Легенды одного королевства

Вот и наступило это злополучное утро. Я проснулась некоторое время назад. В небольшое окошко каюты просочился маленький солнечный луч, который явно говорил мне: пора вставать и идти к миссис Аманайте. Но… Мне так этого не хотелось… — Уж лучше съесть морского ежа, нежели возвращаться к ней… Эдуард ещё не пришел. Возможно, у меня пока есть свободное время. Я посмотрела на себя в зеркало, которое моряк, как он говорил, почти не использует. Мужчина повесил его на дверцу шкафа так, чтобы мне было удобно. — Надо причесаться… Моряк оставил мне гребень и мыло с полотенцем. Боже, храни этого замечательного мужчину. Позже, как только с умыванием и расчёсыванием волосом было покончено, я надела свое старое платье, а красивый наряд сложила обратно в мешочек. — И как только часы пробили двенадцать часов, карета превратилась в тыкву, — процитировала я слова из сказки. Честно говоря, мне очень не хотелось переодеваться, однако… Сарафан предназначен для другой девочки. Если я «заберу его», это будет невежливо. Кроме того, «воровкой» зваться — не самое приятное. — Почему миссис Аманайта не могла подарить мне хоть одно хорошее платье?.. Ух, это несправедливо! Даже у самых главных задир приюта имелись юбки и рубахи с красивой вышивкой для праздников… — Так, хватит угнетать и без того грустный день! — воскликнула я и дала себе лёгких щелбан. Плохое настроение — плохое здоровье. Пусть хоть что-то хорошее сохранится обо мне в памяти этого мира. Мой монолог мог продолжаться вечно, благо в дверь постучал Эдуард, который пришел разбудить меня. Когда он зашёл в каюту, я вручила ему мешочек и поклонилась. — Ты снова… В этом платье… Моряк расстроенно выдохнул, но больше ничего не сказал. Думаю, ему понятно, почему я поступаю так. — Сарина, ты не против выйти на мной на палубу и встретить рассвет? — Конечно! Как от такого вообще можно отказаться? Я никогда не видела утреннее солнце над бескрайним океаном! Мужчина мягко улыбнулся и протянул свою руку: «Тогда, пока на палубе нет назойливых людей, мы можем насладиться спокойными мгновениями». Мы покинули каюту, но Эдуард, прежде чем запереть ее, настоял на том, чтобы я не ходила босиком. Хорошо, что лапти были под рукой. И вот, потолок сменился прекрасным небом, с белыми, как ягнятки, облаками. Малыши резвились, не создавая лишних звуков. Даже ветер, пастух стада, был благосклонен к ним. А ведь тёмных тучек он не пожалел, сим самым заставив их плакать. — Сегодня шторма не наблюдается, — сказал моряк и поднял свои глаза к небу. Интересно, какие чувства у него вызывает небо? Если бы ему дали выбор (океан или небо), чтобы он выбрал? — Эдуард… Если бы мы умели летать, как думаешь, нам бы удалось узнать тайны неба? Если люди смогли покорить воду с помощью корабля, то… Можно ли подобное устроить там, наверху? — Сомневаюсь, юная мисс. Как-никак, небесные силы ни на что не похожи. Хотя, кто бы мог раньше подумать о поиске новых территорий не только на суше, но и на морской глади? Возможно, мы сможем покорить небеса, как птицы… Забавно то, что не все обладатели крыльев умеют летать. Некоторые используют их для плавания, а другие… Просто в них не нуждаются. — Есть даже такие?! — вот это открытие, если честно, — а мне всегда казалось, что крылья нужны для полёта. Стрекоза и комар погибли бы, лишись они возможности передвигаться по воздуху… — Сарина, если бы у нас было больше времени, я бы смог тебе рассказать, почему насекомых и птиц нельзя ставить под одну гребёнку. Но сейчас, у меня есть более важный вопрос к тебе: интересовалась ли ты когда-нибудь историей нашего мира? — Да, начиная с момента правления Реджинальда, я знаю о том, что… — Нет-нет, ты не так поняла. Историю про Холли, я уверен, ты знаешь как отче наш, но что насчёт его предшественника, Эдмонда Свон? Или же первый король Свон, Раймунд? — Ну… Стыдно признаться, но… В Элк нам говорят только о событиях двухсотлетней давности… — Ясно, как я и думал. Что же, Сарина, пришло время узнать куда больше информации. Готова ли ты открыть для себя новое? Я утвердительно кивнула. — Около 2-х тысяч