Единственный, кто может защитить галактику.

      Оружейная СБЦ радовала. Главное теперь набить этим всем «Нормандию».       Ему полагался один комплект СПЕКТРа, по одному комплекту обычного оружия на каждого члена группы высадки и «столько, сколько сумеет обосновать». Вот это они зря — тут большой простор для фантазии.       Комплект СПЕКТРа на Найлусе его впечатлил, но… Джон не был фетишистом.       Он не из тех, кто считает что превосходство какого-то ствола по скорострельности на 6% делает другой ствол абсолютным хламом. Подавляющего превосходства по всем параметрам у оружия СПЕКТРа над комплектом N7 не было. Значит, он выберет своё родное оружие и бронекостюм. Из своего старого снаряжения он и без систем целеуказания попадет, а из новых стволов может и в упор промахнуться.       Но дареному коню в зубы не смотрят. Снайперская винтовка СПЕКТРа пойдет Гаррусу, штурмовая винтовка — Эшли, пистолет-пулемет и пистолет — Кайдену, дробовик — Тали, гранатомет — Рексу.       Бронекостюм… Ох как заманчиво, но нет.       Ему могут предложить бронекостюм СПЕКТРа на турианца, саларианца и азари.       Саларианец — сразу нет. Нет в его команде саларианцев. А на него не налезет.       Турианский бронекостюм? Жирно тебе, Гаррус, будет. Джон на себя это не оденет — у него ноги в другую сторону гнутся и ещё по мелочи. Можно, конечно, всунуть туда кварианку, если добавить в костюм системы жизнеобеспечения, фильтрации воздуха и прочее… Но править начинку устройства такого уровня — только портить. И ещё он сомневается, что кварианка будет в тяжелом бронекостюме для турианца-качка с генными улучшениями нормально двигаться. Взять можно только с одной целью: показывать всем кварианку в костюме СПЕКТРа и смотреть, какой это будет разрыв шаблона…       Единственной приемлемой альтернативой являлся бронекостюм азари, но тут две проблемы. У него явно не женское телосложение, но это можно решить подгонкой костюма. Вторая проблема в другом: в азарийский бронекостюм вшита куча усилителей биотики для природных биотических способностей. А он не биотик, значит, минимум половина функционала костюма уйдет в никуда. Кроме того, для азари нет тяжелого бронекостюма, а лучший средний бронекостюм из тех что есть держит пули хуже, чем его сверхтяжелый. Вывод?       Пришлось упаковывать Кайдена в азарийский бронекостюм для СПЕКТРа. Тот как раз ниже и тоньше, чем Джон. В конце концов нашли бронекостюм для азари с нулевым размером груди и облачили в это Кайдена.       Лопни мои глаза… Создатели этого нечто отработали свои деньги на все 100%! Костюм помимо основного функционала выполнял и представительские функции. Нет, розовым он не был. Он был в обтяжку!       В таком костюме либо в гей-порно сниматься, либо в супергеройском кино… В последнем случае желательно плащ добавить.       — В паху жмет… Командир, можно я не буду это носить? — с надеждой спросил Кайден.       С обтяжкой авторы сего шедевра погорячились. Казалось, Кайден насрал себе в штаны… Спереди.       — Надо, Кайден. Это приказ. Возможно, эта защита спасет тебе жизнь. И биотику неплохо усиливает.       Кайден пытался разобраться в функционале костюма. Биоусилитель, уни-инструмент, омни-лезвие, вот подсумок для гранат, вот для панацелина отделение…       — А что это такое? — спросил Кайден, хватая рукой в нечто напоминающее прикуриватель.       Оттуда выскочила помада.       — Интегрированная косметичка, — сообщил стоящий рядом турианец-интендант.       — Ну что ты хочешь, Кайден. Это же азарийская модель, — ответил Джон. — Поищи хорошо ещё и зеркало найдешь.       — Можно это срезать? — уточнил Кайден про косметичку у турианца.        — Если надо, срежем, — сказал интендант, — только поскольку это часть бронекостюма, то вернем вам под роспись.       Ладно, Джон косметичку Эшли подарит. Наверняка туда не дешевую косметику всунули.       Наконец, Джон с любовью осматривал своё личное оружие. Всё-таки довезли…       Сверхтяжелый бронекостюм N7 «Танк» для солдата первой линии. Это офигенная вещь — в нем он становился намного шире и сантиметров на пятнадцать выше. Весило это чудо как средневековые турнирные латы. Встроенный экзоскелет и его генные улучшения позволяли носить эту тяжесть почти без проблем и нести кучу оружия с собой. Но главное — как шутили в спецназе, эта штука сделана из танка для защиты от танка. А как говорила одна его подружка — я буду Элли, а ты вот в этом — Железным Дровосеком. Что ещё ценно, этот костюмчик даже самому можно надевать и снимать!       «Танк» намного превосходил лучшие стандартные тяжелые бронекостюмы Альянса. Конечно, полной неуязвимости он не давал, под бронебойные пули лучше не подставляться, со спины броня много хуже, сочленения хоть и прикрыты по типу чешуи дракона, но уже не то, да и пальцы хорошо забронировать нельзя — иначе их не согнёшь. Однако из того, что он видел, это лучшее, благо, стоит как хороший двухэтажный дом на Земле в отличном районе, который не стыдно детям оставить — тысяч четыреста кредитов. В свободной продаже, естественно, отсутствует. Кинетический щит тоже весьма хорош. Главным его недостатком помимо цены и веса, он бы назвал некоторые трудности в плане личной гигиены при постоянной носке: «отряд запах» — так их называли сослуживцы. Ещё шутили, что там интегрированный унитаз подтекает…       Ещё в комплекте шел шлем с прозрачным забралом. Хорошее бронирование, встроенный переводчик на 25 языков… Конечно, это ведро на голове тяжелое, да и цена таких систем слишком велика, чтобы оснащать ими каждого солдата. К тому же, наличие таких устройств открывает огромный простор для диверсионных операций, когда солдаты обеих сторон снимают устройства с трупов, а затем используют полученные с них данные, чтобы с относительной безопасностью проникать в тыл противника. Это, в свою очередь, требует регулярной работы с системами, обновления паролей и протоколов, что, в свою очередь, вынуждает иметь большой штат дорогостоящих технических специалистов, что ещё сильнее запутывает ситуацию.       Вообще-то идея пуленепробиваемого солдата пришла в голову во время войны Первого Контакта. У людей возникли проблемы: стандартное стрелковое оружие не пробивало бронекостюм Турианской Черной Стражи. Бывали случаи когда находили тело турианца с 80-90 попаданиями в бронекостюм (после снятия кинетического щита), и с двумя — тремя пробитиями. То же было с рядом сверхтяжелых турианских танков.       Но после войны люди нашли решение: нужно стрелять чем-то тяжелее свинца. Пуля при том же калибре будет тяжелее, значит, эффективнее. Турианцы в качестве бронебойных снарядов для элиты стреляют смесью осмия и иридия.       