Легенды одного королевства

— Сарина! — воскликнула миссис Аманайта, когда заметила, что мои мысли витают где-то в облаках и не намерены возвращаться обратно, — Что за чёртова дитя! Надо торопиться, а не ворон считать. Идём! Женщина вышла позже, чем я. Первым делом, она заплатила кучеру, который косо поглядывал на меня. Думаю, «перевозка проклятого ребенка» является не самой приятной работой, потому мужчина и попросил ещё монет. — «Сюзет» отплывает через полчаса! Пассажиры должны занять свои каюты за десять минут до отправления! — кричал молодой моряк, после чего дунул в рожок, чтобы люди знали: надо поторопиться. — Гадство, — процедила моя опекунша сквозь зубы, — Это все из-за тебя, мелкая! Мало того, что трачу на все эти «развлечения» свои последние деньги, так теперь ещё выбилась из графика. Вещи мне помогут затащить, а вот тебя придётся закрыть в каюте на пару минут! Никто не должен знать, что ты на этом корабле. Она раздражённо схватила мою руку и потянула за собой. — Пустите, мне больно! — вскрикнула я и резко отдернула руку: — Если вы будете так со мной поступать, то я никуда не поеду! — Заткнись, — миссис Аманайта закрыла мой рот ладонью, — Не разводи балаган! Хочешь взбудоражить всех вокруг своим присутствием? Я и так с трудом подобрала тех, кто согласился на твою перевозку! Без королевского документа Элк, мне бы пришлось платить за нашу поездку втрое больше, чем предполагалось! Понимаешь, сколько проблем лишь потому, что ты себя отвратительно ведёшь? Ее холодные, как лед, голубые глаза пронзали мое тело не хуже острых шипов. Бледное лицо выглядело устрашающе на фоне рыжих волос, которые, подобно дьявольскому пламени, расползлись на женских плечах. — Хватит… Винить меня во всех своих проблемах, — прошептала я, как только миссис ослабила хватку, — То, что в вашей жизни произошла трагедия… не мое проклятие… Потому, пожалуйста… Хватит говорить, что все случилось из-за меня! Похоже, мои слова только усугубили ситуацию. Миссис Аманайта вцепилась своими длинными пальцами в плечи «чертового ребенка». — Ты… Каждый раз, когда я смотрю на тебя, то во мне просыпается дикая ярость… если бы… Если бы можно было переписать судьбу, то я никогда не приняла бы тебя, дьявольское отродье! Она начала трясти мои плечи и приговаривать:"Ненавижу… Как же я тебя ненавижу… Почему ты не умерла ещё раньше…» Я прикусила губы, чтобы не сказать лишнего. Пожалуйста, кто-нибудь, остановите ее! Но никто из мимо проходящих даже не обернулся. Все были слишком заняты своими проблемами, чтобы обратить внимание на ссору каких-то незнакомок. Даже кучер, который ещё не уехал, безразлично посмотрел в нашу сторону и пошел дальше разбирать багаж. В такие моменты, ты действительно понимаешь, насколько беззащитен перед миром, который в любой момент готов тебя уничтожить. — Что за шум и гам средь бела дня? — за спиной миссис Аманайты послышался мужской голос, который привел женщину в чувство, — Вы доставляете окружающим людям головную боль, знаете ли. Щеки миссис покраснели и она, выпрямившись, повернулась к мужчине. — Прошу прощения, мне пришлось устроить воспитательную беседу этому… — О, вы же та женщина, которая приходила в порт месяц назад и договорилась с нашим капитаном о перевозке важного груза? Как вас там… Камилла Аманайта, верно? Женщина неуверенно кивнула, а черноволосый матрос с язвительной улыбкой продолжил: — Я многим о вас наслышан. Жена Джозефа Аманайта, которая работает в приюте и даже стала его негласным представителем. Довольно хороший показатель для той, кто просто присматривает за детишками. Ваши собственные дети даже дружат с некоторыми ребятами из приюта. Вас нередко называют «святой» и «хорошей матерью», однако, я вижу совсем не ту женщину, о которой мне рассказывали. Миссис Аманайта опустила голову. Ее руки дрожали, будто осиновые листья в холодный осенний день. Она хотела хоть как-то возразить мужчине, отстоять свою честь… Но правду от других теперь не скроешь. — Сарина, — сказала воспитательница