Единственный, кто может защитить галактику.

      За свою жизнь Джон не раз сидел в каталажках, хотя преступником себя не считал. Обычно он сидел на гауптвахте по всяким мелочам: девочки, пьянка, драка. Если бы не его результаты, давно бы вылетел из армии за аморалку.       Но вот чтоб прямо так — убийство полусотни разумных и взятие в заложники посольства людей… Такое с ним впервые. А ведь сегодня только вторник, что же будет дальше?       Его всё допрашивали в Службе Безопасности Цитадели. Почему?       В его понимании им должен был заниматься военно-полевой суд Альянса, уж никак не СБЦ!Хотя... убитые граждане Цитадели, преступление на территории Цитадели....       Но он вне их юрисдикции! Так как не гражданин пространства Цитадели, поэтому, по-хорошему, его должны экстрадировать в Альянс.       Ну или хотя бы засунуть в карцер в дипломатической миссии Альянса под охраной. Но есть ли в посольстве людей карцер? Кого туда сажать? Секретаршу Удины за то, что при минете яйцо прикусила?       Мысли мыслями, но сейчас им занимались дилетанты из СБЦ. Действительно, дилетанты. Такими наездами только мальчиков-ботаников со ста баллами на экзаменах, у которых очки толще его члена, и которые привыкли верить людям, пугать.       — Вы знаете, за что Вас задержали? — спрашивал следователь.       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем, — раз за разом отвечал он.       — По просьбе кого и из каких соображений — идейно, за денежное вознаграждение, являясь последователем каких-то политических или религиозных деятелей вы открыли стрельбу на Цитадели?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       — Самостоятельно либо в составе группы — знакомых по учебе, коллег по работе, сослуживцев или других носителей общих интересов вы прибыли к «Логову Коры»?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       — Имели ли вы при себе паспорт гражданина Альянса, лицензию пилота или иной документ, удостоверяющий вашу личность?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       — Какие предметы вы брали с собой, какое у вас был оружие и предметы которые можно использовать как оружие, были ли у вас дымовые шашки, маски, громкоговорители?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       — Каким транспортом вы пользовались?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       — Когда к вам присоединился Гаррус Вакариан? Когда к вам присоединился Урднот Рекс? Кто определял место встречи?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       — Каков номер вашего личного коммуникатора? Какие установлены дополнительные программы? Сколько виртуальных жестких дисков, каковы пароли и система шифрования? Как вы координировали действия группы?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       — Каков был ваш маршрут? Кто руководил движением отряда?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       — Скандировали вы что-нибудь? Призывали кого-то к чему-то?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       — В какое количество вы можете оценить вашу группу? Кто и какие отдавал приказы?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       — Имелись ли у вас стычки с сотрудниками службы безопасности СБЦ, в том числе с оружием и предметами его заменяющим?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       — Что вы делали в частной клинике доктора Хлои Мишель? Каким составом? Что вас связывает с собственницей фирмы?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       — О каких фактах применения оружия вам известно?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       — Зачем вы совершили свой поступок? Понимали ли вы что нападение на бар и стрельба по персоналу является противозаконным деянием? У обезглавленного тела Фиста обнаружены переломы обоих ног. Какую информацию вы хотели выпытать? Каков мотив применения пыток, чья это была инициатива? Понимали ли вы что нарушаете закон?