***
Томила знала, что Хваран был жизнерадостным человеком. Временами задиристым, но знающим свое место не без помощи обучения своего мастера Бэк Ду Сана. Его боевой стиль тхэквондо уже доказал свою эффективность в бою с Дзином. Теперь Томиле следовало учесть ошибки тогда менее опытного парня. Во-первых, Хваран смог заставить Дзина играть по его правилам — а именно на нужной тхэквондисту дистанции. Так что Томиле нужно было подходить к противнику поближе, но это означало большой риск. Во-вторых, Дзин тогда был явно эмоционально измотан и начал допускать ошибки, которые Томила смогла заметить на видео. Девушка уже устала из-за Сяою и особенно из-за выходки с машиной и смачных ударов Мигеля. Это значило, что бой с Хвараном нужно было либо закончить быстро, либо выдерживать более равномерный ритм. — Так кто ты? И что тебе нужно? — спросил кореец весьма добродушным тоном. — Если победишь, то узнаешь, — вызов звучал в голове у Томилы не так высокомерно, каким казался будучи высказанным сейчас. Это смутило её, поэтому она быстро добавила: — А если я, то ты выслушаешь меня. — Как в турнире — счет до двух, — высказал Хваран свои условия. Томила кивнула, принимая их. Парень отступил немного назад и сделал несколько шагов в сторону (так называемыхсайдстепов), сначала по часовой, а потом против часовой стрелки, как бы стараясь заставить противницу занервничать и броситься первой. Девушка тоже начала перемещаться сайдтепами, не давая Хварану приблизиться на расстояние его удара. Используя левую ногу как опорную, Томила нанесла нисходящий удар правой ногой с разворота. И… она промахнулась. Хваран действительно сделал рывок к ней, как она и предугадала. Но в последний момент он затормозил, и, еще только касаясь пола ногой, девушка получила в лицо смачный джеб правой. От этого голова запрокинулась, и девушка на мгновение оказалась дезориентированной. Круговой удар левой ногой Хварана Томила чудом смогла поймать на блок, но при этом ей пришлось отступить на шаг. Это снова давало корейцу нужную для него дистанцию. Чтобы не допустить его атаку, девушка прямым высоким ударом попыталась достать до головы противника, но тот легко заблокировал его. Томила тут же использовала прием Izumo. Это грациозное круговое движение по часовой стрелке с небольшим подскоком вначале, хлестким ударом правой рукой по лицу и приседом в конце. Цель этого приема — стать началом для разных боевых связок, так как в этот момент правая рука отводится назад, а левая движется вниз и может быть использована для удара, а скрещенные согнутые ноги с отведенной назад левой и опорой на правую позволяют сыграть роль пружины. Присев, девушка выполнила еще один шаг к противнику, поворачиваясь к нему левым боком, а правая рука начала свое движение снизу-вверх и по кругу против часовой стрелки. Целью этого удара было дезориентировать противника, угодив ему в подбородок, и заставить потерять концентрацию. Но кореец, широко улыбаясь, ушел от удара вправо, чуть увеличив дистанцию, и снова зарядил Томиле в лицо левым джебом и правым панчем с просто ошеломительной скоростью. И тут же, перейдя в стойку «фламинго» на правой ноге, он ударил левой ногой в голень. Томила застонала, вскрикнула и непроизвольно сделала маленький шаг назад, но устояла. Хваран лишь продолжил улыбаться. Да, противница поняла суть и старалась держаться поближе, но от кулаков защититься еще не могла. Зато теперь этот маленький шаг дал ему как раз ту дистанцию, которая была необходима. На дезориентированную девушку посыпались атаки: кик правой в голову, последующий присед и удар в бедро, а потом кик правой с разворота на уровне груди. Томила понимала, что если что-то не предпримет, то долго не продержится. Сейчас у неё сработал бойцовский инстинкт, и она пригнулась. Нога пролетела аккурат там, где только что была голова. Такой сильный удар точно опрокинул бы её. Рыжеволосый, продолжая стоять на левой, сайдкиком влепил Томиле в грудь. Она отлетела назад. — Один-ноль? — спросил Хваран противницу, но та мотнула головой и встала. — До чего ты упорная, — похвала звучала самодовольно и ласково одновременно. Как этому парню удавалось быть таким очаровательным, Томила не до конца понимала. Но его улыбка и «широкая» душа тут же располагали к нему любого, кто оказывался рядом. Возможно, именно эту харизму и увидел его учитель, когда наконец-то решил его тренировать. Рывок, подскок, и левая нога по нисходящей траектории должна была угодить по противнице, но та сделала сайдстеп вправо. В момент, когда парень приземлялся, девушка успела сделать еще один шаг в сторону и оказалась за его спиной. И в этот момент Хварану по спине неожиданно прилетели правый панч и левый джеб. Он выгнулся от боли и отступил. — Не ожидал такого, — несколько театрально обиделся кореец. — Расслабился? — Томила хищно улыбнулась. Не стоило недооценивать её. Удар правым коленом и нисходящий правым локтем. Эта связка доставила Мигелю неприятных ощущений, но Хваран легко её блокировал. Либо он уже тогда наблюдал за ними, либо безупречно среагировал. Кореец имел отличную реакцию от природы, а его мастер лишь отшлифовал это умение. И благодаря этому, многие бои Хваран легко выигрывал до появления Дзина Кадзамы в его жизни. Но время и упорство подарили ему победу и над Дзином. Так, что ему могла сделать эта девчонка? Парень давно не встречал тех, кто мог удивить его. Это можно было назвать самоуверенностью, но всё было совсем