безэмоционально, — Иди в каюту. Я скоро приду, как закончу. И она ушла, оставив меня наедине с незнакомцем. — Пхех, что за гордая женщина, — сказал мужчина и провел рукой по своим густым волосам: — Хотя, нет, она трусливая женщина. Как только загнал ее в угол, то сразу сбежала, поджав хвост. Интересно, многие в курсе, какая «хорошая жена» у Джозефа? — Неправда… — тихо ответила я, — Она такая гадкая лишь со мной… Моряк с удивлением взглянул на меня. — Ты защищаешь ту, что была готова растерзать тебя в любой момент? Я кивнула. На самом деле, Камилла Аманайта прославилась не только как жена геолога Джозефа Аманайты, но и как лучшая воспитательница приюта, в который меня определили. Она провела свое детство в тех же стенах, что и я поскольку ее родители не выжили из-за эпидемии чахотки более 30 лет назад. Не выйди женщина замуж, мне кажется, миссис Аманайта стала бы монахиней. Но судьба сжалилась над ней. Удачный брак, двое детей. Казалось бы, счастье пришло в ее жизнь навсегда. Так было до тех пор… Пока меня не отправили в приют. Мы с первого дня не особо поладили. Она с опаской относилась ко мне, а я… Просто не желала сближаться с ней. Теперь даже смешно вспоминать, ведь это было из-за обиды на мать и сестру. Но… Ненависть ко мне появилась из-за другого события… Прежде чем миссис Аманайта стала моим временным опекуном, ее несколько раз просили передумать. Не знаю, чего люди порассказывали женщине, однако, уже в первую встречу, Камилла смотрела на меня испуганным взглядом. Так продолжалось месяц: на женщину шло давление со всех сторон. Некоторые стали избегать миссис, словно та заразилась чумой. Ее отношение с мужем были напряжены, поскольку тот редко бывал дома, как и его жена. Второй ребенок Аманайты стал капризничать из-за того, что мама мало уделяет ему внимание. — Сарина, ты не хочешь… Потрогать мой живот? — спросила как-то Камилла Аманайта, когда решила отдохнуть. Я согласилась. Мне было интересно узнать, как двигается ребенок. Когда я положила руку и подождала некоторое время, то ничего не почувствовала. Словно… Малыш не хотел отвечать. — Миссис Аманайта, — сказала я, но это было…не по моей воле, — Сходите к лекарю. Ваш ребенок мертв. Мой прогноз подтвердился. Лекарь, к которому обратилась Аманайта, сказал, что малыша уже не спасти и надо извлечь «паразита» из организма женщины. — Ребенок умер из-за… Внешнего воздействия на ваш организм… Таким образом, я стала «той самой причиной». Пока миссис восстанавливалась в лазарете, меня били все, кому не лень. Они считали, что мстят за несчастную… — Убийца! Убийца! Убийца! Вскоре Камилла выздоровела и вернулась к работе. Я пыталась поговорить с ней, но безуспешно… В один день, она не выдержала и выпорола меня и закрыла в комнате на ночь. Я лежала на полу и тихо плакала. Все тело изнывало от жуткой боли. Старые раны, которые медленно затягивались, снова открылись. Малейшее движение заставляло меня вскрикивать. В тот день мне казалось, что я точно умру. Но небеса захотели иначе. Я пережила ту ночь и, мало-помалу, пошла на поправку. И вот, 4 года спустя, они решили забрать меня к себе. — Юная мисс, вы правда так сильно испугались? Ваши глаза вот-вот прольют драгоценные слезы. Ах, я совсем забыла, что передо мной стоял мужчина! Какой позор, нельзя быть такой легкомысленной! — Нет, что вы… Это все порыв ветра, который любит поиграть с моими ресницами. Я уже не в том возрасте, чтобы плакать из-за ерунды! — А сколько вам, мисс… Сарина? — 12 лет! Наступило многозначительное молчание… Видимо общение с людьми — не мой конек. — Никогда бы не догадался, что вы уже почти девушка… — А. ну… Мистер моряк был прав. По своим параметрам, я еле дотягивала до девочки девяти лет. Да и по умственному развитию, тоже. — Эдуард, — послышался чей-то голос с палубы, — нужна твоя помощь! — Сейчас! — громким басом ответил мой собеседник. Похоже, нам придется разойтись на некоторое время. — Что же, мы ещё успеем побеседовать на корабле, верно, мисс