Кашель ворона на палках голых

Обратная сторона рая.

      Хосок никогда не был мастером ориентировки на местности, но даже ему показалось странным то, что он до сих пор не достиг заветной дороги. А ведь бежал он к ней далеко не первый час. На горизонте уже вовсю господствовал рассвет, своим тусклым светом освещая доселе невиданные Хосоку образы. Безмолвные тени вдоль дороги, тёмные словно дети самой Чёрной смерти, танцующие у подножья горы мутные образы, не то ангелов, не то демонов, вокруг него было столько всего диковинного, что Хосок, даже остановившись, немного растерянно огляделся по сторонам. Не миражи ли всё это? Как понять, где реальность, а где игра хронически больного воображения?       Задержавшись взглядом на маленькой хрупкой птичке, надрывно поющей свою звонкую песню, Хосок запоздало заметил, что ему больше не страшно. Когтистые лапы страха, ранее неутомимо преследующее его, куда-то исчезли, уступив все свои позиции неожиданному умиротворению. На душе было так спокойно, как ещё никогда не было. Неужели Тэхён не соврал? И он правда мёртв? Почему осознание смерти пришло к нему только сейчас? И почему ему кажется, будто его голос больше никогда не услышат на небесах? Всё же должно быть наоборот…       Присев на жёсткий камень, стоящий у дороги, Хосок поднял глаза к небу и тихонько спросил:       — Я правда мёртв?       — Да, так всё и есть, — негромко ответил Тэхён, материализуясь практически из неоткуда. — Но не стоит бояться. Это не конец, а всего лишь новое начало. Перестань бежать и почувствуй мир вокруг себя. Позволь красной нити судьбы связать нас воедино. Пронесись сквозь бездну, через грани разумного, через пылающие моря, к самому центру земли. Познай из её недр тайны начала и конца. Позволь мне нарушить границы твоего «Я», и когда миры воображения и действительности станут одним целым — круг замкнется. Где я — это ты, а ты — я.       Хосок неотрывно смотрел на Тэхёна и напрасно пытался понять, что тот от него конкретно хочет. Где-то на периферии сознания, долговязая фигура в твидовом пиджаке колдовала над посёлком, по крупицам восстанавливая его. И тут Хосок, наконец, всё понял. В момент полного осознания и принятия из его тела вырвались наружу корявые сухие ветки и вонзились в плоть Тэ. Чем больше ветки впитывали в себя кровь Тэхёна, тем больше зелёных листьев на них появлялось. Они оживали и напитывались энергией, которую потом передавали Хосоку.       Когда всё закончилось Хосок знал ровно столько же, сколько и Тэ. Они теперь, и вправду, стали одним целым. Общая кровь, общие чувства, общая судьба… Два хранителя для одного места. Хосок — тот, кем не является. Тэхён — истина во всех её проявлениях. А с истинной спорить невозможно. Как сказал Тэхён — так и будет. Хосок готов с этим мириться. Особенно сейчас, когда он выплатил кровавый долг своей семьи, и опасности для них больше нет. Это правда важно. Ведь если верить знаниям Тэхёна, под сердцем Наин носит того, кто продолжит род Чонов.       Стараясь не думать ни о чём связанным с уже прошлой жизнью, Хосок медленно поднялся и поплёлся обратно в посёлок. Работы там было непочатый край. Тэхён, выбравшись из-под толщи воды, особо не напрягался, целыми днями лишь лентяйничал и строил свои планы мести. Работник года просто… Повезло тому, что с должности хранителя не увольняют. Спустившись к кромке воды, Хосок, насупившись, оглядел разруху и только было хотел позвать Тэ, как его взгляд зацепился за знакомое лицо.       Прямо напротив него по пояс в воде стоял Чимин. Он выглядел практически так же, как и Тэ в их первую встречу. Совершенно мокрый и, без сомнения, мёртвый. Неотрывно глядя на бывшего знакомого, Хосоку вдруг стало ужасно стыдно. Промолчи он тогда, Чимин был бы сейчас жив…       — Ты можешь искупить свою вину перед ним, — игриво промурлыкал Тэ, подходя к Хосоку со спины.       — И как мне это сделать? — на полном серьёзе осведомился Хосок.       — Достать его кости со дна.       — И что это даст?       — Если похоронить останки, неупокоенная душа сможет вознестись на небо.       — Правда? Тогда я всё сделаю. Где мне их искать?       — Где-то там, — неопределённо повел рукой Тэхён. — Доверься своим инстинктам.       — А почему ты раньше этого не сделал?       — Зима же! Вода холодная!       — Тэхён, ты реально фиговый друг…       Осуждающе покачав головой, Хосок, мельком посмотрев на Чимина, вошёл воду, а затем сразу же нырнул. Оказавшись на дне, он, не без удивления, отметил то, что с дыханием проблем у него нет, собственно, как и со зрением. Складывалось такое впечатление, будто он не под водой, а на суше. Внимательно посмотрев по сторонам, Хосок тут же заметил скелет, который находился в своеобразной водяной коробке. Все его кости были невредимы, и даже небольшой кулон на шее сохранился. Хосок не сомневался — это был Чимин. Тэ не поленился таки и позаботился о лучшем друге. Это даже мило.       Осторожно подняв скелет на поверхность, Хосок положил его на землю и принялся разглядывать со всех сторон. Водяная коробка медленно испарялась, открывая доступ к останкам. Когда защита полностью исчезла, Хосок посмотрел на Тэ и спросил:       — Что дальше?       — Запакуем в коробку и пошлём Юнги по почте, — с серьёзным видом ответил Тэ.       — Ты серьёзно? — опешил Хосок. — За что ты с ним так?       — За все те годы, что он пьёт из меня кровь. Каждый божий день приходит и требует кости Чимина. Достал! Сил моих больше нет…       — Но… он может тебя и Чимина видеть? Как это возможно?       — Меня — да, Чимина — нет, — потерев переносицу, проговорил Тэхён. — Меня все видят. А вот с Чимином фигня какая-то получилась. Буквально через месяц после потопа, когда все работы по извлечению умерших были закончены, он пришёл и начал искать в воде труп Чимина, тогда как раз полнолуние было. Не знаю как, но он увидел рядом с собой его призрак и всё! Как с ума сошел. Сказал, что пока не похоронит — не успокоится.       — Бывает же, — присвистнул Хосок. — Подобное невольно вызывает уважение.       — Наверное, — отмахнулся Тэ. — Вот даже тебя по голове стукнул.       — Так это был он? — округлил глаза Хосок. — За что?       — Я его попросил, — не стал лгать Тэ. — Он доставляет тебя сюда, а я отдаю ему кости.       — После такого я даже злиться на него не могу…       — И правильно, — утвердительно закивал Тэ. — Он придёт сегодня на закате. Нужно всё подготовить… Нам нельзя ошибиться. Сосуд всего один.       — Что подготовить-то?       — Яму и гроб, — о чём-то задумавшись, проговорил Тэ. — Иди выкопай неглубокую могилу под старым дубом, а я закончу с гробом.       — Почему не глубокую-то?       — Не твоё дело. Делай, как сказал!       Не став спорить с явно что-то задумавшим Тэхёном, Хосок отыскал вблизи берега ржавую лопату и принялся исполнять порученную ему работу. Выкопав нужных размеров яму, он продемонстрировал её Тэ, а затем перетащил к ней крепкий дубовый гроб, который Тэхён сколотил собственноручно. Переложив туда кости, Тэ вбил возле ямы кол и прицепил на него колокольчик на верёвочке. Во все глаза глядя на своего бывшего парня, Хосок, не сдержавшись, выпалил:       — На кой тебе колокольчик, дурень? Он три года как мёртв! От него одни кости остались, летаргическим сном тут даже не пахнет.       — Колокольчики — это традиция нашего посёлка. А традиции нужно соблюдать.       — Никогда этого не понимал, — нахмурился Хосок. — Приходишь на кладбище, видишь колокольчик и понимаешь, что самое страшное что сейчас может произойти — это он зазвонит. Какая тут помощь? Я бы седой бежал оттуда.       — Не все такие трусы как ты.       — А что, если ветер? — не унимался Хосок. — Перезвон по всему кладбищу! Красота!       — Рот закрой, — выплюнул Тэхён. — Напрягаешь!       — Тебе со мной вечность коротать. Привыкай, — просиял Хосок.       — Кажется, я совершил ошибку. Нужно было тебя просто убить, — закатил глаза Тэ.       — Роковую! — подтвердил Хосок.       — За вами так забавно наблюдать, — хихикнул Чимин.       — Господи, так ты ещё и говорящий! — от неожиданности подпрыгнул Хосок.       — Ну ты и хамло, — злобно зыркнув на Хосока, выдохнул Тэ.       — Такая бестактность, — поддержал друга Чимин.       — Да пошли вы! — обиделся Хосок.