не так — кореец понимал свои силы и умел оценивать противников. Девушка была не промах, но ей явно не хватало опыта. Снова удар в голень левой. Томиле казалось, что Хваран просто пытается переломать ей ноги в своем страстном наступлении. Потом последовала связка эффектных киков в голову противницы. Парень сначала выполнил хай-кик, согнул ногу в колене в наивысшей точке и перенаправив энергию выпрямил ногу. Эти два удара могли снова угодить Томиле по голове. Она уже начинала понимать противника и просто прогнулась назад больше, чем этого требовала её боевая стойка. Поэтому два удара стопой пролетели у неё прямо перед лицом. Девушка выполнила лифт-кик, подбросив парня, угодила по нему апперкотом основанием левой ладони и, не давая ему упасть, снова зарядила связкой из удара коленом и локтем: колено попало в живот, а локоть — туда же, но по уже упавшему противнику. Томила и сама не ожидала, что у неё получится. Она настолько привыкла смешивать классический стиль Дзина и необычный Дзюн в свои отработанные связки, что сейчас специально разделять приемы ей становилось несколько неудобно. Это тормозило её, поскольку вместо того, чтобы быстро реагировать, ей приходилось «фильтровать» то, что она собиралась использовать в бою. Конечно, сейчас ей удалось и уйти от удара, и даже нанести какой-никакой урон по самолюбию Хварана, но он был явно более уверен и расслаблен. Девушка не стала радоваться своей маленькой победе, понимая, что сейчас кореец использует против неё свои фирменные приемы тхэквондо, поскольку перекат при подъёме позволил ему оказаться на выгодной дистанции. Уходить и блокировать очень мощные и быстрые удары ногами вечно было невозможно — усталость рано или поздно взяла бы свое. Томила понимала, что возможности передохнуть и попытаться снова, как на тренировках, у неё нет. Она стремилась к этому моменту давно, но всё же страх неудачи предательски щекотал её нервы. Пока Томила быстро обдумывала свою тактику, Хваран успел встать. Он продолжал улыбаться. Девушка удивилась его оптимизму. Это так контрастировало с теми же Дзином или Ниной и их сдержанностью, и суровостью. Девушка решила закончить раунд. Ей пришлось уклониться от очередного хай-кика, но, чтобы совершить задуманное, она одновременно сделала рывок и оказалась к Хварану левым боком. Тут же схватив парня за правую руку, она потянула его вперед. Последующие захват и бросок всегда выглядели достаточно зрелищными и грациозными со стороны и годились для выведения противника из строя, если завершить их в полную силу. Посредством кувырка Томила утащила противника за собой и, уложив на землю лицом вниз, выполнила идеальный тейкдаун в упор на плечо. Ей достаточно было сильнее потянуть Хварана за руку, чтобы вывернуть ему сустав. — Действительно один-ноль, — тихо сказала девушка, отпуская противника и вставая. — Хорошо поймала, — похвалил парень, но в его взгляде зажегся азарт.***
— Тебе стоит продолжать прятать свое лицо, Джулия, — сказал Ли, буквально сверкая своей безупречной белоснежной улыбкой. Чанг лишь смутилась и начала ковырять вилкой в своей тарелке. Недавно одна знакомая попросила Джулию занять место её дочери в соревнованиях луча либре. Лучадора попала в аварию и не могла участвовать в предстоящих соревнованиях. Девушка-борец была для Джулии очень близкой подругой. Чанг было страшно взвалить на себя такую ношу — стать другой личностью, но она не могла подвести подругу. Но Джулия ничего не говорила об этом Ли! Её друг в который раз продемонстрировал, что умеет добывать хорошо скрытую информацию. Девушка могла обидеться на него, но не стала. Чаолань не стал бы вредить подруге. Скорее он хотел помочь ей. — Всё-то ты знаешь… — буркнула девушка, но на секунду улыбнулась. — Конечно, я знаю. Я должен знать всё о тех, на кого поставил немалые деньги, — Ли засмеялся, подтверждая лишь то, что у него было тонкое чувство юмора. Алиса молча наблюдала за разговором, сидя перед пустой тарелкой. Ей человеческая еда была не нужна, хотя она могла бы имитировать поглощение пищи. Ей это не навредило бы, но и такой пользы, как людям не принесло. Но зачем было маскироваться, если мистер Чаолань и так знал, кто она. Возможно то, как пристально Алиса изучала китайца, и привлекло его внимание. — Милая, ты совсем затихла. Тебя что-то беспокоит? — мужчина взял бокал вина за ножку и поднес к носу. Он с удовольствием вдохнул аромат напитка. Потом, демонстрируя свои аристократические манеры Ли покрутил бокал вокруг его оси, — Именно после насыщения кислородом раскрывается настоящий аромат. — Вино действительно вкусное? — с искренним любопытством спросила Алиса. — А ты попробуй, — подмигнул Чаолань. — Загрузка данных, — глаза Алисы зажглись ярче, а потом вернулись к обычному зеленому цвету. — Чтобы правильно пить вино, надо, поднеся бокал ко рту, смочить в нем верхнюю губу и только после этого набрать немного напитка в рот, чтобы оно попало на верхнюю поверхность языка, где находятся вкусовые рецепторы. Дальше слегка приоткрыть рот, впуская немного воздуха. В этот момент чувствуется сладость, крепость, кислотность и консистенция вина. — Ни одна скачанная информация не подарит тебе то наслаждение, которое получают люди, — Ли встал и галантно обслужил девушку, налив вина в её бокал. — Ты, наверное, не пробовала изысканные вина. Каждое обладает индивидуальным вкусом, а их рецепты хранят в тайне, — мужчина вернулся на свое место и продолжил, — Это Screaming