Единственный, кто может защитить галактику.

      В этот раз к «Логову Коры» удалось подойти тихо.       Вакариан что-то намутил с уни-инструментом и сообщил, что там, в баре, пропала связь и, более того, заблокировались двери. Либо он гениальный хакер, либо у СБЦ просто есть коды.       Входить через парадный вход было глупо. Рекс засветился биотикой и проломил запасной выход. Следуя за огромной тушей крогана, они ворвались в узкий коридор.       Несколько вооруженных людей Рекс убил по ходу движения, даже не сбавляя скорости. Затем перед ними предстали невооруженные люди. Гаррус замялся. Джон схватился за пистолет и начал целиться в ноги.       Но стрелять не потребовалось.       Биотикой или конечностями Рекс ломал невооруженным людям руки и ноги.       Кроган-гуманист? Это что-то странное. Складские рабочие задержали их лишь на несколько секунд.       Но этого хватило, чтобы боковые двери открылись, и оттуда начали вываливать охранники. Много охранников. Он встретил их очередью из штурмовой винтовки. Системы целеуказания на шлеме то подсвечивали новую цель, то указывали на уже уничтоженных противников.       Джону нравилась его работа. Нет, он не любил убивать, но вот та синхронизация разума и мышц, современного оружия и опыта, состояние высочайшего собственного напряжения — всё это его завораживало. По крайне мере, до первого серьезного ранения. Но не сегодня.       Слишком уж это напоминало прошлое: войну с батарами. Это дураки думают, что батары сами воевали. Нет, флотом они сами рулили. А вот самые опасные наземные операции спихивали на армии рабов: кто психологически сломлен, у кого чип в голове. Эти армии имели околонулевую квалификацию и плохое оружие, но их было много. И люди убивали людей. А как у них заканчивались боеприпасы — тогда приходили четырехглазые господа.       Всё как раньше. Врагов было много, но из оружия у тех были только довольно простые гражданские или спортивные стволы. Пистолеты и дробовики, не дотягивающие даже до того уровня, с каким он высаживался на Иден Прайм. Что ещё печальнее — те не имели никаких бронекостюмов, максимум — гражданские генераторы щита или рабочие скафандры, которые хорошо держат вакуум и нож, но не пулю.       Интересно, почему враги не сдаются? Наверное, на них плохо влияет присутствие крогана или его репутация Мясника Торфана. Однако Джон не стал бы их убивать, если бы те сдались.       Происходящее было иллюстрацией на тему что лучше: количество или качество.       Их было трое.       Турианец грамотно занял огневую позицию и расстреливал врагов из штурмовой винтовки как в тире. Пару раз кидал светошумовые гранаты. Джона и самого Гарруса от оглушения спасали фильтры шлема, а Рекс… Что Рекс? Рекс — это кроган. При этом Гаррус умудрился отключить десяток стволов у врага, и две пушки взорвались, оставив своих хозяев без кистей. Любят тут совать в стволы электронику…       Джон стрелял со средней дистанции из дробовика. Склад был большой, но 20-50 м — это для него именно то, что надо, чтобы стрелять без промаха. Редко кто выдерживал больше двух попаданий.       А вот Рекс веселился вовсю в ближнем бою, используя руки, биотику и стволы.       Правда, если бы не этот заляпанный кровью великан, наверняка кто-нибудь попытался сдаться. Ну, что поделаешь, у кроганов такая репутация: не сдашься — пристрелят, сдашься — оторвут руки, ноги, половые органы, а потом обольют бензином и подожгут. А потом пристрелят. И, в принципе, так и есть.       Дело шло явно в их пользу, а у него лишь на треть разрядился щит, когда увиденный им кроган-вышибала понял, что всё плохо, и пошел в рукопашную. На него.       Вероятно, тот оценил его как самую удобную цель.       Джон начал стрелять в бегущего великана, готовясь уйти перекатом, когда тот будет совсем близко. Один из глаз крогана лопнул, получив немного дроби. Увы, надеяться на то, что кроган умрет, не приходилось: у кроганов один только половой член. В голове две черепные коробки, в которых содержится два автономных полушария мозга, и, даже в случае значительного повреждения одного из полушарий, кроган может двигаться, есть, убивать, стрелять и делать всё прочее, что у него в инстинктах. А со временем и второе полушарие восстановится.       Щит держал выстрелы дробовика врага.       