Легенда о монстре

Тень уже давно решил, что детям нужно объяснить природу жизни этого края и научить охоте. Хотя бы жестокости во имя самозащиты и выживания. Он давно обдумывал как мог бы прийти к подобному с двумя существами, казавшимися ему чем-то далекими от всей темной сущности тварей. Однако, они и сами задавали вопросы, которые подводили их к осознанию жизни и смерти. Почему светлячки больше не двигаются? Почему кролик или птичка, лежавшие замертво неподалеку от дома, больше не дышат? Было сложно смотреть как они оба любовно относятся к тому, что потом едят, совсем не думая, что это одно и то же. Тень воспринимал это как само собой разумеющееся – что двигается рядом с тобой, то в любой момент может стать пищей. Но для них еда в тарелках и прыгающий кролик были разным, потому что они даже не видели, как добывалась и готовилась еда. Сам об этом не подумав, Тень ограждал их от подобного и сейчас решил, что пока они совсем не повзрослели, пора им привить необходимость охоты. -Смерть – есть дар. Дар успокоения, безмятежности и продолжения жизни. Смерть одного позволяет жить другому дальше. Смерть – неотъемлемая и очень важная часть жизнь. Ее нельзя бояться, от нее нельзя бежать и ее нельзя предотвращать, - говорил Тень, держа израненного хищниками кролика, находящегося на пороге смерти перед братьями, со слезами на глазах смотрящего на мучения пушистого бедолаги, - Ему уже нельзя помочь, как бы вы этого не хотели. И все, что можно сделать сейчас – подарить ему покой. А он подарит возможность прожить на день больше – нам. -Папа… ты собираешься сделать ему больно? – всхлипнул Кай, держась за своего брата, который также держался за него -Нет, малыш. Слушай меня внимательно. Ты же видишь, как ему плохо? Он уже на грани. И если мы его оставим или попытаемся спасти – он только больше будет страдать. Но ты ведь хочешь помочь ему? – Тень присел на корточки перед ними, держа в лапах задыхающееся собственной кровью животное и получил два кивка в ответ, - Поэтому. Его надо освободить от страданий… вот так, - Раздался щелчок сломавшейся шеи, кролик дернулся и замер. Дети подбежали к тельцу, которое Тень положил на землю, трогая бездыханную тушку и слезливо смотря на него. -Тшшш, это не плохо. Вы слушали? Теперь он не мучается. Он свободен Но что бы он не говорил, дети плакали над маленьким существом, которое впервые увидели, найдя в лесу раненым от лисы, сбежавшей, стоило ей учуять запах приближающейся твари. «Будет очень сложно» - пронеслось у него в мыслях, и он тяжело вздохнул, огладив обоих по плечам, - «Как бы теперь им сказать, что сегодня они ужинать будут им…» Он тихо болезненно усмехнулся, сразу представив их искаженные лица, и мотнул головой. Нет, это уже лучше объяснить в другой день. Увиденное не отпускало детей еще несколько дней, и они постоянно подходили к Тени с разговорами о жизни, смерти и боли, заставляя его искать изощренные ответы, пока, еще блуждая вокруг да около той жесткости, что была для него нормальной и обыденной. Они оба задавали вопросы с одной сутью, но разным подтекстом. -Мы тоже можем дарить смерть? – восхищенно спрашивал Нео. -Неужели… нельзя спасти? – с тоской интересовался Кай. Стало легче осознавать, что одного из них слова Тени зацепили с тем посылом, который он и хотел достичь. Но Кай пытался убежать от всего этого, отталкивался всем своим существом. -Папа… а мы тоже можем умереть? – раздался тихий шепот Кая, когда они уже укладывались спать. По всей видимости эти мысли не отпускали его все это время. В отличии от Нео, который уже много других тем перерыл и сейчас сладко сопел с другого бока. -Именно поэтому я хочу научить вас быть сильными, - выдохнул он и мягко поцеловал обеспокоенного мальчика в лоб. -Научить? – повторил он, еще больше уставившись в глаза Тени -Завтра… сейчас тебе надо выспаться, - широкая ладонь прошерстила по его волосам и прижала голову к груди. Мало-помалу