Eagle Cabernet 1992 года. — Достаточно молодое вино из долины Напа, США, — тут же выдала информацию Алиса. — Милая, пробуй уже, — с неким нетерпением в голосе, но очень мягко произнес Ли. Пользуясь инструкцией и примером нового знакомого Алиса пригубила вино, а потом отпила еще. — Вижу, что понравилось, — Чаолань чуть откинулся на спинку стула, его лицо было похоже на морду довольного кота. — Поиск… Это очень дорогое вино, — добавила Алиса, и её лицо вытянулось от удивления. — Пятьсот тысяч долларов в 2000-м году. — Вы, должно быть, богаты, если можете баловать таких простых гостей настолько изысканными и дорогими напитками, — внезапно подал голос Ларс, которому стало не по себе. Он не привык к богатству. Жил всегда в спартанских условиях и тратил деньги лишь на самое необходимое. — Ларс, вы не просто гости. Я хотел бы, чтобы мы были друзьями, — серьезное выражение лица Ли указывало на его стремление. — Как минимум, я у вас в долгу за то, что вы спасли мою подругу. Когда мужчина перевел взгляд на Алису, то позволил себе улыбнуться и подмигнуть ей. — Но мы даже не знаем друг друга, — осторожно возразил Ларс. Его голос звучал неоднозначно: не то как предложение познакомиться поближе, не то наоборот, как желание поставить между гостями и хозяином резиденции стену. — Так в чем проблема? — Ли театрально встал и поклонился, — Я Ли Чаолань. Я приемный сын Хэйхати Мисимы. Но наши с Мисимами пути разошлись навсегда. Теперь я всячески противостою им и желаю положить конец затеянной этой семьей мировой войне, — мужчина сел на свое место и, улыбаясь девушкам, нарочно громким шепотом спросил. — Ну что, как вам презентация? Джулия улыбнулась, пряча лицо в ладони. Алиса нахмурила брови на секунду, а потом её лицо просияло: — Забавная вышла ситуация. Вы не имели отца, но вас воспитал чужой отец, а у Ларса был отец, но он его не воспитывал. И оба являются одним и тем же человеком. Интересное совпадение. — Алиса… — прошептал Александерсон. Девушка раскрыла его тайну перед человеком, которому он всё еще не доверял. — Я что-то не то сказала? — Босконович вскочила, испуганно прикрыв руками рот. Это выглядело так по-детски забавно, что Чаолань рассмеялся. Его смех был мягким и нежным. Располагающим к себе. Это, вероятно, и настораживало Ларса, которого жизнь научила соблюдать осторожность с людьми. Но странным был тот факт, что он смог довериться Алисе так быстро. Конечно, этому посодействовала потеря памяти, но амнезия не делает людей идиотами: их привычки и моральные устои всё равно выходили наружу. И всё же Ларсу не понравилось, что девушка так легко выдает тайны. Это могло стать роковой ошибкой, если бы сейчас они оказались в каком-то другом месте. «Неужели об этом предупреждал Ванг Джинрей?» — задался вопросом мужчина. — Алиса, люди не рассказывают тайны других людей, — мягко пояснил ситуацию Ли. По нависшему напряжению вокруг Ларса, он интуитивно понял, в чем проблема. — Но я… — и девушка осеклась. Она стала, как вкопанная, не понимая, что ей делать. У неё появилось новое чувство, которое она не могла объяснить, — Простите меня. — С этими словами она убежала в комнату, в которой ранее им предложил разместиться Ли. — Простите нас, пожалуйста. Ужин очень вкусный. Спасибо за гостеприимство, — Ларс кивнул, будто безмолвно отдавая честь и последовал за Алисой.***
Хварану было настолько скучно до этого, что сейчас этот бой стал для него глотком свежего воздуха. Ведь жизнь в «Сопротивлении» была рутинной. Какие-то редкие саботажи и операции Хварана не так радовали, как действительно хорошие поединки. Тем более, что противников его уровня становилось всё меньше. Конечно, незнакомка — не чета демону, который жил в Дзине, но для развлечения вполне подходила. А драться Хваран очень любил. Второй «раунд» начался с приглашающего жеста Хварана, но Томила, прознав подвох, сощурилась и не шелохнулась. Поняв, что вывести незнакомку на ошибку ему не удалось, парень сам пошел в атаку из мощных размашистых ударов ногами. Он ловко крутился вокруг своей оси, резко менял углы ударов. Тхэквондист сейчас был похож на смертоносный вихрь, поэтому Томиле оставалось только уклоняться и отступать. Наступила совсем небольшая пауза, но в голень уже летел мощный лоу-кик. На этот раз девушка схватила противника за лодыжку и оттолкнула от себя. Парирование удара дало ей преимущество буквально на мгновение, и она использовала его для контратаки. Апперкот левым локтем, грубоватый пинок левой ногой, грациозный удар левым коленом с балансированием на правой ноге, последующий шаг вперед с изящным приседом и махом рукой снизу попали по Хварану, достаточно неожиданно для него. Он попятился, тряхнув головой. Но не успел тхэквондист прийти в себя, как в грудь снова пришелся грубоватый, но точный пинок левой. Девушка прокрутилась по часовой стрелке с небольшим подскоком вначале, влепила противнику правой рукой по лицу приседая в конце (прием Izumo). Теперь Томила не медлила с выбором последующего приема. Поскольку корпус был повернут левым боком к противнику, согнутая правая нога оказалась впереди, а левая — накрест позади, то для усиления следующего приема требовалось сделать размашистый шаг левой, что позволило достаточно сильно ударить обеими руками по нисходящей траектории, обрисовывая ими неполный круг. Чтобы не дать Хварану шанса на атаку, Томиле пришлось продолжать атаковать. Лоу-кик в голень тут же перешел в разворот спиной к парню и