лет назад, — начал Эдуард, — наш материк назывался Смилодон. Он был назван в честь древнего животного из семейства кошачьих, который так и назывался, Смилодон. Особенность данного вида, если верить оставленным записям наших предков, — короткий хвост и выпирающие передние зубы. К сожалению, этих удивительных зверей уже не сыскать. Они вымерли тысячу лет назад. Кто-то считает, что зверя истребили люди, поскольку мясо и мех животного обеспечивали им жизнь. Другие придерживаются теории о неизлечимой болезни, которая стёрла Смилодонов с нашей земли. Но есть ещё и третьи, верящие, что смерть волшебного вида связана с пороками предков. По их словам, люди совершили грех, когда стали делить друг друга по статусу. — Мнение третьих мне не нравится… Разве плохо, что народ развивался? — Дело не совсем в этом. Раньше никто не сомневался, что люди приходятся друг другу близкими, поскольку созданы по воли Божией. Ты наверняка знаешь, какая борьба была велась за земли, так? — Да, это нужно было для того, чтобы найти более плодородную почву… — Ты поторопилась. Наши предки не особо задумывались о том, чтобы самим вырастить овощи или пшеницу. Все давала природа-мать. Вот и воевали племена за более благоприятные условия, чтоб не мучиться в дальнейшем. К сожалению, такие стычки часто заканчивались кровопролитной битвой. Быть может, кто-то не оставил свой след в истории лишь из-за ранней смерти. Эдуард ненадолго замолчал. Он поднял глаза к небу и тяжело вздохнул. — Так Бог и наказал племена за убийства «братьев и сестер». Гибель смилодона означала конец равенства людей. Потом племена стали двигаться дальше, но до королевств ещё не дошло. Они появились значительно позже. — А империи… Почему и зачем они образовались? — О, юная мисс, это сложно объяснить… Однако бывший боцман Сюзет поведал мне историю Свон, своей родины. Это был редкого ума человек, благодаря которому я и стал тем, кем являюсь сейчас. Если бы мы встретились с тобой намного раньше и при других обстоятельствах, я бы познакомил вас, но, увы, его уже нет с нами несколько лет. Но мой учитель никогда не будет забыт — наша команда пронесет память о нем до самого конца наших жизней. Мой новый друг приложил свою руку к сердцу и замолчал на некоторое время. Наверное, старый боцман действительно был замечательным человеком. В знак уважения, я сделала то же, что и Эдуард. Пусть ангелы даруют шанс тому мужчине на перерождение в лучшем мире… — Что же, — начал моряк, когда закончил молиться: — Я продолжу свой рассказ. Империя Свон когда-то была маленьким королевством. Оно уступало по территории нынешнему королевству Элк! Поскольку армия была невелика, Раймунд Свон, первый король Свон, решил присоединить к себе другие земли с помощью политического брака. Первой избранницей короля стала наследная принцесса королевства Эглантайн, Мей. Их союз породил на свет 6 принцесс, одна из которых, впоследствии, стала женой императора Рейвен. Девушку звали Эвелин. Если верить записям, оставленным с тех веков, она была старшим ребенком в семье и очень походила на отца: зелёные глаза и темно-русые волосы. Но, в отличие от волос Раймунда, они слегка вились. Видимо, она переняла это от матери, кудрявой темноволосой принцессы, с бледно-голубыми очами. Другим дочерям Раймунда повезло меньше… Две из них так и не дожили до своего шестнадцатого дня рождения, четвертая решила стать монахиней, а оставшиеся умерли во время родов. Последняя малышка забрала жизнь королевы в осеннюю пору. Для короля Свон это был сильный удар, однако, на публику он этого не показывал. Поскольку Раймунд нуждался в приемнике, а королевство Свон в новых территориях, он вступил в брак с юной принцессой Джинет, единственной дочерью и принцессой Аста. Именно ее и принято считать первой королевой Свон. — Как же так?! Мей же была первой женой! — Причина очень простая, Сарина. Новая королева родила четырех наследников. В тот век, рождение мальчика считалось благословением. А вот принцесс не особо ценили. Их считали полезными лишь для заключения династических браков и продолжения рода. После того, как король