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       — Как вы оказались в посольстве людей и что там делали?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       — Задерживались вы ранее и по каким статьям судимы?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       — В каком месте и почему вас задержали?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       — Какие деяния вам по вашему мнению вменяются?       — Показания давать не буду на основании 39 статьи конституции Альянса Систем.       Много было таких ненужных вопросов.       Джон продолжал хранить молчание, слушать версии и офигевал. Особенно от версии, что уже озвучили в СМИ.       Со стороны всё выглядело так: получив психологическую травму, он отправился всех стрелять. Почему в «Логово Коры»? Так там с него проститутки слишком много запросили! По дороге, кстати, он как-то снюхался с кроганом, наверное, вместе любят отрывать людям конечности, с турианцем-копом, наверное, наркоторговец, украл у своего наивного подчиненного оружие (это про Кайдена), а потом они пошли стрелять в людное место, пока у них не кончились патроны.       Надо запомнить эту журналистку. Калиса аль-Джилани. И при случае дать ей в рожу.       Версия следователей была намного интереснее. Его подкупили батарианцы! Его — батарианцы!       Сначала они якобы попытались его убить, но это лишь чтобы вывести Шепарда из-под подозрений. И чтобы к Шепарду представили охранника — Гарруса Вакариана. Пользуясь расстройством Вакариана из-за того, что его отклонили в кандидаты в СПЕКТРы, а также разочарованием того, что расследование Вакариана по Сарену не дало ничего, а также играя на гордости Вакариана, который единственный смог обнаружить тех, кто пытался застрелить Шепарда, подлый Джон завербовал невинного офицера СБЦ, пообещав тому найти доказательства вины Сарена Артериуса.       Просто сесть, не встать. Хотя он уже сидит. А у всех копов одинаковые инстинкты, даже если у них аминокислоты разные — своих вытаскивать из любой ситуации. Максимум — превышение самообороны, ибо он был под влиянием. Полтора десятка тот сам положил? Ну так ты Мясник Торфана, он от тебя набрался плохого.       Гаррус тоже от такого обалдел. Джон вообще не видел, чтобы у туриков так двигались мандибулы. Это просто невозможно описать — можно только видеть. Надо будет как-нибудь посмотреть турианское порно, надеюсь, там это используется.       Гаррусу хватило ума не перебивать.       А, может быть, эти следователи не идиоты? Сейчас Гаррус скажет так и было, Джон обидится и начнет топить Гарруса? И в итоге они оба наговорят себе на пожизненное? То есть это СБЦ их обоих считает идиотами? Посмотрим, как вы посадите того, кто не совершит не одной ошибки. Всего делов молчать!       Джон ждал, как они объяснят наличие крогана и их визит к Барле Бону, но об этом не прозвучало ни слова.       У следователей кончилась фантазия, и они предположили, что крогана Рекса он просто нанял. Да, вытащил из кармана кучу денег. Потом открыл коммуникатор, у него там сразу рядом с доставкой пиццы номер крогана. И не просто крогана, а крогана-биотика, мастера Войны, который оказался на Цитадели до высадки Джона Шепарда на Иден Прайм. Логично. То ли у него машина времени, то ли Мясник Торфана столь крут, что отрицает причинно-следственные связи.       А где следы подкупа им крогана? Кроганы они такие: они очень гордая и воинственная раса, их не заставить делать то, что они не хотят. Без взятки. Обычно нужны деньги. Но можно и оружием. Наркотиками. Самками. Бартером — корабль им старый предложить.       Но следователь всё говорил. Вот уже «три гада» — он, Вакариан, Рекс — идут беспредельничать. Решили заняться вымогательством у хозяина «Логова коры».       Пока обманутый Гаррус ввел СБЦ в заблуждение, помешав тревожным вызовам, Рекс и Джон устроили кровавую баню. А Гаррус грудью закрывал проход в бар и спас всех посетителей. Кстати, добить крогану раненых складских рабочих тоже Гаррус не дал.       