одновременным ударом левой рукой, дабы не дать ему шанса что-то сделать, пока она была уязвима. Панч левой и завершение разворота заставили Хварана отступить. Последовавший без промедления быстрый присед с поворотом по часовой стрелке и выставленной левой ногой оказался идеальной подсечкой, выбившей противника из и так шаткого равновесия. Хваран очень удивился, увидев, с каким напором пошла на него девушка. Он понимал, что незнакомка специально не давала ему окна для атаки, но это явно быстрее истощило бы её силы. Смена тактики дезориентировала его. Парень перекатился по земле, несколько раз уходя от ударов. Встав, он вытер кулаком кровь с треснувшей губы. Хай-кик не нашел цели: противница просто отпрыгнула назад. Хваран еле заметно улыбнулся. Это радовало, поскольку и означало, что она не оказалась самоуверенной идиоткой. Парень подпрыгнул в сторону девушки выполняя одновременно поворот тела вокруг оси и двойные быстрые кики ногами. Но он снова промахнулся, потому что девушка в это время пыталась сбить его с ног весьма замысловатой подсечкой: раскрутившись и приседая с дополнительным упором на правую руку она хотела ударить его левой ногой. Противники оказались спиной друг к другу. Кореец выполнил сайд-кик в торс, который встретился с блоком. Его последующие удары ногами и замысловатые связки девушка каким-то чудом успевала блокировать или уходила от них. Хваран разошелся, отвечая девушке не меньшим рвением, чем она демонстрировала до этого. Найдя небольшую паузу между приемами, Томила попыталась достать до противника джебом и лоу-киком, но движение было настолько линейным, что кореец, выполнив стойку «фламинго», на одной ноге прыгнул в сторону и вперед и оказался у противницы за спиной. В итоге девушка получила смачный удар по ягодицам, что заставило её выгнуться. Тут же последовали хай-кик и акс-кик по плечам и голове. Томила всё же устояла, но её дезориентация позволила Хварану выполнить один из его эффектных приемов. Он обхватил незнакомку за левое плечо так будто хотел обнять сзади, а потом потянул за правую руку, разворачивая её к себе. В этот момент их лица встретились, и он внимательно посмотрел в ей глаза. Странное ощущение появилось внутри. Она всё больше вызывала у него симпатию. Парень был готов поклясться, что увидел в её глазах понимание того, что произойдет. Ему даже не хотелось делать ей слишком больно, но завершить начатое было нужно, ведь терять имидж в глазах окружающих он не собирался. Тхэквондист наклонил корпус параллельно земле, одновременно совершая поворот им вокруг оси и высокий прыжок. Совместно с этим он перекинул правую ногу через наклоненную девушку увлек её за собой. В наивысшей точке Хваран выбросил левую ногу вверх, и его пятка должна была при приземлении нанести противнице болезненный удар в живот, но парень увел ногу немного в сторону, поэтому незнакомка получила уже не такой сильный удар голенью, поскольку площадь соприкосновения увеличилась. Кроме того, приземляясь, парень не стал зажимать кисть противницы в сгибе правого колена, чтобы не нанести серьезную травму. Они, конечно, дрались, но явно не на смерть и не для причинения непоправимого урона. Вот так легко и просто этот раунд оказался в руках Хварана. Тхэквондист действительно был хорош. Томила отметила для себя, насколько опытным бойцом он был и как умело использовал преимущества своего стиля. Неудивительно, что он ей нравился когда-то. Кореец был не менее горяч в бою, чем Мигель, но не агрессивен в отличие от последнего. Этим он всегда очаровывал Томилу. Она даже вспомнила как ей Хваран приснился ей еще в далеком юношестве, когда взрослые темы были для неё чем-то из разряда неизвестного. Тогда они сидели на скамейке и смотрели на закат. А потом он притянул её к себе и уложил головой на колени. Юное сердце Томилы тогда затрепетало от ожидания чего-то запретного и невиданного, когда его лицо нависло над ней. И тогда… она проснулась. А потом она подросла и Дзин покорил её сердце больше, чем застрявший в юношеском максимализме кореец. Но когда Хваран посмотрел ей в глаза, собираясь выполнить один из своих ошеломительно прекрасных приемов. Томила вспомнила это чувство влюбленности в него и то, чем он её привлекал. Теперь она лишь убедилась, что сделала правильно когда пришла сюда, к нему. — Всё хорошо? — Томиле казалось, что в голосе корейца звучали нотки обеспокоенности, хотя обычному наблюдателю этот вопрос показался бы некой насмешкой. Парень даже подал ей руку. — Жить буду, — девушка потерла запястье, вставая и отталкивая протянутую к ней ладонь. — Какая ты обидчивая, — пожал плечами Хваран, принимая боевую стойку для третьего и завершающего раунда. Ей понадобилось меньше, чем полминуты, чтобы отдышаться, уперев руки в колени и согнувшись. Тело ныло и протестовало против избиения. Томила не хотела проигрывать, но понимала, что с бойцом, победившим Дзина, ей может не хватить сил и мастерства. Нужно было что-то менять. И теперь боль еще больше напоминала об изначальной задумке — не затягивать бой. Но девушка не собиралась сдаваться перед лицом трудностей. Наоборот это лишь сильнее подстегнуло её достичь цели. Иначе как она будет противостоять Кадзуе, если не может справиться сейчас с Хвараном? Как Томила докажет Дзину, что она уже готова?***
