поняла, что не справилась и не сможет справиться, уж точно не одна. На сегодня Кэролайн сделала всё, что могла, Давина высосала из неё достаточно магии, чтобы чувствовать себя хорошо и иметь силы для сопротивления монстрам, обитающим в её сознании. Кэролайн осталось лишь найти выход, а позади неё снова раздался рык. Со временем дождь за окном стих. Кажется, это произошло где-то после третьего стакана виски. Кол потерял счёт времени, а алкоголь помог ему в этом. Он так и не удосужился хоть как-то обработать рану. Боль помогала ему держать разум трезвым. Относительно. Кэролайн неожиданно для него сделала резкий вдох и распахнула голубые глаза, полные ужаса. Её одолел приступ паники. Она долгое время не могла понять, где находится, пока Кол заставил её встать и как следует встряхнул. Тогда к ней пришло осознание, что всё уже в порядке. Рука нещадно болела, что сразу её напрягло. Неужели это чудовище настолько сильно, что может переносить раны в настоящий мир. От этих мыслей её отвлёк Кол, который не сдержался и судорожно обнял её, потому что действительно волновался. Кэролайн ответила на объятия, на секунду прикрывая глаза. Сейчас её нужна была поддержка, хотя бы какая-нибудь. Единственным желанием было очутиться рядом с Ником и поцеловать его, потому что её преследовало чувство, что с ним что-то не так. Затем она обратила внимание на окно и удивлённо вздохнула. — Уже темно. Как долго это продолжалось? — Сам не знаю. Но сейчас уже девять вечера… — Девять? Чёрт, Ник же не знает, где я, — она начала судорожно оглядываться, будто Клаус находился и ожидал её где-то рядом, — Телефон остался в лавке. — Дороги размыло от дождя. А тебе… наверное, стоит умыться, — девушка провела рукой по щеке, только размазывая кровавые следы, и согласно кивнула, — А я позвоню ему и скажу, что ты здесь и ты в безопасности. Кэролайн ушла, а Кол достал телефон и долгое время не мог набрать номер брата. Ему не хотелось звонить ему. Внутри что-то неприятно скребло, а на левом плече сидел дьявол и что-то шептал. Но он всё-таки пересилил себя и нажал кнопку вызова. Почти сразу ему ответил очень злой голос Клауса. От его тона по спине пробежали мурашки, и ему сразу стала понятна причина такого настроения брата. Виной этому, безусловно, была Кэролайн. Она долгое время стояла перед зеркалом и смотрела на своё отражение. Снова. Красные подтёки уже были стёрты, но лицо оставалось мертвецки бледным. Когда Кэролайн закрывала глаза, в её воображении сразу возникал жуткий образ монстра, и ей слышался рык, которого в априори здесь быть не могло. Хотелось спать, но было слишком страшно вновь очутиться в том мире одной. Пусть это и было невозможно, но страх пока что не отпускал её, а единственный человека, который ассоциировался у неё с безопасностью, был далеко и, скорее всего, не в самом хорошем настроении. Она хотела услышать голос Клауса, но и боялась, потому что понимала, что он сейчас зол. А этого ей сейчас не хотелось чувствовать на себе. -… мы в нашем старом доме, который в лесу. Да… Успокойся, я тебе всё объясню… Ник, блин, сделай дыхательную гимнастику что ли… Ладно, будь осторожен на дорогах… чёрт, сбросил, — услышала Кэролайн, когда вышла из ванной комнаты. — Он едет сюда? Но сейчас же ночь, да и ты сам сказал, что дороги размыты, — в сознании Кэролайн всплыли далёкие воспоминания автомобильной аварии, и её парализовал страх. — Успокойся, Ник справится, у него нормальная машина, да и про дороги я слегка преувеличил, — он откровенно пытался ей успокоить, и это получалось у него так себе. Но Кэролайн сейчас легко было в чём-то убедить, и она доверительно кивнула, — Так… ты объяснишь, что ты делала всё это время? — Это сложно. Понятия не имею, как всё это объяснить, но одно могу сказать точно, пока что Давина в безопасности. — А от кого её нужно было защищать? — От её собственного разума. Говорю же, всё сложно. Я отдала ей часть своей жизненной энергии и магии, чтобы она была способно сражаться с тем, что… засело у неё в голове. Я пока не знаю, что можно предпринять дальше, но я придумаю, а пока отнеси её в какую-нибудь спальню. Не волнуйся насчёт температуры, ей даже лучше находиться в прохладной обстановке. Кол кивнул и, игнорируя боль в плече, взял Клэр на руки и отнёс её в ближайшую спальню на втором этаже. Когда он вернулся, Кэролайн наконец заметила