При этом следователь так смотрел на Гарруса — типа ты только скажи «угу», кивни только, моргни одним глазом, и мы тебя сразу переведем из подозреваемых в свидетели. Но Гаррус молчал, как-то задумчиво шевеля мандибулами.       Зачем турикам вообще эти мандибулы? И почему у самок маленькие, а у самцов большие? Ох, зря он об этом подумал…       Потом следователь перешел на сцену пыток Фиста. Джон пырял того ножом, кроган дробил ему конечности, а Гаррус плакал в сторонке и умолял их остановиться.       Господи, по-моему, этот коп переигрывает. Хотел бы что-то вымогать — взял бы с собой паяльник. А что? Минута, чтобы нагреть, а потом суешь куда-нибудь и дальше главное фильтровать лишнюю информацию.       По версии следствия, Фист умер в результате неосторожной обработки. Ага. Выстрел из дробовика в голову в упор. Кроган хотел шугнуть, но чихнул и курок задел…       Дальше они разделились. Кроган отправился сеять террор и разрушение. Пока его не нашли. Но жертвой крогана уже стал один Хранитель — на нем нашли следы зубов, которые идентичны выбитым зубам из бара.       Джон задумался о судьбе крогана. Прятаться в жилых секторах бессмысленно. Но станция большая, технические помещения отданы на откуп Хранителям. На его взгляд это, конечно, глупо — неизвестно кто делает неизвестно что. Вдруг они ядерную бомбу соберут или станцию разгерметизируют? Никогда прежде так не делали? Так он в «Логове Коры» тоже раньше перестрелок не устраивал.       Итак, кроган. Гипотетически, тот может прятаться в технических помещениях очень долго. А потом, когда копам его надоест искать — тот может свалить со станции. Воду кроган найдет, а вот еду… Хотя если Хранители съедобны, то за крогана волноваться не надо.       Про странную перестрелку в туннелях следователь умолчал. Хорошо. Хранители уже могли всё убрать, есть вероятность, что о кварианке следователи не в курсе.       А вот дальше был перл. По их версии Джон решил захватить посольство людей! Зачем? Мудина засиделся, и Джону не терпелось дать тому пинком под зад мандат?       Так вот — Джон в одиночку захватил посольство людей. Потому что вся охрана пошла арестовывать Эшли и Кайдена. Тех, кстати, арестовали, потому как они не оказали сопротивления. Удина молодец!       Джон представил эту картину.       Совет Цитадели: «Удина! Ваш Шепард сошел с ума! Он убивает гражданских!»       Мудина обещает всё уладить, и раздает приказы службе безопасности посольства: «Немедленно найти Джона Шепарда и арестовать его подельников! Все бегом выполнять!»       Результат: Эшли с Кайденом арестованы. Да, тех кто не участвовал в операции легко арестовать. Даже искать не надо! Джон сам нашелся. Его пропустили к Удине — что, секретарше охота под пули подставляться? Хотела бы под пули подставляться — в армию бы пошла.       Следователь уже достал его вопросами — кто его подельники в посольстве? Он просто не мог вообразить, что Джон просто зашел в посольство без сопротивления, пока охрана была в другом месте, а все служащие были не в курсе. А секретарша пропустила потому, что ей жизнь дороже, затем сразу побежала вызывать СБЦ.       А уж версия, что, пока он сдался, его подельники-батары хотят что-то взорвать… Главное не смеяться. Точнее, смеяться про себя.       Он думал, что всё закончилось, когда увели Гарруса. Но всё только начиналось: они привели на очную ставку Эшли.       Он продолжал хранить молчание, периодически требуя адвоката, консула или изъявляя желание позвонить в свою воинскую часть.       А вот Эшли была не в курсе и настроения у неё не было.       Она честно рассказала — после суда отправилась на квартиру, и занялась там тем, чем настоящий солдат занимается, когда есть свободное время. Отдыхом, то есть легла спать.       Проснулась от того, что пришел капитан Андерсон, Кайден, какие-то люди из посольства и ей сообщили, что она арестована.       