— Почему они такие нервные? — Джулия, молча проводившая Алису и Ларса взглядом, обратилась к своему другу, попивая вино. — Девочка еще юная и многое не понимает в общении людей, — пояснил мужчина, глядя ей в глаза. — Ты так говоришь, будто она не человек. Хотя… — Чанг протянула последний звук, — вот эти её «поиск информации»… — она изобразила Алису в этот момент, чем вызвала широкую улыбку у Ли. — Она не человек, — он сделал театральную паузу и продолжил, — но и не машина. Это дочь Босконовича. Да-да, того самого, — мужчина кивнул на немой вопрос Джулии, — Думаю, что он перенес её сознание в роботизированное тело, спасая от неизлечимой болезни. Думаю, что её тело совершенно во всех смыслах. — Ой, знаю я твои бабнические замашки, — улыбнулась девушка. — Не-не-не, мой интерес к Алисе скорее технологический. Я не настолько извращенец, чтобы подкатывать к невинным девочкам. — А ну-ка, напомни, сколько лет было твоей последней пассии? — Джулия заразительно и мило захихикала. — Она была совершеннолетней, — Ли наигранно надулся, но быстро сдался и заговорщически наклонившись, прошептал, — И она просто неимоверная балерина. Затанцует не только на сцене, если ты понимаешь, о чем я, — он подмигнул Джулии, и оба засмеялись. Джулия и Ли встретились случайно, на одном из форумов, где девушка искала финансирование для своего проекта по восстановлению лесов Аризоны. После выступления участников форума все собрались в банкетном зале, для того чтобы в уже более свободной обстановке обсудить интересующие темы, других участников, проекты. Тогда многие толстосумы либо просто проигнорировали Джулию, либо пытались завязать совершенно неделовые отношения. Но был среди них один отличающийся: мужчина с серебряными волосами в экстравагантном наряде, который подошел к ней и заговорил, первым угостив коктейлем. — Вы слишком юная и красивая, чтобы заставить их, — он обвел банкетный зал рукой с бокалом, — поверить, что в вашей голове есть больше, чем они хотят видеть. — А что видите вы? — Джулия устала от приставаний за этот вечер, поэтому уже не старалась подбирать слова, а выражалась прямо. — Огромный потенциал. — Что Вы имеете в виду? — скучающе спросила Чанг. Её длинные каштановые распущенные волосы струились по спине, прикрывая глубокий разрез платья. — Я помогу вам, — голос собеседника звучал твердо и однозначно. — И что Вы хотите взамен? — спросила девушка, понимая, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. — Я знаю, кто Вы, мисс Чанг. Знаю больше, чем другие. Вы отличный боец. Вы сможете помочь мне, а я вам, — заговорщически подмигнул мужчина. Вот так и началось их общение. Со временем их отношения переросли из деловых в дружеские. Когда Джулии грозила опасность, Ли прихватил её файл из офиса на встречу с Ларсом не просто так. Он всё спланировал. Но если бы вдруг Александерсон отказался помогать, то Чаолань сам отправился бы вызволять свою подругу. Ли был только рад, что всё сложилось именно так, как сейчас. Теперь у него появился еще один союзник. Мужчина понимал, что Ларсу просто нужно время, чтобы осознать полезность их союза. Александерсон взял на себя очень большую ношу, которую старался нести сам, не подвергая остальных риску. Ли восхищался такой самоотверженностью, но он был реалистом и понимал, что такие герои в реальности не живут долго, если полагаются только на себя.***
Нина следила за происходящим с безопасного расстояния. Сейчас она рассредоточила солдат так, чтобы получить лучший обзор. Временно отключив связь с отрядом, она вышла на защищенный канал. — Что же ей понадобилось в Сопротивлении? — раздался вопрос в наушнике у наемницы. — Пытается тебе доказать, что готова, — голос Уильямс звучал с легким раздражением. «Не думал я, что с ней всё будет так сложно», — Дзин устало посмотрел на очередные отчеты, и взгляд опять устремился на экран. — Она пытается драться лишь в стиле Кадзама. — Вероятно, не хочет выдавать вашу связь Хварану, — Нина не имела привычку надеяться на случай, поэтому не могла окончательно расслабиться без весомых подтверждений своих мыслей. — Но в её выходке нет ничего хорошего. — Продолжай слежку. — Принято, — приказа и не требовалось, ведь Нине и самой стало интересно, была ли она права.***
Третий раунд начался со связки из лоу-кика левой ногой в голень девушки и двух хай-киков этой же ногой. Кореец освоил тхэквондо на наивысшем уровне, и его мастерство в балансе и перенаправлении энергии удара действительно было достойно уважения. Противнице пришлось уйти в оборону, что её совершенно не радовало. Хваран видел это по её излишне сосредоточенному выражению лица. Джеб правой рукой, лоу-кик левой ногой, шаг и хай-кик левой, задержка на мгновение в стойке на одной ноге и неожиданный повтор предыдущей связки с завершением удара левой рукой с разворота. Томила еще до боя понимала, что Хваран отлично умеет манипулировать противником выводя его на нужную дистанцию. И сейчас, блокируя удары, ей приходилось отступать до нужного парню расстояния. Её напряжение росло и могло стать причиной ошибки. Она пыталась обуздать не только это, но и страх поражения. Томила не могла вернуться с поражением. Да, проиграть Хварану не было бы так стыдно с учетом того, насколько он был силен. Но потеря тактического преимущества имела бы серьезные последствия. Проигрыш выставил бы её слабой в глазах Дзина, а Хварану дал бы возможность выведать всю нужную информацию. Ведь уговор есть уговор, и было бы бесчестно нарушать его. Высокий фронт-кик не нашел цели, поскольку противница ушла в сторону. Это позволило ей нанести удар правой с разворота с низким