События в Сейрейтее.

Пока Абарай и Кучики продолжали свои безмятежные посиделки на дереве, успело заметно стемнеть и небо над Сейрейтеем украсилось россыпью мерцающих звезд, дружелюбно подмигивавших с вышины обитателям сообщества душ. У Ренджи уже порядком затекла пятая точка, но он не смел шелохнуться, боясь потревожить подругу, мирно задремавшую на его груди. Вдруг вдалеке раздался взрыв, и вечернее небо на юге Сейрейтея озарилось алым маревом. Едва осознав то, что вспышка и предшествующий ей грохот раздались со стороны Сенкаймона, Ренджи напрягся всем телом, соскочил с ветки дерева и, так и не коснувшись земли, перешел в стремительное шунпо, двигаясь в сторону предполагаемого взрыва. «Неужели капитан Куротсучи был прав, и оболочка между мирами разорвана?» - в тревоге думал лейтенант, не зная, что еще могло стать причиной этого происшествия. Из-за головокружительной скорости он толком не различал ни деревьев, ни других шинигами, наверняка спешивших к месту взрыва – все слилось в размытую картинку, пестрившую какими-то темными и светлыми пятнами. Даже не предполагая, что он станет делать, достигнув цели, Абарай стремительно приближался к алому мареву, которое успело поредеть в небе, но в следующую секунду откуда-то сверху раздались множественные взрывы и чернеющий небосвод был расчеркнут множеством разноцветных огней, разлетавшихся в стороны друг от друга. Ренджи резко затормозил, потому что путь ему преградила большая река, в которой они с Рукией когда-то испытывали аттракционы от Забимару. - О, лейтенант Абарай, вы тоже пришли взглянуть на салют? Знакомый спокойный голос капитана четвертого отряда заставил Ренжди немного пересмотреть свои взгляды на случившееся происшествие. - Капитан Унохана, вы сказали – салют? – решил он уточнить на всякий случай. Женщина ласково улыбнулась и указала парню куда-то в сторону пляжа: там возле здоровенного ящика, стоявшего на песке, суетилась лейтенант Кусаджиши. - Скоро будет второй залп, – предупредила Абарая темноволосая шинигами, продолжая с каким-то лукавством взирать на парня. Тот еще не пришел в себя от увиденного, как вдруг что-то сильно ударило Абарая в подбородок, да так, что у того запрокинулась голова. - Болван! – донеслось откуда-то со стороны широкой лейтенантской груди. – Ты что, решил меня задушить? Сейчас же отпусти, Ренджи! И тут Абарай понял, что все это время держал свою подругу на руках, и похоже, не слабо прижимал ее к себе пока несся к пляжу. - П-прости, Рукия, – жертва внезапного похищения была поставлена на ноги, и парень заметно покраснел, осознав, что в обнимку с Кучики выглядел довольно провокационно в глазах Уноханы. Впрочем, капитан четвертого отряда не стала заострять внимание на смущенной парочке, а устремила свой взор в сторону виновника взрывов. - Готово! – лейтенант Кусаджиши отбежала на несколько метров от ящика с которым возилась и, применив огненное кидо, запустила им в сторону фитиля, лежавшего на песке. Достигший цели огонек стремительно побежал по шнурку и вскоре из ящика донеслось странное шипение. Вслед за ним оттуда поочередно стали взлетать ввысь какие-то продолговатые снаряды, которые, достигнув приличной высоты, взрывались со страшным грохотом, расписывая небо невероятно красочным и красивым зрелищем. Шинигами на пляже все как один замерли, устремив взгляды в небо и наслаждаясь красотой разноцветных огней, выстраивавшихся в замысловатые фигуры. Вскоре народу вокруг заметно прибавилось – другие шинигами тоже сбежались на шум и, осознав ситуацию, присоединились к восхищенным зрителям. «Фуф, - мысленно выдохнул Ренджи, когда волнение наконец отпустило его, – Это всего лишь большой фейерверк, а я то уж напридумал…» Он посмотрел на Рукию и заметил восторженный взгляд своей подруги, задравшей голову вверх и широко распахнувшей глаза. В ее огромных очах отражение разноцветных огней показалось парню еще более пленительным, нежели в небе. Ренджи потрясенно замер, любуясь