Турианец рассказывал ей про убийства, стрельбу, Рекса и Гарруса, показал съемки с места преступления…       Та смотрела на него как на идиота и даже пару раз ему это сказала.       Со стороны казалось, что она гениально играет. Но она правда ничего не знала.       Тогда турианец начал говорить про то, что её просто использовали, и ей не надо выгораживать своего любовника. На этом месте она плюнула ему в рожу. И попала. Молодец, Эшли! Увольнительная вне очереди!       Турианец немного разозлился, пару раз сжал кулаки и показал себя настоящим мужчиной — вышел и больше не вернулся. Пришел уже другой турианец и продолжил эту же пластинку.       Интересно, как они про то, что у них с Эшли был секс, узнали? Бедная Эшли, заставили сдавать анализы, то-то она не в духе.       Новый следователь тоже не добился ничего, и Эшли вывели из помещения. У Джона уже руки затекли, он попытался встать, но он был в наручниках, а стул прикручен к полу — не получилось. Отпускать его не спешили.       Теперь на очную ставку притащили Кайдена. Вы что, издеваетесь?       Кайден был тоже очень грустный.       — Кайден, только не говори, что и у тебя мои биоследы искали, — сходу предположил Джон объяснение ещё более подавленного чем обычно состояния Кайдена.       — Искали, — грустно ответил Кайден.       Джон не ошибся — не одному ему вид Кайдена кажется пидорским.       — Но не нашли, — ответил следователь.       Джон молчал, хотя внутренне ржал. Кайден тоже молчал, но грустно.       Опять им полоскали мозг. Джон напрягся только один раз, когда спросили про Барлу Вона.       Но, видимо, на него ничего не нарыли. Ну просто солдатня зашла к информационному брокеру. Перетереть. Почем спирт медицинский? С кем не бывает. Надо будет с Барлой Воном поговорить на тему, кто у него адвокаты и почем берут.       Когда Кайдена вывели, Джон уже устал ждать.       Теперь вошел адвокат. Турианец.       Говорил, что надо сотрудничать со следствием, во всем признаться. Тогда меньше дадут. А если будешь хорошо сотрудничать, сдашь подельников, то с учетом твоего личного дела суд войдет в положение и тебе даст условный срок.       Ага. Хрен вам в рыло.       — Требую своего адвоката, которому буду платить я, и который будет отстаивать мои интересы.       Помнится, по молодости у Джона был друг. Решили они ширнуться наркотиками. Джон себе сразу вколол и пошел домой. И его не поймали. Друг решил ещё немного потусить в клубе и его поймали с наркотой в кармане. Тому тоже сказали — признайся. Тот признался. Сидит 7 лет. Ещё через 3 года выйдет. А что, есть такая вещь, как закон. 17 грамм кокаина, примерно 100 инъекционных доз кокаина — это по законам Альянса мелкие объемы. Так, пожурят, штрафанут и отпустят. А героин… 17 г по законам Цитадели — это особо крупные объемы, большой срок, и фиг с тем, что это разовая инъекционная доза. А если бы не признался, то можно было бы втирать, мол, ему это подкинули, и на свободе мог остался.       Вскоре ему дали ещё одного адвоката. Тоже турианца, но с ксивой гражданина Альянса систем. Он и с ним не стал работать.       Тогда привели адвоката-человека. Тот доверительным голосом сказал, что он полностью разделяет интересы своего подопечного, но чтобы его защитить он должен знать как всё было на самом деле. Ага. Сейчас. В жопу иди, кретин! Что я, юристов не знаю? Я вам плачу деньги — вы меня отмазываете. А правда — кому она нужна? Правда ничего не изменит.       Джон успешно игнорировал все эти душеспасительные беседы: «Мы не под протокол… Давайте по душам…» — нет, ничего такого позволять себе нельзя. Дурак бы подумал, что он сейчас что-то объяснит, что-то расскажет, следователи поймут, войдут в положение, перекуются, станут нормальными людьми. Нет, к сожалению, этого не произойдет. Чем больше говоришь, тем длиннее срок. Нет у них задачи в чем-то разобраться — им платят чтобы посадили.       Потом был обеденный перерыв. Джон есть не стал и пить тоже — вдруг Сарен его отравит? А Мудина просто танковый тормоз: ну что сложного! Кварианка, модуль памяти гетов, аудиофайл. Или Совет Цитадели занят незабываемым сексом втроем, и их нельзя отвлекать?       