Тень заставлял их самих приходить к нужным мыслям, каждый день заходя с разных сторон к одной и той же теме. Все так же выводя их в лес, он рассказывал им о его жителях, и теперь уже о самых мрачных и жестоких, которые не знают милосердия. -Я уже говорил вам, что вам нельзя покидать территорию вокруг моей хижины без меня, потому что вокруг водятся самые разные жестокие хищники, которые могут вам навредить. Но они угрожают вам даже рядом с домом. Конечно, я всегда вас защищу, но я хочу, чтобы вы и сами могли постоять за себя. Вы ведь сильные? – Тень снова присел рядом с ними, чтобы посмотреть обоим в глаза. -Да! Я у папы очень сильный! – вздернул нос Нео и поднял руки. -В каком смысле – сильные? – спросил Кай, немного тоскливо смотря на Тень. Тень вздохнул и поднялся, огладив его по волосам ладонью, чувствуя какие мысли его беспокоят. Он в размышлениях ушел куда дальше своего брата и начал понимать, к чему все это идет. Кай не хочет такой силы, но в этих краях только она и имеет значение. Он отошел от обоих и вернулся с двумя змеями в руках, которым предварительно обломал клыки с ядом -Эти змеи могут вас убить. Вам страшно? Оба кивнули и заметно напряглись, смотря на извивающихся хладнокровных в его лапах, с проступающими на глаза слезами. -Чтобы выжить, иногда нужно использовать дар смерти. Помните, я вам рассказывал? Дар смерти во имя жизни. -Но ведь… папа тогда избавил кролика от мучений, - тихо прошептал Кай, чувствуя, как вот-вот хлынет поток слез, - А змеи не умирают… их можно отпустить. -Если я их отпущу, они укусят вас и мучится будете вы. Вы хотите умереть? -Нет, папа, я не хочу умирать, - подал голос Нео и решительно встал. -Тогда используй дар смерти, - кивнул ему Тень и положил одну змею на землю, придавив ей шею ногой, от чего она обвила его щиколотку своим телом, - возьми камень и ударь ее по голове. Она не будет мучиться и умрет мгновенно. Нео кивнул, хоть и неуверенно. Он взял большой камень и подошел к Тени, смотря на существо, пытавшееся выбраться из-под массивной ноги. Кай смотрел на все это, но поняв, что произойдет, отвернулся, закрыв лицо ладонями. -Ты должен ударить сильно, чтобы не заставлять ее мучиться, - тихо проговорил Тень, смотря на то, как Нео мялся, размахивая камнем над головой змеи, иногда стирая слезы с глаз. -Сильно… я должен… чтобы выжить… это дар смерти, - шептал Нео дрожащим голосом и в какой-то момент собрался с духом и с размаху уронил камень прямо на голову змеи. Мгновение. Рефлекторно змея еще какое-то время сжимала еще ногу, ползая по ней своим телом, но в скоро хватка ослабла, и она обвалилась безвольным шнурком на землю -Ты молодец. Ты справился. Это не плохо, слышишь? – Тень огладил плачущего Нео, сидевшего на корточках, по голове, - Дар смерти подарил тебе новый день жизни. -Правда? – улыбнулся он, подняв заплаканное лицо, - Еще один день с папой… -Кай… теперь ты должен… - начал было тварь, посмотрев в сторону второго брата. -Нет! – Прервал его криком Кай, вставая, сжимая кулаки, - Я и так живу. Я и без этого жил. Это ты притащил змей. Может это ты хочешь… - Он запнулся в том, что хотел сказать, роняя слезы по щекам, тут же развернулся и побежал к дому. -Папа… - подал голос Нео и, напряженный поведением мальчика, Тень повернул голову к созданию, сидящему рядом на корточках, - Можно я использую дар смерти вместо Кая? Я не хочу… чтобы брат умер… Тень слабо улыбнулся под черепом своей узкой звериной морды и кивнул, точно так же укладывая вторую змею себе под ногу. Чем быстрее он привыкнет делать такое, тем легче ему будет. Особенно если это желание защитить брата, который не готов нести жестокость, даже если это грозит ему попасть в беду. Все живое как минимум в этом лесу настолько боится умереть, что не думает о ближнем своем, не говоря уже о других существах. Но Кай отличался. Для этого края, в худшую сторону. Страх принести кому-то боль и смерть был выше страха