наклоном корпуса. Хваран пошатнулся, и Томила этой же ногой лоу-киком зарядила ему в голень, уже разворачиваясь против часовой стрелки. Продолжая вращение, девушка тут же наотмашь выбросила левую руку и попала по лицу. Уже поворачиваясь лицом к противнику, Томила панчем правой зарядила корейцу в грудь. Дальше, резко приседая с разворотом по часовой стрелке, Томила выполнила подсечку и сбила Хварана с ног. Тхэквондист быстро вскочил, чтобы уклониться от размашистого удара правой рукой по восходящей траектории, а потом от нисходящего этой же рукой. Данная связка была весьма непроста, поэтому девушке пришлось изогнуться в сторону противника, при этом становясь на правую ногу для усиления. Девушка надеялась, что её уязвимость на это мгновение будет незамеченной, но парень улыбнулся, моментально всё поняв, схватил девушку за кисть руки и притянул к себе. Быстро раскрутив противницу вокруг оси, будто в танце, Хваран обхватил её как бы в попытке обнять сзади. Он надежно блокировал её руки. — Из Политеха Мисимы? — задал вопрос парень не то в попытке отвлечь, не то в попытке завязать разговор. Он не воспринял девушку, как врага. Более того — она вызвала у него любопытство. — Нет, — ответила Томила после недолгого замешательства. Но тут же девушка пришла в себя, чуть подпрыгнув, подогнула ноги и заставила Хварана пошатнуться. Этого неожиданного действия хватило, чтобы выпутаться. Томила призналась себе. Ей понравилась выходка корейца. Он был горяч, как цвет его волос, безрассуден до беспредела, умел веселиться. Бой с ним хоть и сопровождался очень неприятными ощущениями, но было в нем нечто интересное. Сейчас конечности и всё тело стонали от боли. Казалось, что они вот-вот откажутся слушаться, и девушке приходилось прилагать усилия, дабы не подавать виду, что Хваран был явно сильнее, чем она хотела или ожидала. Пригнувшись, кореец сделал сайдстеп вправо и ушел от левого джеба противницы. Последовала быстрая комбинация из бокового удара ногой, шага с вращением и удара с разворота. Его удары ногами нашли свою цель в виде лица девушки. Она попятилась назад, и парень заметил тоненькую струйку крови с треснутой губы, а на скуле — частичный красный отпечаток подошвы своих тяжелых ботинок. Противница отвела две руки назад и вправо, чтобы потом нанести удар в грудь ладонями, но Хваран в этот момент схватил её за плечи и чуть рванул на себя. Использовав левое колено и бедро девушки как ступеньку, парень взбежал вверх: один шаг и его одна нога уже на бедре девушки, мощный толчок и другая нога, вместо того чтобы приземлиться ей на плечо, больно бьёт ей в затылок. Томила не просто опрокинулась — такой мощный прием Хварана отбросил её на приличное расстояние. К кровоточащей губе, ноющему от боли телу и, казалось, переломанным ребрам добавилась боль в затылке. Не желая сдаваться, девушка встала и потерла болевшее место. Пока они с Хвараном перемещались сайдстепами по кругу в попытке заставить противника напасть первым. Её сил явно не хватило бы на длительный бой, но она всё еще чувствовала, что может драться. Отчаяние на мгновение захватило разум Томилы, но мысль о том, что она может потерять плоды своих деяний, заставил её разозлиться на себя. Этот гнев послужил толчком для последнего рывка. Она понимала, что пора закончить бой. Противники обменялись ударами, но оба не достигли результата. Связка Томилы из джеба и аперкота пришлась на блок, а хай-кик Хварана не поднял девушку в воздух, потому что она уклонилась в сторону. Томила при всей своей усталости всё же не была дурой, а тренировки Дзина научили её адаптироваться. Поэтому произошедшее далее нельзя было списывать на везение. Девушка за столь небольшой промежуток времени уже начала внутренне чувствовать тайминги своего противника. Да, он всё еще был слишком быстр для неё, но тем не менее она уже могла предвидеть, чего стоило от него ждать. Именно в тот момент, когда нога Хварана взметнулась для очередного прямого удара, Томила поймала её рукой и оттолкнула. Это заставило корейца опустить ногу, подставляя незащищенные бок и спину. Девушке это и было нужно, и она точным лоу-киком по голени впервые за всё время заставила Хварана вскрикнуть. Тот оказался на одном колене, и Томила ребром левой ладони рубящим ударом врезала парню по шее. Тхэквондист завалился набок, на несколько мгновений растерявшись. Он прокатился по земле уходя от лоу-киков, а когда встал, то сказал, потирая шею: — Ай, — Хваран наиграно скривился, — Да это было больно! — Кто бы говорил, — коротко ответила ему девушка, хищно улыбаясь и увеличивая расстояние между ними. — Подловила отлично, не спорю, — уже вовсю улыбался рыжеволосый кореец. Томила улыбнулась и, разбежавшись, решила ударить Хварана левой ногой в прыжке. Как раз в тот момент, когда она была в воздухе, парень высоко поднял ногу, чтобы, поймав момент, резко уронить пятку на противницу. В итоге стопа девушки угодила корейцу в ухо прежде, чем он начал опускать ногу. Из-за этого его удар оказался недостаточно мощным, но всё же угодил Томиле по голове. Оба упали на асфальт, схватившись за головы и застонав, но никто из них так и не поднялся. Окружающие просто не верили своим глазам: столь эффектная драка закончилась не менее эффектно, но слишком быстро. Некоторые даже не поняли, что произошло.***