алое пятно на его рубашке. Она обеспокоенно на него посмотрела и подошла ближе, нахмурившись. Затем она заметила стекло, валяющееся на полу, и до неё дошло. На паркете остались уже высохшие пятна крови. — Давай я обработаю рану, а то можешь занести какую-нибудь заразу, — Кол сначала отнекивался, — Кол, не беси! Снимая рубашку, тут есть аптечка? Парень махнул рукой в сторону кухни, куда отправилась девушка. Рубашка быстро оказалась снята, и его голову посетила мысль, что, наверное, стоило сходить в спортивный зал во вторник. Вернувшись с аптечкой и бутылкой алкоголя в руках, Кэролайн подошла ближе, для начала осматривая одну глубокую рану и несколько более мелких. С помощью виски она обеззаразила свои руки и плечо парня, после чего с помощью пинцета, который, к удивлению Кола, оказался в аптечке, начала вытаскивать маленькие осколки из его плеча. Кол всё время ойкал, за что блондинка одаривала его иногда извиняющимся, а иногда, когда было ясно, что парень притворяется, серьёзным взглядом. Её движения были чёткими, руки не дрожали, хотя можно было заметить лёгкую неуверенность. Она искусно вытащила абсолютно все мелкие осколки и на секунду замерла, вспоминая собственные шрамы от такого же стекла, но быстро отбросила все мысли в сторону. Самую большую рану пришлось зашивать обычной иголкой, перед этим Кол сделала большой глоток виски и зажал между зубами старый ремень. Кэролайн боялась сделать что-то не так, раньше ей не приходилось самолично зашивать людей, она только смотрела, как это делает Кэтрин, но её рядом не было, поэтому приходилось справляться самой. Кол справлялся вполне неплохо, хотя это было дико больно. Когда Кэролайн уже заканчивала, Кол решился спросить. — Так… что там у вас с Клаусом? — Всё хорошо. Мы живём вместе вообще-то, ты об этом знаешь, — не отрываясь от своего занятия, проговорила девушка, не придав вопросу никакого значения. — Да, просто хотел спросить, у вас всё серьёзно? Мой брат… тот ещё подонок порой. Он… может тебя обидеть, — Кэролайн остановилась и непонимающе посмотрела на него. — Почему ты это говоришь? Ты не первый из его окружение, кто говорит мне нечто подобное. Но… Ник не обидит меня. Я точно это знаю. Может, когда-то он и был, как ты выразился, подонком, но нельзя судить человека по его прошлому. Люди могут меняться, — последний штришок, и раны была полностью обработана. Кэролайн отошла, а Кол кивнул, слегка поджимая губы и выдавливая из себя какую-то улыбку. — Спасибо, Кэр. Ты замечательная. — Ну… да, наверное. А теперь я хочу просто отдохнуть. Давина проснётся завтра утром, — Кол показал ей комнату, а сам пошёл на кухню, чтобы чем-нибудь перекусить. Кэролайн же решила принять горячую ванну, потому что в комнате оказалось очень холодно. Кол спокойно сидел и ел сэндвич, ни о чём не думая, когда в дверь постучали. Довольно агрессивно, от чего стало понятно, кто это был. Парень вскочил, чуть не повалив стул, и побежал к двери, потому что знал, что в гневе его брата лучше не заставлять ждать. Как только дверь открылась, Клаус вошёл, чуть ли не сверкая золотыми глазами. Он был запыхавшимся и усталым, но блеск в глазах выдавал недоброжелательный настрой. — Ты что, шёл? — Колесо проколол на дороге, заменять посреди леса было немного неудобно, — рыкнул он. Кол примирительно поднял руки, уйдя с его в дороге, — Где Кэролайн? — Спокойно. Она наверху уже спит, наверное. Остынь прежде, чем идти к ней. Ей не совсем хорошо… Пойдём, налью тебе немного выпить и… постараюсь объяснить. — Уж постарайся. На кухне Кол продолжил кушать свой сэндвич, параллельно пересказывая ему историю Давины. Клаус медленно пил виски и смотрел на брата, который выглядел слишком воодушевлённо для сложившейся ситуации, будто здесь произошло ещё и что-то хорошее. В памяти всплыло дело, которое вел вроде бы Марсель, в котором фигурировала девочка по имени Давина Клэр, которая сбежала из дома. Сроки совпадали, значит, по крайней мере в этом, Кол не врал. Внутри всё равно не унималось гнетущее и отвратительное чувство, да и гнев ещё не отступил. Когда он не обнаружил в лавке Кэролайн и увидел там беспорядок, его сердце совершило кульбит. Раньше такого не было. Он никогда так не волновался за кого-то, поэтому его раздражение было понятно. Тем более его брат тоже не вызывал особого доверия сейчас, да ещё и встретил он его с