Свон короновал Джинет, Эвелин больше никогда не приезжала домой. Девушка не смогла принять выбор своего отца и простить его халатность по отношению к ней и младшей сестре. Время шло, принцы взрослели… И снова, благодаря политическим бракам, к Свон присоединялись территории Элетригии, Поппи и Джонкуэл. — Эдуард, ты сказал, что сыновей у Раймунда было 4, так почему же женились только 3? — Дело в том, что… Младший сын Раймунда, к сожалению, не был так красив, как его братья. Бедный юноша… даже несмотря на то, что он родился раньше своего брата-близнеца, его все равно нарекли четвёртым. Если в других детях Джинет не чаяла души, то юный принц был обделён материнской заботой. Многие летописцы считают, что нелюбовь родителей и издёвки братьев над его положением, стали главной причиной его заговора против семьи. И, скажу я тебе, переворот удался. Джером был коронован как первый император Свон. — Хм, разве в королевской семье не пересекается любая попытка восстания? Учитывая то, с каким трудом Раймунд увеличивал свое королевство… — Раймунд почил за три года до переворота. Возраст, всё-таки, взял своё. С того момента, Джинет стала править в одиночку. Она тогда ещё не определилась, кому из старших сыновей суждено править великим королевством. Оба были женаты, однако мыслили они хуже дождевых червей! Королева совсем не заботилась об их образовании, да и король поздно спохватился. Благо Джером не был глупцом и максимально развивал свои навыки. «Раз внешне я уродлив, то пусть хотя бы мой запас знаний сверкает ярче драгоценных камней». Самое интересное, что жена второго принца, Поппи, приглянулась младшему сыну Раймунда ещё в детском возрасте. Однако девушку все равно выдали за старшего брата Джерома, как желала его мать и король Поппи. В своём королевстве, Поппи прославилась рыжими, как лисья шерстка, локонами и светло-карими глазами. А вот насчёт ее личности… Никто не может точно сказать, какой она была. В одних источниках записано, что Поппи являлась избалованной и необразованной «Мармосет», В других же значится, что она была хорошо воспитанной и умной. Она смогла сделать так, чтобы у Джерома не возникло интрижек с другими девушками, и его выбор снова пал на нее. Как-никак, но именно эти двое стали родителями великого императора Свон — Эдмонда Свон. — И все королевства спокойно приняли своего нового правителя? — Нет, конечно же. Аристократы пытались найти свой лакомый кусочек в этой ситуации. На Джерома неоднократно пытались напасть, но каждое такое восстание заканчивалось массовыми казнями. За 10 лет, он истребил всех своих соперников и не верных короне. На юного принца и императрицу тоже не раз направляли меч, но верные люди семьи Блум… — Блум?! Те самые… — Да, предки Холли Блум были верными соратниками Джерома. Это сейчас ее род принято называть предателями, однако, пару веков назад, ситуация отличалась от нынешней. Кроме этого, некогда в галерее дворца Свон висели картины, где были запечатлены все важные исторические события. Образование империи Свон, первые договоры о дружбе империй, свадьба Эдмонда Свон и Виктории Элк… Но о семье Блум там не осталось и малейшего упоминания: все уничтожили дети Реджинальда и Розалинды. — Его сыновья… Отвратительные правители… Именно они привели к хаосу империю, которую Раймунд строил с таким трудом… Джером и Эдмонд отдали жизнь на сохранение баланса, который, словно по щелчку пальцев, погубил союз Розалинды и Реджинальда… — Ох, мисс Сарина, нам пора расстаться ненадолго. Думаю, миссис Аманайта уже ждёт. Но, прежде чем уйти, я дам тебе загадку, — мужчина наклонился к моему уху и прошептал: — Почему первый император взял себе имя «Джером» и где можно отыскать имена его братьев, если в летописях, по приказу четвёртого принца, оставили лишь инициалы? На этом и разошлись. Я стрелой побежала в каюту, где меня уже ждали. Ну, как ждали, миссис дремала в кресле, пока я не сказала: «Миссис Аманайта, я уже привела себя в порядок и готова спуститься завтракать». Мой голос вернул женщину к реальности. — А, хорошо… Я тоже уже… Готова… Это необычно, но она… Как-то сильно