миниатюрной девушкой, по-детски приоткрывшей рот от впечатления – как же редко она бывала такой безмятежной и непосредственной в последнее время. Наконец вспышки в небе закончились, и девушка взглянула на друга, не сводившего с нее глаз. - Красиво, правда? - Просто бесподобно, – осипшим от переполнявших его эмоций голосом произнес лейтенант. Как же ему хотелось, чтобы время остановилось, и он смог подольше насладиться этими прекрасными ощущениями, взирая на свою миниатюрную, полную восторга и радости подругу детства. Но… - Кучики, Абарай, вот – держите, – к парочке подошла лейтенант Исане Котецу и вручила им по разноцветной палочке, призывая продолжить великолепие огненного шоу в сгущавшихся сумерках, – Возьмите эти фейерверки и встаньте вдоль кромки реки. По сигналу капитана Уноханы нужно зажечь фитили всем вместе. Ренджи и Рукия наконец заметили, что другие шинигами шли к воде, и выстаивались в цепочку - у каждого в руках были разноцветные палочки. Абарай и Кучики последовали всеобщему примеру и вскоре вдоль кромки берега растянулась приличная шеренга обитателей Сейрейтея: все ждали сигнала капитана четвертого отряда. - Давай я сама зажгу фейерверки, – предложила Рукия другу, помня, что тот не дружит с огненным кидо. Абарай согласно кивнул: ему совсем не хотелось испортить праздник очередным взрывом, которым оборачивалось почти каждое его огненное заклинание. Еще при учебе в академии, Ренджи понял, что кидо - его ахиллесова пята и, пожалуй, единственное, в чем он не смог превзойти юную Кучики. Сколько бы раз Абарай не отрабатывал приемы кидо, это всегда заканчивалось плачевно, как для него, так и для окружающих. Перепортив немало тренировочных манекенов, учебных классов и собственной одежды попытками освоить технику огненного заклинания, Ренджи наконец решил, что огонь – попросту не его стихия. Увидев расстроенное лицо друга, юная Кучики примирительно погладила лейтенанта по руке. - У тебя, оказывается, просто огромная скорость в шунпо, – словно невзначай похвалила она, – Я даже вполовину не так быстро двигаюсь. Ренджи расслабленно усмехнулся и, не без гордости, принялся пояснять: - Мне пришлось добиться таких результатов, иначе я давно бы погиб, применяя свой банкай. – Кучики изумленно уставилась на лейтенанта и тот признался, – Ты заметила, что когда я использую Забимару как хлыст, то сам остаюсь уязвимым, пока мой занпакто преследует врага? Поэтому и приходится применять шунпо, чтобы уйти из-под удара противника и продолжать атаки. Рукия понимающе кивнула и подумала о том, что у каждого занпакто были свои особенности в тактике боя. Девушка знала, что духовные мечи, которые выдавались каждому выпускнику академии шинигами, постепенно приноравливались к особенностям своих хозяев. Если бы Рукии пришлось использовать занпакто вроде Забимару, то ей было бы нелегко, ведь управление огромным мечом-хлыстом требовало недюжинной силы. В то время как Ренджи еще с академии много времени уделял силовым тренировкам и, возможно поэтому, ему достался такой духовный меч. С другой стороны, у многих аристократов-шинигами занпакто практически не требовали прикладывать физические усилия во время использования банкая, да и девушки-шинигами редко обладали тяжеловесным оружием, которое для них могло оказаться непосильной ношей. Вдруг, к смущению Кучики, из ее живота донесся жалобный урчащий звук. - Рукия, ты проголодалась? – догадался Ренджи, беззлобно усмехаясь покрасневшей девушке, – Тогда давай после представления сходим куда-нибудь перекусить, а то я тоже что-то аппетит нагулял. - Да, давай! – согласилась Рукия и, улыбаясь, вспоминала о том, как в трудные годы, проведенные в Инузури, такие звуки из ее живота нередко толкали Ренджи на свершение «охотничьих» подвигов. Это случилось примерно полвека назад: Рукия с друзьями набрели на чье-то фермерское угодье, находившееся на окраине семьдесят восьмого региона, и решили там временно обосноваться. Детям