Единственный, кто может защитить галактику.

      Джон впервые за последние несколько дней был доволен. Он, любовно поглаживая автомат, смотрел в зеркало, представляющее собой прибитый к стене кусок полированного металла (стекло могло поранить осколками в случае взрыва внутри корабля), и любовался своим отражением, снаряжённым в бронекостюм.       Идиллию портил только один персонаж, стоявший прямо рядом с ним.       — Командир, я всё же считаю, что вы, как и приписывает устав, должны находится на капитанском мостике… — в очередной раз завел свою шарманку штурман Пресли.       — По уставу — должен, — согласился Джон. — Но я из спецназа, а не из космофлота, и логично находиться там, где я могу приносить пользу.       — Капитан Андерсон…       — Мы это уже обсуждали, Пресли. Капитан Андерсон реально несколько лет переучивался, я читал его личное дело. А что делать с космическим кораблем я не знаю. А вот в группе высадки я смогу быть полезным. Так что смирись — пока я буду с десантом, командуешь кораблем ты. Ещё вопросы?       — Капитан Шепард… Ваш ворча… я сам видел, как он разговаривает со своим оружием… Может быть ему не место на передовой, и его стоит отправить к доктору Чаквас?       — Поверь моему опыту, если ты говоришь с оружием — ничего страшного в этом нет. Тревогу стоит бить, если оружие начинает говорить с тобой.       Не взирая на команду вольно, Пресли козырнул и вышел.       Джон улыбнулся. Возможно, сегодня будет дело. И расчетное время прибытия — меньше двух часов.       Но что-то с ворча надо делать. Джон активировал инструментон и прокрутил запись от Гарруса.       Вот Гаррус рассказывает ворча про модульное оружие, и объясняет, как и куда крепить лазерный прицел, подствольный гранатомет, фонарь и прочее. Разработчики оружия хорошо постарались, предусмотрев всегда по два стандартных крепления. Но ворча сумел удивить: на один крепежный разъем ворча присоединил фонарь, на другой — подствольник. В результате подствольник свободно вращался вокруг своей оси, и, гипотетически, если бы был заряженным, мог выстрелить в любую сторону. Так, надо запомнить: использовать ворча только тогда, когда кругом враги — ведь тогда без разницы, куда стрелять.       Джон вышел из каюты и поспешил в грузовой трюм.       Он много раз слышал рекламу: «Аэрокары фирмы Флаермоторс — управляй мечтой». Сейчас сравнение с этим суперэлитным брэндом было неуместно, к ситуации бы подошло больше разговорное «Фено — рули чем досталось».       Он бы хотел увидеть свой старый взвод спецназа из N7, а вместо этого… Эшли держалась молодцом — подтянутая, начищенный бронекостюм, оружие как новое. Только вот взгляды, которые она бросала на турианца, были очень двусмысленными. В них так и читалось — «я твой заградотряд». Турианец это чувствовал, и не поворачивался к ней спиной.       Гаррус тоже выглядел молодцом, стоял по стойке смирно даже после команды вольно, следил за Эшли и одновременно за ворча.       Ворча, кстати, отличился — прямо сейчас уронил на пол один из запасных магазинов. Хорошо что они с Гаррусом заранее отняли у него все гранаты! Да, Тормоз для него самое подходящее имя.       Рекс возвышался над всеми, при этом был увешан оружием как пират, только что ограбивший арсенал. Судя по его улыбке, тот тоже был рад возможному делу.       Тали выглядела гражданской, коей, по сути, и являлась, да продолжала копошиться в инструментоне. Кстати, костюм у неё, походу, опять новый.       Ну и завершал «команду мечты» Кайден — Джон удивлялся, как у трезвого человека может быть до такой степени отсутствующее выражение лица.       Оглядывая этот театр абсурда, Джон невольно задумался, что, возможно, Совет не очень-то и хочет найти Сарена.       Джон мысленно выдохнул, глядя на поднимающего магазин Тормоза. Ничего, не факт, что команда «Звезда» будет состоять из звезд.       — Ну что, дама и господа, — назвать эту банду солдатами или наемниками у Джона не поворачивался язык, — лезем в «Мако». Я и Тали на место пилотов, остальные — в отделение для десанта. Вопросы?       — А зачем тогда разделение на отряды, если оно не соответствует реальности? — спросил Кайден.       — Вылезем из «Мако», будем действовать отрядами. А пока — сделаем так.       — А если мы врага не обнаружим? — снова спросил Кайден.       — Значит им повезло, — ответил Джон. — Но лучше мы будем ждать здесь готовыми к высадке.       Джон залез на место пилота и стал ждать, слушая доклады Пресли и Джокера, запоминая самое главное.       Нормандия вышла из прыжка рядом с ретранслятором. Встречающих нет. Минных полей нет. Приступаем к пассивному сканированию, приступаем к активному сканированию… Следов гетов нет, следов космических кораблей нет. Приступаем к сканированию планет.       Интересно, сколько времени надо на обследование пяти планет?       Через полтора часа сидения в каюте он понял, что возможно это была не лучшая идея. Ну ничего, главную систему костюма, а именно памперс для взрослых, он надел, так что можно хоть день ждать.       — Командир, есть сигнал, вторая планета, Онтаром! Похоже на сигнал бедствия Альянса.       Джон поморщился. Если есть сигнал бедствия, значит его кто-то подал. Вопрос только в том живы ли те кто это сделал?       — Запускаю стратосферные зонды, — сообщили Джону.       Ещё через несколько минут Джону на инструментон скинули данные аэрофотосъемки. Нормандия пролетала с высоты около 400 км над поверхностью планеты. Можно было любоваться на дымящиеся прямоугольники. Более крупные фотографии, сделанные с одноразовых автоматических зондов показывали, что как минимум один из прямоугольников является горящим БТР «Гризли», и вокруг него лежат тела людей.       — Наши действия, капитан? — спросили его.       Садиться? Глупо, вдруг ловушка. Кинуться на помощь очертя голову? А вдруг помощь понадобится им?       — Скидывайте нас на «Мако» туда, только километрах в десяти вбок. Будем двигаться к точке на «Мако», давя противника. Если будет совсем плохо — Нормандия обеспечит огневую поддержку и нашу эвакуацию. Главное следите, чтобы Вас не сбили.       — А почему вы медлите с оказанием помощи своим? — уточнила Тали.       Джон посмотрел на неё, как на дуру.       — Там уже есть как минимум один подбитый бронетранспортер, и мне совсем не хочется гореть рядом.       Нормандия снизилась и выбросила «Мако». Джон реально ждал залпа зенитчиков снизу, но его не было. Меланхоличная какая-то проблема.        Мако летел вниз. Вскоре ощутимо тряхнуло.       — Шепард, у нас парашют не раскрылся! — завопила Тали.       — Успокойся, их поэтому и шесть штук. Один-два всегда отказывают.       Остальные пять парашютов обеспечили нормальное приземление.              «Мако» вместе с бойцами начал свой путь. Джон думал, с чем они могут там столкнуться. Хоть бы ни с чем — хорошо бы у местных случайно детонировал боекомплект, и он просто параноит.       Десять километров по умеренно пересеченной местности растянулось минут на двадцать езды. Монотонное гудение мотора прерывалось только легкими ругательствами от крогана: «Шепард, вези так, чтобы меня не трясло». Крогана можно было понять: ремнями его не удалось прикрепить, да и сидеть тому пришлось на полу — «Мако» изнутри был для него маловат. С ремнями надо что-то подумать, а насчет высоты десантного отделения тут ничего не сделаешь — пусть посидит, снаружи настоится. Можно было ехать намного быстрее, но Джон мониторил ситуацию, чтобы не попасть в засаду. Приборы, от радара до тепловизора, не показывали ничего подозрительного. «Нормандия» тоже не заметила движения. Сказал бы ему кто-то, что у него будет личный космический корабль для прикрытия наземной операции месяц назад, он бы посмеялся и спросил "что курите"…       Вот уже Джон изучает в прицел горящий "Гризли" и лежащие скафандры. Необитаемая башня «мако» вертится во все стороны, но ничего подозрительного не видно.       — Разве нам не надо спасать ваших сородичей? — спросила его Тали.       Надо, но Джон прекрасно знает главное — чтобы кого-то спасти, надо самому быть живым. БТР начал двигаться по кругу вокруг лагеря, Джон старался выделывать нечто вроде «противолодочного зигзага», чтобы в него не попали из гипотетического гранатомета.       — Помню когда воевал с батарами, снайпера обоих сторон ранили кого-нибудь, а потом занимались отстрелом тех, кто шел спасать раненого. Потом метод улучшили: брали пленного, разоружали его, увечили его и выкидывали на видном месте. Это называлось «ловля на живца».       — Ангел, Малыш, Тормоз, готовьтесь на выход. Ангел и Малыш — обходите лагерь по кругу, Тормоз — берешь миноискатель и идешь оказывать помощь.        Джон сбросил скорость и открыл десантный отсек. Джон опасался, что в них сейчас запустят ракету — момент удачный, но нет.       Гаррус и Рекс спрыгнули на ноги с движущегося транспортного средства — люди бы в такой ситуации ушли в перекат. Гаррус помимо стандартного оружия имел ракетомет, но сейчас держал в руках то, что называлось снайперской винтовкой, хотя Джон бы назвал это противотанковым ружьем калибра 37мм. Рекс же держал в одной руке автоматический гранатомет, в другой — крупнокалиберный пулемет. Оба девайса были производства Альянса, каждый был рассчитан на перенос расчетом из двух человек и стрельбы после развертывания с треноги с земли, но кроган держал их на весу и Джон был уверен — сможет стрелять стоя.        А вот ворча не порадовал: просто плюхнулся на брюхо. Однако бодро встал, даже не сломал миноискатель и побрёл к цели.       План был прост: либо засада проявит себя, начав палить по ворча, либо ворча раскроет засаду. А раскрытая засада — это хорошо: лучше оказаться не в кольце врагов, а снаружи. Правда, была вероятность, что засады нет и он просто теряет время, убивая своей паранойей людей, но он не гражданский спасатель, и пусть лучше подует на воду, чем обожжется на молоке.       — Вы послали их на разведку потому что они не люди? — спросила по связи Тали.       — Нет, — ответил Джон, — у них просто наибольшие шансы выжить и выполнить задание. А ещё у них нет опыта управления «Мако», и если вдруг меня контузит, они не смогут меня сменить на месте пилота.       Секунд через тридцать ворча дошел до лагеря. Автоматический миноискатель молчал.       — Люди живы? — спросил он.        Ворча бестолково тыкал лежащие скафандрики ногой. Перевернул один. Взрыва гранаты не последовало.       — Не, начальника, — ответил ворча.       По результатам даже такого обследования выходило, что все мертвы довольно давно. Сигнал бедствия можно объяснить автоматикой, но непонятно было, почему «Гризли» до сих пор горит.       Вскоре ворча нашел странный прибор, напоминающий радиомаяк размером с тумбочку.       — Гайка. Можешь хакнуть? — с надеждой спросил Джон.       — Нет. Похоже, это просто излучатель какого-то сигнала, который выключается и включается вручную. Он также является источником сигнала бедствия.       Сканирование показало, что взрывчатки нет.       — Малыш, Ангел, вы на позициях? — уточнил Джон.       Те подтвердили. Убедившись, что тех не накрыть одним взрывом, Джон приказал ворча.       — Тормоз, вырубай его! — у Джона не было ни малейшего представления, что случится, но он всегда ждал самого худшего.       Ворча нажал на одинокий выключатель, сигнал исчез. В тот же миг затряслась земля.       — Землетрясение? — удивилась Тали.       В мако не было сейсмодатчиков, но вскоре ответ стал очевидным.       С адским грохотом, поднимая пыль и разбрасывая камни, из земли лезло нечто, по сравнению с чем поезд метро казался жалким недомерком.        Джон мотнул башней «мако», открыл огонь из пулемета. Убедившись, что пули ложатся в цель, он выстрелил из пушки.       120-мм снаряд вырвал кусок плоти из червя-переростка, тот продолжил вылазить и взвыл, а Джон направил "Мако" в сторону, разгоняясь — хорошо, что он далеко. Серия маленьких взрывов показала, что Рекс тоже пристрелялся из автоматического гранатомета, как и росчерк ракетомета Гарруса.       «Прощай, ворча», — подумал Джон.       По связи раздался крик ворча: «Камень, я Тормоз, иду на сближение!» На экране обзорного монитора Джон увидел, как ворча отбросил миноискатель и побежал за «Мако» — возможно, это было правильное решение. Однако ворча повезло — то ли червь не воспринял его как угрозу, то ли не воспринял как еду, но в любом случае молотильщик кинулся за самым сильным источником вибрации — «Мако». Джон выстрелил из пушки второй раз, и снова попал.       