Но уходить кувырком не пришлось: кроган упал. Нет, его не пристрелили: Рекс схватил кого-то за ногу и кинул этого в ноги врагу, ускорив биотикой. Кроган свалился, проскользив пару метров. Снаряд получил с десяток переломов и выглядел как жертва ДТП с мотоциклом. Кроган вставал, не обращая внимания на выстрелы Джона и Гарруса.       И тут в голубоватом сиянии биотики подлетел Рекс.       Джон и Гаррус немедленно сменили цель для стрельбы, чтобы не задеть своего. Краем глаза Джон наблюдал за боем.       Кроган-вышибала пытался убить Рекса выстрелом из дробовика в упор, но дробовик отправился в полет вместе с его пальцами.       Дальше волноваться было не о чем. Рекс был значительно крупнее. А ещё он был биотиком. Удар, удар, ещё удар — как рукой, так и биотический.       Если бы у противника был шлем, тот бы продержался чуть дольше. Но шлема не было.       Рекс отделался несколькими выбитыми зубами, а вот лицо его врага превратилось в кровавый фарш. Тот упал.       Джон приготовился давать контрольную очередь в голову.       Пусть враг выглядел совершенно добитым, но он знал кроганов — если тот сразу не умер, дай оклематься, и он встанет. Ещё злее, чем был.       Рексу об этом напоминать было не нужно. Он отвлекся, только чтобы обновить биотический барьер на себе и приласкать какого-то наглеца биотикой. А дальше он уперся ногами в грудь лежачего врага, схватил его руками за голову и оторвал нижнюю челюсть. Рука Рекса засветилась биотикой. Удар, удар, снова удар.       Ломать череп крогана сверху — дело без огнестрельного оружия неблагодарное. А вот снизу проще. Вскоре брызнул фонтан серых мозгов и крови. Для гарантии Рекс послал внутрь черепа своего врага «деформацию». Брызг стало больше.       Вскоре с этим боем всё было кончено. Итог: 34 трупа-человека и ещё один труп-кроган.       Аховые они тут воители, но если бы он пришел один — его бы закопали. Даже без крогана-вышибалы.       Если бы он пришел со своим отрядом, Эшли и Кайденом? Неясно, всё зависит от того, насколько они готовы в людей стрелять.       Гаррус пытался взломать замок на двери, который не пускал их дальше. Эта дверь была намного солиднее — родная дверь станции, а не самопал.       Рекс со счастливым видом взял дробовик крогана-вышибалы и заряжал его. Джон узнал модель: батарианский «Потрошитель», хорошая вещь.       — Возвращаю тебе это, — сказал кроган, отдавая оружие Аленко.       А Джон думал. В бою надо думать о бое, но он думал, на сколько его посадят за сегодняшнее. А ещё его волновал Рекс, точнее, его биотика. Кроганы-биотики, к счастью, редкость.       Существует сложная классификация биотических способностей, там учитывается и сила, и контроль, и скорость создания биотического воздействия. Всего существует десять уровней биотиков, причем биотиков десятого уровня в галактике пара сотен, и все — азари. Для людей потолком считается восьмой уровень биотики. И Кайдена Аленко в личном деле было написано «от уровня 4, до уровня 8». Мигрени, нестабильный имплантат, неудачное приживление и все такое. Этого крогана он своим взглядом оценил бы как биотика 7 уровня.       Краткая ревизия склада показала наличие там всякого: от ламп электроосвещения и секс-игрушек, до красного песка.       Пока он думал, Гаррус таки расколдовал дверь. За дверью их встретил отряд роботов-ЛОКИ.       Интересный ход — сначала послать людей, а потом роботов. Хотя… чем больше убьют людей, тем меньше им потом платить.       Локи сражались лучше, и даже пытались действовать как команда, а ещё они были в узком коридоре, но их было слишком мало. Через восемь стальных трупиков Гаррус уже вскрывал новую стальную дверь.       Та открылась на дюйм, послышались крики Фиста и выстрелы, но потом дверь опять закрылась.       Со второго раза Гаррус сумел взломать замок. Хорошо, что Фист не додумался до засова изнутри!       Вскоре возникли проблемы. Фиста стоило брать живым, а вот его автомат и полный бронекостюм этому мешал.       А ещё делу мешали две автоматические турели с пулеметами.       — Рекс, на тебе турель. Гаррус, на нас вторая турель. Потом я беру Фиста. Рекс, поставь на меня барьер.       Рекс кинулся вперед, стреляя из трофейного дробовика, прикрываясь щитом из двух роботов локи.       Гаррус что-то шаманил с турелью. Интенсивность её огня сбавилась. Джон подбежал к ней, ткнул в упор дробовиком в щель между дулом и ствольной коробкой турели и нажал на гашетку.       К счастью, вторую турель занял кроган, а Фист не выдавал нужную плотность огня.       