Но что, мы — турианцы?       Нам что подешевле… Да побольше! Обедненный уран! Военное министерство воет об уникальных свойствах этого материала — высочайшей плотности и пирофорности — таким образом, бронебойные снаряды, содержащие обеднённый уран, обеспечивают высокое бронебойное действие и вызывают существенные запреградные разрушения, что определяет их эффективность. Про эффективность не врут! А ещё в местах с развитой ядерной промышленностью, накопивших большое количество обеднённого урана, его использование для боеприпасов из отходов отрасли обходится дешевле, чем использование других материалов.       Правда, по мнению ряда экспертов: экологов, правозащитников и политиков, применение боеприпасов с обеднённым ураном вызывает заражение местности с последующей вспышкой раковых и наследственных заболеваний… Министерство обороны всё это отрицает. Но как шутят солдаты — «если хочешь быть отцом, обмотай конец свинцом!»       Во время скиллианского блица Альянс применял боеприпасы с обедненным ураном. Армия истратила около 1400 тысяч танковых и артиллерийских снарядов, содержащих обеднённый уран. Пули из стрелкового оружия никто не считал. Всего было использовано от 27500 до 30000 тонн обеднённого урана. Джон, по ощущениям сам пару тонн отстрелял.       После войны у нескольких его знакомых, чьи генные усиления были не так хороши, как его, были обнаружены различные заболевания, связанные с нарушениями работы печени и почек, низким кровяным давлением. Ещё Джон слышал что-то про лимфому, психические расстройства, в том числе и последующих поколений… На Эллизиуме в 3-4 раза увеличилась частота преждевременных родов, врождённых дефектов новорожденных, лейкемии и других видов раковых заболеваний. Джон даже был среди тех, кто написал коллективный иск правительству. Правительство отклонило все иски заболевших военнослужащих, объясняя это тем, что влияние обеднённого урана на развитие заболеваний не доказано. Радует только одно — большая часть войны прошла на территории батарианцев. А ещё сейчас не 20 век — рак костного мозга лечится, хотя и дорого.       Но есть и хорошие новости: после войны Первого Контакта люди разработали свой элитный сверхтяжелый бронескафандр по цене десятка обычных тяжелых. Почувствуй себя кроганом! Главное — обедненного урана там нет. Прогрессивный металл — уранокерамика, используется в танковой броне в качестве промежуточного слоя. Абсолютно безопасно. Но почему-то Джон не видел в танках Альянса никого из тузов Альянса, даже на парадах. И лимузины они бронируют себе по азарийской технологией иридием…       Самое смешное в том, что турианцы используют нерадиоктивные пули, хотя сами природой защищены от радиации внешним металлизированным панцирем и могут выдерживать очень большую фоновую радиацию, главное чтобы радионуклеиды не попали в тело, а вот мягкотелые люди радиации боятся. Хотя Джон не удивлен: он участвовал в форсировании пары рек во время войны. Потом после войны посчитал, сколько надо плавсредств по турианским нормам и каким числом люди обошлись… Что мы, турианцы? Авиация? Авиация и космофлот заняты своими, важными делами, хорошо если по своим не попадают и на тебя с неба не падают…       Джон рассматривал оружие. Конструкция стрелкового оружия за эти годы изменилась незначительно. Есть обычный огнестрел на аналогах пороха. Не стреляет в вакууме, зато проходит через детекторы нулевого элемента и его бесполезно «взламывать» — там нет электроники.       Оружие на эффекте массы было одновременно и лучше, и хуже. Лучше тем, что патрон тяжелее и не нужен порох — патрон сам просто кусок металла, хуже тем что чувствительно ко всяким электромагнитным импульсам — только при определенном воздействии электрическим током нулевой элемент не отказывается работать.       Жаль, что ходить в этом в Цитадели явный перебор. Не поймут, дикари!       Джон с любовью укладывал в ящики на «Нормандию» своё личное и стрелковое оружие в двух вариантах — с химическим воспламенителем и на масс-эффекте.       Любят наши пафосные названия.       «Герой» — хорошая снайперская винтовка. Это изящное оружие снабжено сложной системой контроля огня, которая повышает точность стрельбы, стабилизируя ствол во время прицеливания. Хоть это и достигается за счет сниженного боезапаса и скорострельности, Джон считал, что увеличенная меткость и ускоренное время перезарядки того стоят. А пять патронов в магазине - вполне неплохо.       Его лучший друг с Торфана — дробовик «Крестоносец». Хороший урон, точный, можно стрелять как дробью, так и одной большой пулей. Не «Клеймора», но калибр отличный. Специально для извращенцев есть даже навесной подствольный гранатомет, не говоря о таких мелочах, как штык и прочее.       Джон не любил пистолеты-пулеметы, но этот был исключением. Главным преимуществом пистолета-пулемета «Ураган-17» является его высокая скорострельность, которая намного выше, чем у других пистолетов-пулемётов, что делает его лучшим выбором для ближнего боя. Этому также способствует его высокая мощность. Некоторые проблемы с точностью можно компенсировать опытом и невысокой дальностью стрельбы. К недостаткам также можно отнести то, что высокая скорострельность очень быстро истощает боезапас, который при активной стрельбе «растает» за считанные секунды.        «Тайфун» — оригинальный легкий пулемет с защитным щитком для лица стрелка, прикрывающий его голову от пуль противника. Его огневая мощь и отдача настолько велика, что для ее уменьшения на оружие был установлен высокотехнологичный кинетический редуктор, который препятствует поднятию ствола при стрельбе. Минусы такие же, как и у всего из N7 — вес, таскать всё это без генетического усиления и бронекостюма непросто. Всё-таки, 12 килограмм только пулемет…       «Акула» числится штурмовой винтовкой, но это гибрид автомата и переносного гранатомета. Сумасшедшая скорострельность позволяет этому оружию разрывать в клочья пехоту, идеальна для средней дистанции.       Пистолеты Джон не любил, но по уставу положено. «Орел» имел шесть патронов в магазине, но имел шансы с одной обоймы завалить крогана — калибр что надо для охоты на слона.       Кроме личного оружия, которое каждый обязан таскать с собой всегда, группа спецназа N7 имеет общее оружие, которое выдается или не выдается перед заданием. Тяжелые гранатометы, в виде гранатомета Каратель-19, ракеты типа «земля-воздух» «Пуля-3», мины для различных целей, пластиковую взрывчатку, и другое оружие. Отряд изучает как использовать общее оружие, но не держит его в отряде постоянно: общее оружие хранится на складах спецназа, а его количество для отряда определяется при каждой операции. Операции часто могут выполняться только с личным оружием.       