Червь осознал, что цель слишком далеко, и даже если он целиком вылезет из норы, то он не дотянется до врага. Вопреки расхожему мнению, молотильщики копают довольно медленно, они всего лишь передвигаются по заранее вырытым тоннелям.       Червь встал на дыбы и плюнул в «Мако» кислотой. Плевок несся со скоростью быстрой машины, но Джон уже сражался с молотильщиками и был готов. Вираж — и плевок уходит мимо.       — «Налоговая» запрашивает разрешения на удар с воздуха, — сообщил голос Джокера по связи.       — Нет! — завопил Джон. — Не стрелять! Свои в зоне высадки!       Как говаривали там, где он служил — летчик высоко летает, много получает. А если серьезно — артиллерия и авиация валит всех без разбора, бывали случаи когда огонь по своим давал до трети общего числа потерь!       Поняв, что цель далековато, молотильщик начал втягиваться в нору и вскоре совсем исчез.       Пустое поле боя оглашали только вопли бегущего к «Мако» ворча.       А теперь все зависит от удачи. Если «Мако» прямо над норой молотильщика — им конец. Тот сделает подкоп и втянет их под землю. Если нора молотильщика близко — тот вылезет и попробует их раздавить. С учетом того, что они в броне, хоть немного они протянут, и есть шанс отбиться. Если молотильщик выскочит на средней дистанции, он попробует заплевать их кислотой, и они всего скорее его подстрелят.       Раздался новый грохот с правого борта. Джон начал разворачивать мако, но тот двигался слишком медленно. Башня запустила в цель очередь из пулемета и новый снаряд, Гаррус и Рекс помогали как могли, но Джон понял, что не успевает…       Тварь появилось довольно близко, и как дракон выпустила не плевок, а фонтан кислоты. Обычного человека она бы разложила. Человека в обычной броне - тоже. Но вот «Мако» был рассчитан как минимум на то, чтобы выдержать осколочный снаряд.       Поток кислоты ударил в бок и завертел бронетранспортер. Не имея возможности прицелиться, Джон не стал стрелять.       Хорошая новость заключалась в том, что кислоту броня выдержала. Плохая новость — все обзорные экраны правого борта вышли из строя. Кроме того, конкретно этот "Мако" был колесным, и кислота легко разложила всю резину на колесах.       Джон нажал на газ. Безбожно виляя, заваливаясь вправо, «Мако» рванул вперед, уходя от очередного плевка твари. Очередной снаряд БТР попал в молотильщика, и тот упал туловищем на грунт, лежа и блюя то ли кислотой, то ли желчью.       Мако медленно отползал в бок, а Джон раз за разом всаживал в лежащего червя снаряды. После четвертого попадания червяк перестал корчиться, но Джон не перестал стрелять.       — Шепард, он мертв, — не выдержала издевательства над космофауной Тали. Ещё пара контрольных выстрелов.       Убедившись, что червяк мертв, Джон расслабился.       — Обследуйте лагерь. Приведите в чувство Тормоза.       Дальнейших проблем Джон не ждал: он знал, что молотильщики не стайные животные.       Вскоре подтвердилось, что все люди были давно мертвы. Всё это место — одна большая приманка, в центре которой был передатчик то ли вибраций, то ли сигнала, который и привлек червя-переростка.       Вылезя из Мако, Джон осмотрел машину. Резину кислота съела в ноль, Мако стоял на стальных ободах. Кислота попала на краску, и краска посерела — Мако словно поседел в бою.       Убедившись, что угрозы нет, и нигде не прячется вражеская система ПВО, Джон вызвал Нормандию.       В прибывшую птичку они загрузили тела людей, маяк-приманку и всякие мелочи.       Прибыв на корабль, Джон послал сообщение в Альянс и контр-адмиралу Кахоку, потом заперся вместе с Гаррусом писать отчет по операции. Пока они писали, Нормандия устремилась к следующей системе скопления Андромеды.       Странно всё это. Кто-то убил бойцов Альянса, а их тела использовал в качестве приманки для молотильщика. Кто это мог сделать? Сарен? Геты? Зачем им это? Шанс, что в это ловушку попадет именно Шепард околонулевой. На месте Сарена он бы нанял убийц или послал бы за Нормандией пару крейсеров гетов. Хотя нет, на месте Сарена он бы посылал ему фотки, где спит с Бенезией на борту линкора, а геты приносят ему пиво.       