Дальше его допросы продолжились. Какой смысл допрашивать того, кто ничего не говорит?       Пару раз пытались подкинуть уже заполненные протоколы и пустые листы с просьбой расписаться. В ответ он прикусил себе губу и мазал протоколы кровью.       А может стоило дописать: «Я признаюсь, что убил Кеннеди. Не помню, в каком году, сами поставьте».       Ладно, ни к чему паясничать — чем меньше он будет понтоваться, тем меньше будет у следователя желания применить к нему нестандартные методы. А уж услуги дантиста сейчас дорогие.       Его посадили в камеру. Там, кроме него, сидело ещё два человека. Один рассказывал другому, за что его повязали. На предложение присесть к ним, Джон ответил что он «в отказе».       Нудно как-то. Эти двое подставных не затыкались, свет был слишком яркий, Джон попытался при помощи своей одноразовой простыни закрыть лампу, но не получалось — слишком высоко. Джон стал ждать.       Часа через два его сокамерники легли спать, и свет им не мешал. Джон спать не решился. Вдруг это агенты Сарена, достанут из задницы отравленную иглу и его пырнут? Не есть и не спать — плохая политика, но уж пару дней он протянет. А если Мудина за пару дней не успеет? Значит, тот сделал себе операцию по смене биологического вида и он теперь азари — только они могут так всё растягивать.       По ощущениям, он был тут недели две, хотя то, что те двое так и не проснулись, но дышали, говорит о том, что вряд ли прошло больше восьми часов. Интересно, а если сюда сейчас газ пустят? Тут ничего не сделаешь. Несмотря на то, что не двигался и дёргаться в нынешней ситуации бессмысленно, он чувствовал, как его захлестывает адреналин.       Вера Джона Шепарда может быть выражена в формуле триединства: не верь, не проси, не бойся. Это правило выработано не им, а в тюрьмах много веков назад. Но для Мясника Торфана оно тоже подходило: его практически сверхчеловеческое презрение к смерти и такое же презрение ко всем вокруг него. Он не верит в правосудие, гуманность или человечность. Он даже не верит в силу, пока ему ее не продемонстрируют. А когда ему это продемонстрируют, то его обычный рефлекс — это немедленно принять вызов.       Джон вспоминал свою жизнь. Элизиум. Райское местечко. Он в окопе и на него идут полуголые рабы батарианской гегемонии: люди, саларианцы, турианцы, батарианцы… А он их стреляет из пулемета, те падают, а новые всё идут и идут, ибо их главари не хотят тратиться на орбитальный удар. А потом, когда верхушка четырехглазых решила, что она достаточно их измотала, вперед пошла уже настоящая батарианская армия, прекрасно обученная и подготовленная, свежая, бодрая, уверенная в своем превосходстве, где батарианцы были разбавлены дорогими наемникам других рас. Именно тогда впервые в своей жизни он почувствовал это: что-то вроде откровения, чувства полной свободы и счастья, почти как наркотики, только лучше. В таком состоянии разума он вообще никого не боится, вообще никому не верит, ни у кого ничего не попросит, даже пощады, сколько бы безнадежной не была ситуация. Такое состояние появляется при комбинации различных условий, когда боец добровольно пойдет на смерть, абсолютно презирая ее. В этот момент разум солдата полностью свободен от всего. Однажды испытав это чувство освобождения, солдат способен совершать акты невозможного, что со стороны называют героизмом. Но его поступок не имеет ничего общего с обычной дружбой или альтруизмом. Причина, лежащий в основе этого поступка — это показать всем, друзьям и врагам, даже ценой своей жизни, свое превосходство над всеми, включая и военных, и гражданских. А если в результате этого ты кого-то убьешь или спасешь… Всякое бывает. И у него этот момент был.       