голым торсом и повязкой на плече, которую точно сделал не он. Он не хотел ревновать свою девушку к собственному брату, но избавиться от этого чувства не получалось. Войдя в спальню, в которой когда-то ночевала Ребекка, Клаус увидел Кэролайн, которая не спала, а напряжённо всматривалась в какую-то книгу. Только увидев её, он смог облегчённо вздохнуть, но какая-то ярость вновь поднялась из недр его разума. Девушка заметила его и, кажется, тоже только сейчас смогла расслабиться. Она отложила книгу и с придыханием позвала его по имени, сразу почувствовав негативную энергетику, исходящую от него. — Ник, ты быстро доехал. Всё хорошо? — Да, быстро, — сказал он и вошёл в комнату, прикрывая за собой дверь. Кэролайн поднялась с кровати, подходя к нему ближе, заглядывая в серо-зелёные глаза, — Ты даже не представляешь… Кэролайн, какого чёрта ты просто поехала с моим братом сюда? — эмоционально сказал он и на всякий случай сделал шаг назад. — Серьёзно? Он сказал, что Давине нужна помощь. Я знаю эту девочку всю её жизнь, я сидела с ней, когда она была маленькой. И я не могла просто оставить её. Тем более я знаю, что Кол твой брат, поэтому у меня нет причин не доверять ему, — последняя фраза слегка взбесила оборотня, и глаза на секунду пожелтели. — Тогда, почему ты ничего не сказала? Ты не отвечала на звонки и, когда я приехал в лавку, тебя там не оказалось… — Я… не знаю. Я растерялась и забыла телефон там! — она тоже начала раздражаться. На этом сказывалась усталость и настрой Клауса. Она чувствовала, как от него исходили негативные волны. Это напрягало. Обычно она не была настолько восприимчивой, но в этом месте всё было как-то по-другому. — Хорошо, но… Ты должна была мне позвонить. Или Кол должен был. А теперь получается, что вы провели здесь наедине весь вечер. Так себе, не думаешь? — это выскочило как-то само собой, выдавая его с потрохами, но из-за усталости Кэролайн не смогла вникнуть в его слова. — О чём ты вообще…? Всё… Не дави так на меня. Пожалуйста. Я не могу… сейчас спорить. Я просто хочу спать, — она отступила, обнимая себя руками, и легла в кровать спиной к Нику и свободной части кровати. Спать она не могла, потому что всё ещё боялась закрывать глаза, но разговаривать с ним сейчас не хотелось. Дверь за спиной открылась и закрылась, но это была не входная дверь. Значит, он пошёл в душ, об этом говорил и появившийся звук льющейся воды. Кэролайн съёжилась, сильнее натягивая холодное одеяло на плечи, уткнулась носом в подушку, борясь с желанием закрыть глаза. Взгляд голубых глаз смотрел ровно вперёд, в угол, темнота которого начала пугать её, когда единственный источник света — ночник на прикроватной тумбочке — погас. Парализующий страх сковал всё тело. Где-то рядом пробежала какая-то тень. Звук воды на фоне превратился в какой-то скрежет. Другая часть кровати прогнулась под чьим-то телом, её спину обдало холодным воздухом, а одеяло, которым она укрывалась, просто исчезло, оставляя её без какой-либо мнимой защиты. Это был не Ник, она это точно знала, но пошевелиться просто не могла. Не было сил даже издать звук, чтобы позвать на помощь, поэтому ей оставалось только лежать, зажмурившись. Её плеча коснулась чья-то ледяная рука… Она проснулась, так и не издав крика, который рвался из глотки. Кэролайн долго моргала, чтобы осознать, что это был просто кошмар. Дыхание было тяжёлым, а из глаз не переставали течь слёзы. Клаус спал рядом, она чувствовала тепло, исходящее от его тела. Они лежали спиной к спине, будто против друг друга. Перед сном они и правда серьёзно поссорились, и Кэролайн чувствовала обиду. Но это казалось неважным. Она перевернулась на другой бок и уткнулась носиком в спину мужчины. От него исходил запах леса и геля для душа. Клаус спал очень чутко, поэтому, когда почувствовал прикосновение, сразу проснулся. Он не подал виду, прислушиваясь к тихим всхлипам девушки, к её сбившемуся дыханию и сердцебиение. Кэролайн смогла успокоиться и начала снова засыпать. Ей казалось, что сейчас она находится в безопасности, как бы Клаус не был зол на неё по каким-либо причинам, он всё равно сможет защитить её. Стоило ей очутиться в мире грёз, её вновь одолел холод, цветочная поляна превратилась в пустоту, а перед ней возник образ чудовища. Оно возвышалось над ней, смотрело на неё уничтожающим взглядом, но пока не нападало, а