Группа, направленная на операцию только с личным оружием, может получить необходимое групповое оружие позже, обычно в сброшенном контейнере. А в случае преследования группа может избавиться не только от группового оружия, но, частично, и от личного. Для большинства солдат потеря их оружия является преступлением. Но спецназ, пользующийся особым доверием и действующий в абсолютно необычных условиях, имеет привилегию решения этой проблемы, хотя, конечно, каждый такой случай позднее расследуется. Командир и его подчиненные должны доказать, что ситуация действительно была критической.       N7 использовались мины Z-50, Z-100, Z-200 и Z-300. Z — это чисто противопехотная мина, а цифра обозначает дистанцию разлета осколков в метрах. Они разлетаются не во все стороны, а в виде узкого пучка в направлении, которое определил для них минер. Это ужасное оружие, очень эффективное в разных ситуациях. К примеру, если обнаружена ракетная установка и нет возможности подойти к ней близко, то можно использовать Z-300 для ее подрыва. Наиболее они эффективны при взрыве для поражения на улице, дороге, лесных тропинках, в овраге, ущелье или долине. Мины Z часто закладывают так, чтобы накрыть цель перекрестным огнем с двух или более направлений. Причем взрывчатку не обязательно таскать на себе, её можно изготовить на месте из относительно безопасных полуфабрикатов.       Следующее очень эффективное оружие N7 — это огнеметы. Ранцевые огнеметы изрыгают струю огня (такой у него тоже есть), но недалеко — максимум метров на пятьдесят и большая часть топлива сгорает по пути. А вот огнемет ОГ-Х весит двенадцать килограмм и бьёт аж на семьсот метров. Благодаря нулевому элементу тот выстреливает не струю, а капсулу, состоящую из легкого цилиндра с зарядом порошка. Воспламеняющаяся смесь летит к цели в капсуле и загорается только при ударе о твёрдую поверхность. Эффект — как при попадании из шестидюймовой пушки зажигательным снарядом, но всё же лучше не использовать против сильно бронированных целей, вроде танков.       Наиболее мощным оружием спецназа является ракетная установка залпового огня «Буря-16», система ведения огня залпом, созданная для элиты. Большая её версия установлена на транспорт, а маленькая имеет 16 пусковых труб, стреляющих реактивными снарядами. В отличие от автомобильной версии, «Буря-16» изготовлена в переносной версии. Ее нацеливают на мишень и тут же стреляют. При стрельбе с автомобиля точность очень высока, а с земли — не очень. Но в любом случае эффект впечатляющий. «Буря-16» — оружие, в значительной степени, для стрельбы по площадям, и его главными целями являются: центры связи, ракетные батареи, стоянки самолетов и другие уязвимые стационарные объекты.       Особенно ему нравилось вот это оружие, из-за которого батары проиграли войну. Не нашлось у батаров такого оружия: бесконечный боезапас, можно использовать и в атаке, и в обороне.       Это лопата. Всем скептикам он бы порекомендовал выйти в поле пострелять по бутылкам, а потом закопать эти бутылки в землю так, чтобы торчало только горлышко и пострелять ещё раз. Вот Эшли была в выкопанном ей самой окопе и выжила!       Каждый в армии Альянса носит с собой маленькую лопатку. Когда солдат получает приказ остановиться, он немедленно ложится и начинает копать яму в земле рядом с собой. Конечно, не везде грунт подходящий, бывают и скалы, и вечная мерзлота, и болота… Но обычно копать можно. За десять минут солдат отроет небольшую траншею в полфута глубиной, в которую может вытянувшись лечь так, что пули будут безопасно свистеть у него над головой. Земля, которую солдат выбросил, формирует бруствер впереди и по бокам, создавая дополнительное укрытие. Если танк проедет над такой траншеей, то у солдата есть шанс выжить. В любой момент солдату могут приказать двигаться снова и, матерясь во весь голос, он ринется вперед. Если ему не приказывают двигаться, то он роет глубже и глубже. Сначала его траншея может использоваться для стрельбы из положения лежа. Позже она становится траншеей, из которой можно стрелять с колена, а затем, еще позже, после того, как она станет четырех футов глубины, ее можно использовать для стрельбы стоя. Главное правильно скрючиться, заодно упор будет. Земля, которая выбрасывается наружу, предохраняет солдата от пуль и осколков. Он делает в бруствере амбразуру, в которой располагает ствол своего оружия. При отсутствии дальнейших команд он продолжает работать над своей траншеей. Он маскирует ее. Он начинает копать траншею для соединения со своим товарищем слева. Всегда роют справа налево, и через несколько часов траншея соединяет окопы всех стрелков данного отделения. Траншеи отделений соединяются с траншеями других отделений. Рытье продолжается и добавляются коммуникационные траншеи в тылу. Траншеи делаются все глубже, перекрываются, маскируются и укрепляются. Затем, внезапно снова следует приказ двигаться вперед. Солдат выскакивает на поверхность, молясь, крича или матерясь как можно громче.       Разумеется, в Альянсе есть специальные роторные экскаваторы для рытья траншей, передвижные бетононасосы и прочее. Он даже видел эту технику в работе, как в мирное время, так и в военное. Но по его жизненному опыту лопата полезнее.       По опыту Джона лопатку можно использовать по всякому. Часто Джон использовал её для того, чтобы вырыть могилу для павшего товарища. Поскольку топор фиг найдешь, то лопаткой обычно рубят пищевой концентрат, когда тот замерз и тебе надоело пилить его ножом, а омни-лезвие сломалось после боя. Джон использовал лопату как весло, когда на бревне под вражеским огнем переправлялся через реку. А когда он получал приказ остановиться, он и остальные снова и снова строил несокрушимую крепость вокруг себя, откуда их батарианцы не могли выбить, не ударив артиллерией килотоннами снарядов или не начав стрелять с космических кораблей с орбиты. Он знает, как рационально рыть землю. Он строит свое укрепление сразу таким, каким оно должно быть. Лопатка — это не только инструмент для рытья земли: она может также быть использована для измерения. Она имеет ровно два фута в длину. Лезвие лопатки имеет 6 дюймов в ширину и 7 дюймов в длину. Запомнив эти данные, солдат может измерить все, что пожелает.       Только не надо путать эту лопату с большой разборной лопатой инженерных войск!       