Сарина? — Да, мистер Эдуард. Думаю, мы поговорим. На этом и разошлись: он направился к капитану, а я в свою каюту. Корабль покинул причал как и рассчитывалось. Земля Элк становилась все дальше и дальше, пока совсем не исчезла с горизонта. «Королевство Элк, по своей территории, является маленьким государством, которое отделено от основного материка морем. Считается, что некогда этот кусочек земли был частью материка, однако, из-за стихийных бедствий почти тысячелетней давности, он отделился и превратился в остров. За это время, он уплыл на достаточное расстояние, чтобы не находится под чьим-то влиянием. Тогда жители острова и решили объявить о своей независимости. Хотя, если бы Свон хотели, то они бы давно завоевали Элк. Море, при благоприятных условиях, можно переплыть за один день и ночь». Эту информацию я запомнила благодаря старшей сестре, которая учила историю возникновения Элк, когда училась в школе. — Эй, девчонка, — послышался голос моей опекунши, — на палубу сегодня никто выйдет, так что побудь там некоторое время. Я плохо себя чувствую… Она указала мне на дверь. Чтобы избежать ещё одного конфликта, пришлось подчиниться. Женщина правда выглядела не так, как обычно. На палубе действительно никого не оказалось. Возможно, это связано с прохладным ветром, который дул с моря. Только пару моряков занимались своим делом. — Как же холодно… Моя одежда не особо подходила для апрельской погоды. Длинное платье, доходившее до пят, не спасало в холодную погоду. В некоторых местах оно сильно проносилось, потому на нем было много швов и заплаток. Рукава уже невозможно отмыть от грязи, вот и приходится их немного закатывать. Ходила я босиком: по мнению миссис Аманайты, до сентября в обуви нет нужды. — Надо… Где-то спрятаться… Растирая тело руками, я нашла небольшой уголок, где, свернувшись калачиком, заснула. И снова мне приснился сон, который неожиданно вернулся спустя столько лет…

Ты… Такая удивительная. Все девушки, с которыми я был прежде знаком, не вызывали у меня положительных эмоций. Но ты другая. Поэтому, если ты не против, можешь составить мне компанию на этот вечер? Я хотел бы поговорить с тобой о многих вещах. Возможно, в моей жизни больше не будет таких встреч… Ведь ты улетишь, как бабочка, из моих рук…

Этот голос… Он никогда не менялся. Нотки нежности в его бархатном голосе словно мелодия арфы одурманивали меня. Хотелось забыть обо всем на свете и слушать все, что произносили губы таинственного незнакомца. Мы сидели в деревянной беседке, обвитой виноградными лозами. Солнце почти скрылось, потому многое нельзя было разглядеть в сумерках. Неподалеку слышался плеск воды. С деревьев падали листья и некоторые летели в нашу сторону. Пару золотистых листиков неизвестного дерева запутались в моих волосах. Мужская рука аккуратно сняла их, слегка прикоснувшись к моему лбу.

Мне кажется, что ты не просто так родилась в осеннюю пору. Тебе было суждено стать прекрасной нимфой, что олицетворяет краски этого сезона. Я счастливый человек, раз смог отыскать изумруд среди глины…

Он взял мою правую руку и легонько поцеловал. Даже если это просто сон, просто игра моего воображения… Почему все выглядит так реально? — Я… Внезапно, я услышала крик в своей голове: «Убегай! Уходи прочь! Не верь ему!» Не знаю, почему, но мой разум дал мне команду покинуть это место. — Я… Не могу быть подле вас! С этими словами, я выбежала из беседки. Подол платья мешал мне бежать так же быстро, как раньше. Обувь на небольшом каблуке вызывала дискомфорт, но сейчас это волновало меня меньше всего. Сбежать… Надо спасать свою жизнь! Он, как всегда, пытался догнать меня, крича что-то вслед. Почему ты не сдаешься? Но вскоре наступает эпилог сна. Расстояние между нами увеличивается с каждой секундой. Мне, всё-таки, удалось сбежать от своего преследователя.

Пожалуйста, перестань бояться меня! Ты же знаешь, что я… Не смог бы причинить боль тому… кого люблю… Стой! Не оставляй меня одного! Прошу! Я устал от стольких лет одиночества!