смерти. -Теперь брат не умрет? – спросил Нео, снова пережив стресс от содеянного, но повторив все даже лучше, чем в первый раз. -Нет, малыш. Ты молодец. Ты помог брату, - он взъерошил ему светлые локоны и подозвал жестом встать, - а теперь пойдем. Нам пора домой. Кай зарылся в подушки, которые натаскал Тень из людских домов. Он тихо завывал, когда они пришли домой и брат сразу ринулся к нему, оставив обращающегося обратно в человека тварь в одиночестве. Он не знал, что сказать человеческому ребенку в такой ситуации. Может быть брат сможет успокоить его или даже объяснит произошедшее правильными словами. Хотя они оба все еще дети. Маленькие и глупые. -Кай, я спас тебя, - с восторгом сказал Нео, когда подсел к брату, - Я использовал дар смерти... -Ты убил вторую змею? – бросил ему тот, разворачиваясь и посмотрев воспаленными глазами. -Нет… я… то есть да, но ведь… - начал запинаться брат и опустил взгляд вниз. -Как ты можешь слушать его? Он заставляет нас делать ужасные вещи! – вспылил Кай и сел ровнее на кровати, чуть ли, не задыхаясь от эмоций, проглатывая новые слезы. -Неправда. Папа хочет помочь нам! Он защищает нас и пытается сделать нас сильными, - в ответ ему повысил голос Нео и вот они уже оба смотрели друг на друга как на врагов, молча ведя битву взглядами, раздаваясь только шумным напряженным дыханием. -Понятно, - наконец выдохнул Кай и оттолкнул от себя Нео, поднимаясь, - Вот и радуйся своими убийствами вместе с отцом. Я на такое никогда не пойду. -Ты куда? – следом поднялся Нео, но не стал мешать брату собирать в небольшую сумку, которую подарил Тень для сбора плодов и цветов, всякие безделушки, дорогие сердцу. -Подальше от вас обоих, - тихо прошипел он и пошел прямо к выходу, но тут возник Тень, словно из ниоткуда, преграждая путь. -Ты никуда не пойдешь, - раскатился по всей хижине мягкий, но пробирающий до костей рык, заставив обоих братьев застыть как приросших к земле. -Ты меня… не… остановишь, - едва выговорил Кай, чувствуя, как коленки обдались дрожью от повисшего в воздухе удушающего страха непонятно откуда взявшегося. -Ты хочешь пойти туда? В лес? - улыбнулся Тень, но как-то слишком мягко, до отвращения, - И что же ты там делать будешь? Если к тебе подползет змея, ты дашь ей себя укусить и умрешь, - он шагнул на него, заставляя сделать мальчишку шаг назад, - Если к тебе подойдет волк, ты дашь ему поймать себя и умрешь, - еще один шаг глубже в хижину под напором монстра, - А если ты проголодаешься, ты не сможешь убить кролика и умрешь. -Кролика? - севший дрожавший голос звучал так непривычно, будто перед Тенью был какой-то другой человек. -А откуда, ты думаешь, берется то мясо, которое вы так любите? Ты собирал все фрукты и ягоды, ты знаешь, что мясо не растет на деревьях, не так ли? -Мы едим… кроликов… - всхлипнули оба и Кай медленно сполз по стене, к которой вынужден был прижаться, пятясь от Тени. -Ты умрешь там без меня. Ведь это я приношу кроликов, чтобы вы ели. Это я убиваю змей, чтобы они вас не укусили. И я прогоняю волков, угрожающих вашей жизни. И ты сейчас удумал сбежать от меня? – оскалился на мгновение Тень, но тут же спрятал всю злость, подумав о том, что перед ним маленькие дети, которых он не хочет потерять, а поэтому вынужден защищать, в том числе и от самого себя. Кай разревелся в голос, завывая раненным волком, подняв лицо к потолку, от чего сердце Тени сжалось, и он медленно и нерешительно присел к нему, аккуратно тронув его за руку. В то же мгновение мальчик рухнул в его объятья и крепко обнял пробившуюся шкуру твари маленькими ручонками -Прости… папа… я не знал… - между всхлипами едва был слышен тонкий детский голосок, а слезы текли рекой, заливающей его одежду. -Тише-тише, прости и ты меня. Я пытался уберечь вас от этого. Я не хотел вас пугать… - выдохнул он и сгреб сначала одного в свои широкие объятья, а потом второго, робко подошедшего и будто заразившегося слезами брата.