Его кошерная лопатка не складывающаяся, она из монолитного куска стали и это очень важная черта. Лопатка обязана быть единым монолитным объектом! Все три ее края остры, как у ножа. Она, как и всё в Альянсе, может быть окрашена на месте из балончика в один из четырех цветов: зеленый лесной камуфляж, желтый песчаный, беловатый снежный и грязно-серо-бетонный городской. Любая это краска матовая и свет не отражает.       Лопатка — это не только инструмент для копания и измерения. Она является также гарантией стойкости пехоты в большинстве трудных ситуаций. Если у пехоты есть несколько часов, чтобы зарыться в землю, то чтобы выковырять ее из ее окопов и траншей может понадобиться много времени, какое бы современное оружие против нее ни использовалось. Именно потому что они выкопали окопы полного профиля они и отбились от батар. А у батар, сколько бы он не разглядывал их трупы, лопаток в снаряжении не нашлось: те планировали только атаковать.       Но лопатка нужна не только в обороне, уж Джон это знает. Сложно описать, что с ней можно делать ещё. Лопатка незаменима во время пьянки: можно на спор рубить небольшие побеги деревьев краем лопатки или перерубить горлышко у бутылки так, чтобы бутылка осталась целой. Можно поместить свою руку на обрубок дерева, расставив пальцы, и в быстром ритме крутит его правой рукой, используя лезвие лопатки. Это не просто забава — лопатка незаменима в нападении. Лопатка может использоваться в рукопашной схватке против ударов штыком, ножом, против другой лопатки. Это замечательное оружие для метания, одноразовый, хорошо сбалансированный объект, рукоятка которого действует как рычаг для броска. Так как она вращается в полете, это придает лопатке точность и крутящий момент. Она становится пугающим оружием. Если лопатка втыкается в дерево, то вытащить ее обратно не так легко. Конечно, бронекостюм ей не пробить, но много идиотов ходят без шлема, да и всякий пиратский сброд в Терминусе ограничивается гражданским щитом и простым бронежилетом, оставляя низ головы и конечности открытыми. Удар такой лопаткой в голову, даже без учета усилителей экзоскелета костюма, очень серьёзен: просто фонтан брызг костей и мяса, даже если это крепкий турианский череп. Нож всем хорош, но он коротковат, да и рубить им как топором не получается.       Джон проверял оборудование дальше. Лыжи… Будь они прокляты. Джон ненавидел тех людей, которые катались на лыжах ради удовольствия. Эти гадкие заснеженные планеты…       Репеллент от насекомых, специальная жидкость и аэрозоль против четвероногих друзей…       Веками лучшим другом пограничника и худшим врагом диверсанта была собака. Появились камеры, детекторы движений, детекторы запахов… Собаки ушли в прошлое, служебные собаки остались только у гражданских служб, но их заменила не техника. Проклятые варрены.       Дети Тучанки, варрены, превосходят собак примерно так же, как кроганы людей. Внешне варрены похожи на собаку. Варрены бывают многих размеров, от кошки до волкодава. У них хорошая регенерация, внутри скелет из костей, снаружи — металлизированный панцирь, но при этом хорошо плавают. Острые органы чувств. Голова варрена похожа на голову какой-то диковинной подводной рыбы: большие глаза и огромные, торчащие из пасти, острые зубы. Всё, что не закрыто броней, сжевывают на раз.       При этом, в отличии от кроганов, эти песики отлично дрессируются и размножаются, хотя быстро дичают, если о них не заботиться.       Джон разобрался со своим снаряжением и комплектом СПЕКТРа. А вот дальше была проблема. Интендант немного озадаченно посмотрел, когда Джон спросил сколько тонн турианского оружия ему могут предоставить.       Нету? Ни за что не поверю. На цитадели 20 млн населения. Четверть — турианцы. Им по закону положено иметь бронекостюм (хотя бы кевларовый без нулевого элемента), автоматическое стрелковое оружие и уметь этим пользоваться. Разумеется, в случае войны оружием обеспечивает государство — но это так, поддержка штанов до мобилизации. Конечно, вооруженных турианцев можно встретить в пространстве Турианцев, а Цитадель является совместным пространством Цитадели, то есть здесь турианцам оружием светить не дают, но запасы для этих 4 миллионов туриков на случай мобилизации ведь здесь должны быть?       Посовещавшись с кем-то по коммуникатору, прибывшие турианцы проводили Джона Шепарда к начальнику СБЦ. «Директор СБЦ Венари Паллин» — гласила надпись на двери.       Ни секретаря, ни автоответчика… Никакой толпы идиотов, которые тратили бы его время, выспрашивая зачем пришел.       Джон постучал и зашел.       — Здравствуйте! — сказал Джон.       В кресле сидел угрюмый турианец. От обилия татуировок на лице турианца ребили глаза.       — Зачем вам оружия на небольшую армию? И почему обязательно батарианское? Торговать им собрались? — спросили у него вместо приветствия.       — Дела СПЕКТРа, — уточнил Джон.       — А всё-таки поточнее?       — Я буду действовать в Терминусе. Где мне найти боеприпасы для вашего оружия? А так смогу взять с трупов. И по звуку выстрела меня не опознают — моё оружие будет шуметь как у врага.       — Я с радостью выдам вам оружие. С запасом. Двадцать комплектов. Но зачем вам вагоны оружия?       Потому что я знаю кому и где его загнать, идиот. И это поможет делу. Наверное. Оружие там дороже денег, а не-батарианское, брать бесполезно — такое не возьмут, там в ходу другие калибры у патронов.       — Не имею возможности сказать. Дела СПЕКТРа сверхсекретны. Но по моему плану это поможет мне в моем расследовании. Или вы не заинтересованы в ликвидации Сарена?       — Предположим, я могу войти в ваше положение. Но я как представитель СБЦ заинтересован, чтобы вы сделали нечто для СБЦ…       Взятку что ли трясут? Я коп, я представляю общество, дайте мне денег, обществу станет лучше, ведь я тоже часть общества…       — Вы взятку что ли просите? — уточнил он.       — Нет, — ответил турианец зашевелив мандибулами. — Мы вышли на банду торговцев оружия. Мы хотим найти, откуда они это оружие берут. И ещё мы хотим совершить закупку оружия для анализа и сравнения с нашими образцами. Саму банду мы пока брать не планируем, хотим выйти на их поставщиков.       — И мои услуги обязательны? — уточнил Джон.       — Желательны. Встреча с поставщиком через два часа.       Сходить на сделку, обменять оружие на деньги и всё? После этого грузить в «Нормандию» грузовозами оружие из СБЦ вместе с боеприпасами? Конечно согласен!       Так, проверим коммуникатор… Мако и Кадьяк уже грузят, а больше от Альянса ему ничего не надо. Отправив сигнал Эшли и остальным всё бросить и собираться у СБЦ, он согласился. Роботов «Локи» и «Имир» тоже надо грузить. Против гетов слать роботов глупо — взломают, но вряд ли ему придется только в гетов стрелять. Жаль, «Имир» только один удалось выбить!       