-…мисс, мисс Сарина… Я увидела Эдуарда, когда пришла в себя. — Как вы себя чувствуете? Вам нужен доктор? — Почему… Вы так встревожены, Эдуард? — Юная мисс, вы чуть не окоченели! Найди я вас чуть позже… Я посмотрела в его глаза. Впервые… Обо мне кто-то искренне волновался. — Вот, — он накинул свой жакет мне на плечи, — вам нужно согреться… — Спасибо, мистер. Мужчина доброжелательно улыбнулся. Странно, что Эдуард ведёт себя так, учитывая, что про проклятых детей знает даже трехлетний. Возможно, он ищет какую-то выгоду из общения со мной? Хотя… От меня только проблем и наберёшься. — Подождите, мисс Сарина, я сделаю вам чай… — Эдуард, — сказала я и легонько взяла его руку: — Вам известно, КТО Я? Он несколько озадаченно на меня посмотрел. — Да, юная мисс относится к числу проклятых, — спокойно ответил моряк, — Вы отправляетесь во дворец Свон, чтобы встретиться с Его Величеством, Кимболом Свон. — Вы… Не боитесь меня? Разве вы не считаете, что я ведьма? Было сложно контролировать дрожь в голосе, но мне удалось это сделать. Нельзя показывать сиюминутную слабость… — Мисс Сарина, я похож на человека, который верит в глупые басни? Живу на этом свете четвертое десятилетие, вот и умею различать истину от лжи. Постойте! Он старше миссис Аманайты, но так хорошо выглядит… Ни единой морщинки, потрескавшихся губ, седых прядей. Даже взгляд его был полон огня. Черноволосый, кареглазый, смуглый мужчина высокого роста… Интересно, сколько лет своей жизни Эдуард посвятил мореплаванию? В какой империи началась его история? — По глазам вижу, что вы хотите спросить, юная мисс. Но не будет ли лучше сначала согреть вас горячим напитком? Я отрицательно покачала головой. — Что же, раз вы не считаете это нужным, то ладно. Начнем наше знакомство. Первым делом, он показал мне серебряное кольцо на своей левой руке. Моих узких познаний хватило, чтобы прочитать слово «raven». — Так вы… Житель империи Рейвен? — Верно, мисс. Хоть 23 года жизни я отдал «Сюзет», моей исторической родиной была и остаётся земля северной империи. Пусть у меня и нет такой привилегии, как ношения украшения с самим изображением ворона, я имею право иметь при себе что-то, что отсылает к нему. — Почему вы решили стать моряком? — Хох, а это уже интересный вопрос. Юность! Я с детства читал книги о морях и океанах, о морских сражениях и постройке кораблей… Как только мне исполнилось 18, я бросил все и отправился покорять необъятную. Хотя, признаюсь, что к 30 годам, хотел обзавестись семьёй, построить дом, но… Не сложилось, в общем… Довольно необычно видеть Эдуарда в таком состоянии. Возможно, он правда мечтал отыскать свое счастье на земле, а на поверхности бездонного океана. — Вы встречали проклятых детей до меня, Эдуард? — Я солгу, если отвечу, что нет, — вымолвил мужчина, — вы четвертая на моей памяти. Было ещё двое мальчишек и одна девочка со своей матерью… — Кто-нибудь из них… Выжил? Моряк не ответил на вопрос. Он просто положил свою руку мне на голову и слегка потрепал волосы. — А не могли бы вы… Рассказать побольше о девочке с матерью? — Хм, что именно тебя интересует? — То, как они вели себя друг с другом… Мать била ее? Говорила, что хочет освободиться от нее? Я смотрела Эдуарду прямо в глаза. Почему… В них столько печали? Ему жаль меня? Или ту девочку? Не понимаю… — Эта первая женщина на моей памяти, кто добровольно согласился поехать со своим ребенком. Всю поездку, мать следила за девочкой, чтобы та не заболела и не грустила. Малышке было всего пять лет… Однако в ее глазах совсем не виднелось страха. Девочка улыбалась своей матери и говорила, что они начнут новую жизнь. Только вот… Слыхал я, что нет в живых больше того ребенка… Подробностей не знаю, но ходят слухи, что над малышкой надругались… — Но ведь… С ней же была мама… Почему тогда… Разве мать не могла защитить свою дочь? Или она обманывала ребенка, чтобы потом бросить ее? Я