лишь издавало утробный рык. Кэролайн перевела взгляд за спину чудовища и закричала, увидев окровавленное тело Клауса. Из его грудной клетке было вырвано сердце, а стеклянные глаза смотрели прямо на неё. Чудовище среагировало на её крик и запустило свою руку с длинными когтями ей в живот. По телу прошлась волна боли, словно это произошло в реальности, и Кэролайн проснулась, резко дёрнувшись. Первобытный ужас заполнил её разум, новая порция слёз покатилась по лицу, а голос пропал. Она кашляла, прикрывая одной рукой рот. Вторую сжала в кулак, впиваясь ногтями в собственную ладонь. Раньше это помогало справиться с паническими атаками, но сейчас ничего не помогало. Ей очень давно не снились настолько реалистичные кошмары, с появлением Клауса в её жизни эта часть прошлого казалась давно пройденной, но это случилось снова, хотя огромную роль в этом сыграли сегодняшние события.Но её окутало тепло, сильные руки сжали предплечья. Прижимая её спину к своей груди, Клаус напряжённо прислушивался к сердцебиению, оно ускорилось и казалось, будто сердце сейчас выпрыгнет из её груди. Девушка надрывно кашляла, раздирая собственное горло, а он мог лишь пытаться её успокоить. Больше не было сил, она обмякла в его руках, дрожа всем телом. Клаус прижал её к себе, её руки несмело обхватили его за талию. Из глаз всё ещё текли слёзы, но ей стало легче. Ник крепко держал её, гладя спину и что-то нашёптывая на ухо. Его голос окончательно успокоил девушку. Перед глазами всё еще возникало его окровавленное тело, но сейчас она чувствовала его тепло под руками, поэтому это больше не пугало её. Спать больше нельзя было, это было выше её сил. Кэролайн слегка отстранилась, устраивая голову на его руке и взглянула на него заплаканными глазами. Свободной рукой Клаус стёр остатки слёз с щёк, её лицо почти что грело, но она продолжала кутаться в одеяло и прижиматься к нему ближе. — Всё в порядке, милая? — обеспокоенно спросил он. — Да… уже нормально. Просто… — Кэролайн дёрнулась, произнося последнее слово с надрывом. — Принести воды? — Нет, — резко сказала она, когда мужчина уже начал вставать, — Не уходи… Клаус вновь вернулся на своё место, только принял сидячее положение. Кэролайн не отпускала его руку, вцепившись в неё из-за всех сил, боясь отпустить. Ник сильнее натянул на неё одеяло, чувствуя, что она дрожит. Кэролайн улыбнулась, вновь вдыхая аромат леса, исходящего от него. — Слушай, я не должен был сегодня кричать и выливать всю злость на тебя. — Всё хорошо, я понимаю, что стоило тебя предупредить, чтобы ты не волновался, — голос девушки звучал хрипло из-за долгого кашля. — Просто… когда я не смог нигде найти тебя… я очень сильно испугался, — признание далось ему с трудом, но он чувствовал, что должен быть честен с Кэролайн и с собой по этому поводу, — Мало ли, что могло случиться. А когда Кол сказал, что вы вместе, я очень сильно разозлился… — Почему? — Кэролайн непонимающе нахмурила брови, а потом поняла. Ей пришлось подняться, чтобы заглянуть в его глаза и озвучить догадку, — Ты ревнуешь. К Колу? Серьёзно? — Ну да, — Клаус закатил глаза, сейчас это казалось абсурдным даже на фоне того, что Кол признался, что Кэролайн понравилась ему в том смысле, — Я не хочу ревновать тебя к своему брату. Меня это напрягает. — Тебе и не нужно… Ник, тебе не нужно меня вообще к кому-либо ревновать. Я же никогда не давала повод не доверять мне. Я ещё могу понять ревность к Мэтту, но к Колу? Серьёзно? — Ладно, я уже почувствовал себя глупо, — он улыбнулся, смотря на улыбающуюся девушку, при взгляде на которую уже нельзя было сказать, в каком состоянии она была совсем недавно. Кэролайн потянулась к нему, мягко целуя. Клаус запустил руку в мягкие волосы, вдыхая глубокий аромат полюбившейся розы, который всегда сопровождал девушку. Кэролайн больше не могла спать. Даже в объятиях Клауса ей было страшно засыпать, и он не настаивал. Майклсон знал, что его голос успокаивает её, поэтому просто начал рассказывать истории из своего детства. Ему вспомнилось время, проведённое в гостях у тёти в Лондоне с кузиной. Тогда происходило много весёлых историй, которыми он захотел поделиться с девушкой. Кэролайн улыбалась, представляя Ника ещё ребёнком, и рассказывала что-то своё. К утру она заснула, сон оставался беспокойным, но кошмары ей в эту ночь, или вернее утро, больше не снились.