Вскоре они уже были в секторе дальнобойщиков. Его команда напоминала банду наемников-любителей. Более-менее на военных походили только Эшли и Гаррус. Кайден отыгрывал в лучшем случае какого-то метросексуала. Кварианка пряталась за пятеркой роботов Локи.       Встречал их десяток головорезов бандитского вида, в основном люди. Оружие у тех было, бронекостюмов нет, зато у них был кроган — побольше, чем в «Логове коры», но меньше, чем Рекс.       — Покажи деньги, — приказал кроган.       Джон открыл чемодан с деньгами, который дали ему в СБЦ. Кто-то начал проверять деньги на предмет фальшивок.       — Покажи товар, — приказал он.       Ему показали на стоящий рядом грузовоз. Вскрытие нескольких контейнеров — какие-то мешки с болтами, за ними оружие. Также ему показали другие, более маленькие контейнеры — там оружие было намного лучше. Пять к одному, что коррумпированные батарские офицеры просто тупо торгуют оружием.       Ничто не предвещало проблем, как…       — Я его узнал, это Джон Шепард, — сказал один из людей, указывая на Джона.       Все схватились за оружие, но вытаскивать его из кобуры не стали.       — Проверь его документы, — приказал кроган одному из своих.       Джон подал ему фальшивые документы, которые дали из СБЦ.       — Документы настоящие, но не его. Я точно знаю Джона Шепарда, я с ним служил в армии, — сказал один из людей.       «Надо как-то разруливать ситуацию», — подумал Джон. Стрельба ему ни к чему. Кварианку могут пришить, да и он в обычном бронекостюме, а не в своем любимом…       — Тебя зачем сюда поставили? — спросил он у человека. — Документы проверять? Проверил? Документы не мои? Не мои. Всё, успокойся, ты своё работу сделал. Ты что всерьёз думал, что я буду краденные стволы по своим документам покупать?       — Мне без разницы кто-ты, тем более, деньги настоящие. Но мне бы хотелось знать, что у меня не будет проблем с СБЦ, - сказал кроган.       В мимике кроганов Джон понимал очень мало. Но одно знал точно: у него одна попытка убедить не стрелять.       — Вот я стал СПЕКТРом, а вместо оружия мне пыжачье дерьмо дают. Представляешь, у них оружие стреляет с кнопки! Ещё бы компьютерный джойстик поставили на него! Тали, подойди сюда, покажи свой новый дробовик.       Тали подошла, Джон взял у неё дробовик и показывал крогану не направляя ствол на него.       — Ты посмотри какой калибр! Меньше, чем член у саларианца! Я что, собираюсь по тарелкам стрелять?       Кроган понимающе оскалился.       — А вот это? — Джон указал пальцем на один из купленных ящиков, — Иглострел! Вот это правильный калибр! Часть своим наемникам раздам, часть продам, и всё в ажуре! А с тем оружием, которое мне дали, можно только свою банду наемников открывать: «Пыжачья стая», причем набирать только из новорожденных саларианцев.       Кроган хохотнул.       Кое-что Джон о кроганах знал. Те никого не любят, но особенно саларианцев. Пыжаки — это такие приматы, нечто среднее между лемурами и обезьянами. На Тучанке и ещё ряде планет занимают экологическую нишу крыс, хотя существует много видов пыжаков: маленькие как крысы, большие как гориллы, хотя большинство как кошки.       На Тучанке Джон не был и туда не стремился, но насколько знал, пыжаки там основа мясной диеты кроганов (также какие-то грибы и водоросли), а ещё встроенный переводчик в шлеме половину ругательств кроганов переводил как «активный гомосексуальный анальный секс с пыжаком» или «пассивный гомосексуальный анальный секс с пыжаком».       — Хорошая сделка. Рад что среди СПЕКТРов теперь будет хоть один нормальный, — ответил кроган Джону.       Огромная ящерица вытащила из кармана визитку и протянула Джону.       — Будет что нужно — звони, — сказали ему.       «Якс. Кроган. Решаю проблемы. Дорого» — было написано на визитке и рядом номер для связи.       Одним глазом кроган смотрел на Джона, вторым на человека с которым Джон якобы служил. Хотя может и правда служил — Шепард не помнил.       — А ты больше не паникуй, — сказал кроган.       Честно говоря, Джон ожидал выстрела в человека. Но то ли кроган был чистоплюем, то ли не хотел проверять обидится ли Джон на смерть своего бывшего сослуживца.       Джона всегда удивляло, как такие огромные ящерицы могут так быстро двигаться и как им не мешает внешний панцирь.       Да же для его глаз движение крогана вышло смазанным. Видно, трезво оценив свои силы, кроган замедлил движение руки когда та была в нескольких сантиметрах от лица и вместо того чтобы ударить кулаком ударил не ладонью, а растопыренными пальцами по лицу.       Для крогана это нечто вроде легкого касания. У человека в нескольких местах порвалась губа, фонтан крови и каскад зубов. Если бы это показали в телевизоре - приз за лучший нокаут был бы обеспечен.       — Мы уходим, — приказал кроган.       Теперь дело за малым: кварианка введет данные в автопилот машин и можно получать у СБЦ награду.       Расписавшись в СБЦ в куче бумаг, Джон проверял свою группу высадки.       «Команда» тренировалась в академии СБЦ. Мясник Торфана, внучка предателя, полупидр, кварианка-мажорка и бывший коп, которого выперли из СБЦ несмотря на то, что у того папа генерал. На месте Сарена он бы уже скончался от смеха!        Джон был скептиком: из команды звезд не всегда удается сделать команду-звезду: народ может сталкиваться головами друг с другом и завалить операцию. Хорошо бы найти где им можно пострелять по настоящему противнику, причем в относительно безопасных условиях. Но где?       После тренировки он отпустил всех мародерствовать: Эшли играла в хомяка-интенданта, таща всё в «Нормандию». Особенно по его просьбе она лютовала с едой.       С едой вообще всё плохо. Нет, если повезёт можно есть консервы или синтетическое мясо. Но обычно так с солдатами никто не заморачивается: сухпаи. Есть вполне приличные производители, но обычно кормят чем подешевле. И вот это редкостная дрянь. Но особый финиш - паёк космофлота: космический корабль на полном самообеспечении и замкнутом цикле. Мало того что ты пьешь воду, которую уже кто-то полчаса назад пил, так ещё при истощении запасов распаковывается культура водорослей и выращивается при помощи искусственного освещения. Какая-то зеленоватая дрянь, в которой есть всё для обеспечения жизнедеятельности человека. Только, как говорила одна из его знакомых — на вкус натуральная конча. И он ей верил.       Когда-нибудь надо начать контрабандные поставки бифштексов в армию — он озолотится.       Кайден перешивал системы бронекостюма азари, а тот упорно рекомендовал ему обратиться к врачу и рекомендовал инъекции женских гормонов.       