А у батарианской армии — нет. Дожить до такого состояния можно только при комбинации нескольких условий. Все избиения, оскорбления и унижения, которые он перенес, являются шагами на пути к совершению яркого героического подвига самопожертвования. Хорошо накормленный, удовлетворенный, эгоистичный солдат Батарианской Гегемонии, пришедший за новыми рабами, никогда не совершит таких актов героизма. Только тот, кого гоняли босиком по грязи и битому стеклу, у кого отбирали даже его еду, и кто каждый день доказывал своими кулаками право на существование — только такой человек способен однажды показать, что он действительно лучший.       С усилием воли Джон выскочил из воспоминаний: полуразрушенный город, горящие танки Гегемонии на улицах, отступление из окопов в бункер…       Джон не любил ждать, так можно себя сильно накрутить. Шаги в коридоре он воспринял с облегчением. Это конец — так или иначе. Сейчас его либо отмажут, либо сядет надолго, либо просто прибьют шестерки Сарена.       — Джон, это я, капитан Андерсон. Мы сейчас откроем дверь, ты на нас не кидайся, — сказал голос капитана.       Голос подделать раз плюнуть.       — Если это побег, то я сбегать отказываюсь, — ответил Джон.       — Какой побег?! На суд в Башню Цитадели едем, — ответили ему.       Дверь открылась. Капитан Андерсон там и правда был. А ещё два десятка турианцев в черной форме, которую он всего пару раз в жизни видел.       Черная стража! N7 изначально создавалась как её аналог.       Джона взяли под конвой. Прямо в тюремной одежде и тапочках. Руки за спину — наручники. И на ноги стильные браслетики на цепочке.       Их погрузили в аэрокар, и они под конвоем отправились куда-то. Окон не было, Андерсен летел с ним, рядом стояли турики светящиеся биотикой и с шокерами.       Вскоре их ввели в зал Суда, где он уже был. Мудина был в своей стихии. Орал, тыкал пальцем.       — Вы хотели доказательство? Вот оно!       Может он чего не понимает? Зачем политикам столько платить? Любой клоун сделает работу не хуже и повеселит народ своим видом. Было бы забавно, если бы новость о повышении налогов сообщал глава правительства в клоунском костюме: красный нос, следы слёз на лице, грим, длинные ботинки с задранными носами, шортики. А после прямой линии с народом — садиться на свой одноколёсный велосипед и едет в кабинет работать. За такого бы он проголосовал, явка на выборах раза бы в два скаканула. «Повышение налогов клоуном, как супружеская измена — и смех, и грех», — отличный слоган для избирательной компании.       Реальность такой забавной не была.       На постаменте лежало нечто вроде плеера. Вокруг этого суетились люди, саларианцы, азари и турианцы. Они жужжали как пчелы, но из их гула вполне можно было разобрать — «работающий модуль памяти гетов!»       «Мы одержали великую победу на Иден Прайм, — повторял голос Сарена. — Маяк приблизил нас на один шаг к победе».       «И к возвращению Жнецов», — сообщал второй, женский голос. Оба говорили на азарийском, который являлся для галактики общегалактическим.       — Как Вам это удалось? Насколько нам известно, у вас есть поврежденные платформы гетов после битвы на Иден Прайм, но добиться их расшифровки не удалось, — поинтересовался советник-саларианец.       — Советник Валерн, — ответил Удина, — этот модуль памяти гетов не оттуда. И он добыт кварианкой в ходе паломничества, ею же частично взломан и достался нам исключительно благодаря Джону Шепарду.       Дальше последовала буря слов. Джон честно говоря не понял, что их возбудило больше — шляющиеся неясно где геты, про которых они не в курсе, то, что ГОР и Альянс систем обломала какая-та кварианка или ещё что-то. Но самое ценное — Джон теперь понял, что советник саларианец самец, потому что у того мужское имя. А в экстранете посмотреть не судьба была?       — Признаете ли вы доказательства вины Сарена Артериуса достаточными? — спросил Удина.       Спаратус хмурился. Валерн завязал пальцы в какой-то невероятный узел. Одна Тевос отработала свою роль дипломата на все сто процентов, не меняясь в лице сообщила:       — Доказательства вины Сарена Артериуса неоспоримы. Установлена его причастность к нападению на человеческую колонию и сговор с гетами. За свои преступления он лишается всех наград и статуса СПЕКТРа. Совет объявляет его в галактический розыск.       — А что относительно задержанных вами граждан Альянса систем? — спросил Мудина.       — Совет не имеет претензий к Эшли Уильямс, только она должна заплатить штраф за оскорбление следователя. Совет Цитадели не имеет претензий к Кайдену Аленко. Его оружие использовалось при нападении на «Логово коры» и в перестрелке в больнице, но вопрос об утери им оружия находится целиком и полностью в компетенции Альянса Систем. Оба этих человека будут немедленно экстрадированы на родину, — сообщил секретарь совета.       — А что относительно Джона Шепарда? — уточнил Удина.       — Исходя из доказанных фактов, его срок заключения составит не менее 3786 земных лет лишения свободы… — начала было секретарь, но её прервала Тевос взмахом руки.       Да, суд у них такой. В среднем за умышленное убийство с отягчающими даётся срок 50% биологического времени жизни убийцы. То есть азари посадят лет на пятьсот, саларианца лет на двадцать. Ему — 75 лет тюрьмы за один труп. Конечно, к тому сброду, что болтается в Терминусе, это не относится — их волнуют только граждане Пространства Цитадели.       Джон мысленно скрестил пальцы за спиной. Уволен с позором, уволен с позором, пусть будет уволен с позором из армии…       Тевос смотрела на Спаратуса так, словно хотела, чтобы он её пятый раз подряд трахнул, а тот уже был не в состоянии.       — Нет, — ответил Спаратус. — Люди не готовы.       — Учитывая сложившуюся ситуацию и личные заслуги, а также личный вклад Джона Шепарда… — начал Валерн.       — Нет. Если он такое творит сейчас, что он дальше сотворит? — спросил Спаратус.       — Возможно, произошедшие являлось как раз следствием нехватки полномочий, — предположил Валерн. — Тем более, Сарен мог причинить очень много вреда, будучи нераскрытым. Саларианцы любят выигрывать войны еще до их начала. Но что сейчас происходит, нам не ясно. Мы должны решить эту проблему.       — Настало время компромисса, — уточнила Тевос. — Джон Шепард, вам есть что сказать?       Джон почувствовал, куда дует ветер.       — Сарен Артериус виновен в гибели многих наших граждан. Фактически, он провел полноценную войсковую операцию. Есть сбитые военные и гражданские корабли. И за это его лишили звания СПЕКТРа. Может быть я за то, что его разоблачил, достоин звания СПЕКТРа?       — Согласен, — нехотя ответил Спаратус.       — Согласен, — ответил Валерн.       — Согласна, — ответила Тевос. — Освободить Джона Шепарда в зале суда. С вас сняты все обвинения. Джон Шепард, вы назначаетесь СПЕКТРом. С вами будет проведена разъяснительная работа и пояснение ваших обязанностей и полномочий.       Пока с него снимали наручники, заговорил Валерн.       — На настоящий момент вашим заданием будет являться поиск и привлечение к ответственности Сарена Артериуса. В идеале его стоит взять живым и доставить на суд. Нам очень интересно, почему он стал предателем и как наладил общение с гетами. Так же непонятно — то ли он пешка гетов, то ли ему удалось договориться или взломать гетов. Часть или всех. Однако если вам не удастся убедить Сарена сдаться или захватить, его физическое устранение тоже считается приемлемым решением.       — Однако помните о сопутствующем ущербе, СПЕКТР, — прервал его Спаратус. — Мы не заинтересованы в том, чтобы такие побоища с гражданским населением повторялись. Мы будем рады, если всё будет намного спокойней и где-нибудь в Терминусе. Вы всё поняли?       А то. Убил кучу народа — стал СПЕКТРом. Убью ещё больше — сяду на ваше место. Но это так, секрет.       — Разумеется, я постараюсь решать проблемы, а не создавать. Есть ли информация, где искать Сарена? И неужели я его буду один искать?       — Сарена в последний раз видели в Терминусе, — начал Валерн со скоростью выше пятисот слов в минуту. — Сейчас он на связь не выходит. Задание будет дано нескольким другим группам, но приоритетно оно только для Вас. Совет подготовит аналитическую сводку и известит вас о наиболее вероятном местонахождении Сарена. Вы пока займитесь своим кораблем и экипажем, ознакомьтесь со своими возможностями и предоставьте нам план работы. По второму голосу будет проведена экспертиза.       — Экспертиза — это нужная вещь, и мы обязательно её проведем, но я узнала второй голос, — сообщила Тевос. — Это Бенезия Т’Сони.       — Это довольно серьезное заявление, Совету следует подождать результатов экспертизы, — добавил Валерн.       — Чтобы поймать Сарена, мне нужен, как минимум, космический корабль. И команда. И оружие. И финансирование… — начал Джон.       — Все эти вопросы будут решены с послом Удиной. Вас известят о решениях. Заседание совета закрыто, — сообщил Валерн.       —А вас, Доннел Удина, я попрошу остаться, — сообщила Тевос.       Джон покинул Совет Цитадели, следуя за Черной Стражей. Хотелось поесть. И помыться. Но вместо этого сейчас начнется бумагомарание и выяснение полномочий.

POV Совета Цитадели

      Тевос, Валерн и Спаратус сидели в кабинете.       Они хорошо провели свою партию. Ведь главное что — чтобы никто не мог подумать, что у Совета есть единая позиция. Со стороны всем должно казаться, что каждый тянет одеяло на себя. Турианцы — грубые вояки. Саларианцы — одновременно либералы и трусы. Всегда всем напуганы и хотят всё знать. А азари дипломаты, которые всем дают второй шанс.       На самом деле их общества довольно давно находятся в глубокой интеграции. Каждый делает что-то одно, обмениваясь излишками с другими. Это намного выгоднее, чем самому делать всё.       Зачем саларианцам заниматься армией? Чтобы получить посредственных солдат? Зачем саларианцам заниматься дипломатией? Чтобы тратить свою короткую жизнь на расшаркивания?       Зачем азари воевать? Это при смерти турианец теряет лет 150, а азари тысячу лет! А шпионаж, наука… На компьютер или колбу не действует их красота или объятия вечности!       Какой нормальный турианец станет заниматься дипломатией? В дипломатии главное переспорить противника. Он тебе слово, ты ему два. И так пока кто-то не убедит другого. А азари могут талдычить одно и то же веками! Вот, например, последний спор с ханарами — ханары уже забыли, из-за чего все произошло, шутка ли, восемь поколений спорили, а Тевос своего добилась! А наукой пусть занимаются те, кому есть куда спешить — саларианцы. Помнится, турианцы начали работать над генофагом, работали, работали, а саларианцы уже закончили. Внук того, кто начал разработку, а у турианцев даже команда разработчиков не сменилась.       — Не переиграл ли я? — уточнил Спаратус.       — Вы были безупречны! — сказала Тевос.       Валерн промолчал, набивая что-то на консоли.       — Я, правда, не понимаю этого действия, — начал Спаратус. — Ладно, просто не сажать в тюрьму. Но сделать СПЕКТРом? Чуть ли не рядового — СПЕКТРом!       — Вы слишком придираетесь, Спаратус, — сообщил Валерн, — СПЕКТРОв не тренируют, не обучают. Их выбирают. Джон Шепард уже много раз делал невозможное. Интересно, как он проявит себя на этой должности. У него есть все задатки: дезинформация собственной команды, использования того, кого не жалко, отвлечение внимания собой…       — Я этого и боюсь. Вряд ли он справится с Сареном, а вот сопутствующий ущерб может быть очень большим.       — Ему не обязательно справляться с Сареном, — уточнила Тевос, — Достаточно, если он просто отвлечет его внимание, а другие СПЕКТРы смогут справиться с Артериусом.       — Я всё-таки не понимаю, почему Сарен так поступил, — уточнил Спаратус.       — Поживем — увидим, — предложила Тевос.       — А что если… —начал Валерн, — наш аналитический отдел говорит, что это невероятно, но всё же… вдруг Шепард справится с заданием? Сумеет ликвидировать Сарена?       В глазах Спаратуса читался скепсис.       — Тогда нам придется набрать ещё несколько СПЕКТРов из людей, — сообщила Тевос.