— Уже второй раз, — раздраженно звучал голос Кадзамы в наушнике. — О, ты ждал, что она победит Хварана, который сделал тебя? — с усмешкой сказала Нина и порадовалась, что не видит, как нехорошо блеснули глаза Дзина в этот момент. — Мне нужно знать, зачем она к нему пошла. — Ревнуешь? — усмехнулась наемница, но не стала больше подкалывать Кадзаму, соблюдая границы дозволенного. А тот решил отмолчаться на столь язвительный вопрос.***
Мигель подошел к Хварану и подал ему руку и бутылку холодного напитка. Кореец приложил бутылку к больному месту и буквально подскочил к девушке, лежавшей на земле. Теперь он мог как следует рассмотреть её. Весьма симпатичная девушка в рваной одежде лежала, прижав руку к месту, куда угодила пятка Хварана. Глаза были открыты, но она не делала попытку встать. Парень забеспокоился о том, не слишком ли она травмировалась. Взгляд Томилы был сосредоточен на вечернем небе. Тучи, подсвеченные заходящим солнцем, медленно плыли по небу, создавая уникальные узоры. Всё было хорошо, кроме боли в месте последнего удара. Томила не спешила вставать, ведь если у неё было сотрясение, то резкий подъем сделал бы только хуже. Она лежала и мысленно исследовала свои ощущения. Но, похоже, всё было не так плохо. Внезапно обзор ей закрыло милое, красивое лицо наклонившегося к ней Хварана, обрамленное огненной шевелюрой. — Приложи, а то будет синяк, — он передал свою бутылку девушке. — Надо было думать до того, как бить, — язвительно парировала Томила. — Так ты сама хотела драться, — с возмущением произнес парень, но через секунду его лицо просияло. — Теперь-то ты мне скажешь, что ты забыла здесь. Томила медленно приподнялась и села. Она внезапно засмеялась, но от этого у неё заболела треснувшая губа, и она охнула. Хваран же посмотрел на неё, как на сумасшедшую, но лишь на секунду. — Уговор был какой? — девушка дала мгновение, чтобы тот вспомнил и продолжила. — Так что я не должна отвечать на твои вопросы, — она улыбнулась, но тут же снова охнула. — Так ты не победила, — возмутился кореец. — Да и ты тоже, — подмигнула девушка, вставая с земли с помощью Хварана, который игриво и галантно подставил ей свою руку. — Почему ты тогда такая веселая? — недоумевая, спросил парень. Он махнул рукой, показывая, куда им следовало пройти. Разговаривать посреди шоссе было не самой лучшей идеей. Он предполагал, что этот разговор не должны слышать все присутствующие. — Для меня не проиграть тебе уже является достижением, — мягко ответила Томила. — Поэтому я и радуюсь, что не опозорила своего мастера. — Так кто он? — Боюсь, что я не могу тебе сказать. Ради безопасности моего мастера. — Хорошо, — Хваран понимал, что давить не стоит, и решил задать другой вопрос, — и как давно ты обучаешься боевым искусствам? Томила повернула голову в сторону корейца и внимательно посмотрела ему в глаза. Они уже зашли в один из весьма уютных шалашей, оборудованных в старых складских контейнерах. Здесь был источник тепла и света в виде самодельной печки. Недалеко располагались хоть и старые, но заботливо отремонтированные предметы мебели. Томила и Хваран расположились на диване, который старчески скрипнул, когда принял их вес на себя. — Чуть больше полугода, — смущенно сказала девушка, опустив взгляд на свои туфли, которые лишились своего первоначального блеска и были полностью покрыты пылью и грязью. — Что? — удивленно вскрикнул Хваран. — Да ты прикалываешься! — Нет. Я всю жизнь жила боевыми искусствами. Точнее, мечтами о них. И вот однажды у меня появился мастер, который начал меня обучать. — Это удивительно! — кореец смерил Томилу оценивающим взглядом и добавил, — Тогда тебя стоит похвалить. Ты молодец. — Знаю. Ты один из самых сильных бойцов Турнира. Не проиграть тебе — это уже достижение. — Так, давай лучше прекратим разговоры о разном и перейдем к делу.***
Дзин наблюдал, как дрались его подопечная и его друг. Их бой действительно выглядел хорошо. Даже жаль, что это не был Турнирный поединок, потому что он собрал бы очень много зрителей у экранов и принес бы много прибыли компании. Хотя, с другой стороны, Дзину было плевать на деньги. Его беспокоил другой вопрос — то количество негативных эмоций, которые люди выплеснут в спорах, драках, выяснениях правоты и прочего. Ради этого и стоило начать турнир. Некоторые люди за выигрыш от предсказания итога боя готовы были порвать окружающих на тряпки. «Нравится то, что ты делаешь, правда?» — отозвался Дьявол. Парень не хотел отвечать. Он не гордился собой. Порой он начинал ненавидеть себя. «А знаешь, если ты окажешься похожим на меня, то нам будет куда проще найти общий язык» — не унимался демон. «Отцепись ты!» — мысленно крикнул Дзин, но услышал в ответ только смех. Он точно мог сказать, что его ученица хорошо постаралась. Было видно, что она выкладывается на полную. Но этот бой дался ей нелегко. Дзин вспомнил свой бой с Хвараном на Пятом турнире. Его заклятый друг смог победить его. И, вспоминая детали боя, Дзин понимал, что тогда был морально измотан и поэтому не смог увидеть своих очевидных ошибок. Но Томила смогла это понять. Поэтому, даже злясь на неё за очередную выходку, он не мог не отметить, что она действительно многому научилась у него. Но возникшее на мгновение теплое чувство гордости резко уступило место гневу. Ох, он хотел рвануть туда и наказать её по всей строгости. Но здравый ум понимал, что нельзя делать таких опрометчивых вещей. Сейчас Дзину нужно было сидеть и ждать, а Нина сделает всё необходимое. Но Дьявол, почуяв насколько шатким стало состояние Дзина, начал сильнее раскачивать его. Он снова рвался на свободу. Дзина даже начало пугать, с каким рвением его демон жаждет расправиться с Томилой. Что-то было в этом странное.***