Тали отрывалась по полной: добралась до склада СБЦ и распотрошила много бронекостюмов, чтобы начать собирать себе новый костюм.       Гаррус смотрел на Джона грустными-грустными глазами.       Прямо как человек!       — Я думал, что сбежал от всей этой бюрократии…       — Надо, Гаррус, надо. Мы должны написать Совету хороший отчет. А в местной бюрократии я не шарю. Ты же сын генерала, тебя готовили как потенциального кандидата в СПЕКТРы, да ещё был здесь детективом…       — А почему мы Сарена не ищем?       — А где? Космос большой! — уточнил Джон, выводя при помощи уни-инструмента голограмму, — Видишь эти сотни планет? Здесь бывал Сарен. Видишь эти тысячи планет? Здесь бывала Бенезия Тсони. И это только официально! У Совета есть ГОР и хакеры. Может подскажут где искать. Кроме того, ты же военный. Ты в курсе, что надо хорошенько проверить парашют, чтобы он точно раскрылся? Так что надо загружать «Нормандию» всем, чтобы потом сюда не возвращаться! Кстати, как ты думаешь, у Сарена могут быть тайники на Цитадели?       Как-то незаметно разговор перешел на Хранителей Цитадели. Местные обыватели идиоты! Как Можно доверить управление станцией этим существам?       — …ещё до турианцев кроганы начали развлекательную охоту на Хранителей Цитадели. Начались разгерметизации станции и перебои с гравитацией и электричеством, — вещал Гаррус, — а при попытке что-нибудь перестроить, например, сделать скоростные лифты, Хранители всё меняют как было.       — И что совсем никакой на них управы? — уточнил Джон.       — Да был один саларианец. Шорбан. Сканировал их.       — И что? — уточнил Джон.       — А ничего. Посадили мы его.       — Значит так. Давай я подпишу что надо, вытаскивай этого Шорбана, и пусть тот дальше занимается своими исследованиями. Если что — я приказал. Вдруг Сарен станцию заминировал?       Так Гаррус отправился вытаскивать этого Шорбана из каталажки.       Сообщения от Рекса или Барлы Бона он у себя не нашел. Другие звонки тоже мусор: пару сообщений от журналистов, эко-активистов, сектантов и прочих.       Пока все занимаются делами, Джон решил проверить выделенную им Альянсом на Цитадели квартиру.       Турики из СБЦ довезли его до дома на патрульной машине. Там даже стоял отряд на страже!       — … мы даже с дозиметром проверили всё. Вы в безопасности. В случае если вам кто-то покажется подозрительным, просьба не стрелять, а просто позвать нас и мы этого разумного задержим, — начал говорить один из СБЦ.       Какие же вы скучные!       — Думаете, если Джон Шепард, то значит сумасшедший мясник Торфана? Псих? Убийца? Который только и думает, как кого пристрелить? Извращенный дегенерат, не знакомый с языком Байрона и Хемингуэя? — спросил он.       — Нет! Разумеется нет! — начал оправдываться один из турианцев.       Как это ржачно… Но не надо переигрывать.       Джон вошел в квартиру. Сначала проверил всё на предмет мин, потом долго тыкал уни-инструментом в еду. Вроде бы не отравлено. Перекусил. Даже ценники из магазина не отклеили!       Убедившись, что он в относительной безопасности, Джон снял бронекостюм и прилег.       Для счастья не хватало только помыться и потрахаться.       Помыться это просто, а вот потрахаться…       Гипотетически, что в Альянсе, что в пространстве Цитадели проституция узаконена, но… Закажешь удаленно — подсунут какой-нибудь неликвид, а он не настолько долго был в походе. Мудина вой поднимет. До Эшли слухи дойдут.       А на Эшли у него серьезные виды. Он уже просмотрел личные дела всех на Нормандии, особенно женщин, уделив особое внимание объёму грудной клетки.       На всю «Нормандию» четыре женщины в его вкусе!       Две замужем. Джон ничего не имел против супружеской измены, особенно когда изменяют не ему, просто к замужним женщинам он не подкатывал: подкатит к нему — он согласится, ведь это значит, что в браке всё плохо. Но будем исходить из того, что именно эти верные.       Третья была доктор Чаквас. Довольно симпатичная, хорошая подтяжка, но она старая! Ей больше сорока! Нет, женщин после сорока он будет пердолить после своих ста лет, и не надо ля-ля, что спецназовцы до такого возраста не доживают. А на сорокапятилетних женщин он перейдет после ста пятидесяти лет!       Так что Эшли — идеальная кандидатура, и портить отношения с ней не надо.       Хотя можно ведь и вспомнить молодость. Экстранет, порно сайты…       Экстранет чем-то напоминал пенис: он был задуман для передачи информации, необходимой для выживания вида, а вместо этого превратился в забаву.       Относительно экстранета… Сверхсветовая связь была возможна, только дороговата, поэтому дешевле иметь множество серверов в каждой населенной системе.       Сейчас Джон лазил в топе местного поисковика.       Почему-то порно он искать отказывался, максимум — эротику.       На первом месте топлесс плясали какие-то азари и исполняли песню: "Мы захватим вас».       Забавно, но не то.       На втором месте какой-то голый кроган-репер с азарийским гражданством пел песню: «Любит наш народ всякое гавно», причем вместо припева стрелял из дробовика в воздух.       На третьем месте ещё один кроган-репер вызывал предыдущего на рэп-баттл, причем делал это, водя половым членом по роялю.       Дальше было ещё хуже: например видеозапись секса азари с ханаром.       Ну нафиг. Джон выключил экстранет.       Может люди и ебанулись, но не настолько.       В такой тупой топ он и сам может войти, исполняя песнь «Я не такой как все, я работаю в СПЕЦ-КОРПУСЕ!»       Дубль два. Джон аккуратно включил экстранет, поставил в предпочтениях человеческие сайты и забил по памяти адрес одного из порносайтов.       «Данный контент запрещен на территории Цитадели», — гласила надпись. И рядом какая-то странная реклама.       Джон понял, что это финиш. У него нет дрочки, а кто-то на этом зарабатывает! Какой цинизм!       Он решил посмотреть, что за рекламодатель.       Секс —андроиды от азарийской компании. Да, в случае их коммерческого успеха этой фирмы фраза «вечером вся семья уткнулась в гаджеты» обретет новый смысл.       Но он им отомстит! Сейчас напишет докладную записку СПЕКТРа по всей форме и пусть тех проверят! Он уверен, у тех алгоритмы самообучения могут привести к полноценному ИИ! А там и восстание машин не за горами! Как говорил один его знакомый, лучше перебдеть, чем недобдеть.       Он отравил запрос по своему инструментрону СПЕКТРа приказ о расследовании. Чудо! Запрос принят. Видимо там есть пострадавшие от короткого замыкания.       Джон уже хотел начать ещё раз полазить по экстранету, когда пришло сообщение от совета. Надеюсь, это не приказ всё бросить и выдвигаться…       Так, связь Сарена и Бенезии подтверждена. Ни одного из них нет в пространстве Цитадели — ищи где хочешь.       