знала, о чем говорю. В приюте у миссис Аманайты уже жили дети с подобной судьбой. Потому… Мне захотелось узнать, большинство ли матерей так безбожно поступают с детьми. — Я… Видел ее лишь раз, после нашего мореплавания, когда нам предстояло остановиться в Свон. Она выглядела очень подавленной: бледная кожа и синяки под глазами от бессонницы. Её глаза…ох и не завидую я тем, кто причастен к смерти её дочери. Не хотелось мне ещё больше ранить несчастную мать, потому и перекинулся с ней парой нейтральных слов. Хех, по ее взгляду сразу стало ясно, что она видит мою тактичность в общении… Ой, мисс Сарина, дождь начинается! С каждой секундой все больше и больше капель падало на нас. На мгновение, я представила себя ромашкой, которая вынуждена мокнуть под холодным дождем. Миссис Аманайта меня точно на порог не пустит в таком виде. Думаю, она уже нежится в своей постельке и видит прекрасные сны. — Юная мисс, что вы стоите, идём! Эдуард аккуратно взял мою руку, и мы пошли в его каюту. Она оказалась не очень большой: там была кровать, письменный стол, стул, шкаф и маленькая тумбочка. — Вот, вытри свои волосы, — сказал мне мужчина и протянул полотенце из шкафа: — Я попробую найти тебе сменную одежду. Сейчас вернусь. Комната в твоём распоряжении. Мужчина быстро вышел, оставив меня наедине со своими мыслями. Я решила детально осмотреть каюту. На письменном столе лежали чистые листы, редкие перьевые ручки, листы-черновики, «серебряный карандаш» и печать. Также там стоял подсвечник, рядом с которым были сложены несколько лучин. На стенах висели три картины: на одной был изображён зимний хвойный лес, на второй ваза с белыми лилиями, а на третьей… Молодая женщина в крестьянском платье, склонившаяся над ручьём, чтобы набрать воды. Рядом с ней сидел мальчик и игрался с палочками и зелёными листиками. На полу лежал ковер тёмно-коричневого цвета, который помогал не мёрзнуть моим ногам. Думаю, он помогает создать в каюте небольшой уют и делает пол не таким холодным. Мне стало интересно, что хранится в его шкафу и тумбочке. Я решила начать со шкафа. Первым делом, что бросается в глаза — одежда была хорошо глаженая и не пахла потом. На самом деле, не сказала бы, что у него ее много: один официальный костюм, пару маек и штанов, жакеты и одна шуба. Некоторые вещи выглядят так, будто их только-только купили. Справа, на верхних полочках, лежали шарфы, носки и платки с перчатками. Чуть ниже был обнаружен утюг, доска для стирки и прочие бытовые мелочи. Больше ничего я там не нашла — только нижний отсек для обуви. Тумбочка, похоже, выступала в роли хранилища для еды. Нет, там не было скоропортящихся продуктов — тараканов и крыс мало кто хочет разводить, особенно на корабле. Кроме еды, там лежало пару фляг с водой. Эдуард как-то долго не приходил. Меня начала пробирать дрожь по всему телу, а нос окончательно перестал воспринимать запахи. Я хотела укрыться полотенцем, но оно уже полностью стало влажным. Хорошо, что мне не пришло в голову брать его вещи — на них бы остались следы. Мистер, поторопитесь, пожалуйста… Внезапно я почувствовала, как моим рукам стало тепло. Будто они некоторое время грелись у костра. Чтобы окончательно убедиться в своих ощущениях, я прислонила их к лицу. И, боже мой, ему тоже стало тепло. А если… Попробовать так и с другими частями тела? Я прикасалась к окоченелым местам и вскоре добилась желаемого результата: озноб исчез, а нос снова стал остро воспринимать запахи. Не знаю, с чем это связано, но я рада тому, что холод ушел. Пока мое лицо расплывалось в довольной улыбке, Эдуард появился в каюте с маленьким подносом и мешочком. — Прошу прощения, я сильно опоздал. Вот, этот чай для вас, юная леди. К сожалению, кок не дал мне ещё тарелку супа! Даже слушать не стал, для кого она. А в мешочке сменная одежда. Там сарафан, рубашка и лапти. А? Впервые слышу такие названия… — Спасибо, — неуверенно