побелела за эту ночь? Да и говорит Аманайта без грубостей. — Вы не выспались? Может, мне провести вас до столовой или же… Позвать лекаря? — Я в порядке. Небольшая усталость. Идём, пока не так много народу. Ей с трудом удавалось сохранять ровный голос. Казалось, Камилла Аманайта и правда заболела. Я начала волноваться. Мы неспешно направились завтракать. Весь путь, женщина прислонялась к стене, изредка опираясь на мое плечо. Когда я и она, наконец, заняли свой столик, там уже нас ждала еда: овсянка с жареной рыбой и чай с маленьким кусочком лимона. Я, будучи неприхотливым ребенком, начала есть. — Как ужасно… Воняет… Ты и такое способна жевать? Миссис Аманайта отодвинула свою тарелку и взяла лишь чашку чая. На ее лице читалось возмущение. — Гадость — это тухлые овощи в масле, а это — хорошо приготовленная пища. Я заметила, как миссис Аманайта отвела взгляд. Неужели вспомнила об этом «воспитательном методе»? — Но ты же съела то блюдо в итоге… Угх… Камилла Аманайта прислонила свои ладони к губам. Ее будто… Сейчас вырвет! — Миссис, что с вами? Вы так бледны! — сказала женщина средних лет, которая подошла к нам. Многие повернулись в нашу сторону. Ой-ей, это плохо… Очень-очень плохо… Но худшее было впереди. Моя воспитательница рухнула со стула и потеряла сознание. Вокруг нас столпилось ещё больше людей. — Скорее, позовите лекаря! — Кто-нибудь, надо оказать ей первую помощь! — Мамочки! Неужели кто-то умер на борту корабля?! — Не разводите панику! Она просто потеряла сознание! Лекарь сейчас придет и поможет ей! И верно, один из пассажиров оказался врачом. Он осмотрел миссис и сказал, что у нее переутомление. — Когда мы прибудем в порт, то мне понадобится помощь некоторых людей, чтобы доставить женщину в лазарет, а ещё… Он перевел взгляд на меня и вздрогнул… — Эм… Вы… Кем вы приходитесь этой женщине… — Ее зовут Камилла Аманайта. Она выполняет важное задание, порученное королевством Элк. Ей поручено доставить меня в империю Свон… Теперь взгляды устремились на меня. Я закрыла глаза, чтобы не видеть всего этого. — Это же… Проклятый ребенок! — Быстро забирайте женщину и отойдите от девочки на определенное расстояние! Верно… Эта ситуация происходит каждый раз, когда я появляюсь без платка… — Вынужден вам сообщить, что миссис не сможет отвезти вас во дворец Свон… — сказал лекарь, как только заметил, что мои очи закрыты, — Если это возможно… Вас должен сопроводить кто-то другой… — Можете быть спокойны: я доставлю мисс Сарину в целости и сохранности. Эдуард! Я слышу твой голос! Спасибо, что пришел! — А у вас есть разрешение покинуть корабль? — Да, капитан дал добро. Ну же, юная мисс, протяните свою руку. Я выведу вас отсюда. Я подчинилась. Пока мы покидали столовую, люди продолжали шушукаться за моей спиной. «Мы требуем, чтобы священнослужитель очистил это место от темной энергии! Почему нам не сообщили, что на борту Сюзет плывет эта тварь?! Теперь ясно, почему поездка обошлась нам не в большую сумму!» — послышалось за закрытыми дверями. — Прости… От меня одни неприятности… Уверена, теперь мне припишут способность высасывать из людей жизненную энергию. Моряк приобнял меня за плечи. — Сарина, все будет хорошо. Этому людскому идиотизму наступит конец. Я уверен, что… Мир изменится в лучшую сторону… Я крепко обняла его и улыбнулась. — Мне бы хотелось дожить до этого дня… Однако это сиюминутное спокойствие прервал звук рожка и крик матроса: «Земля Свон на горизонте! Земля Свон на горизонте!» И лишь тогда, я вспомнила фрагмент из сна, который вылетел у меня из памяти… Да, мы снова убегали друг от друга, но сегодня… незнакомец смог поймать меня… Все попытки вырваться не увенчались успехом. Юноша успел прошептать мне пару слов, прежде чем утренние лучики солнца разбудили меня: «Я ждал этот день с момента твоего рождения… Мы наконец-то встретимся, любовь моя… И наша история не станет трагичной… Никому не позволю… Снова ранить тебя…» Сколько лет ты будешь преследовать меня во снах? И как долго… Мое сердце продолжит трепетать от твоего голоса? Почему… Ты всегда говоришь со мной так, словно хочешь извиниться?