— Пожалуйста, сделай как я просила, — сказала Томила, выходя из импровизированного контейнерного домика. — Хорошо, — пообещал Хваран, крепче сжимая запечатанный конверт, который ранее ему вручила девушка. — Мне нужно спешить. Срок действия пропуска Томилы назад в дзайбацу скоро истекал, и ей предстояло пересечь полгорода в кратчайшие сроки. Но время еще оставалось, и она могла попытаться поколдовать с пропуском по дороге. Она уже собиралась уйти, как её внезапно окликнул Хваран: — Может тебя подвезти? — он указал на своего железного коня. Девушка благодарно улыбнулась и направилась к нему. Прижавшись к Хварану, приобнимая его сзади, Томила закрыла глаза. Потоки воздуха трепали остатки её порванного плаща и распущенные волосы. С этим парнем ей было спокойно. Сильный, добрый, хоть и несколько показушный, Хваран мог казаться застрявшим в юношестве парнем, ведь его одержимость Дзином и его Дьяволом поначалу казалась такой незрелой. Но теперь девушка понимала, что всё обстояло не так. Хваран действительно в некой степени был одержим. Одержим соперничеством, жаждой победы, но его искреннее желание спасти Дзина от демона действительно внушало уважение. — Ты не понимаешь. Этот монстр ужасен! — вскрикнул Хваран. — Я должен остановить его. Дзина нужно спасти. — Ты считаешь, что они отделимы друг от друга? — спросила Томила. — Я не знаю, — зло бросил Хваран, резко подрываясь с места, но этот выпад был адресован не ей, а скорее звучал как акт бессилия в данной ситуации. — Ты должен понимать — есть огромная вероятность, что они неотделимы. Готов ли ты… — голос предательски дрогнул, — Готов ли ты убить друга ради этого? Хваран удивленно уставился на Томилу. И понял, что ему тяжело вымолвить даже слово. — А ты? — он надеялся, что пока девушка будет отвечать, он успеет собраться с мыслями. — Я не стала бы его убивать даже при таком раскладе. — Ты видела это чудовище? — Видела. И мне плевать. Есть куда большие чудовища. — Например? — Кадзуя Мисима, Хэйхати Мисима. Достаточно? — Ты права, — согласился парень снова садясь на диван, — Но если есть способ, то я хочу попытаться. — Тогда возьми это. Когда Дзин исчезнет, то открой этот конверт, — девушка передала выудила из кармана бумажный прямоугольник и передала ему, — Но не заглядывай в него до этого момента, пожалуйста. — Окей, — пообещал парень и решил задать уже давно интересовавший его вопрос: — Кто ты? — Ты знаешь, как меня зовут. — Но я спрашивал не об этом. — Да, знаю, — обреченно вздохнула девушка, — Поверь, я хотела бы тебе сказать, но не могу. Сейчас не могу. «А потом уже вряд ли смогу», — добавила она, а мысленно представляя, что её предстоящая схватка с Кадзуей закончится плачевно. Хотя… Плачевно может кончиться и этот вечер, если Дзин выйдет из себя сильнее, чем ранее, из-за предыдущей выходки Томилы.***
— Уверена, что тебе сюда? — спросил Хваран, останавливаясь в центре города у какого-то ресторана. — Да, — коротко ответила Томила и, грациозно соскользнув с байка, поспешила скрыться в дверях здания. Томила понимала, что Хваран при всей его простоте не был идиотом. Она направилась в сторону кухни и запасного выхода. Девушка убедилась в своей догадке, когда в отражении окошка на двери на мгновение мелькнула рыжая шевелюра. Нужно было быстро скрыться. Нельзя было привести Хварана прямиком к зданию дзайбацу. Томила выбежала в проулок и направилась к пожарной лестнице. Когда она уже почти достигла крыши, то, бросив взгляд вниз, увидела своего преследователя. Токио был мегаполисом с огромными небоскребами. Но были районы, где высота зданий была достаточно небольшой. Томиле предстояло пробежать несколько кварталов по крышам, и если бы у неё не вышло оторваться от хвоста, то она уперлась бы в высотки, преодолеть которые было проблемно. Ловко преодолевая крышу за крышей, Томила достигла края и уперлась в широкую улицу. Ее преследователь отстал ненадолго, но скоро он точно нашел бы её. Томила спряталась за небольшой постройкой на крыше. Это был не то сарайчик или кладовка, не то бывшая голубятня. В любом случае, укрытие было не надежным. Затаив дыхание, Томила огляделась и сделала небольшой шаг назад. В этот момент она уперлась во что-то. «Это не может быть он!» — вспыхнуло в голове. Из темноты показалось недовольное лицо. — Наигралась? — Я… Эм… — Томила потеряла дар речи от неожиданной встречи. — Скоро твой пропуск потеряет силу. Так что идем. Я устала гоняться за тобой весь день, — это была Нина. Говоря, она выполняла привычные ей действия. Закрепив на арматурине прочный тонкий канат, наемница зарядила второй его конец, оформленный как патрон, в специальное устройство, похожее на пистолет. Современные технологии позволяли создавать необычные вещи, и Нина с удовольствием пользовалась ими. Выпущенная «пуля» угодила в стену и, распустив специальные крючки, надежно закрепилась в ней. По натянутому канату Нина и Томила перебрались на другую сторону оживленной и широкой улицы. Люди были так увлечены своими делами, что даже не смотрели вверх, поэтому обеим удалось легко и просто скрыться. Хваран же, достигнув края крыши, заметил протянутый между зданиями канат. Он с досадой принял факт того, что его затея потерпела фиаско. «Кто же она такая на самом деле?» — думал парень, садясь на свой байк. Что он скажет своему учителю?