повезло расположиться в сарае, где находилась разная живность: кролики, куры, утки и пара тощих индюков. Прячась в подполе сарая от сурового и жадного владельца фермы, дети довольно долго наслаждались обилием пищи, понемногу приворовывая яйца птиц и утоляя жажду прямо из поилок для животных. Территорию фермы помимо хозяина охраняли несколько человек бандитской наружности, а ночью, когда люди засыпали, им на смену приходили огромные сторожевые псы с вечно голодными глазами и недружелюбным нравом. Но, к счастью для Рукии и ее друзей, собак не подпускали к сараям, чтобы те не могли навредить тамошней животине. Поэтому дети находились в относительной безопасности, пока соблюдали осторожность: один из них постоянно дежурил и следил за окружающей территорией через щели в досках сарая. Однажды Ренджи заметил, что по краю фермерского поля растут очень аппетитные на вид овощи. Он решил рискнуть и раздобыть для себя и друзей что-нибудь из этого. Велев всем оставаться в сарае, Ренджи вышел наружу под покровом ночи и только через несколько часов вернулся с полным подолом огурцов. Огуречные грядки располагались ближе всего к краю поля и их было проще всего стащить. Довольные дети с аппетитом уминали хрустящие зеленые овощи и не переставали благодарить Ренджи за это угощение. Довольный собой Абарай с важным видом жевал огурцы вприкуску с печеными яйцами, которые удалось приготовить в углях костра. Правда, дети боялись разжигать огонь в сарае, для этого им приходилось бегать в сторону от фермы и, используя подходящие камни, разжигать небольшой костер за пределами видимости фермера и его головорезов. Эти «сытые деньки», как окрестила их Рукия, стали одними из самых лучших воспоминаний для компашки детей-беспризорников. Возможно поэтому повзрослевшая Кучики до сих пор так любила блюда, приготовленные из яиц и свежих огурцов. Маленький Реджи время от времени повторял свои ночные «походы» за огурцами и, наконец, Рукия не выдержала и решила выяснить, как ее другу удается избегать встречи со сторожевыми псами. Сам тот ничего не рассказывал и брать с собой на вылазки никого не хотел. Девочка решила, что Ренджи просто хочет оставить всю славу себе, и она не собиралась мириться с этим. Когда Абарай выбрался на очередную «охоту», Рукия тайком последовала за ним. Девочка очень удивилась, когда заметила, что Ренджи не пошел в сторону поля, а направился к небольшой роще, находившейся довольно далеко от фермы. Достигнув первых деревьев, Ренджи свернул куда-то в сторону и пропал. Его подруга крадучись пошла за ним и вскоре увидела парня, который, к ее изумлению, принимал грязевые ванны в огромной канаве. Рукия невольно пискнула, потому что Ренджи был полностью раздет, пока обмазывал себя темной вонючей жижей, стоя по колено в канаве. Зажав рот и спрятавшись за ствол ближайшего дерева, девочка ждала, пока Абарай закончит свои странные делишки. Через некоторое время мальчик прошел неподалеку от нее, обдав подругу довольно неприятным душком, исходившим от него. Ренджи перемазался в вонючей жиже с головы до ног, и, если бы Рукия не знала, что это он, то испугалась бы грязного голожопого чертенка, бродившего по ночам в роще. Парень вышел наружу и направился в сторону фермы. Его испачканное в грязи тело было почти неразличимым в ночи. Едва пройдя половину пути, парень лег на землю и принялся по-пластунски красться к краю поля – наверное, ему было жутко неудобно голышом ползти по колючей траве, поэтому продвижение вперед происходило довольно медленно. Рукия решила не возвращаться в сарай, а дождаться Ренджи в роще. Она со страхом осознавала, что, несмотря на маскирующую запах тела вонь, ее друг все же сильно рисковал, когда приближался к заветному полю. В ожидании Ренджи девочка то и дело вздрагивала, услышав крики ночных птиц, и напряженно вглядывалась в темноту, пытаясь разглядеть приближение паренька. Время шло ужасающе медленно и вот, когда Рукия уже решила, что с Ренджи что-то