Батарианцы? Не сходится. Батарианцам нужны рабы. Или деньги. Ещё лучше — деньги и рабы. Они не будут лезть в бой, который не даст трофеев. Возможно, кто-то из батарианцев решил ему отомстить, но у мелких сошек нет таких возможностей, а для крупных тузов Гегемонии он вообще никто — какой-то парень с пушкой.       Но у него же здесь коп! Поэтому Джон велел Гаррусу поискать мотив и заняться раскрытием этого преступления, не отвлекаясь от основной работы. А ещё сделать что-нибудь с ворча.       — Шепард, а не ошиблись ли вы, что взяли ворча в группу высадки? — спросил Гаррус.       — Он ведь убегал от молотильщика с оружием? Значит, не дезертир, а просто отступил от превосходящего противника, - ответил Джон.       — А если серьезно? — уточнил Гаррус.       — Серьезно? Всегда кого-то надо посылать вперед. Иногда это наименее ценный член отряда. Разведка, приманка… И если бы не ворча, это пришлось бы делать одному из нас. И лично мне не хочется тянуть соломинки, проверяя длинная или короткая…       — Как-то это аморально, — начал было Гаррус.       — Война вообще аморальна, — начал Джон. — Но по мне намного умнее приказать арьергарду стоять до последнего, прикрывая отступление основных сил, чем положить весь отряд, пытаясь спасти всех.        Джон не очень разбирался в турианцах. Для него они были почти на одно лицо. Ещё сложнее было с определением мимики. Понять, о чем думает Гаррус не удавалось. Хотя Джон был уверен: разумные, не смотря на кардинальные отличия в биохимии, продолжительности жизни и прочем, думают примерно одинаково. И сейчас Гаррус думает — является ли он, Гаррус, ценным сотрудником, которого я буду в случае проблем спасать наравне с людьми, или он такой ворча номер два?       — Ты — ценный боец, и ещё я тебе обязан. Уверяю, я настолько свободен от расовых предрассудков, насколько возможно.       — Приятно слышать. Я пойду займусь делами. Да и ворча надо ещё потренировать. Спасибо за откровенность.       Как только Гаррус вышел, Джон засел за уни-инструмент. Вот сообщение от Барлы Бона. Они заранее договорились, что можно обсуждать, а что нет. Нельзя — их общие дела с кварианцами. Всё остальное — можно.       Изначально документы, по которым «Нормандия» шла гражданским судном геологической разведки, задумывались просто как слой легенды. Конечно, можно сказать: «Я СПЕКТР, пошли все вон», но зачем это всем говорить? В рамках легенды были готовы не только документы, но на «Нормандию» загрузили и зонды для поиска полезных ископаемых.       Конечно, обследовать планету на полезные ископаемые — это непросто. Оборудования нужно много, да и нужны живые геологи. Но Джон не собирался выяснять все досконально. Даже если найдет парочку открытых месторождений, выходящих на поверхность — уже хорошо.       Парочку они сегодня нашли. Барла Бон обещал заплатить за информацию. Немного, но… Джон был реалистом: государство обязательно тебя кинет. Он ничего не умеет, только воевать. В спецназе N7, из тех кто реально выходит на операции, он не встречал никого старше сорока лет. Конечно, не всех убили и изувечили: кто-то на пенсии, кто-то ушел на повышение, кого-то турнули за аморалку, а кто-то получил выслугу лет и пошел на почетную синектуру. Бумажки там Мудине перетаскивать. Однако иметь личный счет лучше, чем не иметь, да и этот его маленький бизнес объяснит его игры в секретность. На фоне этого есть шанс, что его аферу с кварианцами никто не заметит…       Закончив переписку с Барлой Боном, Джон посмотрел на встроенный хронометр. Лететь ещё довольно долго. Чем заняться?       Джон послал предложение пообщаться всем из группы высадки.       Почти все отказались. Нет, Рекс предложил выпить, только заходить со своим, но Джон не дурак подрываться дважды на одной и той же мине. Просто так потрепаться с Рексом? Что-то нет желания.       Ещё изъявила желание пообщаться Тали. Оценив внешний вид Тали и Рекса, Джон принял решение: идти к Тали.       