Одновременно случилось две вещи: его турель коротнуло, и она перестала стрелять. Рекс же просто распотрошил свою турель, вырвал из неё пулемет и направил его на Фиста. К счастью, ему хватило ума не стрелять.       Фист прыгнул за какое-то укрытие. Джон кинулся за ним.       Рукопашный бой двух людей в бронекостюмах — издевательство. Получив несколько ударов обезоруженный Фист упал на пол. Уни-инструмент Джона превратился в нож. Легкий удар в коленную чашечку, в стык пластин бронекостюма, и цель точно не убежит, и станет более сговорчивой.       Его союзники добили остатки турелей, Гаррус тыкал своим уни-инструментом в компьютер Фиста, а Рекс стоял рядом и облизывался.       — Где кварианка? — спросил он.       Ответом ему была матерная тирада, но Рекс просто наступил Фисту на вторую коленную чашечку.       В этот раз ответ был приличнее, но указанное место... технические туннели…       — Турианец, ты знаешь, где это? — спросил он.       — Да, — ответил Гаррус.       Одновременно с этим раздался выстрел.       Голова Фиста лопнула как перезрелый арбуз. Рекс стоял рядом с дробовиком.       — Что ты делаешь? — спросил Гаррус, беря крогана на мушку.       — Мы договаривались, — ответил Рекс.       Так, в драке турианца и крогана он поставит на крогана, если, конечно, оружие не снайперские винтовки и дистанция не километр. Вдвоем они могут завалить крогана, но, во-первых, ему не охота терять время, во-вторых, не охота рисковать.       — А если он нам соврал? — уточнил Джон.       — Либо он сказал правду, либо его ничем не проймешь. Предлагаю тихо разойтись, — уточнил Рекс.       — Нам ещё искать доказательства вины Сарена, Гаррус. Уходим, — медленно, не поворачиваясь друг к другу спиной, они стали расходиться.       После выхода из бара кроган скрылся в одних технических туннелях, они — в других. Чего-чего, а технических туннелей в 40-километровой станции достаточно!       Бег за турианцем заставил Джона принять легкий стимулятор. Ведь это не честно: у турианцев намного больше эритроцитов.       Вскоре они услышали звуки стрельбы.       Кишка, по которой они бежали, расширилась.       За какой-то массивной консолью и трупом хранителя девчонка-кварианка отстреливалась из пистолета.       Рядом лежал труп турианца. Но ещё рядом были два турианца и два батарианца, поэтому было понятно — девчонка долго не проживет.       Обычно он предпочитал бой с дистанции. Но какая дистанция здесь? Да и не ясно, сколько эта девчонка выдержит под огнем.       Он кинулся вперед, стреляя на бегу. К несчастью, эти враги были вооружены намного лучше, и у них были бронекостюмы.       Оружие одного из них заискрило — из-за турианца или кварианки.       Щиты врага держали выстрелы, он кинул нож, но цель увернулась: он попал не в горло, а в плечо, и нож бессильно отскочил от защиты.       Подойдя в упор к батарианцу, он нанес ему несколько ударов. Фатальным для того оказался удар кулаком в горло. С перебитой трахеей тот не смог оказать сопротивления, но Джон не стал его добивать и решил использовать в качестве живого щита.       Другой батарианец немедленно сменил цель — стал стрелять не в него. Джон разрядил штурмовую винтовку. Перезаряжать одной рукой не получится, второй рукой он держит хрипящего батарианца, поэтому он достал пистолет-пулемет. С такой дистанции промахнуться невозможно. Под их залпами один из турианцев умер. Одновременно с этим перестал хрипеть и его живой щит.       Второй батарианец тоже умер, получив несколько огнестрельных ранений.       Оставшийся турианец доказал превосходство своей расы: выбил решетку бокового канала и свалил. Гаррус отправил туда пару очередей, но пули ушли в никуда.       Кварианка начала говорить, что её подставили.       — Вы не ранены? — поинтересовался он.       Это был не праздный интерес. У кварианцев плохо с иммунитетом, при наличии дырки в теле есть вероятность, что они не дождутся доказательств.       Стараясь излучать максимум позитива и напялив на себя свою лучшую улыбку, Джон пытался её убедить, что им надо идти в посольство людей, где та будет в безопасности, и ей заплатят за доказательства вины Сарена.       Кварианка согласилась.       Через двадцать минут бега — так долго, потому что кварианка бежала медленно, даже несмотря на то, что, в отличии от турианца, она не была ранена, они выбрались в президиум. Каким-то чудом им удалось дойти до посольства людей незамеченными.       — Здесь нам надо расстаться, Шепард, — сообщил турианец.       — Ты куда? — уточнил Джон       — К своим. В СБЦ. Сдаваться, — уточнил турианец.       Ох уж эта турианская честь. Чем-то эти мандибулоносители напоминают древних японцев: любовью к харакири.       А ведь у туриков есть смертная казнь. И военный трибунал.       — Постарайся не сдохнуть сразу. Я тебя вытащу.       Едва он с кварианкой зашел внутрь, как турианец начал куда-то звонить по коммуникатору.       Охраны у посольства Джон не заметил. Он сразу запросил аудиенции с Удиной, и его немедленно ввели внутрь.       Один из экранов показывал ту бойню, что они учинили в «Логове Коры»       Кто-то из охраны посольства по видеосвязи отчитывался перед Удиной, что «команда Шепарда уже арестована». Молодцы. Вот Эшли с Кайденом удивились.       Удина выглядел постаревшим лет на десять и каким-то растерянным.       — Шепард! Почему вы не отвечали на мои звонки?       Не лучший способ самоубийства — орать на вооруженного человека, но… не говорить же правду — Мудина, у меня твой номер в спам забит?       — Я нашел доказательства вины Сарена Артериуса, — ответил он.       Черт! А ведь он сам не знает, какие это доказательства. Не до того было. Вдруг это про то, что Сарен изменяет жене? Или спит с Примархом?       — Какие доказательства? — вымученно спросил Удина.       Кварианка, видимо, плохо разбиралась в мимике людей и активировала запись. Звук пошел из динамика её костюма.       «Мы одержали крупную победу на Иден Прайм. Маяк на один шаг приблизил нас к каналу», — сказал голос Сарена.       «И к возвращению Жнецов», — сообщил другой, женский голос.       — Шепард! — завопил Удина. — Привел сюда какую-то шарлатанку! Я таких записей могу десяток сделать! И без кварианки!       — У меня есть имя. Я Тали. И это не просто запись. Это аудиофайл с гета.       — Какого гета? — завопил Мудина.       — Ну, целиком гет мне под костюм не пролез… Пришлось брать только взломанный модуль памяти…       — У вас есть модуль памяти гета? Взломанный? — завопил Удина ещё громче, хотя куда уже громче.       — Да. Но деньги вперед.       — Это точно? — опять начал Удина.       Этому с таким голосом только сигнализацию для аэрокаров озвучивать.       Минуты три продолжались вопли и сомнения Удины. Джон надеялся, что тот просто тянет время, чтобы явилась группа захвата. И она явилась, только Удина был не при чем.       Джон рассчитывал, что приведут взвод СБЦ. Нет. Привели роту.       Пока те собирались на улице, Джон получил сообщение на коммуникатор.       «Джон Шепард, захвативший в заложники посольство людей, каковы ваши требования?» — гласило сообщение на уни-инструменте. В отправителе значилось «СБЦ Цитадели».       Прикольно.       — Дональд Удина! — рявкнул он.       Не сработало. Пару хлопков по щекам привели политика в чувство.       — Это возмутительно…       — Заткнитесь. Сейчас тут будет сотня турианцев, и они разнесут всё. Я привел вам доказательства — не потеряйте их. Я пойду сдаваться, чтобы здесь не было стрельбы, а вы добейтесь суда и быстро вытащите меня оттуда.       «Готов сдаться без сопротивления в обмен на справедливый суд», — написал сообщение он.       Про доказательства говорить не будет — а то вдруг до суда не доживет.       Последовал немедленный ответ:       «Выходите без шлема и без оружия. Иначе огонь без предупреждения».       Джон скинул с себя шлем, положил вдоль стола оружие. Туда же отправились оба ножа и уни-инструмент.       Он спустился на первый этаж и открыл дверь.       Его обыскали, проверили на взрывчатку и сразу же погрузили в арестантскую машину. Наручники, ножные кандалы, масс поле, конвоиры… Двое биотиков удерживали его прямо в кузове.       По дороге, вероятно в академию СБЦ, начали светить лампой в лицо и спрашивать где подельники.       Кстати, ему вменили убийство 41 гражданина Пространства Цитадели в составе организованной преступной группы.       Вежливые они тут. Там, где рос, уже бы без зубов был.       — Я желаю видеть своего адвоката, — сообщил он, — В остальном оформляйте отказ от дачи показаний.       Был у него опыт общения с адвокатами — это лучшая политика.       Едва его привезли в академию СБЦ, как ещё раз обыскали. Срезали с тела бронекостюм, вколов какой-то препарат для ступора мышц. А ведь он предлагал — давайте я сниму костюм, всерьез думаете, что он заминирован? Дав накинуть нечто вроде комбинезона, потащили на очную ставку с Вакарианом.       Будет весело. Надеюсь, Сарен не успеет его убить в камере.