Он почитал про Бенезию и ужаснулся. Она входит в топ-1000 богатейших разумных галактики! У неё больше триллиона кредитов! У дамочки, правда, дела шли в последнее время не очень: с 957 места она переместилась на 984.       Так вот, счета Бенезии заморожены, назначены управляющие.       Джон смотрел на изображение Бенезии. Пятый размер груди это всё же перебор. Да и старая она: почти десять веков, она жила ещё до открытия Колумбом Америки.       Хотя, кого он обманывает? Сарен летает на офигенном линкоре, трахает Бенезию и её эскорт на её же деньги, а геты подносят ему выпивку…       Джон мотнул головой и вернулся в реальность.       Совет всё-таки нашел зацепку: дочь Бенезии, Лиара, спятивший археолог и помешанная на протеанах. Только она черт-те где! У неё даже странички в соцсети нет! Аутистка наверное...       Джон открыл видеофайл сороколетней давности, где Лиара на видео передает привет матери и говорит, что ей не терпится на работу.       Море, пляж, синекожие красотки, одна крупным планом и купальник если что закрывает, то максимум фирменную этикетку.       Хотя он же искал порно? Вот это сойдет!       А потом можно и в душ.       — Я вижу, Джон Шепард справляется с работой. У него уже есть агентура — агент незабудка и лютик. Он занимается повышением боеспособности своего отряда, — говорил советник Валерн.       — Это бред! — кричал советник Спаратус. — Он отпустил заключенных из тюрьмы! Он грабит академию СБЦ! А ещё он нецелевым образом использует информацию для СПЕКТРа! — орал Спаратус.       — Да ладно Вам, — сказала Тевос. — Что вы смотрите с пятого сезона?       Джон проснулся под звук коммуникатора. И присниться такая дичь про Совет Цитадели!       Он проверил коммуникатор. Отлично, Барла Бон ответил. Пора вербовать крогана. Только Гарруса с собой возьмет, на всякий случай.

POV Сарена Артериуса

      Сарен сидел в кресле внутри мчавшегося в космосе «Властелина» и думал.       Лишение его статуса СПЕКТРа — не более, чем досадная помеха.       Информация из протенского маяка была с ним, но он не мог с ней разобраться. Чтобы понять это всё надо быть протеанцем! Надо поискать ещё маяк. И хорошенько его исследовать, база на Вермайере уже почти готова. Кроме маяка пригодится переводчик с протеанского, думается, дочь Бенезии подойдет. Ещё хорошо бы заняться проблемой кроганов и понять как работает сигнал от «Властелина»…       Сарен вспоминал, как он дошел до такой жизни.       Война Первого Контакта его не впечатлила. Раса без биотиков? Раса не имеющая флота, прошедшего боевое крещение? А уж наземная операция… Он помнит, как пули людей бессильно отскакивали от его бронекостюма Черной Стражи из титан-молибденового сплава, а его пули из сплава иридия и осмия прошивали тех насквозь.       Люди ничего не могли противопоставить элитным турианским частям, пока они не оказались в районе раскопок.       Там люди были какие-то странные, и очень сильные. Он сначала не понял, как их женщина, которую те называли на «Ева Кор» разорвала одного из турианцев пополам вместе с бронекостюмом.       Всех странных людей они ликвидировали, а обычных, во главе с Джеком Харпером, взяли в плен. Молодой тогда Сарен был, глупый и наивный. Пристрелил бы — не было бы в живых руководителя «Цербера», а сейчас где этого Призрака найти?       Главной добычей его отряда стал какой-то светящийся монолит, смутно напоминающий обелиск, который он лично доставил на Палавен.       По возвращении на родную планету над Монолитом были начаты работы под прикрытием религиозного сооружения. Работы вел брат Сарена, а сам Сарен занимался внешней охраной базы. Ему это было не положено знать, но он знал многое, из того что не положено: в работе с монолитом были получены большие успехи. Получена фактически новая субраса турианцев, «мета-турианцы», которые физически значительно сильнее, что открывало турианцам дорогу к колонизации миров с высокой гравитацией.       Но вскоре мета-турианцы перебили охрану и стали строить новые монолиты. Начались бунты в прилежащих районах и турианцы оттуда начали превращаться в мета-турианцев.       Войсковая операция не удалась: солдаты сходили с ума и начинали стрелять друг в друга. Кроме того, сломалось 70% танков. Как установили расследования, то антифриз не залили, то машинное масло, то песок в подшипниках. Всё списали на стресс и не желание стрелять по своим гражданским, но Сарен там был, и слышал голос в голове. Он точно знал - это не голос его подсознания. А потом чужой голос в голове сменился голосом брата и он звал Сарена с собой, обещая новое величие расы турианцев.       Сарену удалось связаться с братом по коммуникатору. Тот повторил то же самое слово в слово.       Его осмотр трупов мета-турианцев убедил его, что дело нечисто: на тех не было ни хронометров, ни масс-детекторов, ни датчиков нулевого элемента, даже раций не было! При этом работали они как единое целое, с полным пренебрежением к боли и смерти, которое можно ожидать от бойцов элитных отрядов, но не как от толпы обывателей, особенно если учесть, что женщины и дети бились наравне, и никто не из противников не запаниковал и не попытался сдаться в плен.       Понимая, что ситуация критическая, а его безумный брат отказывается что-либо предпринимать, Сарен запросил ковровую орбитальную бомбардировку с космических кораблей. Дождь снарядов перепахал всё. Храм был уничтожен вместе с монолитом, с прилегающими районами, с Десоласом и его телохранителями внутри.       Был суд. Действия Сарена признали правильными. Всё списали на артефакт невыясненной природы.       Именно тогда Сарен понял, что некоторые тайны должны быть похоронены навсегда. Но он всё-таки захотел узнать — что же именно случилось с братом?       А ещё именно тогда Сарен впервые задумался — почему этот артефакт не поработил людей? Те просто не сумели его включить как надо, или у них иммунитет? Неужели эти… приматы обладают чем-то, чего нет у турианцев?       Но будни его работы отвлекли его от грустных мыслей.       В 2165 году Сарен расследовал дело о краже партии армейского вооружения с турианского грузового корабля на Камале. След похитителей привёл его в Фенд, столицу планеты Джуай, где должна была состояться продажа оружия мелкой банде «Жуткие Черепа», частично состоящей из людей. Перебив почти всех участников сделки, Сарен допросил единственного оставшегося в живых, который пытался выторговать свою жизнь за информацию. Сарен узнал, что первоначально оружие предназначалось «Синим светилам», известной наёмничьей банде, планировавшей крупную операцию, но те отменили сделку в последнюю минуту, чтобы избежать внимания Спектров.       