Джон начал спуск к инженерной палубе. Нашел нужную каюту, позвонил в звонок…       Он был здесь только два раза — первый раз когда показал Тали, куда заселится, второй раз когда подарил ей диктофон, который транслирует запись гула моторного отсека.       Но вот сейчас. Как ей это удалось? «Нормандия» — абсолютно новый корабль! Сейчас каюта Тали выглядела, как будто туда попала сверхсекретная кварианская ракета «Мигрирующий Флот»: куда она не попадает, там получается Мигрирующий Флот.       Каюта была до неузнавания переделана. И черт с ним со шлюзовой дверью снаружи, всякими лампами, смахивающими на кварцевые, фильтрами, поставленными на вентиляцию. Всюду были инструменты, мониторы, какие-то приборы… Свисали неизолированные провода, к которым в любое место могли подсоединить новые провода или приборы. Все розетки в комнате были заняты: в них воткнуты удлинители, новые удлинители, а потом уже приборы.       — Тали, ты не сгоришь? Током не убьёт?       — Я в скафандре, — ответила та.       А вот я нет! Боком, чтобы не коснуться проводов, Джон протиснулся в относительно свободное место. Стульев не было. И кресел тоже. Из мебели был только стол и кровать, причем кровать была избавлена от всяких мелочей вроде постельного белья и подушек — просто лежанка из стальных арматурин. Если бы такая кровать была у зэков в тюрьме, то те бы уже давно взбунтовались! И ведь он ей нормально платит!       — Можете садиться на кровать, мне все равно всё уже дезинфицировать, — ответила та.       Джон присел, оценив взглядом Тали. На вид — очень даже ничего, только вот ноги… Нет, он уже привык, что у турианцев, кварианцев и кроганов ноги гнутся в другие стороны, но кварианцев они ещё по дуге ниже колен изогнуты! Ладно, он сюда не трахаться пришел.       — Вас что-то интересует, командир? — спросила та.       Голос был немного другим, чем раньше. Скорее всего подкрутила динамик, чтобы было получше, всё-таки деловой партнер отца…       — Я пришел поговорить о гетах, — начал Джон. — Я раньше сражался с роботами, но геты на Иден Прайм вели себя странно — по мере уменьшения их числа их действия становились менее эффективными.       — Всё правильно, — ответила Тали. — У них сетевой интеллект. Они не самодостаточные личности, они не следуют написанным программам, как ВИ, и даже не находятся под внешним управлением. Каждый гет является единицей мышления, и чем их больше, тем сложнее их мышление. Верно и обратное: чем их меньше, тем они примитивнее. Одиночные гет-программы не проявляют признаков осознанной деятельности.       — Чего? — уточнил Джон.       — Геты — это общность. Они все — одно единое существо. Вот у Вас есть головной мозг. Он состоит из нейронов. Также и общность гетов.       Джон слушал начавшуюся лекцию по биологии и кибернетики и думал, кто эту яйцеголовую выпустил из лаборатории или ВУЗа, да ещё без охраны, предотвращавшей бы покушения на нежную психику простых обывателей.       — Постой! Ничего не ясно. Я, конечно, не биолог, но знаю что у человека намного больше нейронов, чем у какого-нибудь жука. Человек может мыслить абстрактно, делать орудия труда, а жук — нет. Если аналогия с мозгом верна, то когда гетов мало, они не могут вообще ничего, только удовлетворять свои базовые потребности, наверное для них это еда в виде энергии, а при достижении некоего критического значения они начнут… Да фиг его знает что творить!       — Так и случилось, — сказала Тали.       Ничего не ясно. Что калькулятор, что миллиард калькуляторов — они делают то, что им прикажут!       — Насколько хорошо вы знакомы с проектированием ИИ? — уточнила Тали.       — Не знаком совсем. И это запрещено в Пространстве Цитадели, — оправдался Джон       — Ну, на самом деле все очень просто. Есть программа — ей ставиться цель добиться некоего результата, допустим выиграть в… как эта ваша игра называется, шахматы? Предположим, у неё есть список всех возможных ходов. И она пробует ходить наугад. Если ходы приводят к поражению — она их забывает, старается ими реже пользоваться. Если ходы приводят к победе — она ими чаще пользуется. Со временем у программы станет всё больше хороших ходов, и все меньше плохих. Со стороны будет казаться, что она учится и играет все лучше…       — Не понял, — прервал её Джон. — Давай на людях объясним. Допустим, у меня есть маленький ребенок. Тот сходил на горшок, и вылил его на пол. Я дал ему подзатыльник, тот запомнил что за таким действием следует наказание, и больше так не сделает?       — Примерно так это и работает, — уточнила Тали. — Объект нечто делает, а мы либо даем подтверждение, либо наказываем.       — Но это же глупо! — возмутился Шепард. — Все варианты не перебрать и не предусмотреть! Более того, человек может провести мысленный эксперимент, а ваша машина должна ждать формальной оценки извне!       — Мы тоже так думали, — сказал Тали. - Но по мере того, как гетов становилось всё больше, их мышление становилось всё сложнее и абстрактнее. Я точно могу сказать, когда всё полетело в черную дыру.       Тали сказала какую-то дату, как понял Джон по кварианскому календарю, а потом врубила запись: «Хозяин, а у гетов есть душа?»       Странно. На месте гетов Джон бы спросил, где моя зарплата, выходные, пенсии, отпуска, представители в парламенте, и как защищены мои права, а этот спросил про душу! Вот идиот! Более того, насколько Джон понял из дальнейших объяснений Тали, геты вместо того, чтобы построить армию и флот и спросить «где наши деньги?», с голой жопой, или что там у них для слива отработанного масла, спросили про душу. Однако в начавшейся после попытки отключить гетов войне кварианцы огребли, потеряли большую часть населения и бежали…       — То есть мы не знаем ни чего они хотят, ни сколько их, ни на что они способны? Если мы захватим пленного — пытать его бесполезно? А даже если мы его взломаем, то ничего не узнаем — ибо взять под контроль Общность нельзя, а взломанная часть общности ничтожна сама по себе? — уточнил Джон.       — Примерно так, — уточнила Тали.       Джон восхитился даунизмом кварианцев. Это ж надо было до такого додуматься! Создать искусственный интеллект с полной свободой выбора! Хотя способ интересный: делаешь ИИ программы для игры в шахматы. А она, чтобы победить, возьмет и понастроит боевых роботов, которые будут тебя держать и бить током пока ты не признаешь своё поражение!       Лететь было ещё долго, поэтому Джон попросил Тали рассказать про историю кварианского общества.       Та что-то говорила, но Джон уже не слушал.       Сначала думал, потом пригрелся под гул вентиляторов и своего подарка. Потом чуть-чуть ненадолго прикрыл глаза…       Джону снилось, что он король Древних кварианцев. И в Королевстве беда: проститутки бунтуют! Денег им мало! Нет денег — нет отсосам!       Но не на того напали! Джон приказал собрать лучших ученых и те разработали секс-роботов с открытым кодом.       И вот уже у всех есть такие роботы. Джона обнимает офигенная блондинка и говорит ему: «Джон, ты так хорош в постели! Я так хочу попробовать с тобой секс втроем! Можно я соберу ещё секс-робота?»       «Конечно», — ответил Джон. — Только одного мало, собирай минимум ещё два!       — Капитан Шепард! Капитан Шепард! кричал некто.       Джон с трудом открыл глаза. Перед ним стояла доктор Чаквас.       — С Вами всё в порядке, капитан Шепард? — спросили его.       — Да, а что случилось-то? — уточнил он.       Из объяснений корабельного врача он понял, что он заснул в комнате Тали, а та политкорректно пошла заниматься делами — вместе с Гаррусом что-то начали колдовать над программной начинкой «Мако». Эшли встала в позу, не желая подпускать тех к оборудованию.       Решить кто прав должен был тот, у кого самое большое звание — то есть он. Но до него не дозвонились, потом не нашли в каюте, потом нашли через систему слежения корабля. Тали, видимо, религия не дала признаться, что он у неё спит.       Поскольку Гаррус, Тали и Эшли выяснили судьбу программной прошивки «Мако» в ангаре, его искать пошла докторша. Даже чемоданчики с лекарствами взяла!       — Всё нормально, я ничего не ел и не пил, — сказал Джон.       Джон взглянул на хронометр. Они ещё не долетели до цели. Это хорошо.       — Пойду разберусь, что там, — сказал Джон отправляясь в ангар.