произошло, и подумывала пойти ему на выручку, как вдруг услышала странный всплеск, исходивший из глубины рощи. В той стороне находилась глубокая лужа в земле, с чистой, но неприятной на вкус водой. Возможно, какое-то животное пришло туда на водопой. Однако из-за деревьев вышел уже сравнительно чистый и все еще голый Ренджи, державший в руках несколько спелых огурцов. И когда он успел пройти мимо Рукии? Наверное, пошел в обход, чтобы собаки точно не учуяли его следы. Не подозревая о слежке, мальчик направился к своей одежде, оставленной на краю канавы. Рукия облегченно выдохнула, и крадучись стала выбираться из рощи, чтобы друг ее не заметил. Она первой вернулась в сарай и притворилась спящей, а вскоре туда же пришел Абарай, сложил свою добычу в уголке, прикрыл сеном и тоже завалился на колючую подстилку из травы. Со следующего дня Рукия, словно нарочно, всегда подсовывала парочку самых крупных огурцов из своей порции в долю Ренджи. Тот не понимал такой заботы, и частенько отказывался от нее, ведь Рукия тоже нуждалась в подпитке духовной энергии, которой из всей компашки обладали только они с Ренджи. Девочка поняла, почему ее друг не пожелал делиться с кем-либо славой охотника за огурцами и перестала преследовать его по ночам, но так и не могла заснуть, когда Ренджи совершал свои ночные вылазки, пока тот не возвращался к друзьям в целости и сохранности. После условного сигнала, шинигами, державшие в руках фейерверки, принялись поджигать их и вскоре вдоль реки засверкали искрящиеся огоньки, разорвавшие темноту ночи и вызвавшие восторженное ликование обитателей Сейрейтея. Рукия и Ренджи стояли рядом и их улыбающиеся лица озарялись отблесками горящих фейерверков. Вскоре вечеринка по случаю наступления весны плавно перетекла из парка на берег реки и туда же прибыли торговые палатки с едой и напитками для праздного люда. - Ренджи, а как насчет огурчиков с печеными яйцами? – лукаво спросила Кучики, улыбаясь другу. Тот, словно припомнив что-то, хмыкнул и согласно кивнул. - Хорошо, но чур за огурцами иду я один! Молодые шинигами рассмеялись и направились в сторону ближайшей торговой палатки, у которой столпилось уже немало народу. Накупив самой разной еды, Абарай и Кучики решили пировать прямо на пляже. Правда Ренджи пришлось пожертвовать парадным хаори, расстелив его на песке вместо пледа, но на такие мелочи лейтенант уже не обращал внимания. За ними тайком наблюдали несколько заинтересованных взглядов, привлеченных, возможно, непривычной веселостью Кучики, которая о чем-то эмоционально рассказывала своему другу. - Похоже лейтенант Абарай неплохо проводит время с лейтенантом Кучики, – недовольно шепнула темноволосая девушка своей подруге. - Да, но я бы не стала волноваться по этому поводу, – успокоила ее другая девушка, принадлежавшая, как и ее собеседница, к составу шестого отряда, – Абарай и Кучики – всего лишь друзья и, я не думаю, что наш капитан когда-нибудь позволит своей сестре породниться с безродным выходцем из Руконгая. - Вот оно что… - понимающе протянула первая и надувшись добавила, – Зато Каору, похоже, решила прибрать к рукам нашего драгоценного лейтенанта. Ты заметила, что она ни на шаг не отходит от него во время службы, даже еду ему в кабинет таскает, пока он работает с отчетами. - Да-а-а, – протянула ее подруга, подтверждая эти сведения кивком, – Похоже лейтенант полностью доверяет этой малолетней выскочке и хочет сделать ее своей помощницей. - Да она же еще совсем новичок в отряде! – возмущенно воскликнула темноволосая собеседница, – Только в прошлом году закончила академию, а уже в помощницы офицера метит. Вот засранка! - Вот и я говорю – надо что-то делать с этой выскочкой Каору. А о Кучики ты не волнуйся: дальше дружеских посиделок лейтенанту Абараю ничего в этих отношениях не светит. Сказавшая это девушка, наверное, даже не удивилась бы, узнав, что капитан Кучики, наблюдавший со стороны за сестрой, был точно такого же мнения.