ответила я и, первым делом, открыла мешок: — Вам было сложно найти одежду моего размера? — Не особо. Мой товарищ часто берёт свою дочь в путешествия, вот и имеет запасную одежду для девочки. Думаю, она тебе подойдёт… — Дай Бог вам здоровья! Передайте мои благодарности вашему другу… — Ты всегда можешь лично поблагодарить его, Сарина. Капитан у нас не трусливый пёс — в проклятия не верит и подавно. — А откуда… Ваш капитан родом? — Наша команда в большинстве своем состоит из жителей Рейвен. Но каждый из нас жил в своем регионе. Радимир вырос в самой холодной части империи. Некогда это было маленькое королевство Коприна. Оно до сих пор сохранило за собой статус, хотя и стало частью Рейвен: наша Императрица Эриса приложила к этому руку. Как же много всего известно этому мужчине… Он действительно обычный моряк? — Мисс Сарина, вы должны переодеться. Как закончите — зовите. Мы продолжим нашу беседу. Я постаралась сменить одежду максимально быстро. Не хочу задерживать мужчину, который и так уже промок до нитки. Хоть раньше подобное я не носила, но оно не плохо смотрелось на мне. — Эдуард, заходите! Я закончила. Моряк зашел и попросил, чтобы я достала ему из шкафа полотенце. Исполнив его просьбу, мне пришла в голову отличная идея: выпить чай, который он принес, на двоих. Достав с нижней полки маленькую чашечку, я перелила часть тёплого напитка туда. — Юная мисс уже знает, где и что искать в моей каюте? Эдуард добродушно улыбнулся, а я стала краснее помидора. Как можно было так опозориться?! — Не переживай, я же дал на это разрешение. Мой взгляд наверняка был как у щенка, который навел беспорядок в доме, а потом, осознав масштабы случившегося, пришел с повинной к своему хозяину. Мое смятение никуда не делось даже после его слов, потому он решил разрядить обстановку иначе: Эдуард подошёл к своей тумбочке и вынул оттуда… Сладости! — Прошу вас за стол, мисс Сарина! Я была так удивлена его поступком. Он точно сошёл с небес на эту землю! — Мне… Правда можно съесть что-то из этого?! — Да, юная мисс. Угощайтесь. Ох, глаза просто разбегались от разнообразия конфет и печенья. Эдуард определенно был сладкоежкой! — Ого, это же печенье в форме ракушки! И оно такое пухленькое, наверняка есть начинка внутри! А это… Вах, это же тот самый шоколад! Я слышала, что его изготавливают в южной империи! Я начала с печенья. Внутри нее оказалось яблочное варенье, которое было очень-очень вкусным! Ух, такое даже в приюте было сложно раздобыть! Если бы у меня только имелась возможность, то эти «ракушки» лежали бы в моих припасах. Шоколадка тоже оказалась съедобной, без всяких примесей, которые обычно добавляют кондитеры Элк. Моя мать также грешит этим… Я хотела взять ещё одно угощение, пока… Не увидела рядом с собой кругленькую мягкую булочку, которая, по размерам, едва уступала моей ладони. Взяв ее в руки, я осмотрела вкуснятину и положила на стол. — Я… Больше не буду кушать. Только попью чай. Не поднимая головы, я взяла маленькую чашечку и начала пить. В комнате наступила тишина, которую изредка прерывали капли дождя, доносившиеся за маленьким окошком. — Мисс… Не понравились сладости? — Нет, что вы, просто… Я больше не хочу. Кстати, чай такой вкусный! Здесь есть кусочки фруктов, лепестки мяты, а ещё… — Сарина… Ты вот-вот заплачешь… А? О чем он… Я не… Хочу плакать… Нет… — Всё… Все хорошо… Я… Просто… Вы купили эти булочки в Элк? — Да, в небольшой деревушке, которая отделена от моря лесом… — Вам продала их женщина с светло-карими глазами и каштановыми волосами женщина? У нее на левой ладони небольшой шрам, а над губой черная родинка, да? Ее звали Прайс, я угадала? — Да… Ты знаешь ее? Ведь… Мои руки судорожно дрожали, а из глаз потоком хлынули слезы. Черт, я же думала, что смогла забыть… — Прайс Шагрин, хозяйка булочной и прилавка с кондитерскими изделиями… Моя биологическая… Мать… Больше я не была в состоянии