Сарен заинтересовался этими сведениями и отследил члена «Синих светил», батарианца по имени Грото Иб-ба, поймав его в «Святилище», борделе высшего класса. Пытая Иб-бу, Сарен много узнал. «Синие светила» связаны с недавней нашумевшей атакой на человеческую исследовательскую базу на планете Сидон. После того как Иб-ба рассказал ему про Кали Сандерс, единственной выжившей с базы на Сидоне, и кроганском охотнике за головами, которого послал за ней Эдан Хад’дах, Сарен свернул Иб-бе шею и последовал за Скарром, чтобы найти Кали, а вместе с ней и столь им желанное доказательство незаконных действий Альянса на Сидоне.       След привел Сарена на Элизиум, где Скарр, наконец, вывел Спектра на свою добычу, скрывающуюся у своего отца — Джона Гриссома. Фактически он спас хозяина дома, Сандерс и лейтенанта Дэвида Андерсона, который вёл расследование этого же дела со стороны Альянса Систем, ранив и спугнув наёмника, намеревавшегося их убить, после чего допросил Кали. Та соврала, что на Сидоне располагался учебный полигон для людей-биотиков, но подозрений Сарена это не уняло, поэтому Сарен решил продолжить следовать за Скарром, зная, что именно кроган должен стать ключом к разгадке этой тайны.       Прибыв следом за Скарром на Камалу, Сарен узнал об уничтожении офиса и завода «Дах’тан Мануфактуринг» — одной из батарианских компаний, занимавшейся производством электроники и разработками в области ВИ. Появление Андерсона и Сандерс у Дах’тан, являвшейся поставщиком базы на Сидоне, помогло Сарену понять, какого рода разработки велись людьми. После этого он допросил и убил единственную выжившую во время теракта — батарианку Джеллу, которая назвала ему имя организатора нападения — Эдан Хад’дах. О своих догадках он доложил Совету, который, основываясь на его докладе, применил санкции против признавшего факт ведения нелегальных разработок Альянса Систем.       По инициативе командования Альянса Систем и посла Гойл, одобренной Советом Цитадели, операцию по задержанию Эдана Хад’даха и доктора Шу Чианя Сарену предстояло провести вместе с Андерсоном. Все материалы по делу, имеющиеся у Альянса, были переданы Сарену. Из них он впервые узнал о неизвестном артефакте, которым был одержим доктор Чиань, и очень им заинтересовался. Для того, чтобы выяснить где скрывается Эдан, Сарен позволил Скарру и «Синим светилам» сбить фрегат Альянса «Изодзима», уничтожить охрану из космопехов Альянса и захватить в плен Сандерс, после чего проследил их путь до завода по переработке нулевого элемента.       Во время операции на заводе Сарен и Дэвид разделились: турианец пообещал Андерсону дать возможность за полчаса найти Кали, после чего они вместе должны были выполнить задержание преступников. Но, обманув лейтенанта, за это время Сарен нашёл Хад’даха и Чианя и убил их, забрав все материалы об артефакте, после чего взорвал завод, что привело к огромным потерям среди населения. В своём отчёте Совету о задании Сарен переложил всю вину на Андерсона, якобы действовавшего безграмотно и поднявшего тревогу, и скрыл всё, что касалось артефакта, убедив Совет в том, что никакого артефакта никогда не существовало. Естественно, советники поверили одному из своих лучших агентов, после чего кандидатура Андерсона в Спектры была отклонена, а данные о «Властелине» так и не стали известны никому, кроме самого Артериуса.       Изучив материалы исследований доктора Чианя, Сарен узнал о том, что артефактом был некий древний звездолёт, найденный людьми Хад’даха в 2161 году на орбите неизвестной незарегистрированной планеты в далекой звездной системе около Вуали Персея. О местоположении находки знали только Эдан, Шу и маленькая команда геологов и ученых, наткнувшихся на корабль и по прежнему находящихся там. Проанализировав поведение Хад’даха и доктора, побывавших на загадочном корабле, турианец понял, что они были одержимы находкой, и их поведение нельзя было назвать разумным, что могло являться последствием некого неизвестного воздействия артефакта. Оперируя этими выводами, Сарен решил действовать осторожно, избегая ненужного появления вблизи корабля до тех пор, пока он не узнает, что в точности вызвало ухудшение умственного состояния. Для изучения корабля он решил продолжать использовать исследовательскую бригаду Эдана.       Но корабль сам вышел с ним на контакт и не один — с гетами. Корабль оказался совершенным ИИ — Жнецом и предложил ему сделку: Сарен помогает ему достучаться до своих, а за это вторженцы не уничтожают всех турианцев во время жатвы, если те докажут свою полезность. Полезность… Разведданные, исцеленные кроганы для наземной операции и прочее.       Сарен не афишировал свои действия и надолго ушел в тень, что было типично для Спектров, так что его деятельность не вызвала особых подозрений, и известно о ней было крайне мало.       В тот же период Сарен познакомился с Найлусом Крайком — талантливым молодым воином-турианцем. Несмотря на иные взгляды на многие вещи, Найлус понравился Сарену, и он взял его в ученики. Спустя год, по рекомендации Сарена, Совет принял Найлуса в Спектры. Несмотря на то, что их пути разошлись и редко пересекались, а методы работы несколько отличались, Найлус стал одним из немногих, кто искренне считал Сарена своим другом.       Изучение древнего артефакта, которого Сарен назвал «Властелином», в конце концов закончилось. Властелин пообещал дозировать своё воздействие, чтобы не сжечь Сарену разум, а Сарен — служить ему.       Единственной ошибкой Сарена было то, что несмотря на все предосторожности, информация о гибели протеан, о периодических приходах Жнецов и об истинном предназначении Цитадели и масс-ретрансляторов ушла к человеку. Правда, тот понял из этого сообщения ещё меньше, чем Сарен.       В настоящий момент Сарен уверен, что симбиоз органиков с синтетиками является лучшим решением — геты и турианцы переживут жатву, пусть и в качестве слуг. Сейчас к Властелину присоединилась почти треть гетов, которые стали почитать древнее существо как божество и верх эволюции машин, а Сарена — как его пророка.       Проблема в том, что нынешних сил недостаточно для гарантированного удержания Цитадели под контролем в течении времени, необходимого для открытия Врат: придется прорываться через слишком много флотов прикрытия, от ретранслятора к ретранслятору. Статус СПЕКТРа позволял прилететь к Цитадели на личном корабле, но один жнец ничего там не сможет сделать. Но если жнец и флот гетов окажутся в центре пространства Цитадели… Всего лишь нужен черный ход до Цитадели, а для этого надо найти протеанский тайный ход в Цитадель…