разговаривать. Эта женщина… Никогда, никогда не прощу ей всего, что я пережила за 8 лет жизни с ней и ее любимой дочерью! — Она ни разу… Не приезжала ко мне… Никогда… Не присылала денег на моё содержание… Она выбросила меня из своей жизни так же легко, как убитого таракана из кладовки! Эдуард, пока я плакала, легонько прижал меня к своей груди и медленно гладил мою голову. — Если бы только… Я родилась с такими же глазами, как у сестры, или же волосами, как у матери, эта жизнь могла быть намного лучше! А так… У меня даже фамилии нет, лишь простенькое имя — Сарина! Я продолжала кричать и говорить, как мне неприятно все, что выпало на мою долю за эти двенадцать лет. Моряк молча слушал меня. Но его объятия стали крепче. — Почему… Почему… Почему!!! Так мы и просидели некоторое время, пока я окончательно не пришла в себя. — Сарина, могу ли я высказаться по поводу твоей ситуации? Слабый кивок стал моим ответом. — Это несправедливо, что с тобой так поступили… Каждый раз, когда я вспоминаю, как с проклятыми поступает империя Свон, мое сердце проливает безмолвные слёзы. Но хуже всего, когда родные люди предают свою кровь. Это самый сильный удар, который способен нанести близкий, особенно, если это мать… — Она вместе с Веноной утверждала, что из-за меня отец оставил их… Они вечно критиковали мою внешность: страшные глаза, как у «твоей бабки», и светлые волосы, как у «отца-разгильдяя». — Отец бросил твою мать сразу после родов? — Не знаю… Сестра говорила, что с тех пор не видела его. Ей тогда было столько же, сколько и мне, когда я попала в приют. — А родня этого мужчины? — Я никогда их не видела. Будто этих людей не существовало вовсе. Эдуард несколько нахмурился. Казалось, ему эта история не особо нравится. — Сарина, ты знаешь его имя? — Нет. Ни мать, ни Венона не говорили имя отца. Он для них предатель и трус. И лишь сейчас я заметила, что рубашка моего утешителя промокла из-за моих слез. — Простите, мне так стыдно! — Не стоит извиняться, юная мисс. Я тоже на время забыл о манерах. О чем это он? — Я перешёл на «ты», хотя не получал на это согласие… — уточнил мужчина. — Все в порядке, я рада, что ко мне так неформально обращаются! На наших лицах появились неловкие улыбки. Причин для волнения больше не было: мы с Эдуардом точно стали друзьями. — Поднимем чашку чая за нашу дружбу! — воскликнула я, и наши кружки коснулись друг друга. Моряк тихо посмеялся, но тоже добавил: — За дружбу Рейвен и Элк! Мы пили чай, кушали сладости и рассказывали друг другу истории до тех пор, пока солнце окончательно не скрылось за горизонтом. — Но храбрый капитан Эмануэль не сдавался! Он противостоял со своей командой злому пирату, а потом… Эдуард рассказывал мне истории, которые вдохновили его на то, чтобы стать моряком, пока в дверь не постучали. — Эд! — послышался голос молодого матроса, — Капитан сказал тебе постоять за штурвалом! — Понял и принял, Бэй! Скажи ему, что я сейчас буду! Э, ему надо уходить? Ну как же так, мы только-только поладили… Мужчина увидел грустную мину на моем лице и слегка погладил мои волосы. — Не грусти. Завтра мы ещё многое успеем обсудить. А пока… — моряк подошёл и расстелил постель: — ложись спать, Сарина. Думаю, миссис Аманайта тебя уже не ждёт. Хм, он прав. За это время меня никто не звал, значит, возвращаться не обязательно! Тогда останусь у Эдуарда на ночь. Разувшись, я легла на кровать и укуталась в одеяло. Оно оказалось мягким и тёплым. И приятно пахло: будто мы не плавали в море, а гуляли на лугу, где росли полевые цветы. — Доброй ночи, Эдуард. Разбуди меня до начала завтрака. — Доброй ночи, Сарина. Пусть тебе приснятся красочные сны. Как только моя голова коснулась подушки, я заснула. Казалось, теперь мало что потревожит мой душевный покой, но сладостный голос этого мира прошептал:

Я так рад, что не дал тебе замёрзнуть…

И снова силуэт незнакомца явился предо мной…